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Ehrliche Verwunderung spiegelte sich auf Tessas Gesicht. Der spitzbübische Ausdruck in den vertrauten Augen verblasste und hinterließ eine bisher unbekannte Schwere. Diesen Blick kannte sie von den alten, verhärmten Bettlern auf dem überfüllten Marktplatz der Stadt. Männer und Frauen, die beim schrecklichsten Wetter unter freiem Himmel saßen und das Leben betrauerten, das sie verloren hatten. Ein wehmütiger Schleier aus Erinnerung eines vergangenen Lebens, dass sie nie zurückbekommen würden. Die…

"Ah." Das war die spärliche Reaktion des Lacerta, der vermutlich bereits nach der Hälfte seiner Erzählung aufgehört hatte, ihm überhaupt zuzuhören. Missmutig zuckte Malleus' Augenwinkel, der sich seiner Meinung nach, genug Mühe mit seiner Ausführung gegeben hatte. Unhöflich, eine Frage zu stellen und dann die Antwort mit keinerlei Beachtung zu würdigen. Er war es gewöhnt, dass Worte ihm Tür und Tor öffneten, aber Devon ließ sich mit nichts aus der Reserve locken noch schien die Geschichte um das…

Mit erschreckender Präzision zerlegte Chester in seiner Einzelteile. Tessa sah das Konstrukt bröckeln, denn hinter der Sentimentalität, die sie der Geschichte beigemessen hatte, verbarg sich eine gänzlich andere Wahrheit. Mit jeder Silbe schien Tessa sich ein wenig mehr aufzurichten. Die entspannte Haltung wich und auf ihrem Gesicht zeigte sich eine ungewohnte Konzentration, als versuchte sie hinter den Worten etwas zu finden. Die Zahnrädchen hinter ihrer Stirn ratterten unaufhörlich. Eine passe…

Tessa fühlte, dass die Stimmung am Feuer sich veränderte. Das Gefühl von etwas Ungesagtem, das zwischen den Worten schwebte, verfestigte sich im Verlauf des Abends. Die tröstlichen, aufmunternden Worte nahm Tess mit einem Lächeln entgegen obwohl Yasmin ihr eine verständnisvollen Blick schenkte, den sie nicht gänzlich zu deuten vermochte. Ein erwartungsvoller Ausdruck schimmerte in den Augen der Akrobatin, als wartete sie auf etwas. Herzliches Gelächter und Scherze lockte Tessas Aufmerksamkeit fo…

Ein zufriedenes Brummen ertönte in seinem Brustkorb. Ein sanftes, grollendes Echo mischte sich in der Klang tief hinter seinen Rippenbögen und bevor Cain flatternd die Augenlider senkte, mischten sich dezente Tupfen von Schwarz in das glühende Bernstein seiner Iris. Ganz von allein drückte sich Cain gegen den behutsamen Zug an seinem Haarschopf und den Fingerspitzen entgegen, die zart über seine Kopfhaut fuhren. Unter der Berührung sackten seine Schultern ein winziges Stück nach unten, die Muske…

Cain hielt Sylea fest bis er den seichten Druck gegen seinen Halt spürte. Träge rutschten der Arm von ihrem Rücken und die Hand aus ihrem zerzausten Haarschopf, aber noch war er nicht gewillt, sie vollkommen freizugeben. Seine Händen fielen auf ihre Schultern und mit jedem Stückchen, das Sylea sich aufrichtete, rutschten sie ein wenig tiefer. Zunächst über die Oberarme bis zu den Ellbogen, dann bis zu ihren schmalen Handgelenken. Cain spürte den holprigen Pulsschlag unter seinen Fingerspitzen, d…

Das Nicken glich einem endgültigen Urteilsspruch. Um diesem Dilemma zu entkommen, gab es nur eine Lösung. Während Sylea langsam nickte, schüttelte Cain gleichzeitig den Kopf. Über das zuvor beinahe emotionslose Gesicht huschten binnen des Bruchteils von Sekunden die unterschiedlichsten Gefühle: Trotz, Unverständnis, Widerstand, Hoffnungslosigkeit. Selbst der Grimm in seiner Brust besaß genug Anstand die missliche Lage nicht auszunutzen, um seinen unstillbaren Hunger zu lindern. Die Fülle an Emot…

Der Lacerta zeigte sich ungewöhnlich gesprächig. Entweder hatte Devon genug davon schweigend dem Geplänkel seiner Mitreisenden zu zuhören oder Malleus hatte etwas gesagt, dass sein Interesse weckte. Wobei Interesse wohl nicht das richtige Wort dafür war. Den Ausdruck seiner ungewöhnlichen Augen mit den geschlitzten Pupillen konnte Malleus in erster Linie als argwöhnisch bezeichnen. Er folgte der Blickrichtung und bemerkte, dass seine Sitznachbarn um das Feuer auf die Zeichnung starrten, Tava mit…

Verständnislos und verletzt bohrte sich sein Blick in den schmalen Rücken. Sylea drehte sich nicht um. Obwohl Cain das Chaos an Emotionen in Wellen deutlich spüren konnte, sehnte er sich danach, in ihr Gesicht blicken zu können. Die Augenblicke verstrichen und der Gefühlssturm verwandelte sich in ein konstantes Rauschen, wie die Wellen im Meer, die sich an der zurklüfteten Küste brachen. Der Seeker hielt der Brandung stand, stemmte sich gegen die Gefühle, die ihn zu überrollen drohten. Syleas Wo…

Die Lüge kam leichte über Syleas Lippen. Wenn Ennis Verdacht schöpfte, zeigte er es zumindest nicht. Cain erinnerte sich sehr gut an die verstörenden Geschehnisse und doch fühlte es sich an, als wären Ewigkeiten seit diesem Tag vergangen. Ein Erinnerungsfragment durchzuckte ihn. Die Erinnerung an Marcus, der sein Schwert eiskalt durch das Bein der flüchtenden Sylea gestoßen hatte, um sie aufzuhalten. Marcus...Cain erinnerte sich an die blutige Tat im Hell Gate und an das Grauen, dass der Babylon…

Tessa, die sich bereits damit abgefunden hatte, den angeregten Gesprächen im Stillen zu lauschen, sah erstaunt auf als eine junge Frau mit einem herzlichen Lächeln ihren Namen erwähnte. Kurz blinzelte Tessa überrascht, da erschien ein zurückhaltendes Lächeln auf ihren Lippen. Die Frau, Yasmin, hatte einen herzlichen und warmen Ausdruck in den Augen, der ein wenig von nervösen Anspannung fort wischte. Im Gegensatz zur ihrer Sitznachbarin, Malia, schien sie sich aufrichtig zu freuen, dass sich ein…

Die zarte Röte auf ihren Wangen war nicht allein dem kalten Wind geschuldet. Tessas Finger kribbelten in der beißenden Winterluft, die sie außerhalb der behaglichen Wärme des Zeltes erwartete. Sie hielt sich dicht an Chester als versuchte sie hinter seiner hochgewachsenen Erscheinung Schutz vor der Kälte zu suchen. Obwohl Tessa raue Witterungen nicht fremd waren, hatten die letzten Stunden in dem Kokon aus Wolldecken und knisterndem Kaminfeuer wohl ausgereicht, um ihre Resistenz gegen die bitter…

Ein vergnügliches Kichern gesellte sich zu Chesters. Das Lächeln, strahelnd und einnehmend, linderte den allgegenwärtigen Kummer und ließ den Raum augenblicklich ein wenig heller wirken. Tessa würde sich nie an die Wirkung gewöhnen, die Chester auf andere Menschen ausübte. Eigentlich war es kein Wunder, dass ihm die Blicke folgten, egal, wohin er ging. Sie hatte es in der Manege beobachtet und dabei die unterschiedlichsten Emotionen von Bewunderung bis Begierde entdeckt. Frauen und Männer gleich…

Der Seeker behielt Ennis im Auge während Sylea zögerlich mit einer Erklärung begann. Die goldschimmernden Iris erweckte den Eindruck als pulsierte sie mit jeder gesprochenen Silbe. Cain wollte den Augenblick nicht verpassen, in dem die Passivität des alten Mannes ein Ende fand und der Argwohn überwog. Den Moment, in dem Ennis beschloss seine geliebte Enkelin, die einzige Erinnerung an seine verstorbene Tochter, mit allen Mitteln zu verteidigen. Wenn die Stimmung kippte, würde Cain nicht zögern. …

Tessa verlor jegliches Zeitgefühl. Das sanfte Plätschern des dampfenden Wassers versetzte die junge Frau in ein Art von Trance, die alle Gedanken auf eine endlose Reise schickte. Sie dachte an Rosie. Der Schmerz war nicht über Nacht verklungen und pochte dumpf hinter den Rippen, grub sich tief in das Herz. Tessa dachte an Jacob, der sie mit so viel Hass angesehen hatte und nun vermutlich in einer feuchten Zelle sein Dasein fristete. Sie dachte an Miles, der vor Wut schäumte, weil der Auftrag ges…

Durch die schleichende, böse Vorahnung hatte Cain für einen Augenblick den Kopf verloren. Der Fehler war schwerwiegend und nichts anderes als vollkommen fahrlässig. Aus dem Augenwinkel registrierte der Seeker wie sich die Augen des Jägers weiteten. Mit den verstreichenden Sekunden wurden sie stetig größer bis Ennis bestätigte, dass er einen großen Fehler gemacht hatte. Kurz schloss Cain die Augen und spulte gedanklich alle Optionen ab, die ihnen blieben. Ihre Gastgeber zu überwältigen, stand völ…

Viola, die sich noch immer keinen Zentimeter bewegt hatte, stieß einen erschrockenen Schrei aus, als Andvari in besorgniserregender Geschwindigkeit zu Boden rauschte. Der Aufprall sah härter aus, als er möglicherweise gewesen war, denn als der Elf die Augen nach einem gequälten Stöhnen aufschlug, grinste er in Richtung der moosbewachsenen Decke des Tempels. Violas Gefühle überschlugen sich. Besorgnis wich der Erleichterung, die binnen Sekunden in eine lähmende Angst umschlug. Andvari war ohne Zw…

Mit ungeteilter Aufmerksamkeit lauschte Malleus den Ausführungen von Tava. Ein winziges, zufriedenes Lächeln kräuselte sich auf seinen Lippen als die Cervidia sich unter seinem Kompliment ein kleines Stückchen aufrechter hinsetzte. Er beobachtete das kaum merkliche Zucken in ihren Schultern, die sich etwas strafften, und wie Tava das Kinn ein wenig mehr anhob. Die Körpersprache verriet ihm genug, um zu wissen, dass er das richtige Thema angeschlagen hatte. Die zusammengekauerte Haltung verändert…

Wenn die Vorstellung allein nicht völlig absurd gewesen wäre, könnte Tessa darauf schwören, dass Chester ihre Gedanken las. Der Mann mit den amüsiert funkelnden, blassblauen Augen, der vermutlich weniger aus Appetit sondern eher aus Höflichkeit mit ihr frühstückte damit sie nicht alleine aß, besaß das beeindruckende Talent in ihrem Gesicht zu lesen wie in einem offenen Buch. Tessa versuchte die zarte Röte auf ihren Wangen hinter dem Rand ihrer Kaffeetasse zu verstecken. Dem glücklich Lächeln nac…

Die plötzliche Windstoß fegte nicht den Eimer mir Quellwasser um, sondern beförderte auch Viola ein gutes Stückchen von Andvari weg. Wie eine leblose Strohpuppe stieß es die Heilerin zur Seite, die regungslos mit dem Gesicht nach unten liegen blieb. Obwohl sie bei Bewusstsein war, brachte die Frau nicht die nötige Kraft auf den Kopf anzuheben. Ein entkräftetes Stöhnen entglitt ihren Lippen und ihre Finger zuckten über den Steinboden des Tempels. Sie spürte die bröckelige Oberfläche kaum unter ih…