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Lewis lachte. So betrunken war er noch gar nicht, aber die Vorstellung fand er trotzdem lustig. "Fight Night! Ja. Wir lassen die Leute kämpfen und der Gewinner... kriegt ein Jahr lang kostenlose Pina Coladas. Keine Ahnung." Er grinste breit und schob die Hand durch Santiagos Haare, der sich an ihn lehnte. "Wer würde schon Nein zu starken, schwitzenden Männern sagen, die sich gegenseitig verprügeln? Frauen auch, schätze ich. Ja, Frauen auch, und wir trennen eben nach Geschlecht, wenn sie das woll…

"Kauf dir doch gleich einen ganzen Club. Oder bau einen. Unten Club, oben Apartment. Dazu ein paar gute Connections für Drogen, damit nur sauberer Kram reinkommt und schon sitzt du an der Spitze der Nahrungskette. Könntest dem Crypt Konkurrenz machen." Lewis' Augen wurden größer, bis sie schließlich ganz riesig waren. "Ja. Ja! Man, das könnte ich wirklich - einen ganz eigenen Club! Ein eigenes Crypt, nur viel besser!" Er setzte sich ruckartig auf. "Mit drei Etagen - und drei Musikrichtungen! Abe…

"Auf den stoße ich erst an, wenn er sich als nützlich erweist. Der hat bei mir noch Schulden zu begleichen." "Fair." Lewis kippte sein Glas trotzdem hinab. Letzten Endes war es nämlich hauptsächlich der Tag, auf den er trinken wollte; oder eher die Tage. Auf zwei weitere Tage, die er überlebt hatte und an denen er sich nützlich gemacht hatte. Fick dich, Pissnelke. Santiago nahm sich ein Glas und dazu die Oxys. Er kippte alles herunter und machte es sich dann auf der Couch gemütlich wie jemand, d…

Kaum hatte Tava zugestimmt, schien eine Welle der Entspannung durch den Stamm zu gehen. Sie mochten die Worte nicht verstanden haben, aber den Sinn konnten sie dennoch erschließen. Allen voran schien Devon am meisten erleichtert - oder bildete sie sich das nur ein? „Also schön.“ Er wich von ihrer Seite und legte das Messer beiseite. Nein, er legte es ins Feuer; Tava sah, wie die Flammen an der Klinge leckten. Sie wurde nervös, mit einem Schlag schien es noch kälter im Dorf zu werden. Sie sehnte …

Chester küsste sie, bis er gar nichts anderes mehr tun wollte. Tessas Lippen, ihre Stimme, das Gefühl; es war ganz ungewohnt für ihn. Dennoch wollte er mehr davon. Mehr von diesem... was auch immer es war. "Lass mich kurz atmen", sagte Tessa mit einem Keuchen und drehte den Kopf weg. Ihre Wangen waren gerötet und ihre Pupillen ganz groß. Sie sah hübsch aus. "Ich bin nicht unsterblich, falls du das vergessen hast." Sie kicherte und Chester kicherte mit. "Ach nein? Ist mir gar nicht aufgefallen." …

Kassandra landete im Palasthof und ließ Apollo absteigen, bevor sie sich zurückverwandelte. Die Ankunft der Götter war gänzlich unvorhergesehen, weshalb sich schnell großer Trubel einstellte. Die Palastwache formierte sich eilig zu einem Begrüßungskommittee. Apollo betrachtete die uniformierten Menschen, die blitzenden Rüstungen und das grandiose Monument des Palastes mit einem Ausdruck milden Interesses. Seine Laier lag vergessen in seinen Armen und seine Aufmerksamkeit lenkte sich schnell auf …

"Auf einer verwirrende und verrückte Art, ja", sagte Tessa ehrlich. "Ist das wichtig?" "Ja", sagte Chester prompt. "Es muss wichtig sein." Wie sonst sollte er wissen, wie er sich zu verhalten hatte? Wie er sich richtig verhielt und wie er sich schlecht verhielt? Wie sollte er den Menschen... nahe sein? Nein, wie sollten sie ihm nahe sein? Tessa rutschte raschelnd heran und legte in einer fürsorglichen Geste die Hand an seine Wange. Chester sah ihr in die hellen Augen, ihre Hand ganz warm auf sei…

"Außer dir und meinen Eltern weiß niemand, wo ich wohne, nein. Ich bekomme ja nicht einmal Post in meine Wohnung." Lewis nickte zufrieden. Das hatte er zwar schon gewusst, aber irgendwie tat es gut, das noch einmal zu hören. Warum? Keine Ahnung. Es war ja nicht so, als wäre Lewis eifersüchtig auf jemanden wie Paolo. Aber... es war trotzdem gut, dass er der einzige war. Aus keinem bestimmten Grund. Sie fuhren bei Santiago vor und stiegen aus. Lewis überließ dem Mann den Vortritt, um seine Paranoi…

Die Lacerta waren nicht ruhiger, kaum als Tava das Feuer verlassen hatte. Im Gegenteil, sie schienen noch mehr darauf zu brennen, Tava in ihre Finger zu bekommen, und im Gegenzug versuchte Tava umso mehr, sich in Devons Rücken zu verstecken. Aber Devon ließ sie nicht; er trat einen Schritt beiseite und streckte die Hand nach einem Nebenmann aus. Zu Tavas größtem Entsetzen legte der ihm ein Messer hinein. „Du hast deinen Zoll der Ehrerbietung verweigert", sagte Devon zu ihr, die Stimme eiskalt. E…

Aha, Santiago kannte Paolo durch seinen Vater. Das war irgendwie komisch, wie jemand aus einer so guten Gegend so schmierige Geschäfte betreiben konnte. Lag das an der Gegend? Oder tat er es vielleicht nur Santiagos Willen - weil er ihn kannte? Weil er seine Macken kannte? Welche denn überhaupt - alle? "Und nein, er weiß nicht, wo ich wohne. Ich habe ihm nur beschrieben, wie meine kaum vorhandene Nachbarschaft so drauf ist." "Hm." "Bist du etwa eifersüchtig auf einen verheirateten Mechaniker mit…

"Alles erledigt." Lewis stellte die Tasche mit ihren Sachen ab und packte dann nach Santiagos Anleitung noch mehr Sachen hinzu, während der andere auf dem Feldbett saß und müde aussah. Dann stiegen sie auch schon ins Auto, dessen Blutgeruch sich über Nacht nur noch verstärkt hatte, und fuhren langsam und unsicher los. Lewis musste nur ein einziges Mal zusehen, wie Santiago sich verrenkte, um gleich zu sagen: "Soll ich was machen? Schalten vielleicht? Ich kann schalten, du musst mir nur sagen wan…

Lewis wollte schon protestieren, dass er durchaus auch in der Lage war, keine Spuren zu hinterlassen und alte Spuren loszuwerden, aber Santiago zog ihn zu sich und unterband mit dieser Geste alle Diskussion. Lewis verzog den Mund und lehnte sich gegen ihn. Irgendwann würde er seiner Paranoia einmal gerecht werden. "Wir müssen zurück zum Lagerhaus. Da sammeln wir alles ein, was wir brauchen, dann fahren wir zu einem Freund, der das Auto für uns auseinander nehmen und loswerden kann. Paolo kann un…

"Natürlich!", sagte Tessa gleich mit einer Überzeugung, die Chester eigentlich schon Antwort genug gewesen wäre. Er lächelte, erleichtert darüber, dass Tessa wohl verstand, was er meinte. "Natürlich bist Du echt. Genauso echt wie der Chester, der den Zirkus geführt hat, bevor ich überhaupt geboren wurde. Und der Chester davor. Und der davor. Alle Versionen von dir waren auf ihre Art echt in der Zeit, in der sie gebraucht wurden." Chester studierte aufmerksam den Blick, der in Tessas Augen lag. K…

Die Lacerta hatten Respekt vor dem Feuer, aber nicht den, den Tava sich erhofft hatte. Selbst in Angesicht ihres brennenden Projektils wichen die Krieger nicht zurück, dabei war Tava sich ziemlich sicher, dass sie sie verstanden. War es ihnen nur egal? Das konnte nicht sein. Das ganze Dorf war aus Holz gebaut, Feuer musste der größte Feind sein, den die Lacerta haben konnten. Sogar größer noch als die Drachen. „Hey! Leg das Scheit wieder weg, Tava!“ Devon war eine undeutliche Figur hinter der Wa…

Chester lehnte sich zurück und genoss die Geschichte. Sie war keinesfalls perfekt; Tessa erzählte, woran sie sich erinnern konnte, und las nicht von den Seiten selbst vor. So erzählte ihr, was ihr gerade einfiel, und wenn sie etwas vergessen hatte, schob sie es noch schnell nach. Doch Chester hörte so auch einer zweiten Geschichte zu: Was Tessa gefühlt hatte, als sie die Geschichte gelesen hatte. Wie sie von einer anderen, verrückten Welt in den Bann gezogen worden war, wie fasziniert sie von de…

Lewis stand vor der Apotheke und kiffte, während Santiago hinein ging. Die Vorkehrungen, die der Mann getroffen hatte, waren wie immer völlig übertrieben, aber wie immer hatte Lewis sich dennoch ohne Widerworte gefügt. Er konnte sich vorstellen, wie schwierig es war, mit Santiagos Paranoia zu leben, wenn er mit seiner eigenen aufdringlichen Magie zu leben hatte. Das mindeste, was er da tun konnte, war Santiago zur Seite zu stehen. Er rauchte seinen Joint auf, schnickte den Stummel zu Boden und g…

Zoras schwenkte seinen Kelch Wasser langsam herum, während er Kassandra lauschte. Die Weissagung sah nicht gut aus; schwarzes Feuer bei einem zweiseitigen Schwert. Das trug wirklich Kassandras Zeichen, wobei Zoras unsicher war, warum es relevant war, dass das Schwert zwei Seiten haben sollte. Alle Schwerter hatten zwei Seiten, wie sollte auch ein einseitiges Schwert aussehen? Und überhaupt, wie sollte Apollo das erkannt haben? Wenn er nur ein Schwert sah, warum wäre es für ihn wichtig zu erwähne…

Tessa studierte das Büchlein mit einer Ehrfurcht, die Chester belächeln konnte. Es war deutlich zu sehen, dass die Notizen für die Frau eine ganz andere Bedeutung hatten als für ihn. Und das war ein schöner Anblick - Chester genoss, wie viel Wichtigkeit einem so wertlosen Stück Papier zugeschrieben wurde. Das war etwas, was er selbst schon lange verlernt hatte. "Gott sei Dank wurde der Buchdruck erfunden. Ich sag's nur ungern, aber Lewis Carroll hatte eine ziemliche Sauklaue", sagte Tessa und be…

Lewis beobachtete mit einiger Sorge, wie Santiago sich ächzend aufraffte. Seine linke Seite schien steif zu sein und er bewegte seine Schulter so wenig wie möglich. Lewis war gleich mit Oxy zur Stelle, aber Santiago wollte nur Ibu haben. Ob er es auf Ibu alleine packen würde war fraglich, aber Lewis brachte ihm die Tablette und sah ihm dann beim Schlucken zu. Keine Magie, also keine Nebenwirkungen. Gut für ihn. Er schluckte auch noch ein Antibiotika und sah dann wenigstens etwas wacher aus. "Frü…

Die Flammen umgaben sie und die Welt tauchte in Rot. Alles brannte, der ganze Himmel war von einem Meer aus Flammen erfüllt. Tava spürte das vertraute Adrenalin durch ihren Körper jagen, sie beleben. Aus ihrer Perspektive sah das Feuer so aus, als fülle es den ganzen Himmel. Die Flammen waren heiß, unfassbar heiß. Sie blendeten jegliches anderes Gefühl aus, ersetzten ihren Körper mit einer Flammenschicht, die sie völlig vereinnahmte. Ihre Kleider verbrannten und boten für einen Moment Brennmater…