Fortune's Calling [Pumi feat. Codren]

Ein guter Fluchtplan hing vor allem von einer einzigen Sache ab: Timing. Solange alles im richtigen Zeitrahmen geschah, konnte man vor jedem flüchten, egal wie gut aufgestellt. Santiago kannte seine Routen, seine Hilfsmittel, seine Timings. Er hatte alles mehrfach durchgespielt, war sogar schon hier in der Gegend gewesen. Er hatte aus Lewis' Unerfahrenheit mit solchen Stunts eingerechnet.
Und doch rieb sich Santiago nervös den Nacken, als Lewis ein bisschen länger brauchte, als er erwartet hatte. Er lag immer noch im Timing, kein Problem. Aber es dauerte länger als erwartet und das machte Santiago nervös. Santiago wurde nicht nervös. Nicht, wenn er einen Plan hatte zumindest.
Er sah sich in der Gasse um. Nichts. Er sah zum Fenster. Auch nichts.
"Komm schon, callejero..."
Als das Fenster endlich aufging, wäre Santiago beinahe versucht gewesen, selbst durchzuklettern, obwohl er nicht weiter als bis zu den Schultern gekommen wäre. Stattdessen eilte er zu dem kleinen Loch in der Wand und zerrte Lewis den Rest des Weges heraus. Wie gut, dass er den Streuner vom Essen seiner Mutter ferngehalten hatte.
Er wollte fragen, ob alles in Ordnung war, aber dafür war keine Zeit.
"Hoody," meinte er stattdessen bloß und sah sich noch einmal um.
Noch war niemand zu sehen.
Er nahm Lewis die Kappe ab und setzte sie sich selbst auf, dann nickte er in Richtung einer weiteren Hintertür. Apollo hatte sich viel Mühe gegeben zu unterstreichen, wie reich er eigentlich war - und das schon vor dem Batzen Gold, den sie sich unter den Nagel gerissen hatten - also hatte Santiago auf der Basis geplant, dass sich Apollo ordentliche Leute suchte. Sie würden nach einem zweiten Fluchtfahrzeug Ausschau halten, also nahmen sie erstmal keins.
Stattdessen führte Santiago sie beide in den hinteren Teil einer Wäscherei. Hier wartete bereits eine ältere Dame auf sie, die sie mit einem breiten Lächeln empfing und mit aus dem Waschraum in einen kleinen, zugestellten Flur nahm.
"Oben, oben," sagte sie mit einem dicken Akzent und deutete die Treppe hinauf.
Santiago nickte, lächelte freundlich, und bedankte sich auf Chinesisch, bevor er die Treppe hinaufkletterte. Der Aufgang war so schmal, dass er beinahe mit den Schultern an den Wänden klebte. Die Treppe war nicht unbedingt in den offiziellen Blaupausen vermerkt.
Oben angekommen, schlüpfte Santiago aus seinen Schuhen, dann betrat er die kleine Wohnung, die der alten Frau und ihrer Familie gehörte. Er bedeutete Lewis, es ihm gleich zu tun.
In der Wohnung roch es nach Tee und scharfen Gewürzen, irgendwo plapperte ein Fernseher vor sich hin. Santiago suchte sich seinen Weg in das kleine Wohn-/Ess-/Schlafzimmer der Familie, wo ein junger Mann auf dem Boden saß und den Fernseher auf Chinesisch beleidigte. Er sah auf, als Santiago sich räusperte.
"Mister Goldeye!" begrüßte der Mann Santiago, ohne aufzustehen. "Da bist du ja! Setzt euch, setzt euch."
Santiago tat wie angeboten und faltete sich irgendwie an den niedrigen Tisch, auf dem ein Haufen Geld in verschiedenen Stapeln lag.
"Bai Jingyi, Lewis. Lewis, Bai Jingyi," stellte Santiago vor.
Bai schüttelte Lewis' Hand mit ein bisschen zu viel Enthusiasmus, bevor seine Aufmerksamkeit wieder von dem Fernseher eingenommen wurde. Der junge Mann schien sich nicht darum zu kümmern, dass da zwei Männer in seiner Wohnung saßen.
Santi wandte sich Lewis zu.
"Alles okay? Was macht der Kopf?"
Er griff sich Lewis' Hände, die noch immer leicht zitterten. Er war vorsichtig mit der kaputten, als er sie sanft drückte, um Lewis in die Gegenwart zurückzuholen.
"Wir bleiben die nächste Stunde hier, dann drehen wir um und bestellen uns einen Uber," erklärte er. "Hast du den USB Stick?"
Er nahm Lewis den Stick ab und schob ihn Bai über den Tisch hinweg zu. Der Mann schnappte sich den Stick und packte ihn in einen weißen, unbeschrifteten Umschlag. Bai würde den Stick für sie weiterbewegen. Dann schob der Mann eine kleine Plastiktüte mit fünf perfekt geformten Joints über den Tisch zurück. Santi hielt Lewis den Beute hin und fischte sein Feuerzeug aus seiner Hosentasche.
"Du kriegst nur zwei davon, also teils dir ein," mahnte er. "Der Rest ist für später."

Sie waren noch lange nicht aus dem Schneider, soviel wusste Santiago. Aber für den Moment konnten sie sich entspannen und einfach abwarten.
Er stellte einen Alarm auf seinem Handy, dann lehnte er sich zurück gegen die Wand und beobachtete Lewis. Der Streuner war weitaus nervöser als er selbst. Verständlich, er war es nicht gewohnt von professionellen Killern gejagt zu werden. Was war wohl besser: ein Leben zu führen, das einen in einer solche Situation nervös machte? Oder in solch stressigen Situation einen klaren Kopf behalten zu können? Hatte wohl beides seine Vorteile.
Während der Werbepause stand Bai auf und holte sich ein Bier aus der Küche. Er wusste genug, um Santi keins anzubieten, also setzte sich der junge Mann einfach wieder hin und zählte einen weiteren Stapel Geld ab, bevor seine Serie weiterging. Santi hatte keine Ahnung, was er da guckte, aber es sah verdächtig nach einer dieser Telenovelas aus, die einer seiner tías immer guckte. Nur eben auf Chinesisch.
Lewis stand auf und zog Santis Aufmerksamkeit damit wieder auf sich. Er wollte ihm gerade sagen, dass er sich setzen sollte, dass er sich von den Fenstern fernhalten sollte, da drehte sich der Streuner zu ihm um und winkte ihn zu sich. Wie konnte Santi dazu Nein sagen?
Also stand auch er auf und war mit nicht ganz zwei Schritten bei Lewis. Er hielt die Finger des Streuners vorsichtig zwischen seinen eigenen.
"Fünf Minuten," stimmte Santi zu und ließ sich enger an den Streuner ziehen.
Instinktiv trat er hinter Lewis und schlang die Arme um ihn, drückte ihn sanft gegen seine Brust. Er legte seinen Kopf auf Lewis' Schulter. Ihm wieder so nahe sein zu können war besser als jedes Gold, dass er hätte klauen können. Dieser Fakt, in Kombination mit ein paar anderen, hüpfte in seinem Kopf herum. Er wusste, dass er sich damit irgendwann auseinandersetzen musste. Aber er wusste auch, dass jetzt ein denkbar ungünstiger Moment dafür war. Vielleicht heute Abend, sagte er sich. Wenn das alles hier vorbei ist.
"Wenn das hier vorbei ist, machst du mir dann Spareribs? Ich hätte jetzt echt Lust auf gute, saftige Spareribs."
Santi lächelte.
"Für sowas brauche ich ein bisschen mehr Vorlauf," raunte er. "Wie wär's mit Chicken Parmesan für heute? Dafür kriegst du auch irgendwann Spareribs aus dem Smoker und ein richtiges BBQ dazu."
Er sollte nicht. Es gab so viele Gründe, warum er es nicht tun sollte. Keiner davon hielt ihn davon ab, einen sanften Kuss auf Lewis' Hals zu setzen. Fakten schossen durch seinen Kopf wie in einem Flipperautomaten.

Mehr und mehr Fakten ploppten auf und gesellten sich du dem bunten Treiben in Santis Kopf. Ihm entging nicht, wie Lewis sich dazu zwingen musste, ihm in die Augen zu sehen. Ihm entging der Duft der Angst nicht, der sich hinter dem Gras versteckte. Ihm entging der Humor nicht, der zu gleichen Teilen als Maske herhielt und ehrlich war. Ihm entging der ernste, ehrliche Ton in Lewis Worten nicht.
Santi seufzte, schloss die Augen und lehnte seine Stirn gegen Lewis. Er hatte den Streuner doch genauso vermisst, verdammt! Während seinem Alptraum-Marathon hatte er er sich mehr als einmal danach gesehnt, neben Lewis aufzuwachen, eine heiße Schokolade von ihm zu bekommen, mit ihm in seinen Armen einzuschlafen. Er hatte sich nach dem Chaos von Lewis' Mähne gesehnt. Er hatte sich danach gesehnt wie sich der Streuner auf seinen Möbeln streckte und räkelte wie ein fauler Kater, wenn er ihn nach strich und Faden durchgenommen hatte und nichts außer Glückshormonen in seinem Kopf zurückgeblieben war.
"Können wir wieder, hm, einen auf früher machen, heute? Mit dem Parmesan Chicken. Faulenzen, kiffen... Ich pass auf, dass du dich in deinen Albträumen nicht umbringst?"
Eine Hand erfasste sein Herz und drückte zu. Vielleicht war es ja nur ein Herzinfarkt?
Santi nickte. "Ich glaube, darauf hätte ich Lust, ja," murmelte er. "Aber nur, wenn ich auch eine heiße Schokolade bekomme, nachdem ich das Apartment zusammengeschrien habe."
Er öffnete seine Augen, starrte aber auf Lewis' Kinn, damit der Streuner Zeit hatte, sich darauf vorzubereiten, gleich in seine Augen zu sehen. Nur langsam hob er seinen Blick. Es war besser, ja, aber Santi erkannte selbst die kleinsten Anzeichen für Angst, das war nun einmal seine Gabe. Sein Fluch. Er sollte doch daran gewöhnt sein, sagte er sich. Er sollte doch wissen, dass es keine andere Reaktion auf ihn und seine Magie gab. Die Illusion war schön gewesen, so lange sie angehalten hatte. Und Lewis hatte lange durchgehalten. Santi stellte sich oft Was-wäre-wenn-Fragen, also konnte er sich nicht davon abhalten, sich zu fragen: Was wäre wenn ich meine Magie niemals gegen ihn verwendet hätte? Diese Frage hatte er sich in den letzten Tagen, Wochen viel zu oft gestellt.
"Und wenn ich deine Haare machen darf. Dieses Farbspray ist furchtbar und ich bin ein viel zu großer Fan davon, mit deinen Haaren zu spielen, um mich nicht um diesen Unfall hier zu kümmern."
Mit einem Lächeln wickelte er sich eine der schwarz gefärbten Strähnen um den Finger. Sie fühlten sich trocken und rau an, von der Qualität her irgendwo zwischen echten Haaren und einer schlechten Plastikperrücke.

Die Stunde verflog ziemlich schnell. Bai schaute seine Telenovela und zählte Geld in den Werbepausen, bevor er es in Umschläge stopfte. Santi saß an die Wand gelehnt und versuchte, sich nicht zu sehr in seinen Flipperautomaten-Gedanken zu verlieren. Lewis hatte sich nach dem ersten Joint gefangen und auch ein bisschen entspannt. Nach einer halben Stunde hatte er sich den zweiten Joint angezündet.
Als Santis Wecker klingelte, bestellte er ganz entspannt einen Uber für zwei, um sie zu einer Mall zu fahren, wo er einen zweiten Wagen positioniert hatten. Zwar war in der letzten Stunde alles ruhig gewesen, aber Santiago wusste es besser, als sich jetzt schon sicher zu fühlen. Sie waren noch lange nicht aus dem Schneider.
Als der Uber sich meldete, verabschiedete sich Santiago von Bai mit dem Versprechen, bald mal wieder zum Abendessen bei dessen Mutter vorbeizuschauen. Die alte Dame freute sich immer darüber.
Der Uber war ein unscheinbares Fahrzeug, das von einer unscheinbaren Frau mittleren Alters gefahren wurde. Santiago gab sich freundlich, ließ den Blick aber über alle Stellen gleiten, an denen man eine Waffe verstecken konnte. Er setzte sich hinter den Beifahrersitz, um sie während der Fahrt im Auge behalten zu können.

Santiago entschied sich dazu, ein nerviger Passagier zu sein und unterhielt sich die gesamte Fahrt über mit der Fahrerin über dies und das. Er packte eine ordentliche Schippe auf seinen New Yorker Akzent drauf, nur um auf Nummer sicher zu gehen, vermied aber Augenkontakt mit ihr, um nicht zu leicht zu identifizieren zu sein. Er starrte stattdessen auf sein Smartphone, als beantworte er haufenweise Nachrichten nebenher. Alles in allem nichts ungewöhnliches für einen New Yorker.
Bei der Mall angekommen verließ er sich darauf, dass Lewis sie beide mit seiner Magie bewachte, während er den Streuner durch die Gänge führte. Es juckte ihn in den Fingern, sich eine Sonnenbrille einzustecken, als sie an einem kleinen Stand dafür vorbeikamen, aber Santiago wusste es besser als eine weitere Straftat zu begehen, während er sich auf dem Weg nach Hause von einer anderen befand. Also packte er keine ein.
Sie verließen die Mall durch einen anderen Ausgang und spazierten noch ein bisschen die Straße runter bis zu einem Parkplatz, der nicht direkt zur Mall gehörte, aber oft von ihren Kunden genutzt wurde. Hier wartete eine kleine Schrottkarre auf sie, die Santiago günstig für Bargeld von einem Schrottplatz gekauft hatte. Das Auto würde direkt auf dem nächsten Schrottplatz landen, sobald sie hier fertig waren, aber für den Moment war es genug. Im Inneren roch es nach nassem Hund.
Lewis' Worte, dass ihnen scheinbar niemand folgte, war Musik in seinen Ohren. Santiago fädelte sich in den Stoßverkehr ein und entspannte sich ein bisschen. Noch waren sie nicht aus dem Schneider - er würde sich erst vollkommen wohlfühlen, wenn er wieder zuhause war - aber soweit war alles gut gelaufen. Er wollte es nur noch nicht beschreien.
Als Lewis nach seinem Oberschenkel langte, lehnte sich Santiago beinahe instinktiv so, dass Lewis leichter herankam. Der Stop-and-Go-Verkehr war nervig, aber damit konnte er umgehen.
"Chicken Parmesan," meinte er irgendwann. "Und dazu? Pasta, Gemüse, oder Knoblauchbrot? Fußnote: ich werd weder die Pasta, noch das Brot selber machen, das dauert mir für heute dann doch zu lange."
Er setzte den Blinker und bog ab, um den Höllenverkehr hinter sich zu lassen. Sobald sie um die Ecke gekrochen waren, suchte sich Santiago seinen Weg durch ein paar Einbahn- und Nebenstraßen, bevor er schließlich vor einem kleinen Supermarkt parkte.
"Willst du sitzen bleiben oder fühlst du dich wohler, wenn du mitkommst und auf den Boden starrst?" fragte er. "Ich kenn den Laden, ich weiß was ich brauche. Ich wär in unter zehn Minuten wieder hier."

Santi nickte und stieg aus. Noch bevor er die Tür wieder zugeworfen hatte nahm er sich schon vor, sich zu beeilen. Mit langen Schritten verschwand er im Laden, wo er sich schnurrstracks auf den Weg zu den Zutaten machte, die er so brauchte. Er stand gerade vor dem winzigen Kühlregal mit Fleischwaren, als Lewis neben ihn trat.
"War zu heiß im Wagen," grummelte der Streuner.
Sie beide wussten, dass kaputte Klimaanlage der Schrottkarre nicht der Grund dafür war, dass Lewis ihm gefolgt war, aber Santi sprach es nicht an. Warum auch? Stattdessen drückte er Lewis den Rest der Zutaten in die Hand, damit er sich ein paar Päckchen Hähnchenbrust besser angucken konnte. Keine zwei Minuten später warfen sie die Einkäufe - die natürlich auch bar bezahlt worden waren - auf den Rücksitz.
"Was war eigentlich mit dem Asiaten? Wird sich der den Stick durchschauen? Wann können wir mit einer Antwort rechnen?"
Santi kämpfte damit, den Rückwärtsgang einzulegen, dann parkte er aus.
"Bai? Der ist zu clever, um sich meinen Kram ungefragt anzugucken. Hat er auf die harte Tour gelernt."
Santi hatte ihm die Schulter ausgekugelt und ihm schlimmeres angedroht, sollte Bai das noch einmal tun. Es war ein Job für einen Klienten gewesen und Santiago versprach absolute Diskretion. Er hatte diesen Fehltritt also äußerst persönlich genommen.
"Er schickt den Stick an eine Briefbox, das sollte ungefähr zwei Tage dauern. Da hol ich den dann ab."
Ein paar Minuten später hielt Santi auf einem Parkplatz am Straßenrand.
"Zieh den Hoodie aus," meinte er. Er selbst zog seinen ebenfalls aus und tauschte ihn gegen eine seiner eigenen Lederjacken. Lewis reichte er ebenfalls eine, die er extra für diesen Zweck gekauft hatte. Sie passte dem Streuner sehr viel besser.
Während sich Lewis umzog, packte Santi ihre Einkäufe in einen Rucksack, den er Lewis in die Hand drückte. Dann schlenderten sie über die Straße und durch eine winzige Gasse, nur um auf der anderen Seite gleich wieder über die Straße zu gehen. Und plötzlich standen sie vor dem Spirit's Crypt. Santi nahm Lewis mit zu dem abgesperrten Parkplatz, wo sein Bike und zwei Helme standen.
"Denk nicht mal dran," grinste Santi und zog Lewis am Griff des Rucksacks mit sich, als dieser in Richtung Eingang des Clubs abdriftete. "Ich lass mich da nicht in diesem Zustand sehen."
Mal ganz davon abgesehen, dass der Club noch zu war und es wohl eine der dümmsten Ideen war, heute dahin zu gehen. Für die nächsten paar Tage sollten sie es wieder ruhig angehen lassen. Nächste Woche vielleicht.
Santi schwang sein Bein über sein Bike und wartete, bis Lewis sich hinter ihm arrangiert hatte. Dann brausten sie davon in Richtung seiner Wohnung (natürlich nahm Santi ein paar Umwege, nur um auf Nummer sicher zu gehen).

Sobald er das Tor zu seiner Einfahrt geschlossen hatte, erlaubte sich Santi einen tiefen Atemzug. Sobald die Tür zu seinem Apartment fest verschlossen war, erlaubte er es sich, seine Schultern zu entspannen. Endlich zuhause.
Auf seinem Couchtisch lagen noch die ganzen Fotos, die er ausgedruckt hatte, um sich ein genaues Bild der Museumsuniformen zu machen. Darauf verstreut lagen einige Preisschilder von den ganzen Klamotten, die er für heute besorgt hatte. Auf dem Sofa lag eine Kopie der Blaupausen des Museums. Die Rollläden waren heruntergelassen, sein Bett ungemacht - er hatte geschlafen, aber von seiner Dachterrasse aus hatte er Sniper gesehen, die nie da gewesen waren, bevor er zu ihrem Job heute aufgebrochen war.
Santi packte das Baguette aus und warf es Lewis entgegen.
"Schmeiß den Ofen an, ich setz Pasta Wasser auf," meinte er und tat genau das.

Santi ließ sich von der Routine des Kochens ein wenig einlullen. Er kochte gern, insbesondere nach einem Job. Das half ihm einfach, aus seiner professionellen Paranoia zurück zur Realität zu finden - und schmecken tat es auch noch.
Er ließ Lewis den Parmesan raspeln (natürlich hatte er den Käse am Stück gekauft, so eitel war er dann doch, dass ihm Tütenzeug nicht ins Haus kam. Das Geld hatte er ja), ließ ihn die Pasta bewachen, und hielt ihn von allem fern, was unterschiedliche Ergebnisse hervorbringen konnte. So furchtbar der Traum auch gewesen war, den er dank der Brüder gehabt hatte, es hatte ihm eine ganz bestimme Einsicht in das gegeben, was Lewis mitmachen musste, wann immer seine Magie überhand nahm. Was immer war, wenn er die ganze Geschichte mit der Überanstrengung richtig verstanden hatte.
"Hey, wir haben's echt geschafft, was? Ich meine, die Liste haben wir noch nicht, aber Apollo haben wir sicher abgefuckt und solange er deine Wohnung noch nicht gefunden hat, sind wir sicher."
"Beschrei's mal nicht," mahnte Santi, konnte sich aber ein Lächeln nicht verkneifen.
Lewis hatte ja Recht: es fühlte sich wirklich gut an, diesem reichen Sack den Lollipop zu klauen. Auch wenn sie noch nicht wussten, was genau das für ein Lollipop war.
Santi nahm das Bier entgegen und stieß mit Lewis an. Er nahm einen ordentlichen Schluck. Hinter ihm brutzelte das Hähnchen in seiner Käsekruste. Als Lewis sich hinter die Kücheninsel flüchtete, wandte er sich besagtem Hähnchen wieder zu, schob es ein bisschen hin und her, obwohl es seine Aufmerksamkeit im Augenblick nicht brauchte.
"Wo hast du das gelernt, dein ganzes Zeug? Gibt's da eine Schule oder irgendwas? Eine Ausbildung zum perfekten Raubzug?"
Santi lachte leise.
"Ich bin da eher so reingerutscht. Ich hatte da diesen Job als Türsteher, um mir das College zu finanzieren. Da war dieser Kerl, ein richtiger Wurm, der sich ständig an alles rangemacht hat, was Brüste hatte. So ein Nein heißt Ja Typ, du verstehst schon. Ich hab ihm die Schulter ausgekugelt. Und die Nase gebrochen. Und vielleicht sogar das Schlüsselbein gebrochen, weiß ich nicht genau. Jedenfalls wurde ich deswegen gefeuert - aber da war noch ein anderer Kerl, dem gefallen hat, was ich da gemacht habe. Zwei Tage später stand ich im Ring von irgendso einem Underground Fightclub Ding. Hat besser bezahlt und niemand hat mit einer Anzeige gedroht, wenn ich ein bisschen über die Stränge geschlagen habe."
Santi zuckte mit den Schultern. Er erinnerte sich daran, wie gut es sich angefühlt hatte, sich einfach mal richtig prügeln zu können. Und wie gut es sich angefühlt hatte, einfach mal gut in etwas zu sein, was nichts mit seiner Magie zu tun hatte. Er hatte diese Kämpfe geliebt, auch wenn sie absolute Anfängerliga waren verglichen mit dem, was er seitdem sonst so gemacht hatte.
"Bei solchen Events treiben sich ja so einige Gestalten rum. Neben dem Ring hab ich Leute vermöbelt, die jemandem Geld geschuldet haben, hab Infos für Erpressungen besorgt, sowas eben. Ich war gut, bin den richtigen Leuten empfohlen worden und dann noch viel richtigeren Leuten aufgefallen."
Und dann war er aufgetaucht und Santi hatte geglaubt, endlich angekommen zu sein. Wie naive er damals doch gewesen war.
"Irgendwann bin ich bei Diego Garcia gelandet. Frag mich nicht wie, ich hab keine Ahnung. Ich glaube, ich habe einen Geldwechsler vermöbelt, der Geld unterschlagen hat, was seinem Boss aufgefallen ist, und der wollte mich für einen Kampf haben, bei dem Diego anwesend war. Keine Ahnung."
Santi fischte eine Nudel aus dem Wasser und überprüfte die Konsistenz.
"Diego gefiel was er sah. Ich mochte die Aufmerksamkeit. Eins führte zum anderen und am nächsten Morgen hat er mir einen Job angeboten. Mit einundzwanzig macht man ja so einige dumme Sachen für Geld. Und Diego hat mir 'ne Menge Geld angeboten. Das war das erste Mal, dass ich meinen Eltern wirklich helfen konnte, also habe ich gar nicht lange darüber nachgedacht."
Santi wendete das Hähnchen in der Pfanne mit geübten Handgriffen.
"Das meiste hab ich gelernt, indem ich einfach nur anwesend war. Niemand beachtet den Schrank in der Ecke, der für die Sicherheit zuständig ist. Falls du dich erinnerst: das hat beim ersten Job für Apollo auch niemand. Ihr habt alle gedacht, dass ich schlafe. Zugegeben, hab ich auch hier und da. Egal. Ich hab zugehört, beobachtet, gelernt. Und die Jobs, die ich gemacht habe, waren auch Training."
Er zuckte wieder mit den Schultern. Mit einem weiteren Schluck von seinem Bier lehnte er sich gegen die Arbeitsplatte. Mit einer Hand fuhr er sich durch den Nacken. Erinnerungen, die er nicht besonders mochte, tauchten wieder auf. Er würde seine Vergangenheit nie verneinen. Er wusste ganz genau, was er getan hatte und er hatte es genau gewusst, als er es getan hatte. Hieß nicht, dass er stolz darauf war.
"Das hat sich einfach alles so entwickelt," meinte er. "Und ich bin gut drin. Ich mag es, gut in Sachen zu sein. Und du? Wie kommt jemand wie du auf die Idee, Meisterdieb auf die Bewerbung schreiben zu wollen? Du hattest doch ein bequemes Leben?"
Das warf eine weitere Frage auf, die Santi vollkommen vergessen hatte.
"Der Job mit der Federal... das war dein erstes, großes Ding, oder?"

Santi grinste und schüttelte den Kopf.
"Dein erster Job und du ziehst dir direkt ein Jahrhundertprojekt an Land. In den richtigen Kreisen bist du jetzt ein Held, weißt du das? Sobald das rauskommt, natürlich. Sowas braucht meistens eine kleine Weile, bevor es Wellen schlägt. Ich würde mal sagen nächstes Jahr um diese Zeit könntest du ein paar mehr Anfragen bekommen - sofern du dich als jemand präsentierst, der Jobs für andere annimmt, wie ich."
Lewis hatte noch nie ein Ding durchgezogen... wow. Santi war ja schon ein bisschen versucht, ihn jetzt mit zu bestimmten Treffen zu nehmen, nur damit er die Welt einmal kennenlernen konnte, in die er da Arsch zuerst reingesprungen war. Da würde ihm auch niemand so einen Job zutrauen. Aber erst müssten sie diese Sache mit Apollo klären. Vorher sollten sie damit nicht hausieren gehen.
"Was wärst du geworden, wenn du deine Magie nicht hättest, Santiago? Wie sähe dein Leben dann aus? Hättest du trotzdem den Türsteher gemacht?"
Santi brummte und nahm einen Schluck von seinem Bier. Das war eine sehr gute Frage. Wie würde sein Leben ohne seine Magie aussehen? Eine ganze Ecke langweiliger. Eine ganze Ecke entspannter.
"Ohne Magie? Hm. Keine Ahnung. Vielleicht hätte ich das College fertig gemacht und wäre... keine Ahnung. Was gibt's so für normale Jobs, die man mit einem College Abschluss machen kann? Hmm... vielleicht hätte ich einfach mit meinen papito Autos restauriert und Zeug in der Straße repariert? Handwerker für alles, oder sowas. Vielleicht hätte ich in einem kleinen, argentinischen Restaurant angefangen und mich hochgearbeitet bis ich der Head Chef bin?"
Er lachte leise.
"Vielleicht hätte ich ja Fußbälle für die Nachbarskinder gebastelt? Ich weiß es nicht, ehrlich. Ich hab mir da nie Gedanken drum gemacht. Ich hab mir generell nie wirklich Gedanken um das gemacht, was ich mal werden will, wenn ich groß bin. Der Türsteher Job war halt da und ich hab ihn gebraucht. Die Kämpfe waren da und ich hab das Geld gebraucht. So hab ich mich jahrelang von einem Ding zum nächsten gehangelt."
Wieder zuckte Santi mit den Schultern. Ein Blick zum Nudeltopf verriet ihm, dass es Zeit war, das Wasser abzugießen. Er bedeutete Lewis, das mal eben schnell zu tun. Dafür musste man ja keine großen Entscheidungen treffen und viele Endergebnisse gab's dabei ja auch nicht.
"Bei dir ist das wohl einfacher, hm? Du wärst so oder so in die Firma eingestiegen, nehme ich einfach mal an. Auf welche Weise auch immer. Ha! Stell dir mal vor: du als Truckfahrer! Das wär doch was."

Was wäre wenn. Was für ein verteufeltes Spiel.
Aber Lewis so zuzuhören hatte was für sich. Santi konnte sich das alles vorstellen, ganz genau so, wie Lewis es ihm erklärte. Er konnte sich auch vorstellen, dass Lewis' kleine Firma ihren eigenen Mechaniker hatte. Oder dass er abends immer ins gleiche Restaurant ging, weil er dem Koch Gesellschaft leisten wollte, während er an seinem Stammplatz die Bücher und die Bücher durchging.
Santi lächelte.
"Kann man deinen Diego als Mafiaboss bezeichnen?"
Und jetzt grunzte er in sein Bier.
"Zu aller erst: Die Mafia kommt ausschließlich aus Italien - und Diego ist Puerto Ricaner. Zweitens: Diego ist Bänker. Nichts weiter. Er ist Bänker, hat seine eigene Bank. Nur war er clever genug, das ganze irgendwie international anzulegen und keiner kann ihm reingrätschen, er trickst mit Steuern und nutzt das System gegen sich sich selbst... ach, keine Ahnung. Ich hab ihn seinen Verkaufsmonolog hunderte Male runterrattern hören und ich weiß immer noch nicht, was genau er eigentlich macht. Ich weiß nur, dass er schlicht Bänker ist. Er mischt sich nicht ein, er passt nur auf deine Wertsachen auf - und er interessiert sich nicht woher die kommen oder wofür sie genutzt werden. Das ist das, was ihn von normalen Banken unterscheidet."
Santi fischte die beiden Hähnchenbrüste aus der Pfanne und schnitt sie elegant in Streifen, wie es sich gehörte. Dann packte er zwei Teller voll mit Pasta, auf die er das Hähnchen drapierte. Just in dem Augenblick piepte sein Ofen - das Baguette war fertig.
"Und zu letzt," meinte er, als er Lewis einen Teller vorsetzte, "ist er nicht mein Diego. War er nie, ist er nicht, wird er nie sein."
Wenn überhaupt dann war er Diegos gewesen. Dass Diego im Schlafzimmer lieber in Ketten lag und Befehle entgegen nahm spielte dabei keine Rolle. Santi war sein Spielzeug gewesen, so wie jeder Diegos Spielzeug ist. Santi war einfach nur gut genug gewesen, um bei dem Mann einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Und er war der erste gewesen, der Diego jemals abgewiesen hatte. Natürlich war der Mann da scharf auf ihn.
Santi schnitt das Knoblauchbaguette in schickte Stückchen und servierte sie auf dem Schneidebrett zwischen ihnen beiden.
"Es ist angerichtet," verkündete er, als er Lewis ein Set Besteck reichte.

War es ein heikles Thema? Santi empfand es nicht unbedingt als solches. Seine Beziehung zu Diego juckte ihn nicht besonders, nicht mehr. Er war da einfach herausgewachsen. Was ihn viel mehr wurmte war, dass viele ihn immer noch auf professioneller Ebene mit Diego verbanden, obwohl er schon seit Jahren nicht mehr für den Mann arbeitete. Mundpropaganda war wichtig, wenn man nicht einfach eine Website für die eigenen Dienste basteln konnte, aber mittlerweile war seine Arbeit recht weit entfernt von dem, was er für Diego gemacht hatte. Aber das waren alles Businessprobleme und mit denen wollte sich Santi aktuell nicht wirklich beschäftigen.
"Äh, kannst du vielleicht...?"
"Hm?"
Santi sah auf - und erkannte sofort die Problematik. Er nahm Lewis den Teller wieder ab und zerlegte sein Hähnchen in essbare Happen, dann gab er ihn zurück.

Nach dem Essen erlaubte Lewis es ihm, sich ums eine Haare zu kümmern. Endlich! Er nahm Lewis mit unter die Dusche und begann mit seiner Arbeit. Alles in allem brauchte er zwei Waschgänge, um die Farbe und das Haarspray herauszubekommen. Er legte noch eine dritte drauf, nur um auf Nummer sicher zu gehen, wobei er Lewis auch eine Kopfmassage verpasste. Dann behandelte er Lewis' Spitzen mit Conditioner (den er schon vor einer kleinen Weile extra für Lewis' Haare besorgt hatte). Während das einwirkte, machte er sich an seine eigenen Haare, die nicht einmal halb so lang waren und daher ein bisschen schneller wieder sauber wurden. Außerdem gab er sich selbst keine Massage. Bevor er den Conditioner wieder auswusch, kämmte er Lewis' Haare ordentlich durch.
Santi wusste nicht genau warum, aber der gesamte Prozess wirkte unglaublich entspannend auf ihn. Die Geräusche, die Lewis machte - insbesondere bei der Kopfmassage, die er so liebte - waren ein netter Bonus.
Nachdem ihre Haare gerettet waren, ging der Rest relativ schnell und kurz darauf saßen sie auf Santis Couch. Er hatte Lewis' Haare in ein Handtuch eingewickelt, damit sie ein bisschen schneller trockneten und sich nicht sofort wieder verknoteten. Sobald Lewis' Haare trocken waren, kämmte Santi sie noch einmal durch. Er fragte sich, wie Lewis wohl aussehen würde, wenn er ein paar hübsche geflochtene Zöpfe tragen würde, aber der Streuner erlaubte es ihm nicht, das auszuprobieren.

Schlussendlich landeten sie im Bett, wie schon so viele Nächte zuvor. Lewis kuschelte sich an seine nackte Brust, wie er es schon so oft getan hatte. Es fühlte sich so normal an. So - und Santi konnte nicht glauben, dass er so empfand - richtig. Er schlang einen Arm locker um Lewis und malte mit seinen Fingern unzusammenhängende Muster auf dessen Rücken.
"Schlaf ruhig, ich bin da, wenn du aufwachst. Ich bin bereit."
Santi brummte und drückte seine Nase in Lewis' Haare. Sie rochen wundervoll.
"Ich weiß nicht, ob ich schon schlafen will," gestand er. "Ich hab die letzten paar Nächte geschlafen und würde eigentlich gern die Ruhe in meinem Kopf noch ein bisschen genießen."
In Vorbereitung auf den Job heute hatte sich Santi erst zum Frühstück einen Alptraum geholt. Auf die Weise konnte er sichergehen, dass er ausgeschlafen war und keine Fehler wegen seiner magischen Paranoia machte. Er wusste, dass er den Alpträumen der drei Leute von heute nicht entkommen konnte. Aber er konnte es noch um ein, zwei Nächte hinauszögern und ein bisschen ohne Angst existieren.
"Aber danke für das Angebot. Vielleicht morgen? Wenn du bleiben willst?"

Jeder Atemzug fühlte sich falsch an, als würde er in einer Welt atmen, die nicht für Menschen gemacht war. Der Geruch von altem Blut und feuchtem Stein lag in der Luft. Er konnte er seine Augen nicht schließen, seine Beine nicht zur Flucht bewegen.
Er stand in einem langen, fensterlosen Gang. Dunkle Marmorwände dehnten sich ins Endlose, und der Boden unter ihm war kalt wie Eis. Überall waren Sicherheitsspiegel angebracht, die sich verzerrt spiegelten – doch nicht ihn. Er sah sich selbst nicht. Stattdessen beobachteten ihn vier Augenpaare, aus vier Spiegeln, und jeder Blick ließ sein Herz schneller schlagen.
Die Dunkelheit atmete. Sie war nicht nur Abwesenheit von Licht, sondern ein lebendiges Ding, das lauerte. Santi hörte das leise Knacken von Knochen hinter sich, Schritte, die nie näher kamen, aber auch nie verschwanden. Immer, wenn er sich umdrehte, war da nichts. Und doch wusste er: Wenn er stehenblieb, würde die Dunkelheit ihn verschlingen.
Dann flackerte das Licht, und Santi stand plötzlich in einem Museumsraum. Glasvitrinen überall, aber sie waren leer. Nur eine enthielt etwas – sein eigenes Herz, pulsierend, schwebend, von kleinen Drähten gehalten. Er spürte, wie etwas in seinem Rücken arbeitete, als würde jemand durch ihn hindurchsteuern. Seine Arme bewegten sich nicht mehr nach seinem Willen. Er sah durch seine Augen, aber er war nur ein Beobachter. Seine Finger berührten Dinge, die er nicht berühren wollte. Er hörte sich selbst lachen – aber das Lachen gehörte nicht ihm.
Als er das nächste Mal blinzelte, befand er sich in einem Ausstellungsraum voller Artefakte. Er stand vor einem Artefakt von dem er wusste, das es niemals hätte ausgegraben werden dürfen – ein Spiegel, der das wahre Selbst zeigte. Santi stand nun vor diesem Spiegel. Doch sein Spiegelbild war ein verrottender Körper mit starren Augen und einem stummen Schrei im Gesicht. Der Spiegel begann zu flüstern: "Das ist deine Zukunft. Deine Gegenwart. Nichts wird sich jemals ändern."
Er blinzelte. Eine Wüste aus Asche, der Himmel glühte rot wie brennendes Eisen. Überall lagen verbrannte Leiber, Gesichter, die Santi erkannte, ohne sie je gesehen zu haben. Er wusste: Er hatte sie verraten. Er spürte eine Kette um seinen Hals, aus Gold, schwer, eingebrannt in seine Haut. Jemand beobachtete ihn aus der Ferne – der reiche, gefährliche Mann, der wusste, was er getan hatte. Er konnte sich nicht bewegen, konnte nur knien, während ein schwarzer Schatten auf ihn zuschritt.
Er versuchte zu schreien, aber sein Mund war zugenäht. Die Nadel stach noch, der Faden spannte sich, und er schmeckte Blut auf der Zunge. Die Hitze wurde unerträglich, der Sand begann sich zu bewegen wie Schlangen unter seinen Füßen. Und dann – absolute Stille.
Santi fiel. Tief, endlos, in sich selbst hinein.

Als er aufwachte, war sein Körper schweißgebadet, sein Herz raste, und seine Hände waren zu Fäusten geballt.
"Ich bin okay," zwang er sich zu sagen. "Ich bin okay."
Santi griff sich an den Hals, wo er noch immer das Brennen der Kette spüren konnte. Warum hatte sich diese letzte Gestalt so vertraut angefühlt? Das war anders gewesen.
Er rieb sich den Nacken, kratzte an einer Brandwunde, die nicht da war.
"Ich bin okay..."
War er das?
Er scannte sein Apartment, ohne aufzustehen. Alle Schatten waren, wo sie hingehörten. Da war niemand, der darauf wartete, ihn in Ketten zu legen. Keine Spiegel, aus denen Monster zurückstarrten. Es war alles nur ein Traum gewesen.
Mit einem schweren Seufzen kniff Santi die Augen zusammen. Er hatte doch wach bleiben wollen! Verdammt!
"Ich bin okay."
Erst jetzt erinnerte er sich daran, dass Lewis auch noch da war. Lewis war da!
Santi suchte den Blick des Streuners, wo er immer diesen Frieden fand, dem ihn sonst niemand geben konnte, wenn er aus einem Alptraum aufwachte.

Santi ließ Lewis machen. Er dachte gar nicht daran, ihn zu stoppen oder wie sonst immer im Badezimmer zu verschwinden. Er wollte nicht aufstehen. Er wollte nicht von Lewis abrücken. Er wollte genau hier bleiben und dass Lewis sich um ihn kümmerte.
Als Lewis ihn in die Arme schloss, schien etwas in Santi zu loszubrechen. Bis jetzt hatte er sich praktisch gar nicht bewegt, hatte einfach nur Lewis angesehen, als sei er sich nicht sicher, dass der Streuner wirklich real war. Doch als er Lewis spürte, da schlang er die Arme um den Streuner, als stehe er kurz vor dem Ertrinken und dieses dürre Kerlchen war alles, was ihn über Wasser hielt. Er presste Lewis an seine Brust, vergrub sein Gesicht in Lewis' Halsbeuge.
"Du bist jetzt wach, es ist alles gut. Hier bist du sicher. Du bist okay."
"Ich bin okay..." murmelte er gegen Lewis' Haut.
"War es schlimm?"
Ohne seinen Kopf zu heben, schüttelte Santi ihn. Es war nicht schlimm gewesen, nicht schlimmer als sonst. Zumindest glaubte er das. Aber es hatte sich anders angefühlt. Und es hatte einen wunden Punkt getroffen. Gut, vielleicht war es doch schlimm gewesen.
Santi rollte sie beide herum, sodass er halb auf Lewis liegen konnte. Under seinem Ohr schlug Lewis' Herz, bei weitem entspannter als sein eigenes, das sich immer noch nicht richtig beruhigt hatte.
"Es war anders," meinte er schließlich. "Es war... ich weiß nicht."
Er konnte noch immer die Kette um seinen Hals spüren. Das Brennen, als sich das Gold in seine Haut brannte.
Mit einem frustrierten Brummen vergrub Santi sein Gesicht an Lewis' Brust. Er wollte nicht darüber reden. Entweder würde er seinen Traum vergessen (was ihm im Augenblick lieber wäre) oder seine verwirrten Gedanken darüber würden sich ordnen und er könnte sich ein besseres Bild machen. Aber das brauchte Zeit. Für den Moment wollte er einfach nur hier liegen und mit Lewis kuscheln. Und vielleicht eine heiße Schokolade genießen, sobald er sich dazu durchringen konnte, den Streuner wieder loszulassen.
Für einen Moment dachte er sogar darüber nach, noch einmal zu schlafen. Dieser Gedanke verflüchtigte sich allerdings ganz schnell, als er die Fratze aus dem Spiegel sah, sobald er seine Augen schloss.