Die 19-jährige Claire lebt zwischen zwei Welten, die kaum gegensätzlicher sein könnten.
Tagsüber studiert sie Journalismus und Medienkommunikation und arbeitet als ehrgeizige Praktikantin bei The London Pulse, einem hippen Stadtmagazin. Sie schreibt über Trends, porträtiert die kreative Szene Londons und träumt davon, eines Tages als Redakteurin oder Freelancerin große Reportagen zu veröffentlichen.
Während der Semesterferien besucht Claire ihre Mutter, die noch immer in einer schäbigen Wohnung in den ärmeren Vierteln nahe Londons lebt. Doch schon nach kurzer Zeit wird Claire auf ein merkwürdiges Doppelleben aufmerksam. In der Wäsche tauchen plötzlich teure Designerstücke auf, Einladungen zu exklusiven Clubs liegen bereit, Orte die sich in keiner öffentlichen Karte der Stadt finden lassen. Am verstörendsten jedoch ist ein filigranes Brandmal im Nacken ihrer Mutter, das im Mondlicht in einem schwachen, pulsierenden Violett zu glimmen beginnt. Getrieben von Sorge und ihrem journalistischen Instinkt folgt Claire ihrer Mutter eines Abends durch die regennassen Straßen. Sie beobachtet, wie diese in einem unscheinbaren Hinterhof verschwindet und entdeckt dort ein verborgenes Portal. Mit einem Schritt verwandelte sich die vertraute Realität in eine fremde, opulente Welt aus Schatten, Samt und Blut.
Dort erfährt Claire die grausame Wahrheit:
Ihre Mutter ist eine Blutmagd, gebunden durch einen unwiderruflichen Blutvertrag an einen Herrschervampir. Sie hat ihr Leben und ihre Seele in einem Handel aus Luxus, Schutz und Einfluss ihrem Meister verschrieben.
Mehr noch: Auch Claire selbst gehört zu einer extrem seltenen Blutlinie - den Venus-Vesseln. Ihr Blut wirkt auf Vampire wie eine berauschende Droge, macht sie schneller, stärker und nahezu unbesiegbar. Von einem Moment auf den anderen ist Claire nicht mehr nur Zeugin, sondern die wertvollste Beute und zugleich eine mächtige Spielfigur in einem Reich voller Intrigen, Hierarchien und tödlicher Regeln.
In den Schatten dieser Welt begegnet Claire Lillith, der jüngsten Tochter des Herrschervampirs. Lillith ist fasziniert von Claires Mut, ihrem Widerstand und der Macht, die in ihrem Blut schlummert. Ein riskanter Pakt entsteht: Bleibt Claire einen vollen Mondzyklus im Reich und unterwirft sich den Regeln des Hofes, wird Lillith versuchen, den Vertrag ihrer Mutter zu lösen.
Doch kaum ist dieser Handel geschlossen, kreuzt Alexiel, Lilliths älterer Bruder, ihren Weg. Sein Blick verrät, dass er die Macht in Claires Adern längst erkannt hat und bereit ist, sie für seine eigenen Ziele zu nutzen.
Gefangen zwischen Loyalität, Gefahr und Verlockung reift in Claire ein neuer Entschluss. Sie will nicht nur ihre Mutter retten. Sie will das System der Blutmägde verstehen, seine Regeln hinterfragen und einen Weg finden, sich von den Ketten der Brandmale zu lösen. Denn nur wer die Ursprünge kennt, kann seine Freiheit zurückgewinnen. Während die Nächte dunkler werden, begreift Claire, dass sie längst nicht mehr nur um ihr Leben kämpft. Sie kämpft um ihre Zukunft, ihre Familie... und ihre eigene Identität.

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In den neonbeleuchteten Büros von "The London Pulse" ist Claire die Verkörperung moderner Effizienz. Mit gerade einmal 19 Jahren hat sie sich durch schieren Ehrgeiz und eine unstillbare Neugier ein Stipendium erkämpft: ihre einzige Eintrittskarte in die Welt des Journalismus. Ohne diese Förderung wäre das Studium für das Mädchen aus den grauen Randbezirken Londons ein unerreichbarer Traum geblieben. Wenn sie über die neuesten Trends der Londoner Kreativszene schreibt, wirkt sie schlagfertig, organisiert und fest in einer Realität verankert, die aus Fakten, Deadlines und Schlagzeilen besteht. Doch hinter dieser professionellen Fassade liegt eine Ernsthaftigkeit, die weit über ihr Alter hinausgeht: ein Schutzpanzer, geschmiedet in einer Kindheit, die viel zu früh endete.
Mit den Semesterferien zerbricht Claires sorgfältig aufgebaute Ordnung. Die Rückkehr in die schäbige Wohnung ihrer Mutter Magdalena lässt den Glanz der Medienmetropole verblassen. Dort wartet eine Frau auf sie, die Claire nur noch als eine welkende Rose beschreibt. Einst mag sie lebensfroh gewesen sein, doch seit dem tragischen und bis heute ungeklärten Tod von Claires Vater... ein Thema, über das in dieser Wohnung eisernes Schweigen herrscht, ist sie in eine zehrende Melancholie versunken. Claire wuchs im Schatten dieser Depression auf und lernte früh, Verantwortung für zwei Leben zu tragen. Sie verurteilt ihre Mutter nicht für ihre Schwäche, doch die Hoffnung, die strahlende Frau ihrer Kindheit je wiederzusehen, hat sie längst begraben. Sie hielt den Verlust für die Ursache allen Verfalls bis zu jener Nacht, in der der Mond ein Geheimnis enthüllte, das weit dunkler war als jede Trauer.
Ein violettes Glimmen im Nacken ihrer Mutter wird zum Ausgangspunkt einer Entdeckung, die Claires Welt unwiderruflich verschiebt. Es führt sie durch regennasse Hinterhöfe, vorbei an flackernden Schatten und schließlich durch ein unsichtbares Portal in ein Reich aus Samt, Blut und archaischen Hierarchien. Dort erfährt sie die grausame Wahrheit: Ihre Mutter ist keine Gefangene ihrer eigenen Psyche, sondern eine Blutmagd, gebunden durch einen unwiderruflichen Vertrag an einen Herrschervampir. Und Claire selbst ist nicht länger die neutrale Beobachterin, als die sie sich immer verstanden hat. Als Venus-Vessel, deren Blut für Vampire eine berauschende, machtsteigernde Droge darstellt, wird sie zur begehrtesten Beute in einem tödlichen Intrigenspiel.
Gefangen zwischen der Loyalität zu ihrer Mutter und der lauernden Gefahr, die von dem charismatischen und manipulativ kalkulierenden Alexiel ausgeht, beginnt für Claire ein neues Kapitel ihrer Recherche. Ihr Pakt mit der Vampirtochter Lillith ist ein Spiel auf Zeit, ein fragiles Gleichgewicht zwischen Hoffnung und Auslieferung. Während die Nächte in diesem opulenten Gefängnis immer dichter und dunkler werden, greift Claire auf das zurück, was sie am Leben gehalten hat: ihren journalistischen Instinkt. Sie beginnt, das System der Blutmägde zu sezieren, seine Regeln zu hinterfragen und nach den Ursprüngen der Brandmale zu suchen.
Sie jagt nicht länger einer Schlagzeile hinterher. Sie sucht nach der Wahrheit über den Tod ihres Vaters, nach den ersten Bündnissen ihrer Familie und nach einem Ausweg aus einem Reich, das sie nur als Besitz begreifen will. In einer Welt, in der Blut Macht bedeutet, kämpft Claire darum, ihre Identität zu bewahren und den Schlüssel zu einer Freiheit zu finden, die man nicht mit Geld erkaufen kann, sondern nur mit Wahrheit.

In den prunkvollen Hallen des vampirischen Hofes ist Lillith eine Erscheinung, die ebenso bezaubernd wie verstörend wirkt. Als jüngstes Kind und einzige Tochter des amtierenden Königs genießt sie den Status des unantastbaren Lieblings, ein Privileg, das sie mit der lässigen Selbstverständlichkeit einer zutiefst verwöhnten Prinzessin auslebt. Während die übrigen Höflinge sich in einem endlosen Netz aus Machtansprüchen und blutigen Intrigen verstricken, begegnet Lillith der Politik mit offener Langeweile. Ihr wahres Reich liegt hinter den schweren Doppeltüren ihres Zimmers. Ein Ort, der wie eine Fiebervision aus kindlicher Süße und makabrem Horror anmutet. Zwischen seidenen Vorhängen, antiken Puppenhäusern und kostbaren Süßigkeiten stehen eiserne Seziertische und Regale voller gläserner Gefäße, in denen das Unaussprechliche in Formalin schwimmt.
Lilliths wahre Leidenschaft gilt nicht dem Erbe ihres Vaters, sondern der verbotenen Kunst der Nekromantie. Mit einer Präzision, die im krassen Gegensatz zu ihrem oft launischen und verspielten Gemüt steht, widmet sie sich dem Grenzbereich zwischen Fleisch und Geist. Sie liebt es, an toten Körpern herumnzuschnippeln, sie wie makabre Puzzles neu zusammenzusetzen oder mit der riskanten Transfusion von Seelen zu experimentieren. Für sie ist der Tod kein Ende, sondern eine Leinwand, auf der sie ihre wilde Kreativität auslebt. Doch hinter diesem morbiden Hobby verbirgt sich eine natürliche, rastlose Neugier, die keine Ruhe gibt, bevor ein Geheimnis nicht bis auf seinen dunklen Grund seziert wurde.
Dieses obsessive Interesse hat Lillith nun auf ein neues Ziel fixiert: Claire Hollay. In der jungen Journalistin sieht sie weit mehr als nur ein seltenes "Venus-Vessel" oder eine Spielfigur für das Erbe ihres Vaters. Für Lillith ist Claire das faszinierendste Mysterium, das die Welt der Lebenden seit Jahrzehnten ausgespuckt hat. Der riskante Pakt, den sie mit Claire geschlossen hat, entspringt weniger einer moralischen Regung als vielmehr dem brennenden Wunsch, die Anatomie von Claires Mut und die Einzigartigkeit ihres Blutes zu ergründen. Lillith hat sich in Claire festgebissen, und sie wird nicht eher ruhen, bis sie jedes Detail dieses neuen Rätsels verstanden hat – selbst wenn sie dafür das Fundament des Reiches ihres Vaters ins Wanken bringen muss.

Die Welt aus Schatten, Samt und Blut.
Die Welt aus Blut und Samt.png
Bild ist KI generiert.

Um das ungeborene Kind zu bewahren oder vielmehr, um es der Kontrolle des Hofes zu entreißen, bat sie ihre enge Vertaute Gräfin Amethyste de Valmont als Leihmutter zu dienen. Lillith wurde geboren, während Lavender bereits jenseits der Welt gefangen war. Mutter und Tochter begegneten sich nie.