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Oh, Tava. Mit einem Gefühl tiefster Befriedung folgte Malleus der zärtlichen und gleichzeitig bestimmenden Geste, mit der Tava den Lacerta nach ihren Wünschen lenkte. Ob sie bereits begriffen hatte, dass er gänzlich andere Intentionen verfolgte als lediglich eine Widergutmachung zu leisten dafür, dass er sie in ihrem bereitwilligen Zustand verschmäht hatte? Malleus hatte sie dafür getadelt, dass Tava ihm die Spielregeln nicht erklärt hatte und nun war es der Kultist selbst, der seine Absichten v…

Ein erwartungsvoller Nervenkitzel vibrierte durch sämtliche Winkel seines Körpers. Malleus' Nervenenden standen sprichwörtlich in Flammen während er sich auf dem schmalen Grad zwischen Katastrophe und der Befriedung seiner Wünsche bewegte. Die Spannung, die sie alle umspannte und sich wie eine Schlinge immer fester zog, befeuerte die fesselnde Vorstellung eines reizvollen Was-Wäre-Wenn?. Malleus war sich zu jeder Sekunde bewusst, das er ein gefährliches Spiel mit dem Feuer trieb. Mit einer Flamm…

„Sieht das nach gemütlich aus?“, murrte Devon. Ein dunkles, tiefes Rumpeln erklang in seiner Kehle. Über die Musik, die zu später Stunde mit aufgeladenen und betörenden Klängen lockte, ging der seltene Klang beinahe unter. Es gab nicht viele Personen, die jemals Zeuge davon geworden waren, dass Malleus mit einem aufrichtigen Lachen aufwartete. Vielleicht befand sich Devon tatsächlich in einer unangenehmen Situation, deren Auswirkungen auf sich selbst er nicht bedacht hatte, doch er entzog sich i…

Verwirrung zeichnete sich im Gesicht der Cervidia ab. Malleus zog ebenfalls fragend die Augenbrauen zusammen bis sich grüblerische Falten über seine Nasenwurzel bildeten. Es war kaum zu übersehen, dass es hinter ihrer Stirn arbeitete während sie seine Worte sorgfältig abwog. Für einen Augenblick glaubte Malleus etwas Falsches gesagt zu haben, da schlang sich ein kräftiger Arm beherzt um die schlanke Taille und Devon hob Tava mit Leichtigkeit von der Bank...und außer Reichweite von Malleus. Er ha…

"Schön, nicht wahr?" Etwas in der geschnurrten beinahe schmeichelnden Tonart in der Stimme des fremden, männlichen Cervidia ließ Malleus hellhörig werden. Das erinnerte ganze und gar nicht an eine simple, höfliche Begrüßung oder gar eine unschuldige Kontaktaufnahme. In der gesenkten Stimme schwang eine eindeutige Intention mit, ganz direkt und völlig unverfroren ohne jegliche Mühe es zu verbergen. Ein wenig zu intensiv lag die Aufmerksamkeit des Cervidia auf Tava, die auf einmal sichtlich intere…

Eine Ewigkeit verging, zumindest fühlte es sich für Tessa wie die längsten Minuten ihres Lebens an. In ihrem lockeren Halt veränderte sich Chester ganz langsam. Sein Körper bebte noch einmal heftig und instinktiv verfestigte sich der Halt ihrer Arme. Sie lauschte den gequälten Atemzügen, wie er gegen die Trauer ankämpfte und mit jeder Minute brachte er sich ein wenig mehr unter Kontrolle. Tessa wurde Zeugin wie Chester die Scherben sorgfältig einsammelte und die Fassade neu aufbaute, die er wie …

Der würzige und exotische Duft von Räucherwerk schwängerte die Luft innerhalb der Heiligtums der Signa Ignius. Die einzigartigen Duftnoten erinnerten Malleus an sommerliche und heiße Tage, in denen sein Heimatdorf die Harze der dürren Steppenbäume gesammelt und anschließend in mühseliger Kleinstarbeit verarbeitet hatten. Der kleine Markt in Arbora hatte eine ähnliche Wirkung auf Malleus ausgeübt. Der harzige und holzige Geruch versetzt mit einer gewissen Süße war dem Duft in seiner Erinnerung er…

Missmutig verzog Cain das Gesicht. Vermutlich würde er es nicht mehr erleben, dass Ascan ihm einmal eine eindeutige Antwort gab. Die ständigen Gegenfragen und kryptischen Äußerungen lösten einen heißen Ball der Wut aus seinen Emotionen, doch ihm fehlte die Kraft das Gefühl näher an seine zerbrechliche Aura zu transportieren. Cain war müde und die Erschöpfung ging über den rein physischen Aspekt hinaus. Etwas schien Ascan über alle Maße zu amüsieren ehe seine Mimik erstarrte und das spöttische Gr…

Die traurigen Neuigkeiten trafen Tessa unvorbereitet und rissen den Boden unter ihren Füßen fort. Ein großes, schwarzes Loch tat sich auf und verschluckte das Mädchen binnen eines Wimpernschlages, während sie sich keinen Zentimeter von der Stelle rührte. Sie sah Ella, die eine schluchzende Yasmin tröstete und sich dabei zwischendurch immer wieder selbst über die feuchten Wangen strich. Owl saß kreidebleich wie eine Kalksteinwand etwas abseits, die Hände in den Schoß gelegt und einen dampfenden B…

Stille. Eine allgegenwärtige Totenstille herrschte in dem jahrelang unberührten Arbeitszimmer. Ungeduldig beugte sich Malleus ein winziges Stückchen über den schweren Schreibtisch und betrachtete den verkohlten Einband eines Buches. Neben den geschwärzten Überresten des Schriftstückes lag auch Devons Malachitklinge auf dem Tisch. Malleus hatte das Schwert wohlweislich an sich genommen, weil er ahnte, dass Devon es nicht gutheißen würde, wenn sich fremde Hände daran zu schaffen machten. Eine Gest…

Schlaftrunken stolperte Owl kopfüber aus seinem Wagen. Das hektische Geschrei, das ganz unmissverständlich seinen Namen beinhaltete, hatte ihn aus dem Schlaf gerissen. Die ohnehin viel zu kurze Nacht endete abrupt in purem Chaos. Fahrig schloss Owl den Gürtel um seine Hüften und vollführte ein paar wenig elegante Hüpfer um eilig seine Füße in die Stiefel zu stecken. In größter Eile warf er sich ein Hemd über und machte sich dabei nicht die Mühe es zu schließen ehe er zu einem abenteuerlichen Spr…

Malleus war es nicht gewöhnt zu warten. Allein auf der staubigen Straße vor den Toren von Oratis beäugte die neugierigen Reisenden, die einen verwunderten Blick in seine Richtung riskierten. Zwischen flinken Taschendieben und dem gewöhnlichen Straßenvölkchen stach der Mann heraus wie ein Pfau der seine Schmuckfedern zur Schau stellte. Ein gefährliches Spiel, doch niemand schien naiv oder leichtsinnig genug zu sein, um in dem Mann ein leichtes Opfer zu sehen. Alle hielten sich brav von Malleus fe…

"Viele Dank, Horatio. Das ist hervorragende Arbeit. Ich kenne niemanden in ganz Oratis außer dir, der das notwendige Fingerspitzengefühl für diesen Mechanismus besitzt." Mit unbestreitbarer Zufriedenheit wog Malleus die dünnen beinahe grazilen Klingen in den Händen. Die Schneiden der neuen Messer war kaum länger als seine Handfläche, zwei Finger breit und so dünn geschliffen wie feinstes Spiegelglas. Er schloss die Finger um den kurzen, breiten Griff, der sich perfekt in seine geschlossene Faust…

Als zum zweiten Mal an diesem Abend die Zeltplante mit einem leisen Rascheln zufiel, kam es Tessa war, als wäre eine Tür mit einem lauten Knallen ins Schloss gefallen. Sie zuckte sogar zusammen. Dieses eigentlich unscheinbare Geräusch hatte etwas Endgültiges. Sie traute sich erst wieder aufzusehen, als Chester das Zelt verlassen hatte. Mit einem Mal fühlte sie nichts als bleischwere Müdigkeit und dem Wunsch dieses Zelt nie wieder zu verlassen. Die Röte in ihrem Gesicht war eine Mischung aus Scha…

"Nein, das ist keine Entschuldigung", antwortete Tessa vollkommen ruhig. "Aber ich glaube du hast vergessen, was diese kurzen Leben für uns bedeuten. Wir haben wie viele? 60 Jahre? Vielleicht 70? Mehr, wenn wir Glück haben. Und das war's. Schluss. Aus. Ende." Ein eigenartiger Hauch schien in dem Augenblick die leblosen Antiquitäten und veralteten Möbel zu erfassen, als Tessa es wagte das Wort 'einsam' in den Mund zu nehmen. Obwohl sich seine Mimik zunächst kein bisschen veränderte, spürte Tessa …

Mit Mühe behielt Malleus seine Gesichtszüge unter Kontrolle während er die abgeschlossene Eingangstür beäugte. Amentia hatte ihn und einen Großteil der Männer wortwörtlich vor die Tür gesetzt. Ihn. Aus einem Haus aus seines Kultes. Zwar hatte sie es mit dem höchsten Maß an Respekt und Ehrfurcht getan, doch das rettete Malleus nicht vor den fragenden Blicken seiner Jünger. Niemand, wirklich niemand in der gesamten Struktur der Signa Ignius, hätte sich diese Anmaßung erlauben dürfen. Natürlich war…

Tessa wollte ihm wirklich, wirklich glauben. Es gelang ihr nicht, die Erleichterung vollständig aus ihrem Gesicht zu verbannen. Dafür fehlte der ehemaligen Diebin das schauspielerische Talent, das Chester im Überfluss besaß. Keinen Augenblick lang ließ sie sein Gesicht aus den Augen und das flüchtige und zarte Lächeln, das über seine Lippen huschte, versetzte ihr einen Stich. Es war so schnell wieder fort, wie es gekommen war. Sie dachte an wieder an den Seiltänzer hoch über ihren Köpfen, der se…

Betrübt ließ Tessa den Blick zurück auf den Boden zwischen ihnen fallen. Sie hatte dieses Lächeln vermisst. Diese zurückhaltende, dezente Anheben seiner Mundwinkel, als wollte er nicht zu viel von sich hergeben. Tessa flüchtete vor dem verständnisvollen Ausdruck in den hellen Augen, in dem sie einfach stur auf ihre Fußspitzen sah. "Du kannst gerne nie wieder mit mir reden, wenn du das möchtest, aber nie wieder ist eine ganz schön lange Zeit. Du solltest wenigstens wählen dürfen, ob du das wirkli…

Ein leises Rascheln am Zelteingang kündigte einen unerwarteten Besucher an. Tessa musste nicht hinsehen um ganz genau zu wissen, wer sich mit bedächtigen Schritten näherte. Es gab nur eine einzige Person im ganzen Zirkus Magica, die sie an diesem Ort vermuten würde. Die Spitzen von Arbeitsstiefeln schoben sich in ihre gesenktes Blickfeld, doch weiter als bis zu den peinlich akkurat gebundenen Schnürsenkeln sah sie nicht hoch. Beharrlich verweigerte Chester die Möglichkeit ihr Gesicht genauer unt…

Die bedrückende Stille war allgegenwärtig und dermaßen immens, dass eine fallende Stechnadel spielend leicht zu hören gewesen wäre. Selbst im sandigen Untergrund hätte den dumpfen Aufprall jeder vernommen. Allein Tessas harsche Atemzüge durchbrachen die angespannte Ruhe mit ihrem unregelmäßigen Rhythmus. Die junge Frau blinzelte und bekam ihre ungläubigen Gesichtszüge doch nicht unter Kontrolle, denn dafür fehlte ihr Chesters antrainierte Perfektion, als der Zirkusdirektor zur Antwort anhob. Dab…