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Der Babylonier grinste in der Dunkelheit. Mit einem glucksenden Kichern lehnte sein Rücken am hölzernen Rahmen des Hotelbettes während sein Blick auf die Tür gerichtete war, die geräuschvoll zürück ins Schloss gefallen war. Die Verwirrung im Gesicht des Seekers war einfach zu köstlich gewesen. Der Junge war wirklich nicht dumm, aber schien für den Augenblick seinen Fuß direkt auf der Leitung geparkt zu haben. Der Seelendieb konstruierte eine bemerkenswerte und geschickte Manipulation desSeelenke…

Albert, unerschütterlich und standfest wie eine alte Eiche während eines Sommersturms, betrachtete die aufgebrachten Burschen vor seiner bescheidenen Hütte. Burschen deshalb, weil sie in seinen Augen allesamt noch grün hinter den Ohren waren. Der Meister der Zimmermänner lebte etwas außerhalb des zerfallenen Stadtkerns von Beleriand in der Nähe der Palisaden. Die Gebäude standen hier weniger beengt und damit seiner verstorbene Frau einen kleinen, hübschen Garten ermöglicht. Zu dieser kalten Jahr…

Die Berührung grenzte an Fahrlässigkeit. Allerdings war eine mächtige Seele wie der Babylonier es gewöhnt so gut wie unantastbar zu sein. Eine Charakterschwäche, die ihn zwangsläufig im Wandel der Zeit irgendwann die Exitestenz kosten würde an die er sich mit aller Macht klammerte. Der Ewigkeit überdrüssig zu sein und gleichzeitig die Endgültigkeit des Sterbens zu akzeptieren, verstand lediglich jemand der ebenso lang lebte wie der Bibliothekar. Insgeheim fürchtete sich jeder vor dem Ende und vo…

Ein bodenloses Gefühl der Machtlosigkeit erfasste die Heilerin. Bevor Viola gedanklich überhaupt den Entschluss fasste, dem davonstürmenden Andvari zu folgen, hatte sie bereits unterbewusst einen Schritt nach vorne gemacht - und stieß dabei gegen den ausgestreckten, wuchtigen Arm des Zwerges. Für einen Augenblick lang fühlte es sich verdächtig danach an, als hätte ein massiver Felsbrocken ihre ruckartige Bewegung ausgebremst. Der aufgewühlte Blick in den waldgrünen Augen heftete sich zwischen di…

Der Babylonier kicherte vergnügt angesichts des genervten Tonfalls. Für einen Augenblick glaubte er sogar zu hören, wie sich die Augäpfel in ihren Höhlen verdrehten. Der Seelendieb war unverkennbar ein Mann der Wissenschaft, für den die primitiven Ansätze der alten Babylonier nichts weiter waren als vollkommener Humbug. Die antiken Schriften seines Volkes überzeugten selbst den Archivar nicht vollstänig - und er war zu diesem historischen Ereignis noch Herr und Gebieter über seinen ursprüngliche…

Verborgen im dämmrigen Zwielicht, erzeugt durch den fahlen Lichtschein einer Laterne vor dem Fenster, verzog der Babylonier die Lippen zu einem wölfischen Grinsen. Mit gewöhnlicher Schwarzmalerei hatte der gleichmäßige Energiepuls jedoch wenig gemein. Eine natürliche Gesetzmäßigkeit setzte sich zuverlässig in Bewegung wie die schwerfälligen Zahnräder einer gut geölten Maschinerie. Ähnlich einem Echolot suchte die pulsierende Aura nach dem fehlenden Puzzleteil, um das Loch in der Seele zu füllen,…

Der Einfallreichtum an tödlichen Kriegswerkzeugen erschreckte Viola stets aufs Neue. Eine Waffe, wie die des Zwerges, hatte die Heilerin in ihrem gesamten aber kurzen Leben noch nie zu Gesicht bekommen. Über die sonderbaren Schusswaffen der südlichen Lande rankten sich zahlreiche Gerüchte, aber noch hatte niemand in der kaiserlichen Garde auch nur jemals ein Exemplar davon wahrhaftig gesehen. Präzise und tödlicher als jeder Schwertstreich, sofern der Schütze damit umzugehen wusste. Die meisterha…

Quid pro quo. Das Leben forderte für alles eine Gegenleistung. Jede ausgeführte Handlung erzeugte ein entsprechendes Echo. Der Babylonier zeigte sich wenig überrascht von dem harmlos anmutenden Vorschlag einer kleinen Besichtigungstour durch die legendäre Kathedrale, die Anifuris erstaunlicherweise über so lange gefesselt hatte und dies - natürlich - für den entsprechenden Preis. Über die Lippen des Archivars glitt ein amüsiertes Lächeln. Es war eine winzige Regung, die leicht zu übersehen war. …

Das Urteil des grimmigen Zwerges war vernichtend. Während Viola sichtlich beunruhigt wirkte, schenkte Tilda den Anwesenden ein langezogenes Seufzen. Vermutlich hatte sie mit keinem anderen Urteil gerechnet und ließ ihren Blick über die löchrige Palisade wandern, die in den letzten Jahren einen schlechten aber trotzdem ausreichenden Schutz geboten hatte. Die Wirtin beschloss, dass es fürs Erste klüger war nur einen ausgewählten Personenkreis in die schlechte Lage einzuweihen. Eine kopflose Panik …

"Dann hat Sylvar sie also großgezogen...", murmelte Viola und blinzelte in das fahle Licht der Wintersonne. "Bei all ihrem Zorn sollte sie nicht vergessen, dass sie nicht die Einzige ist, die einen Verlust erlitten hat. Sylvar war dein Bruder, Andvari, und neben deiner Mutter das einzige Familienmitglied deines Blutes, das dich aufrichtigt geliebt hat und deinen Kopf nicht auf eine Lanze stecken will. Dein Vater und Lysanthir trachten dir nach dem Leben, weil sie eine Bedrohung ihrer Herrschaft …

Stocksteif saß Tilda auf der altersschwachen Bank und hätte schwören können, dass der hünenhafte Volgast allein beim Sprechen einen solchen Wind fabrizierte, dass ihr die Haare nach hinten über die Schultern wehten. Die Wirtin war selbst nicht von stiller Natur, aber diese polternde Lautstärke war selbst für die hartgestottene Tilda gewöhnugnsbedürftig. Jeder gröhlende Trunkenbold verwandelte sich angesichts des gesuchten Mannes mit den Eisenfäusten in ein maunzendes Kätzchen. Blinzelnd schüttel…

"Du hast dich geschickt vor der Welt verborgen, Anifuris.", antwortete Mortimer. "Und es gibt nicht Vieles, das mir entgeht. Über Jahhunderte begleitete ich die Entwicklung der Menschheit und saugte wie ein Besessener jeden Tropfen ihres Wissens begierig auf. Die Ewigkeit lässt einem viel Freiraum für Entfaltung und die Erlernung neuer Fähigkeiten. Fremde Sprache aus fernen Ländern, Gebräusche und Geschichten und nicht zuletzt die Industrialisierung und den Aufschwung der Technik. Bedauerlicherw…

Unter den lieben Worten des Schwertkämpfers senkte Viola verlegen den Blick. Das Lächeln auf den Lippen wirkte beinahe scheu, als sie zu Andvari herüber sah und dennoch die Freude in den Augen nicht verbergen konnte. Die bedingungslose Akzeptanz der innigen Verbindung zwischen dem möglichen zukünftigen König des Elfenvolkes und einer Frau aus den Feindeslinien ohne jeglichen Stand erschien ihr von Zeit zu Zeit immer noch fremd aber nicht unwillkommen. Vielleicht sähe alles anders aus, wenn nicht…

Viola schüttelte mit einem tiefen Seufzer den Kopf. Die Qual dieser Prozedur musste unsagbar schmerzhaft gewesen sein und allein bei der wagen Vorstelleng wurde Viola ein wenig blass um die Nase. Welche Verzweiflung oder gar Wahnsinn hatte den namenlosen Orden dazu getrieben auf diese Art mit seinen Kriegern zu verfahren? Von Nahem erkannte die Heilerin, dass die Haut in einem langwierigen Heilungsprozess über das Metall gewachsen war. Prüfen warf sie einen Blick in Volgast Gesicht, während sie …

Beim Anblick der gewaltigen Faust lehrte es selbst Viola das Fürchten. Volgast war keine Gefahr für sie, aber die Vorstellungskraft reichte aus um sich auszumalen, welchen Schaden der riesige Mann damit anrichten konnte. Unter der Haut der Fingerknöchel schien ein metallischer Schimmer hindurch, als läge blankes Eisen darunter. Ein gezielter Schlag beförderte sicher die unglückliche Seele sofort ins Jenseits. Andererseits blitzte eine berufliche Neugierde in den sanften, grünen Augen auf. Etwas …

Eine warme und lebendige Aura umhüllte Viola. Das Bedürfnis der Heilung und Hilfe war seit den dunklen Tagen ihrer Jugend tief in der Seele verankert. Es gab keinen Zweifel daran, dass der Weg einer Heilerin mehr für sie darstelle, als nur die Erfüllung einer Pflicht. Unter den furchtbarsten Bedingungen während der Kriegszüge hatte sie sich aufopferungsvoll um jeden gekümmert, der in ihre Obhut übergeben worden war. Sogar den Fein selbst, wie Andvari selbst wusste. Es war ein Teil ihres ureigene…

Eigentlich grenzte es an Wahnsinn, dachte Mortimer. Ein zum Zerreißen angespannter Seeker mit dem wohl kürzesten Geduldsfaden ganz Großbritanniens saß hinter dem Steuer und auf der Rückbank lümmelten wie zwei Schuljungen zwei alte und gefährliche Seelen, die für ihre Unberechenbarkeit bekannt waren. Gelangweilt glitt sein Blick über die geheimnisvolle Schönheit der Highlands, wo sich hinter Hügeln und Wälder die wundersamsten Geschichten versteckten. Fantasie besaß die Menschen ohne Zweifel, wie…

Die Neue... Viola hielt den Blick auf das rutschige Kopfsteinpflaster gesenkt. Keinesfalls wollte sie unter der Last des schwarzhaarigen Elfen, dessen Arm sie sich ohne Zögern über die Schultern gelegt hatte, das Gleichgewicht verlieren. Sicherlich trug Andvari das meiste Gewicht seines Schwertbruders, dennoch gruben sich ihre Stiefel tief in den Schnee bis sie den von Tilda frei gefegten Trampelpfad vor der Taverne erreichten. Das vertraute Gewicht der Elfenklinge lag beruhigend an ihrer Seite …

"Das Süßholzgeraspel wird Euch nichts nützen, Herr Zwerg.", antwortete Tilda. "Angesichts des Umstandes, dass ihr ohne Erlaubnis in die Stadt geschlichen seid. - Mit den beiden Holzköpfen vom Wachdienst habe ich dahingehend noch ein Hühnchen zu rupfen." Ein finsterer Blick schweifte über die neugierigen Zuschauer von denen zwei Wachen kreidebleich dreinblickten und offensichtlich Mühe hatten, sich unter Tildas aufgebrachter Art nicht vor Angst selbst zu bepinkeln. Ein Ausdruck, der die Wirtin of…

Die Neuankömmlinge gehörten also zu den Sieben Schwertern. Verbrecher und Betrüger, auf deren Köpfe ein großzügiges Kopfgeld ausgesetzt war. Ein gewöhnlicher Bauer konnte davon bis an sein Lebensende beruhigt den Pflug im Graben liegen lassen. Ein wenig Erkenntnis zeigte sich in Violas Blick. Vermutlich waren ihr die Namen zu Dienstzeiten in der kaiserlichen Garde zu Ohren gekommen. Allerdings war die Heilerin genug mit den Verletzten beschäftigt gewesen und steckte zumeist bis zu den Handgelenk…