[2er RPG] In his Thrall [Codren feat. Pumi]

"Geh weg," jammerte er und zog sich die Decke über den Kopf.

Mit aller Geduld der Welt ließ Thomas nicht nach, auch dann nicht, als Vincent sich vor ihm zu verstecken versuchte. Er konnte nicht nachempfinden, wie anstrengend es war, hungrig und geschwächt aufwachen zu müssen, aber er hielt doch zumindest lockende Versprechen für ihn bereit. Dass das Blut da eher niedriger ausfiel, war natürlich keine allzu große Hilfe.
Wie auch gestern musste der Vampir es hinab würgen und kämpfte damit, es auch bei sich zu behalten. Diesmal hatte Thomas außerdem eine Scheibe Brot dabei, die er ihm überreichte, um den Geschmack schneller loszuwerden. Die beiden Gläser waren trotzdem ein Kampf und zum Schluss streichelte er ihm mitfühlend die Schulter.
“Morgen Nachmittag”, wiederholte er unschlüssig. “Fühlst du dich fit genug dafür? Ich will dir nicht noch mehr Brandsalbe auftragen müssen.”
Eine echte Chance hatte er sowieso nicht, Vincent davon abzubringen. Wenn der Mann sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, würde er auch dabei bleiben.
Kapitulierend ließ er sich von Vincent heranziehen.
“Ich weiß es nicht. Ich bin heute hingegangen, aber es ist nichts brauchbares übrig, es ist alles eingestürzt. Wenn ich Glück habe, hat der Keller überlebt, aber den Rest werde ich abreißen müssen. Und dann neu aufbauen?”
Er fuhr sich übers Gesicht.
“Ich habe gar nicht das Geld dazu. Und auch nicht die Lust; was will ich denn mit einem neuen Haus, in dem ich nur wieder alleine bin? Das gefällt mir nicht. Aber was soll ich sonst machen? Wenn der Keller eingestürzt ist, habe ich nicht einmal meine Waffen mehr. Dabei waren sie wirklich teuer, schließlich ist das echtes Silber.”

Nora hatte Thomas bereits darauf vorbereitet, dass Vincent ein derartiges Angebot machen würde, aber es auch direkt von dem Mann zu hören, war eine ganz andere Sache. Er spürte die Wärme in sich aufsteigen, während er den Gesichtsausdruck seines Freundes betrachtete.
In Harker Heights einziehen, das machen, wozu Darcy ihn immer gedrängt hatte, aber mit Vincent. Nie wieder nachhause fahren zu müssen. Vincent wäre dann sein Zuhause, ein anderes hatte er ja jetzt schon nicht mehr.
Sein Puls beschleunigte sich bei dem einfachen Gedanken daran, mit diesem Mann ein häusliches Leben anzufangen, aber er bemühte sich rasch, ihn wieder herunterzukämpfen. Vincent sollte nicht wissen, wie schnell ihn eine fast so einfache Sache so sehr beflügelte.
"... Ich überlege es mir", willigte er daher nur ein und ließ sich von Vincent drücken, gedanklich bereits auf einem ansteigenden Höhenflug. Er konnte sich ja nun schlecht nicht mehr vorstellen, wie es wäre, mit Vincent zusammenzuleben. Es würde sich nichts großes für sie ändern, nachdem sie seit einigen Wochen sowieso schon ununterbrochen zusammen waren, aber es wäre doch etwas endgültiges. Und wenn es einen Mann gab, mit dem Thomas endgültige Angelegenheiten abschließen wollte, dann war es Vincent. Nur Vincent.
"... Setz dich erstmal ordentlich hin und sag mir, ob noch etwas weh tut. Mehr als gestern. Das Fieber ist besser geworden, wie geht es deinen Augen? Ich kann dir etwas vorlesen, wenn du noch nicht lesen kannst."

Thomas' Polizist seines Vertrauens - zumindest noch, nachdem Darcy die Beziehung zu seiner Freundin kaum aufrecht erhalten würde - kam mit seiner Verstärkung ganz pünktlich zum Nachmittag, um auch an diesem Tag hartnäckig zu bleiben. Ob er überrascht darüber war, heute hereingebeten zu werden, ließ er sich nicht anmerken; stattdessen war er allzu höflich zu Nora, gab keinerlei Widerworte und ließ sich in den Salon führen, wo die beiden Männer bereits warteten. Hinter ihm folgte niemand anderes als der Kriminalhauptkommissar von Cambridge.
"Guten Tag, die Herren", gab Henry von sich und schenkte beiden ein professionelles Lächeln. Thomas ein kleines bisschen länger als Vincent.
"Ich bedaure, Sie erneut behelligen zu müssen. Meine Begleitung hier ist Kriminalhauptkommissar Callaghan. Wir hoffen, Sie nicht allzu lange aufhalten zu müssen."
Callaghan war ein älterer, stämmiger Mann mit zu vielen Falten für sein Alter. Er schien kaum einen Gesichtsausdruck zu haben, bei dem er nicht irgendwie grimmig dreinsah und ganz besonders seine Zornesfalte war auch im entspannten Zustand ständig präsent. Er trug seine Uniform mit einschüchterndem Stolz und schien sich in seiner Position absolut sicher zu sehen.
Thomas und Callaghan waren keine Freunde. Thomas war in seiner Vergangenheit zu oft an den Mann geraten, wenn er bei seinen Jagden abgefangen worden war. Callaghan war ganz sicher der Überzeugung, dass Thomas etwas illegales ausheckte und Thomas war der Überzeugung, dass der Mann ihn bei der ersten Gelegenheit hinter Gitter bringen würde.
Daher war er weniger glücklich davon, ihn hier zu sehen.
"Dürfen wir uns setzen und Ihnen ein paar Fragen stellen?"

"Überlass mir das Reden. Du hast gerade alles verloren, du stehst unter Schock, deine Stille ist verständlich."

Vincent verstand es wirklich, auf den Nerv seiner Gesprächspartner anzuspielen. Es war nicht einmal eine Lüge, die er hier ihnen präsentierte, aber doch fühlte es sich so an, während Thomas gleichermaßen mit den Polizisten der Unannehmlichkeit dieser Situation ausgesetzt wurde. Zu sehen, wie Vincent sich plagte, allein aus dem Grund der emotionalen Bestechung, war das reinste Drama. Der Mann sollte eigentlich gar nicht wach sein und erst recht nicht den Lord spielen müssen - und sich außerdem nicht derweil betrinken. Thomas hätte da gerne überall seine Meinung dazugegeben, aber Vincent war ein Sturkopf. Ein hübscher, charmanter Sturkopf, aber immernoch ein Sturkopf.
Er zog deshalb selbst ein Gesicht, während er Vincent beobachtete und dabei den Blicken der anderen beiden auswich. Henry schien ein bisschen ungeduldig zu werden, je länger der Hausherr ihn in der Stille sitzen ließ, und Callaghan schien ein bisschen grimmiger zu werden, je länger sich hier nichts tat. Sie waren sicher beide in einem engen Zeitfenster gekommen und jetzt der Gnade des Lords ausgesetzt zu sein, passte ihnen bestimmt gar nicht rein.
Ein wenig amüsant war das schon. Wären die Umstände nicht so verheerend gewesen, hätte Thomas sich durchaus ein bisschen darüber lustig machen können.
So verging die Zeit, bis irgendwann klar sein musste, dass Vincent nur seine Grenzen austestete, die er als Lord sowieso dorthin verschieben konnte, wo er wollte, und er sich dafür entschied, die Scharade nun auch zu spielen. Er kam herüber, unverschleiert seiner gepeinigten Emotionen, und ließ sich bei Thomas auf das Sofa sinken. Beide Männer beobachteten ihn dabei mit gleichgültiger Professionalität.
"Es besteht kein Grund zur Besorgnis, Lord Harker", begann Henry, der grenzwertig gefasst war, wenn man bedachte, dass hier auch seine Karriere auf dem Spiel stehen könnte. "Das Polizeipräsidium Cambridge wird die Verantwortlichen - sofern es sie gibt - unverzüglich ausfindig machen. Momentan besteht kein Verdacht eines Zusammenhangs zwischen dem jetzigen Vorfall und dem Vergangenen. Die Ermittlungen haben aber bereits begonnen und deuten auf Brandstiftung hin. Ich werde Ihnen aber erst ein paar allgemeine Fragen stellen, wenn es Ihnen nichts ausmacht."
Er sprach zu beiden, aber Vincent war derjenige, der ihm ausdrücklich die Erlaubnis erteilte. Daraufhin zog Henry sein kleines Büchlein hervor und klappte es auf.
"Gehe ich recht in der Annahme, dass Sie die letzten zwei Tage, wie Sie sagten, bei Herrn van Helsing residiert haben? Aus welchem Grund, wenn ich fragen darf? Haben noch mehr Leute bei Ihnen hausiert, Herr van Helsing? Wo waren Sie in der Zeit vor dem Tag des Feuers? Ist an dem Tag etwas ungewöhnliches passiert? Gab es ungewöhnliche Gerüche im Haus? Warum waren Sie zum Zeitpunkt des Feuers nicht Zuhause? Kann jemand bezeugen, wohin Sie gegangen sind?"

Beide Polizisten machten sich ihre Notizen, der eine mal mehr als der andere. Henry hielt meist den Augenkontakt, während Callaghan abwechselnd mal beide Männer betrachtete oder die Einrichtung studierte. Er sagte die ganze Zeit über kein Wort, dabei konnte der Polizeichef wohl kaum einfach so mitgekommen sein.
Thomas bemühte sich derweil, allzu normal - oder entspannt - oder traumatisiert zu wirken, was ihm vielleicht gelang, aber aus dem Ruder zu laufen drohte, weil Vincent ihm das Knie tätschelte. Thomas zuckte, nur ganz knapp, weil die Berührung freundschaftlich hätte sein sollen, aber auf gewohnte Weise intim war. Deswegen wollte er ja gerade nicht den Eindruck erwecken, Vincent näher zu stehen als ihre offizielle Freundschaft, war aber von der Berührung schon überfordert. War das nun zu viel? Konnten sie sich überhaupt dort berühren? War das zu auffällig? Kurz darauf musste er auch darum kämpfen, die Farbe aus seinem Gesicht zu halten, während er sich versteifte.
Den Polizisten entging beides nicht. Ganz synchron schossen ihre Blicke zu Thomas, hinab auf die Hand auf seinem Knie und wieder zurück zu Vincent.
Es war Callaghan, der sich eine Notiz machte.
Ansonsten hatte Vincent alles mehr als im Griff. Thomas musste nur wahrheitsgemäß ein paar Lücken füllen, was ihm auch nicht schwerfiel. Eigentlich war es sogar ganz angenehm, dass sie dieser Befragung zu zweit antraten. Vincent dachte sogar daran, Thomas einen Grund zu schaffen, bald nicht mehr in Cambridge zu wohnen.
"Ich wünsche eine gute Besserung an dieser Stelle, Lord Harker. Für Sie natürlich auch, Herr van Helsing."
Thomas nickte nur knapp, daraufhin überflog Henry seine Notizen.
"Das heißt, Sie haben Lord Harker auf Ihrem Rasen ausgemacht? Können Sie den Hergang beschreiben?"
"Ich bin nachhause gekommen, habe die Tür geöffnet und wurde von einer Druckwelle erfasst. Das Feuer hat sich im Erdgeschoss ausgebreitet, deswegen bin ich um das Haus herumgelaufen und", eine Wand emporgeklettert, "..... habe Lord Harker gefunden."
Callaghan fixierte ihn mit Argusaugen, während Henry schrieb.
"Auf dem Rasen?"
"Ja."
"War er bei Bewusstsein?"
"Kaum."
"Was haben Sie danach getan?"
"Ich habe ihn mit in meine Kutsche genommen und hergebracht."
"Warum nicht in ein Krankenhaus?"
Da stutzte Thomas ungespielt und runzelte die Augenbrauen.
"... Weil ich Arzt bin."
"Sicher, aber Sie hätten ihn auch in einem Krankenhaus behandeln können."
"Dort gibt es genauso Betten wie hier, sogar kleinere. Außerdem bin ich nicht im Krankenhaus angestellt, ich habe eine Praxis."
"Sie hätten ihn dorthin bringen können."
"Dort gibt es aber kein Bett, dann hätte ich ihn hinterher ja doch wieder herbringen müssen. Das sind nur unnötige Komplikationen."
Beide schrieben.
"Was konnten Sie bei der Behandlung feststellen?"
"Das sind vertrauliche Informationen, die ich nicht herausgeben werde."
"Natürlich - lassen Sie mich die Frage umformulieren: Gab es ungewöhnliche Beschwerden, die nicht vom Feuer oder vom Sprung aus einem Fenster hätten kommen müssen?"
"Nein. Nichts dergleichen."
Beide schrieben.
"Gut, das wäre zunächst alles."
Ohne Unterbrechung war es diesmal Callaghan, der mit kratziger Stimme fortfuhr.
"Sie hatten etwas von einer Verlobten gesagt; Darcy Brooks, ist das richtig?"
"Ja."
"Sie sind nicht mehr verlobt?"
"Nein."
"Wie kam es zur Trennung?"
Thomas' Blick huschte nur ganz kurz zu Vincent, auch wenn er es zu vermeiden versucht hatte.
"Beidseitige Interessensabwendung, würde ich sagen."
"War sie zum Zeitpunkt des Feuers oder noch am selben Tag im Haus?"
"Nein."
"War sie in der Zeit vor besagtem Tag im Haus?"
"Ja."
"Wann?"
"... Einen Tag zuvor."
"Weshalb?"
"... Um abgeholt zu werden."
"Von?"
"... Ihrem Bruder."
"Mh-hm."
Callaghan schrieb, aber was auch immer es war, Thomas konnte einfach nicht erahnen was.
"Wie würden Sie sagen, hat er Ihre gemeinsame Trennung aufgefasst?"
"... Schlecht."
"Wie kommen Sie darauf?"
Thomas öffnete den Mund, um zu antworten, befand aber in derselben Sekunde, dass es keine gute Idee wäre, das Gespräch versuchen zu rekapitulieren. Es war hauptsächlich darum gegangen, dass Vincent ein Vampir war und dass Stephen ihnen beiden vorwarf, etwas miteinander zu tun zu haben. Beides war nichts, was er hier den Polizisten eröffnen wollte.
Er war auf Vincent angewiesen. Er schickte dem Mann einen Blick, den der andere Gott sei Dank auch verstand und anfing, eine Geschichte aufzutischen, die völlig aus der Luft gegriffen war. Er war allerdings nicht weit, da fiel ihm der grimmige Polizist ins Wort.
"Lord Harker, ich freue mich sehr über Ihr Engagement, aber ich hätte diese Frage gerne von Herrn van Helsing beantwortet. Sie können gerne ergänzen."
"....... Ich erinnere mich nicht gut."
"Dann sagen Sie nur, an was Sie sich erinnern."
"Ihr Bruder hat Darcy abgeholt, dann sind sie gefahren."
"Mehr nicht?"
".... Nein."
"Wie lange schätzen Sie war ihr Bruder da?"
".... Eine Viertelstunde vielleicht."
"Und da erinnern Sie sich sonst an nichts?"
Hilfesuchend sah er wieder Vincent an, aber das schien Callaghan wohl genug zu sein. Er kritzelte sich etwas auf und fuhr gleich schroff fort.
"Die Nachbarn berichten von Schüssen, die gefallen sind, etwa zur selben Zeit, als Ihr Haus niedergebrannt sein muss. Im Garten, nahe der Hausecke, gibt es ein Einschussloch im Rasen, in dem sogar noch die Kugel gesteckt hat. Die zugehörige Waffe fehlt."
Die Augen des Mannes blitzten auf, ein siegessicheres Funkeln, als er Thomas endlich in eine Ecke drängen konnte. Er klappte sogar sein kleines Büchlein zu.
"Die Frage werde ich Lord Harker ersparen, denn nach Ihrer beider Aussage war er nicht gut genug bei Sinnen. Haben Sie irgendetwas zu diesen beiden Tatsachen zu sagen, Herr van Helsing?"

Als Vincent zum Sofa zurückkehrte, schwankte er ordentlich und hielt sich prompt an der Lehne fest. Es war Zeit, diese beiden Polizisten aus seinem Haus zu kriegen. Er kniff sich in den Nasenrücken, spielte den Schwerverletzten, der sich überanstrengte - was nur teilweise gelogen war.

Thomas war bereits in Schweiß ausgebrochen. Es gab keine Chance, dass er sich daraus irgendwie herausreden könnte. Es gab einfach keinen Schlupfwinkel, in den er sich hätte zurückziehen können. Dieses eine Mal hatte Callaghan gewonnen. So oft hatte er sich schon mithilfe seiner Alibis und Darcys Bekannten herausgeredet, aber dieses Mal hatte er gewonnen. Es gab keine Darcy mehr und auch keine Alibis.
Aber es gab Vincent. Vincent, der Thomas nicht einmal die Blöße einer Verzögerung gestattete und sich stattdessen mit der Erfahrung eines 200 Jahre alten Lords in den Vordergrund warf. Der auch die beiden Polizisten nicht einmal mehr zu Wort kommen lassen ließ, während er ihnen mit spielender Leichtigkeit seine Geschichte auftischte. Der sämtliche Argumente aushebelte, als wären die Polizisten das Orchester und er der Dirigent, der den Takt vorgab. Nicht andersherum.
Zum Schluss dieser Tirade, die sich so sehr in die Höhe steigerte, dass nicht nur den beiden Männern, sondern auch Thomas die Augen groß wurden, erreichte er schließlich seine eigene Grenze. Vor Thomas' Augen sackten seine Schultern ab und sein Gesicht wurde plötzlich käseweiß, so schnell, dass es nicht einmal eine ärztliche Ausbildung benötigte, um die Symptome zu erkennen. Wenn auch das gespielt war, war Vincent ein Meister des Theaters. Thomas war das aber für den Moment egal, denn er sprang gleich auf und war an seiner Seite, um den Mann mit einem sicheren Griff aufzufangen. Die beiden Polizisten fanden wohl kurz darauf den Moment angemessen, um ihren Rückzug anzutreten. Ihre Mienen waren eisern, erzwungen neutral, als sie aufstanden und unter dem tobenden Lord ihre Entschuldigungen murmelten. Nora war bereits da, um ihnen die Tür aufzuhalten, als sie wie geprügelte Hunde mit eingezogenen Schwänzen abzischten. Thomas achtete gerade genug auf sie, um die Tür zufallen zu hören.
"Das war genug für heute. Genug Alkohol, ich ziehe meine Empfehlung zurück."
Er lenkte Vincent in den Flur hinaus und von dort zur Treppe. Es war ihm ganz egal, ob es dem Mann gut ging oder nicht, er hatte jetzt keine Erlaubnis mehr, noch wach zu sein.
"Ich lasse dich nicht im Salon schlafen. Nur die Treppe, komm, du schaffst das."
Wenn seine Rückenverletzung nicht gewesen wäre, hätte Thomas ihn in die Arme genommen, aber so stützte er ihn, bis sie es ins Schlafzimmer geschafft hatten. Dort zog er ihn aus, so wie er ihm auch geholfen hatte, sich anzuziehen, und legte sich mit ihm ins Bett hinein. Er deckte Vincent zuerst zu, so dicht, wie es ihm möglich war, und zog ihn dann behutsam an seine Brust, um seinen Scheitel zu küssen.
"... Du bist unglaublich, Vincent. Ohne dich hätten sie mich verhaftet. Womit habe ich dich nur verdient?"

Vincents Worte drangen direkt durch Thomas' Gehirn zu seiner Brust hinab. Es waren leise gesprochene Worte, fast so leise, dass sie an seiner Brust hätten untergehen können, aber Thomas konnte sie doch überdeutlich hören. Er fühlte sich dadurch geliebt wie von nichts anderem auf dieser Welt. Es war ein ganz warmes Kribbeln, das durch seinen Körper rann und ihn dazu veranlasste, Vincent ein Stück enger an sich zu drücken.
"Das würde ich auch tun", flüsterte er zurück, da atmete der Mann bereits in einer Weise aus, die ihm ganz genau sagte, dass er eingeschlafen war. Zärtlich strich er ihm die Haare zurück, während er seinen schlafenden Freund beobachtete. In diesem Moment war ihm nichts so sehr wichtig wie der Mann in seinen Armen.
"Ich liebe dich, Vincent Harker."
Vincent seufzte leise. Da drückte Thomas ihm noch einen Kuss auf die Stirn, damit es ihn auch in seinen Träumen erreichen konnte.

"Wir sind quasi fast gleich alt, nur bist du das länger als ich. Frag mich in 30 Jahren nochmal, wenn du mir den Rücken schrubben darfst."
Vincent saß bereits in der Wanne, weil Thomas es nicht zugelassen hatte, dass er danebenstand und wartete. Das waren nunmal Dinge, die er sich gefallen lassen musste, wenn er sich von einem Arzt lieben ließ. Thomas' Fürsorge kannte bei Vincent keine Grenzen.
"Außerdem fürchte ich, dass du tatsächlich sterben wirst, bevor du in den Genuss des hohen Alters kommst. Darüber solltest du dir aber mit deinen knackigen 200 Jahren noch keine Gedanken machen."
Er krempelte sich die Ärmel hoch und setzte sich dann mit einem Badeschwamm bewaffnet neben die Wanne. Er hätte auch mit hineingehen können, aber so sehr er Vincent auch liebte, war der Schweiß der vergangenen Tage genug Arbeit für das Wasser, auch ohne seinen eigenen Körper. Dafür musste der andere sich der Tortur hingeben, von Thomas gewaschen zu werden. Ein hartes Schicksal, für das er kein Verständnis übrig hatte.
"Keine Widerrede."
Er fing mit seinen Beinen an, die er mit dem Schwamm mehr massierte, als dass er die wirklich wusch, machte mit seinen Füßen weiter und ging zu seiner Hüfte hinauf. Als er seinen Schambereich erreichte, ließ er sich sogar extra Zeit. Natürlich rein aus hygienischen Gründen und nicht etwa, weil er Vincent dabei beobachtete.
"Was macht dein Fieber? Immernoch heiß?"

Verdutzt sah Thomas einen Augenblick zu Vincent auf, bevor er dazu überging, seinen Bauch zu waschen. Vincent und schwach?
“Ich hoffe mal, dass das nur als schlechter Scherz gemeint war.”
Weil dem nicht so war, ließ Thomas von seinem weiteren Schrubben ab und drehte sich Vincent vollständig zu.
“Hast du mich etwa schwach gefunden, als ich vor ein paar Wochen fast zu Tode erfroren an deiner Tür aufgetaucht bin und du die halbe Nacht mit mir im Bad verbringen musstest, damit ich mich wieder aufwärme? Oder als ich mir wegen diesem James meinen eigenen Stacheldraht eingefangen habe? Oder ich mich, vor nichtmal zwei Wochen, nicht getraut habe, mit gebrochenen Rippen wieder einzuschlafen?”
Er hob die Hand an Vincents Wange und hielt ihn fest, zwang ihn dazu, in seine Augen zu sehen.
“Vincent, du bist der stärkste Mann, den ich kenne. Wenn du nicht auch etwas hättest, was dich genauso in diese Badewanne verbannt, damit ich mich um dich kümmern kann, könntest du gar nicht stark sein. Das gehört alles mit dazu.”
Eindringlich sah er ihn an, dann nahm er die Hand wieder weg, nahm den Schwamm erneut auf und lächelte.
“Außerdem würde ich dann Komplexe entwickeln. Ich kann doch nicht immer der einzige sein, der sich vom anderen verhätscheln lässt. Da hast du schon einen ganz persönlichen Arzt bei dir zu Hause und willst es gar nicht richtig auskosten.”
Er schnippte ins Wasser, damit die Tropfen in Vincents Gesicht spritzten.
“Jetzt lehn dich ein Stück nach vorne, damit ich dir den Rücken waschen kann. Wenn du ganz artig bist, bekommst du auch eine Belohnung dafür.”

Den Rest des Bades war Vincent schweigsam, trotz Thomas' Versuche, ihn aus seinem plötzlich gewebten Kokon zu locken. Er ließ den behutsamen Schwamm auf seinem Rücken mit sturer Steifheit über sich ergehen und protestierte nicht einmal, als Thomas den Wunsch äußerte, ihm die Haare zu waschen. Er schwieg und starrte fast stoisch auf seinen Unterarm, an dem er einen Tropfen Blut balancierte, der sich nicht lösen wollte.
Thomas wusste nicht, woher diese plötzliche Melancholie rührte. Es wäre schließlich nicht das erste Mal gewesen, dass Vincent durch das Tageslicht beeinträchtigt geworden war, auch wenn es während ihrer gemeinsamen Zeit noch nie so schlimm gewesen war. Das war nunmal der Preis, den er dafür bezahlen musste, dass seine Knochenbrüche binnen eines Tages heilten und seine Wunden kaum lange genug offen bleiben, um ordentlich zu bluten. Das war der Preis dafür, dass er seit 200 Jahren 31 sein konnte.
Dass es ihn trotzdem so sehr mitzunehmen schien, verstand Thomas nicht. Er, der vom einen auf den anderen Moment sterben konnte, weil sein Herz die Kraft verließ oder er auf der Treppe stolperte, der nicht einfach so seine Brüche heilen und Wunden verschließen konnte. Er hatte zwar keinerlei Interesse am vampirischen Lebensstil, aber wenn Tageslicht und Silber alles war, was ihm ernsthaft geschadet hätte, dann würde er keine solche Niedergeschlagenheit spüren. Es würde ihn sogar vermutlich ziemlich frei und glücklich machen.
Vincent war aber fernab davon, als er ihm aus der Wanne half, die Salbe auftrug und den Verband um ihn wickelte. Er sprach kein Wort, als er ins Bett zurück kroch und sich in den Kissen vergrub, ungeachtet seiner Decke. Es war Thomas, der sich zu ihm legte, auf der Seite ihm zugewandt, ohne ihn wirklich zu berühren, und die Decke ordentlich bis zu seiner nackten Hüfte hochzog. Als der andere auch dann keine Anstalten machte, sich zu rühren, schob er die Finger zärtlich durch seine Haare.
"Möchtest du darüber reden? Oder möchtest du, dass ich lieber still bin und dir deine Belohnung gebe?"

"Ich weiß nicht, was ist los ist," gestand Vincent offen. "Ich schätze, ich bin es einfach nicht gewohnt, dass mir meine Sterblichkeit so deutlich vor Augen geführt wird. Es ist als ob alles so viel deutlicher schlecht ist. Es passiert einfach alles auf einmal und aus Mücken werden Elefanten und ich... ach ich weiß doch auch nicht."

Thomas brummte nur ein wenig und schob vereinzelte Strähnen aus Vincents Stirn. Diese hübschen, blauen Augen sahen mit einer Niedergeschlagenheit zu ihm auf, die ihn mehr als alles andere mitnahm. Vielleicht gewöhnte man sich ja irgendwann daran, nicht sterben zu müssen. Vielleicht gab es einen Punkt in einem 200 Jahre alten Leben, in dem es nicht mehr neu und aufregend war, dass Knochenbrüche verheilten und Wunden sich schlossen und die einzige Unannehmlichkeit des Sonnenlichts und des Silbers in den Vordergrund rückte. Dann stand es vielleicht nicht mehr im Vordergrund, was einem alles möglich war, sondern was einem nicht möglich war, dass draußen die Welt lebte, während man selbst schlief und die Sonne, die andere zum blühen brachte, feurig und verheerend für einen war. Wenn dann auch noch ein Schmerz dazu kam, der sich nicht einfach von dem einen auf den anderen Moment löste, konnten vielleicht Lebensängste auftreten. Zum ersten Mal in mehreren Jahrzehnten. Wenn man sich doch schon ans Gegenteil gewöhnt hatte.
Vincent drehte den Kopf wieder von ihm weg und Thomas ließ seine Finger dafür seinen Hals hinabgleiten und streich seinen unbandagierten Oberarm entlang.
"Es wird vorüber gehen. Aus ärztlicher Sicht und auch aus normaler. Deine Brandblasen sind schon zurückgegangen und es blutet nicht mehr. Bei dem Tempo schätze ich, dass es dir in zwei Wochen wieder gut gehen wird."
Er fuhr mit den Fingern nach unten und wieder nach oben, kleine, unsinnige Muster.
"Und dann wirst du längst wieder auf Harker Heights sein, wo es sicher ist und wo es ein Dutzend Leute gibt, die darauf aufpassen, dass du dem Sonnenlicht nicht zu nahe kommst. Dort gibt es keine Stephens mehr, die dir auflauern könnten, und erst recht keine Vlads, wenn du sie nicht hereinlässt. Dort gibt es nur dich und deine Bücher und deine Studien und dein Klavier. Und mich, wenn du mich willst. Als Arzt oder als Freund oder als Geliebten, wie auch immer du mich haben willst. Oder als Reisebegleitung. Vielleicht würde dir ein Tapetenwechsel ganz gut tun? Mal herauskommen aus Harker Heights und aus Cambridge? Vielleicht nach London? Oder ins Hinterland, wo niemand da ist, um dich zu belästigen?"

Thomas lachte leise, als Vincent so plötzlich wieder von seinen Lebensgeistern gepackt wurde. Das war es also, die große, wirkliche Schwäche, die der Mann hatte: Seine Reisen. Oder vielleicht auch Frankreich? Die Gelegenheit, ausländische Bücher in die Hände zu bekommen?
"Frankreich? Möchtest du das?"
Er hatte selbst noch nie darüber nachgedacht, England zu verlassen, nicht einmal für potentielle Reisen. Wieso sollte er auch? Er hatte eine Praxis, er hatte eine Familie und eine Partnerin. Er konnte England noch nicht einmal für lange verlassen.
Aber das gehörte jetzt der Vergangenheit an. Beth war gestorben, der Friedhof gefüllt mit van Helsings, die Praxis bestand, aber sein Haus dafür nicht mehr. Seine Partnerin war jetzt ein Partner, der genau neben ihm lag und ihn mit den hellsten, glücklichsten Augen ansah, die Thomas lange schon vermisst hatte. Wieso eigentlich nicht? Was sollte ihn davon abhalten, mit Vincent nach Frankreich zu fahren? Die Welt zu bereisen?
In jedem Fall wusste er, dass es unheimlich schön war, den Mann so lächeln zu sehen.
"Wenn du willst, fahren wir überall hin, wohin du nur möchtest. Frankreich, Schottland, Amerika, was es auch ist. Nur du und ich. Versprochen."