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Zephyrine fühlte sich ertappt, als Caleb ihr Strecken ansprach. Sie hatte gehofft, dass er es nicht bemerkt hatte, doch offenbar hatte sie sich geirrt. Selbst wenn er ihr versicherte, dass er darin nichts Verwerfliches sah, konnte sie die Angst nicht ganz abschütteln, dass jemand anderes es missverstehen und Gerüchte über ihre angeblich mangelnden Manieren in Umlauf bringen könnte. Dennoch überraschte es sie – oder vielleicht auch nicht –, wie locker und nachsichtig Caleb in dieser Hinsicht war.…

Auch Edward schien die Nudeln zu schmecken. Da er kein Kommentar zum Essen abgab, nahm ich an, dass sie immer noch so schmeckten wie damals, als er regelmäßig hierhergekommen war. Es wäre sinnlos gewesen, zwanghaft eine Unterhaltung aufrechtzuerhalten, also konzentrierte ich mich auf mein Essen und ließ mich von den Aromen und meiner Umgebung ablenken. Ich wusste ohnehin, dass Edward kein großer Fan von bedeutungslosem Small Talk war – ebenso wenig wie ich. Und da ich nicht den Eindruck erweckte…

Amalthea hoffte inständig, dass Mikails Worte der Wahrheit entsprachen. Ein paar Tage – das klang dennoch zu lang. Doch wenn er recht behielt und Deon irgendwann von seinem absurden Vorhaben abließ, wäre es erträglicher. Allein der Gedanke, mit diesem Mann am selben Tisch sitzen zu müssen, ließ ihre Nerven vibrieren. Es war ohnehin schon unerträglich, sein Gesicht sehen zu müssen, aber sobald er auch noch den Mund öffnete oder gar zu laut atmete, kochte die Wut in ihr hoch. Es schien, als würde …

AAuch das Bad war, genau wie der Rest des Restaurants, geschmackvoll und gemütlich eingerichtet. Anstatt mich zu beeilen, ließ ich mir Zeit, drehte das warme Wasser auf und wusch mir die Hände ausgiebig. Meine Fingerspitzen glitten über das kühle Porzellan des Waschbeckens, während ich mein eigenes Verhalten hinterfragte. Warum zögerte ich den Moment hinaus? Vielleicht hoffte ich insgeheim, dass das Essen bereits auf dem Tisch stand, wenn ich zurückkam. Oder vielleicht war es etwas anderes. Das …

Edward überraschte mich nicht nur einmal an diesem Abend, sondern gleich ein zweites Mal. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass er mir anbot, auch nach der vollständigen Rückzahlung meiner Schulden weiterhin in der Firma zu arbeiten. Es war ein großartiges Angebot – der Job zahlte weitaus besser als meine bisherigen, und obendrein hatte ich mehr Freizeit. Doch so, wie ich es heraushörte, existierte die Stelle, die er mir vorschlug, eigentlich gar nicht. Sie würde extra für mich geschaffen werden…

Wenn ich Zeit und Geld hatte, konnte ich mir gut vorstellen, gelegentlich hierherzukommen – vorausgesetzt, das Essen schmeckte mir. Doch da dieser Ort für Edward eine besondere Bedeutung zu haben schien, war ich unsicher, ob es angemessen wäre, ihn einfach so aufzusuchen. Sicherlich hätte er nichts dagegen, so wie er es formuliert hatte, und doch spürte ich ein Zögern in mir. Lange konnte ich darüber jedoch nicht nachdenken, denn Mrs. Brown kam an unseren Tisch, um unsere Bestellung aufzunehmen.…

Edward gab mehr von sich preis, als ich erwartet hatte, was mich einerseits erfreute, andererseits aber auch überraschte. Vielleicht war er jemand, der nur mehr erzählte, wenn man gezielt nachfragte. Oder er fühlte sich in meiner Anwesenheit noch nicht entspannt genug, um mehr als das Nötigste zu sagen. Doch ich wollte nichts überstürzen. Nur weil ich den inneren Wunsch hegte, eine freundliche Beziehung zu ihm aufzubauen, bedeutete das nicht, dass Edward dasselbe wollte. Ich vertraute darauf, da…

Ich kam mit meinem Blick über die Speisekarte nicht weit, da Edward mir sehr schnell etwas vorschlug: Spaghetti mit Pesto also. Da ich selbst nicht oft und vielseitig gekocht hatte – sei es aus mangelnder Fähigkeit, Geldknappheit oder Zeitmangel –, kannte ich viele Gerichte nicht. Vielleicht hatte ich von ihnen gehört oder sie irgendwo gesehen, aber probiert hatte ich sie noch nie. Ich wusste also nicht genau, was mich erwartete, doch ich war offen dafür, Neues auszuprobieren. „Dann nehme ich da…

Neugierig folgte ich Edward aus dem Gebäude und ließ meinen Blick über die Umgebung schweifen, als wir uns dem Restaurant näherten. Die Gegend war mir fremd, sodass ich gespannt war, was mich erwarten würde. Je näher wir kamen, desto ruhiger wurde es – das Restaurant schien gut versteckt zu liegen. Vielleicht war das sogar besser so. Edward blieb vor einer Tür stehen, und als mein Blick durch das Glas fiel, stellte ich überrascht fest, dass dieser Ort sich stark von den Lokalen unterschied, in d…

Zephyrine beobachtete mit stiller Bewunderung, wie der König die Sorgen des Bürgers aufgriff. Die Art und Weise, wie er ihm Raum für sein Anliegen ließ, ohne eine endlose Diskussion aufkommen zu lassen, war beeindruckend. Sie selbst hätte nicht gewusst, wie sie so geschickt hätte antworten sollen – klar, bestimmt, aber dennoch respektvoll. Worte waren nicht ihre stärkste Waffe, und sie war sich dessen bewusst. Lieber überließ sie solche Gespräche anderen, als das Risiko einzugehen, sich zu verha…

Ich konnte nicht leugnen, dass mich Edwards plötzliche Gesprächigkeit überraschte – insbesondere, weil es um ihn selbst ging. Normalerweise hielt er sich mit persönlichen Informationen zurück, doch diesmal sprach er ungewohnt offen. Fasziniert lauschte ich seinen Worten und zog mir dabei jede kleine Information heraus, die mir bisher entgangen war. Also hatte er hier gearbeitet, als sein Vater noch die Firma leitete. Bis heute hatte ich weder etwas über seinen Vater gehört noch ihn jemals zu Ges…

Es blieb weiterhin ungewohnt, Arm in Arm mit einem fremden Mann durch die Flure zu schreiten. Doch womöglich war es in der Welt der Reichen nichts weiter als eine höfliche Geste – ein Ausdruck von Etikette, den sie nicht gewohnt war. Nicht, dass sie etwas dagegen hatte, doch sie ertappte sich immer wieder dabei, wie sie länger als nötig darüber nachdachte. Nach dem geheimen Garten führte Mikail sie als Erstes in die Bibliothek. Amalthea war kein großer Freund des Lernens – zumindest nicht, wenn …

Cielle Die Nacht verging, doch meine Gedanken hielten Liam fest. Ich konnte seine Reaktion einfach nicht verstehen. In einem Moment glaubte ich, ihn ein Stück weit durchschaut zu haben – und im nächsten schob er mich wieder weg, machte sich unerreichbar. Warum fiel mir ausgerechnet er so sehr auf? Von all den Schülern dieser Schule? Vielleicht hatte es mit jener Nacht zu tun, als ich ihn auf der Feier fand. Ein reiner Zufall. Der Morgen danach verlief unspektakulär, abgesehen davon, dass Liam in…

Zephyrine kannte Caleb noch nicht lange, doch sie glaubte ihm, als er versprach, sein Wort zu halten. Prinzipiell hatte sie keinen Grund, an einer solchen Aussage zu zweifeln, doch Caleb hatte es ihr bewiesen – und das festigte ihren Glauben an ihn nur noch mehr. Besonders als König war es eine seltene, aber umso bewundernswertere Eigenschaft, dass seine Worte Bestand hatten. Obwohl Calebs beruhigende Worte ihr einen Teil der Sorge nahmen, setzte sie sich selbst unter Druck. Denn sie wusste gena…

Verwirrt und einen Moment sprachlos sah ich ihn an, meine Stirn legte sich in leichte Falten. Seine Worte klangen, als wäre meine Frage absurd gewesen – als hätte ich keinen Grund, ihm ein gemeinsames Essen anzubieten. Gab es wirklich einen? Am Ende des Tages war er nicht nur mein Arbeitgeber, sondern auch ein aufrichtiger und gerechter Mann. Außerdem lebte ich in seinem Haus, und eine gute Beziehung zu pflegen war das Mindeste, was ich tun konnte. Bislang hatte ich das Gefühl gehabt, dass wir u…

Also hatte er eine Schwester. Wie mochte sie wohl aussehen? Glich sie ihm? Dann musste sie atemberaubend sein, denn Mikail besaß eine Ausstrahlung, die sie bei keinem anderen je gesehen hatte. Sein Wesen war von einer Eleganz geprägt, die mühelos schien – fast schon unwirklich. Jede andere Frau hätte sich Hals über Kopf in ihn verliebt, allein wegen seines makellosen Aussehens. Doch Amalthea ließ sich von solch oberflächlichen Dingen nicht beeindrucken. Nicht, dass sie ihn hässlich fand – im Geg…

Zephyrine konnte sich nicht mehr an ihren Traum erinnern, doch als sie sanft geweckt wurde, verspürte sie ein wohltuendes Gefühl der Ausgeruhtheit. Der gestrige Tag war weitaus weniger anstrengend gewesen als der davor, weshalb sie sich heute deutlich fitter fühlte. Während sie sich ankleidete, gingen ihr bereits die Aufgaben durch den Kopf, die sie heute erwarteten. Sie entschied sich bewusst für ein schlichteres Gewand – zurückhaltender als die prachtvollen Roben, die sie bisher getragen hatte…

Man hatte mich bereits gefragt, ob ich mitkommen würde. Da ich jedoch noch keine Entscheidung getroffen hatte, sagte ich ihnen, dass ich noch eine Kleinigkeit erledigen musste. Da ich nicht wusste, wie lange es dauern würde, sollten sie nicht auf mich warten. Verstehend hatten sie mir zugenickt, andere Kollegen im Team hatten ihre eigene Gruppe und der ein oder andere Kollege blieb ebenso im Büro. Während ich mir meinen Kopf zerbrach was ich als nächstes tun sollte, riss mich ein Klopfen aus mei…

Interessiert lauschte ich Edwards Ausführungen und fand seinen kleinen Vortrag erstaunlich spannend. Auch wenn ich in das aktuelle Projekt nicht eingebunden war und mir die nötigen Kenntnisse fehlten, packte mich die Thematik dennoch. Während er sprach, kritzelte ich eifrig Notizen auf mein Papier, in der Hoffnung, mich später selbstständig in das Thema einarbeiten zu können. Wer wusste schon, ob ich nicht irgendwann ebenfalls involviert werden würde? Lieber war ich vorbereitet, als unvorbereite…

Amalthea zog eine Augenbraue hoch, als sie erfuhr, dass Mikail derjenige war, der die Zimmer eingerichtet hatte. Dass ihr biologischer Vater sich nicht einmal die Mühe gemacht hatte, ihre Schlafräume wenigstens einladend und gemütlich zu gestalten – vor allem angesichts der Umstände, unter denen sie hierhergekommen war – überraschte sie nicht im Geringsten. Ein leises Schnauben entfuhr ihr. Typisch. Wenigstens hatte Mikail diese Aufgabe übernommen und, wie sie anerkennen musste, eine beeindrucke…