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"Auf einer verwirrende und verrückte Art, ja", sagte Tessa ehrlich. "Ist das wichtig?" "Ja", sagte Chester prompt. "Es muss wichtig sein." Wie sonst sollte er wissen, wie er sich zu verhalten hatte? Wie er sich richtig verhielt und wie er sich schlecht verhielt? Wie sollte er den Menschen... nahe sein? Nein, wie sollten sie ihm nahe sein? Tessa rutschte raschelnd heran und legte in einer fürsorglichen Geste die Hand an seine Wange. Chester sah ihr in die hellen Augen, ihre Hand ganz warm auf sei…

"Außer dir und meinen Eltern weiß niemand, wo ich wohne, nein. Ich bekomme ja nicht einmal Post in meine Wohnung." Lewis nickte zufrieden. Das hatte er zwar schon gewusst, aber irgendwie tat es gut, das noch einmal zu hören. Warum? Keine Ahnung. Es war ja nicht so, als wäre Lewis eifersüchtig auf jemanden wie Paolo. Aber... es war trotzdem gut, dass er der einzige war. Aus keinem bestimmten Grund. Sie fuhren bei Santiago vor und stiegen aus. Lewis überließ dem Mann den Vortritt, um seine Paranoi…

Die Lacerta waren nicht ruhiger, kaum als Tava das Feuer verlassen hatte. Im Gegenteil, sie schienen noch mehr darauf zu brennen, Tava in ihre Finger zu bekommen, und im Gegenzug versuchte Tava umso mehr, sich in Devons Rücken zu verstecken. Aber Devon ließ sie nicht; er trat einen Schritt beiseite und streckte die Hand nach einem Nebenmann aus. Zu Tavas größtem Entsetzen legte der ihm ein Messer hinein. „Du hast deinen Zoll der Ehrerbietung verweigert", sagte Devon zu ihr, die Stimme eiskalt. E…

Aha, Santiago kannte Paolo durch seinen Vater. Das war irgendwie komisch, wie jemand aus einer so guten Gegend so schmierige Geschäfte betreiben konnte. Lag das an der Gegend? Oder tat er es vielleicht nur Santiagos Willen - weil er ihn kannte? Weil er seine Macken kannte? Welche denn überhaupt - alle? "Und nein, er weiß nicht, wo ich wohne. Ich habe ihm nur beschrieben, wie meine kaum vorhandene Nachbarschaft so drauf ist." "Hm." "Bist du etwa eifersüchtig auf einen verheirateten Mechaniker mit…

"Alles erledigt." Lewis stellte die Tasche mit ihren Sachen ab und packte dann nach Santiagos Anleitung noch mehr Sachen hinzu, während der andere auf dem Feldbett saß und müde aussah. Dann stiegen sie auch schon ins Auto, dessen Blutgeruch sich über Nacht nur noch verstärkt hatte, und fuhren langsam und unsicher los. Lewis musste nur ein einziges Mal zusehen, wie Santiago sich verrenkte, um gleich zu sagen: "Soll ich was machen? Schalten vielleicht? Ich kann schalten, du musst mir nur sagen wan…

Lewis wollte schon protestieren, dass er durchaus auch in der Lage war, keine Spuren zu hinterlassen und alte Spuren loszuwerden, aber Santiago zog ihn zu sich und unterband mit dieser Geste alle Diskussion. Lewis verzog den Mund und lehnte sich gegen ihn. Irgendwann würde er seiner Paranoia einmal gerecht werden. "Wir müssen zurück zum Lagerhaus. Da sammeln wir alles ein, was wir brauchen, dann fahren wir zu einem Freund, der das Auto für uns auseinander nehmen und loswerden kann. Paolo kann un…

"Natürlich!", sagte Tessa gleich mit einer Überzeugung, die Chester eigentlich schon Antwort genug gewesen wäre. Er lächelte, erleichtert darüber, dass Tessa wohl verstand, was er meinte. "Natürlich bist Du echt. Genauso echt wie der Chester, der den Zirkus geführt hat, bevor ich überhaupt geboren wurde. Und der Chester davor. Und der davor. Alle Versionen von dir waren auf ihre Art echt in der Zeit, in der sie gebraucht wurden." Chester studierte aufmerksam den Blick, der in Tessas Augen lag. K…

Die Lacerta hatten Respekt vor dem Feuer, aber nicht den, den Tava sich erhofft hatte. Selbst in Angesicht ihres brennenden Projektils wichen die Krieger nicht zurück, dabei war Tava sich ziemlich sicher, dass sie sie verstanden. War es ihnen nur egal? Das konnte nicht sein. Das ganze Dorf war aus Holz gebaut, Feuer musste der größte Feind sein, den die Lacerta haben konnten. Sogar größer noch als die Drachen. „Hey! Leg das Scheit wieder weg, Tava!“ Devon war eine undeutliche Figur hinter der Wa…

Chester lehnte sich zurück und genoss die Geschichte. Sie war keinesfalls perfekt; Tessa erzählte, woran sie sich erinnern konnte, und las nicht von den Seiten selbst vor. So erzählte ihr, was ihr gerade einfiel, und wenn sie etwas vergessen hatte, schob sie es noch schnell nach. Doch Chester hörte so auch einer zweiten Geschichte zu: Was Tessa gefühlt hatte, als sie die Geschichte gelesen hatte. Wie sie von einer anderen, verrückten Welt in den Bann gezogen worden war, wie fasziniert sie von de…

Lewis stand vor der Apotheke und kiffte, während Santiago hinein ging. Die Vorkehrungen, die der Mann getroffen hatte, waren wie immer völlig übertrieben, aber wie immer hatte Lewis sich dennoch ohne Widerworte gefügt. Er konnte sich vorstellen, wie schwierig es war, mit Santiagos Paranoia zu leben, wenn er mit seiner eigenen aufdringlichen Magie zu leben hatte. Das mindeste, was er da tun konnte, war Santiago zur Seite zu stehen. Er rauchte seinen Joint auf, schnickte den Stummel zu Boden und g…

Zoras schwenkte seinen Kelch Wasser langsam herum, während er Kassandra lauschte. Die Weissagung sah nicht gut aus; schwarzes Feuer bei einem zweiseitigen Schwert. Das trug wirklich Kassandras Zeichen, wobei Zoras unsicher war, warum es relevant war, dass das Schwert zwei Seiten haben sollte. Alle Schwerter hatten zwei Seiten, wie sollte auch ein einseitiges Schwert aussehen? Und überhaupt, wie sollte Apollo das erkannt haben? Wenn er nur ein Schwert sah, warum wäre es für ihn wichtig zu erwähne…

Tessa studierte das Büchlein mit einer Ehrfurcht, die Chester belächeln konnte. Es war deutlich zu sehen, dass die Notizen für die Frau eine ganz andere Bedeutung hatten als für ihn. Und das war ein schöner Anblick - Chester genoss, wie viel Wichtigkeit einem so wertlosen Stück Papier zugeschrieben wurde. Das war etwas, was er selbst schon lange verlernt hatte. "Gott sei Dank wurde der Buchdruck erfunden. Ich sag's nur ungern, aber Lewis Carroll hatte eine ziemliche Sauklaue", sagte Tessa und be…

Lewis beobachtete mit einiger Sorge, wie Santiago sich ächzend aufraffte. Seine linke Seite schien steif zu sein und er bewegte seine Schulter so wenig wie möglich. Lewis war gleich mit Oxy zur Stelle, aber Santiago wollte nur Ibu haben. Ob er es auf Ibu alleine packen würde war fraglich, aber Lewis brachte ihm die Tablette und sah ihm dann beim Schlucken zu. Keine Magie, also keine Nebenwirkungen. Gut für ihn. Er schluckte auch noch ein Antibiotika und sah dann wenigstens etwas wacher aus. "Frü…

Die Flammen umgaben sie und die Welt tauchte in Rot. Alles brannte, der ganze Himmel war von einem Meer aus Flammen erfüllt. Tava spürte das vertraute Adrenalin durch ihren Körper jagen, sie beleben. Aus ihrer Perspektive sah das Feuer so aus, als fülle es den ganzen Himmel. Die Flammen waren heiß, unfassbar heiß. Sie blendeten jegliches anderes Gefühl aus, ersetzten ihren Körper mit einer Flammenschicht, die sie völlig vereinnahmte. Ihre Kleider verbrannten und boten für einen Moment Brennmater…

Tava war bereit, als sie am Morgen kamen. Sie hob den Kopf an, sodass er weder zu weit oben, noch zu weit unten war, und folgte den Lacerta ohne zu zögern nach draußen. Der Platz war noch immer voll, als hätten sich die Leute nicht schlafen gelegt. Wie schon beim letzten Mal führte eine kleine Schneise Tava von der Hütte bis zum Ältesten, aber diesmal war alles anders. Die Stimmung war anders. Die Leute tuschelten nicht mehr miteinander, sie starrten nur noch. Das Feuer brannte noch, aber es war…

Tava hatte kaum Zeit zu reagieren. Im ersten Moment übersetzte Devon, dass Malleus eine Prüfung abhalten sollte, im nächsten waren schon Lacerta bei ihm und umringten ihn. Es wurde keine Forderung wie bei Tava gestellt, es wurde auch nicht gefragt und diskutiert, von jetzt auf gleich waren sie sofort da und packten den Mann. Tava schrie auf, zornig und ängstlich, in der Überzeugung, man könnte ihn umzubringen versuchen. Warum auch nicht? Der Stamm schien ihr brutal und unberechnebar, da hielt si…

Lewis ließ sich wie ein Kuscheltier an Santiago pressen und schlang seinerseits das Bein um den Mann. Er hatte schon lange seine Abneigung gegen Kuscheln hinter sich gelassen - zumindest bei Santiago - und seufzte jetzt wohlig. Das fühlte sich nämlich gut an. "Du könntest dir gar keine Kugeln für mich einfangen", brummte Santiago in sein Haar hinein. Das tat er immer - nicht unbedingt das Brummen, aber die Nase in Lewis' Haare zu stecken. Lewis ließ ihn. "Nein? Weil meine Magie mich vorwarnt?" "…

Tava lief nervös über einen Platz, der von Lacertas nur so schwärmte. Von überall her waren sie herangekommen, um jetzt mit zischenden Lauten das Trio zu beobachten, das hinter Nishilia herlief. Von irgendwo dröhnte eine Trommel, gleichmäßig und tief, wie das Schlagen eines monströsen Herzens. Tava konnte nicht bestimmen, ob die Leute hier waren, weil die Prüfungen für sie ein Spektakel waren, oder weil sie auf Beute hofften. Wo immer sie hinblickte, starrte sie in böse oder ausdruckslose Gesich…

"Da hast du noch was aufzuholen, callejero", schnurrte Santiago. "Das ist meine dritte Schusswunde. Und abgestochen wurde ich auch schon." "Angeber. Nicht alle können Erzfeinde haben. Aber diese Narben haben wir, quasi, von derselben Sache bekommen. Eine für dich, eine für mich." Lewis grinste trotzdem, weil das richtig dämlich war. Manche Leute machten sich Partner-Tattoos, sie hatten eben Partner-Narben. War das nicht romantisch? Santiago legte seine Hand über Lewis' und zog sie von seiner Sch…

"Schwammige Gedanken sind einfach nicht meins, weißt du?", sagte Santiago ganz ernst. Lewis kaute und nickte; Santiago hatte schonmal erwähnt, nicht high sein zu wollen. Allerdings hatte er es damals etwas anders ausgedrückt. "Warum sagt man das eigentlich so?" "Was?" "Schwammig... ist doch irgendwie daneben." Lewis hörte auf zu kauen. "Du hast es doch gesagt." "Wenn man schwammige Gedanken hat, dann saugt man doch eigentlich so gar nichts auf." Nichts aufsaugen... Lewis gaffte. War Santiago ger…