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"Sehr witzig...", entgegnete Tessa trocken, da schnalzte Chester bereits mit der Zunge und Luna machte einen Satz nach vorne. Augenblicklich krallte sie sich am Sattel fest und versuchte Halt zu finden, während die temperamentvolle Stute sie ordentlich durchschüttelte. Das war kein gemütliches Schaukeln mehr. Die ersten Runden überschüttete Tessa mit leise mit den buntesten Flüchen, dass Owl, der mit einem Netz kunterbunter Bälle zurückkehrte, einen anerkennenden Pfiff ausstieß. "Weißt du, warum…

Tava meinte es gut. Er wusste das. "...Das ist nicht schwach. Du bist nicht schwach, ganz sicher nicht." Es musste ihr schwer fallen, sich zurückzunehmen. Die Anspannung war der Cervidia deutlich anzusehen. Verunsicherung lag in ihrem Blick und Malleus verspürte ehrliche Reue, aber er war davon überzeugt, dass es das Beste für Tava war, wenn er sie im Unklaren ließ. Die Spannungen innerhalb der Gruppe beruhigten sich allmählich und der Kultist wollte, dass es auch so blieb. "Ich danke dir, Tava"…

Kaum hatte Tava ihm die Falsche aus der Hand genommen, richtete sich sein Blick auf die kleine Kochstelle. Der süße Geruch der Beeren hing in der Luft, aber Malleus hatte keinen Appetit. Er würde trotzdem essen. Einerseits um Tava nicht noch mehr zu beunruhigend, als er es ohnehin schon tat, und andererseits, weil Devon nicht locker lassen würde, bis er ein paar Bissen heruntergewürgt hatte. Es juckte ihm in den Fingern nach dem Grottenkraut zu greifen. Bereit sich wieder ganz seinen kreisenden …

"Mach dir keine Sorgen, mein Freund: Ich mach aus Tessa was schönes." Owl konnte nur den Kopf darüber schütteln. Manchmal fragte er sich, ob Chester eigentlich genau hinsah. Tessa hatte sich verändert. Die Diebin mit dem schmutzigen Gesicht war schon lange verschwunden. Damit verließ er die Manege und konnte nur hoffen, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte. Im Zentrum der Manege wirkte Tessa noch immer reichlich skeptisch, obwohl ihr der Zuspruch von Owl neuen Mut gab. Das Letzte, w…

Malleus betrachtete nachdenklich das Licht- und Schattenspiel der Blätter des einsamen Baumes, der ihnen Schutz vor der Mittagssonne bot. Der Baum wuchs etwas abseits des Pilgerpfades, der sie nach Eisenfort führen sollte. Leise Stimmen drangen vom Weg herüber. Das ungleiche Trio hatte sich für eine Pause vor den neugierigen Blicken anderer Reisender zurückgezogen. Viele waren nicht unterwegs, aber Malleus war dankbar für diesen kleinen, unverhofften Rückzugsort. Er lehnte am Stamm des Laubbaume…

"Nicht gut können?" Owl hatte sich am Rand der Manege an Chester und Liam herangeschlichen. Sichtlich pikiert sah er sah er seinen Zirkusdirektor an und ging sogar soweit, sich theatralisch an die Brust zu fassen. "Autsch. Das hat gesessen", seufzte er gedehnt, doch das verspielte Funkeln in seinen dunklen Augen verriet ihn. Owl zwinkerte Chester und Liam noch zu, ehe auch er seinen Blick wieder in die Manege richtete. Grübelnd tippte er sich ans stoppelige Kinn. "Es ist der Wagen, Chester. Scha…

Was man den Kindern heutzutage beibrachte? In Tessas Fall das Bestehlen unschuldiger Passanten."Nein, ich kann echt nicht reiten", wiederholte sie augenrollend. Das war auch der Moment, in dem ihr die Blicke der anderen Artisten auffielen. Tessa zog missmutig und auch wenig beschämt über ihren Ausbruch das Kinn an die Brust. Sie hatte die leise Hoffnung, dass Chester von seiner, für Tessa, wahnwitzigen Idee absah. Drei Tage waren zu wenig, um ihr das Reiten beizubringen? Wie...schade. Beim nächs…

Malleus' Blick fiel auf das Buch und die Kräuter in seinem Schoß. Er erwiderte nichts.Mit den Fingerspitzen fuhr er über den abgegriffenen Ledereinband des Notizbuches. Das Gefühl war vertraut. Es beruhigte ihn. Während Devon sich in seinem Augenwinkel auf Tava zubewegte, hob Malleus das Kräuterbündel auf. Die geschwärzten Blätter raschelten leise, als er über die getrockneten Stiele strich. Er zog einen Stiel aus dem Bündel und drehte ihn zwischen den Fingern. Ein Fingerglied hatte Devon gesagt…

Tessa beobachtete das Chaos, das durchaus Methode besaß, wenn man näher hinsah, aus sicherer Entfernung. Zumindest stand sie niemandem im Weg bis sie an der Reihe war. Die Galgenfrist endete, als Chester auf sie zukam. Viel früher, als Tessa damit gerechnet hatte. Sie sollte den Anfang machen? Tessa schluckte schwer und ihr Herz machte beim Klang der Trommel einen Satz. Ob die Dramatik unbedingt sein musste? Für Chester stand das nicht zur Debatte.Chester sah...gut aus. Unverschämt gut. Tessa gl…

Interessiert lauschte Tessa seinen Worten. Wie es wohl war, die ganze Welt bereits zu haben und sich nicht all die wunderbaren Einzelheiten erinnern zu können? Natürlich gehörte Vergessen zum Leben dazu. Nach fielen Jahren und gerade im Alter hatte das Gedächtnis die leidliche Angewohnheit, allmählich löchrig zu werden. Wie in vielen Dingen, sprengte Chester auch in diesem Punkt den Rahmen eines gewöhnlichen Menschen. Tessa stolperte gedanklich über die kindliche Einfachheit, mit der er Orte wie…

Abwartend hielt Malleus den Atem an. Er rechnete mit Widerstand. Dabei hatte Devon selbst den Vorschlag gemacht, Raschasis um Hilfe zu bitten, wollte der Lacerta sie nicht verlassen. Malleus sah es ihm an. Einen flüchtigen und schmerzlichen Augenblick lang, empfand er das befremdliche Gefühl von Reue bei dem Gedanken. Devon bemühte sich um Wiedergutmachung, obwohl Tava mehr als deutlich gemacht hatte, dass er sich fernhalten sollte und Malleus…Gerade wurde ihm bewusst, dass er keine Ahnung davon…

“Auf gar keinen Fall! Nur über meine Leiche.”, stammelte Tessa schockiert, als sie die knappen Outfits auf der Kleiderstange, zu der Chester sie führte, entdeckte. Eher würde sie in einen Kartoffelsack gekleidet in die Manege stolzieren, als einen dieser freizügigen Glitzerfummel, der die Bezeichnung Kleid kaum verdiente, zu tragen. Chester reagierte nicht. Er war zu sehr damit beschäftigt, die herumwuselnden Schneider aus dem Weg zu scheuchen. Zu ihrem Entsetzen hielt er tatsächlich zielstrebig…

Letztendlich biss Violet die Zähne zusammen, nahm den Umhang aus Eisen- und Silberstaub und schlich mit Elana an der Seite um das Haus herum. Mittlerweile hätte es hinten im Garten, dort wo der Schein der Straßenlaternen nicht hinreichte, stockdunkel sein müssen. In der Eile hatten Violet und Felix allerdings das Licht im Haus angelassen, weshalb ein wenig davon den Kiesweg, der ums Haus herumführte und einmal strahlend weiß gewesen sein musste, schien. Violet wollte nichts lieber, als mehrere K…

Tava wimmerte und es brach Malleus das Herz. Sie verdiente diese Strafe nicht. Malleus weigerte sich, es einen Tribut zu nennen. Die Stimmen seiner Gefährten verwandelten sich in ein undeutliches Rauschen, aber das Wimmern blieb. Die Cervidia stieß Devon von sich. Sie schniefte, schluchzte und weinte. Und Malleus? Er war ruhig. Zu ruhig. Er hatte seinen letzten Schrei, sein letztes Wimmern irgendwo in den dunklen Tiefen des Dschungels verloren.Das Klicken der Feuersteine entlockte ihm die erste …

Ein frischer Wind wehte durch den Zirkus und brachte den Frühling mit sich. Die Aufbruchstimmung hatte alle gepackt und deshalb stapelten sich Reihen von gepackten Kisten auf den Wegen zwischen den Zelten. Die Buden waren längst in ihre Einzelteile zerlegt, als Tessa im Laufschritt über den Hauptplatz eilte. Niemand konnte er sagen, wohin es ging. Das wusste wohl nur Chester. Was nicht bedeutete, dass nicht an allen Ecken wild darüber spekuliert wurde. Die größten Wünsche waren weniger Regen und…

Tavas markerschütterndes Kreischen riss Malleus aus seiner Trance. Die Schreie bohrten sich in seine Ohren und vertrieben die Leere, das Gefühl von Nishilias Händen auf seinem Körper und den tobenden Stamm der Lacerta. Instinktiv zuckte Malleus nach vorn, doch eine Hand am Oberarm hielt ihn zurück. Verständnislos und aufgebracht zuckte sein Blick zu der Lacerta-Frau, die stoisch den Kopf schüttelte. Trotz des festen Griff zerrte Malleus seine Füße unter den Körper, spürte den festen und vom Feue…

Felix’ kleiner Ausbruch amüsierte Violet mehr, als er sollte. Sie neigte den Kopf zur Seite und versteckte das Schmunzeln an ihrer Schulter. Das Grinsen verging ihr allerdings bereits ein paar Minuten später. Elana, wie sich die Tüftlerin vorgestellt hatte, fuhr ziemlich schnittig um die Kurven. Im Gegensatz zu Felix, der plötzlich verdächtig blass um die Nase wurde, gewöhnte sich Violet nach langsam an die rasante Fahrt. Tatsächlich machte sie der Agentin sogar Spaß. Es ging so weit, dass sie t…

Der Moment war perfekt, zumindest in der verschrobenen Welt des Zirkus Magica. Schmetterlinge im Bauch mussten sich genauso anfühlen. Tessa hatte die blumigen und herzergreifenden Beschreibungen in Ellas kitschigen Liebesromanen, in die sie hin und wieder heimlich ein Blick geworfen hatte, für maßlos übertrieben gehalten. Sie wollte Chester küssen, aber nachdem ihr Verrat ans Licht gekommen war und ein Teil der Wahrheit noch immer im Verborgenen lag, wusste Tessa nicht, ob sie das Recht auf dies…

Der Dorfplatz verwandelte sich in flammenes Inferno. Mit stolzerhobenen Hörnern und wilder Entschlossenheit suchte Tava ihr Heil in den Flammen. Mit vor Schreck geweiteten Augen, aber unfähig sich zu rühren, sah Malleus zu. Er hatte keinen Blick für die brüllenden Lacerta, die sich über den Boden rollten und gegenseitig versuchten das Feuer auf ihrer Kleidung zu ersticken. Die Ekstase einer erfolgreichen Jagd machte Platz für etwas Wildes, etwas Gefährliches. Männer und Frauen, bereit ihr Heim b…

William Hargreaves wartete ungern. Theoretisch besaß der Mann, dem der alte und ehrwürdige Adelstitel ins Gesicht geschrieben stand, alle Zeit der Welt. Als besagte Detektiven sich endlich im Türrahmen blicken ließ, hatte William sich nicht einmal die Mühe gemacht, den Mantel abzulegen. Er hatte ohne nicht vor, lange zu bleiben. Der Besuch war keine Annehmlichkeit, sondern eine Notwendigkeit und dabei so erfreulich, wie das penetrante Summen einer lästigen Fliege im Hochsommer. Geduldig ließ er …