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Malleus behielt den Blick gesenkt, beobachtete seine mit Leder verdeckten Fingerspitzen, die unablässigen über die Narben hinweg wanderten. Die Bewegung hatte beinahe etwas Hypnotisches an sich und er spürte wie die Ruhe des Moments seine Augenlider schwer werden ließ. Nicht mehr lange und keiner von ihnen würde sich noch genug auf den Beinen halten können, um die letzten notwendigen Vorbereitungen für ein Nachtlager zu treffen. "Devon?" Etwas an Tavas Tonfall gefiel Malleus nicht. „Bekomme ich …

Skeptisch beäugte Violet das Silbernetz. Die glänzenden Ösen waren so eng miteinander verbunden, dass es geradezu durch ihre Finger floss. Das größte Silbervermögen in ganz Albhain war den Agenturen vorbehalten. Auf dem Schwarzmarkt wäre allein das Material ein kleines Vermögen wert. Gleichzeitig war Silber ein effektives Hilfsmittel gegen Geister und Erscheinungen aller Art und trieb somit den Preis bei besonders abergläubischer und schreckhafter Kundschaft in die Höhe. Mit großen Augen sah Vio…

"Es ist keine Dummheit mehr zu wollen", raunte Malleus beim Anblick des wehmütigen Lächelns. Das freudlose Lachen trug eine Verletzlichkeit mit sich, die nur der vernahm, der ganz genau hinhörte. Die Trauer über den Verlust von єรςђ๏ɭ๏ภ, seines Bruders, schleppte der Lacerta nicht erst seit dem Fund der Haut mit sich. Sie musste tief zurückreichen bis zu dem Tag, an dem sich ihre Wege durch Devons Entscheidung trennten und єรςђ๏ɭ๏ภ ihm nicht folgen konnte...oder wollte. „Lacerta haben keine Schu…

„Traurigkeit“, antwortete Violet mit dünner Stimme. Es war nicht immer leicht, die Emotionen der Verstorbenen von der eigenen Gefühlswelt abzuspalten. „Verlust. Mrs. Wadsworth muss sich sehr einsam gefühlt haben, wenn sie die Urne betrachtet hat. Whiskers war ein Teil ihrer Kindheit, ein Begleiter und ein Freund. Die Trauer ist an dieser Stelle noch so stark, als wäre der Kater erst vor ein paar Monaten gestorben, nicht schon vor Jahrzehnten. Das Tier war Familie für sie.“ Violet rümpfte unglück…

Die tollkühne Geste belohnte die erlesene Gesellschaft mit einem aufgeregtem Flüstern. Es war ganz und gar unmöglich, dass nicht ein neugieriges Augenpaar ohne Umschweife die eigenartig, vertrauten Geschehnisse verfolgte. Die Art und Weise, in der Gabriel das weiche Haar zurückschob, um die zarte Blüte ganz nach seinem persönlichen Geschmack in zwischen kastanienbraune Wellen zustecken, wirkte zu vertraut. Regelrecht intim, mochte manche wohlerzogene Dame hinter ihrem opulenten Fächer behaupten.…

„Das heilt auch so. Wir behandeln das nicht, es verändert das Bild", hielt Devon ihn mitten in der Bewegung auf. Tatsächlich überlegte Malleus ihm seinen Willen zu lassen, doch Devon fällte die Entscheidung bereits für ihn als er sein Handgelenk wieder freigab. Mit dem Nachhall des Gefühl kühlte, schwieliger Finger über der Haut widmete sich Malleus den Schnitten. Der gebrochene Speer glühte unter seinen Bemühungen, wie es nur frische Wunden konnten. Ohne ausreichend Licht blieb es seiner Vorste…

"So ein edles Stück hätte ich nicht im Besitz der alten Dame erwartet", äußerte Felix nachdem er Violet etwas Staub von der Schulter gewischt hatte. Die Geste verwirrte die Agentin, obwohl sie es nur wirklich ungern zugab. Bei Felix Damerau wusste man nie, woran man war...und dabei hatte sie vor wenigen Stunden das erste Mal mit ihm gesprochen. "Vermutlich auch ein Erbstück", steuerte Violet bei. "Wenn Sie das Medaillon ihrer verstorbenen Mutter darin aufbewahrte, muss es für sie von großer Bede…

"Keine Ursache. Da wir nun Partner sind, sollten wir uns auch gegenseitig unterstützen", antwortete Felix trocken und Violet wäre am liebsten auf der Stelle im Erdboden versunken. Es war ein Scherz gewesen, um sie aufzuziehen. Ein gottverdammter Scherz! Peinlich berührt und frustriert über die Leichtgläubigkeit, die sie gerade an den Tag gelegt hatte, trottete sie Damerau hinterher. Hitze kroch Violet dabei in die Wangen und sie wandte blitzschnell den Blick ab, damit Felix das nicht auch noch b…

Mitten in der Nacht tauchte Chester aus dem angrenzenden Schlafbereich auf, als hätte er sich keine einzige Stunde hingelegt. Er trug noch immer das glamouröse Kostüm, das ihm persönlich auf den Leib geschneidert war. Alles in Allem erweckte Chester den Eindruck, als wäre er gerade erst vor ein paar Minuten in sein Zelt zurückgekehrt, wären da nicht die die kurzen, blonden Strähnen, die ihm ausnahmsweise platt in die Stirn fielen. Von der peniblen Frisur war nichts mehr zu sehen. Tessa fühlte wi…

Malleus atmete die kühle, klare Nachtluft ein und er stieß einen erleichterten Atemzug aus, als sie den puckernden Kopfschmerz ein wenig linderte. Gegen die juckende und brennende Glut unter seiner Haut war sie dennoch machtlos. Das kalte Flusswasser, mit dem er sich den Schweiß aus dem Gesicht wusch, vertrieb das erdrückende Gefühl der Müdigkeit für einen Augenblick länger. Es klärte seine Gedanken und ließ die wispernden Stimmen in seinem Kopf verstummen. Malleus schloss kurz die Augen und lau…

Einen Augenblick lang herrschte völlige Regungslosigkeit zwischen den Männern, deren Blicke sich nicht voneinander lösen konnte...oder wollte. Malleus' Daumen strich über die bebende Kieferlinie des Lacerta. Es geschah ganz von allein, diese winzige und scheinbar bedeutungslose Berührung, bevor Malleus einen Gedanken an die Konsequenzen verschwenden konnte. Die Zufriedenheit, dass Devon sich fürs Erste seinen Worten beugte, erfüllte den Mann schleichend und, wie er wenige Sekunden später festste…

"Dein Puls, Malleus...", raunte Devon. „Man könnte meinen, du versuchst mich, anzumachen…“ Malleus. An die Art und Weise wie der Lacerta seinen Namen raunte, würde er sich auch in einhundert Jahren nicht gewöhnen geschweige denn daran satt hören. Devons Stimme ertönte mit einer Rauheit nah an seinem Ohr, dass er die einzelnen Silben mehr spürte als hörte. Es ging ihm durch Mark und Bein. Keine Substanz, keine Droge oder Aphrodisiaka der existierenden Welt würde jemals diese Wirkung kopieren könn…

Malleus blieb dicht hinter Tava und Devon. Es hatte seine Vorteile im Schatten des großen Lacerta zu laufen, weil niemand seinem Gesicht die geringste Beachtung schenkte. Devon allein zog die Blicke schon aufgrund seiner Größe auf sich. Die zierliche Cervidia, die schimpfend unter seinem Arm hing und deren Hörner – soweit Malleus es beurteilen konnte – in Touvanen ein seltener Anblick waren, tat ihr Übriges dazu. Dennoch hielt der Kultist das Kinn gesenkt und war bemüht, den Vorteil eines breits…

"Ja natürlich. Du etwa nicht? "Nein", zischte Malleus energisch. „Warum nicht? Ist ein valider Plan oder nicht?“ "Nein, Devon, ist es nicht. Es ist leichtsinnig...", mischte Malleus sich ein, doch Tava und Devon hörten ihm gar nicht richtig zu. Das konnte er nun wirklich nicht leiden. Plötzlich hatte er das Gefühl der einzige vernunftbegabte Erwachsene im Raum zu sein. Unter Malleus' finsterem Blick eilte die Cervidia zu ihrer Tasche und zog eine kleine Phiole hervor. Da er um den Inhalt wusste,…

Der Rückweg verschwamm für Malleus zu einem nervtötenden Wirbel aus Lärm und Farben. Von überall drang das Geschrei zu ihnen herüber, Menschen rannten kreuz und quer über die Straßen vor dem Herrschaftsgebäude. Blind stolperte er Tava hinterher und hatte dabei tatsächlich arge Schwierigkeiten mit der flinken Cervidia mitzuhalten. Er war am Ende seiner Kräfte, doch eine Pause war ihm noch lange nicht vergönnt. Obwohl er spürte, wie alle Muskeln in seinem Körper langsam streikten, legte er seine l…

Mit brennenden Lungen bewegte sich Malleus durch die unerträgliche Hitze. Mittlerweile flirrte die heiße Luft in seinem Blickfeld und das Atmen wurde zum Überlebenskampf. Überall versperrten ihm Trümmer und Feuer den Weg. Er war gezwungen einen Umweg durch die anliegenden Zimmer zunehmen, vorbei an wimmernden Menschen und bereits rot glühenden Leibern. Der Gestank von verbrannter Haut und Haaren schwängerte die Luft und erschwerte das Atmen zusätzlich. Malleus verdrängte mühevoll die verschwomme…

Eine ganze Weile hockte Tessa schuldbewusst in ihrem Versteck hinter den Requisiten, die erst zu einem späteren Zeitpunkt während der Eröffnungsvorstellung benötigt wurden. Sie hielt sich so lange versteckt, bis sich der Trubel vom hinteren Bereich vollständig nach vorne zur Manege verlagerte. Die Musik schwoll langsam an und kündigte damit weit über die Grenzen des Zirkus hinweg den Beginn der Vorstellung an. Die Besucher klatschten vor schierer Begeisterung. Ein Klang, der selbst das Orchester…

Gabriel glaubte einen winzigen Funken der Bewunderung in den scharfsinnigen Augen zuerkennen. Offenkundig hatte er die willensstarke Ermittlerin zumindest ein klein wenig mit seinen Schlussfolgerungen beeindruckt. Sicher, die Details über ihre Familie waren hinter vorgehaltener Hand in aller Munde, doch das bloße Interesse an ihrer Person, die Bemühungen mehr über die Frau zu erfahren, die sich unerschütterlich an seine Fersen geheftet hatte, schien ihr etwas zu schmeicheln. Gabriel verbuchte di…

Das Erste, das Malleus hörte, war ein ohrenbetäubender Knall. Wenige Sekunde darauf erzitterte das ganze Herrschaftshaus unter der Wucht der ersten Explosionen. Die Dielen unter seinen Händen vibrierten besorgniserregend, doch bevor er sich wirklich Sorgen um die Stabilität der Zwischendecke machen konnte, folgte die zweite Explosion und kurz darauf bereits die Dritte. Beide Detonationen zusammen schüttelten das Gebäude mit solcher Heftigkeit durch, dass es Malleus, der gerade zurück auf die Füß…

Der nächste wuchtige Hieb drängte Malleus erbarmungslos zurück und bedrohlich nahe mit dem Rücken zur Wand. Eine Position, die im Ernstfall tödlich für den Kultisten enden konnte. All die Wendigkeit, die ihm einen Vorteil schenkten sollte, nützte ihm nichts mehr sobald ihm die Puste ausging. Die gestohlene Akolythen-Robe war dabei keine Hilfe. Sie schränkte seine Bewegung stetig weiter ein, wenn er nicht über den langen Saum stolpern wollte. Ein Schritte trennte Malleus noch davon völlig in die …