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Die traurigen Neuigkeiten trafen Tessa unvorbereitet und rissen den Boden unter ihren Füßen fort. Ein großes, schwarzes Loch tat sich auf und verschluckte das Mädchen binnen eines Wimpernschlages, während sie sich keinen Zentimeter von der Stelle rührte. Sie sah Ella, die eine schluchzende Yasmin tröstete und sich dabei zwischendurch immer wieder selbst über die feuchten Wangen strich. Owl saß kreidebleich wie eine Kalksteinwand etwas abseits, die Hände in den Schoß gelegt und einen dampfenden B…

Stille. Eine allgegenwärtige Totenstille herrschte in dem jahrelang unberührten Arbeitszimmer. Ungeduldig beugte sich Malleus ein winziges Stückchen über den schweren Schreibtisch und betrachtete den verkohlten Einband eines Buches. Neben den geschwärzten Überresten des Schriftstückes lag auch Devons Malachitklinge auf dem Tisch. Malleus hatte das Schwert wohlweislich an sich genommen, weil er ahnte, dass Devon es nicht gutheißen würde, wenn sich fremde Hände daran zu schaffen machten. Eine Gest…

Schlaftrunken stolperte Owl kopfüber aus seinem Wagen. Das hektische Geschrei, das ganz unmissverständlich seinen Namen beinhaltete, hatte ihn aus dem Schlaf gerissen. Die ohnehin viel zu kurze Nacht endete abrupt in purem Chaos. Fahrig schloss Owl den Gürtel um seine Hüften und vollführte ein paar wenig elegante Hüpfer um eilig seine Füße in die Stiefel zu stecken. In größter Eile warf er sich ein Hemd über und machte sich dabei nicht die Mühe es zu schließen ehe er zu einem abenteuerlichen Spr…

Malleus war es nicht gewöhnt zu warten. Allein auf der staubigen Straße vor den Toren von Oratis beäugte die neugierigen Reisenden, die einen verwunderten Blick in seine Richtung riskierten. Zwischen flinken Taschendieben und dem gewöhnlichen Straßenvölkchen stach der Mann heraus wie ein Pfau der seine Schmuckfedern zur Schau stellte. Ein gefährliches Spiel, doch niemand schien naiv oder leichtsinnig genug zu sein, um in dem Mann ein leichtes Opfer zu sehen. Alle hielten sich brav von Malleus fe…

"Viele Dank, Horatio. Das ist hervorragende Arbeit. Ich kenne niemanden in ganz Oratis außer dir, der das notwendige Fingerspitzengefühl für diesen Mechanismus besitzt." Mit unbestreitbarer Zufriedenheit wog Malleus die dünnen beinahe grazilen Klingen in den Händen. Die Schneiden der neuen Messer war kaum länger als seine Handfläche, zwei Finger breit und so dünn geschliffen wie feinstes Spiegelglas. Er schloss die Finger um den kurzen, breiten Griff, der sich perfekt in seine geschlossene Faust…

Als zum zweiten Mal an diesem Abend die Zeltplante mit einem leisen Rascheln zufiel, kam es Tessa war, als wäre eine Tür mit einem lauten Knallen ins Schloss gefallen. Sie zuckte sogar zusammen. Dieses eigentlich unscheinbare Geräusch hatte etwas Endgültiges. Sie traute sich erst wieder aufzusehen, als Chester das Zelt verlassen hatte. Mit einem Mal fühlte sie nichts als bleischwere Müdigkeit und dem Wunsch dieses Zelt nie wieder zu verlassen. Die Röte in ihrem Gesicht war eine Mischung aus Scha…

"Nein, das ist keine Entschuldigung", antwortete Tessa vollkommen ruhig. "Aber ich glaube du hast vergessen, was diese kurzen Leben für uns bedeuten. Wir haben wie viele? 60 Jahre? Vielleicht 70? Mehr, wenn wir Glück haben. Und das war's. Schluss. Aus. Ende." Ein eigenartiger Hauch schien in dem Augenblick die leblosen Antiquitäten und veralteten Möbel zu erfassen, als Tessa es wagte das Wort 'einsam' in den Mund zu nehmen. Obwohl sich seine Mimik zunächst kein bisschen veränderte, spürte Tessa …

Mit Mühe behielt Malleus seine Gesichtszüge unter Kontrolle während er die abgeschlossene Eingangstür beäugte. Amentia hatte ihn und einen Großteil der Männer wortwörtlich vor die Tür gesetzt. Ihn. Aus einem Haus aus seines Kultes. Zwar hatte sie es mit dem höchsten Maß an Respekt und Ehrfurcht getan, doch das rettete Malleus nicht vor den fragenden Blicken seiner Jünger. Niemand, wirklich niemand in der gesamten Struktur der Signa Ignius, hätte sich diese Anmaßung erlauben dürfen. Natürlich war…

Tessa wollte ihm wirklich, wirklich glauben. Es gelang ihr nicht, die Erleichterung vollständig aus ihrem Gesicht zu verbannen. Dafür fehlte der ehemaligen Diebin das schauspielerische Talent, das Chester im Überfluss besaß. Keinen Augenblick lang ließ sie sein Gesicht aus den Augen und das flüchtige und zarte Lächeln, das über seine Lippen huschte, versetzte ihr einen Stich. Es war so schnell wieder fort, wie es gekommen war. Sie dachte an wieder an den Seiltänzer hoch über ihren Köpfen, der se…

Betrübt ließ Tessa den Blick zurück auf den Boden zwischen ihnen fallen. Sie hatte dieses Lächeln vermisst. Diese zurückhaltende, dezente Anheben seiner Mundwinkel, als wollte er nicht zu viel von sich hergeben. Tessa flüchtete vor dem verständnisvollen Ausdruck in den hellen Augen, in dem sie einfach stur auf ihre Fußspitzen sah. "Du kannst gerne nie wieder mit mir reden, wenn du das möchtest, aber nie wieder ist eine ganz schön lange Zeit. Du solltest wenigstens wählen dürfen, ob du das wirkli…

Ein leises Rascheln am Zelteingang kündigte einen unerwarteten Besucher an. Tessa musste nicht hinsehen um ganz genau zu wissen, wer sich mit bedächtigen Schritten näherte. Es gab nur eine einzige Person im ganzen Zirkus Magica, die sie an diesem Ort vermuten würde. Die Spitzen von Arbeitsstiefeln schoben sich in ihre gesenktes Blickfeld, doch weiter als bis zu den peinlich akkurat gebundenen Schnürsenkeln sah sie nicht hoch. Beharrlich verweigerte Chester die Möglichkeit ihr Gesicht genauer unt…

Die bedrückende Stille war allgegenwärtig und dermaßen immens, dass eine fallende Stechnadel spielend leicht zu hören gewesen wäre. Selbst im sandigen Untergrund hätte den dumpfen Aufprall jeder vernommen. Allein Tessas harsche Atemzüge durchbrachen die angespannte Ruhe mit ihrem unregelmäßigen Rhythmus. Die junge Frau blinzelte und bekam ihre ungläubigen Gesichtszüge doch nicht unter Kontrolle, denn dafür fehlte ihr Chesters antrainierte Perfektion, als der Zirkusdirektor zur Antwort anhob. Dab…

Das Unheil, das sich über ihren Köpfen zusammenbraute, bemerkte Tessa erst als der tosende Sturm gnadenlos über alle Anwesenden hinweg fegte. Owl, der sie vor wenigen Augenblicken noch mit großer Besorgnis gemustert hatte, wurde herumgewirbelt und für einen den winzigen Bruchteil einer Sekunde erhaschte Tessa einen Blick auf das zornige Gesicht von Chester. Der Mann war außer sich. Ein Gemütszustand, der ausnahmslos allen das Fürchten lehrte. Die Leuchte wichen von Owl und Tessa weg, als könnten…

Toby machte eine ausladende Geste mit den Händen und Tessa folgte der Bewegung mit den Augen. Sie ließ den Blick durch das geschmückte und in stimmungsvolles Licht getauchte Zirkuszelt schweifen. Es war eigenartig, aber Tessa spürte, was Toby versuchte ihr mitzuteilen. Für einen Moment hatte sie das unangenehme Gefühl, das die Zeltwände näher rückten und ihre Welt noch ein Stückchen kleiner machten. Sie hatte es Chester selbst an den Kopf geworfen, als er ihr das Herz in tausend Stücke zerbroche…

There are two events in everybody's life that nobody remembers. Two moments experienced by every living thing, yet no one remembers anything about them. Nobody remembers being born and nobody remembers dying. Is that why we always stare into the eye sockets of a skull? Because we’re asking: "What was it like? Does it hurt? Are you still scared?"* ____________________________________________________________ „Schrecklich! Die armen Kinder…Eine Tragödie sondergleichen.“, seufzte eine Dame mittleren…

„Aber Erinnerungen sind so wichtig für Menschen. Du willst doch ein Mensch sein, oder nicht?“ Das geheuchelte Verständnis machte seine missliche Lage nur noch schlimmer. Es schmerzte deshalb so sehr, weil es der Wahrheit entsprach. Obwohl nichts als Neutralität in den Worten mitschwang, glaubte er nicht daran, dass dieser Ascan plötzlich beschloss Mitleid für seine Kreation zu empfinden. Loyalität war die eine Sache, Wünsche eine gänzlich andere. Kehled hätte den Rubra-Clan nie betrogen. Diese M…

"As you come into this world, something else is also born. You begin your life and it begins a journey. Towards you. It moves slowly, but it never stops. Wherever you go, whatever path you take, it will follow. Never faster, never slower, always coming. You will run. It will walk. You will rest. It will not. One day, you will linger in the same place too long. You will sit too still or sleep too deep and when, too late, you rise to go, you will notice a second shadow next to yours. Your life wi…

Die Gemeinschaft des Einen...Bei der Erwähnung zuckte Malleus' linke Augenbraue bedrohlich. Die treuen Anhänger klammerten sich an den antiquierten Glauben eines einzigen, wahren Gottes und lehnten dabei konsequent und mit lächerlicher Zuversicht jedes andere Götterpantheon ab. Die angespannte Beziehung zwischen den Signa Ignius und der Gemeinschaft des Einen füllte ganze Chroniken in der beeindruckenden Bibliothek von Oratis. Die Zeitalter blutiger Auseinandersetzungen waren allerdings schon la…

In ganz Oratis, vielleicht sogar auf dem gesamten Kontinent, war Amentia wohl die einzige Frau, die seine Verärgerung nicht fürchtete. Eine selbstsichere Gelassenheit ging von Amentia aus, die seiner beinahe ebenbürtig war. Sie schlug nicht beschämt den Blick nieder sondern hielt seinem Blick mühelos stand. Amentia wusste ganz genau, was sie tat und Malleus konnte ihr nicht absprechen, dass ihr Vorgehen zweifellos von Erfolg gekrönt war. Ein Blick in das geöffnete Buch war Beweis genug dafür. Pr…

Mit bellendem Lachen klopfte Owl dem Feuerspucker etwas überschwänglich auf die Schulter, obwohl der Witz gar nicht so lustig gewesen war. Der bärtige Messerwerfer schien an diesem Abend äußerst vergnügt zu sein. Die Leichtigkeit und die ausgelassene Stimmung zeigte sich in allen Gesichtern, die Tessa und selbst den grimmigen Toby lachend begrüßten. Niemand wollte sich an einem Abend wie diesem die Laune verderben lassen. Tessa verschluckte sich an dem ersten Schluck vom Punsch, der etwas zu auf…