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„Ich wusste, dass du kommen würdest.“ Kassandra war mit ihm längst in den intakten Flurgängen des Palastes unterwegs, als Zoras seine Stimme ein weiteres Mal wiederfand. Wie ein wertvolles Gut trug sie ihn auf ihren Armen, während sie Zavion im eingestürzten Saal zurückgelassen hatte. Der junge Hauptmann war nicht mehr in der Lage gewesen, aufzustehen. Zoras auf der anderen Seite musste nichts tun, als sich weiter von einer Göttin durch die Gänge tragen zu lassen, die so gespenstisch leer waren …

Allein die Vorstellung, wie sich der Trupp eines der Ratsmitglieder genau hinter Zoras befand und sich erst im letzten Moment absetzte, ließ Kassandra beinahe rasend werden. Immer wieder brachen Flammen aus ihrem ohnehin schon formlosen Körper hervor, ein pures Sinnbild des Zorns, der in ihr loderte. Wie konnte es sein, dass sie sich alle abgesetzt hatten, nur der König selbst nicht? Wieso wussten alle Bescheid, außer ihm? Weil ein Champion es geahnt hatte, es vielleicht sogar unterstützt hatte.…

Der satte Geruch von frisch gebrühtem Kaffee war es, der Sylea langsam wachwerden ließ. Sie fand sich auf dem Sofa wieder, ohne Decke und ohne Cain. Ihre Lider klebten zusammen und es kostete sie Mühe, sie zu öffnen und das fahle Licht des nächsten Morgens zu erblicken. Träge streckte sie die angewinkelten Beine aus und wollte mit ihrem ganzen Körper der Bewegung folgen, doch weit kam sie nicht. Mit einem leisen Keuchen zuckte sie zurück und verfiel in eine Starre, ehe sie die Erinnerungen von A…

Die Senke, in der Kassandra nun hauste und über den Eviad Kuluars wachte, glich dem Eingang zur Hölle höchstpersönlich. Wer es schaffte bis an den Rand des Loches zu treten und einen Blick hinab zu riskieren, der sah ein gähnendes Loch voller schwarz züngelnder Flammen. Dort unten lauerte eine formlose Göttin, die nicht danach aussah, als wäre sie dem Himmel entstiegen. Sie lauerte dort unten auf die Törichten, die sich näherten. Die eine Gefahr darstellten. Konstant hatte Kassandra unten die Au…

Kassandra brauchte keine wörtliche Bestätigung, ob die Irre vor ihr mit ihrer Gruppe auch die Wachen infiltriert hatten. Dafür sah sie das Funkeln, diese kleinen Reaktionen, die unterschwellig waren und kein Mensch komplett unterdrücken konnte. Vermutlich hatte auch Mirdole das gesehen, aber Kassandra war derweil schon weiter. Das hier waren nicht nur die Wachen. Die Irre hatte Leute in sämtlichen Rängen und niemand von ihnen wusste, wie lange schon. Kassandra griff nicht ein, als die Wachen ger…

Es bedurfte nur eine einzige erhöhte Amplitude einer Aura und Kassandra war aktiviert. Während sich die Gorgone noch in Bewegung setzte, verwandelte sich die Phönixin buchstäblich in einen Flammenblitz. Sie war schneller als mit dem bloßen Auge zu erfassen und erreichte den Flur, aus dem sich Schreie lösten, noch bevor Mirdole die Richtung überhaupt geändert hatte. Die Gesuchte hatte sich mit einem Wall aus Menschen umgeben, um die Wachen abzuhalten, die sie gestellt hatten. Kassandra sah das Me…

In der Tat hatte sich Kassandra wieder auf ein Wortgefecht mit der Gorgone eingestellt. Die erste Reaktion ihrerseits passte zu dem auch ganz gut; was fiel der Phönixin ein, eine andere mythische Kreatur als Laufburschen missbrauchen zu wollen? Doch Kassandra ging nicht direkt auf ihre Worte ein, sondern gab Mirdole einen Moment, vielleicht doch angemessen auf Kassandras Gesuch einzugehen. Sehr zu ihrer Verwunderung besaß Mirdole tatsächlich versöhnlichere Töne. Da hätte sie beinahe ihre wohlges…

Noch eine geraume Zeit später, nachdem man Zavion seinen Becher abgenommen hatte, konnte man belustigt dabei zusehen, wie der junge Mann auf diversen Wegen versuchte, sich einen neuen zu besorgen. Die Macht von Dionysus‘ Wein war stark, insbesondere bei denen, die dem nicht gefeit waren. Außerdem war das fade Wasser im Vergleich zum Wein ein schlechter Witz. Irgendwann fand er keinen Weg mehr und schmollte über seinem Wasser, aber wenigstens ritt er sich wortwörtlich nicht in Schlimmeres. Dafür …

„Unfähige Männer? Was erwartest du von Menschen aus allerlei Schichten, die nie auf den hohen Dienst vorbereitet wurden und dich nicht kennen? Sie wissen nicht, dass du Berührungen nicht erträgst und viele von ihnen sind freiwillig hier, vergiss das nicht.“ Kassandra bedachte Zoras mit einem mahnenden Blick. Er sollte nicht so über diese Leute reden, egal wie angestrengt er gerade sein mochte. Sie alle bildeten hier sein neues Rückgrat und so sollte er sie auch behandeln. „Gut möglich, dass du v…

Nach der Begegnung mit Dionysus hatte Kassandra einen ruhigen Moment bei Zoras abgepasst, um ihm von ihrer Entdeckung zu berichten. Dass das Verhältnis des Weingottes zu seiner Trägerin von Anfang an nicht ganz koscher war, hatte sie ihm ja schon einst erzählt, aber nun hatten sie den beweis dafür. Die Drohung, dass es sechs Monate so weiter gehen würde, ließen sie beide an ihren Schultern wie Öl hinunterfließen. Ihnen war eben so bewusst gewesen, dass dies ein Kampf der Ausdauer sein würde, und…

Zu wissen, dass Dionysus praktisch nichts ernstnahm und einfach nur darauf aus war, sich Unterhaltung zu beschaffen, machte es für Kassandra nicht unbedingt leichter. Obwohl der Großteil der Beleidigungen, und ja, etwas anderes als das in schön verpackt waren es nicht, an ihr abzuprallen schien, hörte man es trotzdem nicht gern. Besonders, wenn die eigenen Sticheleien einfach ignoriert wurden. „Vielleicht sollte man deinen Wortschatz etwas aktualisieren, denn Narben sind keine Verstümmelungen. A…

Die nächste Zeit hielt Zoras arg beschäftigt und eröffnete Kassandra völlig neue Möglichkeiten. Durch die erhöhte Präsenz von eigenen Soldaten wurde die Not, ständig an Zoras‘ Seite sein zu müssen, abgemildert. So sehr, dass sie sich schließlich dabei ertappte, wie sie allein in den Gängen des Palastes umher wanderte und hier und da Gesprächsfetzen auffing. Das ging über einige Tage hinweg, ehe ihr dies zu langweilig wurde. Sie begann damit in ihrer Freizeit Informationen über die Tagesabläufe d…

Devon spürte jeden Stein und jeden Knochen, der unter seinen Füßen brach, als er sich dem Drachen näherte. Das Monster gab noch immer diese grässlichen Laute von sich, als es sich weiter auf den See zu wälzte und Devon ganz genau verstand, dass es ein Löschungsversuch war. Erreichte der Drache den See, würde er zweifellos darin verschwinden und dann wäre das Problem wieder das gleiche. … Stimmte nicht. Das Wasser war noch immer vergiftet. Der Drache hatte keine Wahl, entweder, er vergiftete sich…

Die nächsten zwei Wochen stellten sich als Eingewöhnungsphase für die neuen Menschen heraus. Kassandra konnte zunehmend damit aufhören, Zoras 24 Stunden am Tag zu überwachen dank Zavion und seinen Männern. Es hatte nicht lange gedauert ehe sie bemerkt hatte, dass sich in dem Verhalten des jungen Mannes wahrlich etwas geändert hatte, primär gegenüber Zoras anstelle ihr. Je länger sie ihn dabei beobachtete, wie er sich in Zoras‘ Gegenwart gab und andererseits mit ihr sprach, desto sicherer wurde s…

Selbstverständlich war es Kassandra in den folgenden Tagen nicht entfallen, dass sich das Leben um sie und Zoras herum zu bewegen schien. Wenn sie hier und da zu gewissen Zeitpunkten Räume betrat, erwischte sie manchmal Bedienstete bei Unterhaltungen oder wie Unterlagen von A nach B getragen wurden. Immer darauf bedacht, möglichst ungesehen des neuen Herrschers zu geschehen. Bei den ersten paar Malen sagte Kassandra dazu noch nichts, doch im späteren Verlauf informierte sie Zoras über diese Umst…

Endlich kam Zoras dem nach, was sich Kassandra gewünscht hatte. Nachdem sie das Bad nicht mehr in einen Wasserkocher verwandelte, setzte er seine Bewegungen fort mit einer Inbrunst, die sie nicht vermutet hätte. In ihr spürte sie ihn zucken, sich noch weiter aufbauen, als er in ihr Wellen der Lust auslöste, denen sie viel zu lange abgeschworen hatte. Vermutlich hätte sie in einer ruhigen Minute einen Funken Anerkennung darüber empfunden, wie eisern Zoras mit seinen Beinen standhielt, doch dafür …

Kassandra wand sich in Zoras‘ Armen und verlor langsam aber sicher Gefühl für Raum und Zeit. Sie hatte ihr Anliegen klargemacht, er brauchte doch nur noch zu tun, was sie von ihm wollte. Einfach mit dem Geplänkel aufhören und endlich das tun, wonach ihnen Beiden der Sinn stand. Kurz und knapp war sie dran, ihre Bitte in eine Forderung umzuformulieren, da zog er sie an sich heran, ihr entfuhr ein Aufkeuchen und dann spürte sie seine Zähne in ihrem Hals. Kassandra versteifte sich, nicht wegen des …

Ascans Aura war ein einziger, vibrierender Schwall an Energie. Er hatte sich von seinem Sitzplatz aus nicht viel bewegt, aber er versprühte kalte Wut auch so weit genug um sich herum. Er schloss die Augen im jämmerlichen Versuch, seinen Zorn im Zaum zu halten und öffnete seine Augen abermals, um Baltazar zu betrachten. Er musste nicht einmal genau hinsehen, um das Silber zu sehen, das Sylea ins Grün des Babyloniers gewoben hatte und dort zweifelslos einen kräftigen Bann erwirken würde. Einer, de…

Devon sprang über Trümmer und Leichen, als er in erstaunlich schnellem Tempo dem Drachen nachsetzte. Er war eher drauf ausgelegt, mit einer Raserei umzugehen als mit einem Fluchtversuch und so musste er sich neue Dinge einfallen lassen. Das war einer der Momente, in dem ihm auffiel, dass es durchaus praktisch war, noch jemanden zur Hilfe dabei zu haben, denn ohne Tava wäre er dem Drachen vermutlich nicht schnell genug hinterher gekommen. Devon sah, wie Tava anhielt und hätte sie beinahe nochmal …

Die Preise, die Sylea für diese zwei Runenschlüsse gezahlt hatte, waren Anfängerpreise. Kinderkram, wenn man bedachte, welche Macht hinter dieser Fähigkeit stand. Schließlich war sie selbst der Beweis dafür, wie hoch die Kosten ausfallen konnten, je nachdem, was man bewirken wollte. Es hatte einige Zeit gedauert ehe sie vollends verstanden hatte, dass die Runen, die man ihr als Kind auf den nackten Leib gezeichnet hatte, nichts anderes gewesen waren. Man hatte mit ihrem Leben bezahlen wollen, um…