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Die zarte Röte auf ihren Wangen war nicht allein dem kalten Wind geschuldet. Tessas Finger kribbelten in der beißenden Winterluft, die sie außerhalb der behaglichen Wärme des Zeltes erwartete. Sie hielt sich dicht an Chester als versuchte sie hinter seiner hochgewachsenen Erscheinung Schutz vor der Kälte zu suchen. Obwohl Tessa raue Witterungen nicht fremd waren, hatten die letzten Stunden in dem Kokon aus Wolldecken und knisterndem Kaminfeuer wohl ausgereicht, um ihre Resistenz gegen die bitter…

Ein vergnügliches Kichern gesellte sich zu Chesters. Das Lächeln, strahelnd und einnehmend, linderte den allgegenwärtigen Kummer und ließ den Raum augenblicklich ein wenig heller wirken. Tessa würde sich nie an die Wirkung gewöhnen, die Chester auf andere Menschen ausübte. Eigentlich war es kein Wunder, dass ihm die Blicke folgten, egal, wohin er ging. Sie hatte es in der Manege beobachtet und dabei die unterschiedlichsten Emotionen von Bewunderung bis Begierde entdeckt. Frauen und Männer gleich…

Der Seeker behielt Ennis im Auge während Sylea zögerlich mit einer Erklärung begann. Die goldschimmernden Iris erweckte den Eindruck als pulsierte sie mit jeder gesprochenen Silbe. Cain wollte den Augenblick nicht verpassen, in dem die Passivität des alten Mannes ein Ende fand und der Argwohn überwog. Den Moment, in dem Ennis beschloss seine geliebte Enkelin, die einzige Erinnerung an seine verstorbene Tochter, mit allen Mitteln zu verteidigen. Wenn die Stimmung kippte, würde Cain nicht zögern. …

Tessa verlor jegliches Zeitgefühl. Das sanfte Plätschern des dampfenden Wassers versetzte die junge Frau in ein Art von Trance, die alle Gedanken auf eine endlose Reise schickte. Sie dachte an Rosie. Der Schmerz war nicht über Nacht verklungen und pochte dumpf hinter den Rippen, grub sich tief in das Herz. Tessa dachte an Jacob, der sie mit so viel Hass angesehen hatte und nun vermutlich in einer feuchten Zelle sein Dasein fristete. Sie dachte an Miles, der vor Wut schäumte, weil der Auftrag ges…

Durch die schleichende, böse Vorahnung hatte Cain für einen Augenblick den Kopf verloren. Der Fehler war schwerwiegend und nichts anderes als vollkommen fahrlässig. Aus dem Augenwinkel registrierte der Seeker wie sich die Augen des Jägers weiteten. Mit den verstreichenden Sekunden wurden sie stetig größer bis Ennis bestätigte, dass er einen großen Fehler gemacht hatte. Kurz schloss Cain die Augen und spulte gedanklich alle Optionen ab, die ihnen blieben. Ihre Gastgeber zu überwältigen, stand völ…

Viola, die sich noch immer keinen Zentimeter bewegt hatte, stieß einen erschrockenen Schrei aus, als Andvari in besorgniserregender Geschwindigkeit zu Boden rauschte. Der Aufprall sah härter aus, als er möglicherweise gewesen war, denn als der Elf die Augen nach einem gequälten Stöhnen aufschlug, grinste er in Richtung der moosbewachsenen Decke des Tempels. Violas Gefühle überschlugen sich. Besorgnis wich der Erleichterung, die binnen Sekunden in eine lähmende Angst umschlug. Andvari war ohne Zw…

Mit ungeteilter Aufmerksamkeit lauschte Malleus den Ausführungen von Tava. Ein winziges, zufriedenes Lächeln kräuselte sich auf seinen Lippen als die Cervidia sich unter seinem Kompliment ein kleines Stückchen aufrechter hinsetzte. Er beobachtete das kaum merkliche Zucken in ihren Schultern, die sich etwas strafften, und wie Tava das Kinn ein wenig mehr anhob. Die Körpersprache verriet ihm genug, um zu wissen, dass er das richtige Thema angeschlagen hatte. Die zusammengekauerte Haltung verändert…

Wenn die Vorstellung allein nicht völlig absurd gewesen wäre, könnte Tessa darauf schwören, dass Chester ihre Gedanken las. Der Mann mit den amüsiert funkelnden, blassblauen Augen, der vermutlich weniger aus Appetit sondern eher aus Höflichkeit mit ihr frühstückte damit sie nicht alleine aß, besaß das beeindruckende Talent in ihrem Gesicht zu lesen wie in einem offenen Buch. Tessa versuchte die zarte Röte auf ihren Wangen hinter dem Rand ihrer Kaffeetasse zu verstecken. Dem glücklich Lächeln nac…

Die plötzliche Windstoß fegte nicht den Eimer mir Quellwasser um, sondern beförderte auch Viola ein gutes Stückchen von Andvari weg. Wie eine leblose Strohpuppe stieß es die Heilerin zur Seite, die regungslos mit dem Gesicht nach unten liegen blieb. Obwohl sie bei Bewusstsein war, brachte die Frau nicht die nötige Kraft auf den Kopf anzuheben. Ein entkräftetes Stöhnen entglitt ihren Lippen und ihre Finger zuckten über den Steinboden des Tempels. Sie spürte die bröckelige Oberfläche kaum unter ih…

Wenn Ennis wüsste, wer dort wirklich vor ihm saß, hätte er seine liebgemeinten Worte wohl noch einmal überdacht. Vielleichten mochten sie nicht verdorben sein und ihre Absichten nicht böswillig, aber was sich im Bewusstsein der jungen Frau an seiner Seite eingenistet hatte, war alles andere als rein und unschuldig. Ennis hatte einen Teufel unter sein Dach eingeladen, der mit einer Berührung irreversiblen Schaden anrichten konnte. Es gab Momente, in denen selbst Cain sich fragte, ob wirklich Syle…

Besorgt riskierte Cain einen Blick zu Sylea, die unter seiner vorsichtigen Berührung regelrecht zusammen zuckte. Die Unruhe übertrug sich über das Geflecht der Seelen auf den Seeker, der sanft und behutsam Druck mit den Fingerspitzen ausübte um sie aus der unablässigen Gedankenspirale zu holen. Etwas bewegte sich im Kern der Seele, die so eng mit seiner verbunden war. Er spürte einen Hauch von Ascans Existenz, als der Seelendieb im Bewusstsein von Sylea regte. Allerdings war gerade der wirklich …

Malleus ließ sein Gepäck in den Staub fallen. Zwar handelte sich um leichtes Gepäck mit dem Allernötigsten für eine Reise durch die karge Ödnis des Gebirges, aber nach stundenlanger Wanderschaft spürte er Gewicht deutlich auf seinen Schultern. Vor allem dort, wo der enge Verband die verletzte Schulter unnachgiebig stabilisierte. Eigentlich hatte Malleus auf Pferde bestehen wollen. Rückblickend war das unwegsame Gelände, über das Tava sie zielstrebig führte, für die scheuen Tiere aber völlig unge…

Chester sprang so schnell vom Sofa auf, dass Tessa vor Überraschung regelrecht zusammen zuckte. Jedoch vor der Laut, der dabei über ihre Lippen, beinahe noch peinlicher als das laute Rumpeln hinter ihr, als sie mit den Kniekehlen gegen den niedrigen Couchtisch stieß. Die Blumen darauf bebte und schwankte gefährlich, pendelte sich aber zu Tessas großer Erleichterung wieder ein. Nicht auszudenken, wenn sie das Wasser dank ihrer Tollpatschigkeit über Chesters Papiere verteilt hätte, die kreuz und q…

Malleus ließ den Blick über das zerstörte Stadtzentrum von Celestia schweifen. Der Felsendrache hatte in seiner Raserei komplette Straßen einfach platt gewalzt. Wo zuvor prächtige Häuser aus weißem Kalkstein die Wege gesäumt hatten, war lediglich eine beeindruckende Ansammlung von Schutt und Geröll übrig. Er legte den Kopf ein wenig zurück und entdeckte das dunkle Loch im massiven Gestein, aus dem das Ungetüm gekrochen war. Es klaffte im Berg wie ein finsterer Schlund, der nur darauf wartete wei…

Mairead glaubte ihm kein Wort. Natürlich nicht. Das Mädchen war nicht auf den Kopf gefallen und sog mit dieser typischen, kindlichen Neugierde alle Eindrücke in ihrem Umfeld auf wie ein Schwamm. Geduldig wartete Cain ab bis sie sich an der Bernsteinfarbe seiner Augen sattgesehen hatte. Schließlich zog Mairead einen filmreifen Schmollmund. Eigentlich fehlte nur ein trotziges Aufstampfen mit dem Fuß um das Bild für Cain zu vervollständigen. Fest beharrte sie darauf, bereits im Wald das merkwürdige…

Mucksmäuschenstill verharrte Tessa über dem Träumer. Eigentlich wagte sie nicht einmal zu atmen aus Angst Chester damit aufzuwecken. Er sah so friedlich in seinem Schlaf aus, dass es eine Schande wäre ihn aus seinen Träumen zu reißen. Die genuschelten Worte konnte Tessa nicht verstehen und neugierig beugte sie sich etwas tiefer hinab, so tief, bis sein Atem über ihre Wangen streifte. Die entspannten Gesichtszüge veränderten sich mit den schüchternen Berührungen. Sie sah es in der Art, wie sich s…

"Eine Nadel?", wiederholte Viola flüsternd. "Ein Übergriff im Schlaf..." Eine versteckte, filigrane Waffe wie eine Nadel sprach für einen Attentäter, der seinem Opfer verborgen im Schatten auflauerte. Viola wusste, dass Lucien sich Sorgen um die hinterlistigen Spinnen der Comtesse gemacht hatte. Insgeheim hatte die Heilerin gehofft, dass die machtgierige Adlige nicht bei der ersten Gelegenheit zuschlug. Diese Frau schreckte eindeutig vor nichts zurück, auch nicht vor dem Zorn ihres Kronprinzen, …

Nichts. Egal wie geduldig die goldene Aura zu Füßen des Mädchens abwartete, es geschah nichts. Weder Ennis noch Mairead zeigte die geringste Regung auf die fühlende, suchende Annäherung. Die nervöse Unruhe, die den Seeker umgab, erreichte zunächst seine neue Spitze ehe das Gefühl abflachte. Das erneute Unverständnis zeichnete sich zwar nicht auf seinem Gesicht ab, übertrug sich allerdings auf Sylea. Obwohl sie augenscheinlich einigermaßen entspannt seine Liebesbekundung akzeptierte, erfühlte er …

Für gewöhnlich legte Malleus einen großen Wert darauf, seine Worte mit Bedacht zu wählen. In dunklen Zeiten besaßen Worte oftmals mehr Macht als eine Schwertklinge. Worte bestimmten über die Schicksale ganzer Städte und das Leben der Menschen, die darin lebten. Worte konnten verletzen, verschleiern und heilen. Sie spendeten Trost und waren gleichzeitig dazu in der Lage ganze Existenzen in Chaos und Wahnsinn zustürzen. Das geschriebene Wort überlieferte wertvolles Wissen, die lieblichsten Geschic…

Tessa nickte verstehend. Der Schmerz des Verlustes begleitete sie wie eine alte Freundin. Sie hatte ihre Familie verloren, nicht an einen tragischen Tod, aber an den Lebensweg, den ihre Mutter und der Rest ihrer Verwandtschaft gewählt hatte. Ein Zuhause, das nicht warm und liebevoll, aber trotzdem ein Anker in ihrer Kindheit gewesen war. Sie hatte Freunde und Gefährten über die Jahre an die harte Grausamkeit der Straße verloren. Tessa war immer zurückgeblieben und hatte den Schritt in eine völli…