The Hero and the Thief [Nao & Stiftchen]

Caleb. Okay, mit einem von beiden kam er definitiv zurecht. Andrew lächelte, als Cal ihn begrüßte, und stockte dann. Hatte er Glitzer im Gesicht? Hatte Ezra ihm deshalb vorhin im Gesicht herumgewischt? Er sah seinem Freund ein wenig hilflos hinterher, als er ihn alleine ließ.
„Niamh feiert mit ihrem Mann und den Kindern, nehme ich an?“, fragte er Cal, als er sich ihm wieder zudrehte, um auszuschließen, dass sie einfach später dazustieß.
„Ist sie eigentlich wieder in Dublin…?“, fragte er dann, erneut irgendwie um sein Gewissen zu beruhigen. „Und du bist gerade eine Weile in deiner Wohnung in London, oder?“ Andrew sollte sich mit beiden anfreunden, aber es machte ihn eben weiterhin ein wenig nervös, Kriminelle in seiner Wohnung zu haben. Ezra ausgeschlossen… und sich selbst. Er konnte Caleb und Niamh einfach schlecht einschätzen. Und er fand es spannend, dass Ezra sich gedacht hatte, es war eine gute Idee seine Verbrecher-Geschwister zu einer Party einzuladen, zu der Serena eingeladen war. Und Thomas. Nur gut, dass die beiden in England vermutlich keine Akten hatten.

Thomas

Im ersten Moment hatte Thomas die Idee, hinter seinem Freund auf dem Motorrad zu sitzen, ganz romantisch gefunden. Im zweiten Moment, nämlich dem, in dem er auf dem Teil saß, hatte er andere Dinge im Kopf. Etwa, wie schmerzhaft es wohl war, sich alle Gliedmaßen auf einmal zu brechen, inklusive dem Genick. Wie sehr Schürfwunden wohl brannten, wenn der Knochen bereits freilag. Glücklicherweise überlebten sie die Fahrt, aber Thomas war sich nicht sicher, ob er jemals wieder den Heimweg antreten wollte. Vielleicht… gewöhnte er sich ja irgendwann daran… Oder er kaufte sich endlich mal ein Auto.

Als sie klingelten, öffnete die Tür ziemlich schnell, aber als sie reinkamen, stand Andrew in ein Gespräch verwickelt gegenüber von einem blonden jungen Mann, der von hinten definitiv Ezra hätte sein können. Thomas bekam ein kleines Lächeln und ‚Hallo‘ ab, aber sobald Steve und er eintraten, fiel Andrew aus irgendeinem Grund die Kinnlade auf. Hätte er ankündigen sollen, dass er jemanden mitbrachte? War das nach ihrem letzten Gespräch nicht irgendwie offensichtlich gewesen?
Thomas zog kurz die Augenbrauen zusammen und versuchte, die Überraschung nicht persönlich zu nehmen. „Das… ist Steve“, stellte er seinen Freund vor und zog ihn am Arm zu sich. Er wartete darauf, dass bei Andrew irgendeine Glühbirne anging, aber er sah weiterhin ziemlich irritiert aus.
„Äh, sorry Cal“, entschuldigte er sich dann bei dem Blonden schnell, bevor er Steve eine Hand hin hielt. „Freut mich. Andrew. Ich hab mit Thomas zusammengearbeitet“ Er lächelte ein unglaublich unnatürliches Lächeln und Thomas musste sich wirklich fragen, ob er rassistisch war, oder irgendetwas auf die Art. Jedenfalls hatte er das Verlangen, Steve aus der peinlichen Situation rausziehen, also quetschte er sich vorbei und nahm ihn mit. Als sie ihre Jacken los waren und im Wohnzimmer standen, murmelte Thomas ihm zu: „Sorry, ich würd ja gern sagen, er ist normalerweise ganz nett. Aber ich glaub ehrlich gesagt, er ist autistisch und kann einfach nicht so gut mit Menschen, die er neu kennenlernt. Nimm‘s bitte nicht persönlich“ Er sah Steve entschuldigend an. Irgendwie war ihm das gerade selbst peinlich, nachdem er immer so von Andrew geschwärmt hatte. Aber das hatte ja nicht unbedingt seine Persönlichkeit betroffen. Eigentlich überhaupt nicht, nachdem Thomas im Büro mehr oder weniger sein persönlicher Sklave gewesen war.

Thomas

"Oh, ja, wir haben ihn eben gesehen", erwiderte Thomas mit einem kurzen Lächeln. Wahnsinnig erfreut hatte Andrew nur nicht gewirkt. Ezra schien schon glücklicher über ihr Kommen zu sein; und Thomas begann es zu bereuen. Als Ezra seinen Nervenzusammenbruch erwähnte, warf er Steve einen Seitenblick zu, unsicher, ob er dazu etwas sagen sollte. Vermutlich ließ er es besser bleiben. Steve wusste bestimmt besser als jeder andere, wie dramatisch Thomas hin und wieder war. Auch wenn dieser Zusammenbruch seiner Meinung nach mehr als gerechtfertigt gewesen war und er weiterhin dazu stand.
Thomas blinzelte, als Ezra Weihnachten erwähnte. Warum war er nur so gesprächig? Naja, wäre Thomas wohl auch, wenn er mit jemandem wie Andrew zusammen wäre. Ezra brauchte vermutlich ein paar soziale Kontakte außerhalb seiner Beziehung. Worüber sprachen die beiden überhaupt miteinander?
"Äh… Nein. Wir haben jeweils mit unseren Familien zuhause gefeiert", stellte Thomas klar. "Aber… deswegen wollten wir Silvester auch unbedingt zusammen verbringen. Danke nochmal für die Einladung" Er lächelte Ezra an. Innerlich hoffte er nur, dass Andrew heute gut drauf war und sie später zufällig in ein Gespräch gerieten, so unwahrscheinlich das auch wirkte. Gerade als er sich das dachte, kam Andrew mehr oder weniger durch den Raum geschossen und stand dann unruhig an Ezras Seite, wie ein Kind, das abwartete, dass seine Mutter ein Gespräch beendete.
"Ähm… Steve, ich brauch was von dem Fingerfood, bevor es weg ist", sagte Thomas kurzerhand, hakte sich bei ihm ein und zog ihn von den beiden weg. Besser, die beiden sprachen sich aus, bevor Andrew explodierte, oder so etwas. Er war nur glücklich, dass er Steve bei sich hatte. Partys waren echt grauenvoll. Zuhause auf der Couch passierten solche seltsamen Dinge nicht.
"Ich frag mich die ganze Zeit, wie die beiden sich gefunden haben", murmelte er. "Ich sollte dir das nicht sagen, aber Ezra ist jahrelang Nummer Eins auf Andrews Liste von Kriminellen gewesen, die er einsperren wollte. Er hat es nur nie hinbekommen, warum auch immer. Und jetzt sind sie zusammen? Das ist doch seltsam, oder?" Abgesehen davon dass sie persönlichkeitstechnisch wie Tag und Nacht waren, waren sie auch noch Verbrecher und Held. Wie konnte das überhaupt funktionieren? Aber was arbeitete Andrew jetzt eigentlich, abgesehen davon, dass er ungefragt Steinen in anderen Ländern hinterher jagte, zusammen mit seinem kriminellen Freund? Thomas konnte irgendwie kaum fassen, dass er selbst bei der Polizei arbeitete und gerade auf der Neujahrs Party von zwei FBI Gesuchten war. Offenbar gehörte er zum Klub 'Loyalität über dem Rechtssystem'.

Andrew

5 minutes earlier…

Andrew überhörte Cals Kommentar beinahe. Das war absolut keine normale zwischenmenschliche Interaktion. In der Sekunde, in der die beiden außer Sichtweite waren, ließ er sein Lächeln wieder fallen und starrte Caleb an, als hätte er irgendwelche Antworten. "Wie zur Hölle kann das sein?", murmelte er. Er hatte das Gefühl, wahnsinnig zu werden. Ab welchem Moment waren Zufälle eigentlich nicht mehr normal und gaben Anlass, an Verschwörungen zu glauben?
Andrew versuchte, sich an das Gespräch zu erinnern, als er Thomas mit dem Auto abgeholt und nachhause gebracht hatte. Er hatte nichts von irgendeinem geheimen Job erwähnt, was wohl irgendwie logisch war, aber nun musste er sich fragen, wieviel Thomas wusste. Wieso war er ausgerechnet mit Arbeit-Steve zusammen? Hatte er nicht gemeint, dass die beiden sich jahrelang wegen ihrem Gaming Hobby kannten? Arbeit-Steve war ein Zocker? Und mit seinem Ex-Kollegen zusammen? Vielleicht hätte Andrew echt mal ein paar Gespräche mit seinen Mitarbeitern führen sollen, aber er konzentrierte sich generell lieber auf die Arbeit. Und auf Ezra. So war es wohl schon immer gewesen.
Nachdem Thomas nicht wusste, dass sie sich kannten, wusste er wohl generell garnichts. Wie konnte man mit jemandem zusammen sein und nie den Job der Person hinterfragen? Was dachte er, was Steve machte?
Andrew fühlte sich ein wenig unwohl dabei, zu wissen, dass Steve Thomas so etwas verheimlichte, obwohl er ihm selbst das genau gleiche verheimlichte, aber er war ja auch nicht mit ihm zusammen. Er könnte Ezra beispielsweise nichts verheimlichen. Sie hatten einfach echt Glück gehabt, beide eingestellt worden zu sein. Vielleicht konnten sie Thomas ja auch einstellen… Würde man den beiden damit nicht irgendwie einen Gefallen tun? Thomas hatte sowieso einen miserablen Job, wenn sie ehrlich waren.
Was auch immer gerade passiert war, er spürte ein nervöses Kribbeln im ganzen Körper, das ihn keine Sekunde länger aushalten ließ, ohne Ezra alles zu erzählen. Bestenfalls, bevor er Steve selbst traf.
"Äh, ja, wir hatten ein tolles Weihnachten. Aber Ezra ist wegen der letzten paar Tage so gut drauf, wir-" Andrew stoppte sich. "Vergiss das. Genieß… die Party. Wir sehen uns sicher nochmal" Er lächelte, drehte um und ließ Caleb stehen.
Als er ins Wohnzimmer kam, war er schon zu spät. Die drei unterhielten sich und Andrew konnte sich nur ungeduldig dazugesellen. Er hatte das ungute Gefühl, dass seine Präsenz Thomas weggejagt hatte, aber zumindest konnte er mit Ezra reden.
"Ist das nicht irre?", fragte er, immernoch völlig perplex. "Steve ist ungefähr der häufigste Name auf dem Planeten und es ist derselbe Steve? Hat er nicht auch noch den generischsten Nachnamen auf dem Planeten?"

Andrew hörte zu, wie Ezra völlig begeistert von den sich öffnenden Möglichkeiten erzählte, und versuchte, sich etwas zu entspannen. Gut, Ezra hatte vielleicht nochmal ein anderes Verhältnis von Risiken, als er selbst, besonders wenn sie den Job betrafen — mal abgesehen davon, dass er selbst seinen Letzten zum Teil wegen seiner Impulsivität verloren hatte. Aber vielleicht sollte er auch das Positive an der Sache sehen, was auch immer daran für ihn positiv sein konnte, wenn er nicht so sehr auf Drama stand, auch wenn Ezra ihn langsam sogar damit ansteckte.
„Ich soll mich mit Steve anfreunden? Noch einem Kollegen?“ Andrew zog eine Augenbraue hoch. Das würde den Kreislauf definitiv nicht durchbrechen.
„Ich hatte mir eher Sorgen gemacht, dass ich vor Thomas jetzt nicht nur verheimlichen muss, wo ich arbeite, sondern auch, dass sein Freund dort arbeitet. Was glaubst du, hat Steve ihm erzählt?“ Andrew sah hinüber zu den beiden. „Ich könnte nicht damit leben, dich bei so einer Sache anzulügen. Ich glaube, ich würd‘s dir trotz Verschwiegenheitserklärung einfach erzählen“, murmelte er. Dann schüttelte er den Ernst ein wenig ab. „Aber du hast recht. Sie schauen ganz glücklich aus, nehme ich an“ Eigentlich konnte es Andrew mehr als egal sein, wen Thomas datete, aber nach dem ganzen Aufwand war es ihm schon lieber, dass es kein Psychopath war sondern einfach… Steve. Steve, der auf der Willkommensfeier gewesen war, nach der Thomas von irgendeiner Party erzählt hatte, zu der er gegangen war. Hatte er Thomas ernsthaft auf die Party geschleust und sich dort mit ihm angesoffen? Und sie hatten sich dort alle verpasst? Mann, das Glück war wirklich auf ihrer Seite.
„Also tun wir einfach so, als hätten wir keinen Plan wer Steve ist? Soll ich ihn auch mal fragen, was er eigentlich arbeitet?“ Andrew schmunzelte. Vielleicht war das garnicht so blöd, dann wusste er wenigstens auch gleich, welche Lüge er Thomas auftischte.

Thomas

„Du meinst, er bereut, dass er sich wen gesucht hat, mit dem er nichts gemeinsam hat?“, fragte Thomas skeptisch und warf einen Blick zurück, traf dabei fast Andrews Blick und tat schnell so, als würde er nur mal durch den Raum sehen, bis er mit den Augen wieder bei Steve landete und beschloss, nie wieder irgendwo anders hinzusehen.
„Irgendwas alkoholisches“, antwortete er. Er würde sich ein wenig Mut antrinken müssen, bevor er mit Andrews sprach. Aber er hatte nicht wirklich einen Plan B… er kannte sonst niemanden, der ihm hilfreiche Ratschläge geben konnte. Dem Internet sollten man in solchen Fällen wirklich nicht trauen, wenn man garkeinen Plan hatte. Er hoffte nur, dass Andrew in den nächsten Stunden selbst genug trank, damit das Gespräch nicht allzu seltsam wurde. Thomas hatte ja nicht damit rechnen können, dass seine Laune heute noch eigenartiger war, als sonst.
Sobald er sein Getränk in der Hand hielt, entdeckte er auf einmal… Serena. Hatte Andrew nur Kollegen aus dem Dezernat eingeladen? Thomas war sich unsicher, ob er zu ihr gehen sollte. Er hatte Serena, seit er dort arbeitete, noch nie außerhalb des Büros gesehen. Noch nichtmal zufällig. Es war, als würde er in einem anderen London leben, als sie. Aber sie hatte wohl gerade ohnehin damit zu tun, ihren Mann zurechtzuweisen. Thomas hintefragte garnicht, was der wohl getan hatte. Vermutlich geatmet. Es wunderte ihn nicht, dass Serena immer und überall jemanden anzumeckern hatte. Dafür war ihre Tochter überraschend umgänglich. Ob die auch hier war?
„Hey, wenn du irgendwo ein kleines Mädchen siehst, ist das vermutlich die Tochter von meiner Arbeitskollegin. Die ist total süß. Ich glaube, eine bessere Gesellschaft für den Abend finden wir nicht, also sag Bescheid, wenn du sie siehst“, wandte er sich an Steve. Thomas mochte Kinder ganz gern. Er hatte keine Ahnung, was er mit ihnen anfangen sollte, aber irgendwie kamen die ja sowieso selbst immer auf Ideen und er ließ eben alles mit sich machen. Gut, er würde vermutlich keinen Stift mehr in die Nähe seines Gesichts lassen, aber sonst war er für alles ziemlich offen, solange es die Kids zum Lachen brachte. Er war einfach maßlos überfordert, aber glücklich, wenn sie glücklich waren und Sarah war unglaublich leicht zufrieden zu stellen. Wenn sie hier war, würde Thomas sich freiwillig an den Kindertisch setzen, weil er sich ziemlich sicher war, dass er da eine bessere Zeit haben würde, als zwischen den Erwachsenen. Irgendwie konnte er Kinder einfach besser verstehen, als die meisten anderen Menschen. Sie waren relativ simpel und hatten trotzdem oft ziemlich interessante Gedanken. Aber das wichtigste war, sie lösten in ihm keine Angstzustände aus und das war schon einiges wert. Das war vielleicht ein armseliges Argument aber ihm persönlich reichte das schon. Auch wenn er vielleicht nicht den perfekten Aufpasser abgeben würde…

„Sarah, ja“, antwortete Thomas schmunzelnd und schüttelte leicht den Kopf, als Steve seine Sympathien für den Schnurrbart bekannt gab. „Solang sie keinen Edding benutzt“, gab er leicht nach. Mit einer Rum-Cola Mischung in der Hand machte er sich mit Steve auf die Suche nach dem Kind, schließlich hatten sie Zeit totzuschlagen (bis alle betrunken waren) und nichts besseres zu tun.
Sie fanden Sarah und ein zweites, weitaus überdrehteres Mädchen im Garten mit einem Typ, der offenbar zum Aufpasser verdonnert worden war. Er ließ sich dankbar von Thomas und Steve ablösen, als dieser sich auf dieselbe Stiege setzte. Es dauerte nicht lang bis sie entdeckt und zu Opfern auserkoren wurden, denen Glitzer in die Haare geschmiert und die Arme mit Kugelschreiber bemalt wurden, aber Thomas ließ sich bereitwillig foltern und irgendwie bereitete es ihm viel zu viel Freude, zu sehen, wie Steve in die Spielereien hineingezogen wurde. Thomas hatte sich noch nie richtige Gedanken um eigene Kinder gemacht, weil er sich selbst einfach viel zu sehr als Kind sah, aber in solchen Momenten konnte er es sich fast vorstellen. Aber nur fast. Vielleicht in zehn Jahren, falls er jemals erwachsen werden würde.

Irgendwann fühlte er sich jedenfalls gezwungen, seine Chance zu ergreifen und den Abend um ein weniger jugendfreies Thema zu bereichern. „Hey, warte hier, ich hol uns noch was zu trinken, okay?“, sagte er zu Steve und gab ihm wie im Automatismus einen schnellen Kuss auf die Wange, bevor er ihre beiden Gläser ins Haus hinein trug. Den ganzen Weg zurück flatterte sein Herz wegen dieser kleinen Sache, sodass er sich nicht mehr sicher war, ob er Andrew wirklich um Rat fragen sollte, weil er wahrscheinlich in Ohmacht kippen würde. Aber er hatte sich ein bisschen Mut angetrunken und mittlerweile hatte hoffentlich auch jeder andere in dem Haus einen Alkoholspiegel, der das Leben erträglicher machte, also zog er die Sache durch. Es gab kaum einen besseren Moment und er würde es bereuen, wenn er ihn nicht ausnutzte. Immerhin wollte er wirklich… seine Angst überwinden und nüchtern die Second Base hinter sich lassen. Vielleicht war es ein guter Anfang, Baseball Metaphern in jedem Gespräch mit Andrew auszulassen, um das alles nicht schlimmer zu machen als es war.

Als Thomas ihn fand, schickte er gedanklich ein Gebet an den Himmel, dass Andrew gerade nicht an Ezra klebte, sondern sich mit Serena unterhielt. Die beiden unterbrach er zwar auch ungern, aber zumindest war es möglich.
„Hey“, grüßte er seine Kollegin sichtlich unwohl in diesem Szenario.
„Oh, hey Thomas“, kam es recht unbeeindruckt von der Dunkelhaarigen zurück.
„Falls du dich fragst… Sarah ist draußen im Garten mit… Steve“, sagte er.
Sie lächelte. „Okay. Ehrlich gesagt bin ich nur froh, dass ich ihr Kreischen endlich nicht mehr Ohr klingeln hab“
Thomas lachte etwas nervös, dann wandte er sich endlich an Andrew, der ein absolutes Pokerface hatte. „Eigentlich wollte ich mit dir reden“, fing Thomas an.
„Schieß los“, erwiderte Andrew und trank einen Schluck Wein oder Sekt oder was auch immer sich in seinem Glas befand. Es war definitiv irgendetwas aus der widerlichen ‚prickelnd und fast durchsichtig’ Kategorie.
Thomas machte einen viel zu offensichtlichen Seitenblick zu Serena, die fast im selben Moment mit den Augen rollte. „Ich schau mal wo mein Mann verloren gegangen ist“ Dann war sie relativ schnell weg. Thomas wusste jetzt schon, dass sie ihn ab Montag Früh wieder damit belästigen würde, dass er zu sehr an Andrew klebte, obwohl er garnicht mehr bei ihnen arbeitete. Was ihn erinnerte…
„Ähm… was arbeitest du eigentlich jetzt? Das wollte ich dich schon eine Weile mal fragen“, stieg er ins Gespräch ein.
Andrew lächelte überrascht, öffnete den Mund und sagte eine Weile nichts, sodass Thomas fast einen Schlaganfall vermutete. „Oh, äh, nichts. Ich suche noch“, antwortete er schlussendlich und trank wieder einen Schluck aus seinem Glas.
Thomas runzelte die Stirn. Nichts? Er arbeitete… nichts? Er beschloss, nicht weiter nachzuhaken. Vermutlich war seine Kündigung immernoch ein sensibles Thema. „Okay… können wir uns vielleicht irgendwo hinsetzen? Ich hatte eigentlich was ganz anderes im Kopf… das ich mit dir besprechen wollte“
Andrew nickte leicht. Manchmal wäre es verdammt interessant zu wissen, was in ihm vorging. „Setzen wir uns in die Küche“, sagte er, nachdem er sich kurz umgesehen hatte und feststellen musste, das hier viel zu viele Menschen und absolut kein Platz war.
Sie setzten sich beide an den Tisch, wo noch ein paar Tabletts mit Bruschetta und irgendwelchen anderen kleinen Brötchen aufgetischt waren und darauf warteten, als Nachschub ins Wohnzimmer geliefert zu werden. Hier war es nur minimal leiser und die ein oder andere Person stahl sich trotzdem mal in die Küche, aber damit konnte Thomas leben. Zumindest kannte er die Leute alle nicht. Er hoffte nur, dass Steve im Garten nicht vereinsamte, aber er hatte ja noch Liz und Sarah.
Aus einem kleinen Nervositätsanflug heraus stahl sich Thomas ein Brötchen von dem vollen Tablett. „Sorry“, sagte er leise, während er schon den ersten Bissen im Mund hatte.
„Greif zu. Ich hab keine Ahnung, warum ich so viel gemacht hab, aber es muss auch wieder weg“ Und mit den Worten nahm Andrew sich selbst ein Brötchen. „Worüber wolltest du reden? Irgendwas mit Steve?“
Thomas hörte auf zu kauen und Andrew blinzelte überrascht. „Wow. Das war… Okay, ich hab gut geraten. Was ist denn? Bereust du die ganze Sache?“
Thomas verschluckte sich beinahe, weil er so schnell antworten wollte. „Oh, nein, ich bin wirklich… zufrieden“ Das klang alles andere als zufrieden. „Also, es könnte besser sein, ehrlich gesagt. Ich hab mich noch nicht so ganz daran gewöhnt“
„Soll ich Ezra holen?“ Andrew wirkte ein wenig überfordert. Aber es machte einen guten Punkt. Wäre es besser, mit dem gesprächigeren Teil des Pärchens zu reden? Bloß kannte Thomas Ezra kaum. Er hatte ihn heute zum zweiten Mal getroffen und war noch nicht ganz darüber hinweg, dass er jahrelang Berichte über die misslungenen Verfolgungen schreiben musste.
„Ehrlich gesagt ist das vielleicht garkeine schlechte Idee“, gab er schnell nach. Ezra hatte zumindest irgendwie etwas… seltsam herzliches an sich, das einen schon fast zwang, sich ihm zu öffnen. Auch wenn Thomas am Ende vielleicht derjenige war, der überfordert war.

Andrew

Gott sei Dank. Andrew wollte Thomas ja helfen, aber er würde alles bestimmt nur schlimmer machen, wenn er ehrlich auf irgendetwas antwortete. Ezra hatte da die sanftere Art und letztes Mal schien das ja auch hervorragend geklappt zu haben. Andrew würde einfach daneben sitzen und hin und wieder etwas einwerfen, das würde schon klappen. Ezra war zu verzweifelt, Freunde für Andrew zu finden, dass er sich vorhin eine komplette Tour durch die Nachbarschafts-Gäste geben musste und irgendwie hatte es mit keinem von denen so richtig geklickt, also war dieses kleine Problem, das Thomas gerade mitbrachte, absolut perfekt. Er lud ihn zu seiner Party ein, gab ihm Ratschläge und so ein Zeug… Und wenn sie verreisten konnte er vielleicht mal ihre Pflanzen gießen. Das traf sich super.
Er stand auf. „Bin gleich wieder da“, sagte er und drehte um. Ezra zu finden war eine kleine Herausforderung, aber als er ihn hatte, sagte er nur: „Thomas hat irgendein Steve-Problem“ Er lächelte vielsagend. „Hilfst du mir dabei, ihm zu helfen? Du kannst das besser, aber wenn ich daneben sitze, wird er das auch mit mir verbinden und… naja, du wolltest doch, dass ich mir Freunde suche. Das ist die Gelegenheit“ Er schmunzelte leicht. Und insgeheim fand er es langsam ganz interessant, mehr über Thomas Leben zu erfahren. Es war so simpel und normal… es hatte richtiges Comedy Potenzial.

Das war eine furchtbare, furchtbare, furchtbare Idee gewesen. Spätestens als Ezra und Andrew am Tisch Platz nahmen und ihn erwartungsvoll ansahen, wusste er, dass er sich selbst in die Scheiße geritten hatte. Abgesehen davon, dass Thomas es hasste, andere um Hilfe zu bitten, hatte er auch ein riesiges Problem damit, sich irgendwie unbeliebt zu machen. Das war wohl nichts neues. Allerdings wurde ihm gerade klar, wie blöd es käme, wenn er sich jetzt entschuldigte und wieder zu zurück Steve lief. Er hatte irgendwie keine Wahl, als seinen Plan durchzuziehen, wenn sich schon zwei Menschen extra für ihn Zeit genommen hatten. Er würde sich für immer und ewig merken, nie wieder jemanden um Hilfe zu bitten, wenn er nicht ganz sicher war, dass er sie wollte.
„Ähm, es ist… ein generelles Problem, glaube ich“, antwortete er, etwas unsicher. Vielleicht war es auch akut, nachdem es erst seit etwa drei Wochen bestand? Aber was tat das eigentlich zur Sache? Unter dem Tisch spielte er nervös mit den Fingern und irgendwie sah er sich gerade selbst aus der Vogelperspektive, wie er da saß und angestarrt wurde und absolut armselig stumm war. Thomas versuchte, sich zusammenzureißen.
„Ich- ich brauch auch nicht direkt… Hilfe. Nur einen Rat, vielleicht. Oder… zwei“, stammelte er und wurde gen Ende immer leiser. Nein, direkte Hilfe wollte er auf keinen Fall. Aber eigentlich wusste er garnicht so genau, was er wollte. Eine bildliche Beschreibung davon, was Andrew und Ezra so im Bett taten? Gott, er hatte das wirklich nicht ganz durchdacht.
„Also, die Sache ist…“, fing er an und sah angestrengt auf die Tischplatte um Andrews ungeduldigen Blick auszublenden. Und dann hielt er dem Druck nicht mehr stand. „Das ist richtig seltsam, ich weiß nicht, warum ich euch beide fragen wollte. Es wäre schon mit einer Person peinlich genug“, platzte er heraus. Er konnte es einfach nicht mehr in sich drin behalten. Ihm stiegen fast die Tränen in die Augen. Warum hatte er sich freiwillig in diese Situation begeben?! Aber zum ersten Mal in seinem Leben sagte Andrew tatsächlich etwas einfühlsames.
„Mach dir keine Gedanken, wir sind quasi eine Person. Wenn du mit mir allein reden würdest, wüsste Ezra spätestens nach zehn Minuten sowieso jedes Detail. Ich könnte es garnicht verheimlichen, wenn ich wollte. Er liebt Details“, sprach er für den Blonden.
Thomas Blick huschte zwischen den beiden hin und her. Naja, okay, er hatte vermutlich recht. So wie sie aneinander klebten, teilten sie wahrscheinlich schon ein Gehirn. Trotzdem hatte Thomas vier Augen auf sich gerichtet. Er versuchte, seinen Mut zusammenzunehmen.
„Na schön. Ich hab euch gewarnt“, murmelte er, als würde es irgendetwas ändern. Er fixierte einen Punkt in der Küche, fern von den Augenpaaren. „Ich hab vor dem One Night Stand vor drei Wochen noch nie mit einem Mann geschlafen“, fing er an. Obwohl das wohl allen hier klar war. „Und an den erinnere ich mich nicht. Also kommt es mir vor, als wäre das nie passiert und ich hab keine Ahnung, womit ich rechnen sollte. Also, doch, so in etwa. Aber ich bin mir sicher, dass es tausend Dinge gibt, die ich nicht weiß und Google hat mir bisher echt nicht geholfen“ Er fühlte sich, wie in einer Therapie Sitzung. Oder eher wie bei der Beichte. Alles, das fehlte, war eine Holzwand zwischen ihm und Ezra und Andrew.
„Ich wollte gerade fragen, warum du nicht einfach googlest“, erwiderte Andrew. In seiner Stimme war kein bisschen Empathie herauszuhören, woran Thomas schon gewöhnt war, aber gerade könnte er echt welche brauchen. „Was stand da so? Ich hab’s noch nie gegoogled“ Thomas sah ihn aus dem Augenwinkel mit den Schultern zucken, also drehte er den Kopf und erwischte noch den fragenden Blick, den er Ezra schenkte.
„D-das will ich gerade nicht widergeben“, sagte Thomas. Er hatte sich definitiv nicht durch die richtigen Seiten geklickt, falls es solche gab. Für jemanden, dessen Job es war, Menschen aufzuspüren, hatte er hier echt klaglos an der Suchmaschine versagt.
Andrew seufzte laut und warf einen nachdenklichen Blick in die Luft. „Also interessant wäre vielleicht mal zu wissen, welche… Position du überhaupt einnehmen willst. Aber wir, oder ich, oder Ezra… was auch immer, können dir bestimmt einen Crashkurs zu beidem geben. Du stellst dir das vermutlich komplizierter vor, als es ist“ Andrew schmunzelte belustigt. Thomas fand gerade garnichts lustig.
„Ich weiß es nicht“, erwiderte er heiser, als ihm die Bilder durch den Kopf schossen. Er hatte gehofft, dass sich das einfach in dem Moment ergeben würde. Aber wenn er so darüber nachdachte… Gott, es fühlte sich falsch an, gerade darüber nachzudenken.
„Falls es dir irgendwie hilft, ich versteh schon, wieso du fragst. Ich hätte damals auch gerne irgendjemanden gefragt“, warf Andrew ein, offensichtlich nun in dem Bewusstsein, dass Thomas wirklich mit selbst kämpfte. Es war aber tatsächlich beruhigend zu hören. Vielleicht war es weniger seltsam, als es ihm vorkam.

Das hatte er gemeint. Ezra war einfach sehr viel besser darin, das Richtige zu sagen. Zumindest standen Thomas schon die Tränen in den Augen. Wobei das auch eher Schock statt Erleichterung sein könnte; die Küchenrolle nahm er trotzdem dankend an.
"Das… das war ja auch mein Plan, aber ich will nicht komplett unvorbereitet sein. Das ist alles schon… überfordernd genug. Und wenn Steve nicht der richtige ist, muss ich mich wahrscheinlich vor einen Bus werfen", murmelte Thomas mit erschreckend ernster Mine. Andrew zog die Augenbrauen zusammen. Er sollte ihn wohl nicht verurteilen, er kannte das Gefühl ja irgendwie selbst. Es wäre anmaßend von ihm, Ezras Worte jetzt nochmal zu wiederholen, wenn er ganz genau wusste, dass er sich selbst auch komplett verbiegen würde, um ihn nur nicht zu verlieren. Wenn er sich da auf irgendetwas im Voraus vorbereiten könnte, um nichts falsch zu machen, würde er es tun. Und weil Andrew jetzt plötzlich das Gefühl hatte, genau zu verstehen, was in Thomas vorging, setzte bei ihm eine Art Beschützerinstinkt ein. Er lehnte sich vor und stützte sich am Tisch auf.
"Ich erklär dir alles, von Anfang bis Ende", stellte er kurzerhand klar. Thomas sah verängstigt aus, aber er würde schon sichergehen, dass er aus diesem Gespräch selbstbewusster als je zuvor herausging. Ihre kollegiale Beziehung würde für die nächsten Minuten ignoriert werden; und sie würde wohl nie wieder dieselbe sein.

Thomas

Der entschlossene Blick in Andrews Gesicht war einerseits beruhigend und andererseits beunruhigend. Thomas konnte sich nicht für eine Gefühlslage entscheiden. Er war dankbar für die plötzliche Motivation, auch wenn Ezra irgendwie recht gehabt hatte. Aber es war ziemlich unrealistisch von Thomas zu erwarten, dass er nicht wie verrückt versuchen würde, Kontrolle über alles zu haben, damit auch wirklich nichts schief ging und Steve und er sich nie wieder davon erholten. Er hatte dabei kein exaktes Worst Case Szenario im Kopf, aber er rechnete einfach mal mit absolut allem. Die Panik minimierte das nicht.
"Nachdem ihr zusammen seid… nehm ich mal an, dass Steve dir mitgeteilt hätte, wenn er irgendwelche übertragbaren Krankheiten hätte, aber wenn er, oder du, in letzter Zeit kein Check-up gemacht habt, benutzt einfach Kondome. Sei kein Idiot", fing Andrew an. War es echt notwendig, ihn zu beleidigen? Thomas war gerade dabei, sich die Tränen aus den Augen zu tupfen, und Andrew befeuerte ihn direkt mit Informationen. Auch wenn das eine relativ unnötige Information gewesen war. Sex-Ed hatte er in der Schule. Er brauchte ein bisschen spezifischere Tipps.
Trotzdem nickte er einfach. Andrew wirkte ohnehin nicht, als bräuchte er wahnsinnig viel Reaktion zu seinem Vortrag. Die nächsten zehn Minuten waren eine Tortur. Eine sehr informative… aber auch leicht traumatisierenden Tortur. Nicht wegen der Dinge, die Andrew erklärte, sondern wegen der Tatsache, dass er sie erklärte. Thomas hatte ein derartiges Kopfkino, dass er ihm nie wieder in die Augen sehen können würde. Und trotzdem war er ihm ziemlich dankbar. Zwischen Analdusche und Gleitgel hatte Thomas nun deutlich zu viele persönliche Infos, aber das war noch immer besser, als keine. Alles in allem war das Gespräch außerdem etwas demotivierender, als gedacht.
"Die Wahrscheinlichkeit, dass es beim ersten Mal klappt, ist relativ niedrig" Oh, ja, das hatte Thomas nun zwei, drei Mal gehört.
"Zwing dich zu nichts. Oder Steve. Wenn du denkst, es ist langsam, geht's immer noch langsamer. Das zweite Mal ist außerdem immer besser, als das erste. Ich glaube, da sind sich alle einig" Andrew hörte nicht mehr auf, er war völlig im Coaching Modus angekommen. Vielleicht hätte Thomas Stift und Block mitbringen sollen, auch wenn das meiste Hausverstand war. Er war ja keine Jungfrau, aber das schien Andrew hier und da zu vergessen. Hin und wieder warf Thomas Ezra einen kleinen, hilfesuchenden Blick zu.
"Oh, und, du willst es wahrscheinlich nicht hören, aber es wäre vielleicht ganz sinnvoll, wenn du es selbst mal… ausprobierst. Nicht zwangsweise, aber du wolltest ja vorbereitet sein. Amazon hat jedenfalls eine tolle… äh, Auswahl an allem möglichem, mit dem man sich herumspielen kann"
Er ignorierte Andrews flüchtigen Blick in Ezras Richtung. Er wollte garnicht wissen, was zwischen ihnen abging. Mittlerweile konnte er es sich sowieso zu gut vorstellen. Aber ja, das hatte Thomas tatsächlich nicht hören wollen. Nicht nur, dass er kaum eine Sekunde allein in ihrer Wohnung hatte, wenn er nicht gerade duschte, er konnte definitiv nicht guten Gewissens Sexspielzeug bestellen. Wenn Steve das irgendwie mitbekam, würde das ihre momentane Situation wirklich nicht einfacher machen. Nur… weitaus seltsamer. Von Missverständnissen hatte er echt genug. Er hatte außerdem schon selbst darüber nachgedacht und musste feststellen, dass Steve und er wirklich ziemlich zusammenklebten. Gezwungenermaßen. Immerhin war die Wohnung klein und sie hatten beide kein Sozialleben.
Vermutlich wäre es leichter, sich einfach auf die Position zu beschränken, die ihm schon relativ bekannt war. Das beinhaltete zumindest weitaus weniger Präparation. Aber er wollte für alles offen sein.
"Ähm… danke. Das war ziemlich… viel. Ich weiß fast zu viel. Aber danke" Thomas lächelte leicht. Er wusste nicht, ob er gerade leichenblass oder knallrot war, aber es musste eins von beidem sein. Er brauchte jetzt erstmal eine lange Pause von… all dem hier. Vermutlich musste alles mal auf ihn wirken. Thomas stand etwas unbeholfen auf und entschuldigte sich, bevor er aus der Küche floh, als käme er gerade aus dem Krieg. Es war unheimlich nett von Andrew gewesen, so ausführlich zu sein, und Thomas fand das alles keineswegs schockierend sondern sehr machbar, aber er würde ihn nie wieder mit denselben Augen sehen können. Kollegen im Büro? Das lag offiziell ganz weit hinter ihnen.

Thomas

Thomas war tatsächlich ziemlich glücklich darüber, von Steve gefunden worden zu sein. Das Kopfkino endete in der Sekunde, in der er ihn sah, und er war irgendwie wieder in der Realität angekommen. Es tat seltsam gut, seinen üblichen besorgten Blick zu sehen. Thomas sah den tatsächlich erschreckend oft, vielleicht sollte er sich darüber mal Gedanken machen.
"Oh, ich hatte nur gerade ein echt… intensives Gespräch, aber es ist alles okay" Er lächelte leicht. Er schätzte diese liebevollen blauen Augen gerade noch mehr als sonst.
"Sind die Mädchen noch im Garten?", fragte er dann, als seine Gedanken sich etwas gelichtet hatten. "Es ist ziemlich heiß hier drin. Ich hab nichts dagegen, wenn wir uns wieder in den Garten setzen" Er zuckte leicht mit den Schultern. Nachdem der anfängliche Schock sich ein wenig verabschiedete, kehrte eine überraschende Zufriedenheit in Thomas ein. Er hatte das Gespräch hinter sich und auch, wenn es etwa so seltsam gewesen war, wie er erwartet hatte, war es gleichermaßen hilfreich gewesen. Andrew hatte alles so gut herunter gebrochen, dass in Thomas Kopf nicht mehr dieses gigantische Mysterium existierte. Manchmal mussten Dinge wohl einfach hemmungslos ausgesprochen werden. In dem Sinne war er doch ziemlich froh, dass er nicht Steve gefragt hatte. Es langsam anzugehen und Unsicherheiten zuzugeben war noch immer etwas anderes, als sich Geschlechtsverkehr tm erklären zu lassen. Teilweise war es doch etwas zu ausführlich gewesen und es war irgendwie beeindruckend, dass Andrew sich nicht zurückgehalten hatte, obwohl er sonst immer so wirkte, als hätte er einen gigantischen Stock im Arsch. No pun intended.
Aber trotz allem hatte Thomas das Gefühl, dass er einfach mehr Zeit brauchte. Wenn er Steve sah, war er immernoch höllisch nervös und bei jeder Berührung spürte er ein Kribbeln auf der Haut, dass sich bis in sein Herz kämpfte und seinen Puls erhöhte. Für ihn war es perfekt, so wie es war. Nur mit Steve zu schlafen, weil er dachte, dass dieser das wollte, war ein ziemlich bescheuerter Grund für einen solchen Schritt. Nach Andrews ganzem 'Zwing dich nicht' und 'Geh es langsam an' und 'Du kannst immer Nein sagen' hatte er das Gefühl, gerade aus einer Selbsthilfegruppe für Übergriffsopfer zu kommen, aber offenbar hatte er genau das gebraucht. Es fiel ihm viel zu schwer, Nein zu sagen. Überhaupt eigene Entscheidungen zu treffen. Besser, er lernte das mal, bevor er irgendetwas tat, das er im Nachhinein bereute.
"Ich bin übrigens echt froh, dass wir zusammen hier sind", entkam es ihm mit einem Lächeln. Er legte die Arme um Steves Taille. "Das macht alles immer erträglicher. Aber wir müssen morgen trotzdem den ganzen Tag zocken. Als Ausgleich"

Andrew

"Hast du gerade zugegeben, dass du mir nicht zugehört hast?", fragte Andrew schmunzelnd. "Aber nein, mich fesselt jedes deiner Worte", beantwortete er die Frage und ließ den Ton so minimal in den Sarkasmus kippen, dass unklar war, ob er es ernst meinte.
Er stützte den Kopf in eine Hand, langsam überkam ihn die Müdigkeit. Das Gespräch eben hatte ihm die letzte Energie aus dem Körper gezogen, nachdem es schon viel zu anstrengend gewesen war, die Milliarden Brötchen zu machen. Deswegen fiel ihm auch ein Stein vom Herzen, als Ezra seinen größten Wunsch aussprach. "Du kennst meine Antwort", sagte er, seufzte und griff nach einem Brötchen.
"Übrigens ist Amazon eine richtige Schatzkiste. Ich meine, es gibt natürlich Marken, die verlässlicher sind, aber auch teurer. Auf der anderen Seite haben wir das Geld, also wieso nicht in etwas Sinnvolles investieren?" Er lächelte. Als er das Massage Öl entdeckt hatte, waren ihm etliche Produkte vorgeschlagen worden, die laut anderer Amazon Benutzer hervorragend zusammenpassen würden. Und in den letzten Tagen war ihm aufgefallen, dass sie beide viel zu kreativ waren, um sich so viele Chancen entgehen zu lassen.
Andrew biss in sein Brötchen und sagte dann nach einer Weile: "Ich weiß, das ist unsere Silvester Party und wir haben etwa 40 Leute im Haus, aber wollen wir ein bisschen Online Shoppen?" Er zückte das Handy aus seiner Hosentasche. "Ich hab schon ein paar Sachen vorgemerkt aber du solltest definitiv deinen Senf dazugeben", meinte er, während er die Seite aufrief, die er wegen der Preisschilder bislang gemieden hatte. Thomas Probleme hatten Andrew irgendwie daran erinnert, wie gut er es hatte. Mit Ezra gab es nie irgendein Verständigungsproblem und die Möglichkeiten waren endlos, also sollten sie das wohl auskosten.

Andrew hatte Neujahr nicht mehr gefeiert, seit er klein war, und selbst dann hatte der Abend meist nur aus irgendeiner Fernseh Show mit Countdown bestanden und einem Glas Champagner für seine Eltern, während er irgendeinen aufgespritzten Fruchtsaft zum Anstoßen bekommen hatte. Ein, zwei Mal hatte er in der Silvesternacht gearbeitet und Feuerwerke passiv mitbekommen. Aber er war definitiv noch nie in deren bunten Licht gestanden, mit der Liebe seines Lebens in seinen Armen. War das übertrieben? Bislang war Ezra auf jeden Fall die Liebe seines Lebens. Andrew hoffte, dass man sich ähnlich wie bei Geburtstagskerzen etwas wünschen durfte, und hoffte fest, dass sie für immer zusammen Neujahr feiern konnten. Wenn Liebe einen blind machte, irrte er gerne durchs Leben, solange es mit Ezra war.
„Bevor ich das beantworte…“, fing Andrew an und kramte aus seiner Jackentasche etwas heraus. Er hielt Ezra seine geöffnete Hand vor, auf der ein so winzig kleines metallenes, vierblättriges Kleeblatt lag, dass Andrew es auf die Kuppe seines kleinen Fingers legen könnte. „Ich kenne niemanden, der mehr Glück braucht, als du, also steck das am besten in deine Geldtasche, oder so“, sagte er und lächelte schief. Dann gab er Ezra einen Kuss auf die Wange. „Und mein Vorsatz ist, jede Sekunde zu genießen, die ich mit dir habe“ Im letzten Jahr hatte sich schlagartig so vieles geändert, während Ezra seine einzige Konstante im Leben zu sein schien. Auch wenn ihre Beziehung sich ebenfalls gewandelt hatte, konnte Andrew sich kein Leben ohne ihn vorstellen, auch vor dem letzten Jahr nicht.
„Was auch immer auf uns zukommt, ich bin froh, dass wir zusammen drin stecken“, hing er etwas ernster an. Im Hinterkopf hatte er Jelena und Nadia und die Organisation… Und das Wissen über die Superwaffe, die langsam aber sicher zusammengesetzt wurde. Wenn das ihr Ende war, waren sie zumindest nicht allein, aber Andrew würde alles tun, um ihre gemeinsame Zeit zu verlängern. Diese ganze „Welt retten“ Angelegenheit war für ihn in den letzten Wochen äußerst persönlich geworden.
„Und mein anderer Vorsatz ist, ins Fitnessstudio zu gehen. Das ganze Sitzen bei der Arbeit macht sich bemerkbar. Ich muss wirklich um ein bisschen mehr Außendienst bitten“ Er lachte leicht.

Er war ein kleines bisschen sprachlos, als Ezra die warme Umarmung mit Anweisungen zu einem Antrag beendete. Andrew sagte eine Weile nichts und ließ den Anblick von Ezras Augen auf sich wirken, den er hoffentlich nie aufgeben musste. Irgendwann fing er sich wieder und murmelte: „Keine Sorge, der Kitsch gehört ganz dir“ Es war unmöglich, sein Lächeln zu unterdrücken, wenn die Feuerwerke über ihnen nicht mehr die einzigen waren, die explodierten. Trotzdem war es ihm fast peinlich, wie sehr er sich über diese zwei Sätze von Ezra freute, also drückte er ihn wieder etwas an sich und sah in den Himmel, der glücklicherweise sowieso schon Ezras ganze Aufmerksamkeit hatte. Ein bisschen fühlte sich dieser Moment an, als wäre das bereits ein Antrag gewesen. Aber nachdem Andrew bisher schon zwei Mal rausgerutscht war, dass er darüber nachdachte, wurde es vielleicht wirklich langsam Zeit. Dass sie erst einige Wochen zusammen waren ignorierte er schon eine Weile konsequent, weil ihre Beziehung aus so viel mehr bestand, als der Zeit, in der sie ein Paar waren. Wenn sie heiraten wollten, dann würde es sich ohnehin anfühlen, als hätten sie zehn Jahre auf den Moment gewartet. Sie kannten einander so gut, dass es noch nicht einmal eine Frage war, wer hier wem einen Antrag machen würde. Es war eine Tatsache, dass sie sich gegenseitig auf ein Podest stellten, aber nachdem Ezra eher derjenige mit dem Überschuss an Komplimenten war und Andrew seine Liebe deutlich besser durch Taten als Worte zeigte, war es ziemlich klar, dass er sich diese Gelegenheit nicht nehmen lassen würde.
Bei Ezras Worten über die Raketen musste Andrew lachen. War das ein Wink mit dem Zaunpfahl, dass er bei seinem Antrag Feuerwerke sehen wollte? Andrew führte mental sowieso eine kleine Liste mit den Dingen, die Ezra mochte. Irgendeine Kombination davon würde schon ein adäquates Erlebnis für seinen Freund darstellen. Dass es kitschig wurde, war ja schon klar. Da gingen ihre Vorstellungen zwar meilenweit auseinander, aber Andrew würde sich im schlimmsten Fall ein paar Hollywood-Liebesfilme reinziehen, um herauszufinden, wie er sich noch übertreffen konnte.
„Ich mag die, die wie Goldregen explodieren“, fügte er hinzu. Am liebsten würde er diesen Moment einfrieren. Sie hatten beide dieses Happy End verdient.

Nadia

Schon als sie klein war hatte Nadia die Augen von Schaufenstern kaum abwenden können. Kleidung war für sie immer etwas wundervolles gewesen, in das sie gerne Zeit und Geld investierte, vor allem jetzt, wo sie beides hatte. Die Zeit der blutigen Fetzen war vorbei. Abgesehen davon, dass sie sich, normalerweise, nicht mehr so leicht von Gegnern verletzen ließ, hatte sie ja Jelena, die ihr das Mode Hobby finanzierte. Und wenn das Silvesterparty-Motto Masken ball war, dann wusste sie, was sie zu tun hatte.
Vor ein paar Tagen hatte sie sich ein Kleid Maßschneidern lassen, das eine Mischung aus hochrangigem Adel und Gothic-Feen-Prinzessin veranschaulichte. Es war gigantisch, schwarz und mit goldenem Tüll und kleineren Verzierungen bestückt. Es hatte etwa zwei Stunden gedauert, ihre Frisur hinzubekommen, damit die langen Locken sowie die hochgesteckten Strähnen perfekt saßen. Mit den Schuhen musste sie ihre Geliebte ausnahmsweise um etwa fünf Zentimeter überragen und wenn das nicht reichte, um ihr einen Kick an Selbstbewusstsein zu geben, an dem es ihr ohnehin nicht mangelte, dann würde die Maske den Rest erledigen. Vor dem Spiegel setzte sie sich das Accessoire auf, dass an den Kopf eines Raben erinnerte. Sie fuhr mit den Fingern sanft über die schwarzen Perlen und Verzierungen der Maske, bevor sie sich einmal drehte und versuchte, einen 360 Grad Blick auf sich selbst zu bekommen. Perfekt. Eine seltene Welle an Glücksgefühlen durchfuhr ihren Körper.

Nachdem Andrew Morgan sie vor einigen Wochen verprügelt und beinahe erstickt hatte, war Nadia ein wenig vorsichtiger geworden, was ihre Missionen anging. Bei jedem Stein, den sie Jelena brachte, erwartete sie, dass sie auf ihre beiden Gegenspieler treffen würde, aber die schienen wohl endlich aufgegeben zu haben. Zumindest waren sie einer Organisation beigetreten, die noch weniger Erfolg hatte, als die beiden alleine gehabt hatten. Es war ein wenig armselig, das von Außen mitanzusehen. Nachdem sie ihr Ferienhaus in Brand gesteckt hatten, hatten Jelena und sie jedenfalls ein Auge auf sie. Diese Zwischenfälle mussten ein Ende nehmen. Es war für Nadia nicht gerade angenehm gewesen, schon wieder in Isolationshaft zu landen und es hatte eine Weile gedauert, bis Jelena sie rausbekommen hatte. In einem französischen Gefängnis zu landen wäre zwar komplizierter, aber auch angenehmer gewesen, als was sie es sonst gewohnt war. Sich wehren zu können hatte schon eher einen gegenteiligen Effekt als erwünscht, wenn auf einmal doppelt so viele Männer mit Schlagstöcken vor ihr standen. Bei ihrem Bekanntheitsgrad leckten sich auch die anderen Insassen die Lippen, weil sie dachten, dass Erpressung sie irgendwie auch aus dem Gefängnis bekommen könnte. Isolationshaft war grauenvoll, aber doch noch besser, als in einem Käfig mit tausend Psychopathen zu stecken. Sie war schließlich kein Roboter, der keinen Schmerz empfand oder an dem es spurlos vorbei ging, das Zeitgefühl zu verlieren, weil sie Tage alleine in einer Zelle ohne Tageslicht und Ansprache verbrachte. Irgendwann würde sie das ganze Gebäude in die Luft jagen, wenn sie die Chance bekam.

Heute galt Nadias ganze Aufmerksamkeit jedoch der Person, die sie aus Angst und Liebe gleichermaßen wie eine Prinzessin behandelte. Unter anderem. Heute war jedoch kein Tag, an dem sie irgendjemanden ermorden sollte. Sie würde es nur tun, wenn sie es selbst wollte. Ein befriedigender Gedanke.
Sie begrüßte Jelena indem sie die Arme von hinten um sie legte. "Boo", sagte sie und grinste. Über ihre Schulter ließ Nadia den Blick durch die Halle schweifen, die sich perfekt in eine Art Ballsaal umwandeln hatte lassen. Sie ließ Jelena los, verweilte aber mit einem Arm um ihre Taille, als sie sich neben sie stellte. "Du musst mir sagen, wer diese ganzen Leute sind. Bei wem bringt Einschleimen was und bei wem Drohungen?" Sie lachte.

Für Nadia war ihre Beziehung zu Jelena nie unklar gewesen, aber ihr war bewusst, dass ihre Freundin das bestimmt anders sah. Nadia empfand ihr gegenüber nichts, das sich wie Liebe aus einem Roman beschreiben ließ. Es war eher eine Art der Faszination. Eine materielle Abhängigkeit vielleicht auch. Es war unpraktisch aber sie hatte sich damit abgefunden. Sie dienten einander mehr als sie einander schadeten, auch, wenn sie spüren konnte, dass Jelena, wie es in ihrer Lage bestimmt jeder würde, gerne die Sicherheit hätte, zu wissen, was Nadia für sie empfand. Ob es eine ehrliche Zuneigung war oder bloß ein Arrangement. Aber konnte sie das überhaupt selbst beurteilen?
Letztendlich hatten sie wohl beide ein paar Schrauben locker, die diese Beziehung ermöglichten. Nicht jeder ließ sich gern auf eine Assassine ein und nicht jeder ließ sich gerne auf eine Frau ein, die ihre Eltern ermordern ließ. Das machte ihre Beziehung wohl so wundervoll. Sollten eines Tages die Nachteile überwiegen und Nadias kleine Obsession mit ihrer teuflischen Freundin auflösen, dann würde sie kein Problem damit haben, sich abzuwenden, und das war Jelena bestimmt bewusst. Doch vermutlich hielten sie beide ein wenig an dem Glauben fest, dass Nadia, wenn der Moment kam, bleiben würde, weil sie doch so etwas wie Liebe empfand. Das konnte wohl niemand wissen, bevor man im Begriff war, das zu verlieren, das man liebte. Nadia hatte kein Herz aus Stein, aber sie war doch schlau genug um zu wissen, dass normale Menschen sich nicht mit Leichtigkeit von allem und jedem trennen konnten, ohne zwei Mal darüber nachzudenken. Es würde ihr außerdem Angst machen, wenn es anders wäre.

„Ich würde gern lauthals betrunken mit dir flirten und mich daneben benehmen“, antwortete sie, stellte sich ihrer Freundin gegenüber und hob beide ihrer Masken leicht von ihren Nasen, um ihr mit Mühe einen kleinen Kuss zu geben. An Tagen wie diesen fühlte Nadia sich beinahe normal. Dann konnte sie ihre Kindheit ausblenden, die grauenvollen Menschen auf der Welt ignorieren und so tun, als wäre sie in einer romantischen Beziehung, die sich kein Stück von jeder anderen unterschied. Wenn diese Fantasie länger als einen Tag anhielt würde sie vermutlich vor Langeweile sterben, aber hin und wieder war es wie ein Beruhigungsmittel das auf ihr konstant trabendes Nervensystem wirkte und eine interessante Erfahrung neben ihrem Alltag.
Sie setzte die Masken wieder auf ihren Nasen auf und grinste. „Hey, was hältst du von Rollenspielen? Wir tun so, als würden wir uns nicht kennen, treffen uns zufällig auf dem Maskenball und verlieben uns auf den ersten Blick ineinander, ohne überhaupt die Gesichter zu sehen“, dramatisierte sie. „Ich bin Miss Jones, verheiratet mit Mr. Jones, der am Ende des Abends unerwartet stirbt und uns ein luxuriöses Leben mit seinem Erbe ermöglicht“, murmelte sie und legte ihre Hände um Jelenas Gesicht. „Romantisch, oder? Wollen wir uns für Mr. Jones jemanden in diesem Raum aussuchen oder ist dir ein fiktiver Charakter lieber?“ Sie lächelte während sie den Daumen über Jelenas Lippen streichen ließ. Vielleicht war sie wirklich nicht in der Lage, einen Tag normal zu verbringen. Wo lag darin aber auch der Spaß? Außerdem gefiel ihr der ganze Kitsch aus Liebesgeschichten seltsamerweise sehr.
Sie trat einen Schritt weg, räusperte sich und drehte sich von Jelena weg nur um sich gleich mit überraschter Miene und einer Hand auf der Brust zu ihr zurück zu drehen. „Oh! Darf ich Ihnen einen Drink spendieren?“, fragte sie mit einem spielerischen Lächeln auf den Lippen.