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Der Moment war perfekt, zumindest in der verschrobenen Welt des Zirkus Magica. Schmetterlinge im Bauch mussten sich genauso anfühlen. Tessa hatte die blumigen und herzergreifenden Beschreibungen in Ellas kitschigen Liebesromanen, in die sie hin und wieder heimlich ein Blick geworfen hatte, für maßlos übertrieben gehalten. Sie wollte Chester küssen, aber nachdem ihr Verrat ans Licht gekommen war und ein Teil der Wahrheit noch immer im Verborgenen lag, wusste Tessa nicht, ob sie das Recht auf dies…

Der Dorfplatz verwandelte sich in flammenes Inferno. Mit stolzerhobenen Hörnern und wilder Entschlossenheit suchte Tava ihr Heil in den Flammen. Mit vor Schreck geweiteten Augen, aber unfähig sich zu rühren, sah Malleus zu. Er hatte keinen Blick für die brüllenden Lacerta, die sich über den Boden rollten und gegenseitig versuchten das Feuer auf ihrer Kleidung zu ersticken. Die Ekstase einer erfolgreichen Jagd machte Platz für etwas Wildes, etwas Gefährliches. Männer und Frauen, bereit ihr Heim b…

Nervös trommelte Charlie mit den Fingern auf der Theke des Cafés herum.Sie hatte seit Tagen nichts von Taylor gehört. Beim letzten Mal hatte sich die Funkstille als harmlos herausgestellt. Die Band hatte viel mit ihren aktuellen Gigs, Interviews und den Studioaufnahmen zu tun. Charlie war nicht noch einmal unangekündigt zu einer Aufnahme oder den Proben aufgetaucht. Taylor ging es zu sehr an die Nieren, wie John sie behandelte. Dasselbe galt für den auch so tollen Manager der Band. Sie wollte ni…

William Hargreaves wartete ungern. Theoretisch besaß der Mann, dem der alte und ehrwürdige Adelstitel ins Gesicht geschrieben stand, alle Zeit der Welt. Als besagte Detektiven sich endlich im Türrahmen blicken ließ, hatte William sich nicht einmal die Mühe gemacht, den Mantel abzulegen. Er hatte ohne nicht vor, lange zu bleiben. Der Besuch war keine Annehmlichkeit, sondern eine Notwendigkeit und dabei so erfreulich, wie das penetrante Summen einer lästigen Fliege im Hochsommer. Geduldig ließ er …

„Okay, das ist genial“, gab Violet zu und kam nicht umhin zu bemerken, dass die Erfindungen wohl selten Begeisterungsstürme auslösten. „Ich meine…Jetzt mal im Ernst. Jeder Agent riskiert bei einem Auftrag sein Leben im Nahkampf. Eine Waffe, die aus der Distanz benutzt werden kann, das ist...“ Felix räusperte sich geräuschvoll in ihrem Rücken und Violet zog den Kopf ertappt zwischen die Schultern. „Ja, ja natürlich. T’schuldige“, murmelte Violet. Sie schenkte der anderen, jungen Frau ebenfalls ei…

Chester lächelte und Tessa rückte ganz von selbst noch ein kleines Stückchen an ihn heran. Aufmerksam sah sie ihn an, doch innerlich lachte sie. Ungehört und ungesehen. Falls jemand ein gespitztes Ohr gegen die Zeltwand drückte und ihr Gespräch belauschte, würde diese Person sie zweifellos als verrückt erklären. Was für Fremde verrückt klang, komplett wirr und unbegreiflich, machte in der kleinen Welt, die Chesters Bett gerade darstellte, nur für die beiden Menschen darin Sinn. "Ich dachte nur..…

Die Bedrohung durch den Alb fiel langsam von Violet ab. Je weiter sie sich von ihrem neuen Zuhause entfernten, desto mehr enstpannte sich die kreidebleiche Agentin. Eigentlich war es ihr relativ egal, wohin sie fuhren, hauptsache weit weg. Bei der Adresse, die Felix ihr gegeben hatte, klingelte zumindest nichts. Der Wagen rumpelte durch die Straßen, die schon bald aus grobgeschlagenem Kopfsteinpflaster bestanden. Die Achsen des Automobils ächzten ununterbrochen. Joe schien dadruch nicht beeunruh…

"Fahrer...? Wagen...? O-okay, okay. Warte", hauchte Violet und die Erleichterung war der Agentin anzusehen.Felix würde nicht todesmutig und ganz allein zurück in das Haus gehen, wo der Alb auf ihn wartete. Gut. Das war gut. Langsam löste sie die Finger aus seinem Ärmel, als wäre sie noch nicht ganz von seinem Versprechen überzeugt. Erst als sie erneut in den Seiten ihres Buches blätterte, wurde ihr bewusst, was sie gerade getan hatte. Violet hattte sich von ihren Ängste, Gefühlen und dem Einflus…

Verträumt sah Charlie ihn an. Die Lippen kribbelten von den vielen Küssen und als Taylor schließlich das Wasser abstellte, fühlte sich ihre Beine ganz wackelig an. Es war ganz leicht gewesen, sich unter seinen Berührungen fallen zu lassen. Jetzt lehnte sie mit einem wohligen Seufzen an ihm, die Stirn gegen seine Brust gelehnt und ließ die Fingerspitzen ein letztes Mal über seine Rippen tanzen. Eine zarte Gänsehaut überzog ihren Körper, weil das warme Wasser fehlte, aber sie wollte sich noch nich…

Reiß Dich zusammen! Violet zuckte zusammen, ob sie es nun wollte oder nicht. Peinlich berührt über den ängstlichen Zusammenbruch und Felix' deutlichem Missfallen presste Violet die Lippen zu einer schmalen, blassen Linie zusammen. Zitternd atmete sie durch die Nase ein, sichtlich erschüttert von den Ereignissen und der Wut, die ihr nun entgegenschlug. Reiß Dich zusammen...Wie oft hatte ihr diese Worte schon jemand entgegen geschleudert? Violet hatte aufgehört zu zählen. Dabei beließ es Damerau n…

Der Bitte kam Tessa begeistert nach. Ein wenig ins Grübeln kam sie dabei schon und es wurde auch nicht einfacher, weil Chester sie dabei eingehend, aber mit einem sanften und warmen Blick beobachtete. In der kleinen, gemütlichen Welt seines Schlafzimmers gab es nicht viel, dass sie von dem Mann ablenkte. Nachdenklich tippte sich Tessa gegen die Unterlippe. Dabei warf sie zwischendurch immer wieder einen Blick zu Chester. Blinzelte der Mann überhaupt? Kurz blieb ihr Blick an seinen unverschämt la…

"Wofür hätte ich es denn, um es nicht herzuzeigen?" In den Worten lag eine Selbstverständlichkeit, die Tessa nachdenklich stimmte.Für sie, die viele Jahre nicht einmal ein richtiges Dach über dem Kopf besessen hatte, war die banale Vorstellung etwas zu besitzen, nur um den Zeigens Willen, befremdlich. Auch all die Monate im Zirkus hatten nichts daran geändert. Sie hütete alles, das ihr gegeben wurde, wie einen kleinen Schatz. Von den selbstgestrickten Socken bis zu ihren heißgeliebten Wurfmesser…

Violet verlor den Boden unter den Füßen. Erstaunlich starke Arme fingen ihren Fall ab und ihre Hände krallten sich in Felix' Schultern. Sie bekam immer noch keine Luft, aber ihr auserwählter Anker half. Mit aller Konzentration, die sie aufbringen konnte, hielt sie an der Wärme fest. Atem, aufgeregt und schnell, streifte ihre Stirn und sie konnte dem Drang nicht widerstehen, ihre Stirn gegen Dameraus Hals zu drücken. Im Gegensetz zu ihrer schien seine Haut zu glühen. Es wurde besser, als sie durc…

Im Zirkus Magica steckte so viel von Chesters Herzblut, dass Tessa dabei zusehen konnte, wie bei der Erwähnung seines Lebenswerkes sich das Grinsen noch tiefer in seinen Gesichtszügen verewigte. Es war so wunderschön, dass sie die eigene Aufregung für einen Moment vergaß. Das Bett wackelte leicht, als Chester aufstand und in den angrenzenden Raum schlenderte. Seine Stimme drang dennoch klar und deutlich zu ihr herüber. "Wenn ich mich recht erinnere - und das kann durchaus falsch sein -"Tessa kic…

Das Bewusstsein hatte seinen Körper bereits ein ganze Weile verlassen. Er war sich vage bewusst, das Devon ihn trug, doch sein Körper hatte ihm den Dienst längst versagt. Ein leerer Blick streifte den Dschungel, der an ihm vorbeizog, durch halbgeöffnete Augen. Schatten verschmolzen miteinander, streckten ihre Finger nach ihm aus und Malleus begrüßte sie nun wie einen alten Freund. Das Gefühl war ihm schmerzlich vertraut und die Dunkelheit, die ihn umfing, plötzlich ein Trost. Alles stoppte. Die …

Das erdrückende Gewicht rollte von seinem Rücken. Malleus rollte sich auf die Seite, zog die Beine unter den Körper und stemmte sich hoch. Seine Beine verhedderten sich in halbheruntergezogenen Beinkleidern. Mit rasselndem Atem kauerte er auf Ellenbogen und Knien am Boden. Unangenehm entblößt krümmte er sich enger um seine Körpermitte, das schlaffe Glied zwischen seinen Beinen nicht im Mindesten beeindruckt durch das Bild, das der Jäger für ihn malte. Dunkle Haut, feucht von Blut und Schweiß, sp…

Malleus' Muskeln spannten sich gegen die Hand in seinem Nacken. Ein Widerstand, der im Keim erstickt wurde. Je mehr er sich gegen den Griff sträubte, umso härter bohrten sich die Fingerspitzen in sein Fleisch. Ihm blieb nichts anderes übrig, als durch den Schlamm zu stolpern und zu hoffen. Die dünne Hoffnung, dass Devon zu Bewusstsein kam. Der Untergrund zu seinen Füßen veränderte sich, als der Lacerta ihn die Böschung hinauf trieb. Mehr als einmal verlor Malleus den Halt am Abhang, aber die Han…

Malleus kam nicht weit. Die Flucht fand bereits nach wenigen, mühevollen Schritten ein Ende. Ein kräftiger Stoß in den Rücken beförderte ihn zurück in den Schlamm. Mit dem Oberkörper voran schlug Malleus am Boden auf. Schlamm und Wasser spritzte ihm ins Gesicht, besprenkelte dunkle, viel zu kalte Haut. Keuchend fing er sich mit den Ellbogen ab. Der Aufprall vibrierte durch seine Arme, die unter der Wucht fast einknickten.Ein langer Schatten breitete sich über ihm aus, sperrte das Mondlicht aus. …

Der erwartete Todesstoß blieb aus. Vielleicht verlangsamte sich zum Ende hin auch einfach die Zeit. Malleus hielt die Augen geschlossen. Das Letzte, das er erblickte, sollten nicht das weitaufgerissene Maul einer hungrigen Raubkatze sein. Er hielt an der Erinnerung fest.Ein unmenschliches Kreischen schreckte Malleus auf. Das hohe Fauchen ging in dem Geräusch brechender Äste unter. Malleus zwang sich, die Augen zu öffnen, doch als er hinter sich blickte, in voller Erwartung seinen Jäger im Sprung…

Das Knacken im Unterholz war ohrenbetäubend und verdrängte den rasenden Herzschlag aus seinen Ohren. Malleus erstarrte zur Salzsäule. War der Dschungel noch zuvor in heller Aufruhe gewesen, herrschte plötzlich Totenstille. Mit angehaltenem Atem fuhr Malleus ruckartig herum und blickte seinem bevorstehenden Ende direkt ins Auge. Pechschwarzes Fell glänzte im Mondlicht und rasiermesserscharfe Zähne glitzerten hinter zurückgezogenen Lefzen. Die Raubkatze hielt den Kopf lauernd gesenkt. Malleus sah …