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"Das Leben...", antwortete die Heilerin. Ein weiteres Mal, Viola hatte bereits aufgehört zu zählen, nahm sie die angebotene Flasche an sich und ließ den süßlich Wein die Kehle herunterlaufen bis sich scheinbar glühende Kohlen in ihrem Körper ausbreiteten. Gewöhnlicherweise wäre das Verlangen nach einer Erklärung viel zu groß gewesen, doch der Kopf fühlte sich angenehm schwer und leicht zugleich an. Etwas im Hinterkopf sagte ihr, dass ein lehrreiches und strategisches Gespräch besser am nächsten …

Eine quälende Ewigkeit lang geschah nichts. Der Seeker verzog keine Miene während sich eine kühle Hand, so viel schmaler als seine Eigene, schraubstockartig um sein Handgelenk schloss. Erstaunlich welche physischen Kräfte Anifuris in dem Körper der Rubra hervorbingen konnte. Der Griff erwies sich als unerbittlich, als Cain reflexartig das Handgelenk zu drehen versuchte. Die Überlebensinstinkte setzten ein und registrierten die ansteigende Aura der alten Seele als gefährliche Bedrohung. Ein tiefe…

Die bittere Wahrheit hinter der besänftigenden Lüge verdrängte Viola in die tiefen ihres Verstandes. Ein einziges Mal wollte sie die lieber die Lüge glauben, als mit der nagenden Schuld zu leben. Vielleicht hätte sie ihrem Freund und Mentor mehr Vertrauen entgegenbringen sollen. Bis zum Schluss hatte sich der Zweifel hartnäckig gehalten und schließlich war es zu spät gewesen. Die Beschreibung über die Berufung der Heilerin und deren durchaus unkonvetionelle Verwendung ließ Viola die Stirn runzel…

Das amüsierte Grinsen gefiel Charlie wesentlich besser, als die für gewöhnlich bedrückte Miene der letzten Besuche. Schließlich musste sich die junge Frau beinahe auf die Zunge beißen, um beim Anblick des leichten Rotschimmers auf seinen Wangen nicht leise zu lachen. Es verwunderte sie jedes Mal aufs Neue, wie unterschiedlich Taylor im Gegensatz zu dem Bild war, dass er in den Medien der Öffentlichkeit präsentierte. Charlie war nicht sonderlich stolz darauf, aber natürlich hatte sie nach dem Kon…

Ein überraschter Laut entfloh der Kehle, als die Decke flüchtig bei Seite gezogen wurde und ein starker Arm sie herab zog. Reflexartig suchten ihre Hände den Halt auf den Schultern des Elfen und sie benötigte durch die plötzliche Änderung der Positionen und dem langsamen Einzug des weingeschuldeten Nebels einen Augenblick um ihre Beine zu sortieren. Etwas unbeholfen kletterte Viola auf seinen Schoß, die Knie in das durchgesessene Polster neben seinen Hüften gedrückt. Von allen Seiten umfing sich…

Eine Erschütterung begleitet von Zweifeln und Furcht durchzog die zerbrechliche Substanz der goldenen Aura. Winzige Schwingungen, die sich wie Wellen über die vollständige Oberfläche bewegten und die zerfaserten Ausläufer des Goldschimmers erfassten, die ihren Weg zurück zum Ursprung noch nicht finden konnten. Die Frage, ob er die Versiegelung überhaupt aushielt, erfüllte die vorderste Front seines Verstandes. Die Belastung war sicherlich nicht zu unterschätzen. Die Worte der alten Seele kamen e…

Ewigkeiten entfernt, vielleicht, in einem anderen Leben hätte Viola die wenigen Schritte gewagt und die unsichtbare Kluft zwischen ihnen mit Leichtigkeit überwunden. Der wehmütige Gedanke Trost und Zuflucht in der Nähe des anderen zu finden und der Welt vor der Tür einer Weile zu entkommen, ehe Faolan und seine Raben das Grauen vor ihre Tore brachten. Viola besaß bei Weitem nicht die Kraft das Glas mit bloßen Händen zu zersplittern, aber die Knöchel ihrer verkrampften Hände um den Flaschenhals t…

Ein vorsichtiges Lächeln umspielte die Lippen, als Andvari nach der Decke griff. Vermutlich tat er dies eher ihr zu Liebe. Die Anspannung blieb Viola nicht verborgen. Ebenso wenig war der Heilerin der hauchzarte Anflug von Enttäuschung nicht entgangen, als sie die Berührung nicht wie gewohnt willkommen geheißen hatte. Die widerwertige Ratte mochte die obszönen Drohungen nicht in die Tat umgesetzt haben, aber die Vorstellung nistete sich wie ein gefräßiger Parasit in Violas Verstand ein. Im Eifer…

Nachdenklich legte Cain den Kopf schief und lauschte den unzähligen Worten, die wie ein eisiger Regen auf ihn einprasselten. Die kühle Distanz in jeder Silbe unterstrich den Verdacht, dass die alte Seele bereits vor gefühlten Ewigkeiten vergessen hatte, was es bedeutete ein Mensch zu sein. Durch die goldschimmernde Aura zog sich unweigerlich eine seichte Welle aus Mitgefühl. Vielleicht hatte Anifuris bereits vergessen, wie er sich nach dem Verrat seiner Geliebten gefühlt hatte. Und ehrlicherweis…

Ein freudloses Lachen erklang. Ein ersticktes und dumpfes Geräusch, das die Tiefen seines Brustkorbes füllte. Die Gewissheit, dass er Anifuris nicht eine Sekunden in dieser Wohnung halten konnte, war eine wirklich bittere Pille. Cain erwischte sich dabei, wie er jede brenzlige Situation der vergangenen Tage vor seinem geistigen Auge abspielte, wie eine veraltete Filmaufnahme. Und jedes einzelne, verdammte Mal hatte er zu Gunsten von Sylea entschieden. Der Seeker hatte wissentlich über die schlei…

Die Erinnerungen an Hollow Point verdrängte Cain gut und gerne. Der geistigen Gesundheit war besser damit gedient, wenn er sich nicht ständig vor Augen führte, welches Leid er Sylea zugefügt hatte, während er unter dem Einfluss von Anifuris gestanden hatte. Allerdings führte das Misstrauen, das wie ein eigenwilliges und unaufhörliches Ziepen in seinem Hinterkopf pochte, viel weiter zurück. Argwöhnisch beäugte Cain die zerfallenen, staubigen Überreste des einst so gefürchteten Höllenhundes. Und e…

Angesichts der Bestimmtheit seiner Schritte unterdrückte Viola den Reflex einen Schritt nach hinten zu gehen. Die Begegnung mit Dorryn hatte keine Blessuren auf der blassen Haut hinterlassen, aber die Erinnerung an einem Fremden unmittelbar in ihrem Rücken und das Gefühl eines heißen Atems in ihrem Nacken ließ sie frösteln. Die Art und Weise wie die Heilerin ihr Kinn unter dem sachten Druck seiner Hand anhob ähnelte beinahe einem stillen Gehorsam. Die Augen, gerötet von dem brennenden Salz frisc…

Die Bedrohlichkeit einer aufziehenden Schlacht hatte sämtlichen jungenhaften Schalk aus dem Gesicht des Menschenprinzen getrieben. Der verbissene Ernst war ein seltener Anblick im Gesicht Luciens. Meliorn bemerkte die Aufbruchstimmung von seiner wachenden Position am Fenster aus und rühte sich nicht vom Fleck. Er warf einen letzten Blick auf den Kronprinzen und kehrte dem restlichen Raum den Rücken zu. Die eigene Verbitterung über seinen närrischen Fehler ließ nichts anderes zu. Ein weiteres Mal…

Besorgnis schimmerte in blutunterlaufenen Augen. Das klägliche Lächeln überzeugte Viola in keinster Weise. Die Zerrissenheit war für die junge Heilerin beinahe körperlich spürbar. Aber auch ihr blieb nicht anderes übrig, als tapfer die Munwinkel anzuheben und sich ihrer Aufgabe zuwidmen. Ein letztes Mal tasteten ihre suchenden und behutsamen Fingerspitzen über die in Mitleidenschaft gezogenen Rippenbögen. Die letzten dunklen Schatten auf der vernarbten Haut würden in wenigen Stunden vollständig …

Lucien, Prinz der Menschen und rechtmäßiger Thronfolger, verzog angewidert das Gesicht. Kurzzeitig erfüllte das unverkennbare Geräusch eines zertrümmerten Nasenbeines die Scheune. Das schauderhafte Knirschen des Knochens ließen seine Haare zu Berge stehen. Der Schlag hatte gesessen und der Prinz hoffte für sein eigenes Gesicht, niemals den Zorn des Elfen auf sich zu ziehen. Das Blut schoss förmlich aus der Nase des Gefangenen und tränkte den dreckigen Scheunenboden. Nicht nur die rohe Kraft, auc…

"Was meinst du damit 'Sie ist weg'?", fragte Cain fassungslos. Ruckartig erhob sich der Seeker aus dem Sessel. Ein Versuch, den er augenblicklich bereute, denn das von Helyon zertrümmerte Bein gab sofort unter der zusätzlichen Belastung nach. Der stechende Schmerz ätzte sich wie Säure durch die Nervenenden. Cain schaffte es in letzter Sekunde sich auf die Armlehne des Sessels zu stützen und so zu verhindern, dass er vollends zu Boden ging. Sämtliche Farbe fiel aus seinem Gesicht. Der Schwindel i…

Der Lebensuhr des Nachtelfen drohte der Stillstand. Die hinterlistige Schlange würde ihre verdiente Strafe erhalten, doch zuerst galt es einen zerütteten Landstrich samt seiner verstreuten und grimmigen Bewohner davon zu überzeugen, dass eine Konfrontation mit dem feindlichen Heer unausweichlich war. Jeder Einelne hatte durchaus seine Gründe einem dahergelaufen Elfen und Königsbastard zu misstrauen. Die Menschen im Niemandsland litten bereits seit Jahren unter den kriegshungrigen und blutdürstig…

Etwas durchdrang den undurchsichtigen Nebel seines Verstandes. Der Klang einer vertrauten Stimme, die er wie ein Rettungsseil nutzte, um sein Bewusstsein aus der Dunkelheit zuziehen. Eine Hand, erstaunlich kraftvoll, umfasste seinen Arm. Die Gliedmaßen fühlten sich taub und fremd an, als gehörten sie nicht länger zu seinem Körper. Langsam schickten Nervenbahnen die Impulse von Berührung und Empfindungen an die erlahmten Synapsen seines Gehirns. Die Zeit floss zäh dahin und es dauerte eine geschl…

"Sei vorsichtig.", sprach Mortimer eine Warnung aus. "Die Signaturen der Auren verschmelzen bereits. Bestandteile von Silber haben sich in der Aura des Junge bereits verankert. Die Verbindung ist stark und werden mit jeder Vereinigung an Kraft gewinnen. Die Menschen nennen es Seelenverwandte. Eine kitschige und überromantisierte Version der Verschmelzung zweier Auren. Mein Rat an dich wäre, ihn schnellstmöglich loszuwerden. Allerdings wird das Mädchen davon nicht sehr angetan sein." Die Aura ein…

"Unser ungeschickter Dieb wird lediglich zu einem ernstzunehmenden Problem, wenn er die Tragweite seiner eigenen Macht begreift. Bedauerlicherweise ist eine Aura zu instabil. Eine vollständige Entfesslung seines Potenzials könnte nicht nur eine Gefahr für ihn selbst, sondern auch für alle anderen in seiner Nähe werden. Es ist eine Schande, wie der Rat vielversprechende Auren verstümmelt und stutzt. Unter anderem Umständen hätte er einer von uns werden können. Er ist, wie ich, einer der wenigen s…