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Die bedrückende Stille wuchs zu einem lauernden Monster heran, dass sich kaum in Schach halten ließ. Gabriel rechnete bereits damit, dass Audra im nächsten Moment auf dem Absatz kehrtmachte und den Keller eiliges Schrittes verließ. Das Schweigen passte nicht zu der wissbegierigen Frau. Vor allem, da sie gerade unfreiwillig Zeugin einer höchst ungewöhnlichen und sehr tödlichen Laune der Natur geworden war. Sein eindringlicher Blick heftete sich auf ihr blasses, blutverschmiertes Gesicht während s…

Devon sprach aus, was Malleus bereits durch den Kopf ging. Sie wollte die Anerkennung für ihre Leistung einfach verscherbeln? Malleus schüttelte entschieden den Kopf, als er aufmerksam beobachtete wie Tava das Buch an ihre Brust drückte. Das kam gar nicht in Frage. Ehrlich gesagt, war da noch ein gänzliches anderes Problem, das Malleus tatsächlich Sorgen bereitete. "Aber Anerkennung möchte ich dafür nicht. Nicht von Leuten, die ich doch gar nicht kenne", fuhr Tava fort und Malleus runzelte die S…

Tessa konnte einfach nicht anders. Das Lächeln breitete sich von ganz allein auf ihrem Gesicht aus. Judes herzliche Art zauberte die bedrückte Stimmung, die bis zu diesem Augenblick durch ein schlechtes Gewissen verspürt hatte, einfach weg. "...Meine Vorgängerin meinte zu mir, dass man sieht, was in seinem Leben möglich wäre. Das bedeutet nicht, dass es eintreffen muss, aber das kann es. Ich persönlich glaube daran, dass die Kugel dir etwas relevantes zeigen will, das eintreffen kann. Das muss e…

Violet wurde von der tiefen Stimme ihres Onkels begrüßt. Sie musste ihm nicht ins Gesicht sehen umso wissen, dass der Mann nicht in guter Stimmung war. Die Erklärung bekam sie auch prompt geliefert, als sie sich in den Stuhl gegenüber Stanford setzte. Dennoch schenkte sie ihm strahlendes Lächeln. Standford hatte in letzter Zeit nur wenig Zeit für die Familie und insbesondere für Violet übriggehabt. Die verschärften Maßnahmen bezüglich Güter aus Spukhäusern und deren Verwahrung legten ihm reichli…

Während die Meisten am Tisch über ihre Worte schmunzelten, vielleicht sogar ein kleines Bisschen kicherten, weil die Vorstellung wie Tessa mit einer Wünschelrute im Zirkus auf Bilderrahmen-Suche ging, sie amüsierte, passte Chester nicht ganz in Bild. Es war nicht so, dass sein Lächeln nicht wie sonst wirkte. Chester lächelte wie immer, zwinkerte ihr zu wie immer. Trotzdem bekam Tessa das ungute Gefühl, es gerade so über sehr dünnes Eis geschafft zu haben. Vielleicht war ihre Erwähnung von Jude u…

"Ich bin auch kein Lehrling mehr", schniefte Tava. "Ich weiß“, antwortete Malleus knapp. ‚Du bist brillant. Auf eine verstörende, eigensinnige Art und Weise absolut brillant.‘ Es gab auf dem gesamten Kontinent keinen Alchemisten, der etwas Vergleichbares erreicht hatte. Nicht, dass er wüsste und ein jüngerer Malleus hätte alle Hebel in Bewegung gesetzt um eine solche Substanz in die Finger zu bekommen, wenn er davon erfahren hätte. Ein geflüstertes Gerücht wäre genug für ihn gewesen um den ganze…

Für Malleus war es das natürlichste der Welt in die Rolle des aufmerksamen Beobachters zu schlüpften. Er konnte es tun ohne dabei zu starren und so verfolgte Malleus die angespannte Interaktion aus dem Augenwinkel, während er dem Feuer im Kamin allmählich Leben einhauchte. Eine gewisse Körperspannung hielt er ungebrochen aufrecht. Malleus war an dem heiklen Punkt angekommen, an dem er nicht länger zweifelfrei seine Hand für Devons bemerkenswerte Selbstbeherrschung ins Feuer legen würde. Er unter…

"Nein." Violet schüttelte den Kopf. Eine Grabrede hatte sie nicht parat und bei Felix Blick hätte sie spätestens in diesem Moment darauf verzichtet. Ihm war anzusehen, dass er die provisorische Beisetzung als unnötig empfand. Violet mochte eine Diebin und Mitglied der Schwarzmarktgilden sein, aber sie war nicht herzlos. Dass gerade sie, die mit gestohlenen Gegenständen aus Spukhäusern die zwielichtigen Geschäfte ihres Onkels unterstützte, von Anstand sprach, war schon etwas ironisch. Mit der Urn…

Die Anspannung fiel ein wenig von ihren Schultern ab. Chester schien sich mehr für die Menschen auf dem Bild zu interessieren, als für die seltsame Botschaft auf der Rückseite. Irgendwie hatte Tessa erwartet, dass Chester bei dem Namen Theresa wenigstens eine kleine Reaktion zeigte. Wenn er sich doch an alle auf der Fotografie so gut erinnerte, warum dann nicht an die Verfasserin der Notiz? Andererseits war sie auch erleichtert darüber dieses Thema noch für ein Weilchen umschiffen zu können. Nic…

Das war also das Ende. Er verblutete in einem dreckigen Hinterhof, ausgeweidet von einer Kreatur, die für den Rest der Menschheit nicht existierte. Wie viel Unheil würde die Untote anrichten, bevor ihr jemand Einhalt bieten konnte? Gabriel verdreht die Augen in ihren Höhlen bis Sterne über die Dunkelheit seiner geschlossenen Augenlider blitzten als das tote Freudenmädchen ihre Finger zwischen seinen Rippen krümmte bis die Knochen knirschten. Er hatte vergessen wie sich Schmerz anfühlte, aber die…

„Wenn man vom Teufel spricht.“ Tessa hoffte inständig, das niemand der Anwesenden am Tisch bemerkte, dass ihr fast das Tablett samt Frühstück aus der Hand gefallen wäre. Niemand außer Owl. Der Messerwerfer schielte über den Rand seiner Kaffeetasse zu seiner Assistentin herüber. Zur Tessas Erleichterung hatte Owl beschlossen den Mund zu halten und war weder in der Nacht noch am frühen Morgen bei Chester aufgelaufen. Die Lage hatte sich gerade beruhigt und vielleicht hatte er beschlossenen nicht u…

"Du wolltest uns überraschen?", murmelte Malleus verständnislos. Es folgten mehr Worte und noch mehr Tränen, die über Tavas Wangen kullerten und der Strom schien einfach kein Ende zu nehmen. Er konnte sich auf das Gesagte einfach keinen Reim machen. Tava schluchzte so herzzerreißend, dass Malleus am liebsten den Blick abgewandt hätte. Das Ganze erinnerte ihn zu sehr an Oratis. Ein Rückzieher war dennoch völlig ausgeschlossen. Also blieb Malleus' Haltung unnachgiebig und sein Blick hart. Tava hat…

Behutsam setzte er Tava ab. Malleus wusste, dass sie nicht verstand, warum ihre Begleiter dermaßen außer sich waren. Sie verstand es wirklich nicht. Der nächste Atemzug blieb ihm auf halbem Weg im Hals stecken, als er sich aufrichtete und zu fühlen glaubte, wie sich die Rippen unter seiner Haut verschoben. Das Einzige, das ihn wirklich beruhigte, war die Tatsache, dass er noch kein Blut spuckte. Ohne ein Wort machte Malleus auf dem Absatz kehrt und stapfte schwerfällig die Stufen unters Dach emp…

Malleus glaubte Tava. Sie benahm sich nicht wie eine Person, die ihr Leben bewusst wegwarf. Tava war leichtsinnig und risikofreudig, aber wohl kaum ihres Lebens überdrüssig. Dennoch überwog die Fassungslosigkeit, denn aus welchem anderen plausiblen Grund sollte sich die Cervidia sonst selbst in Brand stecken? Unverständnis zeichnete sich in seinem Blick ab, als sie mit fasziniert ihre Hände von allen Seiten betrachtete, dann ihre Arme und den Rest ihres Körpers. Erst jetzt wurde sich Malleus wir…

Ruckartig schreckte Malleus aus dem Schlaf hoch. Ganz von allein schob er die Hand unter sein Kopfkissen und tastete fahrig nach dem Dolch, den er dort versteckte, doch seine Finger griffen ins Leere. Da war kein Dolch. Sein Herzschlag begann zu rasen, als er verstand, dass er unbewaffnet und damit völlig schutzlos war. Eilig setzte Malleus sich auf, schwang die Beine aus dem Bett und bereute die Bewegung sofort. Ein stechender Schmerz in seiner Seite trieb ihm die Luft aus den Lungen. Es klinge…

Tessa brauchte länger als nötig um die geschriebenen Worte zu entziffern. Mit den verstreichenden Sekunden wuchs ihre Befürchtung, doch noch entdeckt zu werden. Aus welchen Gründen auch immer sich jemand an diesem verlassenen Ort herumtreiben sollte. Vor ein paar Monaten noch war sie der festen Überzeugung gewesen, dass Chester auf magische Weise alle Winkel des Zirkus im Auge behielt, aber seit sie von den Geheimgängen erfahren hatte, kannte Tessa den Trick. Der Text ergab wenig Sinn bis auf de…

Ok, 'Boss' strich Violet fürs Erste aus ihrem Vokabular gegenüber Damerau. Respekt ein wenig ins Lächerliche zu ziehen, wenn auch aus purem Spaß und nicht aus Böswilligkeit, brachte ihr keine Pluspunkte bei Felix ein. Violet gab sich größte Mühe peinlich berührt auszusehen, als schämte sie sich für den Versuch weniger verschüchtert zu wirken, und nickte nur. "Und wenn du es wissen willst, ich schlafe manchmal auch nackt." Violet verschluckte sich prompt an ihrem Kaffee. Ruckartig schlug sie die …

Hitze pulsierte unter seiner Haut. Das änderte sich auch nicht, als Devon ihn erschreckend leicht auf die Kommode beförderte, die unter der erneuten Belastung lautstark protestierte. Malleus besaß nicht die Energie pikiert über die Behandlung auszusehen. Vom Boden aufgehoben zu werden wie ein Kind gehörte sich für den Anführer eines berüchtigten Kultes nicht. Allerdings gehörte es auch sicherlich auch nicht sämtliche Pflichten über Bord zu werfen und sich auf eine Stelldichein mit einem Lacerta …

Devons Blick tanzte über seine entblößte Kehle. Er konnte ihn spüren, wie eine verheißungsvolle Liebkosung. Er bildete sich ein die verlockende Süße der Gefahr auf seiner Zunge schmecken zu können. Es war ein Risiko, das Malleus bereitwillig einging. Eine falsche Berührung und die Blase, in der sie gerade existierten, platzte. Der Lacerta machte es ihm nicht leicht und weigerte sich für eine endloslange Sekunde der Einladung, Malleus‘ Willen, nachzugeben. Die Augen des Kultisten schienen sich nu…

Mit einem mumligen Gefühl überließ Tessa ihm das Bild. Eigentlich wusste sie gar nicht genau, warum der Moment ihr nicht behagte. Vielleicht, weil sie glaubte, dass Liam als Chesters rechte Hand ihm auch entsprechend nahe stand und mehr wusste, als er sich anmerken ließ. Sie wollte nicht, dass Liam den Eindruck bekam, sie würde in Chesters Privatangelegenheiten herumschnüffeln - obwohl sie genau das gerade tat und bereits getan hatte. Aber der bildliche Beweis für die Unsterblichkeit des Zirkusd…