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"Achso." Isaac wartete darauf, dass noch mehr kam. Eine kleine Geschichte, wie Kai sich mal beim Turnen verletzt hatte oder bei irgendeiner anderen Aktivität aus seinem bunten Leben. Er wartete darauf, dass Kai so fröhlich vor sich hin plapperte wie sonst. Aber nichts dergleichen geschah. Stattdessen stellte Kai seine halb leere Schüssel auf den Tisch und verkroch sich zurück in seinen Decken, bis nichts mehr zu sehen war als seinem Gesicht. Stille trat ein, in die Isaac die Stirn runzelte. Kai …

"Hätte ich nicht, aber habe ich." Isaac stellte Cola und Salzstangen auf dem Tisch ab, wo auch ein ungenutzter Malblock lag. Er wusste nicht, ob er Kai jemals mit einer leeren Seite gesehen hatte, die nicht sofort von irgendetwas bemalt wurde. Es lagen auch genug Zeichenutensilien herum, um die Seite zu füllen, aber Kai hatte es trotzdem nicht getan. Es musste schlimm sein, wenn er schon nicht zeichnen wollte. Isaac schob ein paar Deckenhügel beiseite und setzte sich neben ihn auf die Couch. Die…

"Geh weg," kam die gedämpfte Stimme aus dem Wohnzimmer. "Ich bin ein totes Opossum." "Ein was?" Isaac blinzelte, dann schmunzelte er. Auf so eine Schnapsidee konnte auch nur Kai kommen. "Ich glaube, tote Opossums können nicht reden." Wieder Stille. Kai schlüpfte jetzt wohl ganzheitlich in seine neue Rolle. "Ich bin den ganzen weiten Weg gekommen, ich kann unmöglich wieder heimgehen", versuchte es Isaac nochmal. "Es hat mich Stunden gebraucht. Tage. Besser ich komm kurz rein, damit es nicht umson…

"Krank?" Isaac machte große Augen. Kai und krank? Dabei hatte er gestern noch ganz gesund ausgesehen. Was konnte denn so schlimm sein, um ihn über Nacht auszuknocken? "Ich schätze mal, der hat sich die Nacht lang die Seele aus dem Leib gekotzt oder sowas", sagte die Barkeeperin ganz gelassen. Isaac runzelte die Stirn; was für ein Bild. "Ich würd ja bei ihm vorbeischneien, wenn ich die Zeit hätte, um nach dem Rechten zu sehen", fügte sie schnell, fast entschuldigend hinzu, "aber wie du siehst bin…

Am Morgen ging Isaac zum ersten Mal mit Jack laufen. Mit ihm waren drei andere aus der Army, die Isaac nicht kannte; eine Frau, deren Hals mit einer hässlichen Verbrennung verunstaltet war, die sich wohl auch über ihren Körper zog; ein Mann, der Isaac anlächelte und dabei mit seiner linken Gesichtshälfte zuckte, und ein weiterer Mann, dessen Blick irgendwie an Isaac vorbei ging. Allesamt Veteranen, allesamt vom Dienst gezeichnet und unfähig, dazu zurückzukehren. Isaac fühlte sich mit seiner Hand…

Jude und Chester holten sich ihr Essen und setzten sich an den Tisch, begleitet von den neugierigen Blicken des ganzen Zeltes. Chester lächelte gutmütig über den Hunger des Zirkusses. Als ob ein Mann, ausgestattet mit Artefakten, etwas so weltenbewegendes war! Sie hatten hier schließlich dreimal so viele Artefakte, um Ilias damit von Kopf bis Fuß einzukleiden. So ein Unsinn! “Und?”, fragte Owl unzeremoniell mit vollgestopftem Mund. “... was hat er gesagt?” “Er hat viel gesagt, wie zum Beispiel “…

Devon begegnete ihrem Blick, die Lippen aufeinander gepresst, die Miene steif, aber letztendlich nickte er. Tava hätte nicht mehr erleichtert sein können; wenigstens war Devon noch auf ihrer Seite. Das hieß, sie würden Malleus sicherlich noch überzeugen können, in ihrer Gruppe zu bleiben, nachdem er das Vertrauen so sehr verloren zu haben schien. Es blieb noch Hoffnung. Tava wurde von ihrer Erleichterung ganz schwindelig. Devon stand derweil auf und ging zielgerichtet auf Malleus zu. Vor ihm gin…

„Dinge verändern sich, Tava. Vielleicht solltest Du dich allmählich damit abfinden.“ Tava starrte Malleus mit offenem Mund an. Das zu hören - und gerade von ihm. Was meinte er damit, sie solle sich allmählich damit abfinden? Als wäre es eine Veränderung, die schon seit Wochen vor sich gegangen wäre und sie hätte es nur nicht bemerkt. Als wäre nicht nur ein einzelner Stamm und ein einzelner Ausflug daran Schuld, was nicht schlimmer sein konnte als all die Drachen, denen sie begegnet waren! Oder m…

Ella öffnete dem Fremden die Schranke und er trat wie selbstverständlich ein. Seine Füße machten keinen Laut auf dem festgetretenen Pfad, aber seine Gewänder raschelten sanft und die Kugeln klingelten. "Hier lang, bitte. Chester hat gar keinen Besuch erwähnt. Eine Überraschung für einen alten Freund?" Der fremde lachte ein sympathisch, perfektes Lachen. Kurz schloss er dafür sogar die Augen. "Oh ja, alt allemal. Das kann man sagen! Nein, Freunde würde ich nicht behaupten, mehr... Geschäftspartne…

Ein sanftes Lächeln lag auf den Zügen des Mannes. Er sah Ella an, wie sie ihn musterte, dann sah er auf das Schild, auf das sie deutete, dann das Plakat, dann wieder Ella. Sekunden vergingen, in denen er nicht antwortete, weshalb Ella nachhakte. "Kann ich Ihnen irgendwie helfen?" Noch ein Moment verging, wie eine Verzögerung, dann sprach er in einer honigweichen Stimme. "Ich habe einen Termin mit The Great Chester Of The Circus. Mit ihm." Er tippte mit seinem Stock gegen das Bild von Chester auf…

Chester warf Owl einen Blick zu, der sich plötzlich an Tessas Reitstunde beteiligen wollte. Wieso war denn gerade er so interessiert an einem Vergleich? "Wie irgendwas ist es halt. Konzentrier du dich mal aufs Jonglieren!" Liam beugte sich zu Chester rüber und flüsterte ihm kurz ins Ohr. Chester begriff. "Ahh! Ja, ich schätze es ist ein bisschen wie Sex. Das ist die gleiche Hüftbewegung, nur mit einem anderen Untergrund. Hattest du schonmal Sex, Tessa? Mach es einfach genau so." Owl gröhlte vor …

Devon war schließlich derjenige, der ein Seufzen ausstieß, ganz so, als würde er sich der Konversation erbarmen. Tava sah ihn hoffnungsvoll an. "Vielleicht." Das war eine solch typisch kurze Devon-Antwort, dass Tava sich doch glatt vorstellte, es könnte alles wieder normal sein. Dass sie geschafft hatte, das komische Eis zu brechen, das sich um sie alle gelegt hatte. Zuversichtlich wartete sie ab und schließlich seufzte Devon tatsächlich ein zweites Mal. „Oder eher nicht. Normalität stellt sich …

"Es ist gut, Träume zu haben. Hab ich mal gehört." Lewis verpasste ihm dafür mit den Fingern eine Kopfnuss. Von wegen Träume - ein Sieg gegen den einarmigen Santiago war höchst realistisch! "Ich hab eine Tür in diesem beschissenen Apartment und selbst die jagt mir jetzt manchmal Angst ein. Da hätt' ich lieber keinen Traum gehabt." Es verging ein paar Sekunden, die sie in dem unangenehmen Schweigen verbrachten, das auf Santiagos Worte folgte. Dann stieß Lewis einen theatralischen Stöhner aus. "Ma…

Tavas Blick hellte sich schlagartig auf und eifrig nickte sie. "Dann mach ich dir eins. Ein gutes. Ich weiß genau, was ich brauch." Sie stand auf, ohne eine weitere Frage an Malleus zu stellen, und holte sich aus ihrem Rucksack Gläser und Pinzette. Als Devon zehn Minuten später wiederkam, kauerte sie inmitten der Wiese und pickte die Mohnsamen einzeln aus der Pflanze heraus. "55... 56... 57... 58..." Sie füllte ihr Gläschen und kam dann mit den restlichen Zutaten zurück zum Feuer, wo Devon sich …

Santiago nahm sich den Joint und zog nochmal daran, ein köstlicher Anblick. Lewis fühlte sich in diesem Moment sehr wohl. "Ich glaub, ich würd's gar nicht bekommen, wenn ich jetzt Hunger hätte." "Mmmmh. Milchshake geht immer", beschloss Lewis und nahm seinen Joint zurück. Er zuckte, als Santiago ihn mit einem Kuss am Bauch kitzelte und quäkte dann, als er ihn an derselben Stelle biss. "Au! Aufpassen da unten!" Er legte die Hand um Santiagos Hals und zog an seinem Joint. "Das ist ganz schön frech…

Chester führte Luna im Kreis, bis er das Gefühl hatte, dass fünf Jahre vergangen waren. Dabei besann er sich auf Owls Worte und darauf, es langsam mit Tessa angehen zu lassen. Langsam, ganz langsam. Besser er nahm sich die Zeit, als dass sie sich etwas brach und gar nicht auftreten konnte. Diesen Fehler hatte er schon oft genug gemacht. "Ich denke, wir können es mal schneller probieren", sagte Tessa nach einer Weile, obwohl sie noch immer nicht überzeugt aussah. Luna zuckte unter ihr mit den Ohr…

Ein Schatten wanderte über Malleus' Gesicht, der Tava für einen Moment verunsichert. Sie hatte doch nichts falsches gesagt, oder? Sie hatte ihn nicht an die Nacht erinnern wollen, daran, wie er einer Nachtkatze in die Augen geblickt hatte, sondern sie wollte ihn nur aufmuntern. Nervös kippte sie den Kopf auf die andere Seite. Aber der Schatten verschwand, noch bevor Malleus zur Antwort angesetzt hatte. Unruhig betrachtete Tava ihn, wie er schnaubte und dabei die Lippen aufeinander presste. Er wa…

Der Aufbruch vom Dschungel erfolgte in unangenehmen Schweigen. Devon trug Malleus auf dem Rücken, weil er zu erschöpft war, um den Marsch zu bewältigen, und Tava lief nebenher. Es herrschte eine bedrückende Stille. Tava vermutete, dass sie noch niemals so wenig miteinander gesprochen hatten. Ihre Wange pulsierte unter der Creme und sandte bei jedem Schritt gedämpfte Schmerzensstiche durch ihren Kopf. Die Nacht war schlimm gewesen, weil Tava jetzt nur noch auf einer Seite liegen konnte und nicht …

Kai löste sich und schniefte kurz. Isaac übersah absichtlich die Feuchte in seinen Augen, die ihm einen Stich in der Brust versetzte. Irgendwie mochte er Colonel Duncan gerade nicht besonders. "Hör mal, können wir für uns behalten, dass er mein Vater ist?", fragte Kai. "Deine Freunde scheinen ziemlich auf ihn abzufahren und ich hab keine Lust, ständig über ihn reden zu müssen, wenn er wieder weg ist." "Ja klar. Ich sag gar nichts." Das war das mindeste, was er tun konnte. Außerdem konnte er sich…

Kai stimmte zu und sie verharrten in Schweigen. Kai lehnte sich gegen die Wand und schloss die Augen, Isaac blieb stehen wo er war, das Gewicht auf beide Beine verteilt. Er zählte die Sekunden, ohne wirklich darüber nachzudenken, und beobachtete Kai, wie er gar nichts tat. Es war einigermaßen still in dem Gang, die Geräusche der Bar nur ein Hintergrundrauschen. Es roch nach Holz, diversen Alkoholen und Rauch. Irgendwo, vermutlich im Büro, surrte ein Ventilator. Bei Sekunde 23 durchbrach Kai die …