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Das eigenartige Schauspiel beobachtete Malleus aus sicherer Entfernung zur eigentlichen Gefahr. Er ließ seinen Blick zu Devon schweifen, der sich lautlos und mit bedachten Schritten an seine Beute heranpirschte. Er sah zu Tava, die wie erwartet seinen Worten alle Ehre machte und als flinker Lockvogel über den mit Flaum bedeckten Untergrund eilte. ‚Du schmeichelst sie noch in den Tod‘, erklang das Echo im hintersten Winkel seines Verstandes und er ignorierte das unangenehme Zwicken in seinem Hint…

Die Wellen des Zorns ebbten langsam ab und zurückblieb erneut die friedliche, beinahe heilsame Stille einer Wüste bei Nacht. Sein kurzweiliger Besuch verschwand über denselben Weg, der ihn hergeführt hatte. Allerdings würde sich der Weg kein zweites Mal öffnen lassen. Sobald Sylea am Morgen erwachte, würde der kleine Schlüssel sämtliche Kraft verloren haben und zu Wüstensand zerfallen sein. Es war in der Tat eine einmalige Chance für die junge Rubra gewesen, ihm den Vorschlag zu unterbreiten. Ba…

Das endlose Labyrinth aus Trampelpfaden gesäumt von Zelten und Wohnwagen hielt für Tessa auch nach der Zeit, die sie bereits im Zirkus Magica verbracht hatte, noch immer Überraschungen bereit. Einmal um die falsche Ecke gebogen und ein Wurfmesser zischte gefährlich an ihrer Nasenspitze vorbei, das bellende Gelächter des Werfenden über ihre erboste Schimpftirade verfolgte sie noch zwei Abbiegungen weiter. Der Mann war groß gewesen, noch größer als Chester. Die Schultern etwas breiter und soweit s…

Peinliche Augenblicke verstrichen bis Tessa überhaupt kapierte, welche Bilder gerade im Kopf des jungen Mannes herumspukten. Sofort kroch auch der Diebin die Hitze in die Wangen. Sie hatte sich nie wirklich Gedanken darum gemacht, welche wilden Theorien es über die Umstände ihrer Rekrutierung gab. Tessa verzog peinlich berührt das Gesicht und rieb sich mit den Handballen über die heißen Wangen, was es sicherlich nicht besser machte. Die Verlegenheit breitete sich über ihr ganzes Gesicht aus, bis…

Das Letzte, womit Tessa gerechnet hatte, war die scharfe Zurechtweisung, die sie durch Jamie erfuhr. Eleonore war nichts als die Freundlichkeit und Güte in Person gewesen. Das Mitgefühl der alten Frau hatte das ehemalige Straßenmädchen in einen Kokon aus Watte gepackt und Malia, obwohl sie die Neue nicht mit Samthandschuhen anfasste, war den emotionalen Ausbrüchen mit ihrer ganz eigenen Art von Verständnis begegnet. ‚Chester ist kein schlechter Mensch…‘ hatte Ella gesagt. Tessa hatte es sich ber…

Die Gesichtszüge des Babyloniers entgleisten. Die eigenartige, kindliche Neugierde in den leuchtenden Augen, die beinahe erwartungsvolle Erregtheit über seine Entlohnung des Deals, verpufften schlagartig. Die unerfreuliche Erkenntnis, dass Sylea einen nicht unerheblichen Haken in den Pakt eingewoben hatte, brachte die zuvor aalglatte, smaragdgrüne Aura aus dem Gleichgewicht. Für einen Rückzug war es allerdings zu spät. Baltazar spürte bereits die silbrige Aura, die sich wie ein Fremdkörper zwisc…

Die Sticheleien verfehlten ihr Ziel nicht, denn Tessa warf dem griesgrämigen Tierpfleger jedes Mal einen giftigen Blick zu sobald er den Mund aufmachte. Na, das konnte ja heiter werden. Tessa beschloss, sich ein zweites Paar Augen am Hinterkopf wachsen zu lassen. Während sie versuchte Jamie mit ungeteilter Aufmerksamkeit zu folgen, da sich der Mann sichtlich Mühe gab damit die ungemütliche Situation nicht eskalierte, behielt sie Brandon dennoch aus dem Augenwinkel im Blick. Ja, die Diebin hatte …

Verblüfft senkte Baltazar den Blick erneut auf Sylea. Ein Aurenschwur. Das klang selbst in den Ohren des Babyloniers beunruhigend. Eine absolute Verpflichtung, die ihn an sein Wort binden sollte. Für einen wankelmütigen Charakter wie Baltazar war allein der Gedanke daran abstrakt. Sicherlich hatte er in den vergangenen Jahrhunderten notwendige Verbindungen geknüpft, hatte Abmachungen gewahrt und daraus einen Vorteil gezogen. Allerdings hatten sich diese stets leicht lösen und aushebeln lassen. S…

Tessa spitzte die Ohren. Völlig unerwartet drifteten fremde Stimmen von draußen in das Zelt. Sie hatte keinerlei Schritte vernommen und das war verwunderlich, denn das leise Rascheln der pelzigen und gefiederten Tierchen war kaum laut genug um das Geräusch menschlicher Schritte zu übertönen. Ganz still verharrte Tessa in der Hocke und lauschte mit angehaltenem Atem. Zwei Männer standen unmittelbar vor dem Zelteingang und begrüßten sich grummelig. Wenige Augenblicke vergingen, bis die Zeltplane a…

[Überarbeitung]

Der Babylonier neigte das Kinn und verbarg den Anflug eines Lächeln hinter dem Becher. Über die lodernden Flammen hinweg musterte er Sylea mit einem Hauch von Anerkennung. Kluges Mädchen, das versuchte ihn mit seinem unstillbaren Wissendurst zu ködern. Statt den dargebotenen Köder zu schlucken, schüttelte Baltazar den Kopf. "Ich lebe lange genug, um zu wissen, dass sich niemand in die Angelegenheiten eines Gottes einmischen sollte", antwortete der Archivar wahrheitsgemäß. "Nicht, dass ich jemals…

Niemand musste seinen Namen aussprechen, aber Tessa wusste augenblicklich, wer Liam den Hinweis zugespielt hatte. Stumm ertrug sie die neugierigen Blicke und widmete sich dem Frühstück auf ihrem Teller. Plötzlich hatte sie keinen Hunger mehr. Trotzdem zwang Tessa noch ein paar kleine Bissen herunter, ehe sie den Teller demonstrativ von sich schob. Erst als Liam seine Zustimmung gab, entspannten sich ihre Schultern wieder etwas. Die Straßenkünstler waren bestimmt keine schlechte Wahl, aber für ih…

Der Babylonier hatte einen...wie sagten die Menschen heute noch gleich? Er hatte einen wunden Punkt getroffen. In den smaragdgrünen Augen leuchtete die unverhohlene Neugierde. Sein Verdacht war ein Schuss ins Blaue gewesen. Beunruhigend interessiert beobachtete Baltazar die ungelenken Bewegungen, die Sylea eindeutig große Schmerzen bereiteten. Das Mädchen plumpste geradezu in den kühlen Wüstensand. Der flackernde Schein des Feuers gewährte ihm einen besseren Ausblick über das Ausmaß der Verletzu…

Mit einem höchst skeptischen Blick neigte Malleus des Kopf in Tavas Richtung. Schuppen? Er sah zurück an das Seeufer, wo sich der Drache träge aus dem Wasser schälte und begann Fetzen von schleimigen Algen von seinem gewaltigen Leib zu schütteln. Die dürren Beinchen, die in keinem Verhältnis zu dem enormen Körper standen, strichen durch den feuchten Algenbehang und Malleus konnte beim besten Willen darunter keinerlei Schuppenpanzerung erkennen. Allerdings war er auch zu weit weg, um das beurteil…

Der Lacerta zögerte und betrachtete die angebotene Phiole, ein gefährliches und gleichzeitig überaus wertvolles Geschenk, mit Skepsis. Geduldig, schweigend und mit einer sehr ruhigen Hand hielt er Devon die gläserne Phiole hin. Malleus nutzt die flüchtigen Sekunden um unverhohlen die stoische Mimik des Mannes zu beobachten, dessen Blick kurz zu Tava huschte. Die winzige Bewegung aus dem Augenwinkel dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, dann schnappte sein Fokus zurück zu Malleus. Der Kultist …

Tessa neigte den Kopf zur Seite, wobei ihr die gekürzten Haarsträhnen leicht über die Augen fielen. Freundlich aber mit einem müden Lächeln winkte sie Malia zu. Die Reaktion der Akrobatin zauberte tatsächlich ein halbherziges Grinsen auf ihre Lippen. Die regungslose Miene, die Malia stets trug, brach ein wenig beim Anblick der kurzen Haare auf. Tessa fühlte sich keinen Augenblick lang von der Begrüßung gekränkt. Immerhin hatte sie die Bitte nicht aus Eitelkeit an Eleonore gerichtet. Den neuen Ha…

Schön, dachte sie. Tessa wollte Chester auch so schnell nicht wiedersehen. Es war eine zu reizvolle Vorstellung dem Beispiel von Malia zu folgen und doch den Schlag in sein Gesicht nachzuholen, nun, da der erste Schock verflogen war. Zumindest war das Bild einfacher zu ertragen, als weiter darüber nachzudenken, dass sie dem Mann nichts bedeutete. "Von mir aus kann er getrost da bleiben, wo der Pfeffer wächst...", brummte Tessa. Dann sah sie zwischen den Frau hin und her. Nervös knetete Tessa ihr…

"Eigentlich will ich die Geschichte überhaupt nicht glauben. Ich will…“ Betrübt senkte Tessa den Blick. Mit bebender Unterlippe studierte die Diebin die dampfende Flüssigkeit, die in der Tasse hin und her schwappte, als könnte der angedeutete Bodensatz ihr die Lösung präsentieren. Ja, was wollte sie eigentlich? Tessa wollte, dass jemand, ganz egal wer, die Zeit zurückdrehte und sie zurück an den Tag brachte, an dem sie beschlossen hatte, dass über einen massiven Eisenzaun in einen Zirkus einzubr…

Eine Erschütterung rüttelte den schäbigen Karren ordentlich durch, als sich Devon wieder zu seinen Begleitern auf die Ladefläche gesellte. Tava, offensichtlich sehr stolz mit dieser Errungenschaft, hatte das klapprige Gefährt dem Taugenichts Falk stibitzt. Kein wirkliches Kunststück, denn am Morgen ihrer Abreise war der unfähige Giftmischer bereits sehr kalt und sehr, sehr tot gewesen. Falls die Cervidia etwas Ungewöhnliches bemerkt hatte, hatte sie sich zumindest nichts davon anmerken lassen, a…

Mit seinen barschen Worten hatte er Sylea anscheinend härter getroffen als er beabsichtigt hatte. Wobei, mit Absicht geschah hier gerade rein gar nichts. Das Echo des Kontrollverlustes ließ Cain erschaudern. "...Danke der Nachfrage", beendete Sylea trocken ihren Satz. Der Seeker zuckte kaum merklich zusammen und presste die Hände flach gegen die Tür in seinem Rücken. Regungslos beobachtete Cain wie das Vessel steif und ächzend auf die Beine kam. Es war grotesk, dass sich ihr geschundener Körper …