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Devon hatte nicht gut zwischen den Zeilen lesen können und erst zu spät wirklich realisiert, dass Tava nicht unbedingt begeistert zu sein schien, wenn man sie restriktiv einschränkte. Er hatte die Unsicherheit, das Unbehagen, erst viel später geschmeckt, als sie stark genug war, den schweren Geschmack der Süße zu übertünchen. Deswegen erwiderte er nichts, als sie sich das Oberteil abschüttelte. Ebenso war ihm halb entgangen, dass sich etwas in Malleus Körpersprache geändert hatte. Kurz nachdem e…

Eigentlich hatte die Frau damit gerechnet, dass der Eviad ihre Frage bejahen würde. Viele Würdenträger besaßen Wechselkleidung in der Nähe der Ställe, falls sie sich dazu herabließen, per Pferd zu reisen und nicht in einer Kutsche gefahren zu werden. Das nahm sie auch für diesen Eviad an, doch seine Antwort auf ihre Frage bedeutete ihr anderes. Tatsächlich stutzte sie einen Augenblick, der von außen her nicht wirklich ersichtlich war, und ihr von der Sonne leicht gebräuntes Gesicht wurde eine Nu…

Devon bekam keine Antwort auf seine geflüsterten Worte. Wie auch, wenn Tava nicht wusste, was ihm widerfahren war. Oder warum er jetzt so sehr darum bemüht war, sich zusammenzureißen. Oder… Nein, das war auch nicht richtig. Er riss sich nicht zusammen. Er versuchte auszuweichen. Er sah die Frage in ihren Augen, als er seine Hand flach auf ihren unteren Rücken drückte, einfach nur des Kontaktes wegen. Ihm war bewusst, dass sie gerade nicht ein Wort verloren hatte, das er negativ hätte aufnehmen k…

Warum Tava Malleus das fragen sollte? Damit sie ihren Fokus von Devon nahm, natürlich! Gegen ihre Logik konnte der Lacerta nichts sagen und sah atemlos dabei zu, wie Tava ihn wortwörtlich wieder bestieg. Er ging wieder auf Abstand, lehnte sich zurück, hoffte, dass sie dadurch abgetörnt war und sich Malleus zuwandte… Devon schluckte abermals. Das war eine Lüge. Eigentlich wusste er ganz genau, was sein Körper jetzt wollte, aber sein Verstand wehrte sich dagegen. Seine Erfahrungen wehrten sich dag…

Als Zoras nach ihrem Ausbruch wieder die Sprache wechselte und mit dem Pferd sprach, hatte die Frau kurzzeitig das Gefühl, etwas Falsches gesagt zu haben. Man musste Pferde nicht täglich reiten, bewegen reichte vollkommen aus. Das änderte nur nach sehr sehr langer Zeit etwas an dem Verhalten der Pferde, wenn sie nicht geritten wurden. Das wusste die Frau zweifellos. „Sie kann sehr eigensinnig sein, wenn sie das möchte.“ „Oh ja!“, pflichtete sie dem Eviad bei und wagte es sogar, ein flüchtiges Lä…

Die Spannung, die Devons Körper hart wie Stein hatte werden lassen, lockerte sich, als Tava es ihm gleich tat und nach seinem Mund suchte. Für einen Augenblick dachte er, seine Zunge hätte sie verschreckt, aber sie holte sie mit so einer Inbrunst wieder ein, dass er den Gedanken verwarf. Seine Hand an ihrem unteren Rücken wanderte tiefer, fast zu ihrem Steiß, während er sich in dem Kuss verlor und wohlig brummte. Doch irgendwann genügte die Luft nicht mehr und sie mussten sich lösen. Devons Aufm…

Im Nachgang betrachtet hätte Devon Tava vermutlich vor vollendete Tatsachen stellen müssen und sie wirklich von seinem Schoß schieben sollen. Aber ganz so sicher steuerte ihn sein Verstand durch diese Situation dann doch nicht mehr, sodass er sein Zeitfenster dafür verpasste. Kaum hatte er Tava gesagt, dass er nicht das Trostpflaster sein würde, bewegte sich Malleus und stand auf. Jetzt konnte Devon wieder einen unverdeckten Ausblick auf den Mann genießen, der sich daran machte, den Tisch zu umr…

Es war nicht mal ein Zögern dabei, als sich Tava von Devons Schoß aufrichtete, kaum hatte er sie freigegeben. Eine Spur Erleichterung flutete ihn als er begriff, dass er eine drohende Katastrophe für zwei Fraktionen abgewendet hatte. Jetzt war auch der erste Moment gekommen, wo er sich nach vorn beugen und sein Wasser zur Hand nehmen konnte, um diesen furchtbar trockenen Hals zu befeuchten. Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, die zwei Hauptakteure vor ihm weiterhin im Blick zu behalten, während…

Die Frau nickte bedächtig, als Zoras zustimmte und ihr den Apfel aus der Hand nahm. Konsequent hielt sie weiter den Blick gesenkt und trat noch weiter beiseite, bis sie fast mit dem Rücken an der Boxenwand stand. Ihre Schürze an der Vorderseite war noch komplett unbefleckt, ihre Stiefel ebenso. Nur an ihren Puffärmeln waren Flecken zu sehen, die Zoras vermutlich schnell als Sabberflecken der Stute enttarnen würde. Dank ihres Verhaltens sah die Garde keinen Grund darin, die Frau vom Ort zu entfer…

Ein einziges Mal hatte Kassandra Zoras darauf angesprochen, Velius nicht doch einfach gehen zu lassen. Nur ein einziges Mal, um dem kleinen Funken in ihrem Inneren etwas zum Fressen zu geben, damit sie im Nachhinein nicht doch ihre Wahl hinterfragte. Als der Tag schließlich kam, berührte Kassandra den Eviad von Kuluar nicht. Sie berührte auch nicht den Weinkelch, nicht die Phiole und sonst auch nichts, das mit dem Schicksal des Kerkermeisters zu tun haben würde. Das Einzige, was sie tat, war wie…

Wie erhofft hatte Tava auf seine Frage hin aufgehört zu zappeln. Wie ihr Gesichtsausdruck dabei aussah, konnte er nur erahnen, aber seine Vermutung war von der Realität gar nicht so weit ab. Dann fing sie doch wieder an zu zappeln und versuchte sich auf seinem Schoß zu drehen, was ihr halbwegs gelang und sie dadurch einen Blick auf sein mühsam stoisch gehaltenes Gesicht bekam. Gott sei Danke entschied sie sich dagegen, ihn länger anzusehen, denn sonst wären ihm vielleicht noch andere, brillante …

Kassandra nickte seicht in einem gleichmäßigen Rhythmus, während Zoras seine Gedanken zu ihrem Einwurf laut aussprach. Hier tat sich ein weiteres Mal der Abgrund zwischen Sterblichen und Göttern auf, die nach anderen Regeln und Verhaltensweisen spielten. Als einer der Sterblichen konnte Zoras seinesgleichen besser nachvollziehen als Kassandra, aber was das Machtgefüge innerhalb der Unsterblichkeit anbelangte, war er wie alle anderen völlig ahnungslos. „Zoras, du solltest eigentlich besser wissen…

„Einmal reicht mir bei weitem.“ Das glaubte Kassandra Zoras aufs Wort. Wie erwartet war sein Kopf rot geworden, weil sie ihn davon abgehalten hatte, auch nur einen Hauch zu reagieren. Nur seine Atmung war ihm überlassen gewesen, und die führte er nun in langen, gleichmäßigen Zügen weiterhin aus. Seine Stimme war kein Zeuge von der Qual, die er gelitten hatte, doch seine Aura war es durchaus. Sie war ein wildes Chaos, das sich gegen Kassandra zu erwehren versuchte, sich aber bald wieder fangen wü…

Wie erhofft war Malleus nicht mehr so geladen wie zuvor. Als Devon mit Tava ihn am Abend wieder aufsuchte, wirkte der Kultist sichtlich entspannter, wenn auch nicht ganz frei von Vorurteilen. Immerhin gab er ihr nicht ihren Ring zurück, den sie schmerzlich vermisste. Das hatte Devon deutlich gesehen, weil sie immer wieder an ihrem Finger herum nestelte, da etwas fehlte. Jedenfalls reichte es, damit sie alle auf das Fest gehen konnten, welches der Lacerta am liebsten gemieden hätte. Das Fest war……

„Sie hat gefragt, welchen Dienst du ihm erweist?“ In Devons Stimme lag eine Form der Überraschung, die verdächtig nah an Amusement lag. Dann ließ er sich den Rest von Tavas Worten durch den Kopf gehen, um schließlich ein Geräusch von sich zu geben, welches Tava so wohl noch nicht gehört hatte: Devon lachte kurz rau auf. „Tava, sie wollte elegant erfragen, ob du mit Malleus schläfst“, erklärte er daraufhin und plötzlich verschob sich das Verhältnis von dieser Amentia und Malleus ein bisschen. Die…

Devon blinzelte mehrmals. Zog Tava keinen Unterschied daraus, wenn sie etwas ansteckte, was unmittelbar an Menschen dran war oder nicht? Sie hatte die Kleider angesengt, ja, aber damit auch diejenigen, die in ihnen steckten. „Da waren Menschen unter der Seide“, merkte er an, aber da hatte sich die Cervidia schon in Rage geredet. Sie drehte sich ihm zu und find an zu gestikulieren, um ihrer Erklärung mehr Gewicht zu verpassen. So sehr Devon mit ihr auch sympathisieren wollte – er konnte es nicht.…

Devon war zu einem stillen Beobachter verkommen. Als das Feuer im Hauptraum der Kultisten ausbrach, hatte er lediglich einen anklagenden Blick für Tava übriggehabt. Das hier ging eindeutig auf ihre Kappe. Es war eine Sache, wenn sie Einrichtung oder was auch immer angesteckt hätte. Hier aber hatte sie wissentlich MENSCHEN in Brand gesetzt und das überstieg Devons Toleranz um Längen. Er wollte sich anschließen und Eimer zum Löschen holen, doch der bellende Befehl Malleus‘ an seine Leute zeigte ih…

Für Devon gab es kein zweites Zusammentreffen mit unliebsamen Straßenkindern. In der Masse an Leuten, die Schutz vor der Sonne suchten, ging er in seiner eingezogenen Haltung unter. Solang er nicht aufstand, würde sich niemand um den vermummten Mann kümmern, den der Kampf vielleicht einfach nur entstellt haben mochte. Er hatte den Kopf auch halb abgesenkt, weil er schlichtweg niemanden sehen wollte. Er wollte einfach nur hier sitzen, die Wärme genießen und sich nicht mit nervigen Kindern abgeben…

Ein Drache in Celestia? Die Nachricht war nicht bis Oratis gekommen, sonst hätte Amentia davon gewusst. Was wiederum bedeutete, dass der Vorfall von so geringer Brisanz gewesen sein musste, dass sich Kunde einfach nicht lohnte. „Was war das denn für ein Drache?“, wollte sie demnach wissen. Alles, was kein Feuerdrache war, erweckte sowieso nicht Malleus‘ Aufmerksamkeit. „Der, äh, Steindrache. Hat alles platt gewalzt. Malleus hat mir geholfen, an meine Sachen zu kommen, bei dem ganzen Chaos“, kam …

„Sag das Ascan und nicht mir, du Spinner. Seh ich so aus, als hätte ich um den Körper eines Kindes gebettelt? Nein? Ja, warum wohl?!“ Rena war ungehalten. Mehr als nur ungehalten in dieser ganzen verfahrenen Lage. Seit Ascan sie aus den Memoiren befreit hatte, war sie wie ein Gespinst immer in seiner Nähe gewesen und hatte alles um sie herum mitbekommen. Jede Unterhaltung, jede Tat und jedes Gefühl. Sie hatte sich nicht den Körper eines Kindes gewünscht. Schließlich war sie 22 Jahre alt gewesen,…