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"Du wolltest uns überraschen?", murmelte Malleus verständnislos. Es folgten mehr Worte und noch mehr Tränen, die über Tavas Wangen kullerten und der Strom schien einfach kein Ende zu nehmen. Er konnte sich auf das Gesagte einfach keinen Reim machen. Tava schluchzte so herzzerreißend, dass Malleus am liebsten den Blick abgewandt hätte. Das Ganze erinnerte ihn zu sehr an Oratis. Ein Rückzieher war dennoch völlig ausgeschlossen. Also blieb Malleus' Haltung unnachgiebig und sein Blick hart. Tava hat…

Behutsam setzte er Tava ab. Malleus wusste, dass sie nicht verstand, warum ihre Begleiter dermaßen außer sich waren. Sie verstand es wirklich nicht. Der nächste Atemzug blieb ihm auf halbem Weg im Hals stecken, als er sich aufrichtete und zu fühlen glaubte, wie sich die Rippen unter seiner Haut verschoben. Das Einzige, das ihn wirklich beruhigte, war die Tatsache, dass er noch kein Blut spuckte. Ohne ein Wort machte Malleus auf dem Absatz kehrt und stapfte schwerfällig die Stufen unters Dach emp…

Malleus glaubte Tava. Sie benahm sich nicht wie eine Person, die ihr Leben bewusst wegwarf. Tava war leichtsinnig und risikofreudig, aber wohl kaum ihres Lebens überdrüssig. Dennoch überwog die Fassungslosigkeit, denn aus welchem anderen plausiblen Grund sollte sich die Cervidia sonst selbst in Brand stecken? Unverständnis zeichnete sich in seinem Blick ab, als sie mit fasziniert ihre Hände von allen Seiten betrachtete, dann ihre Arme und den Rest ihres Körpers. Erst jetzt wurde sich Malleus wir…

Ruckartig schreckte Malleus aus dem Schlaf hoch. Ganz von allein schob er die Hand unter sein Kopfkissen und tastete fahrig nach dem Dolch, den er dort versteckte, doch seine Finger griffen ins Leere. Da war kein Dolch. Sein Herzschlag begann zu rasen, als er verstand, dass er unbewaffnet und damit völlig schutzlos war. Eilig setzte Malleus sich auf, schwang die Beine aus dem Bett und bereute die Bewegung sofort. Ein stechender Schmerz in seiner Seite trieb ihm die Luft aus den Lungen. Es klinge…

Tessa brauchte länger als nötig um die geschriebenen Worte zu entziffern. Mit den verstreichenden Sekunden wuchs ihre Befürchtung, doch noch entdeckt zu werden. Aus welchen Gründen auch immer sich jemand an diesem verlassenen Ort herumtreiben sollte. Vor ein paar Monaten noch war sie der festen Überzeugung gewesen, dass Chester auf magische Weise alle Winkel des Zirkus im Auge behielt, aber seit sie von den Geheimgängen erfahren hatte, kannte Tessa den Trick. Der Text ergab wenig Sinn bis auf de…

Ok, 'Boss' strich Violet fürs Erste aus ihrem Vokabular gegenüber Damerau. Respekt ein wenig ins Lächerliche zu ziehen, wenn auch aus purem Spaß und nicht aus Böswilligkeit, brachte ihr keine Pluspunkte bei Felix ein. Violet gab sich größte Mühe peinlich berührt auszusehen, als schämte sie sich für den Versuch weniger verschüchtert zu wirken, und nickte nur. "Und wenn du es wissen willst, ich schlafe manchmal auch nackt." Violet verschluckte sich prompt an ihrem Kaffee. Ruckartig schlug sie die …

Hitze pulsierte unter seiner Haut. Das änderte sich auch nicht, als Devon ihn erschreckend leicht auf die Kommode beförderte, die unter der erneuten Belastung lautstark protestierte. Malleus besaß nicht die Energie pikiert über die Behandlung auszusehen. Vom Boden aufgehoben zu werden wie ein Kind gehörte sich für den Anführer eines berüchtigten Kultes nicht. Allerdings gehörte es auch sicherlich auch nicht sämtliche Pflichten über Bord zu werfen und sich auf eine Stelldichein mit einem Lacerta …

Devons Blick tanzte über seine entblößte Kehle. Er konnte ihn spüren, wie eine verheißungsvolle Liebkosung. Er bildete sich ein die verlockende Süße der Gefahr auf seiner Zunge schmecken zu können. Es war ein Risiko, das Malleus bereitwillig einging. Eine falsche Berührung und die Blase, in der sie gerade existierten, platzte. Der Lacerta machte es ihm nicht leicht und weigerte sich für eine endloslange Sekunde der Einladung, Malleus‘ Willen, nachzugeben. Die Augen des Kultisten schienen sich nu…

Mit einem mumligen Gefühl überließ Tessa ihm das Bild. Eigentlich wusste sie gar nicht genau, warum der Moment ihr nicht behagte. Vielleicht, weil sie glaubte, dass Liam als Chesters rechte Hand ihm auch entsprechend nahe stand und mehr wusste, als er sich anmerken ließ. Sie wollte nicht, dass Liam den Eindruck bekam, sie würde in Chesters Privatangelegenheiten herumschnüffeln - obwohl sie genau das gerade tat und bereits getan hatte. Aber der bildliche Beweis für die Unsterblichkeit des Zirkusd…

Malleus fühlte sich machtlos gegen den Drang seine Augen für einen kurzen Augenblick zu schließen. Plötzlich, in der Dunkelheit hinter seinen Augenlidern, gewann die obszöne Geräuschkulisse an Intensität. Das erstickte Stöhnen von Tava und ihre zarten Hände, die sich in seine Haut drückten. Die tiefen und kehligen Laute, die eindeutig von Devon stammten und das Kratzen des Schränkchen, dass mit jedem heftigen Stoß weiter über den alten Dielenboden schleifte. Das Geräusch von nackter und Schweiß …

Violet zuckte mit den Schultern. "Es ist 7 Uhr, Damerau. Welcher Geist würde uns um die Uhrzeit überfallen? Außerdem haben wir gestern das ganze Haus mit allen möglichen Vorkehrungen ausgestattet. Irgendwas davon hätte längst Alarm geschlagen", murmelte sie und zeigte sich über den Tadel peinlich berührt. Jedenfalls gab sich Violet große Mühe möglichst betreten auszusehen und zupfte zur Krönung ihrer Darbietung am zerknitterten Kragen ihres Morgenmantels. Der Bericht sieht g a n z o r d e n t l …

Manchmal wusste Violet einfach nicht, ob Damerau sich einen Scherz erlaubte oder es tatsächlich ernst meinte. Die Überraschung auf seinem Gesicht war schwer zu deuten. Felix ganz allgemein betrachtet, war ein schwer zu lesender Mensch. Er trug seine Gefühle nicht ständig zu Schau und wenn er es tat, hatte Violet bisher wenig gesehen, dass den jungen Mann sympathisch machte. Aber wenn Violet eines wirklich verstand, dann den Drang sich beweise zu wollen. Damerau hatte seinen Bruder, seine Familie…

Malleus blickte hinab in lustverschleierte Augen. Die Finger beinahe zärtlich aber bestimmt in Tavas Haarschopf vergraben, genoss den willigen Glanz, der sich in ihrem Blick spiegelte. Der geradezu unzähmbare Wunsch ihm zu gefallen, jagte ihm einen angenehmen Schauer über den Rücken. Er hätte vermutlich alles von Tava verlangen können, was sein Herz begehrte. Wie wunderbar die Cervidia auf seine Stimme reagierte. Die Art wie sie ihn ansah. Er hatte die Fäden in der Hand und musste nur noch an de…

Es fühlte sich gut an. Mehr als das sogar. Es fühlte sich richtig an, sich an seine Seite zu schmiegen und die Arme locker um seine Hüften zu schlingen. Die Nähe fühlte sich vertraut an und gleichzeitig immer wieder neu und aufregend. Sie hatte für Tessa diesen besonderen Zauber noch nicht verloren. Nach allem, was Chester ihr heute unter dem Sternenhimmel offenbart hatte, würde sie nicht eine Berührung, nicht eine Hand auf der Schulter oder eine Umarmung, als selbstverständlich hinnehmen. Wenn …

Gabriel zählte die Herzschläge in seiner Brust bis seiner Ansicht nach genug Zeit verstrichen war um die Geste nicht übereilt und ebenfalls nicht zu aufdringlich wirken zu lassen. Die Wärme ihrer Hand kribbelte auf seinen kühlen Lippen trotz der zarten Barriere aus feinster Seide. Offensicht hatte der Antiquar nicht lange genug gewartet, denn als er aufsah, war der Zwiespalt im Gesicht der Inspektorin noch deutlich zu erkennen. Gabriel nahm ihr Gesicht in Augenschein. Die Reaktionen in ihrer Mim…

Cain träumte von Sylea. Beinahe alle Nächte waren gefüllt mit ihrem Lachen, das er viel zu selten gehört hatte. Er sah ihr Lächeln vor sich, das Funkeln in ihren Augen, wenn sie ihn aufzog. Cain begegnete ihr auf der Lichtung vor der kleinen Waldhütte. Dort saß sie auf der alten Bank, die Ennis gezimmert hatte, mit nackten Füßen, das braune Haar lang wie bei ihrer ersten Begegnung im Wald, und lächelte ihn an. Sylea sagte nie ein Wort. Jede Nacht saß sie stumm neben ihm auf der Bank, ein Echo de…

Bei Adrastus...Die Befriedigung, die Malleus bei Tavas Antworten empfand, überstieg alle seine Erwartungen. Sie hing an seinen Lippen, verzehrte sich nach seinem Lob und Zuspruch. Sie reagierte so wundervoll auf ihn, gefügig und doch mit ihrem ganz persönlichen Feuer. Von dem Gefühl, dass er sie allein mit seinen Worten zum Höhepunkt getrieben hatte, würde er noch tagelang zehren können. Allein von diesem Gedanken begann sein Blut zu kochen. In Malleus' Brustkorb erhob sich ein zufriedenes, dunk…

Chester seufzte, was Tessa zum Anlass nahm, wieder in Schweigen zu verfallen. Wie er richtete sie den Blick wieder in die Ferne, nein, auf die kleine Welt des Zirkus, der bis zum Ende ihrer Tage nun ihr Zuhause war. Es gab Schlimmeres. Oder nicht? Was Chester in diesem Moment beschäftigte, blieb ein Rätsel für Tessa. Bis er sich ganz überraschend dazu entschloss, sie doch daran teilhaben zu lassen. Obwohl Tessa den Blick nicht von den Zeltdächer abwandte, die sich leicht in der Brise wogen, lag …

"Gut gemacht." Violet schnappte nach Luft, als sich plötzlich eine Hand auf ihre Schulter verirrte. Sie hatte Felix' Stimme zwar erkannt, aber trotzdem kam die Berührung so unvermittelt, dass sie zusammenzuckte. Erschrocken legte sie sich die Hand übers Herz, sah aber ganz allgemein mehr erleichtert als verschreckt aus. Er wollte die Urne erst morgen aus dem Haus schaffen? Na gut. "Okay, kein Problem", antwortete Violet, überprüfte ein letztes Mal, dass der Knoten auch richtig fest saß und stell…

"Aber ich sehe dir gerne zu - und dir", schnurrte Malleus. Der lockende Ton, dessen hypnotischer Art er sich komplett bewusst war, verfehlte in diesem Augenblick seine Wirkung. Selbst wenn er es gewollt hätte, er konnte sich dem eindeutigen Blick des Lacerta nicht entziehen, der sich völlig unbeeindruckt davon zeigte, wie Malleus versuchte, sich aus der Situation zu winden. Stattdessen fanden seine Augen zielsicher Devons rote Augen, die ihm unmissverständlich zu verstehen gaben, dass ihm sein R…