spellbound. (earinor & akira)

Nayantai war zu hitzköpfig, zu voreilig, wenn er dachte, er wüsste, was er tat. Die Realität war jedoch, dass Nayantai es einfach nicht gewohnt war, mit einem Körper umzugehen, der ihn selbst außer Atem brachte, der ihm mehr Schmerzen zufügte, als er gewohnt war. Vermutlich ginge es ihm besser, so dachte er zumindest, würde er erst wieder Zeit dafür finden, verlorene Muskelmasse aufzubauen und sich wieder in diesem Körper einzufinden, von dessen Nutzen er nicht sonderlich überzeugt war. "Wieso nicht?", antwortete er, etwas neckend, wusste, dass die Kleidung dem Schaf nicht sonderlich stand, geschweige denn zu ihm passte, und doch hatte es etwas an sich. Vielleicht lag es daran, dass Nayantai es nicht gewohnt war, Fremde in die Kleidung seines Stammes zu hüllen, oder weil er seine Kultur nicht teilen wollte. "Ich denke einfach, das hält dich eher warm als diese lausige Decke", meinte er, deutete zuerst auf Rain und danach auf die Decke, die er vorhin abgelegt hatte. Wie ein Welpe sah er aus, dessen stolzer Vater seinem Sohn Kleidung anfertigen hatte lassen, die besagtem Sohn viel zu groß waren. Belustigt war er durchaus, versuchte sein Bestes, nicht zu schmunzeln.

"Wer hätte gedacht, dass der Prinz der Wölfe auch noch derjenige sein würde, der einen Fremden in diese Stoffe hüllt ... und noch dazu sind sie dir viel zu groß", sprach der Wolf, konnte die Belustigung in seiner sonst so trüben Stimme kaum verbergen, bevor er auch schon seine Hände unter die Kleidung steckte, Rain oberhalb der Hüfte berührte und das Gleiche nochmal tat, kaum hatte er die Hände außen, auf das Oberteil gelegt. "Mh, ich hoffe, ich binde es nicht zu fest", sagte er, legte die linke über die rechte Seite und zog an dem Band, das vorhin schon dazu geführt hatte, dass er sich selbst wiederum verletzt hatte. Derartiges Gewand trugen lediglich Krieger der Nomaden, unkenntliche blau-grau Töne, gefüttert mit diversem Fell, das schon so viel mehr überstanden hatte als eine einzige Schlacht. Kaum hatte er zugezogen, fest genug, damit die übergroße Kleidung zumindest an dem kleinen Lamm hängen bleiben würde, fing er an, das durchaus lange Band wiederum um den Bereich oberhalb der Hüfte zu wickeln, bevor er es hinter seinem Rücken verknotete. "Es passt dir nicht ganz, aber so sollte es dich zumindest warmhalten ... normalerweise", Nayantai fuhr ruckartig über die Oberarme Rains. "Trägt man darüber tatsächlich Wolfs- oder Bärenfell, aber das ist wohl nicht mehr." Egal wie primitiv die Wölfe für die Schafe wirkten, man musste ihnen lassen, dass sie wussten, wie sie sich vor der Natur selbst schützten.

Sein Vater würde ihn verteufeln, verschenkte er doch gerade das warme Wand eines Kriegers an ein lausiges Lamm, das nicht einmal wusste, wie die Welt der Wölfe da draußen sein konnte. Der Wind war eiskalt, jede Nacht eine neue Herausforderung und die Frage, ob man sich in seiner Haut überhaupt wohlfühlen konnte, wenn das Leben eines jeden von ihnen immer mehr zu schwinden schien, war ein kräftiges "Nein", das keiner von ihnen so aussprechen wollte, wie es eigentlich war. Ihre Welt war trüb, die Realität ach so fremd und ihr Ende nicht weit entfernt. Wenigstens schien sich das Schaf recht bald einen Narren daran zu fressen, die gewobenen Stoffe und Felle ihm einigermaßen zu gefallen. Wärme war es, die er benötigte, von der er wusste, dass er sich mehr als nur brauchte und Nayantai konnte ihm nicht dabei zusehen, wie er sich in eine Decke hüllte, die im Endeffekt so viel mehr tun sollte, aber nicht das, wofür Rain sie verwendete. Die eigenen Hände würde er in diesem Fall in die Hüften stemmen, mit einem breiten Grinsen um den jungen Wolf herumschreiten, aber-- Rain war ein Lamm und Nayantai nicht sein Lehrer, sein Beschützer, sondern mehr oder minder sein Eigentum, weswegen der Wolf lediglich dort stand und das Lamm beobachtete, wie es sich an der Kleidung labte.

"Ich weiß, dass es nicht annähernd wie die Kleidung ist, die ihr Schafe tragt, aber ich hoffe trotzdem, dass sie dir zumindest irgendwie gefällt", nuschelte der Wolf, war sich unsicher, ob derartige Kommentare überhaupt angebracht waren und ließ zumindest für den Moment von Rain ab, um sich gegen den Sessel zu lehnen und seinem Körper Abhilfe zu beschaffen - er sollte in sein Bett. "Mhm, warm." Die Schafe, die so viele von ihnen töteten, schienen nicht ein einziges Mal auch nur von der Idee beschlichen worden zu sein, sich derartige Kleidung der Toten oder zumindest deren Technik anzueignen, damit auch sie Vorteile im Schnee hatten, nein. Stattdessen mussten sie sich entscheiden, ob sie warme Kleidung trugen oder aber Kleidung in denen sie sich bewegen konnten. "Wolfsfell, ja. Aber ... ich glaube, ich bin der Sprache der Schafe nicht wirklich mächtig genug um dich zu verstehen", den Kopf schüttelte er, legte ihn allerdings nicht schief, sondern griff sich in den Nacken. Rain freute sich darüber, grinste von Ohr zu Ohr, Nayantai hingegen fühlte sich unwohl, wollte ihm nicht weiter in sein Gesicht starren, obwohl er das schon die ganze Zeit vermied. "Wenn es dir dabei hilft, warm zu bleiben, gerne. Ja." Der Wolf schüttelte den Kopf, wurde das Unbehagen los und sah nun wieder zu dem Adeligen, der dort stand, in Kleidung, die vermutlich auch für Nayantai momentan etwas zu groß war. "Ich erspare dir die Hose, vorerst", sagte er und deutete zu ihr. Wenn Rain diese auch noch anzog, dann würde er sich vermutlich gleich in dieser verlieren.

Mit einem Mal wurde es klarer, er verstand schlussendlich, was damit gemeint war - Fell, von dem er sich den Mund noch fusselig reden konnte. Dennoch war es leichter gesagt als getan, war das Fell, das man auf derartiger Kleidung anbrachte doch eigentlich eine Trophäe, die lediglich dazu diente, um zu zeigen, dass sich ein Nomade - ein Wolf - nicht nur mit seinesgleichen sondern auch anderen zu messen wusste. Sollte er abwinken? Es war kein Tier, das er selbst erlegt hatte und Nayantai wusste, dass er selbst auch nicht sonderlich weit käme, würde er versuchen sich eines zu suchen. "Wenn es dir keine Umstände bereitet, gerne", schoss es dafür schon beinahe aus ihm heraus, als könnte er gar nicht anders, als einzuwilligen, als wollte er nicht länger auf die Dinge verzichten, die man ihm nicht geben wollte. In diesem Moment war es dem Wolf förmlich egal, was die Alten über ihn denken würden, welche Flausen sie ihm noch austreiben wollten, damit er keinen weiteren Gedanken an das Geplänkel der Schafe verschwendete. "Zumindest würde es mich freuen, wenn ich eines bekäme", was auch heißen würde, er würde die Kleidung der Wölfe wieder tragen können, sobald er diesen Ort verließ - denn hier war die Kleidung eines Kriegers nicht gut aufgehoben.

Wäre dieser Körper nicht so schwach, so verloren und unbenutzt geworden, dann würde ihm selbst ein fehlendes Stück Fleisch weniger ausmachen, als es das jetzt, in eben diesem Moment tat. Unbeholfen fühlte er sich, leicht zerstört, aus seiner Ruhe gerissen. Nayantai würde sich auf den Stuhl sinken lassen, hätte man nicht nach seinen Händen geschnappt. "Nein, es geht mir gut", log er durch zusammengebissene Zähne, aber dass das wohl nicht mehr als eben eine Lüge war sah man ihm vermutlich auch an. Sich selbst dabei ertappend, wie schlecht er doch eigentlich log, schüttelte er den Kopf, drückte die Hände Rains etwas fester. "Mach dir keine Sorgen um mich, ich bin immer noch ein Wolf - ein sturer Wolf", brummte der Thrianer, der sich allerdings nach vor streckte, seinen Kopf auf Rains Schulter legte und die Augen für einen Moment schloss, kaum sah er wieder zu dem Fenster. "Ich bin einfach nur etwas müde."

Wie Erleichterung wusch die Stille über ihn, nährte sich an der Atmosphäre - die Nacht war lang, sie beide allerdings erschöpft davon, ihre wunden Körper zu bewegen, waren es leid, konnten sich kein Stück mehr rühren und wollten es ehrlich gesagt auch nicht. Auch, wenn er hier so stand, die Ruhe genoss und nichts weiter tat als für einen Moment die unverwandte Luft zu atmen, die durch den kurzen Luftzug von vorhin gar nicht so abgestanden war, wusste er, dass er so nicht einschlafen konnte, dass Rain einen ausgewachsenen Wolf nicht halten könnte - und doch war es zu verlockend in dieser Situation zu verbleiben, sich der Welt zu entreißen und für den Moment zu leben. Im Glauben, all die Lasten würden ihm für diesen Moment von den Schultern fallen, er wäre frei - wenn es doch nur so einfach wäre. Die Wahrheit war, dass sie sich beide wohl davor fürchteten, was ihnen bevorstand, dass sie nicht weiter wissen wollten, sondern einfach nicht länger von der Furcht, die sie sonst so einnahm, durchflutet werden wollten. Das Feuer knisterte, flackerte, ließ das Schweigen zwischen ihnen immer evidenter, immer lauter werden - bis Rain es durchbrach, nicht länger stillsitzen wollte.

Nayantais Augen öffneten sich, die Müdigkeit stand ihm sichtlich in sein Gesicht geschrieben, könnte man es sehen - doch in diesem Moment widmete er sich lieber dem zu weit entfernten Fenster und dem Rücken, an dem er herabsah. Rain war kein Wolf sondern ein Schaf in falschem Pelz, in fremder Kleidung, doch Nayantai kümmerte es kein Stück. Der Wolf rührte sich schlussendlich, wollte aber nicht loslassen, sondern drückte sein Gesicht viel lieber gegen Rain's Hals, der wohl zu dessen Glück mehr oder minder von der Kleidung Nayantai's beschützt wurde. "Mhm, ins Bett", murmelte dieser nur, war augenblicklich so müde geworden, dass es sich unbeschreiblich gut anfühlte, nach monatelanger Einsamkeit in der Nähe eines anderen Menschen zu sein, der nicht dachte, er sei ein Stück Dreck, das nichts verdiente. Vermutlich hätte er dort bleiben sollen, wo er war - aber stattdessen rührte er sich doch, schüttelte den Kopf, die vermeidliche Müdigkeit stand allerdings noch immer in seinem Gesicht geschrieben. "Und du? Ich bin mir sicher dass ...", nuschelte er, verlor allerdings den Faden und gähnte. Ja. Müde. Bett. Schlafen. Das war keine schlechte Idee. Wie ein Kind zog er an den Händen des Blonden, beinahe schon unmerklich, und schloss die Distanz zwischen ihnen, ließ von seinen Händen ab und legte seine Arme um ihn, umarmte das Lamm. "Rain ...", murmelte Nayantai, drückte sein Gesicht dieses Mal jedoch in die Schulter des Lammes und rührte sich erneut kein Stück.

Die Stille, die die beiden um sich herum aufbauten war fast wie ein Block Eis, der immer dicker wurde, von einer dünnen Schicht zu so viel mehr, sich verbreitete, all das einnahm, was es zu fassen bekam - es war ein süßer, kurzer Moment den es so nicht geben sollte, der nicht stattfinden durfte. Egal, ob es der imaginäre Nebel war, der sich wie ein Schleier um Nayantais Augen legte, oder der Glaube, er würde sowieso nicht länger an Zukunft oder Vergangenheit zu denken brauchen, weil es weder noch gab - der Wolf fand endlich Zeit, sich auszuruhen, zu entspannen, wie er es schon so lange nicht mehr getan hatte. Würde ein anderer Wolf das Geschehen beobachten, dann wäre auch der Prinz der Wölfe für ihn nicht mehr als ein Heuchler, ein Fremder der einst einen Namen gehabt hatte, der sich lieber auf ein Lamm stürzte, wenn es die Situation erforderte, als an der Seite seines Volkes zu kämpfen - aber egal was es war, Nayantai schüttelte die Gedanken ab, wollte sie auf keinen Fall auch nur eine Sekunde länger hören. Lieber stand er hier, unberührt, in Rain's unmittelbarer Nähe, hielt diesen in seinen Armen und versuchte, all die Dinge, die außer Kontrolle geraten waren, wieder einpendeln zu lassen. Vermutlich war der Wolf einfach launisch, wusste nicht, wohin mit ihm oder jedweder Emotion die er kannte - in diesem Moment war er befreit davon, hatte seine Ketten abgelegt und fand sich in einer Welt wieder, die er noch kennenlernen sollte.

Einfach hier zu stehen, sich gegenseitig zumindest ein kleines Bisschen zu wärmen - mehr brauchte er nicht, mehr wollte er auch ehrlich gesagt nicht haben oder verspüren. Alles, was Nayantai als wichtig erachtete, war die Realisation darüber, dass er sich nicht immer gegen alles wehren sollte, dass es angenehm genug war, sich in Rain's Präsenz zu befinden - und dass selbst ein Krieger irgendwann ruhen musste, aufgeben musste und mit sich selbst im reinen sein sollte. Der Wolf, so erschöpft er auch war, löste sich von Rain, befreite ihn von der Bürde, die er geworden wäre, wäre er hier und jetzt eingeschlafen. Nayantai fühlte sich so, als könnte er sich augenblicklich in ein Bett werfen, die nächsten zwei Tage schlafen, hatte ihn die Müdigkeit ähnlich schwer erfasst wie so manch wildes Tier. "Rain, ich ... bin müde", murmelte er, griff nach einer Hand des Lammes, die eben noch auf seinem Rücken gelegen hatte - Rain sah beinahe so aus, als hätte er noch versucht, die ganze Nacht hier zu stehen, wenn es das gewesen wäre, das Nayantai gebraucht hatte. "Willst du ... hierbleiben oder ... kann ich dich, mh, ... mitnehmen?", fragte er, verschlafen wie eh und je. Die eigene, vernarbte Hand, an der sich das Lamm einen Narren gefressen hatte, hielt die zierliche, zerbrechliche Hand fest, wollte sie nicht mehr loslassen, geschweige denn von ihr ablassen. Nayantai schien alles egal zu sein, zumindest für den Rest der Nacht.

Seine Ruhe zu haben und einfach den Moment zu genießen wurde dem Wolf schon seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr vergönnt. In einem modrigen, nassen Kerker konnte man derartige Dinge keineswegs tun und auf blutbeschmiertem, für die Wölfe gar heiligen Boden, wollte man es erst recht nicht. All die Anspannung, die sich über die Jahre hinweg angestaut hatte, entwich in diesem Fall förmlich, während die Müdigkeit den Wolf einnahm wie ein Kind, das die letzten Stunden behauptet hatte, es sei gar nicht müde - ungefähr so fühlte es sich an, selbst wenn es Rain war, der den Wolf hielt. "Mhm ... ich kann dich schlecht ...", Nayantai konnte ein Gähnen während des Satzes nicht unterdrücken, wollte nicht mehr als sich gar nicht erst vom Fleck zu rühren und doch wäre es keine gute Idee, einfach so, im stehen, einzuschlafen. "Ich ... kann dich ... schlecht ... alleine ... hier lassen", raunte der Wolf, der sich langsam aber sich von dem Blonden löste, auf eigenen Beinen zu stehen versuchte und sich zusammenreißen musste, damit er nicht nach vorne, direkt in die Arme Rain's kippte - die Idee wäre zumindest überaus verlockend. Rain nahm sich beider Hände an, schien diese wohl für sein eigen zu erklären und zog leicht an diesen. All das fühlte sich so fernab an, die Welt, die Nayantai sah - vielleicht gar nicht sehen wollte - wurde mit jedem Blinzeln mehr verschwommener. "Ja", nuschelte der Wolf, war sich unsicher, ob er wirklich verstanden hatte was Rain meinte und doch war es ihm irgendwo egal.

Müde Beine, koordinierte von trägen Augen, bahnten sich - zusammen mit dem Adeligen - ihren Weg zur Tür, hinaus aus diesem Raum und hoffentlich zurück in Nayantais Bett. Könnte er seinen Zustand beschreiben, so glaubte er, ginge er beinahe auf Wolken, nicht mehr in diesem Steinhaus oder gar dieser Welt. "Ich könnte ... die nächsten zwei Tage ... schlafen", murmelte der Wolf vor sich hin, der von Erschöpfung geplagt und von der Realisation seines Versagens nicht länger heimgesucht wurde. Ob seine Albträume ihm so gnädig wären, das ließ sich nicht erfragen, doch spätestens jetzt wäre er vermutlich reif dafür, es herauszufinden. Rain einfach so wieder zurück in sein Zimmer zu verschleppen, das war nicht Nayantais Absicht gewesen und doch tat er es, weil er vermutlich nicht mehr wusste, wohin mit ihm. Sein Vater würde ihn wohl selbstsüchtig nennen, trotzig beinahe, aber das war in diesem Moment alles egal. "Rain ... ich ... mh, soll ich dir ... helfen?", meinte er, ließ eine Hand des Anderen los und drückte gegen das Oberteil, das dieser noch immer trug. "Wenn du ... es anbehalten möchtest ... kannst du das auch ... tun", die Intention, Rain gleich mit in sein Bett zu nehmen war zwar nicht von Anfang an gegeben gewesen, aber ehrlich gesagt wollte er auch dann nicht mehr loslassen, als die beiden wieder zu einem Halt kamen.

Die Wahrheit war, dass Nayantai gar nicht erst wusste, wohin mit ihm. Genau genommen hätte er sich darauf fokussieren sollen, sich gegen die Schafe zu wehren, einen Aufstand anzuzetteln, wegzurennen - aber dazu war er im Moment zu müde, zu krank, stattdessen wollte er nichts lieber als in dem Rauschen seiner Träume zu versinken, nicht aufzuwachen, sich einfach nur ausruhen und all den Schlaf, den er über die Jahre hinweg nicht bekam, nachholen. Ein Wolf zeigte keine Schwäche, entblößte seine wunden Punkte nicht, schon gar nicht vor dem Feind - und doch war es Nayantai relativ egal, selbst wenn ihm ein Dolch zwischen den Rippen stecken sollte, im Moment war all das hinfällig. Müde Worte träufelten aus seinem Mund, unverständliche Dinge die gar nichts mit Rain zu tun hatten, als träumte er bereits vor sich hin - Worte, die keinerlei Bedeutung mehr besaßen, weil es für sie ohnehin keine Übersetzung gab und weil das leise Flehen keinen Gott hatte, dem es gewidmet war. "Es gehört ... mir, ... aber", versuchte er, wollte er vor sich hin murmeln, war aber vermutlich schon im Inbegriff, wegzudösen, hielt sich noch knapp auf den eigenen, müden Beinen. Was aber würde Rain tun, wenn der Wolf nun einfach so wegnickte? Nichts, vermutlich, obwohl er fast etwas tun sollte, jetzt, wo der Wolf seine Arme um den zierlichen Körper legte und blind nach der Hand des Lammes griff, die versuchte, den Knoten des Bandes zu lösen. "Lass dir helfen", wisperte Nayantai, dessen Kopf sich kurzerhand wieder auf die Schulter des Lammes legte - die Augen geschlossen, die innere Ruhe gefunden.

Abgeschürfte Hände, rau und gezeichnet, nahmen die weiche, zierliche Hand, hielten sie davon ab, auch nur noch eine Sekunde weiter am Band zu zupfen. Die freie Hand der beiden, die nicht die des Lammes behutsam hielt, fing an, das Band zu entknoten, zog schlussendlich leicht an diesem und es fiel auf den Boden, wo Nayantai es liegen ließ. Dass es Rain nicht passte, war kein Wunder - und doch nahm er ihm den Rest der Kleidung nicht ab, sondern ließ eher von dessen Hand ab. "Siehst ... du?" Es ist so viel einfacher., aber nicht jeder wollte sich helfen lassen, schon gar nicht von einem Wolf. Besagter Wolf sah jedoch nicht ein, weswegen er von seiner hypothetischen Beute erst ablassen musste, weswegen er wenige Schritte - noch mit Rain in den Armen - nach hinten taumelte. Kaum stieß er auf Widerstand - in diesem Fall sein Bett - ließ er sich etwas unsanft nach hinten, auf seinen Rücken fallen - so, wie es aussah, würde er Rain weder dabei helfen, sich den Rest der Kleidung auszuziehen, noch ihn loslassen. "Mh, du könntest ... einfach hierbleiben", murmelte er vor sich hin, zog den Blonden etwas näher an sich und versuchte, sich kein Stück mehr zu rühren.

Nayantai wollte schlafen, war müde - todmüde. Das Einzige, das ihn vermutlich noch davon abhielt, gleich einzuschlafen, war das Lamm, das sich noch immer in seiner Gegenwart aufhielt, noch immer all die Dinge mit sich tun ließ, die ein vollwertiges Schaf schon längst abgeblockt hatte. Rain war sonderbar, so dachte Nayantai zumindest von ihm. Er lebte in einem unendlich anmutendem Steinhaus, schien Leute zu haben, die ihm seine Wünsche fast von den Augen ablasen und doch war er so zierlich, sah so unnahbar aus - hatte nie eine wahrhaftige Schlacht geschlagen, oder aber einen mit Blut übergehenden Boden gesehen, während sich die Kadaver der ehemaligen Besitzer beinahe schon auf dem ehemaligen Schlachtfeld auftürmten. Lag man erst hier, mit einem festen Dach über dem Kopf, so weit entfernt von Thria, dem heulenden Sturm, der den frischen Schnee verwehen wollte oder ihren Feuer den Gar ausmachte. Was tat er hier, in Faerghus, so allein? Und warum war es ausgerechnet ein Schaf, ein Lamm, das er mit sich in sein Bett zerrte und dort liegen bleib, erschöpft und ausgelaugt? Nayantai wusste es nicht, machte sich darüber auch keine Gedanken - das ferne Rauschen des Meeres schien ihn beinahe zu rufen, als wäre sein Traum noch nicht ausgeträumt, als gäbe es an diesem einen, stürmischen Tag mehr zu ergründen als er noch wusste.

Zwischen dem Knistern der Flamme im Kamin, den leisen Worten des Lammes und dem falschen Meeresrauschen gab es nicht viel Platz für Gedanken, oder darüber, verständliche Dinge von sich zu geben. Nayantai wollte schlafen, hatte bereits die Augen geschlossen und war im Glauben daran, dass Rain es ihm vermutlich alsbald gleich tat, doch dem war nicht so. Rain flüchtete sich aus der Umarmung, schien womöglich nicht sonderlich angetan davon zu sein, die Nacht mit einem niedrigen Wesen - einem Wolf - zu verbringen. "Du ...", murmelte er, schlaftrunken, die halb geöffneten Augen auf das Lamm gerichtet, das nun - anstatt von auf ihm - zu seiner Seite lag. Nayantai schloss die Augen, wollte schlafen und dennoch legte er einen Arm um Rain, kuschelte sich beinahe schon wieder an diesen heran. "Du könntest ... die ... Nacht hier verbringen ... das ...", er hatte den Faden verloren, war schlussendlich vollkommen eingeschlafen und rührte sich keinen Fleck mehr. Der sonst so angespannte Gesichtsausdruck entspannte sich, der Atem des Wolfes flachte ab - zu behaupten, er wäre müde gewesen, war wohl doch eine Untertreibung.

Diese fremde Welt war ihm nicht nur unvertrauter als sie sein sollte, sie fühlte sich auch noch verfälschter an als der ganze Rest seiner eigenen, die selbst nicht immer in vollem Glanz erstrahlte. Vermutlich waren es einfach die blendenden Schafe, die sich mit fremden Federn schmückten. All das tat jedoch nichts mehr zur Sache, Faerghus oder gar Adrestia existierte in den Träumen eines Wolfes nicht - zumindest vorerst nicht, wenigstens in seinen nicht. Nayantai war zu müde gewesen, erlaubte sich endlich, einfach in der Traumwelt zu versinken und fiel sofort durch diese, tief in ein bodenloses Loch, dort, wo keinerlei Träume existierten. Zumindest glaubte er das, als er blinzelte - einmal, zweimal, dreimal. Verschwommen war die Welt vor seinen Augen, trockene Gräser wogen sich in den rauen Winden, Vögel kreischten über seinem Kopf als sie ihre Runden um ihn zogen. Sein träger Körper lag dort, mitten in einem Feld - ein Gewitter braute sich zusammen, irgendwo am fernen Horizont, während dunkle Wolken immer näher kamen. Irgendwo, so viel näher als das Gewitter, kreischten nicht nur die Vögel sondern Kinder - stritten sich um etwas, das Nayantai nicht ganz verstand. Nichts deutete darauf, dass das hier ein Traum war - auch, wenn er im Gras lag, nur nach oben starrte, versuchte, die verschwundene Sonne zu erkennen, fühlte sich das Gras auf den wenigen Stücken Haut, die es berührten, so echt an - roch so vertraut. Würde er hier bleiben, dort, an diesem Fleck im hohen Gras, vielleicht würde dieser Traum Wahrheit werden, doch das ferne Grollen des Donners trieb den Wolf auf die Beine.

Die Welpen waren es, die inne hielten, kaum erspähten sie ihn - wussten, dass ihre kleine Meinungsverschiedenheit jetzt ein Ende nehmen sollte, ehe Nayantai ihnen die Entscheidung abnehmen konnte. Erst, als er jedoch direkt vor ihnen stand, war er derjenige, der bemerkte, dass es kein Traum sein durfte, dass die Worte, die sie an ihn richteten so echt waren - sie folgten ihm, drehten Kreise um ihn wie die Vögel über ihren Köpfen, spielten, während derjenige, der versuchte, ein Auge auf sie zu haben, immer weiter gen ihrem Lager schritt, zurück zu dem Rest ihrer Sippe, dorthin wo er auch seine Geschwister und seine Eltern vermutete. Der Wind wurde stärker, die Welt verschwamm, wurde unscharf - zumindest für den Moment, bevor er sich dort wiederfand, wo die restlichen Wölfe ihr Lager aufgebaut hatten. Der Geruch von aufziehendem Regen, von trockenem Gras und der des noch etwas entfernten Meeres zogen ihn beinahe schon in den Bann, gaben ihm zu verstehen, dass auch ohne das Rauschen eben jenes Meeres, dieser Ort nur seinen Erinnerungen entsprang - dass er schon lange keine achtzehn Jahre alt mehr war und dass selbst der tiefste Schlaf Gehirngespinste zutage förderte, hielt man sich lange genug in diesem auf. Auch, wenn dieses falsche Leben so idyllisch wie eh und je war, half es ihm nicht - Herzschmerz machte sich in ihm breit, kaum erblickte er aus der Ferne seine Brüder, doch je näher er diesen kam, desto weiter weg schienen sie zu sein, desto näher kam das Gewitter, vor dem er eigentlich davonlaufen wollte. Das Lachen, das aus ihren Kehlen wiederhallen sollten, verwandelte sich in rauschendes Wasser, welches vom Himmel fiel und das Bild vor seinen Augen mit sich riss, bis nur mehr Leere blieb.

Es riss den Wolf schon beinahe aus seinem Tiefschlaf, kalter Schweiß perlte seinen Körper hinab - er lag nun nicht mehr nur auf der Decke, sondern hatte sich wohl auch an die Kleidung geschmiegt, die Rain noch eben ... nein, Rain war schon lange nicht mehr in diesem Bett, er selbst lag vollkommen anders in diesem, war schweißgebadet - und noch immer trug er nicht mehr als den Verband und die Hose, die er auch schon zuvor anhatte. Rains Band hielt er fest umklammert in seiner vernarbten Hand, hatte es sich womöglich im Schlaf aus dem Haar gerissen - aber all das waren Spekulationen. Die Sonne hing schief, hinter vereinzelten Wolken, am Himmel und drohte, demnächst wieder hinter Bergen zu verschwinden, die er in der Distanz ausmachte. Wie lange hatte er geschlafen? Lange genug, dass die Wunde an seiner Seite nicht sofort schmerzte, nur weil er sich ein kleines Stück rührte, das stand fest. Sein Hals war trocken, seine Augen fühlten sich schwer an, jedweder Gedankengang war verloren. Das letzte Mal, als er sich so gefühlt hatte, hatte er tagelang geschlafen, aber das konnte doch nicht sein, oder?

Nayantai war es gewohnt, weder lange noch tief zu schlafen - wusste, dass ihm all das nicht in die Wiege gelegt wurde, sondern dass er es hasste, länger im Bett zu verbringen, als es unbedingt nötig war. Die innere Uhr der Wölfe, so schien es, tickte gar anders, befremdlich für ein Schaf, das die Augen öffnete, wann es ihm beliebte. Kein Wunder war es, zumindest für ihn, dass er sich nun also aus dem Konzept gebracht fühlte, einigermaßen verlassen - verwirrt. Was hatte ihn so lange in seinen Träumen aufgehalten? Just, in dem Moment, in dem er glaubte, er könnte sich daran erinnern, entglitt ihm all das - der Wolf hatte keine Ahnung, saß da, schnappte nach Luft - er war nicht Zuhause, war nicht in der Wildnis von Thria, nein. An dem vermaledeiten Ort war er, in diesem Steinhaus - und er fühlte sich so, als wäre er von einem Wildschwein oder eventuell sogar einem Pferd überrannt worden. Das Haar, so lang und unbändig, war nicht nur zerzaust, sondern hing ihm auch über sein Gesicht, nahm einen Teil seines Blickfelds ein - Nayantai fühlte sich, kaum hörte er Rain's Stimme in seinen ringenden Ohren, vollkommen in die Realität retourniert, die er so krankhaft vermeiden wollte. Dennoch war der Wolf leicht erschrocken, versuchte gerade noch, sich selbst wiederzufinden und riss ruckartig seinen eigenen Blick von seinen Beinen in die Richtung des Schafes. "Rain ...", murmelte Nayantai.

Ein kalter Schauer durchzuckte seinen Körper, Luft wollte ihm nicht so recht erhalten bleiben und sein Hals fühlte sich schemenhaft trocken an. Ohne großartig zu fragen streckte der Wolf seine zittrige Hand nach dem Lamm aus, nahm das Wasserglas und trank dieses blitzartig leer, als wäre er am verdursten - etwas, das vermutlich nicht einmal wirklich gelogen war. "Wie ... wie lange?", stotterte er, wischte sich die eigenen Haare aus dem Gesicht, die wohl die dunklen Iriden hatten aussehen lassen wie die Augen eines wahrhaften Tieres. Ohne großartig auf eine Antwort zu warten packte er Rain an dessen Handgelenk, wusste noch nicht, was genau er vorhatte und zog das Lamm etwas näher an die Bettkante. Was zum Teufel machte er da?