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Die Sekunden krochen dahin. Samantha hatte längst jedes Gefühl für die Zeit verloren. Ihr Atem ging inzwischen ruhiger, doch ihr Herz schlug noch immer hart gegen ihre Brust. Sie zwang sich, gleichmäßig durch die Nase zu atmen. Jeder hastige Atemzug hätte sie nur schneller erschöpft. Keiner der beiden Männer sagte ein Wort. Der Größere stand weiterhin wenige Schritte vom Bett entfernt. Seine Haltung hatte sich kaum verändert. Lediglich seine Hände ruhten nun locker vor dem Körper. Wachsam. Berei…

Banning ließ den Blick einen Moment auf ihr ruhen. Das flackernde Licht des Lagerfeuers zeichnete weiche Schatten auf ihr Gesicht, während sie aufmerksam die Dunkelheit jenseits des Lichtscheins beobachtete. Ihre Worte klangen noch immer in seinen Gedanken nach. Respekt vor dem, was man nicht sah. Keine schlechte Einstellung, dachte er. Gerade hier konnte Überheblichkeit schnell zur größten Schwäche werden. Ein müdes Lächeln legte sich auf seine Lippen. „Dann werde ich Ihnen Gesellschaft leisten…

Vale öffnete ihr die Beifahrertür und wartete, bis sie eingestiegen war. „Keine Sorge“, sagte er, während er den Motor startete. „Ich bin deutlich gesprächiger als der Sheriff. Das ist allerdings keine große Kunst. Wenn Banning zwei vollständige Sätze hintereinander sagt, feiern wir intern schon kleine Feste.“ Er warf ihr ein kurzes Grinsen zu, bevor er den Wagen auf die Straße lenkte. „Sie müssen übrigens nicht antworten. Nach dem Abend hatten Sie vermutlich genug Fragen für eine Woche.“ Die Fa…

Nate blieb einen Moment still stehen, als würde er die Frage erst einmal an der Luft abtasten, bevor er sie anfasst. Sein Blick wich ihrem nicht aus, aber er wurde merklich schwerer, ernster. „Nein“ sagte er schließlich ruhig. Ohne Schnörkel. Ohne Ausflucht. Dann atmete er einmal aus, langsam, als würde ihn genau dieses Wort mehr kosten, als er zeigen wollte. „Du warst nie nur ein Auftrag.“ Sein Blick glitt kurz durch den Raum, als müsste er sich daran erinnern, warum sie überhaupt hier standen …

Das Auto schnitt durch die Dunkelheit, während die Scheinwerfer nur einen schmalen Streifen der verlassenen Straße erhellten. Nathan umklammerte das Lenkrad und starrte schweigend nach vorn. Seine Gedanken überschlugen sich. Er musste eine Entscheidung treffen, doch solange er fuhr, fand er keine Ruhe, um alles zu durchdenken. Hinter ihm lag Luna reglos auf dem Rücksitz. Sie war gefesselt, und ein Tuch verhinderte, dass sie sprechen konnte. Er warf einen kurzen Blick in den Rückspiegel. Sie schi…

Nathan Nathan ließ die Fesseln unangetastet. Auch den Knebel entfernte er nicht. Während das Auto durch die Dunkelheit fuhr, herrschte zwischen ihnen eine angespannte Stille. Luna lehnte mit dem Rücken gegen die Tür des Wagens. Sie war wütend, aber sie verstand zugleich, warum Nathan so handelte. Er vertraute ihr nicht vollständig – oder vielleicht vertraute er ihr zu sehr und fürchtete die Antworten, die sie geben könnte. Sie schloss kurz die Augen und atmete langsam durch die Nase. Gegen die F…

Miguel musterte sie einen Moment lang schweigend. Zwischen den Studenten, die sich langsam wieder beruhigten, wirkte ihre direkte Art beinahe erfrischend. Dann erschien ein leichtes Schmunzeln auf seinem wettergegerbten Gesicht. „Sie stellen viele Fragen für jemanden, der mir offensichtlich noch nicht ganz vertraut.“Er verschränkte die Arme vor der Brust und ließ den Blick kurz über die Gruppe schweifen. Einige Studenten versuchten angestrengt, so zu tun, als würden sie nicht zuhören. „Ich bin s…

Nathan bleibt stehen, sein Blick fest, aber angespannt. „Du denkst wirklich, das war nur ein Auftrag?“ Er schüttelt kaum merklich den Kopf. „Ich habe nicht aufgehört, weil ich nichts gefühlt habe. Ich habe aufgehört, weil ich dich schützen wollte.“ Sein Blick wird kurz hart. „Und diese Fotos… wenn die in falsche Hände geraten, ist das kein Erinnern mehr. Das ist eine Waffe.“ Ein Schritt näher, dann stoppt er wieder. „Sag mir nur eins: Wer zwingt dich wirklich dazu, diese Schuld zu bezahlen?“ Er …

Nathan Alessandro Banning wurde vom aggressiven Summen seines Handys aus dem Schlaf gerissen. Für einen kurzen Moment starrte er an die dunkle Zimmerdecke seines Apartments, während draußen der Regen gegen die Fensterscheiben peitschte und die Neonlichter von Ravenport in blutroten Reflexen über die Wände glitten. Als er nach dem Telefon griff und den Namen auf dem Display sah, war er sofort wach. Vittorio DeLuca persönlich kontaktierte ihn nur, wenn etwas schiefgelaufen war oder jemand verschwi…

Korrupter FBI Agent Der Mann im Türrahmen bleibt stehen. Das Licht hinter ihm macht sein Gesicht schwer erkennbar, nur die Silhouette ist klar. Er wirkt ruhig, fast geduldig. „Das ist die falsche Antwort“, sagt er nach einem Moment. Nicht laut. Eher so, als würde er ein Problem in Gedanken sortieren. Er beobachtet sie wie sie leicht an ihren Fesseln zog, die Kabelbinder waren Fest. Keine schnelle Chance. Der Mann tritt einen Schritt hinein. Die Tür fällt hinter ihm zu, das Geräusch hallt im Raum…

Mike Gerade als Banning antworten wollte, trat ein Mann aus der Nähe eines der Rangerfahrzeuge hervor, den bisher kaum jemand beachtet hatte. Er war mittelgroß, von der Sonne gebräunt und wirkte deutlich älter als die meisten von uns. Sein dunkles Haar war bereits von einzelnen grauen Strähnen durchzogen und sein Gesicht erzählte von vielen Jahren, die er unter der brennenden Sonne und im dichten Regenwald verbracht hatte. Über seiner Schulter hing ein abgenutztes Gewehr, während an seinem Gürte…

Ravenport wirkt wie eine Stadt, die nie wirklich schläft sie blinkt nur kurz, bevor sie wieder im Schatten versinkt. Die Skyline ist ein zerbrochenes Mosaik aus Neon und Stahl. Zwischen gläsernen Hochhäusern, in denen Konzerne und korrupte Kanzleien residieren, ziehen sich dunkle Schluchten aus Gassen, in denen das Licht der Reklametafeln wie Fieberträume flackert. Jeder Regenfall verwandelt die Straßen in spiegelnde Adern aus Rot, Blau und giftigem Grün. Unten am Hafen liegt das eigentliche Her…

Steckbrief Name: Nathan Alessandro Banning Rufname: Nate Spitzname: „Der Schatten von Ravenport“ Alter: 30-35 Jahre Größe: 1,86 m Augenfarbe: Blau Haarfarbe: Dunkelbraun Haare: Kurz geschnitten, sauber gestylt Bart: Kurzgeschnittener, gepflegter Bart passend zu seinem Haarschnitt Beruf: Vollstrecker und Auftragskiller der DeLuca-Familie Trinkt / Raucht: Trinkt gelegentlich Whiskey; raucht selten und meist nur unter starkem Stress dann Zigaretten Charaktereigenschaften: Diszipliniert, loyal, ruhi…

Scarlet Velvet Story: X, dem gefährlichsten Vollstrecker der DeLuca-Familie. Seit Jahren arbeitet X für den Mafia-Boss Vittorio DeLuca, der die Unterwelt von Ravenport kontrolliert. Doch alles gerät außer Kontrolle, als die Stripperin Y verschwindet. Y arbeitete im Nachtclub Scarlet Velvet und wurde heimlich Zeugin eines Treffens zwischen der Mafia und korrupten Regierungsbeamten. Als mehrere Tänzerinnen plötzlich „verschwinden“, versucht Ruby mit belastenden Daten zum FBI zu fliehen. Das FBI br…

Er beobachtete sie, ohne sie zu unterbrechen. Nicht dieses aufdringliche Beobachten vieler Menschen kein ständiges Nicken, kein gespieltes Mitgefühl. Eher die konzentrierte Ruhe von jemandem, der prüfte, ob ein Mensch gerade auseinanderfiel oder anfing, die richtigen Fragen zu stellen. Als sie endete, blieb sein Blick noch einen Moment auf ihr liegen. Dann lehnte er sich langsam zurück. „Die meisten Menschen merken erst sehr spät, dass Wissen gefährlicher sein kann als Angst“, sagte er ruhig. Da…

Banning blieb noch einen Moment in seinem Büro sitzen, nachdem sie gegangen war. Die Tür war längst ins Schloss gefallen, doch die Stille hatte sich gehalten, als wäre sie geblieben. Sein Blick lag noch immer auf der Kiste auf dem Schreibtisch. Nichts daran wirkte auf den ersten Blick besonders und genau das machte sie gefährlich. Er kannte solche Objekte. Dinge, die harmlos aussahen, bis jemand anfing, Fragen zu stellen. Sie hatte recht gehabt. Er war gebrochen. Nur hatte er gelernt, dass Brüch…

Banning verzog keine Miene, als sie sich einfach an seiner Schachtel bediente. Nur dieses kaum merkliche Heben eines Mundwinkels verriet, dass ihn ihre Dreistigkeit eher amüsierte als störte. Der Rauch seiner eigenen Zigarette kringelte träge zur Decke empor, während draußen irgendwo im Korridor Stimmen verklangen und eine Tür zuschlug. Für einen Moment wirkte das kleine Büro wie vollkommen abgeschnitten vom Rest des Colleges. Er musterte sielange, beinahe prüfend. „Sie reden mit erstaunlich vie…

Banning beobachtete Scarlett, während sie das Tagebuch durchblätterte. Ihre Augen bewegten sich aufmerksam über die vergilbten Seiten, doch er fragte sich, wie viel sie wirklich verstand oder verstehen wollte. Sie wirkte ruhig. Zu ruhig. Ein schwaches Lächeln lag noch auf ihren Lippen, ein Überbleibsel ihres Spottes von vorhin. Er kannte diese Reaktion. Unglaube war einfacher. Bequemer. „Sie meinen, das sei alles Einbildung.“ sagte er schließlich. Scarlett sah auf, noch immer mit diesem leichten…

Bannings Büro lag auf dem oberen Campus der Miskatonic-Universität, in einem der ältesten Fakultätsgebäude, dessen dunkle Flure selbst am Tage nur spärlich vom Licht durchdrungen wurden. Hier waren Anthropologen, Archäologen und Historiker untergebracht doch Bannings Räume wirkten, als gehörten sie in keine dieser Disziplinen, sondern vielmehr in eine vergessene, namenlose Kategorie. Sein Büro war ein bedrückendes Sammelsurium aus uralten Büchern mit rissigen Lederrücken, deren Seiten bei der le…

Banning ließ sich nicht sofort zu einer Antwort drängen. Stattdessen zog er die Luft tief ein, als würde er den Zigarettenrauch und deine Worte gleichermaßen abwägen. Sein Blick blieb kurz am Boden hängen, bevor er sich dir zuwandte. „Dass Sie das so offen sagen, überrascht mich nicht.“Seine Stimme war ruhig, fast sachlich. „Aber es ist selten.“ Er trat einen halben Schritt näher an den Baum, lehnte sich ebenfalls dagegen, ohne sich direkt anzusehen. „Die meisten dort drinnen teilen sich in zwei…