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Augenscheinlich ruhig und völlig entspannt hockte Malleus am Feuer. Mit scheinbar perfektem Gleichgewichtssinn balancierte der hochgewachsene Mann sein Gewicht auf den Fersen aus und ließ seine Unterarme auf den Knien ruhen während seine entblößten Hände mit gekrümmten Fingern dazwischen ruhten. Er spürte die Hitze des Feuers brennend auf seiner Haut. Die Haltung sah an dem Kultisten absolut mühelos aus und kein Lüftchen konnte ihn ins Wanken bringen. Dabei war Malleus alles andere als die Ruhe …

Zeitgefühl konnte eine wirklich verzwickte Sache sein, wenn die Tage begannen ineinander zu verschwimmen. Die neue Routine bekam Tessa gut und sie genoss die Zeit mit dem gutmütigen Jamie, seinen Freunden und der Vielfalt an Zirkustieren. Die tägliche Arbeit lenkte ihre aufgewühlten und trübsinnigen Gedanken in neue Bahnen und schenkte ihr einen bröckeligen Frieden, der den Schmerz der Wunden linderte, die Chester hinterlassen hatte. Mittlerweile besuchte sie auch Hektor in seinem Winterquartier…

Owl krümmte sich vor Lachen. Der Anblick eines äußerst verdatterten Roy bekam er nicht alle Tage zu sehen. Der Mann redete sich um Kopf und Kragen. Der Verlauf des Gespräches hatte einen unbestreitbaren Unterhaltungswert und bevor er drohte von der Kiste zu fallen, glitt Owl beinahe galant davon herunter. Ein zweites Mal klopfte er Roy auf die Schulter und konnte den winzigen Funken an Schadenfreude nicht gänzlich aus seinem Blick verbannen. Owl verfolgte damit allerdings keine bösen Absichten. …

Sämtliche Anspannung wich aus seinem Körper und beinahe ergeben schloss Cain die Augen. Die zärtlichen Finger in seinem Haarschopf entlockten ihm ein dunkles Brummen, das seinen gekrümmten Leib erschütterte. Augenblicklich sackten seine Schultern weiter herab und Cain lehnte vertrauensvoll sein ganzes Gewicht gegen Syleas Beine. Jede Faser seines Körpers vertraute auf den Halt, den Sylea ihm schenkte, obwohl die Erwähnung des Grimms ihn auf den unterschiedlichsten Ebenen schmerzte. Die Erinnerun…

Malleus konnte Devon ein gesundes Maß an Skepsis nicht verübeln. Das untrügliche Gefühl eine sehr persönliche Frage gestellt zu haben, beschlich ihn. Letzten Endes war Malleus ein Fremder und bisher hatte er dem Lacerta wenig vernünftige Gründe geliefert, um ins Vertrauen gezogen zu werden. Verständnis für das angebrachte Misstrauen stellte sich ein, denn auch der Kultist gehörte nicht zu den Menschen, die ihre Geheimnisse lautstark in die ganze, verdammte Welt hinaustrugen. Es war dieses brüchi…

Mit voller Konzentration balancierte Tessa eine glänzende Messerklinge über ihren Fingerknöcheln, als Roy sich näherte, wobei ihre Zunge zwischen den Lippen hervorlugte. Obwohl sich das Messer erstaunlich leicht anfühlte, hielt die Klinge der Wucht der Würfe spielendleicht stand. Die Qualität von Owls Wurfmessern erkannte selbst ein Blinde mit Krückstock. Erst Roy brachte die gedankenverlorene Diebin aus dem Takt. Ein überrumpeltes Quietschen löste sich aus ihrer Kehle. Das Messer rutschte aus i…

Die Erleichterung zeichnete sich auf dem Gesicht des Seekers ab. Der Babylonier hatte Sylea keinerlei Schaden zugefügt. Das hatte die Rubra auch ganz allein sehr gut hinbekommen. Cains Blick klebte noch eine Sekunde an der verletzen Hand, deren Innenseite Sylea präsentierte. Der Impuls nach ihrer Hand zu greifen und die Verletzung eigenhändig zu begutachten, war stark. Ein abgehacktes Zucken erfasste Cains Unterarme von den Fingerspitzen bis zum Ellenbogen, als er sich zwang die Handflächen weit…

Die Tatsache, das Devon durchaus mit Worten umzugehen wusste, wenn er sich einmal dazu durchrang, erstaunte Malleus immer wieder auf Neue. Der Gedanke war nicht abfälliger Natur. Der Kultist war mehr...angenehm überrascht. Malleus' Mundwinkel zuckten in der vertrauten Art und Weise, wie sie es immer taten, wenn er mit einer Antwort zufrieden war. Die Vorstellung in einem ruhigen Moment am Feuer mit Devon über den Sinn und Unsinn des Lebens zu sinnieren, wirkte plötzlich weniger abwegig als er zu…

Die Dankbarkeit, die Tessa gegenüber der geduldigen Frau empfand, ließ sich nicht in Worte fassen. Obwohl die Diebin einen gewissen Argwohn nicht ablegen konnte, war sie wirklich dankbar, dass Jude ihr nicht ins Wort fiel. Sie wusste nicht, ob sie sonst ihre Erzählung zu Ende gebracht hätte. Die Erinnerungen an die erschütternde Vision und das schreckliche Gefühl von reinster, nackter Angst brannte sich in ihr Gedächtnis. Zwar versuchte Jude die die Gedanken an die düstere Vorahnung zu milden, s…

Regungslos folgten Malleus' Augen den Schwertarm, der träge in die Höhe gehoben wurde als hänge eine tonnenschwere Last an ihm, als wäre die schimmernde Klinge in der Hand des Jägers plötzlich unendlich schwer geworden. Die Malachitklinge glühte im Licht der sich senkenden Sonne am Horizont. Vielleicht wäre ein weniger willensstarker Mensch bei dem bedrohlichen Anblick zurückgezuckt, doch Malleus Haltung blieb unverändert. Tatsächlich schenkte er dem Schwert einen flüchtigen beinahe desinteressi…

Worte waren bei Zeit mächtiger als das Schwert. Niemand wusste das besser als Malleus, doch mit welcher Wucht seine Worte in das Bewusstsein des Jägers einschlugen, hatte er nicht erwartet. Es begann mit einem subtilen Zucken. Ein so winzige und zu vernachlässigende Reaktion, die ein unaufmerksames Auge niemals bemerkt hätte. Malleus' ungeteilte Aufmerksamkeit ruhte auf den angespannten, breiten Schultern des Mannes, der ihnen stoisch den Rücken zuwandte und beharrlich die sich windende Bestie a…

Von wegen keine Magie...Tessa überlegte für einen Augenblick, ob sie nicht einfach aus dem Wohnwagen, der ihr plötzlich viel zu eng und bedrückend erschien, stürmen sollte. Das Gefühl der blanken Panik hielt sie fest umklammert und sie fühlte sich wie eine Maus in der Falle. Unruhig zuckte ihr Blick durch den beengten Raum voll gestopft mit Kristallfigürchen und allerlei anderem Kitsch. Genauso schnell schnappte ihre Aufmerksamkeit voller Angst zurück zu Jude, weil sie erwartete, in ein unkenntl…

Die Verlegenheit über die freche Bemerkung steigerte sich ins Unermessliche, als Jude lauthals und ungezügelt lachte. Die Hitze stieg Tessa in rasanter Geschwindigkeit in die Wangen und sie war so sehr damit beschäftigt damit nicht vor Scham im Boden zu versinken, dass sie kaum Gelegenheit hatte, sich über das gewöhnungsbedürftige Lachen zu wundern. Die Wahrsagerin gackerte offensichtlich amüsiert über die forsche Art und Tessa fühlte regelrecht wie ihr ganzes Gesicht rot aufflammte. Skepsis war…

Cain spürte die Veränderung im Raum bevor die ersten Geräusche bis in die Küche reichten. Er hatte diesen Moment gleichzeitig herbeigesehnt und gefürchtet. Die silbrige Aura erwachte zum Leben. Ein kleines, flackerndes Licht in dem betäubenden Nebel, mit dem sich der Seeker umgab. Goldschimmernde Partikel hüllten Cain ein wie eine Wolke und dämpften seine Empfänglichkeit für Sinneseindrücke auf ein Minimum. Der Großteil seiner Aura bildete nach wie vor eine spiegelglatte Oberfläche, die sich eng…

Das eigenartige Schauspiel beobachtete Malleus aus sicherer Entfernung zur eigentlichen Gefahr. Er ließ seinen Blick zu Devon schweifen, der sich lautlos und mit bedachten Schritten an seine Beute heranpirschte. Er sah zu Tava, die wie erwartet seinen Worten alle Ehre machte und als flinker Lockvogel über den mit Flaum bedeckten Untergrund eilte. ‚Du schmeichelst sie noch in den Tod‘, erklang das Echo im hintersten Winkel seines Verstandes und er ignorierte das unangenehme Zwicken in seinem Hint…

Die Wellen des Zorns ebbten langsam ab und zurückblieb erneut die friedliche, beinahe heilsame Stille einer Wüste bei Nacht. Sein kurzweiliger Besuch verschwand über denselben Weg, der ihn hergeführt hatte. Allerdings würde sich der Weg kein zweites Mal öffnen lassen. Sobald Sylea am Morgen erwachte, würde der kleine Schlüssel sämtliche Kraft verloren haben und zu Wüstensand zerfallen sein. Es war in der Tat eine einmalige Chance für die junge Rubra gewesen, ihm den Vorschlag zu unterbreiten. Ba…

Das endlose Labyrinth aus Trampelpfaden gesäumt von Zelten und Wohnwagen hielt für Tessa auch nach der Zeit, die sie bereits im Zirkus Magica verbracht hatte, noch immer Überraschungen bereit. Einmal um die falsche Ecke gebogen und ein Wurfmesser zischte gefährlich an ihrer Nasenspitze vorbei, das bellende Gelächter des Werfenden über ihre erboste Schimpftirade verfolgte sie noch zwei Abbiegungen weiter. Der Mann war groß gewesen, noch größer als Chester. Die Schultern etwas breiter und soweit s…

Peinliche Augenblicke verstrichen bis Tessa überhaupt kapierte, welche Bilder gerade im Kopf des jungen Mannes herumspukten. Sofort kroch auch der Diebin die Hitze in die Wangen. Sie hatte sich nie wirklich Gedanken darum gemacht, welche wilden Theorien es über die Umstände ihrer Rekrutierung gab. Tessa verzog peinlich berührt das Gesicht und rieb sich mit den Handballen über die heißen Wangen, was es sicherlich nicht besser machte. Die Verlegenheit breitete sich über ihr ganzes Gesicht aus, bis…

Das Letzte, womit Tessa gerechnet hatte, war die scharfe Zurechtweisung, die sie durch Jamie erfuhr. Eleonore war nichts als die Freundlichkeit und Güte in Person gewesen. Das Mitgefühl der alten Frau hatte das ehemalige Straßenmädchen in einen Kokon aus Watte gepackt und Malia, obwohl sie die Neue nicht mit Samthandschuhen anfasste, war den emotionalen Ausbrüchen mit ihrer ganz eigenen Art von Verständnis begegnet. ‚Chester ist kein schlechter Mensch…‘ hatte Ella gesagt. Tessa hatte es sich ber…

Die Gesichtszüge des Babyloniers entgleisten. Die eigenartige, kindliche Neugierde in den leuchtenden Augen, die beinahe erwartungsvolle Erregtheit über seine Entlohnung des Deals, verpufften schlagartig. Die unerfreuliche Erkenntnis, dass Sylea einen nicht unerheblichen Haken in den Pakt eingewoben hatte, brachte die zuvor aalglatte, smaragdgrüne Aura aus dem Gleichgewicht. Für einen Rückzug war es allerdings zu spät. Baltazar spürte bereits die silbrige Aura, die sich wie ein Fremdkörper zwisc…