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Ein verhärtete und gequälte Zug umspielte die Mundwinkel des Mannes, den Malleus seit einer Ewigkeit nicht aus den Augen ließ. Sein Blick glitt über die tiefen Furchen, die sich in seine Stirn gruben, und den nicht minder gequälten Ausdruck der beinahe schwarzen Augen. Ein notdürftiger Verband war um die Rippen des Mannes geschlungen, als hätte ihm beim Anlegen ein paar Hände gefehlt, und jedes Mal wenn sich der Brustkorb des Fremden hob, verspürte Malleus einen stechenden Schmerz in seiner Seit…

Empathielos, arrogant und taktlos. Violet fügte einen weiteren Punkt der Akte Damerau hinzu, die sie eigens für ihn angelegt hatte. Die Notizen über den Zweitgeborenen einer berühmten Agentenfamilie, der sein Dasein im Schatten seines erfolgreichen Bruders führte, dem Erstgeborenen und ganzem Stolz der Familie, und dabei geradezu verzweifelt nach Anerkennung lechzte, fand sich in keinem Notizbüchlein wieder. Diese Beobachtungen blieben ganz allein ihren Gedanken vorbehalten. Ewig in einem Atemzu…

'Ich vertraue dir.' Malleus suchte nach der Lüge in ihren Worten. Er suchte nach dem tiefen Sinn darin, der ihm zum Verhängnis werden sollte. Mit rasenden Gedanken zerlegte Malleus die Silben in ihre Einzelteile um die versteckte Bedeutung hinter der sanften und verständnisvollen Stimme zu finden, aber er fand nichts außer naiver Ehrlichkeit. Noch während sein Verstand sich bei der Suche überschlug, abwog und neu auslotete, stemmte Tava ihn mühevoll auf die Beine. Malleus achtete darauf, nicht s…

Tava hatte ihn gesucht. Ihn. Bevor Malleus einen Gedanken daran verschwenden konnte, neigte er das Kinn ein wenig herunter und schließlich den Kopf leicht zur Seite. Es war so einfach, beinahe das natürlichste Welt, diese kleine Geste zu erwidern und darin einen zarten Hauch von Verbundenheit zu suchen. Die Hoffnung ein winziges Bisschen ihres Verständnis und der Zuneigung, die er vielleicht durch seine Tat nicht vollständig verloren hatte, war gefährlich. Malleus senkte den Blick, als Tava die …

Er fühlte ihn, bevor er ihn hörte. Devons Zorn übertönte die andächtige Stille des Heiligtums wie ein Donnergrollen. Erst leise und schleichend, dann mit der Wucht eines Paukenschlages. Malleus hob das Kinn von seiner Brust, richtete den Blick auf die heilige Reliquie und ließ die erste Welle der Verachtung über sich hinwegspülen. „Du hast ein Kind für den Rest seines Lebens entstellt.“ Mit dem anhaltenden Schweigen gab sich der Lacerta jedoch nicht zufrieden. Die schiere Präsenz des Jägers über…

Malleus bezog die nutzlose Stellung eines stummen Zeugen als die ursprüngliche Ausgangslage eine unerwartete Wendung nahm. Die verdächtige Ruhe des Epsisimos löste ein unerwünschtes Unbehagen aus. Ihn beschlich das ungute Gefühl, etwas übersehen zu haben. Niemand rührte sich während der Epsisimos ihn belehrte, als wäre er nicht mehr als ein übereifriger Anfänger, der die Spielregeln noch nicht richtig begriffen hatte. Der bittere Beigeschmack, der sich schwer auf seine Zunge legte, schürte die e…

Der Winterschlaf, wie Chester es genannt hatte, endete schneller als Tessa sich vorgestellt hatte. Bald schon waren alle Spuren des kalten Winters beseitigt und der Zirkus erwachte zu neuem Leben. Mit den von Eis und Schnee befreiten Straßen kehrten die ersten neugierigen Schaulustigen zurück, die versuchten einen Blick hinter die Kulissen zu werfen. Kinder in dicker Winterkleidung und gestrickten Wollmützen auf ihren kleinen Köpfen tummelten sich vor dem verschlossenen Eisentor. Hin und wieder …

Milde Skepsis, zumindest ein dezenter Anflug davon, spiegelte sich auf dem Gesicht des Antiquars. Das eingeübte Mienenspiel zeigte Audra einen Mann, der dem Verhalten der jungen Frau durchaus misstrauisch gegenüber stand und tatsächlich erschien Gabriel die Auflösung dieses kleinen Treffens ein wenig zu einfach. Audra gab seinem Wunsch schneller nach als vermutet. Das Misstrauen war lediglich zu einem Teil gespielt und ließ die Gefühlregung auf seinem Gesicht dadurch nur noch echter wirken. In d…

Stumm nickte Violet. Mit dem heißen Teekessel ging sie zu dem kleinen, runden Tisch herüber und füllte den dampfenden Kamillentee in die bereitgestellte Kanne um. Wenige Augenblicke später saßen Felix und Violet gemeinsam am Tisch und blickten in ihre gefüllten Tassen. Mit einem leicht geistesabwesenden Ausdruck ließ Violet den Blick durch den Raum schweifen. Alles war so liebevoll und persönlich eingerichtet, als würde die alte Wadsworth noch leben und jeden Moment zur Küchentür hinein kommen. …

Malleus spürte es in der Luft. Das Machtgefüge, das sich über die wenigen Meter, die ihn von dem Epsisimos trennten, aufbaute. Wie es sich neigte, verschob und unablässig aufblähte bis es an den höchsten Punkt des altehrwürdigen Gemäuers reichte. Er sah es im gesichtslosen Antlitz der Ritter, die ihre Gesichter hinter den Visieren ihrer Helme versteckten. Er sah es in den unbewegten Mienen der Priesterin, die ihm das Tuch anbot. Er spürte es, als Balian unter dem Blick des Epsisimos schrumpfte u…

"Mir ist seit Ihrem ersten Besuch in meinem Geschäft bewusst, dass Sie mich verdächtigen, Inspektor", antwortete Gabriel seelenruhig als würden sie gerade über das fürchterliche, londoner Wetter einen gemütlichen Plausch halten. Dass der Mann mit den weißblonden Haaren sich zu keinem Zeitpunkt durch die engagierte, junge Frau bedroht fühlte, stand völlig außer Frage. Auch die märchenhaften Erzählungen der Kinder über den nächtlichen Besucher - diesen angeblichen Engel - entlockten Gabriel keine …

Argwöhnisch sah Tessa ihn mit zusammengekniffen Augen an. Owl und Lampenfieber? Das waren zwei Begriffe, die sie nicht so recht unter einen Hut stecken konnte. „Du willst mir wirklich weiß machen, dass ein Mensch wie Owl - unser Owl - weiß, was das Wort Lampenfieber bedeutet? Und Malia? Niemals. Ich glaube die meisten hier haben eher Angst vor ihr“, hakte Tessa nach, schnaubte und erntete dafür ein amüsiertes Kichern.„Eigentlich kann ich mir nicht vorstellen, dass Owl überhaupt vor irgendetwas A…

Sie nicht hin. Kopfschüttelnd presste Cain sein Gesicht fester gegen ihren Hals. Nein, er würde nicht hinsehen, wenn Sylea das von ihm verlangte. Aus dem vehementen Kopfschütteln wurde ein bestätigendes, ergebenes Nicken. Ja, er würde ihrer Bitte, die sie mit fürchterlich dünner Stimme vorbrachte, gehorchen. Cain kapitulierte und ergab sich dem Ende, das Sylea für sie bestimmte. Ihm war es gleich, was nun geschah, solange sie zusammen waren. Die Chancen standen denkbar schlecht, wenn nicht sogar…

Tessa saß im Schneidersitz auf dem Bett und hielt das zerknautschte Kissen in ihrem Schoß fest mit beiden Armen umschlungen, als es leise an der Tür klopfte. Unschlüssig huschte ihr Blick zur Tür und sie seufzte erleichtert auf. Owl hatte es sicherlich nur gut gemeint, aber gerade konnte sie seinen Enthusiasmus nicht gebrauchen. Tessa fühlte sich zurückversetzt in die ersten und von Unsicherheit geprägten Tage im Zirkus Magica. Mit dem bedeutsamen Unterschied, dass Chester dieses Mal für sie nic…

Audra beobachtete ihn mit wachen Augen. Er spürte nicht, wie ihr Blick über seine Gesicht glitt, er wusste es. Es entsprach ihrem Naturell nicht eine Kleinigkeit in seiner Mimik verpassen zu wollen. Gabriel fragte sich, ob diese ausgeprägte Beobachtungsgabe die engagierte Frau schon in frühen Jahren in Schwierigkeiten gebracht hatte. Audra sah mehr, als die Männer ihrer Zeit und ihres Standes der Inspektorin wohl zugestehen würden. Dieser Tatsache wurde er sich ein weiteres Mal bewusst und mahnt…

Mitten in dem beinahe geschwisterlichen Gerangel hielt Owl plötzlich inne. Während Tessa sich noch halbherzig gegen den bärenartigen Klammergriff wehrte und dabei leise kicherte, breitete sich auf dem Gesicht des Messerwerfers ein breites Grinsen aus. Mit ein paar Sekunden der Verzögerung begriff auch Tessa bald, dass gerade etwas sehr wichtiges gesagt worden war. Die eigenartige Starre von Owl lenkte ihre Aufmerksamkeit erst zu seinen Gesicht ehe sie seinem Blick in Richtung von Chester folgte.…

Angsterfüllt wartete Violet auf den Aufprall am Fuß der Treppe. Es würde ihr genauso ergehen wie der armen, alten Frau. Ein paar Sekunden noch, dann würde alles in Dunkelheit versinken. Die eigene Furcht vermischte sich untrennbar mit der Todesangst der bedauerlichen Mrs. Wadsworth. Violet kniff die Augen zusammen, als ihre Hände ein letztes Mal in Nichts griffen. Eine Sekunde später prallte sie gegen einen Widerstand, aber es war nicht das harte Parkett, sondern Damerau. Der Schwung ihres Falls…

Ein fremdes Gesicht öffnete mit professioneller Freundlichkeit die Eingangstür. Flüchtig aber nicht mit weniger Aufmerksamkeit glitt Gabriels Blick über den hochgewachsenen, jungen Mann, der selbst den Antiquar um ein Stückchen überragte. Die Attraktivität, von der Gabriel mit einer gewissen Neutralität Notiz nahm, ließ sich kaum bestreiten. Er besaß die anziehende Aura eines Beschützers, die sicherlich eine nicht unerhebliche Anziehung auf so einige junge und wohlerzogene Damen ausübte. Mit den…

Malleus hüllte sich in Schweigen. Allein das Echo seiner Schritte hallte von dem kalten Mauerwerk des Gewölbes wieder, in dem sich die Laboratorien des Kultes befanden. Tageslicht suchte man hier vergebens. Die einzigen Lichtquellen bildeten mit Bedacht verteilte Lampen an den Wänden, die den gesamten Raum perfekt ausleuchteten. Es war hell genug um der nötigen Arbeit nachzugehen und die Kellergewölbe weniger erdrückend erscheinen zu lassen. Diskretion spielte auch in diesem Teil des Gebäudes ei…

Horace trat ein Stück zur Seite um Audra den nötigen Freiraum zu geben die seltenen Raritäten zu begutachten. Er verpasste den richtigen Moment seinem Tadel Ausdruck zu verleihen, da die junge Frau mit bloßen Fingern nach den Kostbarkeiten griff. Selbstverständlich hatte Horace die alten Ritualdolche ganz gewissenhaft nur mit einem dünnen Paar Handschuhe berührt. Angesichts der Faszination in den aufmerksamen Augen hatte er jedoch von der Rüge abgesehen. Es kam nicht oft vor, dass jemand seine B…