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Die Gemeinschaft des Einen...Bei der Erwähnung zuckte Malleus' linke Augenbraue bedrohlich. Die treuen Anhänger klammerten sich an den antiquierten Glauben eines einzigen, wahren Gottes und lehnten dabei konsequent und mit lächerlicher Zuversicht jedes andere Götterpantheon ab. Die angespannte Beziehung zwischen den Signa Ignius und der Gemeinschaft des Einen füllte ganze Chroniken in der beeindruckenden Bibliothek von Oratis. Die Zeitalter blutiger Auseinandersetzungen waren allerdings schon la…

In ganz Oratis, vielleicht sogar auf dem gesamten Kontinent, war Amentia wohl die einzige Frau, die seine Verärgerung nicht fürchtete. Eine selbstsichere Gelassenheit ging von Amentia aus, die seiner beinahe ebenbürtig war. Sie schlug nicht beschämt den Blick nieder sondern hielt seinem Blick mühelos stand. Amentia wusste ganz genau, was sie tat und Malleus konnte ihr nicht absprechen, dass ihr Vorgehen zweifellos von Erfolg gekrönt war. Ein Blick in das geöffnete Buch war Beweis genug dafür. Pr…

Mit bellendem Lachen klopfte Owl dem Feuerspucker etwas überschwänglich auf die Schulter, obwohl der Witz gar nicht so lustig gewesen war. Der bärtige Messerwerfer schien an diesem Abend äußerst vergnügt zu sein. Die Leichtigkeit und die ausgelassene Stimmung zeigte sich in allen Gesichtern, die Tessa und selbst den grimmigen Toby lachend begrüßten. Niemand wollte sich an einem Abend wie diesem die Laune verderben lassen. Tessa verschluckte sich an dem ersten Schluck vom Punsch, der etwas zu auf…

"Sei nachsichtig, Tava", murmelte beschwichtigend. "Sie wissen es nicht besser." Das aufgeregte Stimmengewirr verstummte schlagartig. Mit schuldbewussten Mienen und erbleichten Gesichtern fuhren die Köpfe der neugierigen Jünger der Signa Ignius herum. Die Euphorie über die Anwesenheit des Gezeichneten in ihrer Mitte wich einer greifbaren Anspannung, die Malleus' Mundwinkel kaum merklich zucken ließ. Eine vertraute Stimme, harsch und bestimmend, die er seit geschlagenen vier Jahren nicht vernomme…

Notgedrungen musste Malleus den Wunsch des Drachenjägers, vor der Toren von Oratis zu warten, respektieren. Weder die imposante Stadt selbst noch deren Umland war ein sicheres Pflaster für Alleinreisende. Obwohl sich Oratis und seine Einwohner unter dem Deckmantel der Bildung und des friedlichen Lernens präsentierten und aller Orts mit Akzeptanz warben, brodelte es hinter verschlossenen Türen. Einzig allein die Tatsache, dass Devon weder arglos noch wehrlos war, hielt seinen Protest zurück. Die …

Ein Großteil der Menschen wusste nicht, wie viel Geräusche über eine Person verrieten. Sie wussten nicht wie aussagekräftig der Rhythmus ihrer Atmung oder der Takt ihrer Schritte sein konnte. Kaum einer ahnte wie stark sich eine Lüge in den winzigsten Vibrationen der Silben verbarg oder ein kleines Zucken beim Auftreten die ungeliebte Angst und Unsicherheit geradezu hinausschrie. Die Melodie eines Lachens verstand niemand, der nie gelernt hatte, richtig hinzuhören. Kehled hatte sehr früh und seh…

Toby hat sie nicht mehr alle. Tessa hatte aufgehört zu zählen, wie oft sie diesen Satz in den vergangenen Tagen gehört hatte. Nach dem ersten gemeinsamen Frühstück hatte niemand etwas gesagt, doch als Tessa zwei Tage später wieder mit Toby gemeinsam am Tisch saß, war das Geflüster lauter geworden. Es geschah immer öfter, dass die ehemalige Diebin an ihren neuen Freunden vorbeischlich, um sich mit Toby in die hinterste Ecke des Zeltes zu verdrücken. Einen großen Bogen machte sie um die Tische sob…

Keheld ging in die Knie. Etwas bemächtigte sich seiner Aura, drang durch die unzähligen Lücken hindurch und hinterließ einen dumpfen Schmerz in seinem gesamten Körper. Der hochfrequente Ton erstickte in seiner Kehle. Der Torwächter ächzte unter dem Einfluss der fremden Aura, die auf keinerlei Widerstand traf. Beinahe so, als gehörte sich rechtmäßig dorthin zwischen die zersplitterten Einzelteile seiner Seele. Mühselig stützte sich Kehled auf seinem Stab ab, der ihm einen letzten Halt bot. Er wol…

Die Rückkehr nach Arbora verlief überraschend friedlich. Malleus konnte nicht von der Hand weisen, dass die dramatischen Ereignisse in den Ruinen von Lacuna ihre Spuren hinterlassen hatten. Ein vorsichtiges aber brüchiges Verständnis war zwischen den ungleichen Reisegefährten erstanden. Niemand sprach es aus, aber Malleus sah es in den subtilen Veränderungen im Umgang miteinander. Die Sticheleien der Cervidia hatten nicht an Biss verloren, aber Tava schien allmählich ein Augenmerk dafür zu entwi…

"Meine Arroganz bestand in dem Irrglauben irgendeine Form der Kontrolle über dich ausüben zu können", antwortete Malleus mit schwerer Zunge und griff damit einen fast verlorenen Gedanken auf. "Du konntest es nicht wissen. Ich kann andere berühren und berührt werden, wenn ich es will. Allerdings bevorzuge ich, es nicht zu tun. Es ist...unangenehm. Nur, greif nicht noch einmal auf diese Art nach mir, wenn ich es nicht erwarte. Das nächste Mal ist Tava vielleicht nicht in der Nähe um uns aus der Kl…

Ein unbeschreibliches Grauen legte sich über die Lichtung, die das Eingangsportal säumte. Ein eisiger Schauer legte sich über Cain. So kalt, dass sich die feinen Härchen auf seinen Unterarmen aufstellten. Eine kaum greifbare Energie lud die Luft um sie herum auf, doch niemand schien zunächst davon Notiz zu nehmen. Alle Augen waren auf den schmalen Rücken des Mädchen gerichtet, das mit einem bühnenreifen Schmollmund den Rückzug antrat. Im Augenwinkel sah der Seeker wie der Wächter, Kehled, den Ko…

Mit Mühe hievte sich Malleus in eine halbwegs aufrechte Position. Der faulige, säuerliche Nachgeschmack von Galle und Magensäften klebte an seiner Zunge. Ein prüfender Blick glitt hinüber zu Devon, der seiner Lebensretterin ungewöhnlich sanft die blutigen Finger verband. Zumindest schien er sich dabei im Rahmen seiner Kenntnisse reichlich Mühe zu geben. Lebensretterin…Dem Gedanken haftete keinerlei Hohn an. Tava hatte mit ihrem beherzten Eingreifen mindestens einem der Männer das Leben gerettet.…

„Steh auf“, drang es durch den Nebel der Erinnerung. „Steh auf und geh. Ich kann dich nicht halten.“ Eine Lüge...Du weißt, dass du diesen Ort niemals verlassen kannst. "Lügner...", zischte Malleus, der nun das schmale Blutrinnsal wie hypnotisiert verfolgte. Der Fixpunkt half gegen den Schwindel, da er nicht genug Atemluft in seiner Lungen bekam. Nur, wusste Malleus das nicht. Für ihn füllte sich sein Brustkorb mit dichtem und erstickendem Rauch. Er konnte das verbrannte Fleisch beinahe auf der Z…

Das Letzte, das Malleus sah, bevor er schützend den Arm vor das Gesicht riss um dem glühenden Funkenregen zu entgehen, war eine panische Cervidia, die sich geradewegs in die Flammen warf. Hitze schlug ihm entgegen, als das Feuer kurzzeitig hoch in den Nachthimmel stob als wollte es Tava mit Haut und Haaren verschlingen. Der vertraute Gestank von geschwärztem Fleisch und verkohlten Haaren blieb jedoch aus. Stattdessen spürte Malleus eine hektische Bewegung unmittelbar neben sich. Tava zischte fli…

Unwillkürlich lehnte Malleus sich ein wenig nach vorn. Die gleichmäßige Hitze des Lagerfeuers streichelte ihm lockend über die Wangen und das Spiel der Flammen ließ seine beinahe schwarzen Augen aufglühen. Sein gesamter Fokus schrumpfte ein weiteres Mal auf den Mann zusammen, der ihm fast unmittelbar gegenübersaß. Lediglich die lodernden, heißen Flammen bildeten eine symbolische Linie zwischen Malleus und dem Lacerta. Feuer…es war immer Feuer, das sich als Dreh- und Angelpunkt in seinem Leben fe…

Die Theresa. Die unschuldige Frage förderte eine Antwort zu Tage, die Tessa darin bestätigte, dass sie mit ihrer Vermutung nicht falsch lag. Eine Namensvetterin hatte Chester nahegestanden oder zumindest für genügend Unruhe gesorgt, dass sie in die Geschichte des Zirkus Magica eingegangen war. Verliebt und naiv hatte sie wirklich daran glauben wollen, dass es ihr Name war, den Chester verträumt im Schlag flüsterte. Nun, es war auch ihr Name, aber eine andere Theresa. Die Neue runzelte nachdenkli…

Die Erleichterung auf seinem Gesicht verwirrte Tessa. Vielleicht hatte er damit gerechnet, dass sie ihn meiden würde und sofort reißaus nahm. Die Anderen hatten die junge Frau gewarnt und ihr nahe gelegt, sich von Toby fern zu halten. Allerdings war Tessa noch nie dafür bekannt gewesen gut gemeinte Ratschläge zu beherzigen. Die Eigenart hatte ihr den ganzen Schlamasssel schließlich erst eingebrockt. Tessa nickte lächelnd und wartete etwas abseits der Schlange bis Toby ebenfalls sein Frühstück er…

Der Torwächter drängte Cain, der lediglich dank des beherzten Eingreifens des Rubra-Mädchens überhaupt noch auf den Füßen stand, zurück. Die Druckwelle traf auf einen unerwarteten Widerstand aus gleißend, hellem Silber. Kehled blinzelte, als hätte ihn das Aufblitzen der silbrigen Aura tatsächlich geblendet. Mit dem Abklingen des Angriffs, den Kehled als Warnung verstand, wurde auch seine Welt wieder Schwarz. Mit gespitzten Ohren lauschte der Wächter der Rubras in die Dunkelheit. Die Atmung des S…

Neben ihm erschauderte Sylea ohne ersichtlichen Grund. Cain wagte für einen flüchtigen Augenblick die Aufmerksamkeit von dem seltsamen Torwächter zu nehmen und musterte Sylea mit einem fragenden Seitenblick. Behutsam streckte er seine Fühler über das Band der Aurenverschmelzung aus, ganz vorsichtig, denn die Anspannung war für ihn auch ohne seine gesteigerte Wahrnehmung deutlich spürbar. Erst nachdenklich und schließlich missmutig zog er die Augenbrauen zusammen. Was er erfühlte, gefiel ihm ganz…

Dunkelheit erfüllte Kehleds ganze Welt. Zum Glück hatte ihn das Schicksal mit einer besonderen Gabe gesegnet, die es ihm erlaubte hin und wieder ein wenig Licht ins Dunkle bringen. Wann immer die verstreuten Partikel seiner Aura auf ein Lebewesen trafen, erleuchteten kurzzeitig flackernde Silhouetten in der allgegenwärtigen Schwärze. Kehled sah wie die Auren der jungen Rubra und ihres Leibwächters auf die Schwingungen reagierten. Sie zuckten und flackerten unter den unter den unzähligen winzigen…