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Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Schritt für Schritt wagte sich Tessa auf das Seil. Ohne Chester hätte sie kaum einen halben Meter geschafft. Konzentrierte Falten gruben sich zwischen ihre Augenbrauen. Das Seil bot ihr kaum die nötige Stabilität, die sie gewöhnt war. Es schlackerte und bog sich unter ihren zögerlichen Schritten durch. Die Bewegung war minimal, von unten mit bloßem Auge wohl kaum zu sehen, aber Tessa glaubte, davon seekrank werden zu können. "Schau nicht nach unten. Das macht de…

Tessa lachte leise. "Der Große Chester war ich schon. Darauf kannst du dich verlassen. Zirkusdirektor von Magica, von Immorta, von Fantasia", verkündete Chester beinahe feierlich. Sie erwartete fast, dass er ausladend beide Arme zur Seite ausstreckte um seine Worte zu unterstreichen. Stattdessen schlenderte er gemütlich über das Seil zurück. "Aber als Zirkusdirektor wird man schließlich nicht geboren. Irgendwann werde ich wohl etwas anderes als Zirkusdirektor gewesen sein und irgendwann...", fuh…

Das neugierige Funkeln in seinen Augen bestätigte Tessa darin, dass sie die goldrichtige Entscheidung getroffen hatte. Anscheinend ließ sich selbst aus schnöden Aufräumarbeiten ein kleines Abenteuer zaubern. Oh, und wie es ihr gefiel, dass gerade seine ungeteilte Aufmerksamkeit ganz allein auf ihr lag. Chester brachte eine Seite an ihr zum Vorschein, die selten ans Tageslicht kam. Die schüchterne Tessa verschwand ein wenig, machte Platz für das Mädchen mit den Flausen im Kopf. Er machte es ihr l…

"Ähm...", stotterte Violet.Violet hatte die Konsequenzen nicht richtig bedacht. Das wurde ihr bewusst, als sie nach ihrem zögerlichen Klopfen von einem frischgeduschten Felix begrüßt wurde, dessen Hemd ihm offen über die Schultern hing. Offensichtlich hatte sie ihn beim Anziehen unterbrochen. Ein Fehler, denn Felix' Parfüm, leicht und unaufdringlich, kitzelte sie an der Nase. Sie bisher lediglich einen winzigen Hauch davon wahrgenommen. Immer dann, wenn sie Felix ein wenig näher gewesen war. Das…

"Beeil dich doch! Was, wenn er tot ist?!" Malleus stieß ein tiefes Seufzen aus. Er hatte kaum die Augen geöffnet, da hatte Tava über ihm gestanden. Die Hände in die Hüften gestemmt und mit einem sehr entschlossenen Gesichtsausdruck. Die Cervidia hatte ihm sogar ein paar Mal die Hörner gezeigt, sobald sie der Meinung war, dass Malleus sich nicht genug beeilte. Die Frechheit hatte er mit einem Zischen belohnt, dass den geschuppten Ungetümen, die sein Kult verehrte, in Nichts nachstand. Tava war wü…

Die Blicke und das Getuschel nahm kein Ende. Tessa fühlte sich wie auf dem Präsentierteller. Es hatte eine geschlagene Stunde gedauert, bis Owl und alle Neuankömmlinge am Tisch endlich Gnade zeigten. Mit hochrotem Kopf hatte Tessa sich davon gestohlen, wobei unter alle den lächelnden Gesichtern, ihr vor allem Malias verdutztes Gesicht in Erinnerung blieb. Den restlichen Tag über versuchte sie die Aufregung so gut es ging zu ignorieren. Tessa fühlte sich daran erinnert, dass der Zirkus Magica, so…

Mit dem friedlichen Frühstück war es vorbei, als Owl und Roy den Tisch ansteuerten. Das Grinsen auf den Gesichtern der beiden Männer gefiel ihr gar nicht. Am liebsten hätte sich Tessa das Tablet und Chester geschnappt und wäre durch den Hinterausgang geflüchtet. Owl und Roy zeigten beim Grinsen viel zu viele Zähne und sahen dabei aus wie zwei Hyänen, denen ein Festmahl bevorstand."Tessa - so früh auf? Chester - so spät noch hier?" "Hm." "Es ist wirklich spät. Ich bin auch gleich wieder weg." Bit…

"Einen wunderschönen guten Morgen." Tessa verschluckte sich beinahe an dem Bissen vom Croissant und kaschierte das Husten mit einem Schluck süßen Tee. Sie räusperte sich und schielte zu Chester hinauf, der plötzlich vor dem Tisch aufgetaucht war. Tief in Gedanken versunken, hatte sie Chester gar nicht ins Zelt kommen sehen. „Hey. Dir auch einen guten Morgen“, begrüßte sie ihn. „T’schuldige. Einen wunderschönen guten Morgen, natürlich.“ Sie wunderte sich ein wenig darüber, dass er sich die Zeit f…

Keine Sekunde senkte Tessa den Blick, obwohl sie das Gefühl beschlich, dass sie es tun sollte. Zu beobachten wie Chester sich Stückchen für Stückchen wieder zusammenfügte, hatte etwas unglaublich Intimes an sich. Ein persönlicher Moment, der keine Zeugen haben sollte, aber Tessa lächelte weiter. Zustimmend und verständnisvoll. "Man lebt nur einmal. Stell deine Ansprüche und ich werde versuchen, sie zu erfüllen. Das mach ich gerne", antwortete Chester und Tessa öffnete den Mund um ihm zu sagen, d…

Malleus saß am Feuer, den Blick konzentriert auf das kleine Büchlein in seinem Schoß gerichtet. Das sanfte Kratzen von Graphit auf Papier mischte sich unter das allgegenwärtige Rascheln in den Baumkronen. Hin und wieder drang das Zwitschern eines Vogels an seine Ohren. Die Szenerie mochte friedlich wirken, doch der angespannte Kiefer des Kultisten erzählte eine gänzlich andere Geschichte. Der Schlafmangel quälte ihn an diesem Morgen nicht, sondern das Bild des Lacerta, der mit nackten Rücken und…

Nervosität breitete sich langsam in Tessa aus. Es war die Art von nervösem Flattern, die zurückhaltende Vorfreude begleitete. Nicht die Art von Nervosität, die sich wie eine eisige, geballte Faust langsam in die Magengrube drückte. Chester hatte noch kein Wort gesagt, aber sie spürte wie sich sein kleiner Finger an ihrem krümmte. "Dann respektiere ich das. Deine Entscheidung." Tessa begann zu lächeln, ohne den Rest überhaupt gehört zu haben. Und Chester wäre nicht Chester, wenn sein Entscheidung…

Chesters sorgfältige gewählte Masken bröckelten. Egal, ob perfektes Lächeln oder vollkommene Regungslosigkeit, für einen Moment verlor der Mann, der Herr über hundert Gesichter war, ein kostbares Stückchen seiner Kontrolle. Tessa biss sich schuldbewusst auf die Unterlippe, weil er kurzzeitig fast ein wenig gequält aussah. Es war schwer zu sagen. Einen solchen Ausdruck hatte sie noch nie zuvor auf seinem Gesicht gesehen."Ich habe Angst vor dem...Leben. Meins, deins, unseres. Alles Leben...Das Leb…

Chester überlegte lange. Sie hatte ihm eine unerwartete Frage gestellt und das bedeutete, dass sie Antwort bekam, über die er sich nicht den ganzen Tag den Kopf zerbrochen hatte. Ob ihm aufgefallen war, dass sie mit Absicht nach seinen Gedanken anstatt nach seinen Gefühlen? Es war ihr Versuch gewesen, es ihm leicht zu machen. Tessa umarmte das Sofakissen und drückte es leicht gegen ihre Brust. Egal wie weich es war, es konnte sie nicht vor der Antwort schützen, aber das brauchte es letztendlich …

Der Duft von frisch gebrühtem Kamillentee lag in der Luft. Tessa lächelte, weil Chester extra ihren Lieblingstee auswählte. Eine zuvorkommende und liebevolle Geste, die ihre Nervosität ein wenig beruhigte. Sie wusste, was das bedeutete. Ihr stand ein ernstes Gespräch bevor und nicht alles davon würde ihr gefallen. Der Tee war ein Trost. Sie sollte sich trotzdem wohl und willkommen fühlen. "Tessa, ich freue mich, dass du hier bist. Wirklich." Ein wenig förmlich, aber zumindest aufrichtig. Um sein…

"Aber ich mag sie bestimmt nicht so wie sie mich mag. Ich mag Hector - Tessa wird bestimmt nicht wollen, dass ich sie so mag wie einen Elefanten!"Ella klopfte ihm aufmunternd auf die Schultern. Das musste Chester ganz alleine herausfinden, aber die alte Frau hatte bereits eine Ahnung welche Form von Mögen ihm gerade den letzten Nerv raubte. "Wird mich das wirklich glücklich machen?" „Vielleicht“, antwortete Ella. „Vielleicht auch nicht. Das wirst du selber herausfinden müssen.“ Sie beobachtete w…

Ella summte fröhlich und füllte dabei die Kasse mit Kleingeld auf. Gewissenhaft sortierte sie die silbernen und kupfernen Geldstücke, wobei sie ununterbrochen lächelte. Alles sollte bereit sein für die Abendvorstellung. Der alten Dame bereitete es gerade im letzten Drittel ihres Lebens eine ungemeine Freude das Leuchten in großen Kinderaugen zu sehen. "Ella, meine Kleine!“ Der Ticketverkäufern wäre vor Schreck fast die Münzen aus den Fingern gefallen. „Meine Güte, Chester!“ Ella fasste sich thea…

Die Stille und Regungslosigkeit trieb Tessa beinahe in den Wahnsinn. Plötzlich wieder ganz nervös versuchte sie die Falten aus seinem Hemdkragen zu streichen während Chester offensichtlich einen inneren Kampf führte. Tessa erkannte es natürlich nicht an seinem Gesicht. Es war auffällig genug, dass sich der Mann, der nie stillzustehen schien, keinen Muskel rührte."Ich mag dich", sagte Chester und sie glaubte ihm sofort. "Aber Tessa-" Da kam es um die Ecke, das große Aber. Tessa hatte damit gerech…

Nervös zuckten die Finger an seinem Hemdkragen. Nervös und erwartungsvoll. Ein Schwarm sehr euphorischer Schmetterlinge nistete sich in ihrem Bauch ein. Tessa wurde ganz flau, weil Chester sie ansah, ohne dabei ein einziges Wort zu verlieren. An einem anderen Tag hätte Tessa ihm vorgeworfen, dass er sie mit Absicht auf die Folter spannte, doch Chester sah ehrlich verwundert aus. Sie hatte ihn überrascht. Die Tatsache zauberte ihr ein vergnügliches Funkeln in die Augen und entschädigte sie für di…

"Habe ich dir das nicht erzählt?" "Mhmh", machte Tessa und schüttelte den Kopf. Erwartungsvoll sah sie Chester an, obwohl sie eigentlich ganz genau wusste, was er sicher hinter Glas aufbewahrte. Es fühlte sich nicht gut an, ihm etwas vorzuspielen. Tessa ließ den Blick über die verschiedenen Gegenstände wandern, die willkürlich verstreut in den Vitrinen lagen. Als er antwortete, hatte sie endlich Gewissheit. "Das sind meine Artefakte. Die, die ich nicht im Zirkusbetrieb einsetze." "Alle?", fragte…

Erschöpft aber glücklich sank Tessa auf das Sofa. Tanzen war anstrengender als sie gedacht hatte. Die Albernheiten des gestrigen Abends hatten sie atemlos zurückgelassen, aber nun fühlte sie eine bleierne Schwere in den Gliedern. Von den vielen Wiederholungen der Grundschritte schmerzten ihre Füße und die Muskeln in ihren Armen und Schultern protestierten, weil Chester unermüdlich ihre Haltung korrigiert hatte. Den Arm etwas höher, gerader und mit mehr Spannung halten. Die Beine und Füße voll in…