[2er RPG] Vessels [Asuna & Winterhauch]

Ein erbarmungsloses Rauschen erfüllte seine Ohren und übertönte alles, was Michael noch zu sagen hatte. Ein Sturm tobte in seinem Kopf und es gab in diesem Moment nichts, was ihn weniger interessiert hätte, als das Gewäsch des Mannes, der darüber hinaus noch die Dreistigkeit besaß ihn mit der Andeutung von Mitleid zu betrachten.
Michael schenkte dem Monitor keine Beachtung. Er schenkte dem Raum keine Beachtung, in dem sich gerade der blanke Horror entfaltete. Die Entfernung zu dem flackernden Bildschirm war ein Segen, doch die Tonspur reichte aus, um Cain ein ganz genaues Bild davon zu liefern, was diese Monster mit Sylea planten. Er hatte es geahnt. Die Gesprächsfetzen hatten es ihm verraten.

"Nichts ist gut!"
Sieh hin!, wollte Cain ihm ins Gesicht schmettern. Verdammt nochmal, sieh hin, du Feigling!
Doch als der Seeker den Mund öffnete, kam lediglich ein gequältes beinahe würgendes Geräusch heraus, dass nichts mehr mit einem Menschen gemein hatte. Es gab nichts, dass er hätte sagen können. Es gab nichts, dass er hätte tun können.
"Nein, nein, nein, nein! Das kann nicht euer Ernst sein! Was seid ihr für widerliche Menschen! Das geht nicht! Ascan wird nicht –"
Syleas Angst dröhnte überdeutlich durch die Übertragung und seine goldene Aura lieferte ein Echo, obwohl das Seelenband totenstill zwischen ihnen blieb. Der schillernde Nebel reflektierte die grenzenlose Panik mit einem plötzlichen Puls, der durch den Raum fegte. Wenn die metallische Fußfessel wirklich dazu genutzt wurde, um seine Vitalparameter zu überwachen, dürften sein Blutdruck und seine Herzfrequenz gerade die Skala sprengen. Sein gesamter Biomechanismus stand binnen weniger Minuten unter absolutem Stress.
Der Aurapuls ließ auf seinem Weg die wenigen Möbel im Raum erzittern. Es war so subtil, dass ein Blinzeln ausreichte, um es zu verpassen. Das Bett knarzte unter dem Druck, Tisch und Stuhl bewegten sich um wenige Millimeter von dem angespannten Seeker fort. Seine Fingernägel kratzen über den Boden und an der Tapete, wo er leichte Furchen in der billigen Raufaser hinterließ.
Sieh hin!...Sie gefälligst hin!, begehrte sein Inneres auf und Cain wartete.
Er hoffte auf etwas, das nicht geschah.
Der Seeker hoffte auf die schattenartige Schwärze, diese zügelloses und alles verzehrende Dunkelheit, die sich seiner bemächtigte. Er hoffte auf den dunklen Teil seiner selbst, die sich auf Michael und alle stürzen würde, die für diese Grausamkeit verantwortlich waren. Das erste Mal sehnte er sich nach der grenzenlosen Gier des Grimms, nach diesem Gefühl eines schwarzen Loches in seiner Seele, das nie gefüllt werden konnte. Es war ihm egal, dass der Grimm nicht aus Edelmut handeln würde. Es war nicht Cains brennende Wut, die ihn lockte, sondern allein die süße Angst von Sylea, nach der er sich verzehrte und die so verlockend in seinen Ohren bebte.
Doch der Grimm schlief.
Tief und fest.
"Beende das, Michael!", krächzte Cain, unfähig sich zu rühren, so stark vibrierte sein Körper.
Aus der Entfernung vernahm er das schrille Piepen von Messgeräten, das sich mit den verängstigten Schreien mischte.
"BEENDE DAS!", brüllte er und augenblicklich drückte ihn eine unsichtbare Wucht in die Ecke.
Mit einem Krachen flog sein Kopf gegen die Wand und Cain stöhnte schmerzerfüllt auf. Die goldene Aura hatte sich schlagartig ausgedehnt und war dabei in Kontakt mit der Barriere gekommen. Nun zuckte sie zurück wie ein verletztes Tier.
"Das könnt ihr nicht machen..." keuchte er vor Schmerz auf und starrte Michael hasserfüllt an. Er der seinen Blick von dem Grauen abwandte, dass er über ein unschuldiges Mädchen brachte. Etwas zuckte auf Cains Gesicht und seine Stimme zitterte, wirkte beinahe verzerrt. "Sieh gefälligst hin, du Bastard!"

Träge blinzelte der Seeker gegen den Schwindel. Blut tröpfelte von seinem Hinterkopf und versickerte langsam im Kragen seines T-Shirts. Die grässliche Tapete hatte einen hübschen Farbtupfer bekommen, der sich deutlich von dem gelben Grundton abhob. Die Erlösung durch die drohende Bewusstlosigkeit wurde ihm nicht gewährt und seine Sinne blieben gewohnt empfänglich für alles in der unmittelbaren Umgebung. Ein schmerzhaftes Pochen und Klingeln dröhnte in seinem Kopf und trotzdem hörte er alles.
Und es trieb den Seeker allmählich in den Wahnsinn.
Cain erholte sich erstaunlich zügig von dem heftigen Rückschlag und stemmte sich mit Hilfe der Wände wieder zurück auf die Füße. Ruhelos begann er in dem beengten Kosmos seines Gefängnis auf und ab zugehen. Mit leicht geneigtem Kinn und vorgewölbten Schultern huschte sein Blick gehetzt durch das Zimmer über fensterlose Wände und schließlich zu dem einzigen potentiellen Fluchtweg. Der Seeker ähnelte einem gestressten Raubtier, das unaufhörlich nach einem Weg in die Freiheit suchte.
Syleas angsterfüllte Stimme war alles, das noch zu ihm durchrang und selbst Michael verschwand im Hintergrund seiner Wahrnehmung. Es interessierte ihn nicht länger, welche armseligen Rechtfertigungen der Mann ihm auftischte. Er über das Stadium der Rationalität längst hinaus. Alles, was er mit eindeutiger Sicherheit wusste, war, dass das Mädchen, das er liebte gerade ein grausames Schicksal erfuhr und er zur Tatenlosigkeit verdammt war. Es war pure Folter, die Michael ihm gerade aussetzte und es zermürbte ihm das Hirn.
Ruckartig richtete Cain seiner Position neu aus, als er Gerrits Stimme über die Boxen vernahm, deren Nüchternheit ihm die Galle in die Kehle drückte. Seine Finger krümmten sich, zuckten, streckten sich wieder und ballten sich zu fest geschlossenen Fäusten. Der Seeker wusste lediglich aus seinen nebligen Erinnerungen an die Zeit im Hellgate, wie sich ungetrübte Mordlust anfühlte. Der metallische Geschmack von Blut flutete seinen Mund, doch es war nicht die brennende Emotion, die dieses Mal für das Phänomens verantwortlich war. Cain hatte sich auf die Innenseite seiner Wange gebissen. Der Schmerz schenkte ihm einen flüchtigen Moment der Klarheit.
"Ngh… Bitte nicht… Bitte… Lass das… Bitte."
Sylea wimmerte...und dann ein Stöhnen. Qualvoll, verängstigt, aber auch gespickt mit erzwungener Lust. Er verfluchte den Reflex, der seinen Kopf weiter zur Seite riss und dafür sorgte, dass sich sein Blick auf den Monitor heftete. Ein Mann, Gerrit, hatte sich zwischen den gespreizten Beinen von Sylea platziert und die Bewegungen seines Armes war selbst auf dem kleinen Bildschirm unmissverständlich.
Etwas riss.
Cain hörte es.
Es zerriss tief in ihm.
Mit einem Ruck zog er seine Aura eng um seinen Körper zurück und beugte leicht die Knie. Der Seeker richtete seine glühenden Augen, aus deren Augenwinkel plötzlich sichtbar ein goldener Nebel austrat. Seine Pupillen dehnten sich aus, flackerten, zogen sich wieder zusammen. Alles geschah innerhalb weiniger Sekunden, da stürzte der Seeker frontal auf die Barriere zu.
Kurz bevor sein Körper auf die unsichtbare Wand prallte, explodierte die goldene Aura mit solcher Intensität, das die Druckwelle die Möbel in seiner Zelle rückwärts gegen die hinterste Wand schleuderte. Mit all seiner Kraft stemmte sich Cain gegen die Barriere, die ihn von der Freiheit und seinem Weg zu Sylea trennte. Im Licht der Neonlampen wirkte das Flackern seiner Pupillen noch intensiver, als büßte sie langsam ihre Form ein, als wären die Grenzen zwischen Pupille und Iris verwischt worden.
Cain drückte erbarmungslos nach vorn, ungeachtet des brennenden Schmerzes, der sich über seine Haut ausbreitete. Ein Grollen löste sich tief in seiner Brust, als er den ersten Fuß über die Linie aus Runen setzte. Er schaffte sogar sein zweites Bein nachzuziehen, dann schnappte die Barriere mit aller Härte zurück. Wie eine Strohpuppe wurde Cain zurückgeschleuderte und schlitterte über den Boden bis er bäuchlings und regungslos liegen blieb. Dieses Mal wurde ihm kurzzeitig schwarz vor Augen.
Er konnte nichts sehen, nichts hören, nichts fühlen. Außer das unerträgliche Brennen auf seiner Haut während seine Aura sich Stück für Stück wieder zusammenfügte. Der Stunt hatte sie wortwörtlich auseinander gefetzt.
Das leere Gesicht war auf Michael gerichtet.
Es dauerte einen Augenblick bis ein wenig Leben in den Körper zurückkehrte und es war nicht genug, dass Cain sich bereits wieder bewegen konnte. Für ein klägliches Zucken seiner Hände reichte es gerade aus. Als er endlich wieder Luft bekam und er sich daran erinnerte, wie Wörter funktionierten, erkannte er seine eigene Stimme nicht mehr.
"Warum? Warum tust du das? Warum zeigst du mir das?", würgte Cain mit unendlich dünner Stimme hervor, die bei den letzten Silben brach. Etwas Nasses tröpfelte über seinen Nasenrücken und auf den kalten Zellenboden, trübte seinen Blick bis die Zelle vor seinen Augen verschwamm. Hilflosigkeit und die schiere Verzweiflung nahmen Cain die Luft zum atmen. Durch die Taubheit spürte er nicht, wie er am ganzen Leib zitterte. Doch er hörte den gequälten Laut aus seiner eigenen Kehle, an dem er beinahe erstickte und der ein entsetzliches Echo zu Sylea bildete.
Er hatte versagt. Er hatte versprochen, sie zu beschützen.
"Bitte...Beende das. Du weißt, dass das nicht richtig ist...Bitte", flehte er mit erstickter Stimme. "Ich flehe dich an, Michael. Bitte."

"Weil es eine Strafe ist...", drang die Stimme zu ihm vor.
Michael hatte seinen angestammten Platz verlassen und wagte sich ein Stückchen näher an die erschütterte Barriere. Es hatte alles nichts gebracht. Cain hatte sich mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, gegen die Wände seines Gefängnisses geworfen und alles, was es gebracht hatte, war ein winziger Schritt gewesen. Ein völlig unbedeutender Erfolg, der mit voller Wucht im Keim erstickt worden war.
Der Seeker blinzelte gegen die Tränen, die erbarmungslos über sein Gesicht liefen und eine brennende Spur auf seiner Haut hinterließen.
Er weinte.
Frei. Ungezügelt.
Cain glaubte nicht in seinem Leben jemals so bitterlich geweint zu haben.
Er weinte. Um die Menschen, die bereits unter den Rubra gelitten hatten. Um sich selbst und seine Machtlosigkeit, dass Einzige zu beschützen, das ihm noch etwas bedeutete. Aber vor allem weinte er um Sylea, deren Leben nie wieder dasselbe sein würde. Jegliche Hoffnung auf ein besseres und glücklicheres Leben, so klein sie auch gewesen sein mochte, war unwiederbringlich zerstört.
"Ich würde gerne, Cain. Wirklich. Aber es gibt mehr Leute mit Leinen als du denkst. Nicht jeder findet das gut, was die Rubras hier vollziehen. Wenn es nach mir ginge, dann…", sprach Michael weiter.
Die Rechtfertigung verwirrte Cain und gleichzeitig machte der alleinige Versuch in unglaublich wütend. Nichts, rein gar nichts, rechtfertigte in irgendeiner Weise, was Sylea angetan wurde. Kein höheres Ziel, keine persönlichen Belange. Er wollte keine Entschuldigungen hören. Kein Ausflüchte, die versuchten das Leid zu pauschalisieren.
Der Druck in seinem Kopf wurde stärker bis er beinahe unerträglich gegen die Innenwände seines Schädels hämmerte. Messgeräte waren nicht nötig, er spürte das sein Körper in einen Schockzustand fiel. Es war nicht länger die Nachwirkungen der Barriere, die ihn lähmten, sondern sein eigener Geist, der seinen Organismus an den Rande des Zusammenbruchs trieb. Das Herz schlug viel, viel zu schnell in seiner Brust und seine Atmung zu flach, um genügend Sauerstoff in die Lungen zu pumpen.
"Es tut mir leid, Cain."
"Fick dich."
"Das hier sind Livebilder, keine alte Aufnahme. Alles, was du siehst und hörst, ist live."
Monitor und Lautsprecher erwachten wieder zum Leben und katapultierten ihn zurück in den Horror.
"Aaahh… bitte nicht…"
Cain kniff die Augen zusammen, aber der Ton reichte vollkommen aus, um die schrecklichsten Bilder an die Innenseiten seiner Augenlider zu projizieren. Er bekam keine Luft. Er erstickte und ein Teil von ihm mochte in diesem Augenblick wirklich sterben. Ein Teil, den er sein Leben lang gut geschützt hatte. Diesen winzigen Teil, der die Welt und alle Gefühle darin in all ihrer schrecklichen Schönheit kannte. Cain wusste wie erfrischend Freude und Glück roch, wie honigsüß Liebe und Zuneigung schmeckten, wie heiß und sich Lust auf seiner Zunge anfühlte, wie scharfer Zorn die Kehle verbrannte.
"Ich will nur… nur zu…"
Er schluchzte hilflos.
Etwas regte sich in seiner Brust, träge und in geduldiger Lauerstellung. Es rasselte zurückhaltend mit den schweren Ketten, die es gefangen hielten. Aus dem vorsichtigen Rasseln wurde ein kräftiger Zug. Ein Ruck, den Cain physisch widerspiegelte, denn sein Körper löste sich ruckartig vom Boden, bäumte sich auf nur um kraftlos zurückzusinken. Der Seeker schien sich in Zeitlupe zu bewegen, als er die Arme unter den Körper schob und sich langsam hochstemmte. Die Muskeln in seinen Armen und seinem Rücken waren dermaßen angespannt, dass die Muskeln unter der Haut zitterten. Das Gefühl in seiner Brust lockte ihn, scharrte mit den Klauen an den Wänden seines Gefängnisses, die von Sekunde zu Sekunde dünner wurden. Cain konnte es spüren und sein Gesicht verzerrte sich zu einer Grimasse. Wenn alles verloren war, was blieb dann noch?
"...oh Gott, Cain."
Und Cain folgte dem herzzerreißenden Flehen...und ließ los.
Der goldene Nebel um seine Augen verlor jeglichen Glanz. Die Goldpartikel verwandelten sich in einem matten, grauen Nebel und ein befremdlicher Druck begehrte gegen die mentalen Ketten auf, die nicht Cains oder Syleas Werk waren. Eine schattenartiger Nebel, der sekündlich dunkler wurde, quoll aus seinen Augen, seinen Ohren, seiner Nase. Er infizierte die Aura des Seeker und machte sie für alle anderen plötzlich sichtbar. Bald verteilten sich die Schatten in der kompletten Zellen in einem so intensiven Schwarz, dass sie das Licht der Neonröhren zu schlucken schienen.
"Ne-ein…. Ni-nicht… Bit-te nicht!"
Mit ungelenken und stockenden Bewegungen kam Cain zurück auf die Füße, als gehörten seine Gliedmaßen nicht länger zu seinem Körper. Es knackte ekelerregend in seinem Genick als er den Kopf schief legte. Als wäre das Geräusch ein geheimes Signal gewesen, strömten die Schatten aus allen Richtungen auf Cain zu und krochen an seinen Beinen hinauf. Sie umhüllten den Seeker mit einer allgegenwärtigen Finsternis bis sie unterhalb seines Gesichts stoppten und langsam seine Schläfen hinaufkrochen. Dünne Ausläufer des schwarzen Nebels zuckten in Richtung der Barriere.
Als der Seeker die Augen öffnete hatte das Schwarz beinahe die gesamte goldene Iris und das Weiß des Augapfels verzehrt. Er starrte Michael mit diesen unglaublich leeren Augen an...bis sich ein Hunger in ihnen manifestierte und die Schwärze das Gesicht des Mannes verschlang, auf dessen Wangen noch die Tränen trockneten.
Zurück blieb eine humanoide Kreatur, die sich lauernd krümmte und ein grollendes Knurren ausstieß, das das Blut in den Adern gefrieren lassen konnte. Hände, nein, Klauen bogen sich in der Luft und die Kreatur glitt einen Schritt zurück.
Für die winzigste Chance Sylea aus den Fängen der Rubras zu befreien, opferte Cain einen Teil seiner Menschlichkeit. Um Sylea zu retten, musste er zu einem der Monster werden, die er sein Leben lang gejagt.
Und als Cain sich dieses Mal gegen die Barriere warf, ohne Zurückhaltung und mit der Intention den größtmöglichen Schaden anzurichten...ließ er auch den Grimm auf die Welt los.

Die Barriere leistete keinerlei Widerstand, als die Schattengestalt hindurch stürmte. Die fehlende Resistenz ließ den Grimm straucheln und als er den Kopf in den Nacken riss, wirkte der gesichtslose Schatten fast schon verwirrt. Ruckartig stoppte er und verharrte für einen kurzen Moment wie versteinert. Dunkle Nebelschwaden kräuselten sich um seine Beinen.
Die Schockstarre verwandelte sich in das reinste Chaos, als Menschen in Panik wie kopflose Hühner durch den Raum stoben. Die plötzlichen Bewegungen schienen den Grimm zu triggern, denn die Kreatur ging ruckartig in die Hocke während sich zwei zuckende, neblige Arme aus der Dunkelheit zu seinen Füßen lösten. Zielsicher schnellten die Ausläufer zu beiden und die umwickelten die zwei Männer, die dem Grimm am nächsten waren.
Panische Schreie erfüllten den Raum, die bereits wenige Sekunden später verstummten. Gurgelnde Laute ertönten aus den Kehlen, doch die Schatten verhüllten ihre Gesichter, so dass nicht zu erkennen war, was ihnen diese Laute entlockte. Die Arme der Männer, die zuvor wild um sich geschlagen hatten, wurden im Griff des Grimms ganz schlaff. Grollend schleuderte das Schattenwesen die leblosen Körper mit einem Krachen in eine Reihe von Monitoren und Konsolen. Die Körper sackten zu Boden und richteten ihre leeren Blicke an die Decke. Sie atmeten, daran bestand kein Zweifel, aber das war auch schon alles.
Was das Gesicht des Grimms sein mochte richtete sich auf Michael und dann machte die Bestie einen Satz nach vorn. Kurzerhand schleuderte er den Rollwagen samt Monitor aus dem Weg und setzte dem Flüchtenden nach. Er stoppte auch nicht, als sich Vaughn in sein Blickfeld schob. Der Grimm stieß ein tiefes Grollen auf und seine klauenartige Hand schoss auf das Gesicht des Wissenschaftlers zu. Sie war groß genug, um Vaughns Kopf als Ganzes zu umfassen und den rundlichen Mann daran vom Boden zu heben. Ein Wimmern ertönte während Füße hilflos in der Luft strampelten. Ein Schaudern durchlief die schwarze Aura, dann wurde auch Vaughn weggeworfen, nachdem der Grimm im alles genommen hatte, was einen fühlenden Menschen ausmachte.
Der Grimm verweilte an Ort und Stelle doch aus den Untiefen erklang ein rasselndes und langgezogenes Geräusch. Es kam aus allen Ecken gleichzeitig, als versuchte das Wesen mit seiner gesamten Aura eine Witterung aufzunehmen. Die Aura vibrierte, schlug kleine Wellen und doch stieß der Grimm ein unzufriedenes Knurren aus als hätte er nicht gefunden, was er suchte.
Beiläufig bemächtigte er sich den beiden übrigen Männern, denen es auch nicht half, sich in den Ecken des Raumes zusammen zu kauern. Er höhlte sie aus und ließ nichts zurück außer eine leere Hülle während er zu Michael herüber glitt, als berührten er dank seiner Aura den Boden nicht.
Fast träge streckte der Grimm seine Hand aus und seine gebogenen, aus Schatten geformten Klauen legte sich um die Kehle des Mannes. Die Schwärze strahlte nichts als eisige Kälte aus, die jegliches Empfinden von Wärme verschlang. Feine, schwarze Verästelungen krochen sein Gesicht empor näherten sich zuckend den Augen, dem Mund...
Da lichtete sich der Nebel etwas in der Grimasse des Jägers. Gerade genug damit fast gänzlich geschwärzte Augen Michael anstarren konnten. Das Gold schien bis auf ein paar winzige Tupfer komplett absorbiert.
Er blinzelte nicht einmal und obwohl der Grimm auf den ersten Blick keinen Mund besaß, dröhnte eine unmenschliche und verzerrte Stimme, die Cain war und auch wieder nicht, durch den Raum:
"Wo ist sie?"

Die gewünschte Antwort erhielt der Grimm prompt. Die Ausweglosigkeit seiner Situation schien bei Michael jegliche Loyalität und Hemmungen einfach fortzuwischen. Die Worte sprudelten im Angesicht des unvermeidlichen Endes förmlich aus ihm heraus, was dem Grimm ein zutiefst befriedigtes Grollen, die monströse Version eines genüsslichen Schnurrens, entlockte.
Er ließ sich Zeit. Er labte sich an der Panik, die in dem Mann aufstieg und beinahe hätte er den Prozess vorschnell beendet um das Loch in seinem ständig leeren Magen zu stopfen. Die zuckenden Schatten stoppten knapp bevor sie die Augenwinkel erreichten, streiften über flatternde Augenlider und berührten schon nachdrücklich die verkniffenen Mundwinkel, als würden sie versuchen sich durch den winzigsten Spalt hindurch zu zwängen. Da kam alles zu einem plötzlichen Halt. Etwas schien die Schattenkreatur dazu zu bewegen, kurz vor ihrem Ziel inne zu halten. Der klickende Laut, den der Grimm von sich gab, trug eine gewisse Irritation mit sich. Die gesichtslose, schwarze Maske schien das Lächeln auf den Lippen des Mannes anzustarren.
„Mach schnell. Sonst kommt Verstärkung. Sind Gefäße, kampferprobt. Stell dich nicht."
Die Schatten um Cain, den Grimm, welchen Namen sie ihm in diesem Zustand auch geben wollte, zuckten und flackerten. In seinem Rücken surrten die Überwachungskameras, die sich auf seinen Rücken richteten und aufzeichnete, wie die Bestie, die ohne zu Zögern Vaughn und die anderen Wissenschaftler ausgeschaltet hatte, einfach dort stand und...wartete? Welche Emotionen der Grimm auch von Michael erhielt - sie waren alt, bitter und so, so schwer - schienen etwas bei sich zu tragen, dass ihm wohl den Appetit verdarb. Durch die tiefschwarzen Schatten flimmerte ein schwaches Leuchten, wie Sterne hinter pechschwarzen Wolken.
"Geh...Komm nicht...zurück."
Dann schleuderte Cain Michael ohne Vorwarnung zur Seite in eine Front aus Monitoren. Glas splitterte, Kurzschlüsse brachten die Neonröhren an den Decken zum Flackern und Qualm stieg von den verschmorten Kabeln auf. Die Wucht reichte völlig aus um den Mann für eine Weile bewusstlos zu machen, aber nicht um ihn zu töten. Für gebrochene Knochen und andere Blessuren übernahm er keine Verantwortung. Cain reckte sich zu seiner vollen Größe auf, ließ Gelenke und Genick knacken, ehe er in Richtung Ausgang strebte.
Schwärze quoll durch den Türspalt auf den Flur hinauf, bevor der Grimm die Tür nach kurzer Anspannung einfach niederrammte. Es krachte über die gesamte Etage und dann gab es kein Halten mehr. Der Grimm, umgeben von zuckenden Verlängerungen seiner finsteren Aura, richtete auf seinem Weg zu den Fahrstühlen ein Unheil an, wie es noch in keiner Basis des Rates oder einer anderen selbstgefälligen Organisation der Fall war. Zuckend, wimmernd, kreischend...alle, die seinen Weg kreuzten und nicht schnell genug außer Reichweite kamen, wurden vom Grimm verzehrt.
Vor den Fahrstühlen stockte Cain und der gesichtslose Kopf neigte sich nach unten. Mit seinen Klauen, die keinerlei Festigkeit besaßen, war das Bedienfeld ein Problem für ihn. Es flackerte unter dem Schwarz und Stückchen für Stückchen zogen sich die Schatten zurück bis eine menschliche Hand ans Licht kam. Cains Hand. Die Bewegungen waren träge und wirkten erzwungen, als er die Tasten betätigte.
Es musste eine der merkwüdigsten Aufzeichnungen sein, die die Überwachungskameras vor den Fahrstühlen je aufgenommen hatte, wie der Grimm, dieses dunkle Kreatur, in den Fahrstuhl hineinglitt.
Die Fahrt dauerte nur wenige Sekunden und die nächsten Kameras zeichneten ein ebenso groteskes Bild auf, als der Grimm den Fahrstuhl wieder verließ, den Kopf in den Nacken warf und ein tiefes, dumpfes Grollen ausstieß, ehe sich eine Welle aus Schatten wie eine Flut durch den Flur ausbreitete. Lauernd glitt er durch die wabernden Schatten am Boden, die sich die Wände empor schlängelten und sich schließlich ausdehnten bis im Korridor völlige Dunkelheit herrschte.
Mitten im Gang ging der Grimm in die Hocke und das rasselnde Geräusch erfüllte die Schwärze. Er witterte und sein Kopf ruckte an der Stelle in den nächsten Korridor, wo sie die Flure kreuzte. Cain spürte es. Das verblasste Echo eines zarten Silberschleiers...und preschte nach vorn in Richtung der schwachen Quelle.

Das Warten brachte ihn beinahe um. Für Cain verging eine qualvolle Endlosigkeit, in der allein der schwere Geruch von frisch vergossenem Blut seine Sinne völlig überlagerte. Er drang in seine Nase, verklebte seine Atemwege und drohte den Seeker zu ersticken. Zu dem Gefühl tiefster Befriedigung gesellte sich ein allgegenwärtiger Ekel vor der eigenen Brutalität. Cain war vieles in seinem Leben gewesen, aber niemals dermaßen kaltblütig. Nur ein einziges Mal...und daran konnte er sich nur verschwommen erinnern. Die Tat im Hellgate existierte losgelöst von seinem Verstand, als hätte sie ein Fremder begangen. Der blutrünstige Mord an Gerrit hingegen, ließ sich nicht verleugnen.
Endlich rührte sich Sylea und gab seinen Gedanken ein neues und ersehntes Ziel.
Er wagte es nicht auch nur einen Muskel zu bewegen, während Sylea sich quälend langsam aufsetzte. Er lauschte dem leisen Rascheln, als sie den Kittel zurecht zog und doch konnte diese kleine Handlung nicht verhindern, dass ihm weiterhin der elendige Gestank von Gerrit in die Nase stieg, der förmlich an Sylea klebte. Hätte er dem Mann nicht bereits den Schädel zertrümmert, hätte er es jetzt getan ohne mit der Wimper zu zucken. Lägen die Ärzte nicht schon längst leblos und doch nicht gänzlich tot in ihrer jämmerlichen Existenz am Boden, die ihnen nur noch das Atmen gewährte, hätte er sie ohne Reue ein zweites Mal dem Grimm zum Fraß vorgeworfen. Er würde sie alle verzehren, wenn Sylea ihn ließ. Zu was für einem Monster machte ihn das?
"Nichts. Du kannst sie nicht alle töten. Du sollst nicht...", flüsterte es über ihm. Sie hatte sich aufgesetzt und doch befeuerten ihre Worte seinen Zorn nur noch mehr. Wie konnte sie das sagen? Womit hatten sich die Menschen innerhalb dieser Mauern ihr Erbarmen verdient?
"Wieso nicht...?", grollte Cain als Antwort.
Da begann Sylea erneut zu weinen und erstickte die aufflammende Wut im Keim. Er hatte nicht eine Schneise der der Verwüstung und des Todes hinterlassen um ein weiterer Grund für ihre Tränen zu sein. Endlich fand er die Kraft, den Blick zu heben und wäre am liebsten von Sylea zurückgewichen, als er den Schock in ihren Augen erkannte. Er hatte es noch nicht gesehen, aber er spürte, dass sich etwas an ihm verändert hatte, maßgeblich, doch er war förmlich am Boden fest gewachsen. Behutsam streckte er die schwarzen Finger nach ihr aus und schluckte das Grauen, das er bei dem Anblick empfand herunter. Er kam nicht weit, da zuckte Sylea bereits vor ihm zurück. Der Laut, der seiner Kehle entkam, erinnerte an das jämmerliche Wimmern eines getretenen Hundes. Ein dünner, hoher Ton, den kein normaler Mensch jemals produzieren dürfte.
"Du kannst nichts dafür, okay?", erklang es ganz leise, doch Cain schüttelte den Kopf.
"Ich hätte niemals zulassen dürfen, dass wir hier her kommen. Wir hätte gehen und unser Glück woanders versuchen sollen...", widersprach er und wusste, dass dieser Weg niemals eine Option gewesen war. Er wusste, was er hier, im Herzen des Rubra-Clans, angerichtet hatte. Er wusste, wozu Sylea, nein, Ascan eines Tages im Stande wäre. Wozu der Grimm in der Lage war. Was für eine monströses Paar sie doch abgaben. Jeder von ihnen würde für den jeweils anderen alles tun und Cain hatte bewiesen, dass er dabei keine Grenzen mehr besaß.
Cain sah in ihr Gesicht, das von frischen Tränen feucht schimmerte. In die geröteten Augen und er sehnte sich danach, wünschte es sich mit seiner ganzen Seele, ihr Lächeln noch einmal zu sehen. Doch er sah den Entschluss in ihren Augen, der ihrer beider Schicksal besiegeln würde. Sie waren zu gefährlich zusammen um auf die Welt losgelassen zu werden.
Vorsichtig lehnte er sich auf den Knien zurück, als Sylea von der Liege glitt und widerstand nur knapp dem Impuls nach ihr zu greifen damit er sie stützen konnte als sie wankte. Er ließ den Blick über das Schlachtfeld gleiten, dass er angerichtet hatte und betrachtete sein Spiegelbild im verbeulten Metall der Schiebetüren, die er beinahe in Stücke gerissen hätte. Er sah sein eigenes, verzerrten Gesicht und die unendlich tiefschwarzen Augen, sah die Schatten, die sich um ihn kräuselten. War das wirklich er? So...unmenschlich.
Beinahe lautlos tröpfelte frisches Blut auf den Boden und sein Blick schnappte zu dem Skalpell in ihrer Hand. Cain wehrte sich nicht, als sie seine Hand ergriff und fest drückte. Es war ein schwacher Trost für das Grauen, dass ihnen und vor allem Sylea angetan wurde. Er fand die Kraft den Druck zu erwidern und krümmte seine schwarzen Finger um ihre blasse Hand.
"Wir machen das gemeinsam bis zum Schluss, ja?"
"So wie es sein sollte...", nickte Cain und sog den Anblick des kläglichen Versuchs eines Lächelns in sich auf, schöpfte neue Stärke daraus um sich endlich vom harten Boden zu erheben.
Sylea wehrte sich, als er hinter sie auf die Liege stieg und ihren zitternden Lieb mit beiden Armen umschlang. Cain presste das Gesicht in die warme Mulde zwischen Hals und Schulter, drückte die Nase in ihre Haut um unter dem beißenden Gestank von Panik und Gerrit einen Hauch von Sylea zu wittern. Seine Sylea, die sich nun bemüht aber müde gegen seine Arme stemmte und sich trotzdem weigerte seine Hand loszulassen. Cain krümmte sich um ihren Körper und schlang den Arm um ihre Taille, als könnte er sie damit vom Rest der Welt und dem Schmerz, die sie dem Mädchen gebracht hatte, abschirmen während sie mit der freien Hand über seinen Unterarm kratzte um ihn abzuschütteln. Er wusste nicht, wie lange sie dort saßen bis die Gegenwehr erstarb. Cain traute sich selbst nicht genug, um ein letztes Mal nach ihrer Aura zu greifen. Wer wusste schon ob es ihnen mehr Leid als Trost brachte. Es lag nicht länger in seiner Entscheidungsgewalt. Er übergab sein Schicksal und sein Leben in die Hände der Frau, die er so sehr liebte, dass er für sie tötete.
Nach einem Moment der Stille begann Sylea erneut sich in seinem Griff zu winden, doch dieses Mal wollte sie etwas gänzlich anderes. Cain bemerkte, dass sie an ihrem Kittel zog und zerrte. Er dachte an das Skalpell in ihrer Hand, an ihr Blut, dass immer noch zu ihren Füßen auf den Boden tröpfelte. Er verstand ohne ihre Worte zu hören.
"Lass mich helfen...", bat er.
Als Sylea stocksteif an seiner Brust wurde und sogar aufhörte zu atmen, befreite er seine Hand uns ihrem verzweifelten Griff. Panik flammte auf, die nicht seine war, und Cain begann sanfte Worte an ihrer Schulter zu murmeln.
"Nur kurz. Nur ganz kurz. Lass mich dir helfen...", wisperte er und seine Lippen streiften für den Bruchteil einer Sekunde ihrer Schulter, er atmete die feine Note von Schweiß und Tränen ein. Er hatte längst aufgegeben zwischen ihren und seinen Tränen zu unterscheiden.
Mit beiden Händen fasste er an den Kragen des Kittels im Nacken...und zerriss mühelos das Material als sei es aus Papier. Er half Sylea den Stoff über die Schultern zu schieben und mit den Armen hinaus zu schlüpfen bis sich der Kittel nur noch um ihre Hüften bauschte. Sofort schob er seine Hand wieder in ihre Finger. Wie versprochen. Cain kehrte zu seiner ursprünglichen Haltung zurück, das Gesicht an ihrem Hals und die Brust gegen ihren Rücken geschmiegt. Neue Tränen tropften von seinen Wangen auf ihre nackte Schulter.
Vielleicht konnte sie ihren Frieden doch noch finden und wenn nicht in dieser Welt, dann in einer Anderen.
"Wo du hingehst, werde ich dir folgen", flüsterte er.

Sie nicht hin. Kopfschüttelnd presste Cain sein Gesicht fester gegen ihren Hals. Nein, er würde nicht hinsehen, wenn Sylea das von ihm verlangte. Aus dem vehementen Kopfschütteln wurde ein bestätigendes, ergebenes Nicken. Ja, er würde ihrer Bitte, die sie mit fürchterlich dünner Stimme vorbrachte, gehorchen. Cain kapitulierte und ergab sich dem Ende, das Sylea für sie bestimmte. Ihm war es gleich, was nun geschah, solange sie zusammen waren. Die Chancen standen denkbar schlecht, wenn nicht sogar katastrophal. Ihre Lage war ganz und gar aussichtslos. Trotzdem verspürte der Seeker eine nie dagewesene Ruhe. Es war vorbei. Die Verfolgungsjagd war vorbei und die Sorgen hatten ein Ende. Sie würden nie wieder wegrennen, nie wieder aus Angst über Schultern blicken müssen.
Zittrig führte Sylea ihre Hände über ihren Brustkorb und Cain sah, ganz wie versprochen, nicht hin, aber er spürte das unstete Zucken der müden Muskeln in ihren Schultern. Er lauschte dem leisen Rascheln des Kittels und dem sanften, feuchten beinahe beruhigenden Geräusch von blutverschmierten Fingern, die über nackte Haut glitten. Der Arm um ihre schmale Taille erhöhte den Druck, als er Sylea trotz besseren Wissens enger an sich zog. Nichts würde ihn jemals von dieser Frau trennen. Der Gedanke war fest in Cain verankert. Nichts...Kein Rubra-Clan, keine politische Macht, kein Ascan. Nicht einmal der Tod.
Als das schütteln des gepeinigten Körpers in seinen Armen immer heftiger wurde, zog Cain die wabernden Schatten fest um ihre Leiber. Die Dunkelheit fühlte sich kühl und beständig an. Wie ein Balsam, der sich auf hypersensible Nerven und aufgewühlte Gemüter legte. Umgeben von dunkelsten Teil seiner Selbst zersplitterte Syles endgültig unter seinen Händen. Das Schluchzen übertönte die schrillen Alarmsirenen und entlockte dem stillen Seeker ein gequälten und erstickten Laut. Wüsste er nicht, dass dieser Laut aus seiner eigenen Kehle stammte, hätte er ein verletztes Tier im Raum vermutet. Er brauchte keine Aurenverschmelzung, keinen Seelenbund um die Angst am ganzen Körper zu spüren. Cain drückte Sylea fest an sich, doch das schien alles nur noch schlimmer zu machen. Dennoch ließ er nicht von ihr ab, klammerte sich verzweifelten an die letzten Momente, die ihnen blieben. Als er endlich seine Stimme wiederfand, klangen die Silben kratzig in seiner Kehle und so, so gebrochen.
"Ich wünschte mir auch, es würde nicht enden. Nicht so. Aber ich bereue nichts", flüsterte er. "Nicht einen Tag. Nicht eine Stunde. Nicht eine Minute. Keine Sekunde davon. Ich habe solange die Hoffnung mit mir herum geschleppt, dass es einen anderen Weg gibt. Tief im Inneren habe ich immer gewusst, dass es ein Traum bleibt. Ich wollte...ich wollte dir die Welt zeigen. All die Dinge mit dir tun, die uns immer verwehrt gewesen waren. Ich wollte ein Leben mit dir verbringen. Es tut weh. So sehr. Aber ohne dich.."
Cain stockte und presste seine Lippen gegen ihre kühle Haut.
"...ohne dich wäre ich für den Rest des Lebens eine Marionette geblieben. Gefangen in einem Konstrukt aus Lügen und Machtlosigkeit. Einsam ohne ein wirkliche Verbindung, die mich erfüllt. Dank mir nicht dafür, dass ich dich liebe. Ich muss dir danken. Dafür, dass du mich dich lieben lässt. Dafür, dass du meinem Leben einen Sinn gegeben hast."
"Du vertraust mir doch?"
"Immer."
Die bedrückende Schwere raubte ihm den Atem und drückte gnadenlos auf seinen Brustkorb bis Cain kläglich nach Luft schnappte. Es dauerte einen Augenblick bis er verstand, dass die plötzliche Atemnot nicht allein durch die Bedeutsamkeit ihrer letzten Minuten auf Erden resultierte. Er bekam tatsächlich keine Luft. Kein Training hätte Cain darauf vorbereiten können elendig zu ersticken und dabei die Ruhe zu bewahren. Sein Körper sprang nahtlos in den Überlebensmodus und japsend versuchte er frischen Sauerstoff in seine brennenden Lungen zu bekommen. Der Seeker krümmte sich um Sylea, klammerte sich an das Gefühl ihres Rückens, der sich gegen seinen schmerzenden Brustkorb drückte.
Dann war auch schon alles vorbei und in seine gequälten Lungen strömte die sterile Luft des Behandlungsraumes.
Cain bemerkte erst, dass sie nicht mehr alleine im Raum waren, als eine dritte und erschreckend vertraute Stimme das atemlose Keuchen durchbrach. Schlagartig stoben die Schatten auf und krümmten sich in Richtung des Eindringlings. Weit kamen sie nicht. Eine unsichtbare Mauer zwang die Finsternis zum Stillstand. Die Macht eines Gottes flutete den Raum.
Was suchte Dagda hier?
Er hatte die kindliche Göttergestalt nicht vergessen und die Erinnerungen, die mit der letzten Begegnung verknüpft waren.
Damals hatte er sie gehen lassen. War er nun gekommen um diesen Fehler zu korrigieren? Letztendlich spielte es im Angesichts des Endes auch keine Rolle mehr. Das eigenartige Unbehagen in einem hinteren Winkel seines Verstandes ließ sich dennoch nicht gänzlich ignorieren. Die Schatten zuckten im Einklang mit der wachsenden Verwirrung, die mit jedem gesprochenen Wort stetig anwuchs.
"Möchtest du den ersten Teil einlösen?"
Es ließ ihm eiskalt den Rücken herunter.
Richtig. Sylea war auf einen Deal mit dem Gott eingegangen. Seine Ergebenheit und das blinde Vertrauen hatten ihn die Konditionen nie hinterfragen lassen. Jetzt brach der Seeker doch sein Versprechen und sein Kopf ruckte von Syleas Schulter empor. Wie ein gehetztes Tier sprang sein Blick zwischen Dagda und dem erzeugten Portal hin und her. Ein dumpfes Grollen vibrierte in seiner Brust. Vielleicht hatte er mit vielen möglichen Konsequenzen gerechnet, aber nicht mit dem Babylonier, der nun in die Szenerie gezwungen wurde. Baltazar, der ebenfalls durch einen Deal mit Sylea und damit ihrem gemeinsamen Schicksal verknüpft war. Cain fixierte nun den Konstrukteur, der leichenblass und mit gehetztem Gesichtsausdruck zu Dagda herüberspähte. Die uralte Seele im Körper eines Jünglings zeigte sich ungewöhnlich wortkarg und kaum hatte er die Balance auf dem Linoleum gefunden, rückte er bereits so weit wie möglich von dem Gott ab bis die Wand in an einer weiteren Flucht hinderte. Cain erkannte echte, tiefgreifende Furcht im Blick des Babyloniers und damit ein Ausmaß an Emotionen, die Baltazar sonst nicht zeigte.
Der Babylonier öffnete und schloss den Mund mehrmals bis endlich ein Ton herauskam.
Dabei sprang sein Blick ruckartig zu Sylea, die er verwundert musterte, als hätte er nicht erwartet sie zu sehen. An seinen Seiten krümmten sich die schlanken, bleichen Finger. Cain wartete darauf, dass sich der Raum beugte, dass Mortimer alles um sich herum zur Waffe fertigte, doch nichts geschah. Auch der Konstrukteur musste sich wohl oder übel der Macht eines Gottes beugen.
Dann verdunkelten sich die grünen Augen.
"Du dummes Mädchen...", zischte er mit bebender Stimme. "Was hast du getan? Du steckst uns alle in einen Raum mit...mit...mit ihm? Bitte sag mir, dass du keine Vereinbarung mit einem Gott ausgehandelt hast. Du servierst uns auf einem Silbertablett nachdem wir das einmalige Glück hatten, entkommen zu sein. Das war nicht Teil unserer...Ist das etwa der Dank dafür, das ich..."
Baltazar griff sich an die Kehle als würgte ihm eine unsichtbare Macht im wahrsten Sinne des Wortes die Stimme ab. Er presste verärgert die Lippen auf einander und Cain auf der anderen Seite des Raumes runzelte die Stirn während sich seine Nackenhaare aufstellten. Warum fixierte der Babylonier nun Sylea mit seinem Blick obwohl wenige Meter entfernt ein Gott lauerte? Die Lippen des Archivars bewegten sich lautlos, bis die geschärften Sinne des Seekers endlich deren Bedeutung aufschnappten. Baltazar murmelte sie wie ein Mantra.
"Du dummes, dummes Mädchen...Was hast du nur getan...?"

Ein allesverschlingendes Rauschen erfüllte seine Ohren. Es drängte alle Geräusche in den Hintergrund bis auf die eine Stimme, die ihm einen Anker bot. Cain klammerte sich an die Silben und weigerte sich doch die Bedeutung der Worte zu akzeptieren. Sein Körper, sein Geist...Einfach alles sperrte sich gegen das Unvermeidliche. Daran änderte auch die eiskalten Finger an seinem Arm nichts und die Muskeln in seinem Unterarm verkrampften, als bereitete ihm die Berührung qualvolle Schmerzen. Er durfte nicht loslassen, denn wenn er Sylea freigab, würde Dagda sie seinen Armen entreißen. Cain dachte nicht eine Sekunde daran, dem Gott freiwillig zu überlassen, woran sich sein Herz mit aller Macht festhielt. Die Schatten in seinem Inneren begehrten auf, wollten sich mit aller Verzweiflung dem Gott entgegenwerfen, doch die göttliche Macht blockierte den Ausbruch. Eine unsichtbare Barriere umschloss seinen Körper, eng und unnachgiebig wie eine zweite Haut, die er nicht abstreifen konnte, egal, wie sehr er sich dagegen auflehnte.
Er durfte nicht loslassen. Er würde nicht loslassen. Niemals.
"...nimmt bitte deine Hand weg, ja? Das machst du doch für mich?", flüsterte Sylea und der Mann in ihrem Rücken sackte in sich zusammen, während seine Gegenwehr bröckelte als hätte ihm die wenigen Worte alle Kraft geraubt. Es reichte schließlich um die Mauern seines Widerstandes endgültig einzureißen. Kopfschüttelnd verbarg er das Gesicht an der kühlen und klammen Haut in ihrem Nacken und obwohl sein ganzer Körper zunächst eine gänzlich anderen Sprache sprach, gab er Sylea frei. Sein Körper begann bereits zu begreifen während sein Verstand noch leugnete.
„Cain, es gibt einen Weg. Ich habe einen gefunden, aber ich kann den leider nicht bestreiten. Dir kann ich den jedoch anbieten und ich will, dass du ihn gehst.“
"Nein", presste er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
„Ich liebe dich, Cain. Alles, was ich bisher angefasst hab, ist kaputt oder tot. Jace, Mairead, die Sache im Hollow Point, selbst Helyon… Und auch Cordelia, weil ich dich zu ihr gebracht habe. Also lass mich bitte diese eine Sache richtig machen, ja? Nur diese eine.“
"Tut das nicht. Du hast versprochen...", murmelte er und seine Lippen bewegten sich über ihre kalte Haut, so eiskalt, als würde das Leben bereits aus ihr fließen. "Verlang das nicht von mir, bitte."
„Sieh es als Fluch an. Oder als Segen. Es ist mir egal, solange du mir nicht einfach folgst. Leb das Leben an meiner Stelle. Das, was ich nicht haben konnte. Ich bringe jetzt alles in Gang, damit du die Möglichkeit hast. Ab jetzt bist du dann wirklich frei. Zum ersten Mal in deinem Leben.“
Ihre Stimme schmerzte in seinen Ohren. Ihre Worten schmerzten in seinem Herzen. Welchen Sinn hatte ein Leben in Freiheit, wenn sie ihn allein zurückließ? Was sollte er mit einem Leben anfangen, das seinen Sinn verlor? Er hatte nichts ohne Sylea. Dort draußen gab es niemanden, der auf ihn wartete oder ihn vermisste. Außerhalb dieses Raumes wartete nur die Einsamkeit auf ihn und zum ersten Mal in seinem Leben machte ihm das furchtbare Angst.
"Bitte tu das nicht...", flehte er und seine Stimme brach. "Ich liebe dich. Ich brauche dich. Bitte. Ich liebe dich, ich liebe dich. Geh nicht, bitte."
„Bitte schmeiß dein Leben nicht weg. Lass mich nur dieses eine Mal etwas richtig machen. Ich werde dich immer lieben, Cain. Immer.“
"Bitte."
Cain fühlte es. In einer Sekunde war alles, was ihn noch mit der Welt verband hier in seinen Armen und in der Nächsten, war Sylea fort. Einfach weg. Ohne einen letzten Blick. Ohne ein Lächeln, dass ihm Mut und Zuversicht schenken sollte. Ohne einen letzten Abschiedskuss. Cain fühlte wie ein Teil von ihm mit ihr ging, für immer der Welt entrissen und verloren. Er klammerte sich auch noch an den leblosen Körper, als Ascan aus der Dunkelheit erwachte und nach Luft schnappte. Er wollte das letzte Bisschen, das ihm von Sylea geblieben war, behalten. Längst folgte er dem Gespräch nicht mehr. Blind und taub verharrte er in der Starre seiner Trauer, aber selbst sein einziger Wunsch sollte ihm nicht erfüllt werden. Ein gleißender Schmerz durchfuhr Cain vom Scheitel bis zur Sohle. Er krümmte sich, ächzte und bebte und wimmerte...und dann war alles vorbei. Dagda hatte ihm nichts gelassen. Unfähig noch länger an Syleas Körper festzuhalten, fielen seine Arme ins Leere.
Ein hohes Piepen blendete die letzten Worte des Gottes bis auf Eines aus: Tot.
Sie war wirklich fort.
Baltazar näherte sich, doch es war Cain egal.
Sie war...tot.
Eine Hand auf seiner Schulter bugsierte ihn langsam herunter von der Liege, führte ihn und Cain folgte dem Druck, als hätte sich der Autopilot eingeschaltet. Er stand unter Schock. Die plötzliche und gewaltsame Lösung des Aurenbundes und die Wahrheit, die er nicht annehmen wollte, waren zu viel für seinen Verstand gewesen. Selbst seine Augen schienen sich vor der Realität verschließen zu wollen. Das Sichtfeld verschwamm, Konturen verloren an Schärfe und Farben zerflossen ineinander. Cain blinzelte erst träge, dann immer hektischer und seine Augen brannten wie Feuer.
Tot.
Da schnappte etwas in Cain. Mit voller Wucht schlug er zur Seite, schüttelte die Hand auf seiner Schulter ab und brachte damit sogar den Babylonier für einen Moment aus dem Gleichgewicht. Sein Atem ging stoßweise, beinahe keuchend, als sein Kopf herumfuhr.
"Nein. Ich gehe nicht ohne sie."
"Sei kein Idiot, Cain. Sie ist weg und wird es bleiben. Dieses Mal gibt es keinen doppelten Boden. Sie. Ist. tot.", fuhr Baltazar ihn ungewöhnlich harsch an . Der Babylonier wollte nun, da sich alles zusammenfügte, keine Sekunde länger in der Anwesenheit des Gottes verbringen. "Jetzt komm. Reiß dich zusammen."
Baltazar griff nach dem Arm des Seekers, doch dieser schüttelte ihn wieder ab. Immer und immer wieder entzog sich Cain den Händen des Konstrukteurs, der allmählich die Geduld verlor.
"Es tut mir leid, Cain", murmelte der Babylonier und er wusste den Unterton darin nicht zu deuten.
Cain glaubte etwas wie Mitleid in den glühenden, smaragdgrünen Augen zusehen, bevor ein zweites Mal in kurzer Zeit ein heftiger Schmerz durch ihn hindurchfuhr. Bevor Cain richtig verstand, was Baltazar getan hatte, gab sein Bein unter ihm nach und er stürzte zu Boden. Ein markerschütternder Schrei entfuhr ihm als das silbrige Metall gewaltsam aus seinem Knochen herausgerissen wurde und sich auf seinem Weg hinaus Muskeln, Nerven und Fleisch zerfetzte. Warmes Blut ergoss sich auf das Linoleum und Cain schlug mit solcher Wucht mit der geballten Faust auf den Untergrund, dass die Knochen in seinem Handrücken splitterten. Während sein Schrei anhielt, entlud sich darin all die Trauer und der Schmerz, der weit über den zerschmetterten Knochen in seinem Bein hinausging. Heiße Tränen brachen aus seinen Augenwinkeln hervor und all die verzweifelte Wut in seiner Stimme endete in einem Crescendo tiefstem und allumfassenden Verlustes. Als Hände unter seine Achseln griffen und ihn erbarmungslos in Richtung des Portals zogen, fort von Sylea, schlug Cain in einer Tat letzter Verzweiflung um sich, suchte nach der zerstörerischen Kraft in sich, die alles um ihn herum verschlingen sollte, doch ohne Erfolg. Schlaff und kraftlos brach er im Griff des Babyloniers zusammen und sein Kopf fuhr zu Dagda herum. Er sah den Gott aus tiefschwarzen Augen an, der dünne Ring aus Gold darin ein letztes, flackerndes Aufbäumen.
"Lass sie nicht hier", flehte Cain inständig. Er bettelte mit tränenerstickter Stimme und ein herzerreißendes Schluchzen raubte ihm die Worte direkt von der Zunge. Die Tränen flossen in Strömen. Ungebremst, frei und voller Schmerz.
"Nimm sie mit dir oder gib sie mir, aber lass sie nicht hier zurück. Nicht hier. Lass sie nicht hier, damit sie..." - Syleas Körper nicht für ihre Experimente missbrauchten und das letzte Bisschen zerstörten, das noch von ihr in dieser Welt übrig war. Sie auf einer kalten Metallliege in Stücke fetzten. Sie sezierten und in Stücke schnitten, um das zu sichern, was ihnen noch nützlich erschien von der Frau, die Cain das größte Geschenk auf Erden gemacht hatte. Liebe. Grenzen- und weltenüberschreitende Liebe. "...sie dürfen nicht. Nicht das. Nicht so. Das hat sie nicht verdient. Bitte. Ich flehe dich an."

Cain träumte von Sylea.
Beinahe alle Nächte waren gefüllt mit ihrem Lachen, das er viel zu selten gehört hatte. Er sah ihr Lächeln vor sich, das Funkeln in ihren Augen, wenn sie ihn aufzog. Cain begegnete ihr auf der Lichtung vor der kleinen Waldhütte. Dort saß sie auf der alten Bank, die Ennis gezimmert hatte, mit nackten Füßen, das braune Haar lang wie bei ihrer ersten Begegnung im Wald, und lächelte ihn an. Sylea sagte nie ein Wort. Jede Nacht saß sie stumm neben ihm auf der Bank, ein Echo des Mädchens, das er mehr geliebt hatte als sein Leben, und hielt seine Hand. Jede Nacht, wenn er Glück hatte.
In den schlimmen Nächten träumte Cain von Blut auf sterilem, grünen Linoleum. Er träumte von gesichtslosen Monstern, die ihm den Weg versperrten. Von einem gekachelten, kalten Raum und einem leblosen, bleichen Körper aufgebahrt auf einem Metalltisch.
In den ganz besonders schlimmen Nächten der letzten Jahre, hörte er das herzzerreißende Flehen. Sylea, die bettelnd und schluchzend nach ihm schrie, aber er schaffte es nie über die Türschwelle. Egal wie sehr er es versuchte, Cain schaffte es nie durch diese Tür. Er brüllte und schrie. Manchmal begann er selbst zu betteln, flehte um Gnade für Sylea. Es waren die Nächte in denen Mortimer ihn unsanft aus dem Schlaf riss, weil befürchtete der gepeinigte Seeker könnte sich im Schlaf verletzen.
Es waren die einzigen Nächte, in denen er ihre Stimme klar und deutlich hörte.

- Eine unbekannte Zeit später -
Hafen von Dover | Fähre nach Calais

Mit den Fingerspitzen berührte Cain die filigranen Kettenglieder, die kühl auf seiner Haut ruhten. Egal, wie lange er die Kette trug, sie nahm nie etwas von seiner Körperwärme an. Es hatte Zeiten gegeben, in denen er sich die Kette tobend und brüllend vom Hals gerissen hatte, weil er die Erinnerung an den Ursprung nicht ertrug. Der Ausbruch hielt nie lange an bevor sich Cain wie ein Wahnsinniger zurück auf das Schmuckstück stürzte und es vorsichtig gegen seine Brust drückte, als bat er um Vergebung. Es war Fluch und Segen. Am Ende war es alles, was er noch von ihr hatte.
Sylea…selbst nach all der Zeit schmerzte selbst der Gedanke an ihren Namen noch. Er hatte sich an den Schmerz gewöhnt. Die dumpfe, quälende Leere, die ihn nicht losließ. Mit Syleas Tod war auch ein Teil des Seekers gestorben. Er hatte ein Loch in sein Leben gerissen, das sich mit nichts auf dieser Welt füllen ließ. Eine offene Wunde, die sich niemals gänzlich schließen würde.
„Du denkst an sie, nicht wahr?“ Ein Schnauben ertönte es links neben ihm. Die Stimme war ihm mittlerweile so vertraut, wie seine eigene. Das mochte an der gravierenden Ähnlichkeit liegen, aber es war nicht immer so gewesen. „Du hast dann diesen Blick. Baltazar sagt dann immer, du würdest aussehen, als wolltest du dich vom nächstbesten Gebäude stürzen.“
Cain seufzte leise. Schritte näherten sich und eine zweite Stimme erklang über das Rauschen der Wellen und dem Rumpeln der Fähre, die gerade ihren Motor startete.
„Bitte versuch dich nicht über die Reling zu werfen. Der Geruch von nassem Hund, wenn er dir hinterher springt, ertrag ich nicht.“
Rechts neben ihm an der Reling tauchte der Babylonier, nein, Baltazar auf. Er trug einen seiner liebsten Anzüge und erntete dafür von den übrigen Passagieren skeptische Blicke. Da reisten sie schon jetzt schon so lange zusammen und Cain konnte schwören, dass er Baltazar nie in anderer Kleidung gesehen hatte, als den maßgeschneiderten und makellosen Anzügen. Ganz am Anfang, als sie sich noch weitestgehend unter dem Radar bewegt hatte, hatte er einmal versucht den Babylonier T-Shirt und Jeans schmackhaft zu machen. Mit einem Schnippen hatte Baltazar die Kleidungsstücke in Flammen aufgehen lassen. ‚Wenn diese kleine Mistkröte von Gott es sich doch anders überlegt und mich holen kommt, werde ich mit Stil abtreten‘, hatte er gesagt. Die Empörung konnte nicht überspielen, was Cain spüren konnte: Angst. Baltazar fürchtete sich vor dem Ende. Er hatte dem Konstrukteur nie entlocken können, warum er nicht von seiner Seite wich. Die Fragen danach hatte er irgendwann eingestellt, nachdem er begriff, dass er niemanden mehr hatte außer dem Babylonier. Es würde nie wieder eine Seele auf dieser Welt geben, die ihn verstand. Manchmal, wenn Baltazar ihn nachts aus seinen Albträumen weckte, ihm ein Glas mit Wasser reichte und auf dem Boden neben seinem Bett saß, bis der Seeker wieder eingeschlafen war, glaubte Cain, dass es Baltazar ähnlich erging.
"Mama, guck mal! Ich hab dir doch gesagt, ich hab ihn gesehen. Da ist er doch! Der Grimm!"
Anspannung pulsierte von seinen Begleitern, die links und rechts neben ihm an der Reling standen und plötzlich wie erstarrt waren. Eine Kinderstimme klingelte in seinen Ohren. Ein Kind...Cain drehte den Kopf leicht zur Seite und versuchte die Quelle der Aufregung zu finden. Auf einer kleinen Bank unweit von ihnen saß ein Junge, nicht älter als 6 oder 7, mit einem Buch in seinem Schoß und zeigte mit dem Finger auf sie. Oder besser auf den Begleiter zu seiner Linken.
Grund der Aufregung war der zottelige, schwarze Hund, der seine Pfoten auf die Reling gelegt hatte und hechelnd darüber spähte. Das Fell war lang und dicht, das Gesicht beinahe wolfsähnlich und mit seiner Schulterhöhe reichte er Cain knapp bis zur Hüfte.
"Lucas! Mit dem Finger zeigt man nicht auf andere Leute. Das ist unhöflich", tadelte die sichtlich verlegene, junge Mutter und zog den Jungen auf ihren Schoß. Jetzt konnte Cain auch das Buchcover erkennen. Darauf prangte das Gesicht eines Jungen mit kaputter Brille und im Hintergrund lauerte ein schwarzer Hund. Ah, deshalb war der Junge zu aufgeregt. Seltsamer Zufall, dass die Bestie in dem Buch wohl denselben Namen trug wie Cains zweites Persönlichkeitsfragment.
Ein Fragment, so hatte Baltazar den Grimm irgendwann bezeichnet. Ein Teil eines Ganzen.
Es hatte seine Zeit gedauert, die Mutationen in den Griff zu bekommen. Manchmal, wenn Cain in den Spiegel blickte, bildete er sich ein, die Schatten unter seiner Haut tanzen zu sehen. Sobald er auf seine Hände, seine völlig normalen Hände sah, war der Spuk schon wieder vorbei. Viel länger hatte es allerdings gedauert, bis sie dahinter gekommen waren, dass das Buch, die kostbaren Memoiren, vollkommen wertlos waren. Die Tagbücher waren letztendlich nur das gewesen. Tagebücher einer Frau und keine explizite Anleitung, wie sich Seelen übertragen ließen. Mortimer hatte die Neuigkeit besser aufgenommen als erwartet. Er hatte nur das Archiv unter dem Museum in Edinburgh eingerissen, nachdem sie alles, was sie brauchten hinaus geschafft hatten.
Das Amulett mit der eingeschlossenen Seele, war dann die Lösung seines Problems gewesen. Und Baltazars Talente als Konstrukteur. Er hatte einer toten Hülle, einem ausgestopften Wolfshund einen Funken seiner Kräfte eingehaucht und eine nicht greifbare Brücke zwischen Mensch und Hülle geschaffen. Ein Verbindung die Cain und der Grimm gleichermaßen überqueren konnten. Es war die einzige Möglichkeit einer Koexistenz gewesen und dabei ein halbwegs normales Leben zu führen. Der Grimm konnte nicht vernichtet werden ohne Cain dabei zu schaden. Sylea hatte hatte das schon gewusst und ihm ein letztes Geschenk gemacht: Das letzte Bisschen der silbrigen Aura war der Anker um den Cain und der Grimm drifteten.
Eine Seele, die in zwei Körper existierte und zusammengehalten von einer dritten Seele in völliger Balance existierte.
"Aber Mama! Darf ich ihn streicheln? Bitte, bitte. Ich möchte den Hund streicheln!"
"Hund? Wen nennt der Knirps einen Hund?"
Cain war dankbar, dass ihre Kommunikation telepathisch erfolgte. Es hätte alle Passagiere sonst zu Tode erschreckt. Die Aufmerksamkeit konnten sie nun wirklich nicht gebrauchen. Aus dem Augenwinkel sah er Baltazar, der mit einem ungewöhnlichen heiteres Grinsen um ihn herum ging und vor dem großen Hund in die Hocke ging.
"Und was für ein braver Junge er doch ist", säuselte er und begann ernsthaft den großen Hund hinter den Ohren zu kraulen, als hätte er den Austausch von Cain und dem Grimm gehört. Vielleicht hatte Baltazar auch einfach nur einen glücklichen Treffer gelandet, wobei Cain fest davon überzeug war, dass es eher an dem empörten Schnauben des Grimms gelegen hatte, das ein klein wenig zu menschlich daherkam.
"Wenn du nicht sofort deine Griffel wegnimmst, beiß ich dir die Finger ab. Das hier ist kein verdammter Streichelzoo! Ich bin...Oh, warte. Mach das nochmal..."
Der Grimm ließ sich auf die Hinterbeine nieder und seine Rute wackelte zufrieden von einer zur anderen Seite.
Für solche Momente war Cain dankbar. Er würde immer dankbar sein für all die guten Dinge, ob klein oder groß spielte keine Rolle, weil Sylea sie ihm geschenkt hatte. Sie hatte ihm ein Leben geschenkt und er würde es nicht vergeuden. Er würde es so gut leben wie er nur konnte.

Die Überfahrt nach Calais würde nur knapp 90 Minuten dauern, doch Cain kam die Strecke vor, als dauerte sie Ewigkeiten. Er ließ alles zurück. Alles, was ihn sein Leben lang ausgemacht hatte und obwohl er wusste, dass es das Richtige war, schlich sich Wehmut in seine Gedanken. Er ließ nicht nur das Schlechte zurück, auch das Gute. Orte, die schöne Erinnerungen bargen. Menschen, die nicht einmal mehr wussten, dass er noch lebte. Cain dachte an Ennis, der möglicherweise nie erfuhr, was mit seiner Enkelin geschehen war. Er dachte an Kehled, dem keine andere Wahl blieb, als sich seinem Schicksal zu beugen. Seine Gedanken wanderte zu Hollow Point, zu den anderen Seekern, die das Blind Eye dahinraffte.
"Du bist schrecklich still heute", stellte Baltazar fest.
"Hm."
"Genau das meine ich", schmunzelte der Konstrukteur.
Cain strich sich mit den Fingern über das Kinn, fühlte die Stoppeln des Drei-Tage-Barts, den er sich neuerdings stehen ließ. Eine frische Brise fuhr ihm durch die Haare und Cain schauderte unter dem kalten Hauch in seinem Nacken. Er hatte sich die langen Haare bis auf wenige Zentimeter abgeschnitten. Bis auf seine Augen sah er in den einfachen Blue Jeans, dem weißen T-Shirt und der Lederjacke aus wie jeder andere Passagier auf der Fähre. Normal.
"Also...Paris?", bohrte Baltazar nach.
"Ja, Paris", nickte Cain und seufzte, als ihm bewusst wurde, dass Baltazar heute nicht einfach locker ließ. "Schien ein guter Punkt zu sein, um anzufangen."
"Vom Seeker zum Tourist?"
"Geht's noch etwas lauter, Baltazar?", zischte er.
Der Babylonier lachte leise.
"Als ob es auf dieser Nussschale irgendjemanden interessiert. Menschen sehen nur das, was sie auch sehen wollen. Warum Paris? Es liegt nicht zufällig an den Flugtickets, die ich in deiner Tasche gefunden habe?"
Cain fuhr aufgebracht herum.
"Du durchwühlst meine Sachen?"
"Reine Vorsichtsmaßnahme. Du kannst es mir nicht verübeln", entgegnete Baltazar jetzt sehr ernst. "Die letzten Jahre waren ein ständige Auf und Ab. Du hast versucht dich umzubrin..."
"Es reicht. Das...ich habe das hinter mir gelassen", grollte er.
"Du wirst sie nie hinter die lassen, Cain."
"Nein, aber ich werde nicht länger versuchen, dass Geschenk zu zerstören, dass sie mir gemacht hat. Zumindest das bin ich ihr schuldig."
Er verzog das Gesicht, als er das Gewicht auf sein gesundes Bein verlagerte.
Der Knochen in seinem schlechten Bein war nie wieder richtig verheilt. Sie hatten schlecht in ein Krankenhaus gehen können und er hatte sich mit Händen und Füßen gegen die Hilfe des Babyloniers gewehrt. Vielleicht war es seine Art sich selbst zu bestrafen, aber in diesem Punkt blieb Cain hart und Baltazar hatte es mit einem Schulterzucken hingenommen. Seitdem hinkte Cain beim Gehen, aber hatte sich daran gewöhnt. An die steifen Bewegungen, an die stärkeren Schmerzen, wenn das Wetter umschlug, wenn die Kälte ihm in die Knochen kroch.
Baltazar sah ihn unentwegt an.
Es vergingen Minuten bis Cain wieder sprach.
Der Mann neben ihm würde sonst nie locker lassen.
"Erinnerst du dich an unseren Zwischenstopp in Edinburgh? Ich habe die Tickets in einem von Jace' alten Schließfächern gefunden. Sie wurden nach der Explosion ausgestellt."
"Glaubst du er lebt noch?"
Baltazar zog skeptisch eine Augenbraue nach oben.
"Ich weiß es nicht, aber was ich weiß, ist, dass diese Tickets nicht ohne Grund dort lagen. Von Paris nach Buenos Aires. Bezahlt, aber es sind keine konkreten Flugdaten aufgedruckt. Kein Verfallsdatum. Merkwürdig, nicht?", fragte Cain.
"Du denkst, da steckt mehr dahinter?"
"Mhmh..." nickte er.
"Und du willst das wirklich? Wer weiß, was dort in Buenos Aires wartet. Ich glaube, sie hat nicht gewollt, dass du dich Hals über Kopf in den nächsten Konflikt stürzt. Sie wollte das du lebst."
"Das tue ich doch. Jeden Tag. Und ich habe nicht gesagt, dass wir sofort fliegen. Wir könnten einen Bogen machen, bevor wir nach Paris gehen. Einen großen Bogen."
Ein Lächeln erschien auf Cains Gesicht.
Es begann leicht zu nieseln.
"Etwas Sonne wäre zur Abwechslung ganz nett. Das englische Wetter schlägt mir zu sehr auf Gemüt", murrte Baltazar, aber der ehemalige Seeker konnte das Lächeln in seiner Stimme hören.

In Calais verließ das Trio die Fähre.
Bis auf eine Tasche, die sich Cain über die Schulter warf, hatte er nichts dabei. Die wenigen Habseligkeiten, die er noch besaß, beschränkten sich auf das Notwendigste. Mit einem Konstrukteur unterwegs zu sein, hatte seine Vorteile. Der Grimm trottete neben ihm her, als sie über die Hafenpromenade schlenderten.
"Geht schonmal vor. Ich brauche einen kurzen Moment", sagte Cain und blieb unvermittelt stehen.
"Bist du sicher?", brummte es in seinem Kopf.
"Keine Dummheiten. Versprochen."
Baltazar nickte nur und zog mit dem großen, schwarzen Hund an seiner Seite weiter, während die Passanten einen Bogen um das imposante Tier und den seltsamen Kauz im Anzug machten.
Cain verließ den Hafen in eine andere Richtung und mühte sich die steinernen Stufen zum Stand herunter. Es war noch zu kalt um die Badesaison einzuläuten. Das kam ihm gerade Recht. Bis auf einen Jogger und ein paar Spaziergänger konnte er niemanden weit und breit sehen. Der weiche Sand war die Hölle für sein schlechtes Bein, aber trotzdem kämpfte sich Cain bis zum Ufer vor, wo der Sand bereits feucht von den herannahenden Wellen war. Er ließ sich Zeit, als aus seinen Turnschuhen schlüpfte, die Socken abstreifte und mit beidem in der Hand auf das Wasser zutrat. Scharf sog Cain die Luft ein, als das eiskalte Wasser um seine Knöchel schwappte.
Eine Weile ging Cain am Ufer entlang und lauschte dem Klang der Wellen.
Sylea hätte das gefallen.
Er stellte sich gerne vor, wie sie zusammen, Hand in Hand, am Ufer entlang spazierten. Vielleicht im Sommer. Sylea in einem leichten Sommerkleid, lachend mit einem Eis in der Hand und Bauchschmerzen, weil sie in kürzester Zeit unbedingt alle Sorten probieren wollte.
Cain blieb stehen, richtete sich zum Meer aus, kippte den Kopf zurück in den Nacken und schloss die Augen. Er roch das Salz der frischen Küstenluft, hörte das Kreischen der Möwen und das Plätschern der Wellen, spürte den kühlen Wind in seinem Gesicht.
Der Himmel war immer noch bewölkt, als er die Augen aufschlug, aber ganz langsam kämpfte sich die Sonne hinter den grauen Schleiern hervor. Eine sanfte Wärme kroch über sein Gesicht, wärmte ihn. Cain wollte sich vorstellen, dass Sylea irgendwo dort oben war. Nicht im religiösen Sinn, Cain war kein gläubiger Mensch. Nein, er hoffte, dass sie dort, wo sie jetzt war, frei war. Frei wie ein Vogel am Himmel und die weite Welt betrachtete, die sie ihr so viel Unrecht getan hatte und die sie trotzdem so gerne hatte entdecken wollen.
Eine einzelne, stille Träne kullerte über seine Wange.
Trotzdem lächelte Cain, als er leise Worte in den Wind flüsterte.
"Ich werde dich nie vergessen, Sylea. Meine Sylea. Wir werden uns wiedersehen, aber jetzt noch nicht. Du wirst auf mich warten, oder? Wo du auch bist, warte auf mich. Ich finde dich, aber erst muss ich mein Versprechen halten."
Er wollte glauben, dass der Wind sie trug und sie ihren Frieden gefunden hatte.
Dass sie frei war.
Endlich.