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Beim Anblick der offensichtlichen Verblüffung in Tavas Gesicht runzelte Malleus die Stirn. Seine Äußerung kam ihm nicht sonderlich bedeutend vor, dass er einen derart erstaunten Blick verdient hätte. Die Offenheit hatte sie zuvor noch gelobt, gar hervor gehoben. Malleus senkte den Blick zurück auf seine Aufgabe und unter der sanften Behandlung kam das vertraute Schillern der grünlichen Schuppen langsam wieder zum Vorschein. Obwohl Malleus völlig konzentriert wirkte, arbeitete es unaufhörlich in …

Malleus verharrte geduldig und für einen Moment erfüllte lediglich das seichte Plätschern des Wassers des Raum. Erst als Devon ihm die Erlaubnis gab, ob es nun an Tavas Zuspruch oder dem Umstand lag, dass ihnen allen langsam aber sicher die Energie ausging, fiel die letzte Anspannung von ihm ab. Die Schüssel stellte er beiseite um dem Lacerta aus dem verdreckten Hemd zu helfen. Vorsichtig ging Malleus hinter Devon in die Hocke und schmunzelte dabei über die Tatsache, dass er in diese Haltung bei…

Mit hochgezogener Augenbraue folgte Malleus' Blick der Cervidia, die plötzlich sehr eilig davon stiefelte. Ein wenig amüsiert zuckten seine Mundwinkel dann doch, wenn er Tavas aufgeregtes Gesicht dachte. Die bloße Möglichkeit diesen Kuss zu bekommen, obwohl sie ihm keinerlei Gelegenheit für eine Antwort gegeben hatte, schien Tava regelrecht zu beflügeln. Malleus fühlte sich geschmeichelt. Dabei unterschied sich das Gefühl stark von der kurzweiligen Zufriedenheit, die er bei einer erfolgreichen M…

Die Anspannung fiel ein wenig von ihren Schultern ab. Jamie hatte diese beruhigende Wirkung auf Tiere und offensichtlich auch auf Menschen. Zumindest hatte Tessa nicht länger die Befürchtung sich direkt vor seine Füße zu übergeben. Sie sah Jamie unentwegt an während er sprach und dabei lächelte als wäre sein Leben nicht durch Krankheit und Schmerzen belastet. Tessa bewunderte den Mann für diese Stärke aus allem, was das Leben für ihn bereithielt, das Beste zu machen. Vielleicht musste sich Tessa…

"Nein." Malleus seufzte. "Abgelehnt. Du sagst, wir werden nicht mitkommen, und wir lehnen ab. Wir kommen mit, Ende der Diskussion." "Ich habe versucht ihn zur Vernunft zu bringen, aber...", setzte Malleus an. "Und davon sind eure... Gemüter aufgekocht? Deswegen hast du ihn gebissen? Ohne mich zu holen?" Tava ließ sich nicht bremsen und langsam kroch ein verdächtiger Geruch von angekohltem Holz unter dem Tisch hervor. Seine Aufmerksamkeit lag nun völlig auf Tava, als sich die Cervidia weiter über…

Malleus' presste die Lippen fest zu einer dünnen Linie zusammen um keinen Mucks von sich zu geben. Etwas in seinen Worte hatte einen heiklen Punkt getroffen und die stählerne Beherrschung des Lacertas bedrohlich ins Wanken gebracht. Der Biss an seiner Schulter verlor jegliche Sanftheit und balancierte auf dem schmalen Grad zwischen erträglich und schmerzvoll. Die elektrisierenden Pulse, die Devon damit durch seinen Körper jagte, waren alles andere als hilfreich. Heiße Panik gepaart mit Lust vern…

Mit allen Mitteln verwehrte Devon ihm den Blick in sein Gesicht. Die Erkenntnis, dass er wohl darauf verzichten musste, etwas über Devons Gemütszustand aus seinen Gesichtszügen ablesen zu können, grub tiefe Falten über seine Nasenwurzel ein. Egal, wie sehr sich Malleus bemühte, der Lacerta war ihm einen Schritt voraus. Allein der streichelnde Atem an seinem Hals und die geflüsterten Silben nah an seinem Ohr blieben ihm als Anhaltspunkt. Es gab nichts anderes, auf das er sich fokussieren konnte u…

Frag nicht für jetzt, sondern gib dem Zeit. Ich bin bestimmt doppelt so alt wie du, ich weiß, was Zeit bewirkt. Was, wenn ihm diese Zeit nicht vergönnt war? Malleus hatte bereits die Hälfte seines Lebens hinter sich und ein Lösung für das Problem lag in weiter Ferne. Das Fundament für die Brücke, die ihn über die Grenze führen konnte, war noch nicht einmal gelegt und Devon ermutigte ihn mit verbundenen Augen ein Schritt näher an den Abgrund zu treten. Was, wenn er bereits so nah vor dem tiefen, …

Nervös tänzelte Tessa auf der Stelle. Wirklich still zu stehen, war kurz vor dem großen Auftritt ein Ding der Unmöglichkeit. Der geschäftige Trubel hinter den Kulissen trug nicht unbedingt dazu bei, dass sich der Neuzugang für die große Bühne der Manege entspannte. Unter die Nervosität mischte sich allerdings auch ungebändigte Vorfreude. Sie hatte die Woche genutzt, wie Chester es gesagt hatte. Tessa hatte hart trainiert, unermüdlich ihre Bewegungen und die Abläufe geübt, bis Owl sie mit einem A…

"Alles." In diesem unscheinbaren Worte steckte so viel Macht, so viel Wahrheit, dass Malleus ein Schauer über den Rücken lief. Die Hitze des Wassers reichte plötzlich nicht mehr aus um die Kälte zu vertreiben, die sich in seine Eingeweide fraß. Über seine unbedeckten Arme zog sich eine Gänsehaut, als drückte ein kühler Luftzug durch die verwaisten Wände der Hütte. Es war nicht allein das Wort, das sich seines Wesens bemächtigte, sondern Devon selbst. Malleus war dem Mann, der sich herunter beugt…

Die Blamage ertrug Owl mit Fassung. Er würde bei allem was ihm heilig war abstreiten, aber er musste sich schon arg zusammenreißen, nicht selber bei Chesters urkomischer und, zugegeben, ziemlich akkurater Darbietung zu grinsen. In einem anderen Leben hätte er das Gelächter vermutlich als untragbare Demütigung empfunden. Nur war Owl dieser Mann nicht mehr und das war etwas Gutes. Die unkontrollierten Wutausbrüche und sein leicht überschäumendes Gemüt gehörten der Vergangenheit an. Es sei denn man…

Gabriel sollte nie erfahren, welche Worte sich Audra sorgfältig zurechtlegte um ihm eine passende Erwiderung zu liefern. Statt einer spitzfindigen Antwort, die der Inspektorin wohl auf dem Weg über ihre Lippen verloren ging, spürte er einen warmen Hauch, der träge über seinen bleichen Hals glitt. Kaum merklich hob die Frau in seinem Arm das Kinn an, wohl in dem Glauben, er würde es nicht bemerken, und nahm einen tiefen Atemzug. Ein Augenblick verstrich, biss Gabriel gedanklich mit dieser Reaktio…

Owl sah Tessa an, dass sie nicht damit gerechnet hatte mit offenen Armen empfangen zu werden. Die herzliche Begrüßung zauberte seinem Schützling ein verdutztes aber erleichtertes Lächeln aufs Gesicht. Mit einem Schmunzeln lauschte er Malia und Roy. Obwohl er dabei sichtlich pikiert aussah und sich in theatralischer Manier an die Brust griff während er hörbar nach Luft schnappte, dachte daran zurück, wie es ihnen allen am Anfang ergangen war. Sie alle anderen ihre eigenen Startschwierigkeiten im …

Malleus ließ Devon keine Sekunde aus den Augen. Gegen die tief verankerte Angewohnheit war er vollkommen machtlos. Es kostete ihn ohnehin schon genug Überwindung sich überhaupt in diese verletzliche Position zu begeben. Zwar hatte Malleus kein Versprechen abgegeben, doch gelogen, hatte er auch nicht. Er wollte es wirklich versuchen. Besser zu sein, aufrichtiger sogar. Dass Devon beschloss gerade in diesem Moment die Fragen zu stellen, die bisher von wenig Belang gewesen waren, half dem angespann…

„Ich muss das noch wegräumen, Owl“, seufzte Tessa, als fast alle Darsteller das große Zelt bereits verlassen hatten um sich die angekündigte Überraschung schmecken zu lassen. Nicht aber Tessa, die die letzten Perücken auf ihren vorgesehenen Plätzen zurechtrückte, damit sie zu Beginn der neuen Woche gleich griffbereit waren und kein heilloses Chaos bei der Suche entstand. Emily, ein der Maskenbildnerin, hatte ihr ganz genau die Details eingetrichtert. Da es Tessa allerdings an Routine fehlte, ben…

Leise zog Malleus die Tür hinter sich zu, doch weit kam er danach nicht. Devon musterte ihn mit einem eindringlichen Blick, den der Kultist mit einer hochgezogenen Augenbraue quittierte. Was? "Du stinkst nach Schweiß, Blut und Verbranntem", bemerkte der Lacerta wenig und Malleus' Augenbraue rutschte noch ein Stückchen höher in Richtung seines Haaransatzes. "Wir?", hakte Malleus nach und untermalte den triezenden Unterton einer einzigen Silbe mit dem Anflug eines Grinsens. Ganz langsam senkte Mal…

Die Idylle des verlassenen Hofes erweckte in Malleus des befremdlichen Eindruck geradewegs durch ein Portal in eine andere Welt hinüber gewandelt zu sein. Kein Lärm eines geschäftigen Marktplatzes, keine Gesänge, keine Musik, kein metallisches Hämmern der Schmieden, keine abertausende Stimmen, die alle Gedanken übertönten. Malleus lauschte dem leisen Rauschen, mit dem der Wind die verwilderten Wiesen um das Grundstück streifte. Mit gespitzten Ohren vernahm er das Gezwitscher von Vögeln, die sich…

Malleus versuchte die innere Unruhe zu ignorieren, denn die Antwort ließ auf sich warten. Vielleicht hatte er doch zu leise gesprochen, was er bei Devons ausgezeichnetem Gehör für eher unwahrscheinlich hielt. Das wiederum würde bedeuten, dass der Lacerta beschlossen hatte, seine Anwesenheit ganz bewusst nicht zur Kenntnis zu nehmen. Fast hätte Malleus den Rückzug angetreten, da beschloss ausgerechnet Devon, dass es nicht länger genügte nur an der Seitenlinie herumzulungern: "Was stehst du da um …

Malleus träumte. Gesichtslose Schattengestalten mit langen, knochigen Fingern seine Arme und zerrten an seinen Füßen. Die Berührungen waren schneidend kalt und brannten sich auf befremdliche Art durch seine Haut. Wie Säure ätzte sich die Schwärze bis in die Knochen und verfärbte seine Haut schwarz. Es roch nach Asche und verbrannter Haut. Das Echo hunderter verschiedener Stimmen hallte durch seine Erinnerungen. Ein heilloses Durcheinander, das er nicht entwirren konnte und ihn langsam in den Wah…

Mit der bloßen Entschuldigung gab Chester sich zu dieser späten Stunde nicht zufrieden. Tessa hatte sich der naiven Illusion hingegeben, dass er es vielleicht dabei belassen und sie für ihren Fehler mit einem blauen Auge davon kommen würde. Dieser Moment zeigte ihr ganz deutlich auf, dass sie keine Sonderstellung genoss und obwohl sie immer gewusst hatte, wie sehr Chester der Ruf des Zirkus Magica am Herzen lag, trafen seine Worte Tessa sehr. ...dafür erspare ich uns beiden die Blamage. Tessa zu…