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Ein neugieriger Blick folgte den gedämpften Schritten auf moosbedecktem, groben Kopfsteinpflaster. Die verschlungenen Wege der Kräutergärten zeugten ebenso von einem stolzen Alter wie das gesamte klosterähnliche Bauwerk. Die Kaiserstadt selbst wirkte zuweilen wie ein spitzer Dorn, der sich mit genügend Kraft in die Landschaft bohrte. Das Heim der Kleriker fügte sich naturbelassen in das zarte Grün der ersten sprießenden Fauna des beginnenden Jahres ein. "Guten Morgen, Monsieur.", grüßte Viola hö…

Viola blickte in den frostigen Morgen hinaus. Die schwermütigen, grauen Wolken waren vom frischen Wind davon getragen worden und das zarte Licht der Wintersonne erwärmte ihr Gesicht. Wie die ersten zerbrechlichen Knospen der Frühlingsblüten reckte Viola ihr Haupt der Sonne entgegen. Seufzend schloss die junge Frau die Augen während sie bewusst langsam die kühle Luft einatmete. Ein vertrauter Duft getrockneter Kamille erfüllte die Luft, legte sich beruhigend auf spröde Nerven. Ein Hauch von Laven…

Prüfend huschte der Blick in Richtung Tür. Pompidou spielte offensichtlich mit dem Gedanken die Räumlichkeiten bald zu verlassen und Viola fühlte eine seltsame Erleichterung. Es war nicht so, dass sie dem älteren Mann Böswilligkeit oder Spionage für den Rat unterstellte, dazu waren seine Antworten offen und eine Spur zu gefühlsbestimmt. Ein Spitzel stellte seine Fragen ohne geschickte Umwege über tragische Liebesgeschichten um das Herz zu bewegen. Ein Blick sagte bekanntlich mehr als tausend Wor…

Die allumfassende Leere legte erlösend um Cains zersplitterten Verstand. Ohne Widerstand räuberte die Dunkelheit wie ein gefräßiges Monstrum und verbiss sich in Allem und Jedem, der sich in seine finstere Umarmung begab. Die Schwärze absorbierte die köchelnden Emotionen und nährte sich unersättlich an Furcht, Verzweiflung und Trauer. Beim Geschmack süßem Glücks durch lichtdurchflutete Erinnerungen heulte das Biest triumphierend auf und stürzte sich mit Gier auf die Glückseligkeit. Der sättigende…

"Wir sollten bei ihm sein.", flüsterte Viola zähneknirschend. Behutsam schob sie mit der Spitze ihres Zeigefingers eine feuchte, dunkle Haarsträhne aus der Stirn des Elfen. Viola beneidete ihn zu einem kleinen Teil um die Besinnungslosigkeit, die Lhoris für ein paar gnädige Stunde vielleicht die nagende Besorgnis ersparte oder das Gefühl am völlig falschen Ort zu sein. Sorge konnte ein hartnäckiges Übel sein. Einmal verwurzelt trübte das Gefühl den gesunden Verstand und hinterließ nichts als den…

Für einen Augenblick blieb Viola nichts anderes übrig außer dem volltönigen Lachen zu lauschen, dass in einem wellenartigen Echo von den Steinwänden der Heilkammer widerhallte. Ein Geräusch, das die triste Stille durchbrach und die drückende Stimmung für einen Moment aufhellte. Es war gefühlte Ewigkeiten her, dass die Heilerin ein ehrliches Lachen ohne jegliche Zurückhaltung vernommen hatte. Allerdings reichte es kaum aus, um den ernsten Ausdruck aus ihrem Gesicht zu vertreiben. Sorge und die un…

Die kryptische Formulierung des kindlichen Gottes hinterließ eine Spur der Verwirrung. Ein winziger Splitter des Zweifels bohrte sich quälend langsam unter die schützende Schicht aus der goldenen Aura und legte sich bitter auf seine Zunge. Syleas Arme schlangen sich wie ein Schraubstock um seinen Brustkorb, als hätte sie nicht vor ihn jemals wieder gehen zu lassen. Freute sie sich denn nicht, dass seine Schwester bald von ihrem Elend erlöst war? Unverständnis erdrückte den Zweifel im Keim und Ca…

Mit sichtlicher Verwirrung hob die junge Heilerin den Blick an. Das Ratsmitglied, Pompidou wie sie bereits wusste, hielt eine zerbrechliche Glasphiole in den Händen, die sich bisher ihrem Blick entzogen hatte und über die auch Meister Greneau kein Wort verloren hatte. Der alte Heiler hatte sich kurz gefasst, um die frisch erwachte Frau nicht zu überfordern. Nachdenklich zogen sich die Augenbrauen zwischen den Augen zusammen, ehe die Erkenntnis ihr Gesicht erhellte. Nickend sah sie Lucien an, der…

Reflexartig sprang Lucien die kurze Distanz zum Bett nach vorn und lediglich sein beherzten Eingreifen verhinderte, dass Lhoris zu Boden ging. Das Gewicht des ohnmächtigen Elfen drückte sich gegen seine Seite und beschämt sah der Prinz in das bleiche und geschwollene Gesicht, das in den wildesten Farbtöten von Grün, Blau bis Violett schimmerte. Keiner der anwesenden Männer hatte angesichts der leblosen Frau einen Gedanken an die schweren Verletzungen des Elfen verschwendet. Die leere Phiole kull…

Lucien die Bourgone beoabchtete mit Sorge die seltsame Vertrautheit. Die federleichten Berührungen des Elfen ähnelten der Vorsicht, mit der bereits gesprungenes Glas bedacht wurde. Ein wenig zu viel Durck hier, eine unbedachte Berührung dort und die Oberfläche splitterte in unzählige kleine Scherben. Die Verfassung stand der lebensfrohen Frau nicht zu Gesicht und erzeugte in jedem, der sie kannte und ansah, eine tiefe Wehmut. Lucien brummte zustimmend und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht.…

Prüfend glitt der Blick des Prinzen durch den modrigen Korridor zu beiden Seiten. Mit einem Stirnrunzeln verging eine flüchtige Sekunde, ehe er mit dem Kinn leicht nach links deutete. "Hier lang." Vorsichtig bugsierte er den verletzten Elf über das ungleichmäßige und von Feuchtigkeit rutschige Gestein unter ihren Füßen. Die Gehplatten waren unregelmäßig geschlagen und zum Teil mit dichtem Moos überwuchert, dort wo das Wasser aus den spröden Wänden tropfte. Kein wirklich geeigneter Untergrund für…

Mit überwältigender Sorge betrachtete der Seeker das aufgelöste Mädchen und den unaufhörlichen Fluss heißer Tränen auf den blassen Wangen. Cain wagte es noch nicht, die Hand nach Sylea auszustrecken. Die Angst war zu allgegenwärtig, dass das Mädchen, das sein Herz in ihren zitternden Händen hielt, ihn für seine leichtfertigen Taten abweisen würde. Obwohl es in keinster Weise angebracht war, durchströmte den Seeker pure Erleichterung als sich die Hände schwach aber haltsuchend in seine Kleidung g…

Was fühlte ein Mensch sobald seine Seele, der Ursprung der Seins, in unzählige Splitter zerrissen wurde? Das lähmende Gefühl nicht länger Herr über die eigene Existenz zu sein wechselte von Machtlosigkeit in einen Zustand purer Qual. Cain verlor sämtliche Kontrolle über seinen physischen Körper und sackte förmlich in sich zusammen, wie eine Marionette deren Fäden durchtrennt wurden. Anstatt zu Boden zu fallen, blieb er halb stehend und halb gekrümmt an Ort und Stelle. Die Mimik glich einer leblo…

Beim grauenvollen Anblick des Elfen sog Lucien scharf die Luft ein. Beiläufig streckte der Kronprinz die Hand zur Seite aus und forderte die Wache stumm dazu auf, den Schlüssel in seine Hand zu legen. Dabei verließ sein Blick keine Sekunde lang das verkrustete Gesicht des Elfen. Eine hitzige Glut des Zorns drohte seine Gedanken zu überschwemmen, doch er konnte sich einen gefühlsschweren Ausrutscher nicht erlauben. Lhoris hatte sich vertrauensvoll in die Hände des Feindes begeben. Sicherlich hatt…

In späteren Erzählungen über diese Ereignisse fiel kein einziges Wort über die farbenfrohe Kette aus Verwünschungen, die vor Schreck über die Lippen des Kronprinzen kamen. Die Hand auf seiner Schulter erschien wie aus dem Nichts und Lucien zuckte zu seinem Leidwesen sichtlich überrascht zusammen während ihm das Herz bis in die polierten Lederstiefel rutschte. Der Prinz sog scharf einen Atemzug ein und wandte sich zu Gustave um. Während der langsamen Drehung kehrte ein wenig Farbe in das Gesicht …

Ein rätselhaftes Gefühl begehrte in der Seele des Seekers auf. Es dauerte ein paar Sekunden bis Cain begriff, was er dort gerade empfand. Eine tiefe Enttäuschung legte sich wie bitterer Tee auf seine Zunge, als Dagda ihn darüber informierte, dass die beiden Seelen im Körper der Rubra ausschließlich gemeinsam in den Maelstrom geschickt werden konnten. Er presste die Lippen zu einer nachdenklich, schmalen Linie zusammen. Dagda erwähnte lediglich, dass er die Seelen nur gemeinsam fortschicken konnt…

Die Comtesse de Beaufort presste die wunderschön, geschwungenen Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. Ohne Zweifel missfiel der Adligen der Gedanke, die Kontrolle über die augenblickliche Lage in fremde Hände zu geben, doch die nachdenklichen und zweifelhaften Blicke der anwesenden Ratsmitglieder bohrten sich wie Messer in sie. Hoffnung war ein gefährliches Gut, dass in den falschen Händen unweigerlich für Chaos sorgen würde. Zu ihrem Leidwesen fürchtete die Comtesse die möglichen Folgen, sol…

Eine seltsame Leere erfüllte den Verstand des Seekers. Die erlösende Genugtuung über den Tod des Hunters, der ihr seit Beginn seiner Ausbildung mit nichts anderem als Geringschätzung angesehen hatte, hielt lediglich ein paar wenige Sekunden an. Danach kam wieder das Nichts. Ein undefinierbares Rauschen in seinen Ohren und das Gefühl ein Loch in der Brust zu tragen, das mit nichts gefüllt werden konnte. Nicht mit Wut. Nicht mit Rache. Eine Welle des unkontrollierbaren Zorn bahnte sich ihren Weg u…

In den Augen der Comtesse de Beaufort kannte die Torheit der Männer keinerlei Grenzen. Die kühle Frau stammte aus einflussreichem Hause und hatte bereits in früher Jugend die harte Lektion gelernt, dass eine Frau unter Wölfen nicht nur Zähne und Klauen benötigte. Lieblose Ehen und von eitlen Herrschaften für ihre Ambitionen belächelt zu werden, hatten einen Kokon aus Stein um ihr Herz gelegt. Demnach war Gustave Pompiou ein recht unbequemer und schmerzhafter Stein in ihrem Schuh. Ein scharfsinni…

Mit versteinerter Miene blickte Lucien zum Podium auf. Der Widerstand der Comtesse war ein Problem, mit dem der Kronprinz gerechnet hatte. Allerdings war ihre Beharrlicht, ihn offensichtlich langsam in Richtung eines offiziellen Kriegsgerichts zu drängen, erschreckend. Eine derartige Offensivität hatte sich die Comtesse de Beaufort vor seinem unerlaubten Abzug aus Bourgone nicht erlaubt. Im Umkehrschluss konnte dies nur bedeuten, dass es um die Gesundheit und geistige Verfassung des Kaiser, sein…