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„Zu Diensten?“ „Ja? Spreche ich undeutlich?“ Amentia spielte gezielt auf den Punkt an, dass sie in ihrem Rang über Tava stand. Sollte Malleus sie nun korrigieren, dann hatte sie einen weiteren Anhaltspunkt auf die Stellung der Cervidia. Ein perfides abgekartetes Spiel, das sie da spielte. „Zu Diensten. Ja. Ich bin Alchemistin, er… die Feuergeißel kann sich voll auf meine vollste Unterstützung verlassen.“ Dem Rest lauschte Amentia nur halbherzig. Es gab keinen wirklichen Grund, sich eine fragwürd…

„Die Gelehrten halten sich größtenteils aus den Geschehnissen heraus, weil sie recht wenig Lust darauf haben, sich mit unsereins in öffentlichen Schriftstücken zu duellieren. Allerdings ist die Gemeinschaft des Einen nicht sonderlich… erfreut.“ Amentia schloss das Buch mit den Niederschriften und tauschte es gegen eine wesentlich unauffällige wirkende Rolle aus. Sie war nicht einmal gesiegelt, einfach nur wie beiläufig gerollt und verstaut worden. Zum Vorschein kam Amentias geschwungene Handschr…

Es war diese Sekunde zu lang, die Amentia Malleus ins Gesicht sah, kaum hatte er ihren Namen ausgesprochen. Es war diese Sekunde zu lang, bevor sie sich in Bewegung setzte und allen voran zurück zur Kammer schritt, unter den gesenkten Blicken aller. Den meisten Menschen fiel diese Sekunde zu lang nicht auf, aber Malleus würde es. Das wusste Amentia zweifellos, denn er bemerkte nahezu alles. „Die Reise war in der Tat ermüdend. Ich danke dir, Amentia.“ „Stets zu Diensten.“ „Ein wenig Ruhe wird uns…

Ascan betrachtete sein erstes, gelungenes Werk, wie es erledigt am Boden lag und Qualen litt, die wohl kaum einer wirklich nachvollziehen konnte, der nicht mit Ascans Fähigkeiten je in Kontakt getreten war. Wo Sylea Mitleid empfand, herrschte bei Ascan gähnende Leere, vielleicht höchstens Neugier, ab wann Kehled es nicht mehr länger ertrug. „Wärst du so gütig und kriegst unseren kleinen Seeker wieder auf die Beine?“, fragte er Rena, ohne den Blick von Kehled abzuwenden. „Wieso ist er jetzt zu Bo…

„Meister Malleus!“ „Was für eine Ehre…“ „Wiedergeborener…“ „Haben sie nicht gesagt, er sei in Celestia…?“ „Kam denn kein Bote?“ „Meister Malleus…“ … … Unwirsch wurde in einer angrenzenden Kammer eine Feder auf den schweren Holztisch gepfeffert. Diese Kammer war für ein bisschen Konzentration und Privatsphäre gedacht und nicht jeder der Anhänger der Signa Ignius durften einfach so ungefragt in diese Kammern treten. Doch der Tumult im Hauptraum war nicht zu überhören. Fast schlagartig war die ange…

„Was darf ich tun?“ Danes Frage nach weiterer Führung. Er schien immer noch nicht in der Lage, selbstständig zu agieren und bat um eine anhaltende, klare Linie, der er folgen konnte. Ro indes war komplett regungslos und betrachtete den Dämon unter sich. Er spürte die Erektion an seinem Hintern ab und zu pulsieren, wortloses Verlangen, aber dem wollte Ro noch nicht nachgeben. Das wäre zu schnell, das wäre zu leicht. Und er wollte es nicht leicht. „Du darfst mich küssen.“ Der Drakin lehnte sich un…

Dunkle Schatten flimmerten im Rot von Kassandras Augen, als Zoras ihr offenbarte, an was er als Erstes dachte, wenn er sie sah. Es war das Feuer, ausgerechnet das Element, was ihr anfangs untersagt worden war und im Nachhinein viel zu oft für katastrophale Zwecke missbraucht wurde. Das Feuer, das ihr Kern war, das in ihrer Essenz getanzt hatte und das erste Übermenschliche war, was Zoras von Kassandra erlebt hatte. Er hatte nicht ihre glorreiche, wunderschöne Gestalt des Himmelsvogels gesehen, o…

Interessanterweise war es Alsyr, die scheinbar auf etwas an Kassandra reagierte, was niemandem sonst auffiel. Sie warf der Göttin immer wieder verstohlene Blicke zu, die Lider halb niedergeschlagen, und darauf bedacht, ihr nicht sonderlich nahe zu stehen. Denn niemand, außer vielleicht Zoras in unberührtem Zustand, achtete so sehr auf die kleinsten Nuancen der Phönixin wie ihre neue Anhängerin. Augenscheinlich unberührt stand Kassandra vor den Gittern der Zelle und war nicht einmal in die Tür ge…

Wer würde sich nicht fragen, wieso ein malträtiertes Kind auch noch im Erwachsenenalter bei den manischen Peinigern blieb? Entweder, weil das Kind aus Angst oder Erziehung so reagierte, oder weil es sich in eine Position gemausert hatte, wo es nicht mehr ständig die Schläge bezog, sondern sie austeilte. Und nach dem, was Devon in Celestia gesehen hatte, traf bei Malleus Letzteres zu. „Sicher. Folg der Bestie, die deine Leute und dein Heim pulverisiert hat. Da könnte man ja fast meinen, es war Fü…

Im Gegensatz zu Zoras beschritt Kassandra den Weg zum Kerker beinahe in gewohnter Manier. Sie brauchte niemanden, der ihr den Weg zeigte, sondern führte Zoras und den Trupp der Wachen in völliger Ruhe die Treppen nach unten, wo das Licht nur noch spärlich und meist von Fackeln stammte. Die Temperatur fiel um ein paar Grad und sorgte dafür, dass sich einige Leute hier unten wohler fühlten als draußen in der prallen kuluarischen Sonne. Die Geräusche im dunklen Teil des Traktes stammten von allerle…

Fast schon amüsiert folgten Ascans Augen dem Stab, den Kehled losgelassen hatte und der nun fort von ihm über den Boden rollte. Dann schnappte sein Blick zu dem Wächter zurück, der sich wie Mairead zuvor am Kopf hielt und scheinbar Qualen einer anderen Art litt. Hatte denn niemand dem armen Bewusstsein je erklärt, wie er zustande gekommen war? Was für eine außergewöhnliche Kreation er war? Vor Kehled ging Ascan in die Hocke und kreuzte die Arme auf den Knien. „Stimmt, du bist Kehled. Die Basis, …

Sylea spürte zeitverzögert, wie sich ein kräftiger Arm um ihre Taille legte und sie weg von Rena zog, weg von der Hülle, die einmal Mairead gewesen war und nun jemand Fremdes beherbergte. Ascans wohliges Gefühl des Wiedersehens ließ ihr die Magensäure aufsteigen. Sie wollte das nicht fühlen. Sie wollte einfach nur den Schmerz und die Trauer fühlen über den Verlust des Mädchens. Ihre eigenen Gefühle und sonst keine. Dann stieg ein hoher Ton in ihren Ohren an. Und nicht nur ihren, wie Sylea bemerk…

Ros Hände lagen zu beiden Seiten auf Danes Schulter. Noch hielt er sich aufrecht, den Blick gefestigt, als Dane seinen Finger in Ro versenkte und ihm stockende Atemzüge entlockte. Dass sie unzählige Liter an kostbarem Wasser gerade verballerten, spielte in keiner einzigen Sphäre eine Rolle. Nur diese Nasszelle zählte, mit ihnen Beiden im Zentrum, Ro über Dane aufgebaut. Irgendwann hielt es Ro nicht mehr in der aufrechten Haltung und er knickte ein bisschen ein. Er gestattete es sich, hier und da…

Devon nahm die Flasche Schnaps von Malleus an sich und reichte sie an Tava zurück. Keiner von ihnen hielt den Kultisten davon ab, sich mit den Schläuchen zum Fluss zu begeben und dabei im Dunkel der Dämmerung zu verschwinden. Nur Devon blickte dem Mann länger als üblich hinterher. Wie er bereits vermutet hatte, sah er den Umriss des Mannes selbst in diesen schlechten Lichtverhältnissen noch außergewöhnlich deutlich. Und wenn er sich noch mehr darauf konzentrierte, dann sah es sogar so aus, als w…

Für Ro war es nichts Neues, dass Dane seinen Bitten nachkam oder ganz selbstverständlich etwas tat, was ihm guttat. Aber es war etwas anderes, wenn Dane es durch einen Befehl tat, wenn sie beide die Rollen tauschten und Ro noch eine andere Form der Autorität kennenlernte. Folglich hielt Ro den Atem an, als Dane seiner Aufforderung umgehend nachkam und vor dem Drakin auf die Knie ging. Allein Danes Hand schickte einen wilden Stoß Verlangen durch seine Adern und als sich auch noch die Zunge dazu g…

Immer noch skeptisch verabschiedete sich auch Ro von seinem Schuhwerk und stellte es brav neben das von Dane, so wie er es gernhatte. Als er sich wieder aufrichtete, stellte er fest, dass Dane sich kaum vom Fleck bewegt hatte und ihn lediglich ansah. Ros Augenbrauen zogen sich weiter zusammen, doch da streckte sich Dane nach Ro, fischte nach dessen Gürtelschlaufe und zog ihn an sich. Dieses Verhalten seines Partners war Ro fremd. „Es ist das Chaos des Rudels.“ Ro fühlte sich bestätigt. Nur wie l…

Die Autofahrt war, gelinde ausgedrückt, ernüchternd. Ein paar Mal hatte Ro versucht, ein neues Thema anzuschneiden, doch Dane hielt das Gespräch nicht aufrecht. Irgendwann verfiel auch Ro ins Schweigen, beäugte den Dämon von seinem Sitzplatz aus jedoch misstrauisch. Ihm entging etwas, und als er vorsichtig seinen Blick änderte und nach Danes Aura fühlte, kam es für ihn schlagartig wieder zurück in sein Bewusstsein: das heillose Chaos. Für Ro waren es ein Haufen an Auren gewesen, die sich alle pr…

„Ich glaube, keiner von uns Beiden hat damit gerechnet, dass du plötzlich jemanden anfasst.“ Devon sah auf den Kultisten hinab, der sich die Handschuhe wieder von den Händen riss. Was ihm vorher so unheimlich viel Kraft gekostet haben mochte, war jetzt angesichts der Situation schnell erledigt. Es wäre gelogen, wenn Devon behauptete, dass ihm die Säure des Mageninhalts nicht unangenehm in der Nase zwickte. Trotzdem hatte der Jäger für den Mann nur einen fragenden Blick übrig. „Arroganz? Wo war d…

Alles, was Devon in seinem derzeitigen Zustand tun konnte, war warten. Er hatte gehofft, dass die Worte stärker zu Malleus durchdrangen, aber er wurde enttäuscht. Sein Körper stellte sich bereits auf den Moment ein, in dem sich der Druck an seiner Kehle weiter erhöhen würde und er sich genötigt sah, sich doch zu bewegen. Tava kam ihm zuvor. Sie schob sich aus dem Augenwinkel nicht nur in Malleus‘, sondern auch in Devons Blickfeld. Sie fing an, auf Malleus einzureden, der noch immer fixiert auf d…

Tava behauptete, ein RECHT darauf zu haben, es zu erfahren? Weil sie ihm bei EINEM Drachen geholfen hatte? Devon hätte es mit einem Lachen abgetan, aber dafür musterte er gerade keinen Ton. Seine Aufmerksamkeit war der Cervidia gefolgt, die durch das Feuer sprang, um ihm zu entrinnen. Zuerst hatte sie ihm die Stirn bieten wollen und hatte dann die Flucht ergriffen. Es war eine Einladung. Ein wortloses Versprechen, was er genau in ihren Augen gesehen hatte, als er nach der Bezahlung fragte. Im Ge…