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Ein dumpfes Klopfen, rhythmisch und äußerst nervtötend, erfüllte seinen Schädel und steigerte sich noch weiter, als Malleus aus seinem Dämmerschlaf erwachte. Es knackte leise in seinem Genick, als er den Kopf zurücklegte und damit seine versteifte Haltung aufgab. Die Nacht auf einem alten Holzstuhl zu verbringen, gehörte eindeutig nicht zu seinen besten Ideen. Nur waren die Möglichkeiten leider sehr begrenzt gewesen. Pürfen zog er die Beine etwas an und verzog mit geschlossenen Augen das Gesicht…

Eine Reihe unterschiedlichster Emotionen spiegelten sich während dieses merkwürdigen aber nicht unwillkommenen Momentes ab. Es fühlte sich seltsam persönlich an in der sonst vorherrschenden Stille des kleines Raumes. Malleus erkannte Fassungslosigkeit, Unverständnis, Reue und einen Hauch von Verwirrung. Ein mildes Lächeln huschte über seine Lippen, als sein Blick ein letztes Mal zu dem Handschuh im Waschbecken glitt und zurück zu Devon. Die Gedanken standen dem Lacerta förmlich ins Gesicht gesch…

"Ich glaube dir." Tessa atmete sichtlich erleichtert auf. Sie hatte es nicht schlimmer gemacht, das beruhigte sie. Dieses Lächeln auf Chesters Gesicht war anders. Obwohl Tessa nicht wirklich den Finger darauf legen konnte, was genau es so anders machte. Es fühlte sich einfach anders an. Da nahm sie die Tasse wieder zu sich und nippte lächelnd an dem Tee, der nun nicht mehr heiß genug war, um ihr die Zunge zu verbrennen. "Es gibt keinen anderen, dem ich so etwas erzählt hätte. Du bist anders. Ich…

Der Groschen fiel etwas langsam, aber er fiel. Devons verständnisloser Ausdruck verwandelte sich allmählich in Erkenntnis und die nächsten Sekunden hörte Malleus einfach geduldig zu wie der Lacerta ungewöhnlich gesprächig seine Erklärung beinahe...stammelte. Das war neu. Als die Blockade endlich brach, hörte der sonst recht einsilbige Jäger nicht mehr auf. Malleus bemühte sich um einen neutralen aber nicht desinteressierten Gesichtsausdruck, damit der Lacerta nicht wieder in Schweigen verfiel. D…

Malleus‘ Blick tastete sich durch spärlich beleuchtete Dachkammer, über die fensterlosen Wände und Dachschrägen bis zur verschlossenen Tür. Durch das einzige Fenster direkt in seinem Rücken, quetschte sich ein wenig kühle Zugluft, die seinen Nacken streifte. Genauso gut hätte ihm jemand einen Eimer mit eiskaltem Wasser über den Kopf auskippen können. Das Gefühl unzähliger Nadelstiche auf der erhitzten Haut zog sich über den Nacken bis über die Schultern. Eine Weile erfüllten lediglich die erschö…

Vorsichtig stellte Tessa die halb geleerte Teetasse ab damit ihr das Porzellan nicht aus den bebenden Fingern glitt. Damit Chester gar nicht erst bemerkte wie stark ihre Finger zitterten. Es wurde mit jedem Wort schlimmer und es waren viele Wörter, die in der behaglichen Wärme ihres kleinen Wagens gesprochen wurden. Wörter, die Tessa das Fürchten lehrten und vor Augen führten, zu welchen Grausamkeiten verzweifelte Menschen fähig waren: Sie hatten Feuer gelegt während Chester schlief. Ihn mit Ste…

Die Benommenheit hielt einen Moment lang an, als hätte jemand Watte in seine Ohren gestopft. Dumpfe Schritte entfernten sich von seiner Zelle. Zügig aber nicht hektisch, zu leichtfüßig um von einem Mann wie Vaughn oder Michael zu stammen. Dann blieb nur noch Tamara. Michael musste sie weggeschickt haben, denn die Frau hatte nicht den Eindruck erweckt, sich in nächster Zeit freiwillig von seinem Arm lösen zu wollen. Cain blinzelte und rief sich den Ausdruck ihrer Augen ins Gedächtnis. Selig und v…

Um den Lohn machte sich Tessa nun wirklich keine Gedanken. Wenn sie ehrlich war, hatte sie bisher auch nicht wirklich Gelegenheit dazu gehabt, überhaupt etwas von dem Geld auszugeben. Bis in die Stadt kam sie noch nicht und innerhalb des kleinen Kosmos des Zirkus Magica, brauchte sie es auch nicht. Davon zeugte auch die Leere in den Regalen und Schränken des Wohnwagens. Da sie immer mit dem absoluten Minimum ausgekommen war, wusste sie auch gar nicht so recht etwas mit einem vollen Geldbeutel an…

Beinahe konzentriert zog Malleus die Augenbrauen zusammen. Mit einer lustvollen Trägheit, völlig ohne jegliche Eile, ließ er sein hartes Glied durch über das warme, weiche Leder gleiten. Dabei heftete sich sein Blick stets auf neue und von ihm unberührte Fleckchen von glänzender Haut und im gedimmten Licht schillernden Schuppen. Begierig glitt seine Augen über die zuckenden Hüften des Lacerta, der er sich selbst in seiner liegenden Position nicht nehmen ließ, kraftvoll und zügellos in Tavas Körp…

Chester hielt ihre Handgelenke fest umklammert. Eine verzweifelte Panik zeichnete sich in seinem Gesicht ab, die Tessa ehrlich erschütterte. Es war nicht das erste Mal in den vergangenen Stunden, dass sie diesen Ausdruck in seinen Augen sah. Zum wiederholten Male beschlich sie der schreckliche Gedanke, dass Chester durch seine Augen nicht nur die Gegenwart mit Furcht beäugte. Erinnerungen vermischten sich mit den Geschehnissen dieser Tage und schleuderte den Mann in eine Zeit zurück, die tiefe u…

Mit einem Gesichtsausdruck, der sich durchweg als hasserfüllt beschrieben ließ, starrte Cain den Mann vor dem Monitor nieder. Unter gänzlich anderen Umständen hätte dieser Impuls völlig ausgereicht um den Grimm ordentlich in Wallung zu bringen. Die nimmerstatte Bestie in seiner Brust blieb stumm und zum ersten Mal verfluchte Cain aufrichtig, dass er den Grimm nicht einfach von der Kette lassen konnte. Er hätte ihm das Festmahl mit Freude gegönnt. Allein die winzigen Goldpartikel, die sich in For…

Ruckartig setzte Tessa sich im Bett auf und die Decke rutschte dabei von den schmalen Schultern, doch dass Bisschen an Wärme, das sie dabei verlor, war nicht so schlimm. Viel schlimmer war der Ausdruck auf seinem Gesicht. Das Lächeln verblasste und Chester wandte sich schneller ab, als Tessa überhaupt darüber nachdenken konnte ihn davon abzuhalten. Dennoch versuchte sie es und verhedderte sich beinahe in der Decke, als sie eilig auf den Knien zum Bettrand robbte. Tessa streckte die Hand nach ihm…

Die frühen Morgenstunden lockten Tessa nicht aus ihrem friedlichen Schlaf. Die ersten, zarten Strahlen der morgendlichen Wintersonne kämpften sich durch den kleinsten Spalt in den Vorhängen und kitzelten sie an der Nasenspitze. Tessa murmelte leise im Schlaf und vergrub das Gesicht noch ein wenig fester der Brust, die sich gleichmäßig und entspannt unter ihrer Wange bewegte. Es war zu verlockend einfach dem Rhythmus seiner Atemzüge zu lauschen und sich von dem sanften Auf und Ab wieder ins Land …

Mit großen Augen verfolgte Tessa wie er zu Boden glitt, auf den Knien vor ihr ruhte und den verletzen Fuß behutsam in seinem Schoß bettete. Die Fingerspitzen fühlten sich trotz der wenigen Minuten im Warmen eiskalt auf ihrer Haut an. Tessa zuckte mehr vor dem unbehaglichen Gefühl der Kälte zurück als dem prüfenden Druck. Ganz still und für sie ungewöhnlich geduldig beobachtete sie Chester, der mit eindeutig geübten Handgriffen ihren Knöcheln bandagierte. "Du musst mir sagen, ob das zu eng ist." …

Eigentlich wollte Tessa sich höflich abwenden, da zog Chester den Pullover kurzerhand über seinen Kopf und die Decken wieder eng um seine Schultern zog. Er sah aus, als würde er sich für den Aufbruch wappnen. Chester, der sich in ihrer Gegenwart in seiner schillernden Aufmachung des Zirkusdirektors und selbst in groben Arbeitsklamotten immer ordentlich gezeigt hatte, pfiff nun darauf, dass er das frische Kleidungsstück über seine verschwitzten Sachen anzog. Tessa sagte nichts, weil sie die Angew…

Die Antwort war vielleicht nicht die Antwort, die sie sich unter diesen Umständen gewünscht hätte, aber Tessa ließ das Thema damit widerstandslos fallen. Chester hatte wieder ein wenig mehr nach dem alten Chester geklungen, der hinter seinem Schreibtisch saß und sie mit diesem durchdringenden Blick bedachte, unter dem sie sich auf beängstigende Weise entbößt vorkam. Tessa spürte beinahe körperlich wie sich der Mann langsame, Stückchen für Stückchen, wieder verschloss. Es war in Ordnung und Tessa…

Die Bedeutung der Ewigkeit konnte Tessa unmöglich begreifen. Es lag nicht daran, dass es ihr an der nötigen Bildung mangelte oder sich ihr Verstand dafür als zu einfältig herausstellte. Der Gedanke überstieg ihre Vorstellungskraft. Tessa würde nie verstehen, wie sich dieser endlose Kreislauf aus ständigen Wiederholungen für Chester anfühlte. Wie es war, den Menschen in allen neuen Generation dabei zuzusehen wie sie dieselben Fehler machten und nichts dagegen unternehmen zu können. Derselbe Verra…

Nur für einen Moment...Tessa wehrte sich nicht dagegen, als sich ihre Augen ganz von allein schlossen. Für eine Ewigkeit, die dennoch viel zu früh endete, lauschte sie still seinen gleichmäßigen Atemzügen. Ein und wieder aus. Es hatte etwas Beruhigendes, obwohl Chester unter ihrer Wange stocksteif da saß, als wüsste er nichts mit der Situation anzufangen. Das Lächeln hatte Tessa dieses Mal nicht täuschen können, denn sie ahnte, dass er nicht anders konnte. Ein Reflex, dem er nachgab, weil es ihm…

Egal, was Chester in ihrem Blick suchte, als er endlich fündig wurde, war es nicht das, womit er gerechnet hatte. Die winzigen Veränderungen in seinem Gesicht hätte sie beinahe verpasst. Von dem hektischen Blinzeln bishin zu der milden Verblüffung, die für seine Verhältnisse bereits Bände sprach. Chester hatte nie verwundbarer auf Tessa gewirkt, nicht einmal im Angesicht des bevorstehenden Todes. Genau in diesem Augenblick funktionierte sein Verstand wieder und welche Erkenntnis er auch durch de…

Nichts zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. Es war dieses Nichts, dass ihr Stottern verstummen ließ und ihr Herz ins Straucheln brachte. Chester starrte sie einfach nur an und mit jeder verstreichenden Sekunde sackte Tessa ein wenig mehr in sich zusammen, als drückte sein versteinerter Blick sie nach unten. Jetzt schloss sie doch die Arme um ihren zitternden Leib, krallte die tauben Finger in die gefütterten Ärmel ihrer Winterjacke, die schon längst die Kälte nicht mehr abhielt. Es war bitterka…