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Kassandra nickte seicht in einem gleichmäßigen Rhythmus, während Zoras seine Gedanken zu ihrem Einwurf laut aussprach. Hier tat sich ein weiteres Mal der Abgrund zwischen Sterblichen und Göttern auf, die nach anderen Regeln und Verhaltensweisen spielten. Als einer der Sterblichen konnte Zoras seinesgleichen besser nachvollziehen als Kassandra, aber was das Machtgefüge innerhalb der Unsterblichkeit anbelangte, war er wie alle anderen völlig ahnungslos. „Zoras, du solltest eigentlich besser wissen…

„Einmal reicht mir bei weitem.“ Das glaubte Kassandra Zoras aufs Wort. Wie erwartet war sein Kopf rot geworden, weil sie ihn davon abgehalten hatte, auch nur einen Hauch zu reagieren. Nur seine Atmung war ihm überlassen gewesen, und die führte er nun in langen, gleichmäßigen Zügen weiterhin aus. Seine Stimme war kein Zeuge von der Qual, die er gelitten hatte, doch seine Aura war es durchaus. Sie war ein wildes Chaos, das sich gegen Kassandra zu erwehren versuchte, sich aber bald wieder fangen wü…

Wie erhofft war Malleus nicht mehr so geladen wie zuvor. Als Devon mit Tava ihn am Abend wieder aufsuchte, wirkte der Kultist sichtlich entspannter, wenn auch nicht ganz frei von Vorurteilen. Immerhin gab er ihr nicht ihren Ring zurück, den sie schmerzlich vermisste. Das hatte Devon deutlich gesehen, weil sie immer wieder an ihrem Finger herum nestelte, da etwas fehlte. Jedenfalls reichte es, damit sie alle auf das Fest gehen konnten, welches der Lacerta am liebsten gemieden hätte. Das Fest war……

„Sie hat gefragt, welchen Dienst du ihm erweist?“ In Devons Stimme lag eine Form der Überraschung, die verdächtig nah an Amusement lag. Dann ließ er sich den Rest von Tavas Worten durch den Kopf gehen, um schließlich ein Geräusch von sich zu geben, welches Tava so wohl noch nicht gehört hatte: Devon lachte kurz rau auf. „Tava, sie wollte elegant erfragen, ob du mit Malleus schläfst“, erklärte er daraufhin und plötzlich verschob sich das Verhältnis von dieser Amentia und Malleus ein bisschen. Die…

Devon blinzelte mehrmals. Zog Tava keinen Unterschied daraus, wenn sie etwas ansteckte, was unmittelbar an Menschen dran war oder nicht? Sie hatte die Kleider angesengt, ja, aber damit auch diejenigen, die in ihnen steckten. „Da waren Menschen unter der Seide“, merkte er an, aber da hatte sich die Cervidia schon in Rage geredet. Sie drehte sich ihm zu und find an zu gestikulieren, um ihrer Erklärung mehr Gewicht zu verpassen. So sehr Devon mit ihr auch sympathisieren wollte – er konnte es nicht.…

Devon war zu einem stillen Beobachter verkommen. Als das Feuer im Hauptraum der Kultisten ausbrach, hatte er lediglich einen anklagenden Blick für Tava übriggehabt. Das hier ging eindeutig auf ihre Kappe. Es war eine Sache, wenn sie Einrichtung oder was auch immer angesteckt hätte. Hier aber hatte sie wissentlich MENSCHEN in Brand gesetzt und das überstieg Devons Toleranz um Längen. Er wollte sich anschließen und Eimer zum Löschen holen, doch der bellende Befehl Malleus‘ an seine Leute zeigte ih…

Für Devon gab es kein zweites Zusammentreffen mit unliebsamen Straßenkindern. In der Masse an Leuten, die Schutz vor der Sonne suchten, ging er in seiner eingezogenen Haltung unter. Solang er nicht aufstand, würde sich niemand um den vermummten Mann kümmern, den der Kampf vielleicht einfach nur entstellt haben mochte. Er hatte den Kopf auch halb abgesenkt, weil er schlichtweg niemanden sehen wollte. Er wollte einfach nur hier sitzen, die Wärme genießen und sich nicht mit nervigen Kindern abgeben…

Ein Drache in Celestia? Die Nachricht war nicht bis Oratis gekommen, sonst hätte Amentia davon gewusst. Was wiederum bedeutete, dass der Vorfall von so geringer Brisanz gewesen sein musste, dass sich Kunde einfach nicht lohnte. „Was war das denn für ein Drache?“, wollte sie demnach wissen. Alles, was kein Feuerdrache war, erweckte sowieso nicht Malleus‘ Aufmerksamkeit. „Der, äh, Steindrache. Hat alles platt gewalzt. Malleus hat mir geholfen, an meine Sachen zu kommen, bei dem ganzen Chaos“, kam …

„Sag das Ascan und nicht mir, du Spinner. Seh ich so aus, als hätte ich um den Körper eines Kindes gebettelt? Nein? Ja, warum wohl?!“ Rena war ungehalten. Mehr als nur ungehalten in dieser ganzen verfahrenen Lage. Seit Ascan sie aus den Memoiren befreit hatte, war sie wie ein Gespinst immer in seiner Nähe gewesen und hatte alles um sie herum mitbekommen. Jede Unterhaltung, jede Tat und jedes Gefühl. Sie hatte sich nicht den Körper eines Kindes gewünscht. Schließlich war sie 22 Jahre alt gewesen,…

„Zu Diensten?“ „Ja? Spreche ich undeutlich?“ Amentia spielte gezielt auf den Punkt an, dass sie in ihrem Rang über Tava stand. Sollte Malleus sie nun korrigieren, dann hatte sie einen weiteren Anhaltspunkt auf die Stellung der Cervidia. Ein perfides abgekartetes Spiel, das sie da spielte. „Zu Diensten. Ja. Ich bin Alchemistin, er… die Feuergeißel kann sich voll auf meine vollste Unterstützung verlassen.“ Dem Rest lauschte Amentia nur halbherzig. Es gab keinen wirklichen Grund, sich eine fragwürd…

„Die Gelehrten halten sich größtenteils aus den Geschehnissen heraus, weil sie recht wenig Lust darauf haben, sich mit unsereins in öffentlichen Schriftstücken zu duellieren. Allerdings ist die Gemeinschaft des Einen nicht sonderlich… erfreut.“ Amentia schloss das Buch mit den Niederschriften und tauschte es gegen eine wesentlich unauffällige wirkende Rolle aus. Sie war nicht einmal gesiegelt, einfach nur wie beiläufig gerollt und verstaut worden. Zum Vorschein kam Amentias geschwungene Handschr…

Es war diese Sekunde zu lang, die Amentia Malleus ins Gesicht sah, kaum hatte er ihren Namen ausgesprochen. Es war diese Sekunde zu lang, bevor sie sich in Bewegung setzte und allen voran zurück zur Kammer schritt, unter den gesenkten Blicken aller. Den meisten Menschen fiel diese Sekunde zu lang nicht auf, aber Malleus würde es. Das wusste Amentia zweifellos, denn er bemerkte nahezu alles. „Die Reise war in der Tat ermüdend. Ich danke dir, Amentia.“ „Stets zu Diensten.“ „Ein wenig Ruhe wird uns…

Ascan betrachtete sein erstes, gelungenes Werk, wie es erledigt am Boden lag und Qualen litt, die wohl kaum einer wirklich nachvollziehen konnte, der nicht mit Ascans Fähigkeiten je in Kontakt getreten war. Wo Sylea Mitleid empfand, herrschte bei Ascan gähnende Leere, vielleicht höchstens Neugier, ab wann Kehled es nicht mehr länger ertrug. „Wärst du so gütig und kriegst unseren kleinen Seeker wieder auf die Beine?“, fragte er Rena, ohne den Blick von Kehled abzuwenden. „Wieso ist er jetzt zu Bo…

„Meister Malleus!“ „Was für eine Ehre…“ „Wiedergeborener…“ „Haben sie nicht gesagt, er sei in Celestia…?“ „Kam denn kein Bote?“ „Meister Malleus…“ … … Unwirsch wurde in einer angrenzenden Kammer eine Feder auf den schweren Holztisch gepfeffert. Diese Kammer war für ein bisschen Konzentration und Privatsphäre gedacht und nicht jeder der Anhänger der Signa Ignius durften einfach so ungefragt in diese Kammern treten. Doch der Tumult im Hauptraum war nicht zu überhören. Fast schlagartig war die ange…

Dunkle Schatten flimmerten im Rot von Kassandras Augen, als Zoras ihr offenbarte, an was er als Erstes dachte, wenn er sie sah. Es war das Feuer, ausgerechnet das Element, was ihr anfangs untersagt worden war und im Nachhinein viel zu oft für katastrophale Zwecke missbraucht wurde. Das Feuer, das ihr Kern war, das in ihrer Essenz getanzt hatte und das erste Übermenschliche war, was Zoras von Kassandra erlebt hatte. Er hatte nicht ihre glorreiche, wunderschöne Gestalt des Himmelsvogels gesehen, o…

Interessanterweise war es Alsyr, die scheinbar auf etwas an Kassandra reagierte, was niemandem sonst auffiel. Sie warf der Göttin immer wieder verstohlene Blicke zu, die Lider halb niedergeschlagen, und darauf bedacht, ihr nicht sonderlich nahe zu stehen. Denn niemand, außer vielleicht Zoras in unberührtem Zustand, achtete so sehr auf die kleinsten Nuancen der Phönixin wie ihre neue Anhängerin. Augenscheinlich unberührt stand Kassandra vor den Gittern der Zelle und war nicht einmal in die Tür ge…

Wer würde sich nicht fragen, wieso ein malträtiertes Kind auch noch im Erwachsenenalter bei den manischen Peinigern blieb? Entweder, weil das Kind aus Angst oder Erziehung so reagierte, oder weil es sich in eine Position gemausert hatte, wo es nicht mehr ständig die Schläge bezog, sondern sie austeilte. Und nach dem, was Devon in Celestia gesehen hatte, traf bei Malleus Letzteres zu. „Sicher. Folg der Bestie, die deine Leute und dein Heim pulverisiert hat. Da könnte man ja fast meinen, es war Fü…

Im Gegensatz zu Zoras beschritt Kassandra den Weg zum Kerker beinahe in gewohnter Manier. Sie brauchte niemanden, der ihr den Weg zeigte, sondern führte Zoras und den Trupp der Wachen in völliger Ruhe die Treppen nach unten, wo das Licht nur noch spärlich und meist von Fackeln stammte. Die Temperatur fiel um ein paar Grad und sorgte dafür, dass sich einige Leute hier unten wohler fühlten als draußen in der prallen kuluarischen Sonne. Die Geräusche im dunklen Teil des Traktes stammten von allerle…

Fast schon amüsiert folgten Ascans Augen dem Stab, den Kehled losgelassen hatte und der nun fort von ihm über den Boden rollte. Dann schnappte sein Blick zu dem Wächter zurück, der sich wie Mairead zuvor am Kopf hielt und scheinbar Qualen einer anderen Art litt. Hatte denn niemand dem armen Bewusstsein je erklärt, wie er zustande gekommen war? Was für eine außergewöhnliche Kreation er war? Vor Kehled ging Ascan in die Hocke und kreuzte die Arme auf den Knien. „Stimmt, du bist Kehled. Die Basis, …

Sylea spürte zeitverzögert, wie sich ein kräftiger Arm um ihre Taille legte und sie weg von Rena zog, weg von der Hülle, die einmal Mairead gewesen war und nun jemand Fremdes beherbergte. Ascans wohliges Gefühl des Wiedersehens ließ ihr die Magensäure aufsteigen. Sie wollte das nicht fühlen. Sie wollte einfach nur den Schmerz und die Trauer fühlen über den Verlust des Mädchens. Ihre eigenen Gefühle und sonst keine. Dann stieg ein hoher Ton in ihren Ohren an. Und nicht nur ihren, wie Sylea bemerk…