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Nach der ereignisreichen Nacht schlief Zoras ungewohnt tief, lediglich unterbrochen von wenigen malen, in denen er die Augen öffnete und Kassandras Silhouette im dunklen Zimmer ausmachte. Er war allerdings nie wach genug, um sich der Dunkelheit wirklich bewusst zu werden und schlief bald schon wieder ein, eingelullt von einer tröstlichen, bekannten Wärme, die ihm in die Knochen sickerte. Am Morgen erwartete ihn der Palastverwalter, aber nicht etwa mit Aufgaben, mit denen ein Eviad zu betrauen ge…

Das Zelt blieb noch eine ganze Weile lang menschenleer und allem Anschein nach gänzlich unbesucht, bevor mit einem Mal eine Stimme vor dem Zelteingang ertönte. Die zugehörigen Schritte mussten wohl untergegangen sein. “Morgen.” Es dauerte ein paar Sekunden, dann kam die Antwort von weiter draußen. “Guten Morgen. Musst du echt immer hier draußen rauchen?” “Soll ich’s drinnen machen? Stinkt voll.” “Mach’s doch gar nicht.” “Kommt nicht infrage.” Einer von beiden schnalzte missbilligend mit der Zung…

Tava sah ganz sicher nicht, dass der Drache eindeutig nur Haut hatte, denn sein ganzer Körper war von Algen in sämtlich erdenkbaren Formen und Größen bedeckt. Genau das hielt Tava dem berüchtigten Jäger auch vor, erhielt dafür aber nur eine kalte Schulter als Antwort. "Dann eben ein Hautfetzen. Kommt aufs Gleiche drauf raus." Sie betrachtete den Drachen weiterhin, der seinen massigen Kopf herumschwenkte und schleimige Geräusche dabei machte. Hinter ihr strickte Malleus seinen Gedankengang gleich…

Liam hob überrascht die Augenbrauen und legte das Besteck ab, nur um dafür nachdenklich nach oben zu blicken. In seinem Kopf ratterten sicher in diesem Moment die Listen vorbei, die Aufführungen der dutzenden Zirkusangestellte und wo sie überall eingeteilt waren - wo es Lücken gab und wo Verstärkung benötigt war. Er spielte das Spiel des Managements in seinem Kopf und jonglierte mit den Plänen, während er über Theresas Wunsch nachdachte. “Bei den Tierpflegern… da sind schon Brandon und Jamie ein…

Bis zuletzt schien Malleus höchst teilnahmslos gegenüber ihrer Mission zu sein, aber das änderte sich schlagartig, als die verbliebenen Minuten sich dem Ende neigten und das Wasser sich mehr und mehr mit Fischleichen übersähte. Da kam auch Malleus auf den Karren, bezog Posten bei Tava und Devon und starrte mit ihnen aufs Wasser hinaus. Oder eher mit Tava, denn Devon schien sich für ein letztes, spontanes Nickerchen entschlossen zu haben. Die Wellen kündigten ihn schließlich an. Zuerst ganz leich…

Thomas' Gesichtsfärbung wurde noch ein wenig intensiver, bevor er den liebevollen Kuss erwiderte. Jetzt, wo die erste Aufregung vorüber war, hatte er nichts als tiefste Liebe für diesen Mann übrig. "Gut, dass uns der Hausherr einen ganzen Raum zur Verfügung gestellt hat. Sonst müsstest du noch mit meinem üblen Geruch die Nacht verbringen." Er lächelte und rollte sich dann noch einmal herum, um Vincent zu küssen und zu lieben. In dieser Nacht war er wohl der glücklichste Mann auf der ganzen Welt.…

Vincent sah unverschämt charmant aus mit einem Verlobungsring. Vielleicht lag das auch daran, dass es Thomas' Ring war. Wie viele verliebte Junggesellinnen würden in Zukunft wohl von dem Schmuckstück enttäuscht werden? Der Mann strahlte über beide Ohren, als es endgültig war. Seine Freude war unheimlich ansteckend, weswegen Thomas auch wieder lachte, als er so ungestüm zurück ins Bett gezogen wurde. "Es sind so viele Leute hier. Ich dachte, der Strom würde nie enden, als wir die Gäste gestern be…

Der Römer trat aus der Menge hervor. Es war wie eine Erleuchtung, seinen Freund in seinem roten Kostüm zu sehen, wie er dort auf Thomas zugeschritten kam. Unter der Maske konnte er seine Miene aber nicht ausmachen und zum ersten Mal wünschte er sich, das Gehör eines Vampirs zu besitzen. Mittlerweile war er furchtbar nervös und das nicht nur durch die Menschenmasse, die tuschelnd und aufgeregt plappernd zu ihm hochstarrte. Der Schweiß stand ihm auf der Stirn und sein ganzer Körper brannte vor Hit…

Malia kam pünktlich am Morgen über den freigeschaufelten Weg herübergestapft. Die Akrobatin hatte ein ganz besonderes Talent, ihre Gedanken hinter einer ausdrucksschwachen Miene zu verbergen, aber als sie Theresa erblickte, kämpfte sich selbst bei ihr ein skeptischer Ausdruck an die Oberfläche. Ihre Augenbrauen zuckten nach oben, bevor sie sich wieder legten. “Morgen. Haben sich etwa die Termiten deine Haare zum Nachtisch vorgenommen?” Ihr Kommentar war keinerlei abwertend aufzufassen - man könn…

Zoras wurde von einem Schauer ergriffen, der ihm selbst im warmen Wasser noch den ganzen Körper erhitzte. Es war ein merkwürdiges Prickeln, ein Gespür für etwas, für das er keinen greifbaren Sinn besaß. Wie eine Ahnung davon, was es sein sollte. Wie ein Wissen, für das er gar nicht geschaffen worden war. Doch dann sah er es auch: Ein Schimmer aus Farben, der sich um die Phönixin herum wie Nebel auszubreiten schien und sie beide, als auch die ganze Wanne in sich aufnahm. Er hatte sie schon einmal…

Locken sollte ein Anfängerfehler sein?! Tava hätte ja mindestens ein Dutzend Beispiele aus der Tierwelt parat gehabt, an denen zu sehen war, dass locken alles andere als ein Anfängerfehler, sondern eine sehr gängige Jagdpraxis war, aber da schaltete sich schon Malleus dazwischen. Der hatte zwar etwas wesentlich geistreicheres beizutragen, Tava kommentierte es aber trotzdem mit einem abfälligen Schnauben. Sie mochte es nicht, wenn man etwas schlechtes über sie zu sagen hatte, und sei es noch so g…

Malia studierte die junge Frau eindringlich. Die Akrobatin wirkte nicht wie ein Mensch, der viel lächelte; dafür waren ihre Gesichtszüge zu straff und bar jeglicher Lachfalten. Meistens bewegte sie ihr Gesicht gar nicht oder wenn, um ihr Missfallen auszudrücken. Aber ihre Augen waren warm und hatten eine Sanftheit in sich, die der stolzen Frau sonst fehlte. Sie konnte jemanden mit ihrem Blick aufspießen, aber wie sie es jetzt bei Tessa zeigte, konnte sie mit ihrem Blick auch dort Einfühlsamkeit …

Zoras gab keine Antwort auf Kassandras Gegenfrage. Es war nicht so, dass er jetzt noch daran zweifelte, dass die Phönixin wirklich von ihm berührt werden wollte, es war eher die Unverblümtheit, mit der sie ausdrückte, sich über ihre gemeinsame Zeit hätte gefreut zu haben. Gefreut. Selbst Kassandra, die von allen Göttern den Menschen vermutlich noch am nächsten war, freute sich nicht einfach über etwas. Nicht, wenn es etwas dermaßen triviales war wie der Beischlaf mit einem Sterblichen. Aber doch…

Mit Ausrüstung und Gift im Gepäck, machte das Trio sich auf den Rückweg zum See. Tava war ganz hibbelig vor Vorfreude darauf, wie ihr Gift wohl wirken würde. Sie betrachtete sich selbst zwar nicht als renommierte Wissenschaftlerin oder Revolutionärin, aber wer könnte schon von sich behaupten, dass seine eigene Mischung einen Drachen aus seinem natürlichen Umfeld scheuchen würde? Richtig - niemand. Nicht einmal die ganz großen Persönlichkeiten unter den Alchemisten wie Vaion Alcidor, der Erfinder…

Kaum waren sie im sicheren Wagen von Ella angekommen, da fiel die vorher noch so hoch erhaltene Fassung in sich zusammen und neue Tränen flossen heraus. Mit herzzerreißenden Schluchzern klammerte das junge Mädchen sich an die alte Frau, die sie vermutlich selbst dann noch festgehalten hätte, wenn ihr die Arme schon schmerzten. Die Szene war ganz rührend und irgendwie traurig an diesem Ort, an dem es eigentlich vor Spaß und Freude nur so wimmeln müsste. Aber hinter den Kulissen ging es bekanntlic…

Am Ende des Abends war Vincent absolut betrunken. Betrunken. Der Vampir hatte genug getrunken, um einen normalen Menschen umzubringen, oder zumindest ins Koma zu befördern, aber bei dem Vampir äußerte sich das nur in starker Betrunkenheit. Naja, "nur". Ein betrunkener Vincent hatte in etwa die motorischen Fähigkeiten einer alten Dame. Gemeinsam schafften sie es irgendwie ins Schlafzimmer und das auch noch, ohne einen Skandal dabei auszulösen - ein wahrer Balanceakt. In den sicheren vier Wänden d…

Einen Moment lang lag es Zoras auf der Zunge. Es wäre beinahe über seine Lippen gestolpert, wäre herausgebrochen aus seinem Innersten und hätte die Wanne, den Raum, die Stimmung verunreinigt. Er hätte es ihr erzählt, aber er wusste, wenn er einmal damit anfing, dann hätte er nicht mehr aufhören können, dann wäre gleich alles heraus gekommen. Aber warum es zurückhalten? Warum saß es ihm in der Kehle wie ein Frosch, dass er wegen Kassandra im Kerker gewesen war? Weil das etwas mit ihnen anstellen …

Vincent blieb ganz im Bild des schnöseligen Lords, selbst gegenüber einer... nun, was war Darcy eigentlich? Eine alte Bekannte? Eine ehemalige Freundin? Oder noch immer eine Freundin? Genau deshalb überließ Thomas ihm den größten Teil des Gesprächs, anstatt sich selbst einzumischen. Vincent beherrschte das Spiel der Gesellschaft so ausgezeichnet, dass ihn nichts aus der Ruhe bringen konnte. Da war es einfacher, dabeizustehen und seine Künste stillschweigend zu beobachten. Die beiden Gäste zogen …

Das Knarzen der Scharniere kündigte sie schließlich an. Was sonst hätte normal sein müssen, war jetzt merkwürdig, denn nach Kassandras abrupten Abgang hätte Zoras gedacht, dass sie auch keine Hemmungen davor verspürte, genauso abrupt einfach wieder aufzutauchen. Aber das tat sie nicht. Aus irgendeinem unerfindlichen Grund schob sie jetzt die Tür auf und beugte sich den weltlichen Naturgesetzen. Zoras wollte sie nicht ansehen. Er wusste nicht, was ihn in ihrem Gesicht erwartete und genauso wenig …

Langsam lehnte Chester sich in seinem Stuhl zurück. Dafür brauchte er fünf Sekunden, was er nur deshalb so genau wusste, weil er gedanklich mitzählte. Mehrere Ausdrücke waren in Tess - Theresas Gesicht aufgetaucht, die sich jetzt allesamt zu überlagern schienen. Sie hatte schon früh angefangen zu weinen und während Chester sie vor einigen Tagen noch von solchen Tränen getröstet hatte, ließ er sie jetzt einfach an sich abprallen. Auch Theresa würde eines Tages sterben, hielt er sich vor, während …