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Die Anspannung fiel ein wenig von ihren Schultern ab. Chester schien sich mehr für die Menschen auf dem Bild zu interessieren, als für die seltsame Botschaft auf der Rückseite. Irgendwie hatte Tessa erwartet, dass Chester bei dem Namen Theresa wenigstens eine kleine Reaktion zeigte. Wenn er sich doch an alle auf der Fotografie so gut erinnerte, warum dann nicht an die Verfasserin der Notiz? Andererseits war sie auch erleichtert darüber dieses Thema noch für ein Weilchen umschiffen zu können. Nic…

Das war also das Ende. Er verblutete in einem dreckigen Hinterhof, ausgeweidet von einer Kreatur, die für den Rest der Menschheit nicht existierte. Wie viel Unheil würde die Untote anrichten, bevor ihr jemand Einhalt bieten konnte? Gabriel verdreht die Augen in ihren Höhlen bis Sterne über die Dunkelheit seiner geschlossenen Augenlider blitzten als das tote Freudenmädchen ihre Finger zwischen seinen Rippen krümmte bis die Knochen knirschten. Er hatte vergessen wie sich Schmerz anfühlte, aber die…

„Wenn man vom Teufel spricht.“ Tessa hoffte inständig, das niemand der Anwesenden am Tisch bemerkte, dass ihr fast das Tablett samt Frühstück aus der Hand gefallen wäre. Niemand außer Owl. Der Messerwerfer schielte über den Rand seiner Kaffeetasse zu seiner Assistentin herüber. Zur Tessas Erleichterung hatte Owl beschlossen den Mund zu halten und war weder in der Nacht noch am frühen Morgen bei Chester aufgelaufen. Die Lage hatte sich gerade beruhigt und vielleicht hatte er beschlossenen nicht u…

"Du wolltest uns überraschen?", murmelte Malleus verständnislos. Es folgten mehr Worte und noch mehr Tränen, die über Tavas Wangen kullerten und der Strom schien einfach kein Ende zu nehmen. Er konnte sich auf das Gesagte einfach keinen Reim machen. Tava schluchzte so herzzerreißend, dass Malleus am liebsten den Blick abgewandt hätte. Das Ganze erinnerte ihn zu sehr an Oratis. Ein Rückzieher war dennoch völlig ausgeschlossen. Also blieb Malleus' Haltung unnachgiebig und sein Blick hart. Tava hat…

Behutsam setzte er Tava ab. Malleus wusste, dass sie nicht verstand, warum ihre Begleiter dermaßen außer sich waren. Sie verstand es wirklich nicht. Der nächste Atemzug blieb ihm auf halbem Weg im Hals stecken, als er sich aufrichtete und zu fühlen glaubte, wie sich die Rippen unter seiner Haut verschoben. Das Einzige, das ihn wirklich beruhigte, war die Tatsache, dass er noch kein Blut spuckte. Ohne ein Wort machte Malleus auf dem Absatz kehrt und stapfte schwerfällig die Stufen unters Dach emp…

Malleus glaubte Tava. Sie benahm sich nicht wie eine Person, die ihr Leben bewusst wegwarf. Tava war leichtsinnig und risikofreudig, aber wohl kaum ihres Lebens überdrüssig. Dennoch überwog die Fassungslosigkeit, denn aus welchem anderen plausiblen Grund sollte sich die Cervidia sonst selbst in Brand stecken? Unverständnis zeichnete sich in seinem Blick ab, als sie mit fasziniert ihre Hände von allen Seiten betrachtete, dann ihre Arme und den Rest ihres Körpers. Erst jetzt wurde sich Malleus wir…

Ruckartig schreckte Malleus aus dem Schlaf hoch. Ganz von allein schob er die Hand unter sein Kopfkissen und tastete fahrig nach dem Dolch, den er dort versteckte, doch seine Finger griffen ins Leere. Da war kein Dolch. Sein Herzschlag begann zu rasen, als er verstand, dass er unbewaffnet und damit völlig schutzlos war. Eilig setzte Malleus sich auf, schwang die Beine aus dem Bett und bereute die Bewegung sofort. Ein stechender Schmerz in seiner Seite trieb ihm die Luft aus den Lungen. Es klinge…

Tessa brauchte länger als nötig um die geschriebenen Worte zu entziffern. Mit den verstreichenden Sekunden wuchs ihre Befürchtung, doch noch entdeckt zu werden. Aus welchen Gründen auch immer sich jemand an diesem verlassenen Ort herumtreiben sollte. Vor ein paar Monaten noch war sie der festen Überzeugung gewesen, dass Chester auf magische Weise alle Winkel des Zirkus im Auge behielt, aber seit sie von den Geheimgängen erfahren hatte, kannte Tessa den Trick. Der Text ergab wenig Sinn bis auf de…

Ok, 'Boss' strich Violet fürs Erste aus ihrem Vokabular gegenüber Damerau. Respekt ein wenig ins Lächerliche zu ziehen, wenn auch aus purem Spaß und nicht aus Böswilligkeit, brachte ihr keine Pluspunkte bei Felix ein. Violet gab sich größte Mühe peinlich berührt auszusehen, als schämte sie sich für den Versuch weniger verschüchtert zu wirken, und nickte nur. "Und wenn du es wissen willst, ich schlafe manchmal auch nackt." Violet verschluckte sich prompt an ihrem Kaffee. Ruckartig schlug sie die …

Hitze pulsierte unter seiner Haut. Das änderte sich auch nicht, als Devon ihn erschreckend leicht auf die Kommode beförderte, die unter der erneuten Belastung lautstark protestierte. Malleus besaß nicht die Energie pikiert über die Behandlung auszusehen. Vom Boden aufgehoben zu werden wie ein Kind gehörte sich für den Anführer eines berüchtigten Kultes nicht. Allerdings gehörte es auch sicherlich auch nicht sämtliche Pflichten über Bord zu werfen und sich auf eine Stelldichein mit einem Lacerta …

Devons Blick tanzte über seine entblößte Kehle. Er konnte ihn spüren, wie eine verheißungsvolle Liebkosung. Er bildete sich ein die verlockende Süße der Gefahr auf seiner Zunge schmecken zu können. Es war ein Risiko, das Malleus bereitwillig einging. Eine falsche Berührung und die Blase, in der sie gerade existierten, platzte. Der Lacerta machte es ihm nicht leicht und weigerte sich für eine endloslange Sekunde der Einladung, Malleus‘ Willen, nachzugeben. Die Augen des Kultisten schienen sich nu…

„Oh! Ja, klar. Sorry“, antworte Charlie ertappt und ließ Taylor sofort wieder los. Daran hatte sie nun wirklich nicht gedacht. Sie hatte sich so über den Gedanken gefreut, Taylor für sich ganz allein zu haben, dass sie nicht berücksichtigt hatte, dass sie fast sofort nach dem Konzert aufgebrochen waren und Taylor kaum Zeit zum Durchatmen geschweige denn zum Duschen gehabt hatte. Sie kicherte etwas verlegen, ehrlich amüsiert über eigene Gedankenlosigkeit. Wieder streckte Charlie ihm die Hand entg…

Mit einem mumligen Gefühl überließ Tessa ihm das Bild. Eigentlich wusste sie gar nicht genau, warum der Moment ihr nicht behagte. Vielleicht, weil sie glaubte, dass Liam als Chesters rechte Hand ihm auch entsprechend nahe stand und mehr wusste, als er sich anmerken ließ. Sie wollte nicht, dass Liam den Eindruck bekam, sie würde in Chesters Privatangelegenheiten herumschnüffeln - obwohl sie genau das gerade tat und bereits getan hatte. Aber der bildliche Beweis für die Unsterblichkeit des Zirkusd…

Malleus fühlte sich machtlos gegen den Drang seine Augen für einen kurzen Augenblick zu schließen. Plötzlich, in der Dunkelheit hinter seinen Augenlidern, gewann die obszöne Geräuschkulisse an Intensität. Das erstickte Stöhnen von Tava und ihre zarten Hände, die sich in seine Haut drückten. Die tiefen und kehligen Laute, die eindeutig von Devon stammten und das Kratzen des Schränkchen, dass mit jedem heftigen Stoß weiter über den alten Dielenboden schleifte. Das Geräusch von nackter und Schweiß …

Violet zuckte mit den Schultern. "Es ist 7 Uhr, Damerau. Welcher Geist würde uns um die Uhrzeit überfallen? Außerdem haben wir gestern das ganze Haus mit allen möglichen Vorkehrungen ausgestattet. Irgendwas davon hätte längst Alarm geschlagen", murmelte sie und zeigte sich über den Tadel peinlich berührt. Jedenfalls gab sich Violet große Mühe möglichst betreten auszusehen und zupfte zur Krönung ihrer Darbietung am zerknitterten Kragen ihres Morgenmantels. Der Bericht sieht g a n z o r d e n t l …

Eine tonnenschwere Last fiel von Charlies Schultern ab, als Taylor sie anlächelte. Er sah sofort viel lebendiger aus und als er ihre Sorgen mit gleichdarauf mit sanften Worten vertrieb, verschwand auch da nagende Gefühl der Nervosität. Sie hatte sich nicht geirrt. Taylor hatte das Gleiche gefühlt wie sie und tat es immer noch. Am liebsten hätte sie laut und glücklich gelacht, da streichelte ein warmer Atem über ihre Lippen. Charlies Körper handelte von ganz allein, als sie mit den Händen sein Ge…

Manchmal wusste Violet einfach nicht, ob Damerau sich einen Scherz erlaubte oder es tatsächlich ernst meinte. Die Überraschung auf seinem Gesicht war schwer zu deuten. Felix ganz allgemein betrachtet, war ein schwer zu lesender Mensch. Er trug seine Gefühle nicht ständig zu Schau und wenn er es tat, hatte Violet bisher wenig gesehen, dass den jungen Mann sympathisch machte. Aber wenn Violet eines wirklich verstand, dann den Drang sich beweise zu wollen. Damerau hatte seinen Bruder, seine Familie…

Malleus blickte hinab in lustverschleierte Augen. Die Finger beinahe zärtlich aber bestimmt in Tavas Haarschopf vergraben, genoss den willigen Glanz, der sich in ihrem Blick spiegelte. Der geradezu unzähmbare Wunsch ihm zu gefallen, jagte ihm einen angenehmen Schauer über den Rücken. Er hätte vermutlich alles von Tava verlangen können, was sein Herz begehrte. Wie wunderbar die Cervidia auf seine Stimme reagierte. Die Art wie sie ihn ansah. Er hatte die Fäden in der Hand und musste nur noch an de…

Es fühlte sich gut an. Mehr als das sogar. Es fühlte sich richtig an, sich an seine Seite zu schmiegen und die Arme locker um seine Hüften zu schlingen. Die Nähe fühlte sich vertraut an und gleichzeitig immer wieder neu und aufregend. Sie hatte für Tessa diesen besonderen Zauber noch nicht verloren. Nach allem, was Chester ihr heute unter dem Sternenhimmel offenbart hatte, würde sie nicht eine Berührung, nicht eine Hand auf der Schulter oder eine Umarmung, als selbstverständlich hinnehmen. Wenn …

Gabriel zählte die Herzschläge in seiner Brust bis seiner Ansicht nach genug Zeit verstrichen war um die Geste nicht übereilt und ebenfalls nicht zu aufdringlich wirken zu lassen. Die Wärme ihrer Hand kribbelte auf seinen kühlen Lippen trotz der zarten Barriere aus feinster Seide. Offensicht hatte der Antiquar nicht lange genug gewartet, denn als er aufsah, war der Zwiespalt im Gesicht der Inspektorin noch deutlich zu erkennen. Gabriel nahm ihr Gesicht in Augenschein. Die Reaktionen in ihrer Mim…