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Cains Körper vibrierte unter einer zerreißenden Spannung während er auf die Antwort wartete, die ihnen Erlösung bringen oder weitere lustvolle Qualen schenken konnte. Die Antwort, die Sylea ihm servierte, war bei bestem Willen wohl eher eine Mischung aus beiden Varianten. Kein Bitte und ein vorwitziger Kommentar, aber immerhin auch kein unterschwelliger Trotz. Er wusste, dass der Tonfall unter anderen Umständen zweifellos anders ausgefallen wäre. Er fühlte alles. Ein missgestimmtes Knurren ersch…

Mit wachsender Besorgnis glitt Violas Blick über den lädierten Zwerg. Die Worte der Elfenrkriegerin malten ein grausiges Bild in der Vorstellung der Heilerin. Die Tatzelwürmer mit den mächtigen Kiefern waren ein alptraumhafter Anblick gewesen und Prinz Faolan machte seinem Namen alle Ehre. Viola schenkte der niedergeschlagenen Farryn ein vorsichtiges Lächeln und legte behutsam die zierliche Hand auf deren Unterarm. Der Geruch metallischen Blutes verklebte die Nase je weiter die Heilerin sich übe…

Das vertraute Kreischen eines Falken hocb über den Häuptern durchschnitt den beinahe idyllisch wirkenden Zug aus Reitern in silbernen Rüstungen auf ihren massigen Schlachtrössern. Lediglich die Pferde der Bogenschützen und Späher wirkten fast zierlich gegenüber den wenigen gepanzerten Reittieren. Der Spähtrupp des Kronprinzen wartete nicht mit schierer Masse auf, aber dafür mit den engsten vertrauten des Prinzen und den besten Kriegern, die unter seinem Kommando dienten. Lucien mochte eine Vorli…

Eine kühle Frühlingsbrise erfüllte die frühen Morgenstunden. Der gleichmäßige Klang beschlagener Hufen auf holprigen Straßen ertönte über die kargen Felder der weiten Ebenen bis hin zu den Nadelwäldern, die die Äcker der Bauern umsäumten. Das Gerücht des herannahenden Krieges, der letztendlich die Grenzen überquert und sich bedrohlich dem Herzen der Menschenlande näherte, hatte viele Bewohner der umliegenden Dörfer und kleineren Handelsstädte zur Flucht in Richtung Kaiserstadt veranlasst. Ein Tr…

"Wonach fühlt es sich denn an?", raunte Cain vergnüglich. Mit einer geschickten Drehung seines Handgelenkes zog er den zusammen geknüllten Stoff demonstrativ ein wenig enger und folgte der verführerischen Wölbung der Wirbelsäule mit leichtem Druck der aneinander geketteten Hände. Näher führte er Sylea an seinen über sie gekrümmten Körper und knurrte zutiefst zufrieden tief in seiner Kehle. Die beschleunigte Atmung schmiegte die zarten Kurven gegen die harten Linien seines Brustkorbes und eröffne…

...und du wirst. Die Begierde tränkte die gehauchten Silben bis in den letzten Nachhall. Über das Seelenband erreichte den Seeker das ungefilterte Verlangen wie ein elektrischer Schlag. Das Blut in seinen Venen kochte, die Muskeln zuckten und sein Puls sprengte die messbare Skala. Jede Zelle seiner Existenz unterlag der unbezwingbaren Sehnsucht augenblicklich der Verlockung nachzugeben. Sylea zog ihn magnetisch an. Er hielt den intensiven Blickkontakt aufrecht, als ein ungebremstes Stöhnen über …

Feinfühlige Sinne prickelten unter einer pulsartige Welle. Eine neue Komponente mischte sich in den Strudel aus verflochtenen Emotionen mit einer deutlich schärferen Nuance. Der Seeker drückte die Nasenspitze förmlich in die Halsbeuge, spürte den beschleunigten Puls unter seinen geöffneten Lippen, und sog die erhitzte Luft zwischen ihren Körper mit einem tiefen, witternden Atemzug ein. Das Aroma der Duftsignatur war kein Geruch im eigentlichen Sinne, sondern ein Gefühl, das er in seinem einzigar…

"Ewigkeiten.", flüsterte Cain. Der Trommelschlag seines Herzens veränderte den melodischen Rhythmus zu einem beschleunigten Stakkato als sehnsüchtige Küsse den gottgegebenen Verstand vollständig auf Eis legten. Allein die sehnsüchtige Art und Weise der zarten dennoch leidenschaftlichen Berührung hätte vollkommen ausgereicht um jegliche Gedanken in Form eines allumfassenden Sturmgewitters weit an die Grenzen seines Bewusstseins davon zu fegen. Augenblicklich schlang Cain die Arme um den zierliche…

Die stickige, abgestandene Luft des Apartements hoch über den Dächern Edinburghs begrüßte Cain. Eine Ewigkeit schien es her, dass er diese Räumlichkeiten mit Sylea betreten und sich für ein paar sorglose Stunden hinter Panoramafenstern und dicken Vorhängen vor der Außenwelt versteckt hatte. Eine winzige Realitätsblase zwischen weichen Sofakissen und eisigen Duschmannövern am Rande des Trugbildes von Alltäglichkeit, die gefüllt war mit glücklichem Lachen, ernsten Silbenfetzen und den zarten Kläng…

Lucien de Bourgone mochte einen zweifelhaften Ruf unter den edlen Mitglieder der feinen, höfischen Gesellschaft genießen. Ein Kronprinz, der freimutig durch die Betten der Provinzen zog und dabei wenig Unterschied zwischen einem verlockenden Rocksaum oder dem gestählten Körper eines Soldaten machte. Ob adliger Jüngling oder hübsche Fürstentochter; Prinz Lucien frohlockte allzu gern den schöneren Freuden des Lebens und weniger den staubtrockenen Beratungen über notwendige Steuern. Zweifellos ein …

Volgast' Lächeln schenkte Viola keinerlei Trost. Die Pein darin überschattete alle hoffnungsvollen Lichtblick und hinterließ eine eisige Kälte im Herzen der Heilerin. Die Frage, die bleischwer auf der Zunge lag, wollte einfach nicht über die Lippen kommen. Es glich einer Erlösung als Kronprinz Lucien des Wort ergriff und dennoch zerschlug die darauffolgende Antwort jeder Hoffnung. Viola schlug die Hände schockiert vor den Mund und dämpfte damit das traurigen Wimmern der Bekümmerung. Beleriand, d…

Missbilligende Blicke wohin Viola auch sah. Die Wenigen, die mit augenscheinlicher Besorgnis den Worten lauschten, ließen sich an einer Hand abzählen. Hilfesuchend, obwohl Pompidou in ihren Augen das Vertrauen nicht verdiente, sah sie die Heilerin, verloren zwischen Politikern und Skeptikern, die Empore herauf. Von Pompidou wanderte ihr Blick über die Reihen von finsteren Mienen bis sie bei Lucien verweilte. Der Thronerbe mahlte angestrengt mit den Kiefern und hatte im Augenblick lediglich Augen…

"Fein. Wenn der Hohe Rat es wünscht, soll ihnen das Wort erteilt werden.", sprach die Adlige etwas zu schnippisch und gefror zu einer Statue, als die Männer und Frauen in den Rängen zustimmend murmelten. Die Comtesse sah Pompidou an, als hätte er ätzende Säure in die Kehle geschüttet. Zumindest ähnelte die angesäuerte Miene der edlen Damen einer unsichtbaren Folter und zweifellos hätte die Comtesse ihn an Ort und Stelle am liebsten um das Haupt auf seinen Schultern erleichtert. Bedauerlicherweis…

"Barrhill.", wiederholte Cain. "Es ist nicht viel, aber ein Anfang." Im Grunde, dachte der Seeker umgeben von wertvollen Artefakten und skurrilen Exponaten, war es besser als Nichts. Cordelia's tragisches Schicksal knüpfte endgültig den losen Faden seiner Vergangenheit zu Ende. Es würde schmerzen, vermutlich eine sehr lange Zeit. Ein Bedürfnis der Verbleib seiner Eltern zu ergründen, besaß Cain nicht. Für ihn waren diese Menschen nicht mehr als völlig Fremde, die ihn überfordert in die Hände ein…

Letztendlich hielt Pompidou sein gegebenes Versprechen. Viola versuchte nicht darüber nachzudenken wie häufig sie das geknitterte Pergament zwischen den Fingern gehalten und nach einem Fehler, einem Zeichen für einen erneuten Verrat, gesucht hatte. In Lhoris vorrübergehenden Quartier war sie auf und ab gelaufen wie eine eingesperrte Wölfin. Der alte Meister Greneau hattte lediglich einmal versucht, seine aufgebrachte Schülerin zu einem beruhigenden Tee zu überreden, aber Viola hatte jedes Hilfsm…

Der beißende Tonfall in Lhoris' Stimme ließ Viola aufhorchen. Augenblicklich verhärteten sich die Eingeweide in ihrem Körper zu einem bleischweren Knoten und der Atem stockte. Die unterschwellige Befürchtung, dass Pompidou erneut ein falsches Spiel wagte, schob sich überdeutlich in das Bewusstsein. Würde das Ratsmitglied tatsächlich versuchen sie erneut an der Nase herumzuführen und dafür ihre Gefühle auszunutzen? Mit einem zustimmenden Nicken trat Viola an die Seite des Elfen und blickte aus de…

Das Lächeln des Elfen spiegelte sich auf Violas Gesicht wieder. Es war gut, den stolzen Krieger endlich wieder auf eigenen Füßen ohne eine stützende Holzkrücke oder kränklich an ein Bett gefesselt. Die Heilern schob das Notizbuch in die Rocktasche ehe sie sich von dem angestammten Platz auf der steinernen Bank erhob und an die unsichere Seite des Elfen trat. Sie streckte nicht die zarte Hand aus um ihn zu stützen, sondern verblieb als stummes Angebot der Hilfe sollte ihn sein Bein oder das Gleic…

Eine tröstliche Wärme legte sich langsam um die zitternden Schultern. Das Gefühl allein ließ beinahe sämtliche Dämme brechen und doch begriff sie erst nach wenigen Sekunden, dass Lhoris tatsächlich den Arm um sich gelegt hatte. Ihre Gedanken quollen vor Dankbarkeit über und ebenso ließen sich die Tränen nicht aufhalten. Viola drehte sich langsam auf die Seite und folgte der natürlichen Beugung des Armes, bis sie ihr tränenfeuchtes Gesicht gegen eine wärmende Schulter drückte. Stumm nickte die He…

"Wir haben alle Blut an unseren Händen, Lhoris.", flüsterte sie in die Nacht. "Wenn auch aus unterschiedlichen Beweggründen." Viola war Heilerin. Die zierlichen Hände hatte in mehr blutigen und tödlichen Wunden gesteckt, als sie zählen konnte. Ihre Hände waren sprichwörtlich mit Blut besudelt, weil sie versuchte Leben zu retten. Andvari und Lhoris kämpften in schrecklichen Schlachten um ihr Leben. Das Blut an ihren Händen zeugte nicht nur von Grausamkeit sondern auch von Überlebenswillen. Und so…

Obgleich der Traurigkeit der Familiengeschichte und aller verübten Taten, erzeugte das Bild einer kleineren Version von Lhoris eine wärmendes Gefühl tief in ihrem Brustkorb. Ebenso wie der Gedanke, dass alle Soldaten und Krieger einmal ein anderes Leben geführt hatten, vergaß Viola auch, dass Lhoris und Andvarie, alle Gefährten der letzten Wochen und Monate, einmal Kinder gewesen waren. Elfen besaßen ein langes Leben, dass einem gewöhnlichen Menschen wie eine Ewigkeit vorkam und die Heilerin zwi…