How to break a curse [Marien&Royal]

Neona

Pure Sorgen machten sich in ihr breite, desto mehr sich der Ausdruck in Silvers Augen versdunkelte. Sie wusste nicht einmal, ob er seine Umgebung noch richtig wahrnahm, so tief wer in seinen eigenen Gedanken gefangen zu sein schien. Doch da war noch etwas viel entsetzlicheres in seinem Gesicht zu erkennen. Reine und blanke Angst. Wüsste sie es nicht besser, würde Neona sie als Todesangst verstehen, aber war der Tod nicht genau das, was sich der Untote wünschte? Was war es also dann, das ihn so aus der Fassung brachte?
Am liebsten hätte sie ihn an den Schultern gepackt und die Antworten aus ihm herausgeschüttelt, stattdessen übte sie sich in Geduld während Silver angestrengt nach den richtigen Worten zu suchen schien. Als er dann endlich zu reden begann, wollte sie ihren Ohren nicht trauen. "Wie bitte?! Aber..." Sie schüttelte den Kopf. Sie wollte widersprechen. Wollte ihre Hoffnungen verdeutlichen. Ihre Hoffnung darauf, durch diese Hexe eine Lösung finden zu können. Doch... Das seltsame Zittern in seiner Stimme und der flehende Ausdruck in seinen gelbbraunen Augen brachten sie vorzeitig zum Schweigen. Er hatte wirklich Angst vor dieser Hexe. Sie war ihm also wahrscheinlich wirklich bekannt. Zugleich konnte es nicht die Hexe aus dem Wald der Wunder sein, warum sollte er Neona sonst zu eben dieser Hexe bringen, wenn er vor dieser Blutmond-Version so viel Furcht empfand.
Was mochte in der Vergangenheit wohl zwischen den beiden vorgefallen sein? Und warum beharrte er besonders darauf, dass die Dieben niemals auf die Hexe traf? Nachdenklich zog sie ihre Stirn in Falten. Warum durfte sie nicht erfahren, dass Neona Silver berühren konnte? Wusste sie also von seinem Fluch? Sie riss die Augen auf, als sie glaubte langsam zu verstehen. "Diese... Hexe des Roten Blutmondes, richtig?" Sie machte ein paar Schritte auf ihn zu, blickte auf seine bekümmert dreinschauende Gestalt auf dem Bett hinunter. "Ist sie zufällig diejenige, die für deine Unsterblichkeit verantwortlich ist?" Nachdem Silver sogar Landron hatte umbringen wollen, nur weil er seine Fähigkeiten gesehen hatte, war sich Neona sicher, dass er kaum jemanden von seinem Fluch berichtet hatte. Bisher hatte sie sogar angenommen, dass neben ihr nur die Hexe aus dem Wald der Wunder bescheid wusste. Doch sie hatte etwas übersehen: Der Ursprung seines Fluches. Sie hatte ihn nie danach gefragt, einerseits da sie sich nur für die Lösung ihres eigenen Fluches interessierte, andererseits weil er ihr sicher nicht freiwillig geantwortet hätte. Doch nun... Diese Hexe schien über ihn und seine tödlichen Berührungen Bescheid zu wissen und die Angst in seinen Augen sprach Bände. "Hat sie dich verflucht?"

Sie hatte also recht... Die Hexe des roten Blutmondes war also die Ursache für die Verzweiflung des Untoten, für sein unerträglich langes Leben und für all den Tod, der durch seine Berührung verursacht wurde. Sie schloss für ein paar Sekunden die Augen und stieß lange den Atem aus. Müsste dann nicht aber gerade diese Hexe genau bescheid wissen, wie man den Fluch löste? Sie sollte wahrscheinlich besser als jeder andere verstehen, wie man Silvers Leben beenden und Neonas verlängern konnte. Aber der Ausdruck in den Augen des Blondschopfes war eindeutig und der Ton in seiner Stimme ließ auch keine Zweifel zu. "Wenn ich dich frage, was damals vorgefallen ist, wirst du mir wahrscheinlich nicht antworten wollen, richtig?", vermutete sie. Egal was zwischen den beiden passiert sein mochte, es konnte nichts gutes gewesen sein. Auch wenn Unsterblichkeit sicherlich ein Traum vieler Menschen war... das was man Silver auferlegt hatte war eindeutig ein Fluch, wahrscheinlich grausamer als der Schmerz in ihrer verfärbten Hand jemals werden könnte. Ob die Hexe den Untoten hasste? Warum sonst, sollte sie ihm solch eine Grausamkeit antun? Sollte das stimmen, glaubte Neona auch die Furcht in seiner Stimme zu verstehen. Er hatte Angst, dass ihm die letzte Möglichkeit auf seinen eigenen Tod entzogen wurde, schließlich war die Diebin eventuell seine einzige Chance. Sollte sie sterben, wäre eben diese Chance für immer vertan. Dennoch war sie etwas überrascht, als er sich beinahe flehend vor sie stellte und blickte verwundert zu ihm auf.
Nun, zu seinem Glück wünschte Neona sich nichts mehr, als zu überleben, also nickte sie schließlich langsam. "Verstanden. Ich werde Abstand halten."
Zwar hoffte sie immer noch ein wenig darauf, dass sich die Meinung dieser Hexe geändert hatte und man eventuell doch zu ihr durchdringen könnte, doch das Risiko wäre zu hoch. "Wenn es dir lieber ist, kannst du gerne im Gasthaus bleiben. Bei dieser Feststimmung sollte innerhalb eines Tages genug Geld zusammen bekommen und zwei Pferde organisieren. Ich weiß nicht, wie lange die Hexe hier bleiben wird, doch zur Not können wir einfach mitten in der Nacht aufbrechen, ohne aufzufallen." Sie fuhr sich einmal langsam durch das struppige Haar und stieß ein leises Seufzen aus. Da hatte sie gehofft endlich mal einer Hexe begegnen zu können... Nun ja, mit etwas Glück verzögerte sich dieses Vergnügen einfach noch ein wenig, bis sie die Hexe im Wald der Wunder erreicht hätten. Schade war es trotzdem.
"Magst du mir vielleicht dennoch eine Beschreibung dieser Hexe geben? Solange ich Abstand halte und sie mein Fluchmal nicht sehen kann, sollte es keine Probleme geben, oder? Vielleicht ist es am Ende ja doch jemand ganz anderes."

Sie weitete verwundert die Augen, als Silver nicht direkt dicht machte. Nein, er schien sogar tatsächlich bereit seine Geschichte zu erzählen. Vertraute er ihr also wirklich mehr als erwartet, oder lag es nur daran, dass sie sein einziger Weg zu seinem Tod war? Letztendlich war ihr der Grund egal, die Neugierde in ihrer Brust freute sich auf jeden Fall auf seine Reaktion. Dennoch zuckte sie kurz zusammen, als sich seine Finger plötzlich um ihr Handgelenk legten, aber sie machte keine Anstalten sich zu entziehen. Stattdessen stieß sie ein belustigtes Schnauben aus. "Ich glaube das muss ich dir nicht versprechen", meinte sie. "Du bist wahrscheinlich die einzige Möglichkeit mit der ich mein Leben retten kann. Es ist egal, was ich über deine Handlungen aus der Vergangenheit denke, ich brauche dich jetzt mehr als jeden anderen, um mein eigenes Leben zu retten. Außerdem..." Sie kratzte sich mit der freien Hand den Hinterkopf. "Diese Sache muss schon unglaublich viele Jahre in der Vergangenheit liegen. Egal was du getan haben magst, die Jahrzehnte - nein Jahrhunderte - des Leidens, die du wahrscheinlich ertragen hast..." Sein schweißgebadetes Gesicht der letzten Nacht tauchte in ihren Erinnerungen auf. Diese Albträume hatten sicherlich einen fürchterlichen Ursprung. "Was auch immer in der Vergangenheit vorgefallen sein mag, ich kann mir nicht vorstellen, dass du dafür diesen Fluch verdient hast. Zudem habe ich nicht vor, dich für Taten zu verurteilen die schon viele Jahre in der Vergangenheit liege." Sie setzte ein feines Lächeln auf. "Ich habe sicherlich schon freundlichere Menschen in meinem Leben kennen gelernt, aber du bist trotzdem ein ziemlich guter Kerl und hast mir in den letzten Tagen mehr als einmal den Arsch gerettet. Um es also kurz zu machen: ich werde dich nicht verurteilen, versprochen."
Als er ihr eine kurze Beschreibung der Hexe lieferte, nickte sie verstehend. "In Ordnung. Ich Werde versuchen unbemerkt einen Blick auf sie zu erhaschen. Vielleicht ist es doch jemand komplett anderes." Kurz senkten sich die Augen auf ihr Fluchmal. "Vielleicht sollte ich mir zu diesem Zweck einen deiner Handschuhe nehmen. Wer weiß, ob sie den Fluch sonst erkennen würde." Bisher war es ihr zwar auch so gelungen ihre geschwärzte Handfläche vor den meisten Augen verborgen zu halten und hoffte dass die meisten das Mal mit Dreck verwechselten, doch befürchtete sie das die geübten Augen einer Hexe tiefer blicken könnten.

Neona

Desto länger sie mit ihm unterwegs war, desto mehr machte Silver deutlich, dass er im Inneren noch immer ein ganz normaler Mensch mit Ängsten und Sorgen war. Seine Handlungen vom vorangegangenen Abend mochten an dieser Sichtweise etwas gekratzt haben, aber wenn man sein Alter und seine mörderischen "Fähigkeiten" bedachte... Neona war erleichtert darüber, dass er dennoch so nahbar geblieben war. Vielleicht fühlte sie sich auch deswegen in seiner Gegenwart so sicher, obwohl sie nun schon mehrfach die lebensraubenden Auswirkungen seiner Berührung gesehen hatte.
"Du musst mir dafür nicht danken. Und sollte es dir zu unangenehm sein, musst du es mir auch nicht erzählen." Das mochte sie zwar behaupten, doch innerlich spürte sie zunehmende Neugierde in ihr wachsen. Was mochte nur vorgefallen sein, dass dieser sonst so stoisch erscheinende Mann solch ein kummervolles Gesicht zur Schau stellte. Waren seine Handlungen wirklich so gravierend gewesen.
"Zur Not kann ich auch einen der alten Lederhandschuhe tragen, die wir aus deinem alten Herrenhaus mitgenommen haben", überlegte Neona nun. "Selbst wenn die Löcher haben sollten, solange es mein Mal überdeckt sollten sie reichen. Oder hast du weggeworfen?"
Als er sich schließlich schweigend zurück aufs Bett setzte folgte sie ihm geduldig mit den Augen, bevor sie seiner Einladung folgte und sich neben ihn aufs Bett platzierte. Dann lauschte sie einfach seiner Geschichte, merkte, dass es ihm schwer fiel und war ihm deswegen umso dankbarer für seine Offenheit ihr gegenüber. Sie schämte sich dafür, bis zu diesem Zeitpunkt nicht einmal wirklich an seine Familie gedacht zu haben, die er nach all diesen Jahrhunderten verloren haben musste... Was wenn er zu Anfang sogar aus Versehen ein Familienmitglied berührt hatte? Sofort glitten ihre Gedanken zu Kobi... Was würde Neona tun, sollte er unbedacht durch ihre Hand sterben? Würde sie danach selbst weiter leben wollen? Zugleich war Silver eben dazu gezwungen. Er durfte nicht einmal sterben. Sie schüttelte leicht den Kopf, zwang sich dazu diese Gedanken auszusperren und weiter seinen Worten zu lauschen. Doch desto mehr sie zu hören bekam, desto wütender wurde sie. Sie ballte die Hände auf ihren Schoß zu Fäusten, presste die Zähne aufeinander, bis ihr Kiefer schmerzte und schloss zuletzt nur noch leise grummelnd die Augen. Sie wollte nicht glauben, was sie da gerade zu Ohren bekommen hatte. "Und du hattest Angst davor, dass ich dich verurteilen könnte?", stieß sie zwischen schmalen Lippen hervor und schüttelte den Kopf. "Was für ein Blödsinn." Erst als ihre Fingernägel schmerzhaft in ihre Handflächen gruben, zwang sie sich dazu ihre Fäuste zu lockern und einmal lange auszuatmen. Sie musste ruhig bleiben. "Diese Hexe des roten Blutmondes." Sie sprach den Namen mit all der Abneigung aus, die sie im Moment aufbringen konnte. "Selbst wenn sie den Schlüssel zu unser beider Fluch hätte, würde ich ihr nicht begegnen wollen." Dem warmen Zorn in ihrer Brust nicht mehr entgehen könnend sprang sie von der Matratze auf und wanderte einer gefangenen Raubkatze gleich, den Raum ab. "Soll das heißen, dass dir dieses elende Weib aus Eifersucht und Liebeskummer einen Fluch auferlegt hat, der dich in ein Leben der Einsamkeit zwingt?" Sie erinnerte sich daran, dass Silver berichtet hatte, die Hexe mehrfach um die Auflösung des Fluches angefleht zu haben. Und trotzdem saß er nun vor ihr. Verbittert, unsterblich und unfähig die Wärme eines anderen Lebewesens zu spüren. "Und da hatte ich gedacht, Männer die ihre Angebetete aus Eifersucht töten wären fürchterlich, aber das..." Sie schüttelte angeregt den Kopf, wanderte immer wieder zur Tür, dann zurück zum Bett. Hin und her. "Zudem musst du damals noch unfassbar jung gewesen sein", zeterte sie weiter. "Selbst wenn dein Verhalten nicht sonderlich weise gewesen sein mag, selbst wenn du sie verletzt haben magst, diese Strafe hast du nicht verdient. Niemand hat diese Strafe verdient." Sie hatte eigentlich damit gerechnet, dass er ihr von seinen schrecklichen Taten der Vergangenheit berichtete. Dass er ihr offenbarte auch damals schon getötet zu haben. Sie hatte erwartet, dass er jemanden aus dem Leben der Hexe geraubt hatte. Doch ein elender Seitensprung?! "Was für ein elendes Miststück!" Sie musste sich zügeln nicht noch lauter zu werden, sonst könnte man ihre Stimme über die Flure donnern hören, also zwang sie sich dazu einmal tief durchzuatmen und machte schließlich von dem Bett halt. "Silver..." - war das eigentlich das erste Mal, dass sie ihn direkt beim Namen ansprach? - "Ich kann nicht behaupten, dass es die feine Art ist, deine Liebste auf diese Weise zu hintergehen, aber das hier hast du nicht verdient. Ich wette Landron wäre schon hunderten Flüchen zum Opfer gefallen, wenn seine Liebschaften ähnliche Ansichten wie diese elende Hexe vertreten würden." Sie schüttelte leicht den Kopf. "Wenn ich ehrlich bin, kenne ich wahrscheinlich mehr Männer, die durch Seitensprünge auf sich aufmerksam gemacht haben, als ehrliche Ehemänner." Das mochte eventuell auch an den Kreisen liegen, in denen sie verkehrte, aber auch unter dem Adel waren solche Dinge nicht selten. "Und auch Frauen sind davon nicht befreit." Nur mit dem Unterschied, dass seine untreue Frau nicht selten mit dem Tod bestraft wurde... "Niemand kann dich dazu zwingen, einen anderen Menschen zu lieben und ihm auf ewig treu zu bleiben." Das mochte ein Gedanke sein, den nicht jeder in dieser Welt mit ihr teilte, aber es waren ein paar der Worte, die sie sich auf ewig von ihren Eltern merken wollte. "Diese Hexe hatte nicht das recht, dich auf diese Weise zu bestrafen." Sie schnalzte einmal zornig mit der Zunge. "Ich kann nicht fassen, dass ich mich vor ein paar Minuten noch auf ihr Ankommen gefreut habe... Sie hat diesen festlichen Empfang nicht verdient."

"Das sollte kein Problem sein", entgegnete Neona mit einem dankenden Nicken, als er ihr die zerschlissenen alten Handschuhe überreichte. Vielleicht sollte sie bei Gelegenheit noch ein zweites Paar organisieren. Einerseits da sie in Zukunft mehr denn je ihr Fluchmal verbergen musste, andererseits um eine Sicherheit für Silver zu haben, sollte das aktuelle Paar beschädigt werden.

Während die junge Diebin weiter vor Zorn zu kochen schien, wirkte der Untote fast etwas verwirrt und verwundert. Hatte er wirklich damit gerechnet, dass sie ihn verurteilen würde. Nun... sollte Neona eines Tages erfahren, dass Kobi mit einem Mädchen so umgesprungen war, würde sie ihn wahrscheinlich windelweich prügeln und ihn danach dazu zwingen, sich aufrichtig zu entschuldigen. Aber niemals würde sie auf die Idee kommen, dass jemand deswegen einen Fluch verdiente, der einen zu einem endlosen Leben in Einsamkeit verdonnerte. Wie konnte diese elende Hexe nur glauben, dass ihr Handeln gerechtfertigt war?!
"Natürlich waren deine Taten dumm und unverantwortlich", kommentierte sie, als er behauptete es besser hätte wissen sollen. Ja, mit neunzehn hätte er es durchaus besser wissen können, dennoch stimmten die Verhältnisse in diesem Fall einfach nicht. "Ich will gar nicht wissen, wie lange du nun schon mit diesem Fluch herumwandelst. Ich kann verstehen, dass sie gelitten hat und traurig war. Ich kann verstehen, dass sie zornig war und sich rächen wollte... aber das." Sie schüttelte aufgebracht den Kopf. "Das ist einfach nur grausam!" Tatsächlich war es in Adelshäusern bis heute noch unfassbar wichtig, dass die Frau bis zur Hochzeitsnach noch Jungfrau war, aber unter dem einfachen Volk war das lange nicht mehr so wichtig wie noch vor einigen Jahrzehnten und Jahrhunderten. Silver selbst war Adliger gewesen, weswegen er sich dem Ausmaß seines Handelns für die Hexe hatte bewusst sein müssen und doch... "Zudem... hoffe ich doch, dass du dich ihr niemals aufgezwungen hast. Sie hat sich freiwillig hingegeben und ist das Risiko eingegangen, obwohl ihr nicht verheiratet wart... Sie hatte im Gegenzug zu vielen anderen Frauen auf den Straßen eine Wahl." Wahrscheinlich war es pures Glück, dass Neona ihre Jungfräulichkeit noch nicht ungewollt verloren hatte, schließlich war es ab und an schon recht brenzlich gewesen. "Deine Handlungen waren alles andere als vernünftig, aber der Fluch dieser Hexe ist einfach nur unverhältnismäßig grausam... Eigentlich wäre sie mittlerweile dir eine Entschuldigung schuldig. Besonders da du heute eindeutig ein anderer Mensch bist und deine Strafe sicher schon vor Jahrhunderten 'abgesessen' hast." Sie bemühte sich darum ihre Hände nicht erneut zu festen Fäusten zu ballen, besonders um ihre Handinnenflächen zu schonen und stapfte stattdessen immer noch zornig im Zimmer umher.
Bis sie schließlich von dem Untoten aufgehalten und an das warme Essen im Erdgeschoss erinnert wurde. Die Vorfreude auf die leckere Mahlzeit ließ die Wut in ihrer Brust etwas abklingen, bevor sie zustimmend nickte. "Du hast recht. Wir sollten zurückkehren, bevor es kalt wird." Neben der Aussicht auf ein leckeres Essen war da aber auch noch dieses seltsame Lächeln Silvers, dass sie kurz aus ihren zornigen Gedanken riss. Hatten seine Augen schon immer so geglänzt, wenn er ihr ein Lächeln präsentierte? Sie kam nicht dazu lange darüber nachzudenken, als sie auch schon sanft aus dem Raum geschoben wurde.
Unten angekommen wurden sie direkt von einer leicht schmollenden Karana empfangen. "Ich habe schon befürchtet, dass ihr gar nicht mehr auftaucht", beschwerte sie sich, die Hände in die Hüften gestemmt. "Du weißt genau, wie sehr Paps es hasst, wenn man sein Essen verkommen lässt."
"Tut mir leid, Karana", beeilte sich Neona um eine Entschuldigung. "Das Auspacken hat etwas länger gedauert, aber du weißt, dass ich mir nie eine Mahlzeit hier entgehen lassen würde."
Ein, zwei Sekunden lang, wurde sie noch aus prüfenden braunen Augen begutachtete, bevor die kleine Frau sie zum Tisch scheuchte. "Dann beeilt euch lieber. Noch ist es warm."
"Danke." Neona schenkte der Frau noch eine flüchtige Umarmung, bevor sie zu ihrem Tisch eilte. Bär schien dort bereits gemütlich am schlemmen zu sein, während die Augen der Dieben weiter wurden, als sie den noch dampfenden Schweinebraten mit Röstkartoffeln erblickte. "Das sieht fantastisch aus", tönte sie begeistert und setzte sich umgehend vor ihren Teller. Wann war wohl das letzte Mal gewesen, dass sie frisches Fleisch hatte zu sich nehmen können und kein altes zähes Trockenfleisch. War es vielleicht der Hase gewesen, den sie vor etwa einem Monat in einer ihrer Schlingfallen finden konnte? Allerdings würde eben dieser sicherlich kein Vergleich zu dem Festschmaus aus Tarons Küche darstellen können. "Guten Appetit", meinte sie an Silver gerichtet, bevor sie sich auch schon hungrig auf ihr leckeres Abendbrot stürzte.

Hatte er nicht von ihr behauptet zu nett zu sein? Dabei schien er selbst nicht einmal zornig genug zu werden, um auch nur ein angemessenes Maß an Abneigung gegenüber der Hexe zu verspüren. Zu Neonas ehrlichen Überraschung, nahm er sie nun auch noch in Schutz. Leider waren seine Argumente recht vernünftig, weswegen sie zunächst nur ein unwilliges Grummeln zustande brachte. "Okay, ich verstehe. Sie hatte keine wirkliche Wahl. Du hast sie hinters Licht geführt und dich wie der größte Arsch auf dem Planeten aufgeführt, und? Rechtfertigt dass diese Form der Strafe?" Sie schüttelte den Kopf. "Sie hätte dich schon vor Ewigkeiten von diesem Fluch befreien sollen. Entsprechend werde ich also kein bisschen Mitleid mit ihr haben", verkündete sie mit hoch erhobenen Zeigefinger. "Und auch wenn du anders empfinden magst, werde ich auch auf wütend auf sie sein." Es war schon fast ironisch, dass der Fluch dieser Hexe der einzige Grund war, warum Silver und Neona sich überhaupt begegnet waren. Eigentlich müsste sie eben diesem Umstand sogar dankbar sein, immerhin würde sie ansonsten keinen Ausweg aus ihrem eigenen Fluch finden können... und doch konnte sie nur Zorn für die Handlungen dieser Hexe empfinden. Selbst wenn sie damals einen "vernünftigen" Grund gehabt haben mochte, rechtfertigte ihr Leid nicht annähernd die Qualen, die Silver seither hatte durchmachen müssen.
Sie unterdrückte ein Seufzen, als er auch eine Entschuldigung als unnötig befand und sich stattdessen einfach nur den Tod wünschte. Noch immer lösten eben diese Worte in ihr ein mulmiges Gefühl aus, da es nach wie vor nicht in ihren Kopf wollte, wie jemand nur so dringend sterben wollen konnte. Gleichzeitig hatte der Untote mehr als nur einmal klar gemacht, dass er sich nichts sehnlicher erhoffte und auch wenn sie es wohl nie würde nachempfinden können, hatte sie mittlerweile verstanden. "Okay, zum Glück ist das ja auch das Ziel unserer Reise. Ich werde mich morgen darum bemühen zügig genügend Geld heranzuschaffen, so das wir noch am Abend die Pferde holen und aufbrechen können. Dann können wir besagte Reise schnellstmöglich wieder fortsetzen."
Als sie wenige Minuten später endlich das erste Stück Schweinebraten zwischen ihre Zähne schieben konnte, waren die düsteren Gedanken von zuvor restlos verschwunden. Die herzhaft gewürzte Mahlzeit versüßte ihr direkt wieder den Abend. "Hättest du mein Essen auch nur angerührt, würde ich dir umgehend meine Klinge in den Nacken rammen", verkündete Neona neckisch an Bär gewandt und zog ihren Teller gleichzeitig schützend näher an sich heran. "Oder ich hätte dich dazu gezwungen, mir eine neue Mahlzeit samt Bier auszugeben." Sie grinste belustigt und hob direkt ihren noch halb gefüllten Krug an die Lippen. Der Herbe Biergeschmack mischte sich perfekt mit dem saften Fleisch und den herzhaften Röstkartoffeln und vervollständigte das Festmahl direkt noch ein bisschen mehr. Obwohl sich Neona daher alle Mühe machte, ihr Essen langsam zu genießen, hatte sie ihren Teller schneller leergeputzt als ihr lieb war, doch ihr gut gefüllter Magen ließ sie auf eine zweite Portion verzichten. Außerdem löste das Sättigungsgefühl noch etwas ganz anderes in ihr aus. Ein langgezogenes Gähnen stahl sich über ihre Lippen, während ihre schweren Augenlieder ihre zunehmende Müdigkeit deutlich machten. "Ich sollte mich ins Zimmer zurückziehen", stellte sie fest und erhob sich von ihrem Platz. "Ihr beiden könnt euch ja gerne noch etwas unterhalten, aber ich sollte wohl ein Bett aufsuchen." Sie wendete sich an Silver. "Dein Zimmerschlüssel." Sie reichte ihm den zweiten Schlüssel, den Taron bereitgelegt hatte. "Ich wünsche euch eine gute Nacht." Sie schenkte Bär und dem Untoten noch ein freundliches Lächeln und entfernte sich dann vom Tisch. Essen und Bier waren bereits bezahlt, weswegen ihr Weg direkt zu ihrem Zimmer führte. Ob es die Aufregung von zuvor war, die sie so erschöpft hatte? Die Anstrengungen der vergangene Tage... oder raubte der Fluch ihr doch mehr und mehr Kraft und Ausdauer? Selbst um über diese Fragen nachzudenken fehlte ihr die Energie. Zuletzt wusste sie nicht einmal mehr genau, wie sie es in ihr Zimmer und aufs Bett geschafft hatte. Doch kaum würde sie von der weichen Matratze empfangen, sank sie auch schon in einen tiefen Schlaf.

Es war schon fast amüsant, wie sehr er darauf beharrte, seine eigene Schuld in den Vordergrund zu schieben. Ob er überhaupt bemerkte, dass er damit die Hexe in gewisser Weise in Schutz nahm? Selbst wenn er für seine Handlungen eine Strafe verdient hatte, war diese Methode einfach nur sadistisch, zudem... "Ich würde es tatsächlich sogar etwas mehr verstehen, wenn dieser Fluch nur dich getroffen hätte. Aber soll ich fragen, wie viele Menschen schon durch eine unbedachte Berührung deinerseits gestorben sind? Zu Anfang hast du sicherlich nicht einmal gewusst, was die genauen Konsequenzen des Fluches waren... Diese Hexe hat nicht nur dich verflucht, sondern auch Unbeteiligte in die Sache mit hineingezogen." Egal wie verbittert und traurig vor Liebeskummer man sein mochte, niemand sollte das Recht haben, dafür Unschuldige leiden zu lassen. Neona erinnerte sich an die unendlich schrecklichen - wenn auch erstickten - schreie, der Männer, die durch Silvers Berührung gestorben waren... Das konnte kein friedlicher Tod gewesen sein. Auch wenn in dieser Situation der Untote mit vollem Bewusstsein gehandelt hatte, war es in der Vergangenheit sicherlich zu ungewollten Toten gekommen. Die Hexe mochte nur indirekt beteiligt gewesen sein und dennoch würde Neona ihr nicht für diesen tödlichen Fluch verzeihen. "Außerdem gibt es sicherlich einen guten Grund dafür, dass ich mich so dringend von ihr fern halten soll, nicht? Du hast Angst, dass sie mich töten könnte..." Sie schüttelte den Kopf. "Ich kenne sie nicht und kann sie daher nicht wirklich hassen, aber verachten werde ich sie durchaus." Ihr Blick legte sich lange auf den Untoten. "Und ich habe nie behauptet, dass du unschuldig warst und keine Strafe verdient hast. Ganz ehrlich, ich an ihrer Stelle hätte dir wahrscheinlich so heftig in die Weichteile getreten, auf das du nie wieder eine andere Frau ausnutzen kannst", berichtete sie mit einem Schulterzucken. "Aber ein Fluch diesen Ausmaßes, der zusätzliche Opfer fordert...? Das ist einfach nur lächerlich."

Der Gedanke, dass sie Silver dort unten praktisch mit dem herzlichen und manchmal etwas aufdringlichen Bär alleine gelassen hatte, schaffte es nicht einmal mehr in ihren müden Schädel. Nur der Traumlose Schlaf konnte eben diesen gefangen nehmen.
Am nächsten Morgen wurde sie allerdings mit unendlichen Schmerzen geweckt. Es fühlte sich an, als würden sengende Flammen ihre Hand und den Arm umfangen, während sie sich sicher war, dass das Fluchmal sich erneut ausbreitete. Mittlerweile glaubte sie sich auch sicher sein zu können: Silvers Gegenwart hatte eben diese qualvolle Pein zumindest unterdrücken können... Kaum war sie eine Nacht durch eine Zimmerwand von ihm getrennt machte sich dieser elende Fluch wieder bemerkbar. Das konnte kein Zufall mehr sein.
Sie presste Minuten lang verkrampft die Zähne aufeinander, darum bemüht kein schmerzhaftes Stöhnen ertönen zu lassen. Krallte die Finger in die Bettdecke und zählte die Sekunden, bis die Schmerzen verebbten. Wie erwartet wurden die Anfälle von mal zu mal länger und schmerzhafter, außerdem hatte das schwarze Mal nun damit begonnen, sich ihr Handgelenk hinaufzuwinden.
Als die Schmerzen endlich ein Ende gefunden hatten, erhob sie sich seufzend von ihrem Bett und schlurfte zum Waschzuber. Das kalte Wasser war genau das richtige für ihre Schweißgetränke Haut und half ihr dabei wieder auf andere Gedanken zu kommen. Sie hatte eigentlich gut und lange geschlafen, aber diese Krämpfe saugten immer etwas an ihrer Kraft, dennoch verzichtete sie darauf, sich noch etwas hinzulegen. Sie durfte keine Zeit verschwenden. Selbst Silvers Nähe könnte diesen Fluch nicht auf ewig unterdrücken, ihr blieb also keine Zeit. Nachdem sie sich selbst gereinigt hatte, kümmerte sie sich um die alten Handschuhe, die sie vom Untoten geliehen hatte und streifte sich diese noch im feuchten Zustand probeweise über. Wie erwartet waren sie zu groß, aber solange die Hexe in der Nähe war, würde sie sie tagen müssen. Für den Moment ließ sie sie allerdings in ihrer Tasche verschwinden und machte sich aufbruchsbereit. Es war noch früh im Morgen, nur wenige Sonnenstrahlen hatten sich über den Horizont gekämpft und das Innere des Gasthauses war noch reichlich ruhig. Dennoch begegnete sie im Erdgeschoss wenig überraschend Taron, welcher sich bereits aufs Tagesgeschäft vorbereite.

"Habe einiges vor", verkündete sie mit leichtem Lächeln. "Sollte mein Begleiter von gestern nach mir fragen, sag ihm, dass ich bereits aufgebrochen bin und noch vor der Dämmerung versuche zurück zu sein."
"Ich dachte ihr arbeitet zusammen?" Tarons buschige Augenbraue wanderte verwundert in die Höhe.
"Ich habe ihm für heute eine Pause versprochen", behauptete Neona frei heraus. "Er ist noch neu im Geschäft und ich habe ihn die letzten paar Tage gut schuften lassen. Er soll sich etwas Ruhe gönnen." Mit diesen Worten ließ sie das Gasthaus hinter sich und machte sich auf den Weg zu den geschäftigen Hauptstraßen der Stadt. Wie erhofft waren eben diese trotz der frühen Stunde schon gut belebt. Eine allgemeine Aufregung lag in der Luft, während sich jeder auf die Ankunft der Hexe vorzubereiten schien. Mehr Marktstände denn je wurden auf den Handelsstraßen aufgereiht, während dutzende Menschen aus Nachbarstädten und -dörfen angereist waren. Alles in allem war dies ein wares Fest für die diebischen Finger der jungen Frau. Es sollte wirklich ein leichtes sein, heute das restliche Geld noch aufzutreiben, damit sie noch diese Nacht wieder aufbrechen konnten.

Die Morgenstunden zogen schnell ins Land und sie brachten viel Erfolg mit sich. Die gute Stimmung in der Stadt, schien die Bewohner von der diebischen Gefahr in ihrer Mitte abzulenken, weswegen sie schneller denn je einen Geldbeutel nach dem anderen zu Tage förderte. Die Sonne war ihrem Zenit schon reichlich nahe gekommen, als Neona sich mit einem Lächeln in eine der etwas weniger belebten und ruhigeren Seitengassen zurückzog. Soweit sie ihre bisherige Beute überblicken konnte, sollte sie schon einen Großteil des gewünschten Endbetrages zusammen haben, mit etwas Glück reichte es sogar schon fast. Nur noch ein paar wenige Stunden mehr und sie sollte sich die Pferde mühelos leisten können. Zugleich wäre es vernünftig eine Pause einzulegen. Nicht nur, weil die Hexe jeden Moment auftauchen könnte, sondern auch weil sich sicherlich langsam herumgesprochen hatte, dass Diebe auf den Straßen unterwegs waren. Besonders da Neona sicherlich nicht die einzige diebische Elster unter all diesen Menschen war. Gute Stimmung hin oder her, solange Menschen wussten, dass unter ihnen Diebe unterwegs waren, würden sie deutlich wachsamer sein, außerdem würden die Stadtwachen sicher bald intensiver durch die Straßen patrouillieren. Aus eben diesen Gründen trieb sich Neona ungern lange in einer Stadt herum und beschränkte ihre diebischen Stadtrundgänge auf wenige Stunden pro Tag, heute war allerdings eine Ausnahme. Silver hatte mehr als deutlich gemacht, auf keinen Fall in einer Stadt zu verbleiben, die eventuell die Hexe beherbergte, die seinen Fluch zu verantworten hatte. Nach seinem gestrigen Bericht konnte sie das auch besser denn je verstehen. Sie wollte noch immer nicht ganz begreifen, wie er dieser Hexe gegenüber keinen Hass empfinden konnte, aber vielleicht waren seine Gefühle über all die Jahre einfach nur abgestumpft? Eventuell hatte er an einem Punkt sogar Hass empfunden und fest gestellt, dass es ihn nicht weiter brachte... Sie versuchte die leidigen Gedanken mit einem Kopfschütteln zu verbannen. Die junge Frau hatte auf jeden Fall weiterhin vor, diese Hexe für ihr Verhalten zu verachten. Wenn auch indirekt, hatte sie den Tod so vieler Menschen zu verantworten... Verdammt! Selbst als er versucht hatte sich von alles und jedem in diesem verrottenden Herrenhaus abzuschotten hatten Menschen zu ihm und wahrscheinlich auch ihren Tod gefunden. Neona hätte auch Teil dieser sein sollen... Selbst wenn der Untote aus irgendeinem Grund über diesen Umstand hinwegsehen konnte, die junge Diebin würde es sicherlich nicht tun.
Als sie schließlich aus dem Schatten der Gasse hervortrat, beschloss sie trotz der düsteren Gedanken in ihrem Kopf die gute Stimmung zumindest ein wenig zu genießen. Schließlich waren all die Hauptstraßen unfassbar schön gestaltet worden. Bunte Laken umspannten diverse Fenstersimse und verkleideten die diversen Brücken über den Fluss, welcher die Stadt in zwei Hälften teilte. Zentralmarkt und Rathaus wurden mit farbenfrohen Blumen verziert und bunte Girlanden spannten von einem Hausdach zum nächsten. Die freudige Aufregung in der Luft tat ihr Übriges, außerdem konnte sie immer wieder Gespräche belauschen, die sich um die erhofft baldige Ankunft der Hexe drehten.
Die Mittagsstunde war bereits erreicht, als endlich laute Trompeten die Ankunft des ersehnten Gastes verkündeten. Neona verkniff es sich zu den Stadttoren zu laufen und reite sich stattdessen unter die dutzenden schaulustigen Menschen am Straßenrand der Hauptstraße unweit des Marktplatzes ein. Sie wusste nicht genau, ob sie die Hexe hier zu Gesicht bekommen würde, oder ihr überhaupt nah kommen könnte, dennoch streifte sie vorsorglich die alten Handschuhe aus ihrer Tasche über. "Etwas schlimmeres als den Tod, hm...", wiederholte sie leise Silvers Worte vom letzten Abend. Sollte er damit recht haben, war das nur noch ein weiterer Teil der Neonas Verachtung fütterte. Gleichzeitig fragte sie sich ein wenig, was Silvers düsterer Blick gestern bedeutet hatte. Warum glaubte sie nur, dass da bereits jemand vor ihr gewesen war, der oder die diese "schlimmer als der Tod"-Sache hatte erleben müssen?
Die immer lauter und aufgeregteren Stimmen in ihrer Umgebung vertrieben diese Gedanken vorerst aus ihrem Schädel und brachten sie dazu den Blick zu heben. Es fühlte sich beinahe wie Schicksal an, als die prunkvolle Kutsche genau auf ihrer Höhe halt machte. Zumindest sollte sie damit einfach bestätigen können, ob es sich wirklich um die Hexe des Roten Blutmondes handelte oder nicht. Zugleich zog sich Neona sicherheitshalber etwas weiter in den Menschenmassen zurück und überprüfte, ob die Handschuhe ihr als wirklich ausreichend versteckten. Dann endlich schälte sich eine Gestalt aus dem Inneren der Kutsche und blutrote Augen leuchteten in einem zierlichen Gesicht auf, umrahmt von langen und weichen weißem Haar.
Silver hatte recht, sie ist wirklich wunderschön.
Doch offenkundig spiegelte sich diese Schönheit nicht in ihrem Charakter wider... Die Diebin beobachtete, wie die jung wirkende Hexe elegant an all den jubelnden Menschen vorbeischritt und sie mit einem feinen Lächeln bedachte. Auch die Personen direkt neben ihr gaben sich nun alle Mühe sich der Hexe zu nähern, oder sich zumindest Aufmerksamkeit zu verschaffen. Als Resultat, bekam sie links einen Ellenbogen gegen die Schulter gerammt, spürte wie mehrere Füße ihre Zehen malträtierten und vermochte dank der zunehmenden Enge kaum noch sich zu bewegen. Doch ihre Hände waren noch immer frei genug, um die gänzlich abgelenkten Passanten etwas um ihr Vermögen zu erleichtern, während sie sich alle Mühe gab langsam aber sicher dem menschlichen Schraubstock zu entfliehen. Sie hatte die Hexe gesehen und bestätigen können, wer sie war. Das Geld was sie bei ihrem Rückzug gewinnen konnte, sollte außerdem endlich genügen. Ihr Job hier war also getan. Vielleicht sollte sie direkt zum Gasthaus zurückkehren, das restliche Geld aus ihrem Zimmer holen und Silver von der Hexe berichten. Danach müsste sie nur noch die Pferde organisieren, auf dass sie kurz vor Torschluss die Stadt hinter sich lassen könnten.

Neona

Vielleicht war sie voreingenommen, aber sie glaubte Hochmut im breiten Lächeln der Hexe zu erkennen, wie sie da mit gerecktem Kinn durch die Straße flanierte und den Massen ein höfisches Winken zukommen ließ. Diese Frau genoss den Trubel um sie herum. Sie genoss es von den Menschen um sie herum geliebt und verehrt zu werden. Normalerweise hätte Neona damit kein Problem gehabt. War es denn nicht völlig normal diese Form der Aufmerksamkeit zu genießen? Nun ja, sie selbst würde es verabscheuen im Mittelpunkt all dieser Augen zu stehen, aber sie wusste, dass es genügend Menschen gab, die davon träumten einmal so bejubelt zu werden, wie diese Hexe. Das was Neona daran so störte, war dieser seltsame Ausdruck in den roten Augen der wunderschönen Frau. Sie wusste, dass sie macht über diese Menschen hatte. Sie wusste, dass sie nur mit den Fingern schnippen musste und jeder würde ihr zu Füßen liegen... In diesem Moment sah Neona in der Hexe das Abbild des ihr so verhassten Adels, der die Menschen am Hungertuch nagen ließ. Kombiniert mit dem Wissen, dass die Hexe der Ursprung für Silvers Fluch war, steig ihre Abneigung also nur noch ins Unermessliche. Um so dringender wollte sie den jubelnden Massen entkommen und schlängelte sich immer weiter voran, allerdings nicht ohne einen kurzen Blick zurück zu werfen. Umgehend erstarrte sie, als sie glaubte den roten Augen der Hexe zu begegnen, welche an Ort und Stelle verharrt war. Warum schaute sie genau in dieses Richtung? Warum wirkte es so, als würde sie etwas... nein jemanden suchen? Neonas Augen huschten zu ihrer linken Hand. under dem Handschuh war kein Anzeichen des Mals zu sehen und doch... Was wenn die Hexe es spüren konnte? Sie biss die Zähne zusammen und bemühte sich noch intensiver um einen schnellen weg aus den Menschen heraus. Selbst als sie dem erdrückenden Massen entkommen war, erlaubte sie sich noch keinen Blick zurück, sondern hastete stattdessen in eine abgelegene Gasse, nahe der Hauptstraße. Erst hier schienen die Jubelrufe auf eine erträgliche Lautstärke zu sinken und erst hier glaubte sie den suchenden Augen der Hexe entfliehen zu können. Zunächst realisierte sie nicht einmal, dass sie die Luft angehalten haben musste, was sie nun dazu zwang hastige Atemzüge zu machen... Es fühlte sich an, als wäre sie mehrere Stunden vor ihren Verfolgern davon gelaufen, dabei war es nur eine kurze Begegnung mit einer verdammten Hexe...
Sie schüttelte den Kopf und zwang sich dazu, tiefe lange Atemzüge zu nehmen. Sollten diese roten Augen wirklich nach ihr gesucht haben, war es nur ein Grund mehr, diese Stadt so schnell wie möglich hinter ihnen zu lassen. Mit diesem gefestigten Entschluss in der Brust, setzte Neona ihren Weg durch die Gassen der Stadt fort. Sie mied jegliche größere Straßen und nahm auch diverse Umwege in Kauf um eventuelle Verfolger abzuschütteln, bevor sie schließlich wieder am Gasthaus eintraf. Wie erwartet, war es zu dieser "frühen" Stunde noch kaum besucht, weswegen Karana Zeit genug hatte sie mit einem breiten Grinsen zu begrüßen. Die junge Diebin würgte sie allerdings mit einem kurzen Kopfnicken ab, schnellte die Treppen nach oben, um wenige Momente später an Silvers Zimmertür zu klopfen. "Ich bin es, Neona. Ich... habe die Hexe gesehen." Sie zog einmal die Luft ein, spürte wie ein seltsames Gefühl der Erschöpfung über ihr einschlug, jetzt da sie sich sicher fühlte. "Kannst du mich reinlassen?"

Zunächst herrschte Stille im Raum hinter der Tür und Neona spielte mit dem Gedanken ihre Knöchel erneut gegen das alte Holz zu schlagen, als plötzliches Poltern sie überrascht und besorgt den Kopf heben ließ. War er da gerade aus dem Bett gefallen? Vom Stuhl gekippt? Bevor sie ihren Mund öffnen konnte, um Silver nach seinen Wohlbefinden zu fragen, riss sein zerzaustes Selbst auch schon die Tür auf. Sein Erscheinungsbild machte deutlich, dass er sich den ganzen Tag über nicht aus dem Bett geschält haben musste... Er hatte sich in diesem Zimmer verschanzt als hinge sein Leben davon ab. Welch eine Ironie, wenn man doch bedachte, dass er eben genau das loswerden wollte. Sein Leben. Dass ein unsterblicher Mann, der sich seinen eigenen Tod erhoffte, solch deutliche Panik wegen einer Hexe zeigte, ließ in Neona das ungute Gefühl von zuvor erneut erwachen. Sie zwang sich dazu den Kloß im Hals hinunterzuschlucken und setzte stattdessen ein mildes Lächeln auf, in der Hoffnung ihr Gegenüber damit zumindest ein wenig beruhigen zu können. "Du siehst fürchterlich aus", kommentierte sie neckend und schob sich an ihm vorbei in den Raum. "Selbst dein hübsches Gesicht kann das nicht mehr ausgleichen."
Sie beobachtete seine nervösen Bewegungen, die Art wie er die Tür hinter ihr sorgfältig wieder schloss. Sie musste kein Genie sein, um die deutliche Paranoia und Angst in seinen Handlungen zu erkennen. "Ich befürchte ja", meinte sie ruhig und ließ sich auf einen Holzstuhl am Rande des Raumes sinken. "Sie entsprach genau deiner Beschreibung." Sie beobachtete ihn dabei, wie er vorsichtig durch das Fenster lugte, nur um die Vorhänge ruckartig wieder zu zuziehen. Sie konnte immer weniger verstehen, wie er keinen Hass gegenüber dieser Hexe empfinden konnte, nachdem allein die Erwähnung ihrer Existenz solch panische Angst in ihm auszulösen vermochte... Nun, wenn Silver sich dazu entschieden hatte, lieber Angst als Abneigung zu empfinden, dann würde Neona einfach das passende Gegenstück zu ihm bilden müssen. "Sie ist mit einer unfassbaren Selbstgefälligkeit über die Straßen gelaufen, als müsse man sie einer Göttin gleich in den Himmel preisen", grummelte die Diebin abfällig. "Sie hat die Kutsche extra einige Meter vor dem Rathaus stoppen lassen, um sich im Jubel der Menschen baden zu können." Sie erhob sich wieder von ihrem Sitzplatz und schritt langsam auf ihren beinahe zitternden Begleiter zu, legte vorsichtig ihre Hand auf ihre Schulter. "Wir können heute noch die Stadt verlassen. Sobald die Sonne untergeht können wir die Pferde holen und direkt von da aus losreiten. Wenn wir kurz vor Torschluss verschwinden, wird es schwierig werden uns zu verfolgen und wenn wir die Nacht durchreiten haben wir in kürzester Zeit reichlich Abstand zwischen dich und diese elende Hexe gebracht, okay?"
Ob sie ihm sagen sollte, dass die roten Augen der Frau scheinbar nach ihr gesucht hatten? Sollte Neona ihm berichten, dass sie befürchtete, dass ihr Fluch die Hexe auf sie aufmerksam gemacht hatte? Nach kurzem überlegen presste sie die Lippen entschlossen zusammen. Silver schien auch ohne dieses Wissen schon halb in Panik zu verfallen, sie wollte ihm nicht noch mehr Angst bereiten. Also klopfte sie ihm einfach nur zweimal beruhigend auf die Schulter und kleisterte sich ein aufmunterndes Lächeln ins Gesicht. "Mach dir keine Sorgen, so ein aufgetakeltes Weib wie sie, würde sich niemals in diese Gassen verirren. Mal abgesehen davon, dass sie nicht einmal weiß, dass du hier bist. Wir werden verschwunden sein, bevor dies jemals erfahren könnte. Bis dahin solltest du dich noch etwas ausruhen und vielleicht etwas damit" - sie deutet auf sein zerzaustes Haar und die zerknitterte Kleidung - "tun." Langsam entfernte sie sich wieder von ihm und schritt zurück zur Tür. "Ich wette du hast heute noch nichts gegessen, richtig? Ich werde Taron darum bitten dir etwas zusammenzustellen. Du solltest bei Kräften sein, bevor wir aufbrechen."