How to break a curse [Marien&Royal]

Neona

Anscheinend war ihr Angreifer besonnener als sie zunächst erwartet hatte. Sie sah, wie er die Klinge in ihren Händen ins Auge fasste und einen unbedachten Angriff vermied. Bei seinen Worten brachte sie allerdings nur ein abfälliges Schnauben hervor. Selbst ein Blinder würde erkennen, dass seine Worte nicht der Wahrheit entsprachen. Neona kannte diese Spielchen... Wie viele ihrer Diebeskollegen waren schon wegen solcher Deals umgekommen? Viele von ihnen waren praktisch wie vom Erdboden verschluckt wurden. Bisher war sie selbst schlau genug gewesen, in keines von ihnen verwickelt zu werden, aber es gab offenbar für alles ein erstes Mal. Dabei hätte sie sich denken sollen, dass das Angebot für diesen Auftrag zu gut gewesen war, um wahr zu sein.
Gerade wollte sie dem Narbengesicht einen weiteren bissigen Kommentar entgegenwerfen, in der Hoffnung, dass sein gesteigerter Zorn ihn unvorsichtig werden ließ. Eine neue unerwartete Stimme ließ sie allerdings erschrocken umfahren. Ihre Klinge war immer noch auf das Narbengesicht gerichtet, während ihre Augen verwundert den Neuankömmling begutachteten. Im Gegensatz zum Narbengesicht glaubte sie nicht, ihn schon einmal gesehen zu haben, allerdings machte sein Auftreten in Kombination mit der "Uniform" deutlich, dass beide zum selben Team gehörten.

"D-du kannst nicht beweisen, dass das wirklich seine Haare sind." Warum musste ihre Stimme genau jetzt brüchig werden? Und warum machte sie sich plötzlich solche Sorgen um den Untoten? Dabei hatte er ihr doch immer wieder versichert, dass man ihn nicht töten könnte... zumindest nicht für lang. Aber was, wenn dieser Kerl recht hatte? Es musste immerhin einen Grund geben, warum er so sehr darauf beharrte Silver getötet zu haben. Wie lange dauerte es, bevor der Untote erneut erwachte? Sein Angreifer wusste wahrscheinlich nicht, dass er unsterblich war und hatte einfach eine Strähne seiner Haare entfernt und war dann direkt hierher gekommen... Doch selbst wenn das bedeuten sollte, dass Silver schon bald wieder gesund und munter wäre, änderte es nichts daran, dass Neona ihn in diese Sache hineingezogen hatte, ohne ihn auch nur vorzuwarnen. "Selbst wenn du recht haben solltest, habe ich noch lange keinen Grund euch zu helfen. Wenn ich sterbe, werdet ihr nie wieder eine Chance erhalten das Artefakt zu finden. Auch wenn es meinen Tod bedeuten würde, wäre es zumindest eine gute Revanche für all den Ärger, den mir euer Lord bereitet hat."

Ihr Verdacht festigte sich. Man hatte sie schon über längere Zeit beobachtet... Wahrscheinlich sollte sie sich darüber freuen, dass man sie nicht schon im Zimmer des Gasthauses überfallen hatte. Oder sollte das Ekelpaket von gestern Abend die Vorhut gewesen sein? Auf jeden Fall schämte sie sich ein wenig darüber, dass ihr diese Verfolger so lange nicht aufgefallen waren. Dabei hatte sie sich doch so viel Mühe gegeben, sich im Verborgenen zu bewegen... Scheinbar war sie doch nicht so gut, wie sie es immer gedacht hatte. Wahrscheinlich war es reines Glück gewesen, dass sie das Artefakt verstecken konnte, bevor diese elenden Mistkerle Wind davon kriegen konnten. Gleichzeitig war sie sich nun absolut sicher: Diese Sache war deutlich größer als zuvor gedacht. Das alte Medaillon war um einiges wichtiger und wertvoller als ihr zunächst bewusst gewesen war... Sollte sie all das hier überleben, könnte sie mit dem Teil vielleicht sogar einen Weg finden sich eine gute Zukunft aufzubauen. Gleichzeitig stand diese Zukunft auch auf wackeligen Beinen, schließlich glaubte sie nicht, dass sie ihre mörderischen Verfolger so schnell los werden würde. Eventuell müsste sie mit ihrem kleinen Bruder zusammen sogar das Land verlassen...
All das waren Probleme mit denen sie sich aber erst befassen konnte, nachdem sie diesen Fluch losgeworden war, genauso wie die Prügelknaben vor sich. Ihr ganzer Körper spannte sich an, als sowohl Blondschopf als auch Narbengesicht sich für den Angriff vorbereiteten. Kaum eine Sekunde später zeichnete allerdings eine Mischung aus Erleichterung, Überraschung und Verwirrung ihre Mimik. Er hatte sich verändert, sehr sogar, dennoch erkannte Neona ihren unsterblichen Begleiter sofort. Er war also doch noch am Leben. Hatte seine Wiedererweckung nach dem Tod etwa solche... verjüngende Effekte auf ihn? War sein Gesicht zuvor noch von Durst und Hunger gezeichnet, schien er nun das blühende Leben zu verkörpern. Für den Blondschopf bedeute der Untote allerdings das exakte Gegenteil. Sie musste die Augen schließen, als sie verstand, was da gerade passierte und auch wenn der Schrei des Blondschopfes gedämpft sein mochte, konnte sie nur erahnen welche Schmerzen gerade durch seinen Körper schießen mussten. Ein Körper der Momente später nur noch aus dunkler Asche bestand... Sie hatte gehofft nie sehen zu müssen, wie Silver einen Menschen tötete. Sie wusste nicht was sie sagen sollte, wusste nicht wie sie reagieren sollte. Sollte sie entsetzt sein? Ängstlich? Oder doch dankbar, da er sie aus einer potentiell tödlichen Situation gerettet hatte? Vielleicht müsste sie sich sogar eher bei ihm entschuldigen, immerhin war sie der Grund dafür, dass diese Situation überhaupt zustande gekommen war.

"Ladron... Was beim Namen der Götter machst du hier?" Hatte sie heute nicht schon genug Überraschungen erleben müssen? Was machte dieser Schürzenjäger nun auch noch hier? Er mochte zwar kein schlechter Kerl sein und in der Vergangenheit hatte er sich mehr als einmal als ein nützlicher Partner erwiesen, aber er war gleichzeitig auch unglaublich lästig. Neona konnte nicht verstehen, warum er sich gerade ein Mädchen wie sie ausgesucht hatte, um seine billigen Flirtstrategien zu erproben... Vielleicht versuchte er in ihrer Abwesenheit aber auch das Gleiche bei jeder anderen Frau, auch wenn die junge Diebin bezweifelte, dass er damit je Erfolg haben könnte. "Wenn du glaubst, dass ich dir nach diesem billigen Auftritt verzeihen werde, dann bist du falsch gewickelt." Es war keine Seltenheit, dass Diebe bei einer gemeinsamen Mission alleine mit den Schätzen verschwanden. Allerdings hatte Neona geglaubt Ladron vertrauen zu können, nachdem sie schon öfter miteinander gearbeitet hatten. Der Umstand, dass er eben dieses Vertrauen so kalt hintergangen hatte, hatte sie mehr gekrängt als sie zugeben wollte. "Außerdem ist er nicht wirklich ein... 'Freund'", meinte sie nun mit einem Blick zu Silver. "Er ist eine Art Partner für eine gemeinsame Mission."

Die ganze Situation war viel zu durcheinander, als dass Neona einen klaren Gedanken fassen konnte. Zuerst wurde sie aus dem nichts attackiert, um wenig später mit ansehen zu müssen, wie ein Mensch zu Asche zerfiel. Und jetzt stand auch noch diese Nervensäge eines Diebes viel zu nah vor ihrem Gesicht.
"Halte deine Finger fern von mir, Ladron", zischte sie unwillig und stieß die Hand des Blondschopfes beiseite. Gleichzeitig frustrierte sie es, dass sein Angebot seltsam verlockend klang. Ihre Haare waren noch nie sonderlich schön frisiert oder geordnet gewesen, doch nachdem sie diese nun noch weiter gestutzt hatte, mussten sie schrecklicher als je zuvor aussehen. Gleichzeitig wusste sie, dass Ladrons geschickte Finger selbst aus diesem elenden Vogelnest etwas Ansehnliches zaubern könnten. Zugeben würde sie das allerdings sicher nicht, stattdessen wendete sie sich an Silver. "Er ist ein alter Bekannter und Diebeskollege", erklärte sie ihm, bevor sie über Ladrons Worte abfällig ausschnaubte. Heimlicher Verehrer? Eher eine anhängliche Nervensäge. Seitdem er sie das letzte Mal hintergangen hatte, hatte sie sich außerdem geschworen mehr Abstand zu ihm zu halten. Ja, sie war auch irgendwie selbst Schuld gewesen. Wie hatte sie nur so naiv sein können, um dem Schürzenjäger so sehr zu vertrauen? Wahrscheinlich hatte er genau darauf gewartet. Hatte sie umgarnt, sich bei mehreren gemeinsamen Missionen als vertrauenswürdig bewiesen, um sie im richtigen Zeitpunkt zu hintergehen... Sie hätte es besser wissen müssen. Letztendlich war sie ihm deswegen nicht einmal wirklich böse. Er war ein Dieb, genauso wie sie und auch Neona hatte in der Vergangenheit schon das ein oder andere Mal mit gezinkten Karten gespielt. Wenn sie auf jemanden sauer war, dann auf sich selbst... Doch sie würde aus ihren Fehlern lernen und ihr Vertrauen nie wieder so leichtfertig verschenken.
Sie machte mehrere Schritte zur Seite, um deutlichen Abstand zwischen sich und den Blondschopf zu bringen, bevor sie unwillig ihre Stirn runzelte. Offenkundig hatte er das Schauspiel in der Gasse länger beobachten können, als ihr lieb war... Aber solange er nur glaubte, dass Silver ein "einfacher" Magier war, sollte ihr das Recht sein. "Das hier ist eine Nummer zu groß für dich, Ladron", erklärte sie nun mit dunklem Unterton. "Außerdem wirst du keinen Vorteil gewinnen, wenn du dich in unserer Nähe aufhältst. Das hier ist keine Mission, bei der man Geld verdienen kann." Sie kannte den von Neugier durchdrängten Blick in den strahlend blauen Augen und wusste, dass sie den Kerl so schnell wie möglich vertreiben musste, bevor auch er in all diesen Ärger mit hineingezogen wurde. Sie konnte nicht behaupten, ihn sonderlich gern zu haben, aber sie könnte sich dennoch nie verzeihen, sollte er wegen ihr verletzt werden... oder schlimmeres. "Ich habe keine Ahnung, was du in dieser Stadt zu suchen hast, aber ich empfehle dir, deine eigenen Angelegenheiten zu erledigen und dich ansonsten von uns fern zuhalten."

"Wenn du 'nett' sein willst, dann halte dich einfach von mir fern. Das ist alles was ich mir im Moment von dir wünsche", entgegnete Neona abfällig und entfernte sich einen weiteren Schritt.
Tatsächlich hatte es da mal eine Zeit gegeben, in der Neona den Blondschopf als eine Art Freund betrachtet hatte, doch diesen Titel hatte er gekonnt verspielt. "Einen 'Freund' wie dich brauche ich nicht", stellte sie daher düster klar.
Natürlich wollte er nicht ablassen. Sie bildete sich sogar ein, dass Ladrons Neugier nur noch mehr stieg, desto mehr sie versuchte ihn loszuwerden. Eigentlich hatte dieser Kerl bei solchen Sachen sonst auch einen recht guten Riecher, aber dieses Mal mischte er sich in Dinge ein, die im schlimmsten Fall seinen Tod bedeuten könnten und ihm ansonsten keinen Nutzen einbrachten. Vielleicht genoss er es aber auch einfach zu sehr, Neona zu ärgern... Um genau diesen Verdacht zu festigen, schob er sich nun auch wieder eng neben sie und entlockte der jungen Frau ein unwilliges Grummeln, als er seinen Ellenbogen in ihre Seite stieß. "Glaub mir, wenn ich nicht praktisch dazu gezwungen wäre, würde ich meine Zeit auch mit gewinnbringenderen Unternehmungen verbringen", erklärte sie. Sie weigerte sich, tiefer ins Detail zu gehen. Nicht nur, dass Ladron sie als Folge mit mehr Fragen löchern würde, es könnte ihn zudem auch nur weiter in Gefahr bringen. "Sagen wir einfach, dass ich ein paar Schwierigkeiten habe, die ich mit seiner Hilfe eventuell aus der Welt schaffen kann. Du kannst hier also keinen lukrativen Deal für dich herausschlagen, sondern dir maximal Ärger mit diesen Kerlen einfangen." Sie nickte kurz zu dem Staubhaufen, dessen Kleidung gerade in Silvers Besitz überging, wie auch zu dem bewusstlosen Narbengesicht. Ladron musste ihm heftig zugesetzt haben, da er sich in den vergangenen Minuten kein bisschen bewegt hatte. "Es wäre also wirklich das Beste, wenn du auf uns hörst und verschwindest." Kurz versuchte sie einen ähnlich düsteren Ton wie Silver anzuschlagen, allerdings schien der Untote deutlich geübter darin zu sein.
"Was machen wir eigentlich mit ihm?" Wieder huschten ihre Augen zum bewusstlosen Hünen. Wenn möglich würde sie gerne darauf verzichten einen weiteren Menschen in Staub zerfallen zu sehen... Aber wenn sie ihn einfach gehen ließen, könnte er den beiden bald erneut auflauern. Sie stieß ein langgezogenes Seufzen aus, stieß Ladron etwas grob von sich und näherte sich Silver. "Es ist besser, wenn wir die Stadt heute noch verlassen", raunte sie dann leise, auf dass die blonde Nervensäge nichts mitbekam. "Das mag zwar heißen, dass wir auf den Rest deines Lohns verzichten müssen, aber solange das Narbengesicht bewusstlos ist haben wir eine gute Chance unsere Verfolger abzuschütteln." Sie wusste nicht genau, ob neben dem Hünen und seinem nun verstorbenen Kollegen noch weitere Handlanger in der Stadt waren. Doch sie hegte ernste Zweifel daran, immerhin wäre ansonsten schon lange Verstärkung angerückt. Wenn sie sich also beeilten und unbemerkt die Stadt verließen, dürfte es für ihren Auftraggeber schwer werden, Neonas Spur so schnell wieder aufzunehmen. Besonders da sie ab jetzt deutlich vorsichtiger Vorgehen würde. "Sobald wir hier raus sind... werde ich dir auch erklären, warum diese Männer hinter uns her sind." Sie war ihm schon seit geraumer Zeit eine Erklärung schuldig. Eigentlich hätte sie ihn auch vorwarnen müssen.

"Wenn du wirklich wieder etwas gut machen willst, dann solltest du uns einfach in Frieden lassen", verlange Neona knurrend und wendete sich dann vehement von dem Blondschopf ab.
Es war für sie zu einer leichten Übung geworden, das weinerliche Quengeln Landrons zu ignorieren. Nerven tat es sie dennoch. Warum musste dieser Kerl nur immer so aufdringlich sein? Warum war er nur immer so neugierig? Natürlich musste ein guter Dieb neugierig sein, aber dieser elende Schürzenjäger übertrieb es für Neonas Verhältnisse ein wenig. Zumindest hielt er Abstand, als die junge Diebin sich flüsternd mit Silver zu unterhalten begann. Wahrscheinlich aber auch nur, weil er wusste, dass sie es sofort bemerken würde, sollte er sich auch nur um einen halben Schritt nähern.
"Ja ist es", gab sie nun etwas betrübt auf Silvers Frage zu. "Ich hätte dich viel früher warnen sollen." Auch wenn ihr untoter Begleiter nie für lange Zeit sterben konnte und offenkundig immer wieder auferstand, konnte sich Neona nicht vorstellen, dass er den Todesschmerz sonderlich genoss. Sie hatte ihn in diese Lage gebracht und ihn wortwörtlich in seinen - wenn auch nur kurzfristigen - Tod laufen lassen. Wahrscheinlich sollte sie dankbar dafür sein, dass Silver eben nicht wirklich sterben konnte... Was wenn jemand anderes sie bis hierher begleitet hätte? Kurz huschten ihre Augen zu Landron und ihr Entschluss eben diesen von dem ganzen Chaos fern zuhalten festigte sich umgehend noch ein wenig mehr.
Silver schien allerdings ganz andere Pläne mit dem blonden Dieb zu haben, was Neona erschrocken die Luft einsaugen ließ. "Nein! Auf keinen Fall. Er mag ein elender Betrüger und eine aufdringliche Nervensäge sein, aber ich würde dir niemals verzeihen, solltest du ihn töten, nur weil er die Auswirkungen deines Fluches gesehen hat. Außerdem... wenn unser beider Ziel am Ende dieser Reise erreichen, dürfte es nie wieder ein Problem für dich werden, ob jemand über deinen Fluch bescheid weiß oder nicht. Lass ihn also bitte gehen." Wer hätte gedacht, dass sie sich irgendwann einmal so schützend vor diesen blonden Mistkerl werfen würde, nachdem er zuletzt ihr Vertrauen so hintergangen hatte? Doch den Tod hatte er deswegen noch lange nicht verdient... der bewusstlose Hüne hingegen. Neona wusste selbst, dass es am Besten wäre, ihn aus dem Weg zu schaffen. Selbst wenn sie ihn irgendwo fesseln und zurücklassen würden, würde er sich irgendwann befreien und Verstärkung organisieren... Schlimmer noch, er wusste nun auch über Silver bescheid. Sie schloss die Augen und stieß einmal lang die Luft aus. "Bei dem Angreifer hast du allerdings wohl recht, er... wir sollten ihn wirklich unschädlich machen." Sie presste die Zähne aufeinander. War es feige nicht töten zu wollen? Dieser Kerl hatte sicherlich schon dutzende Leben beendet und Neona hätte wahrscheinlich ein weiteres werden können und dennoch wollte sie sein Blut einfach nicht an den Fingern kleben haben... Vielleicht war sie doch naiver als gedacht.

Auch wenn Silver nicht wirklich nachtragend wirkte, würde Neona wohl noch eine ganze Weile mit den Schuldgefühlen zu kämpfen haben. Zu Anfang konnte sie ihre Verschwiegenheit vielleicht noch mit ihrem immensem Misstrauen dem Braunhaarigen gegenüber erklären, doch nach den ersten paar Tagen, spätestens als sie diese Stadt betreten hatten... Sie hätte ahnen sollen, dass ein Angriff früher oder später kommen würde und sie hätte ihn dringend warnen müssen. Sie wusste noch nicht, ob sie dazu bereit war, ihm alle Details zu offenbaren, aber er sollte zumindest grundlegend wissen, wer es da auf sie abgesehen hatte.
Als sich der Untote schließlich ihrer Bitte beugte, atmete sie ehrleichtert die bis eben angehaltene Luft aus. Sie wusste nicht genau, wie sie ihn hätte aufhalten können, hätte er sich fest dazu entschlossen Landron ebenfalls zu einem Staubhaufen zu verwandeln. Vielleicht hätte sie ihn lang genug aufhalten können, bis der Blondschopf das Weite suchen konnte... Im schlimmsten Fall hätte sie jedoch gegen Silver kämpfen müssen. Nicht gerade die besten Voraussetzungen für ihre gemeinsame Weiterreise. Gleichzeitig war sie zunehmend schockiert darüber, wie einfach es dem Untoten zu fallen schien, ein Menschenleben auszulöschen. Auch wenn es nicht so wirkte, als würde er das ganze gern tun, waren seine Reaktionen... unfassbar kalt. War das das Resultat seines unendlich langen Lebens. Hatte er schon so viel Tod gesehen, dass er nun keine Emotionen mehr diesem gegenüber empfand? War es allein sein eigener Tod, der ihn noch interessierte? Wenn Neona nicht der Schlüssel zu eben diesen wäre, würde es ihn auch nur im entferntesten interessieren, sollte sie sterben...?
Sie schüttelte mild den Kopf. Sie sollte sich über solche Dinge keine Gedanken machen. Außerdem: hatte sie nicht von Anfang an gewusst, wie leichtfertig dieser Mann mit dem Leben seiner Mitmenschen umging? Schließlich hatte er sie bei ihrer ersten Begegnung unbedacht berührt. Ohne ihren eigenen Fluch wäre sie nun auch ein trostloses Häufchen Staub. Sie glaubte nicht, dass Silver Freude am Töten hatte, aber er schien zugleich auch kein Problem damit zu haben und sie hatte kein Recht, ihn dafür zu verurteilen. Am Ende nutzte sie ihn immerhin auch nur für ihre eigenen Zwecke aus. Trotzdem verkrampfte sich ihr Magen, bei dem Gedanken was in wenigen Momenten mit dem bewusstlosen Hünen geschehen würde. Steif krallte sie ihre Finger in die Kleidung des Verstorbenen, spürte wie sich dessen Ascheüberreste auf ihrer Haut verteilten, während sie beobachtete, wie Silver sich einen Handschuh auszog. Dann schließlich wendete sie den Blick ab. Sie mochte den Tod dieses Mannes nicht verhindern können, aber wenn möglich wollte sie es zumindest nicht mit ansehen müssen. Als sie Landrons Stimme vernahm wendete sich ihr Kopf allerdings wieder abrupt in die Richtung der beiden Männer.
Sie wusste nicht genau, warum der blonde Dieb sich so dringend einmischen musste. Normalerweise schien er auch kein Problem damit zu haben Unschuldige zu töten, solange er damit seine eigene Haut retten konnte, auch wenn Neona dass nie in ihrem Beisein gestattet hatte. Der Umstand, dass er sich also nun vor Silver stellte musste bedeuten, dass er sich noch irgendetwas Brauchbares vom Narbengesicht erhoffte. Glaubte er etwa, weitere Informationen aus ihm herausquetschen zu können? Leider war eben dies nur noch ein weiteres Argument dafür, den Hünen aus dem Weg zu räumen. Dennoch kratzten Landrons Worte schmerzhaft an ihrem Gewissen.

Zum Glück zeigte Landron endlich Einsicht. Sie wusste nicht, ob er einfach das stumme Drohen in Silvers Haltung wahrgenommen oder wirklich ihrer Bitte folge leistete, auf jeden Fall machte der blonde Dieb endlich einen Schritt zur Seite und gab den Weg zum bewusstlosen Hünen frei. Neonas folgende Erleichterung wurde allerdings schon bald von Unbehagen ersetzt. Der Tod durch Silvers Hand schien schnell zu erfolgen, aber dafür umso schmerzhafter. Das Narbengesicht mochte bewusstlos gewesen sein und doch war die junge Frau sich sicher, dass er die gesamte Gasse zusammengeschrien hätte, läge da keine Hand über seinem Mund. Kaum einen Augenblick später war von dem halben Riesen nichts mehr übrig, außer einem feinen Aschehaufen und den verdreckten Kleidern, die er am Leib getragen hatte. Wie zuvor sammelte der Untote auch diese Klamotten gelassen auf und verwischte mit dem Schuh die letzten Überreste seines Opfers. Alleine der Gedanke, dass dieser Haufen Dreck einmal ein Mensch gewesen war, sorgte dafür, dass sich ihre Innereien verkrampften... Sie hätte wegsehen können. Hätte die Augen schließen können... Aber wenn sie schon feige genug war, sich selbst im Hintergrund zu halten, während Silver zum Henker mutierte, wollte sie zumindest nicht die Augen abwenden. Letztendlich war der Tod dieses Mannes auch ihre Schuld. Sie war nicht nett genug, um zu behaupten, dass das Narbengesicht etwas besseres verdient hätte. Sie glaubte sogar behaupten zu können, dass Narbengesicht früher oder später wahrscheinlich sowieso umgebracht worden wäre... Zudem konnte man ihr Handeln gut und gerne als Selbstverteidigung verzeichnen. Selbst ihr Gewissen meldete sich nicht so laut wie sie erwartet hatte... Ihr gefiel nur nicht, dass sie damit theoretisch frisches Blut an den Fingern kleben hatte. Wäre es wirklich in Ordnung, wenn jemand wie sie sich ein normales Leben mit ihrem Bruder wünschte? Wäre es okay, nach all dem einfach friedlich weiterzuleben? Was wenn Kobi irgendwann von all dem erfuhr?

Während sie gemeinsam mit Silver die Gasse hinter sich ließ, stellte sie mit ehrlichen Erstaunen fest, dass Landron ihnen nicht zu folgen schien. Zumindest vorerst nicht. Dennoch würde sie in den kommenden Tagen deutlich vorsichtiger sein. Nicht nur wegen dem lästigen Blondschopf, sondern auch aufgrund ihrer mörderischen Verfolger. Sie war bisher zu leichtsinnig gewesen... Das durfte kein weiteres Mal vorkommen.
Als sie schließlich die Gasse hinter sich gelassen und den Markt überquert hatten, führte ihr Weg zurück ins Gasthaus. Dort angekommen, löste Neona den prall gefüllten Geldbeutel von ihrem Bauch und verstaute ihn in ihrer Reisetasche. Zudem entledigte sie sich dem alten Lumpen, den sie bisher als "Decke" verwendet hatte und faltete dafür die neu ergatterten Stoffdecken fein säuberlich zusammen. Schlau wie sie war, hatte sie eine kleinere Reisetasche auf dem Markt ersteigert und füllte eben diese nun mit etwa der Hälfte des gekauften Trockenfleisches und einer der Decken, wie auch der wenigen Wechselkleidung, die sie bereits Tage zuvor für Silver gekauft hatte. Ihre eigene Tasche wurde zudem noch mit einem Laib Brot bereichert, ihrem Wasserschlauch und ihrem eigenen Wechselhemd, welches sie im Gasthaus zurückgelassen hatte.
Viel zu vertieft in ihre eigene Arbeit, hatte sie nicht einmal mitbekommen, dass Silver derweil die Kleidung seiner Opfer auseinandernahm und richtete sich verdutzt auf, als seine Stimme plötzlich erklang. "Was meinst du?", wollte sie wissen und schritt auf ihn zu, musterte wenig später die Objekte in seinen Händen. Sie stutze kurz, als sie die beiden Magiesteine entdeckte. Sie hatte zuvor schon gewusst, dass ihr Auftraggeber unendlich vermögend sein musste, aber wenn er seine Handlanger mit diesen teuren Steinen ausstatten konnte, musste er förmlich in Goldmünzen schwimmen können... "Das sind Magiesteine", meinte sie schließlich und griff sich den verglühten Stein. "Dieser hier muss aufgebraucht wurden sein, sonst würde er noch leuchten." Sie war keine Expertin in diesen Dingen, aber sie hatte schon den ein oder anderen Magiestein gestohlen und weiterverkauft. Allerdings waren diese Teile so kostbar, dass man ihnen einerseits nicht sonderlich häufig über den Weg lief und sie andererseits viel Ärger mit sich bringen konnten. "Ich kann dir leider nicht sagen, wofür der gut gewesen ist, aber es gibt Magiesteine für alles mögliche." Dass sie das überhaupt erklären mochte unterstrich ein weiteres Mal wie lange der Untote im Land der Träume verbracht haben musste. "Aber dieser rote Stein ist mit Heat-Magie gefüllt." Ein Lächeln formte sich auf ihren Lippen. "Umso kälter die Umgebung, desto mehr Wärme produziert er, dass könnte zukünftige Nächte im Freien für uns deutlich vereinfachen." Normalerweise würde sie auf den Nutzen des Steines verzichten und ihn beim nächsten Händler abladen, da sie aber befürchtete die nächsten Tage und Wochen öfter denn je auf ein Dach über den Kopf verzichten zu müssen, wollte sie auf die wertvolle Wärme des Steines ungern verzichten. So könnten sie auch weiterhin auf ein verräterisches Feuer verzichten. Zuletzt wanderten ihre Augen zu der Schusswaffe in seinen Fingern. "Ich kann dir leider nicht sagen, wie das Teil genau heißt", verkündete sie mit einem Schulterzucken. "Ein alter Kollege von mir hat die Dinger immer liebe 'schneller Tod' genannt. Sie werden mit Magie betrieben und können einen Schuss kräftiger als jeder Bogen aussenden. Sie verbrauchen ziemlich viel Magie, soweit ich weiß, aber sind dadurch auch unfassbar tödlich." Sie biss die Zähne zusammen, als sie sich vorstellte, dass eben dieses Teil dafür genutzt worden war, um den Untoten anzugreifen. Ein mildes Seufzen entwisch ihren Lippen, als sie sich schließlich auf einem der Betten niedersetzte. "Es tut mir leid... Ich hätte dir viel früher von unseren potentiellen Verfolgern berichten sollen..." Sie hob die Augen in seine Richtung. Dass sich sein Aussehen derartig verändert hatte, bedeutete, dass er wirklich gestorben war, richtig? "Hätte ich dich vorgewarnt, hättest du all dem Ärger sicher entgehen können." Wieder stieß sie lange die Luft aus und rieb sich einmal erschöpft durch das Gesicht, zuckte zusammen als ihre Finger auf die wunde Haut trafen, welche vielleicht eine Stunde zuvor kräftig gegen eine Hauswand gepresst worden war. Bis eben war sie sich der kleinen Verletzung nicht einmal bewusst gewesen. Das Narbengesicht war wirklich nicht gerade zimperlich gewesen... "Diese Kerle wollen das Amulett", fing sie schließlich an zu berichten. "Das Amulett, dass mir diesen Fluch beschert hat", erklärend hob sie verfluchte Hand in die Höhe. "Ich bin mir sicher, dass sie mich - eine elende Straßendiebin - für den Diebstahl engagiert haben, damit ich den Fluch auf mich nehme. Ich weiß nicht genau, warum dieses Teil überhaupt durch solch einen Fluch geschützt worden war, aber es muss für diese Leute verdammt wichtig und wertvoll sein. Und da ich es ihnen nie übergeben habe..." Sie zuckte einmal wie beiläufig mit den Schultern. "Ich wusste, dass sie früher oder später auftauchen würde, ich hatte nur nicht erwartet, dass sie so früh aufkreuzen würden." Sie senkte einmal tief das Haupt vor Silver. "Tut mir leid, dass ich dir erst jetzt davon erzähle. Du hättest zumindest wissen sollen, dass jemand hinter mir her ist und welche Gefahren damit verbunden sind."

Zuerst versuchte sie es noch zu unterdrücken, doch der zunehmende Unglaube in Silvers Augen zwang letztendlich ein helles Lachen über ihre Lippen. "Tut mir leid, dass ich Euch so sehr mit den neuen Errungenschaften der Menschheit überfordere, alter Mann", kicherte sie amüsiert. Wie würde er sie wohl anschauen, wenn er ihr eröffnete, dass man mithilfe besonderer Magiesteine über weite Entfernungen kommunizieren konnte? Tatsächlich hatte sie kurz sogar Angst davor gehabt, dass Silver eben solch einen Kontaktstein in den Sachen ihrer Angreifer finden würde, schließlich würde das bedeuten, dass weitere Verfolger auf eine Benachrichtigung warteten und ihnen früher als gewollt auf die Schliche kommen würden. Letztendlich waren diese Steine allerdings auch unfassbar selten und teuer, vielleicht war das sogar ihrem reichen Auftragsgeber zu viel. "Und wenn ich tatsächlich eine Hexe wäre, würde ich dann solche elenden Probleme hiermit haben?", wollte Neona nun noch immer leicht belustigt wissen und hielt Silver ihre verfluchten Hand entgegen. Plötzlich wünschte sie sich mehr denn je, tatsächlich eine Hexe zu sein, schließlich konnte sie sich vorstellen, dass sie mit Magie unendlich viel Geld verdienen könnte, ohne hinterlistig die Geldbörsen von Passanten zu leeren. Alleine "einfache" Magier, welche als deutlich schwächer als Hexen galten verdienten in diesem Königreichen einen großen Batzen Geld und waren auch für die Kommerzialisierung von Magiesteinen verantwortlich. Für Silver, welcher praktisch aus einer anderen Zeit stammte, musste das wohl alles unfassbar neu und unwirklich erscheinen. Eine Wahrheit, die sich unübersehbar in seiner Mimik abzeichnete und Neona direkt ein weiteres heiteres Lachen entlockte. "Dabei hatte ich gedacht, es wäre praktisch unmöglich einen uralten Untoten zu überraschen."
Sobald der Braunhaarige allerdings erwähnte, dass man tatsächlich mit der magischen Schusswaffe auf ihn geschossen haben musste, erstickte ihr Lachen recht schnell. Stattdessen presste sie frustriert die Lippen aufeinander. Seine Worte machten ihr deutlich, dass er durchaus den schmerz des Todes spüren konnte und auch wenn Silver ihr nicht wirklich die Schuld für das Geschehene geben wollte, fühlte sie sich schlecht dafür. "Es mag stimmen, dass sie dir früher oder später aufgelauert wären, aber du wärst zumindest vorbereitet gewesen." Auch wenn die Stimmung mittlerweile wieder ein gutes Stück gesunken war, verzog sie die Lippen zu einem feinen Lächeln, als er deutlich machte, dass er sie lebend brauchte. seine Worte machten deutlich, dass ihm nichts an ihr persönlich lag, doch seltsamer Weise beruhigte sie das. Sie waren eine reine Zweckgemeinschaft und wussten genau, was sie sich vom jeweils anderen erhofften und wünschten. Auch wenn seine Wünsche recht seltsam sein mochten, waren sie einfach zu verstehen und sie sorgten dafür, dass er ihr Leben verteidigen würde. Ein simples und einfaches Geschäft, ohne lästige Gefühle. Außerdem machte ihrer beider Abhängigkeit voneinander einen Verrat recht unwahrscheinlich.
"Nun, zunächst hatte ich noch gehofft, dass ich mithilfe des Amuletts eine Heilung für diesen Fluch finden könnte", begann sie nun seine Frage zu beantworten. "Allerdings habe ich schnell verstanden, dass der Fluch nur ein Schutz für das Amulett war." Sie stieß einmal lang die Luft aus und rieb über die schwarze Haut in ihrer Handfläche. Das heiße Kribbeln kündigte in der Regel einen baldigen Krampf an... wahrscheinlich sollte sie sich glücklich schätzen die letzten zwei Tage weitestgehend davon verschont gewesen zu sein. Sie fragte sich erneut, ob das etwas mit Silvers Anwesenheit zu tun hatte. Schließlich wurde sie normalerweise mindestens einmal pro Tag von diesen unerträglichen Schmerzen eingeholt. "Irgendwann fing ich an zu verstehen, dass man mich eben deswegen angeheuert hatte. Eine dreckige Diebin von der Straße, die beinahe jeden Job annahm, wenn das Geld stimmte. Außerdem war es seltsam, dass sie für diesen großen Coup eine einzelne Person engagieren würden." Sie hob die Augen in Silvers Richtung. "Auf diese Weise konnten sie sicher gehen, dass ich durch den Fluch sterben würde und kein weiteres gesprächiges Maul gestopft werden muss. Ich bin mir sicher: der einzige Grund, warum diese Kerle mich noch nicht beseitigt haben, ist das Amulett, dass sie finden wollen. Ich weiß nach wie vor nicht, was es mit diesem seltsamen Artefakt auf sich hat, aber es muss unfassbar wichtig und mächtig sein. Sobald ich ihnen das Ding aushändige, wird man mich töten." Der heutige Tag hatte diesen Verdacht nur noch verhärtet. "Sie haben dich sofort versucht zu töten, nur weil du mit mir zusammen unterwegs warst. Vielleicht haben sie befürchtet, dass ich dir vom Amulett berichtet habe und wollten dich eben deswegen beseitigen." Wenn sie darüber nachdachte, hatte auch der Graf - der ursprüngliche Besitzer des Amuletts - jegliche Mittel in Bewegung gesetzt, dass seltsame Artefakt unter Verschluss zu halten. Leider wusste Neona deswegen auch schon, dass sie noch reichlich vielen Problemen begegnen würde, selbst wenn es ihr gelang, diesen Fluch abzuschütteln. Ihr Auftraggeber würde nicht von ihr ablassen und der Graf würde sicher auch schon verzweifelt nach dem entwendeten Artefakt suchen. Sobald all das hier überstanden war, musste sie dringend einen Weg finden, all ihren Verfolgern zu entgehen, selbst wenn das bedeutete, dass sie zusammen mit ihrem Bruder das Königreich verlassen müsste.
Bei seiner Reaktion auf ihre Verbeugung hob sie einmal kurz verdutzt den Kopf. War es so falsch, dass sie sich bei ihm entschuldigte? Er wirkte beinahe... angewidert. Nun, sie hatte auf jeden Fall nicht vor, die Situation unangenehmer für ihn zu machen und folgte seinem Willen und erhob sich als nächstes vom Bett, als er ihr zwei Geldbeutel entgegenhielt. Beinahe hätte sie Freudensprünge gemacht, kaum da sie das angenehme Gewicht von Geld in ihrer Hand spürte, die Anzahl der Silbermünzen zauberte ihr zudem noch ein breites Grinsen aufs Gesicht. "Das ist fantastisch. Zusammen mit der Anzahlung vom Möbelhändler und den Resten meiner Beute vom Markt sollten wir jetzt bei knapp 60 Silberstücken sein", rechnete Neona grob zusammen. "Das heißt nur noch etwa 10 Silberstücken. Das bekomme ich an ein bis zwei guten Marktagen sofort zusammen." Zufrieden summend ließ sie die neue Beute in ihre Reisetasche wandern und hielt schließlich die zweite Reisetasche in Silvers Richtung. "Theoretisch können wir aber auch einen der Magiesteine für die Schusswaffe verkaufen, dass würde uns deutlich mehr und schneller Geld einbringen, aber auch Aufsehen erregen." Aufsehen, dass ihre Verfolger direkt wieder auf die Tagesordnung rufen würde. "Vielleicht können wir auch mehr mit damit anfangen, wenn wir das Ding für unsere Zwecke nutzen. Also pack es fürs erste einfach mit ein." Nachdem sie dem Braunhaarigen die Reisetasche übergeben hatte, schulterte sie ihre eigene und machte dem Untoten deutlich, dass sie bereit war. "Wollen wir?"

Neona

"Ich habe einmal gehört, dass alte Männer insgesamt mehr schlafen", stellte sie belustigt fest. "Wahrscheinlich sollte ich froh sein, dass du nicht aller fünf Stunden ein Nickerchen brauchst." Es war seltsam sich so scherzhaft mit ihm zu unterhalten, nachdem sie noch vor wenigen Stunden hatte mit ansehen müssen, wie sich zwei Menschen vor ihren Augen in Asche verwandelten. Tatsächlich war es sogar seltsam, dass sie keine Angst vor ihm verspürte. Selbst wenn sie gegen seine Berührungen immun war, sollte sie sich nicht trotzdem vor einem Mann fürchten, der ohne mit der Wimper zu zucken Menschen tötete? Hätte sie ihn nicht aufgehalten, hätte Silver auch ohne Zögern Landron vom Antlitz der Erde radiert... Aber vielleicht war es genau das: er hatte sich von ihr aufhalten lassen. Und er hatte auf ihre Zustimmung gewartet, bevor er Narbengesicht getötet hatte. Er wirkte skrupellos und kaltblütig, aber er tötete offenkundig nicht willkürlich und hatte auch keinen Spaß daran. Dennoch hatte sie heute verstehen müssen, dass dieser Mann ohne Zögern den Tod über seine Mitmenschen bringen konnte...
"Selbst als eine schlechte Hexe könnte ich wahrscheinlich mehr verdienen, als mit meinen Taschendiebstählen", stellte sie schulterzuckend fest und lächelte erneut, als er zugab leichter überrascht werden zu können, als man denken mochte. Irgendwie freute sie sich schon auf all die entsetzten Gesichtsausdrücke, die er ihr in der Zukunft noch würde bieten können. Zumindest würde das ihre Weiterreise ein klein wenig interessanter gestalten.
Als er ihr nun erneut die Waffe entgegenhielt zuckte sie mit den Schultern. "Du hast recht, selbst ich wäre wahrscheinlich nicht darauf gefasst gewesen." Sobald sie die Gefahr der Schusswaffe erkannt hatte, wäre sie wahrscheinlich schon tot gewesen. Schneller Tod. Ein wirklich passender Name.
Sie zuckte erschrocken zusammen, als plötzlich warme Finger nach ihrer Hand griffen. Gerade wollte sie sich darüber beschweren, dass er sie nicht vorgewarnt hatte, dann stellte sie mit Verwunderung fest, dass die Hitze etwas zu verebben schien und das schmerzhafte Pulsieren, dass soeben einzusetzen begann schien sich auch fürs Erste zu verabschieden. Staunend betrachtete sie seine Hand auf ihrer. Hatte er wirklich einen lindernden Effekt auf ihren Fluch?
Bevor sie weiter darüber nachdenken konnte, nahm er das Gespräch wieder auf. "Nun, ich kann leider schlecht Geldbörsen von Marktbesuchern entwenden, wenn ein untoter Schönling hinter mir herwandert. Du fällst auf." Gleichzeitig hatte er allerdings recht. Sie sollten sich nicht mehr so einfach trennen, auch wenn sie sich durchaus angenehmere Dinge vorstellen konnte. Auch wenn sie immer mal wieder mit Kollegen einen größeren Diebstahl in die Wege geleitet hatte, waren diese Partnerschaften meist nur von kurzer Dauer gewesen - Stunden, maximal wenige Tage. Sie war es aber eindeutig nicht gewohnt, jemanden konstant in ihrer Nähe zu wissen. Schließlich arbeite sie vorzugsweise allein. Es war schon seltsam genug, mit Silver diese lange Reise bestreiten zu müssen, ihn nun auch noch run um die Uhr in ihrer Nähe zu wissen... Es war seltsam. "Aber es sollte schon genug sein, wenn du einfach in Sichtweite bleibst, richtig?"
Als er sie nach dem Amulett fragte, schüttelte sie den Kopf. "Nein, ich habe es versteckt." Wenn sie darüber nachdachte, war es seltsam, dass keiner ihrer Angreifer zuerst ihre Reisetasche untersucht oder ihren Körper abgetastet hatte. Wussten sie etwa, dass sie das Amulett an einen geheimen Ort verstaut hatte?
Sie nickte zufrieden, als Silver beschloss, die Waffe bei sich zu behalten. Sie hoffte zwar, dass sie das Ding nie gebrauchen würden, aber sie war lieber auf der sicheren Seite. Als er ihr allerdings den Heat-Stein überreichte zwinkerte sie verwundert. "...Danke." Die Wärme, die sich umgehend in ihrer Hand breit machte, ließ den Magiestein fast lebendig wirken. "Aber solltest du frieren, sag mir bitte bescheid. Glaub ja nicht, dass ich die Kälte nicht ertragen kann, nur weil ich eine Frau bin." Das mochte sie zwar sagen, zugleich hasste sie die kalten Nächte im Freien. Selbst nach all den Jahren konnte sie sich einfach nicht gänzlich an eben diese gewöhnen, vor allem da sie ihr regelmäßig den Schlaf und Energie raubten, was sie nur noch mehr frieren ließ.

Zum Glück konnten sie die Stadtmauen problemlos hinter sich bringen und ihre Weiterreise antreten. Aus ihrer Begegnung mit ihren Verfolgern geprägt, schlug sie vor dieses Mal die öffentlichen Wege gänzlich zu meiden, auch wenn dies einen anstrengenderen Pfad durch Sumpflandschaften und Wälder bedeutete. Letztendlich beschlossen sie in einer Waldlichtung für die Nacht Rast zumachen. Während Neona ein paar Steine für eine Feuerstelle zusammensammelte, kümmerte sich Silver um das nötige Holz, bevor er ihr eine angenehme Überraschung verkündete. "Wurst und Käse?!" Selbst ihm Dämmerlicht mussten ihre Augen vor Begeisterung glänzen. Tatsächlich waren beide Lebensmittel durchaus erschwinglich für sie, aber sie waren teurer als einfaches Brot, Gemüse, Trockenfleisch und Fisch. Wenn sich für Neona die Chance bot, Geld zu sparen, nutzte sie diese um jeden Preis. Vor allem bei ihrer Ernährung war das ein einfaches Unterfangen. Das letzte Mal das sie tatsächlich Wurst und etwas Käse auf dem markt erstanden hatte, war zu Kobis Geburtstag gewesen und das war nun auch schon wieder fast ein Jahr her. "Vielleicht bist du wirklich mein Glücksbringer." Sie lächelte zufrieden zu Silver auf und bedeutete ihm sich zu setzen, bevor sie ihm ein Stück Brot entgegenhielt. "Das könnte das beste Abendbrot werden, dass ich jemals im Freien genießen durfte."