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Argwöhnisch sah Tessa ihn mit zusammengekniffen Augen an. Owl und Lampenfieber? Das waren zwei Begriffe, die sie nicht so recht unter einen Hut stecken konnte. „Du willst mir wirklich weiß machen, dass ein Mensch wie Owl - unser Owl - weiß, was das Wort Lampenfieber bedeutet? Und Malia? Niemals. Ich glaube die meisten hier haben eher Angst vor ihr“, hakte Tessa nach, schnaubte und erntete dafür ein amüsiertes Kichern.„Eigentlich kann ich mir nicht vorstellen, dass Owl überhaupt vor irgendetwas A…

Sie nicht hin. Kopfschüttelnd presste Cain sein Gesicht fester gegen ihren Hals. Nein, er würde nicht hinsehen, wenn Sylea das von ihm verlangte. Aus dem vehementen Kopfschütteln wurde ein bestätigendes, ergebenes Nicken. Ja, er würde ihrer Bitte, die sie mit fürchterlich dünner Stimme vorbrachte, gehorchen. Cain kapitulierte und ergab sich dem Ende, das Sylea für sie bestimmte. Ihm war es gleich, was nun geschah, solange sie zusammen waren. Die Chancen standen denkbar schlecht, wenn nicht sogar…

Tessa saß im Schneidersitz auf dem Bett und hielt das zerknautschte Kissen in ihrem Schoß fest mit beiden Armen umschlungen, als es leise an der Tür klopfte. Unschlüssig huschte ihr Blick zur Tür und sie seufzte erleichtert auf. Owl hatte es sicherlich nur gut gemeint, aber gerade konnte sie seinen Enthusiasmus nicht gebrauchen. Tessa fühlte sich zurückversetzt in die ersten und von Unsicherheit geprägten Tage im Zirkus Magica. Mit dem bedeutsamen Unterschied, dass Chester dieses Mal für sie nic…

Audra beobachtete ihn mit wachen Augen. Er spürte nicht, wie ihr Blick über seine Gesicht glitt, er wusste es. Es entsprach ihrem Naturell nicht eine Kleinigkeit in seiner Mimik verpassen zu wollen. Gabriel fragte sich, ob diese ausgeprägte Beobachtungsgabe die engagierte Frau schon in frühen Jahren in Schwierigkeiten gebracht hatte. Audra sah mehr, als die Männer ihrer Zeit und ihres Standes der Inspektorin wohl zugestehen würden. Dieser Tatsache wurde er sich ein weiteres Mal bewusst und mahnt…

Mitten in dem beinahe geschwisterlichen Gerangel hielt Owl plötzlich inne. Während Tessa sich noch halbherzig gegen den bärenartigen Klammergriff wehrte und dabei leise kicherte, breitete sich auf dem Gesicht des Messerwerfers ein breites Grinsen aus. Mit ein paar Sekunden der Verzögerung begriff auch Tessa bald, dass gerade etwas sehr wichtiges gesagt worden war. Die eigenartige Starre von Owl lenkte ihre Aufmerksamkeit erst zu seinen Gesicht ehe sie seinem Blick in Richtung von Chester folgte.…

Angsterfüllt wartete Violet auf den Aufprall am Fuß der Treppe. Es würde ihr genauso ergehen wie der armen, alten Frau. Ein paar Sekunden noch, dann würde alles in Dunkelheit versinken. Die eigene Furcht vermischte sich untrennbar mit der Todesangst der bedauerlichen Mrs. Wadsworth. Violet kniff die Augen zusammen, als ihre Hände ein letztes Mal in Nichts griffen. Eine Sekunde später prallte sie gegen einen Widerstand, aber es war nicht das harte Parkett, sondern Damerau. Der Schwung ihres Falls…

Ein fremdes Gesicht öffnete mit professioneller Freundlichkeit die Eingangstür. Flüchtig aber nicht mit weniger Aufmerksamkeit glitt Gabriels Blick über den hochgewachsenen, jungen Mann, der selbst den Antiquar um ein Stückchen überragte. Die Attraktivität, von der Gabriel mit einer gewissen Neutralität Notiz nahm, ließ sich kaum bestreiten. Er besaß die anziehende Aura eines Beschützers, die sicherlich eine nicht unerhebliche Anziehung auf so einige junge und wohlerzogene Damen ausübte. Mit den…

Malleus hüllte sich in Schweigen. Allein das Echo seiner Schritte hallte von dem kalten Mauerwerk des Gewölbes wieder, in dem sich die Laboratorien des Kultes befanden. Tageslicht suchte man hier vergebens. Die einzigen Lichtquellen bildeten mit Bedacht verteilte Lampen an den Wänden, die den gesamten Raum perfekt ausleuchteten. Es war hell genug um der nötigen Arbeit nachzugehen und die Kellergewölbe weniger erdrückend erscheinen zu lassen. Diskretion spielte auch in diesem Teil des Gebäudes ei…

Horace trat ein Stück zur Seite um Audra den nötigen Freiraum zu geben die seltenen Raritäten zu begutachten. Er verpasste den richtigen Moment seinem Tadel Ausdruck zu verleihen, da die junge Frau mit bloßen Fingern nach den Kostbarkeiten griff. Selbstverständlich hatte Horace die alten Ritualdolche ganz gewissenhaft nur mit einem dünnen Paar Handschuhe berührt. Angesichts der Faszination in den aufmerksamen Augen hatte er jedoch von der Rüge abgesehen. Es kam nicht oft vor, dass jemand seine B…

In den kommenden Tagen dachte Tessa oft über darüber nach, was Chester zu ihr gesagt hatte. In stillen Augenblicken kehrte sie zurück in die eisigen Geheimgänge zwischen den Zelten oder in die behagliche Wärme ihres Bettes und seiner Arme. Manchmal, wenn sie die Mange betrat und Malia, Yasmin und den anderen in ihren Pausen beim Proben zusah, hörte sie hinter sich das allgegenwärtige Ticken der Taschenuhr, dem niemand in diesem Zirkus entkommen konnte. Sie hörte es, obwohl Chester gar nicht in d…

Mit ziemlicher Sicherheit würde Damerau augenblicklich von einem Blitz getroffen werden, sollte er für einen winzigen Moment einmal nett sein. Oder gar lächeln. Eine andere Erklärung hatte Violet für das überhebliche Verhalten ihres neuen Partners nicht. Von Nutzen, hm? Das war dann auch wohl das höchste der Gefühle für Felix Damerau. „Ich kann mir Dinge einfach besser merken, wenn ich sie aufschreibe...“, nuschelte Violet mit gesenktem Blick und umklammerte das kleine Notizbuch, als wäre es ihr…

Etwas an Malleus' veranlasste alle Anwesenden im Raum dazu sofort mit der Suche zu beginnen. Mochte es sein Blick, seine Körperhaltung oder die blanke Verärgerung in seiner Stimme gewesen sein. Malleus war das vollkommen gleich. Hauptsache sie fanden eine nützliche Spur, die die Übeltäter schnellstmöglich entlarvte. Nichts blieb unberührt, keine Scherbe und kein Buch auf dem möglichen Weg der Eindringlinge an Ort und Stelle. Sein Blick glitt hinüber zu Tava, die mit eindeutigem Ausdruck in ihren…

Er sah der Inspektorin nach. 'Der Tod ist etwas, dass uns allein gewisser Weise fasziniert.' Oh, Miss Dayton, sie haben nicht die geringste Ahnung wie sehr, dachte Gabriel Hargreaves, der wenige Sekunden zuvor einen wunden Punkt getroffen haben musste. Wieder einmal bestätigte ihm ihr Verhalten, mit wie viel Stolz sie ihre Marke trug. Er würde Audra Dayton nicht zum letzten Mal gesehen haben. Das Misstrauen, dass sie ihm entgegen brachte, hätte selbst ein Blinder bemerkt. Die Frau war äußerst au…

"Muss ich ja." "Nein, musst du nicht." Tessa wusste, dass der halbherzige Trotz nichts daran änderte. Schon gar nicht an diesem besondern Lächeln, hinter dem sich zu viele Geheimnisse versteckten. Beim Anblick dieses Lächelns verblasste ihr Eigenes von ganz allein. Es war nicht so, dass Tessa in diesem kurzen Moment verärgert darüber war. Dieses Lächeln musste Chester über so, so viele Jahre in Fleisch und Blut übergegangen sein, dass mittlerweile einfach zu ihm gehörte. Der Gedanke stimmte Tess…

Die ruppige Art verlangte Violet alle Selbstbeherrschung ab. Mittlerweile war sie es gewöhnt, dass andere Menschen sie ignorierten. Sie konnte sogar damit leben, dass sich ihre Mitagenten über sie lustig machten. Damerau setzte dem ganzen Schauspiel allerdings noch die Krone auf. Er war unhöflich, herablassend und behandelte sie, als wäre sie vollkommen inkompetent. Er gab sich nicht einmal die geringste Mühe! Der glückliche Zufall spielte Violet in die Hände, als Damerau sich mit kühler Miene a…

Malleus führte Tava zurück in den Eingangsbereich. Obwohl alle Anwesenden mit ihren Nasen in aufgeschlagenen Büchern und Manuskripten steckten, fleißig Schreibfedern über Papier kratzten, wusste Malleus, dass zumindest ihre Ohren aufmerksam dem Geschehen im Raum folgten. Aufdringliche Blicke suchte er allerdings - zu seiner Zufriedenheit - vergebens. Lediglich die großen Augen des Knaben, beinahe noch ein halbes Kind in seinen Augen, starrte mit unverhohlener Neugierde die Neuankömmlinge an. All…

Blitzschnell schnappte sich Violet das delikate Kleidungsstück von seinem Degen und ließ es hastig wieder in ihrem Koffer verschwinden. Besser hätte es gar nicht laufen können. Damerau sollte sie ruhig unterschätzen, umso weniger Beachtung schenkte er ihr später. Die Verlegenheit auf ihrem Gesicht war jedoch nur teilweise gespielt, aber was tat sie nicht alles für ihre Rolle. Eilig stopfte Violet alle Habseligkeiten zurück in ihren Koffer und verschloss das Gepäckstück wieder ordnungsgemäß. Zur …

Das Warten brachte ihn beinahe um. Für Cain verging eine qualvolle Endlosigkeit, in der allein der schwere Geruch von frisch vergossenem Blut seine Sinne völlig überlagerte. Er drang in seine Nase, verklebte seine Atemwege und drohte den Seeker zu ersticken. Zu dem Gefühl tiefster Befriedigung gesellte sich ein allgegenwärtiger Ekel vor der eigenen Brutalität. Cain war vieles in seinem Leben gewesen, aber niemals dermaßen kaltblütig. Nur ein einziges Mal...und daran konnte er sich nur verschwomm…

Der ganze Trubel hinterließ letztendlich einfach nur Stille, denn selbst das Geflüster verstummte irgendwann einmal. Es raschelte leise, als sich der Zelteingang hinter Liam schloss und damit die Manege von der Außenwelt abschnitt. Hier an diesem Ort hatte alles begonnen. Tessa ließ den Blick durch das Zirkuszelt wandern und konnte auch nach den vergangenen Monaten immer noch ganz genau sagen, wo sie am Abend ihrer ersten Vorstellung gestanden hatte. Dort, ganz weit unten zu Füßen eines der impo…

Eigentlich, rumorte es in Malleus‘ Kopf, hätte er das nicht tun dürfen. Eigentlich. Er hatte sich von einem übermütigen Impuls verleiten lassen und doch hatte er der Gelegenheit nicht widerstehen können. Die Geste war zu vertraulich und implizierte mehr, als Malleus wirklich zu offenbaren gedachte. Die erstaunliche Wahrheit war, dass Malleus seit dem gestrigen Abend viel zu viel Gefallen an der Vorstellung fand, diesen speziellen und zarten Rotschimmer auf die Wangen der Cervidia zu locken. Er w…