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Tessa verzog den Mund zu einer dünnen Linie. Die Mundwinkel neigten sich enttäuscht nach unten. Vielleicht hatte sie gehofft, dass Chester die Feststellung abstritt. Am Ende des Tages gehörten seine Geheimnisse - und das war sein gutes Recht, das wusste Tessa - nur ihm allein. Seit der ersten Begegnung begnete er der Diebin mit Güte und einem unerschöpflichen Verständnis, wofür er nichts weiter verlangte, als ihre Gesellschaft und die kurze Geschichte ihres wenig eindrucksvollen Lebens. Sie nahm…

Mit der üblichen Sorglosigkeit, die Malleus in diesem Augenblick als katastrophalen und lebensgefährlichen Leichtsinn empfand, stapfte Tava erhobenen Hauptes in Richtung des Ufers. Das Gewässer, dunkel und getrübt, besaß mehr Ähnlichkeit mit einem Tümpel, als mit einem lebensspendenden See, der zuvor ein ganzes Dorf ernährt hatte. Etwas Bedrohliches lag in der Luft, das Malleus nicht ausschließlich auf die eigenartigen Partikel in zurückführte. Ein tiefer Urinstinkt regte sich in seinem Verstand…

Eine eigenartige Distanz lag in den wenigen Sätzen, die Syleas über die Lippen brachte. Trotz des heißen Wassers, das auf die zierlichen Schultern prasselte und die Haut voller Narben und alter Geschichten benetzte, fühlte sich ihre Haut kühl unter seinen Fingerspitzen an. Sein Blick bohrte sich in ihren Rücken, als wollte er die im Geiste dazu überreden, sich endlich umzudrehen. Die Distanz breitete sich aus und erzeugte das irrationale Gefühl, dass sich selbst die physische Entfernung zwischen…

Malleus wusste beim besten Willen nicht, ob es ihn beunruhigen sollte, dass Devon ein derartiges Phänomen noch nie zuvor zu Gesicht bekommen hatte. Der große Drachenjäger wusste scheinbar auch nicht alles. Der Anflug von kindlicher Genugtuung erstickte Malleus bereits im Keim. Selbst ein erfahrener Jäger wie Devon konnte unmöglich alle der mannigfaltigen Variationen kennen, die von göttlicher Hand hervor gebracht wurden. Trotzdem verspürte Malleus einen Hauch von Zufriedenheit, den wortkargen La…

Augenblicklich fühlte sich seine Kehle staubtrocken an, als ihre Hände verführerisch in südlicher Richtung nach unten und über die zarte Wölbung ihres Gesäßes glitten. Es rumpelte zustimmend in seiner Brust. So verlockend die Aussicht auf die blasse, feuchte Haut auch war, etwas verschob sich in Cains Wahrnehmung. Die Veränderung kam nicht schleichend, sondern völlig unerwartet. Die silbrige Aura löste ihre lockende Verankerung aus seiner Aura und zog sich beinahe gänzlich zurück. Ein kühler Sch…

Die unschuldige Frage erhielt eine Antwort, deren Ernsthaftigkeit sie nicht erwartet hatte. Tessa beobachte, wie sich das warme Lächeln, dass ihr ein Gefühl von Geborgenheit schenkte, in eine gerade, ernste Linie verwandelte. Die Worte begleitete eine Tragweite, die Tessa schwerlich begreifen konnte und das Gefühl zurückließ, dass sie ein theoretisches Gedankenspiel längst verlassen hatten. Der sanfte Druck seiner Hände unterstrich seine Antwort, die ihr Herz mit einer zarten Wärme voller Zuneig…

Der Anblick der verwaisten Schlafstätte überraschte Malleus weniger, als es vielleicht sollte. Die Cervidia hatte kein Geheimnis daraus gemacht, dass sie am liebsten allein weiterzog. Gönnerhaft hatte sie den Männern erlaubt, sie auf der Suche zu begleiten. Für Malleus war es nur eine Frage der Zeit gewesen, bis Tava ihre Meinung änderte. Allerdings hatte die Frau sich etwas schneller im Schutz der Nacht davongemacht, als er gedachte hatte. Er war ein leichter Schläfer, aber die Cervidia war ges…

Die unschuldige Frage entlockte Cain ein wenig überzeugtes Schnauben. Die Unschuldsmiene kaufte der Seeker ihr nicht ab und doch gab es keine Lösung gegen das unmissverständliche Glimmen in der bernsteinfarbenen Iris seiner Augen. Sein Körper stellte sich schnell als mieser Verräter heraus, der sich unwiderstehlich von der jungen Frau angezogen fühlte. Sylea hatte sich den wohl ungünstigsten Zeitpunkt ausgesucht um mit seinen Begierden zu spielen, die er nie allzu lange vor der Rubra verstecken …

Tessa fühlte, dass sich in den letzten Stunden etwas verändert hatte. Die Energie, die Chester gleißend und beinahe überwältigend umgab, verwandelte sich in ein verblasstes Echo. Zurückblieb eine Sanftheit, die Tessa erst in wenigen und ausgewählten Momenten zu Gesicht bekommen hatte. Hinter den blassblauen Augen offenbarte sich ein Funken von Zerbrechlichkeit, der ihr das Gefühl gab, etwas zu erblicken, das nicht für ihre Augen bestimmt war. Erwartungsvoll und gleichzeitig besorgt sah Tessa zu …

Ehrliche Verwunderung spiegelte sich auf Tessas Gesicht. Der spitzbübische Ausdruck in den vertrauten Augen verblasste und hinterließ eine bisher unbekannte Schwere. Diesen Blick kannte sie von den alten, verhärmten Bettlern auf dem überfüllten Marktplatz der Stadt. Männer und Frauen, die beim schrecklichsten Wetter unter freiem Himmel saßen und das Leben betrauerten, das sie verloren hatten. Ein wehmütiger Schleier aus Erinnerung eines vergangenen Lebens, dass sie nie zurückbekommen würden. Die…

"Ah." Das war die spärliche Reaktion des Lacerta, der vermutlich bereits nach der Hälfte seiner Erzählung aufgehört hatte, ihm überhaupt zuzuhören. Missmutig zuckte Malleus' Augenwinkel, der sich seiner Meinung nach, genug Mühe mit seiner Ausführung gegeben hatte. Unhöflich, eine Frage zu stellen und dann die Antwort mit keinerlei Beachtung zu würdigen. Er war es gewöhnt, dass Worte ihm Tür und Tor öffneten, aber Devon ließ sich mit nichts aus der Reserve locken noch schien die Geschichte um das…

Mit erschreckender Präzision zerlegte Chester in seiner Einzelteile. Tessa sah das Konstrukt bröckeln, denn hinter der Sentimentalität, die sie der Geschichte beigemessen hatte, verbarg sich eine gänzlich andere Wahrheit. Mit jeder Silbe schien Tessa sich ein wenig mehr aufzurichten. Die entspannte Haltung wich und auf ihrem Gesicht zeigte sich eine ungewohnte Konzentration, als versuchte sie hinter den Worten etwas zu finden. Die Zahnrädchen hinter ihrer Stirn ratterten unaufhörlich. Eine passe…

Tessa fühlte, dass die Stimmung am Feuer sich veränderte. Das Gefühl von etwas Ungesagtem, das zwischen den Worten schwebte, verfestigte sich im Verlauf des Abends. Die tröstlichen, aufmunternden Worte nahm Tess mit einem Lächeln entgegen obwohl Yasmin ihr eine verständnisvollen Blick schenkte, den sie nicht gänzlich zu deuten vermochte. Ein erwartungsvoller Ausdruck schimmerte in den Augen der Akrobatin, als wartete sie auf etwas. Herzliches Gelächter und Scherze lockte Tessas Aufmerksamkeit fo…

Ein zufriedenes Brummen ertönte in seinem Brustkorb. Ein sanftes, grollendes Echo mischte sich in der Klang tief hinter seinen Rippenbögen und bevor Cain flatternd die Augenlider senkte, mischten sich dezente Tupfen von Schwarz in das glühende Bernstein seiner Iris. Ganz von allein drückte sich Cain gegen den behutsamen Zug an seinem Haarschopf und den Fingerspitzen entgegen, die zart über seine Kopfhaut fuhren. Unter der Berührung sackten seine Schultern ein winziges Stück nach unten, die Muske…

Cain hielt Sylea fest bis er den seichten Druck gegen seinen Halt spürte. Träge rutschten der Arm von ihrem Rücken und die Hand aus ihrem zerzausten Haarschopf, aber noch war er nicht gewillt, sie vollkommen freizugeben. Seine Händen fielen auf ihre Schultern und mit jedem Stückchen, das Sylea sich aufrichtete, rutschten sie ein wenig tiefer. Zunächst über die Oberarme bis zu den Ellbogen, dann bis zu ihren schmalen Handgelenken. Cain spürte den holprigen Pulsschlag unter seinen Fingerspitzen, d…

Das Nicken glich einem endgültigen Urteilsspruch. Um diesem Dilemma zu entkommen, gab es nur eine Lösung. Während Sylea langsam nickte, schüttelte Cain gleichzeitig den Kopf. Über das zuvor beinahe emotionslose Gesicht huschten binnen des Bruchteils von Sekunden die unterschiedlichsten Gefühle: Trotz, Unverständnis, Widerstand, Hoffnungslosigkeit. Selbst der Grimm in seiner Brust besaß genug Anstand die missliche Lage nicht auszunutzen, um seinen unstillbaren Hunger zu lindern. Die Fülle an Emot…

Der Lacerta zeigte sich ungewöhnlich gesprächig. Entweder hatte Devon genug davon schweigend dem Geplänkel seiner Mitreisenden zu zuhören oder Malleus hatte etwas gesagt, dass sein Interesse weckte. Wobei Interesse wohl nicht das richtige Wort dafür war. Den Ausdruck seiner ungewöhnlichen Augen mit den geschlitzten Pupillen konnte Malleus in erster Linie als argwöhnisch bezeichnen. Er folgte der Blickrichtung und bemerkte, dass seine Sitznachbarn um das Feuer auf die Zeichnung starrten, Tava mit…

Verständnislos und verletzt bohrte sich sein Blick in den schmalen Rücken. Sylea drehte sich nicht um. Obwohl Cain das Chaos an Emotionen in Wellen deutlich spüren konnte, sehnte er sich danach, in ihr Gesicht blicken zu können. Die Augenblicke verstrichen und der Gefühlssturm verwandelte sich in ein konstantes Rauschen, wie die Wellen im Meer, die sich an der zurklüfteten Küste brachen. Der Seeker hielt der Brandung stand, stemmte sich gegen die Gefühle, die ihn zu überrollen drohten. Syleas Wo…

Die Lüge kam leichte über Syleas Lippen. Wenn Ennis Verdacht schöpfte, zeigte er es zumindest nicht. Cain erinnerte sich sehr gut an die verstörenden Geschehnisse und doch fühlte es sich an, als wären Ewigkeiten seit diesem Tag vergangen. Ein Erinnerungsfragment durchzuckte ihn. Die Erinnerung an Marcus, der sein Schwert eiskalt durch das Bein der flüchtenden Sylea gestoßen hatte, um sie aufzuhalten. Marcus...Cain erinnerte sich an die blutige Tat im Hell Gate und an das Grauen, dass der Babylon…

Tessa, die sich bereits damit abgefunden hatte, den angeregten Gesprächen im Stillen zu lauschen, sah erstaunt auf als eine junge Frau mit einem herzlichen Lächeln ihren Namen erwähnte. Kurz blinzelte Tessa überrascht, da erschien ein zurückhaltendes Lächeln auf ihren Lippen. Die Frau, Yasmin, hatte einen herzlichen und warmen Ausdruck in den Augen, der ein wenig von nervösen Anspannung fort wischte. Im Gegensatz zur ihrer Sitznachbarin, Malia, schien sie sich aufrichtig zu freuen, dass sich ein…