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Tava schnaubte unwillig. Aus ihrer Sicht gab es nichts zu besprechen oder zu klären. Die Sache war eindeutig: Die beiden Männer hatten genug von ihr. Woran es jetzt genau liegen konnte, das konnte sie nicht sicher bestimmen, aber das musste sie auch nicht. Sie hatte genug Erfahrung in derlei Hinsicht gemacht, um sich dessen sicher zu sein. "Niemand wollte, dass du dich unerwünscht fühlst, Tava. Das war nicht unsere Absicht. Ich glaube, ich spreche da nicht nur für mich sondern auch für Devon." K…

Liam schien erst gar nichts in Theresas Verhalten merkwürdig zu finden, aber als sie dann von ihm wollte, dass er leise war, zog er doch die Augenbrauen hoch. Die Frage, die er dann doch nicht stellte, war ihm quasi aus dem Gesicht zu lesen. "Okay, klar doch." Da öffnete Theresa erst die Tür mehr für ihn und er klopfte sich den Schnee von den dicken Stiefeln, bevor er eintrat. Und unmittelbar nach der Schwelle erstarrte, als er den seit Tagen vermissten Zirkusdirektor an dem kleinen Tisch sitzen…

Kassandras Augen hatten sich ohne zu blinzeln auf den kleinen Kolibri geheftet, der so im Kontrast zu der farbenfrohen Umgebung war, in der sie saßen. Sie starrte ihn an, als wäre er plötzlich das Zentrum ihrer Welt geworden und da sah Zoras mit einem Mal, wie etwas von der eisernen Teilnahmslosigkeit von ihrem Gesicht wich. Es war etwas ganz subtiles, das ihm sicher entgangen wäre, hätte er sie nicht schon so lange gekannt, aber so konnte er es beobachten. Und wagte zu hoffen. Ihr Blick verfolg…

Tava schaffte es gar nicht erst bis zur Tür. Bevor sie auch nur in Reichweite gekommen wäre, legte sich bereits eine kräftige Hand um ihren Oberarm. Eine, die sie bereits gut kennengelernt hatte. "Wirst du nicht", brummte Devon hinter ihr. "Werde ich wohl! Lass mich -" Er ließ sie gar nicht, sondern tat das Gegenteil; Devon zog, bis Tava von der Tür zurückstolperte und in seine Arme fiel. Auch das war kein allzu unbekanntes Gefühl mehr, aber in dem Augenblick, in dem Tava noch immer mit einem sc…

Tava wachte auf, als die Morgendämmerung gerade eingesetzt hatte, pünktlich wie eine Uhr, obwohl ihr Körper da noch hinterher hinkte. Ihr Kopf fühlte sich dick und neblig an und ihre Gliedmaßen taten ihr weh - aber nicht die Art von Schmerz, die sie hatte, wenn sie zu lange nach Pilzen suchend auf dem Boden herumgekrochen war, sondern ein anderer Schmerz. Ein süßer Schmerz. Einer, der Tava leicht grinsen ließ, als sie sich nach und nach entfaltete und den Kopf drehte, um sich zu strecken. Ihre H…

Kassandra ließ ihn warten und das so lange, dass Zoras beinahe der Versuchung heimfiel, sie doch noch anzuflehen. Dann aber öffnete sie den Mund und: "Setz dich." Zuerst war es ihre Stimme, die ein wenig zu neutral für seinen Geschmack klang, doch dann war es plötzlich ihre Präsenz, die ihn mit Leichtigkeit niederdrückte. Zoras riss die Augen vor Überraschung auf, doch weniger von der Plötzlichkeit der Situation, als vielmehr von der Tatsache, dass Kassandra überhaupt ihre Präsenz nutzte. Es sch…

Während Zoras' Erzählung zeigte Santras keinen Augenblick Verständnis. Wie könnte er auch Verständnis haben? Was auch immer Kassandra ihm erzählt hatte, sie hatte ihm wohl kaum von den letzten Monaten berichtet und sie konnte ihm noch weniger das Bild vermitteln, wie es war, als Eviad im Palast zu leben. Sie hatte ihm nicht zeigen können, mit welcher Schadenfreude Dionysus seine Umgebung manipulierte und mit welch göttlichem Geschick er dabei vorging. Santras hatte keine Ahnung wie es war, mit d…

"Ihr seid anmaßend gegenüber der Göttin. Ihr erwartet, dass sie Euch gegenübertritt, damit sie Euch sagen kann, Euch nicht anhören zu wollen? Wisst Ihr eigentlich, wie das mit den Göttern überhaupt funktioniert?" Zoras hatte bei dieser Provokation kaum die Willenskraft, sich am Rahmen zu halten. Santras fragte ihn, ob er wisse, wie das mit den Göttern funktionierte? Wusste der Mann, wen er dort vor sich sitzen hatte? "Sie zeigen sich nicht, wenn sie nicht gesehen werden wollen. Sie schweigen, we…

Die meisten Wagen blieben zurück, aber nur ein Drittel der Eskorte blieb bei ihnen, während der Rest den letzten, prunkvollsten Wagen begleitete. Der wurde in einer Allee aus gesäumten Soldaten bis zu Santras' Anwesen gelotst, wo der Kutscher augenblicklich absprang, nach hinten eilte und die Tür öffnete. Zoras trat heraus, stattlich und würdevoll, den Rücken durchgestreckt, die Haltung tadellos. Seine Miene war neutral, als er sich zu dem Anwesen umdrehte und darauf wartete, dass seine Garde ih…

Theresa brachte Chester dazu aufzusehen. Er sah die junge Frau an, die ihn ihrerseits mit so großen Augen betrachtete, dass er sich schon fast selbst darin hätte spiegeln sehen können. Sie waren gläsern und wässrig und als Theresa sprach, war ihre Stimme ganz belegt. Von ehrlicher, unbeschreibbarer Trauer. "Ich würde so etwas niemals einem anderen Menschen antun oder dabei helfen und es tut mir so, so leid, dass du all das durchmachen musstest. Das ist keine Art ein Problem zu lösen." Und er wol…

Noch am selben Tag brachten sie Dionysus' Essenz an sich. Esho hatte am Vortag noch von Sagen gesprochen, aber es war wenig sagenhaftes daran, wie Asterios den Weingott bedrängte, während die beiden Männer dasselbe mit Quentin taten. Zwar war der Träger mit allen Wassern geschlagen und gerissen wie ein Fuchs, aber Gerissenheit fand ihre Grenzen dort, wo Gewalt einsetzte. Und bezüglich Kraft waren die beiden kampferprobten Männer ihrem dünnen Gegner haushoch überlegen. Die Essenz wechselte den Be…

Zoras fügte sich Eshos Aufforderung, aber auch nur, weil er aus der Aussage des jüngeren herauslesen konnte, dass man ihm seinen Stress ansehen konnte. Probleme hin oder her, ein Herrscher sollte es sich niemals erlauben, in der Öffentlichkeit eine derartige Schwäche zu zeigen. Also setzte er sich und nahm sich etwas Fleisch von dem kleinen angebotenen Buffet. Essen hatte in letzter Zeit denselben Stellenwert wie schlafen eingenommen: Eine Notwendigkeit, aber auch eine Zeitverschwendung. Er biss…

Es gab keine weiteren Unterhaltungen mehr, keine Sprüche oder Provokationen, die ausgetauscht wurden. Als Dionysus' Aura über ihnen entbrandete, setzten sich Träger und Champion gleichzeitig in Bewegung. Asterios war derjenige, der gegen die Flut zu kämpfen hatte, aber als ob Esho ein Gespür dafür hatte, nutzte er die Ablenkung gezielt aus, um sich Dionysus direkt entgegen zu werfen. Sein Schlag war kräftig und hätte durch Amartius' Hilfe sicher göttliches Fleisch spalten können, wäre Dionysus n…

Über Dionysus' Miene flackerte Belustigung, als Esho zu verstehen gab, dass er nicht einfach nur tatenlos dabei sitzen würde. Wie immer wurde deutlich, dass der Weingott eine Sache am meisten zu schätzen wusste: Gute Unterhaltung. "Dann willst du daran teilnehmen? Je mehr, desto besser. Ich hatte ja schon fast befürchtet, es könnte in der dunklen Gasse zu langweilig werden." Zoras sah prüfend von dem Gott zu Esho. Sie hatten sich nicht darüber abgesprochen, was sie tun sollten, wenn Dionysus dan…

Esho war scharfsinnig, das musste man ihm lassen. Er hatte sofort den richtigen Riecher, weshalb Zoras sich gar keine Mühe machte, irgendwas über den Himmelsbruch zu verheimlichen. "Ja. Ich war dabei, als der Himmel aufgebrochen ist. Ich weiß, was es verursacht hat." In dem Moment natürlich Kassandra, aber so viel würde er dann auch nicht preisgeben. Es tat nichts zur Sache, dass es gerade die Phönixin gewesen war, die das Fass zum Überlaufen gebracht hatte. Esho fuhr sich über das Kinn. „Warum …

Malleus gab als Antwort ein verträumtes Nicken zurück, das seine eigene Sprache sprach. Für Tava legte er den Kopf zurück und bei dem wohlig warmen Gefühl, das sie davon ergriff, lächelte sie und kippte den Kopf ebenfalls. Malleus' Augen blickten genauso selig drein wie Devons, dabei konnte sie nur ihre Fantasie darüber spielen lassen, was er getan hatte. Währenddessen war sie leider nicht aufmerksam genug gewesen, um zuzusehen. Sie legte den Kopf zurück und schöpfte in der aufkeimenden Stille k…

Zoras versuchte lieber nicht allzu sehr darüber nachzudenken, was Dionysus mit Zavion angestellt hatte, aber er konnte doch nicht die tiefste Besorgnis verdrängen, die ihn bei dieser Erwähnung überkam. Es wäre sogar besser gewesen, wenn Zavion dabei eingeknickt wäre; dann wäre Dionysus augenblicklich nach Paspatera verschwunden und vielleicht Kassandra in die Arme gelaufen. ... Die dem Weingott vielleicht nichts hätte aussetzen können. Vielleicht auch schon. So oder so zeugte es von unsagbarer L…

Chester ließ sich Theresas Erzählung sehr genau durch den Kopf gehen, jede Einzelheit davon. Es war also ruhig draußen und alles andere als ins völlige Chaos gestürzt; fast war es sogar nur, als wäre lediglich Chester für ein paar Tage verhindert und nicht etwa das Ziel einer Hetzjagd. Anscheinend hatte Theresa nicht so weit gedacht, denn sie berichtete mit fast sorgloser Stimme, dass keine ganze Gruppe mit Fackeln und Mistgabeln zwischen den Wagen umher zog, um nach ihm zu suchen. Ganz anschein…

Zum Schluss hatte es Theresa irgendwie geschafft, dass Chester doch nicht mehr nach draußen ging. Ganz behutsam hatte sie ihn von der Tür, von seiner Freiheit weggelockt und zurück zum Stuhl gebracht, wo er sich niedergelassen und dann zugesehen hatte, wie sie das Feuer im Ofen neu entfachte. Es war bereits warm in der Hütte, wie Chester fand, aber das zusätzliche Feuer störte ihn nicht. Es lenkte ihn davon ab, allzu offensichtlich zur Tür zu sehen. Sie hatte ihm eine seiner Decken um die Schult…

Zoras harrte ewige, nervenzerreißende Minuten vor dem Tor aus, umringt von einem Schwadron aus Wachmännern, die ihm alle ihre halb gezückten Waffen präsentierten. Sicher würden sie die Waffen einstecken und ihn sofort hineinführen, wenn er sich als Eviad zu erkennen geben würde, aber das wollte Zoras nicht. Zu der Jagd eines Gottes musste nicht noch hinzu kommen, dass die ganze Stadt mitbekam, dass etwas nicht stimmte. So konnte er nur versuchen, die tänzelnde Kassadra unter Kontrolle zu halten,…