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Grace Ich erwiderte Kyles misstrauischen Blick mit einer Ruhe, die ich innerlich erst einmal mühsam zusammenkratzen musste. Der Übergang von der professionellen Verhandlung mit Tom hin zu Kyles emotionalem Kreuzverhör fühlte sich an wie ein Sprung in eiskaltes Wasser. Kyle wirkte in seinem Sessel wie ein in die Enge getriebenes Raubtier, bereit bei der kleinsten falschen Bewegung zuzuschnappen. Tom hingegen sah daneben aus, als hätte er beschlossen, ein offenes Pulverfass mit einem brennenden St…

Annalena Ich saß auf dem harten Boden direkt neben seiner Liege und beobachtete, wie seine Lider flatterten. Ian war in einen unruhigen Schlaf gefallen, aber von Entspannung konnte keine Rede sein. Sein Körper war ein Schlachtfeld. Jedes Mal, wenn ich das Tuch erneut befeuchtete und auf seine Stirn legte, zischte es fast schon, die Feuchtigkeit verdampfte in Sekunden. "Du machst Sachen, Ian Black", flüsterte ich und strich ihm eine verschwitzte Locke aus der Stirn. Ink war mittlerweile müde gewo…

Grace Ich erwiderte Mr. Millers Morgengruß mit einem höflichen, wenn auch noch dezent verschlafenen Lächeln, während ich mich mit fast schon ritueller Hingabe der Komposition meines Frühstücks widmete. Kühle Schichten griechischen Joghurts trafen in einer Glasschale auf Heidelbeeren, Himbeeren und Nüsse, die ich mit der chirurgischen Präzision einer Vogue-Stylistin arrangierte. Als Tom jedoch so plötzlich, wie er gekommen war, wieder in Richtung seines Büros verschwand und mich mit der vagen Ank…

Grace Ich beobachtete den Schlagabtausch der Miller-Brüder mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und wachsendem Vergnügen. Als Tom wie von der Tarantel gestochen vom Sofa aufsprang und über die hygienischen Zustände seiner Luxusmöbel philosophierte, war es um meine britische Beherrschung geschehen. Zuerst presste ich die Hand fest auf den Mund, um das Kichern zu ersticken, doch als Kyle nur trocken mit den Schultern zuckte, brach ein herrliches Lachen aus mir heraus. "Verzeihen Sie", brachte ich …

Annalena Ich sah Ian an und mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen. Er wirkte so verloren in diesem massiven Ohrensessel. Das Zittern seiner Hände, während er sich an das Wasserglas klammerte, sprach Bände. Dieser Ausbruch hatte ihn nicht nur Kraft gekostet ...er hatte ihn regelrecht ausgehöhlt. Es war fast so wie bei mir vor einigen Wochen als meine magischen Kräfte vollends erwacht und zu Tage getreten waren. Nur hatte ich während dieses Crashouts zum Glück Logan an meiner Seite. Als er schli…

Grace Ich schloss die Zimmertür, warf die zerknitterten Papierschnipsel auf meinen Schreibtisch und atmete tief durch. Der bittere Nachgeschmack der Wohnzimmerszene war noch da, aber die kreative Leidenschaft übertönte ihn bereits. Bevor ich mich jedoch an die Arbeit machte, wechselte ich die Playlist. Weg mit dem weichgespülten Club-Pop, der mir noch in den Ohren dröhnte. Ich brauchte etwas mit Kante, etwas mit Seele. Die ersten Töne von rauem Indie-Rock füllten den Raum und legten sich wie ein…

Annalena Ich biss mir auf die Lippe und sah unsicher zu Ian, der völlig erschöpft in den Polstern des schweren Sessels lehnte. Er wirkte, als würde er kaum mitbekommen, was um ihn herum geschah. Dann wandte ich mich wieder Lake zu, dessen Schweigen mich fast wahnsinnig machte. "Lake, es war... es war nicht normal", flüsterte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Hauch. "Seine Augen waren so dunkel, fast schwarz, und er war glühend heiß, als hätte er Fieber. Ich... ich glaube hat einen inneren Kamp…

Farrow Ich genoss den ersten Schluck. Die Schärfe des Gins und die Kälte des Glases waren die perfekte Reinigung nach den klebrigen Schwingungen der Tanzfläche. Ich war allein, aber das war kein Zustand, den ich beklagte. Im Gegenteil: In der Stille nach der Jagd fühlte ich mich am stärksten. Die Gruppe war merklich dezimiert. Dylan schlief mit dem Kopf auf dem Tisch, Coraline war... wie prophezeit, spurlos verschwunden. "Genug für heute", entschied ich und signalisierte Max, den Wagen vorzufahr…

Annalena Es war ein Anblick, der mir das Herz zerriss. Ian, der normalerweise so starke, lebensfrohe Junge, wirkte in meinen Armen plötzlich so zerbrechlich. Als er meinen Namen flüsterte und mich so fest umklammerte, als wäre ich sein einziger Anker in einer tosenden Brandung, spürte ich seine Tränen an meinem Hals. Sie waren heiß und echt, ein krasser Gegensatz zu der unnatürlichen Hitze, die eben noch von ihm ausgegangen war. "Ganz ruhig, Ian. Ich hab dich. Wir haben dich", flüsterte ich und …

Farrow Ich nippte den Rest meines Drinks leer und spürte das vertraute, scharfe Prickeln des Adrenalins. Grace war versorgt – sie starrte mit einer Mischung aus Faszination und Melancholie auf die Tanzfläche, verloren in ihren Gedanken über Licht und Schatten und einen Mann, der sie vermutlich in Stücke reißen würde. Ich hatte sie gewarnt. Mein Soll an Empathie für diesen Abend war damit erfüllt. Ich glättete den Stoff meines Kleides mit einer fast schon rituellen Präzision und erhob mich. "Amüs…

Annalena Das Klappern der Kaffeetassen und das vertraute Zischen der Milchdüse bildeten gerade noch eine beruhigende Geräuschkulisse, als die Tür mit einem Knall aufgeschlagen wurde. Ich fuhr herum. Tommy stand keuchend im Eingang, seine Brille verrutscht, mit Panik in den Augen. Oh nein! Brannte etwas doch die Wiese? Hatte meine Intuition etwa doch recht behalten? Als er meinen Namen rief und von Ian und der Schlägerei berichtete, fühlte es sich an, als würde mir jemand den Boden unter den Füße…

Ich blickte hinunter auf meine Hand, die fast vollständig in seiner verschwunden war, und mein Herz vollführte einen so heftigen Satz, dass ich für einen Moment glatt vergaß, wie man ordentlich atmet. Er hatte meinen vorsichtigen Griff nicht nur erwidert, sondern ihn mit einer Selbstverständlichkeit gefestigt, die mich völlig überrumpelte. Seit wir die Katakomben verlassen hatten, hatte er nicht mehr meine Hand genommen und ich war eigentlich fest davon ausgegangen, dass Daiki solche Gesten eher…

Ich sah ihm nach, wie er mit diesem typischen, fast schon trotzigen Schritt die Stufen hinunterstapfte. Nicht der Rede wert, hatte er gemurmelt, aber für mich war es alles. Das Pochen in meinem Brustkorb wollte einfach nicht abebben, und ich spürte immer noch die flüchtige Wärme seiner Arme. Er wollte nicht feiern. Er wollte mit mir nach Hause. "Ich komme ja schon!", rief ich und beeilte mich, zu ihm aufzuschließen. Ein kleines, triumphierendes Lächeln wollte einfach nicht aus meinem Gesicht ver…

Grace Ich scrollte durch meine Kontaktliste, doch je weiter ich nach unten wischte, desto wehmütiger wurde ich. Fast jeder Name gehörte zu einem ehemaligen Kollegen von Nexus oder stammte aus irgendeinem Projekt der letzten Jahre. Es war frustrierend und ein wenig traurig zugleich. Eigentlich war ich diese Reise angetreten, um meine Wurzeln zu finden, um irgendwo anzukommen. Stattdessen trieb ich immer noch umher wie ein Samenkorn im Wind, ohne festen Boden unter den Füßen. War das alles, was ic…

Annalena Ich spürte die leichte Vibration meines Handys in der Schürzentasche und stahl mir einen kurzen Moment hinter der hohen Espressomaschine, um Ians Nachricht zu lesen. Das 'Wiesel mit Flausen im Kopf' brachte mich zum Kichern, und die lieben Grüße von seiner Mum ließen ein angenehmes Wärmegefühl in meinem Bauch entstehen. Gerade als ich ansetzen wollte zu tippen, verschwamm die Umgebung vor meinen Augen. Das Zischen der Kaffeemaschine wurde zu einem aggressiven Knistern, und das gemütlich…

Grace Ich starrte auf das Glas, das ich ihm entgegenhielt, und spürte, wie mein Puls unweigerlich beschleunigte. Es war eine impulsive Geste gewesen, eine Flucht nach vorn, um den Fokus von der schmerzhaften Leere in meinem Notizbuch abzulenken. Kyle sah abwechselnd auf das Glas und dann wieder in meine Augen. Für einen einzigen Moment war da etwas, das nicht in das Muster passte, das ich inzwischen von ihm zu kennen glaubte. Keine Provokation, kein Spott, keine kalkulierte Schärfe. Nur eine ruh…

Annalena Ich beobachtete Ian noch einen Moment, wie er mit diesem unverschämt gutaussehenden Grinsen dort stand, und in mir zog sich alles wohlig zusammen. "Ich und schummeln? Niemals, Ian! Das war reine, taktische Überlegenheit!", rief ich ihm lachend entgegen und zwinkerte ihm frech zu. "Vielleicht solltest du einfach mehr mit mir trainieren, wenn du mithalten willst." Doch als er nach meinen Plänen fragte, sackte meine Schulter ein kleines Stück nach unten, denn die Realität klopfte bereits u…

Grace Ich verharrte in einer Art Schockstarre. Normalerweise besaß ich diesen Instinkt, dieses feine Gespür für den Raum, das mir verriet, wenn sich jemand näherte, besonders, wenn dieser Jemand Kyle Miller war. Doch die Seiten meines Notizbuchs hatten mich in eine Welt gezogen, in der ich keine Verteidigung besaß. Dass er sich ausgerechnet jetzt von hinten anpirschte, fühlte sich wie eine stille Mahnung an: Watch your back, Grace. Don't let your guard down. Mit einer hastigen, fast panischen Be…

Ich strich gedankenverloren über das kühle Leder meines Runenbuchs, während die Stille in der Halle fast schon greifbar wurde. Das Quietschen der Schuhe und das Echo der Rufe waren verflogen, und die leeren Ränge wirkten in ihrer Trostlosigkeit beinahe wie ein verlassener Tempel. Als ich Daiki am Ende des Spielertunnels entdeckte, erhob ich mich sofort von der hölzernen Bank. Er wirkte in der weiten Halle seltsam verloren und doch präsenter als alles andere. Seine Uniform saß wie immer eher nach…

Grace Ich schreckte leicht auf, als das sanfte Klopfen von Martha die Stille in meinem Zimmer durchschnitt. Mein Laptop-Bildschirm flimmerte vor meinen Augen hunderte von Miniaturansichten, die alle dasselbe Gesicht in verschiedenen Schattierungen von Trotz und Melancholie zeigten. Wie spät war es überhaupt? Hatte ich wieder die Zeit vergessen? Ich blickte auf das Glas mit dem selbstgemachten Eistee, in dem die Eiswürfel leise klirrten, und dann zu dem strahlenden Rechteck aus Licht, das durch m…