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Santiago schaffte es irgendwie, sie unversehrt zum Parkplatz zu bringen. Der Abstand zwischen ihnen und ihren Verfolgern war zwar größer geworden, aber sie waren nie ganz verschwunden. Das Straßennetzwerk von New York war zwar verflucht überfüllt und chaotisch, aber so sehr war es ihnen nun auch keine Hilfe gewesen. Wobei, ohne hätten sie sich vermutlich schon längst mehrere Kugeln eingefangen. Danach folgte der kurze Weg zum Transporter, den Lewis auf der Straße nie als einen von seinen erkannt…

Der ehemalige Kerkermeister von Theriss hatte sich gar nicht erst die Mühe gemacht, sich aus seinen Fesseln befreien zu wollen oder etwa die Freiheit zu verlangen. Unlängst hatte er verstanden, in welcher Situation er sich hier befand und dass es für ihn kein so schnelles Entkommen geben würde. Ob ihn das in dieser sonst leeren Zelle erleichterte, die rund um die Uhr bewacht wurde? Vermutlich nicht. Er musste sich einfach mit seinem Schicksal abfinden - so wie all die Seelen, die er mit seinem B…

Es war Kassandra, die die letzte Distanz zwischen ihnen zu überbrücken vermochte. Auf ihrem Gesicht spiegelten sich die Emotionen der vergangenen Sekunden wider, doch jetzt alles in eine Maske aus Ernsthaftigkeit gedrückt. Ihre Augen waren noch immer gerötet, aber als sie jetzt die Arme um ihn legte - vorsichtig, so vorsichtig - rührte der Blick in ihren Augen von einer anderen Intensität. Zoras zögerte nicht davor, die eigenen Arme um den bekannten Leib zu legen, ungeachtet des Wutanfalls vor w…

Noch bevor Malleus hätte zugreifen können, war die Statue mit dem Namen Devon zurück zum Leben erwacht und nahm die Flasche an sich. Tava warf ihm nur einen halb so intensiven Blick zu, wie sie es sonst getan hätte, und ließ die Flasche gleich los, bevor sie noch die raue Hand des Lacerta berührt hätte. Er war merkwürdig, seitdem er zurückgekehrt war - merkwürdiger als sonst. Ganz still saß er auf seinem Platz und wenn das Feuer richtig flackerte, glitzerte seine Stirn ein wenig. Tava wollte ihn…

Erleichterung huschte deutlich sichtbar über Tobys Gesicht, als er die angebotene Hand annahm und rücksichtsvoll schüttelte. Um sie herum war es wahrhaftig etwas stiller geworden, aber auch aufmerksamer; Theresas Vordermann tippte wiederum seinem Vordermann auf die Schulter und Tobys Hintermann reckte sich zu seinem Hintermann zurück, um ihm etwas halblaut zuzuflüstern. Toby schien es nicht aufzufallen. “Wollen wir… vielleicht zusammen frühstücken?” Jetzt hellten sich Tobys Augen regelrecht auf.…

"Es ist kein Traum, Zoras. Du wirst in diesen Alptraum nicht zurückkehren, denn du bist ihm entkommen. Ich würde dir gerne versichern, dass es nie wieder dazu kommen wird, weil ich jetzt da bin, aber… Wie wir gesehen haben, ist das keine Garantie." Kassandras Stimme hörte sich rau an, allzu menschlich. Es war fast so, als würde sie sich überwinden müssen, die Worte auszusprechen. Und Zoras wusste das. Er wusste, dass sie niemals garantieren könnte, dass es nicht wieder vorkam. Zwar würde es wohl…

Kassandra antwortete nicht direkt, aber sie reagierte. Schon während Zoras' Anfall, während seinen Wörtern, die ihm nur so herausgesprudelt waren, als er einmal damit begonnen hatte, hatte sie ihn an keiner Stelle mehr unterbrochen. Doch in ihren Augen konnte er ablesen, was sie an Worten ungesagt ließ. Und als sie ihm ihren Blick wieder zuwandte, waren sie wässrig vor Tränen. Die Phönixin weinte, stumm und nur wegen ihm. Sie vergoss ihre Tränen, die so kostbar waren, dass es wert war, für sie M…

"Glaubst du etwa, das macht nichts mit mir?!" Es war diese letzte Frage, die Zoras davon abhielt, den eingesogenen Atem in einem weiteren Anfall wieder auszustoßen. Er wusste, was Amartius' Tod mit Kassandra angestellt hatte, schließlich war er der Überbringer der Nachricht gewesen. Er hatte auch eine Vorstellung davon, wie es gewesen sein musste, Amartius zu gebären. Aber zu wissen, dass er irgendwo ein halbes Leben geführt hatte? Dass Kassandra nie wirklich eine Mutter hatte sein können, wenn …

Zoras zuckte zusammen, als es plötzlich scharf durch den Raum klirrte. Wenige Sekunden lang war es still gewesen, jetzt war Kassandras Weinkelch in lauter Einzelteile zerplatzt. "Deinen Sohn?" Es gefiel ihm nicht, wie sie es aussprach, so abwertend, so hinterfragend. Ein kaltes Prickeln fuhr dabei durch Zoras' Körper, eine Anbahnung von Zorn, die er bei dem Tonfall verspürte. Sohn. Ja, Sohn. "Was man dir entwendet hat, ist eine Waffe und ein Relikt von deinem Sohn", fuhr Kassandra fort und in ih…

Zoras wurden Sattel und Zaumzeug gebracht, mehr nicht, denn die Dienerschaft hatte schon gelernt, dass er seine Stute selbst verpflegte, wenn er vor Ort war. Zu seiner wachsenden Bestürzung machte sich seine Garde aber auch eilends daran, Pferde zu besatteln. Er würde nicht einfach davonreiten können, hinaus und in die Wildnis, wo er Kassadra die Sporen geben und über die Landschaft rasen konnte. Wenn er diesen Stall verließ, würde er von einer Traube aus Wachen umringt sein, mehr als sonst, den…

“Ich bin grausam, Zoras.” Das hatte Kassandra schon einmal gesagt und Zoras glaubte es ihr auch, hatte es selbst mit angesehen. Aber diese Situation war anders. Sie war grausam - aber auch ihm gegenüber? Ihrem Schwurpartner, dem Vater ihres verstorbenen Kindes, dem Mann, der ihr nachgereist war, als er von ihrer Gefangenschaft erfahren hatte? Selbst zu ihm war sie grausam? Zoras presste die Lippen aufeinander. Es gab nichts, was er dazu hätte sagen können, da streckte Kassandra schon die Hand au…

Die Wachen setzten sich bereits in Bewegung, um dem Befehl des Eviads nachzukommen, da stand Kassandra langsam auf. Zoras starrte sie an; zu seiner aufkeimenden Panik gesellte sich jetzt auch noch die Sorge, dass Kassandra ihm widersprechen könnte. Dass sie ihm widersprechen würde. Dass sich dieser ganze Albtraum noch weiter ziehen würde. "Ich bin noch nicht mit ihm fertig, Zoras." Zoras' Welt schien für einen Moment zu kippen, als er seinen therissischen Namen hörte. Er konnte es fast körperlic…

Zoras hätte am liebsten gar nicht hingehört. Er wollte nicht hinhören, er wollte nicht den Namen des Mannes erfahren oder hören, wie er aus Theriss hierhergekommen war, dass er Familie hatte. Er wollte gar nichts von diesem Mann hören, nichts außer Wo ist Kassandra und Oh, Zoras, denn nur so kannte er ihn, nur so hatte er ihn kennengelernt und nur so sollte er Zoras im Gedächtnis bleiben. Denn wenn er sich als etwas anderes entpuppte als das Monster, das er in Zoras' Augen gewesen war... Dieser …

Feyras Blick ging wie automatisch zu Dionysus neben sich, aber irgendwie eher, um sich von ihm bestätigen zu lassen, dass sie sich tatsächlich nicht auf Kassandra verlassen wollte. Dionysus reagierte kaum darauf und lächelte die Phönixin nur charmant an. "Er hat gesagt, dass er gerne gehen will." Kalea schnaubte. "Dann soll er gehen. Ich habe keine Zeit für sowas." "Du stammst aus Theriss", begann Kassandra ungeachtet der Frau und es war für Zoras wie ein Schlag ins Gesicht sein Land zu hören, i…

Lewis hatte rein gar nichts dagegen einzuwenden, so schnell wie möglich wieder abzuhauen. Er war nicht so schäumend wie Santiago, das nicht, aber er würde wohl froh sein, wenn er die ganze Vereinigung hinter sich lassen konnte. Man sollte sein Glück nicht allzu sehr herausfordern. Lewis hielt beim Motorrad fahren die Augen geschlossen, weil er sich sonst zu leicht vom Verkehr ablenken ließ. Das hatte er sich bei Santiago so angewöhnt, nachdem er ein paar Mal mit ihm gefahren war und sein Vertrau…

Lewis hob die Hand an die Lippen und knabberte ein wenig an seinen Fingernägeln herum. Jerichos Aussage hätte eigentlich dafür sorgen müssen, dass sie sich alle weniger Gedanken darum machten, wo denn nun wirklich der Fehler lag, aber Lewis kam nicht drum herum, ihn bei dieser Aussage noch mehr bei sich selbst zu suchen. Hätte er von dem Einsatz wissen müssen? Vielleicht schon, immerhin besaß International Crossroads einen eigenen Anlegeplatz. War es ihm irgendwie entgangen? Und wenn das so wäre…

Kassandras nächster Übergriff kam sowohl für den Weingott, als auch für die vier Zuschauer dieses Spektakels gänzlich unvorhergesehen. Sie war schnell, schneller als die meisten Champions, schneller als Dionysus selbst, als sie nach vorne schoss und ihn berührte. Tiefschwarze Flammen trafen auf weinrote Essenz und die beiden Auren pressten mit einer Wucht gegeneinander, die in der materiellen Welt sicher Auswirkungen hätte haben können. Doch alles, was die sterbliche Welt von der Auseinandersetz…

Es kam gar nicht erst zu irgendeiner Art von anfänglicher Höflichkeit. Apollo öffnete die abgeriegelte Tür und in Santiago schien etwas durchzugehen. Bevor einer auch nur hätte reagieren können, rammte er ihn gegen die Wand bei der Tür. Apollos sonst so weiche, gar freundliche Miene, war steinhart und in seinen Augen funkelte es geradezu böse. Er packte Santiago an den Armen und bohrte die Finger in seine Haut. "Lass mich sofort los oder du wirst es bereuen, Natale", knurrte er zurück und die Mu…

Kassandra ließ keine weitere Sekunde verstreichen. Ihre Augen schnappten zu ihrem Sohn hinab und richteten sich dann mit tödlicher Präzision auf Dionysus. Man musste kein intelligentes Wesen sein, um einen solchen Blick zu verstehen. Die Phönixin war gewillt zu töten. Das verheerende schwarze Feuer explodierte genau in Dionysus’ Schoß, genau dort, wo seine Aura die von Amartius umschloss. Wie Säure verätzte es die weinrote Essenz, eine unverhältnismäßige Naturgewalt, der sich nichts in den Weg z…

Lewis ging mit einem guten Gefühl im Bauch ins Bett. Er hatte jetzt wieder einen festen Freund; das war so eine kindische Sache, aber trotzdem freute er sich wie dumm darüber. Er konnte sich gerade noch davon abhalten, seinen Bruder anzutexten und ihm die Neuigkeiten mitzuteilen - als ob er das nicht schon ein Dutzend Mal getan hätte, nur um sich einen Monat später schon nicht mehr an den Namen erinnern zu können, wenn ihn Jay danach fragte. Aber das hier war anders - Santiago war anders. Und Le…