Charles schreckte auf als er ein Klopfen hörte. Er schlug die Augen auf, sein Herz schlug wie wild und er blinzelte der Sonne entgegen die nur durch einen Spalt in seinem Vorhang auf sein Gesicht schien. Das große Bett in dem er lag, gesäumt von Kissen und mehreren Decken, ja das war seines, nicht wahr? Er war schon lange kein Kind mehr, er hatte das Waisenhaus schon lange verlassen, er war erwachsen und alles in diesem Raum gehörte ihm. Das weiche Bett, die teure Einrichtung, die edle Kleidung in seinem Schrank. Es gehörte ihm und doch war er nicht zufrieden, sollte es nicht auch seiner Schwester gehören, der Schwester an deren Gesicht er sich gar nicht mehr erinnern konnte?
"Ann...", murmelte er, als wäre ihm erst im Traum wieder eingefallen wie sie eigentlich geheißen hatte, aber das Gesicht war fort, da war nur dieser Schatten der an ihrer Stelle stand und mit ihrer Stimme sprach, zumindest glaubte er, dass ihre Stimme so geklungen hatte. Erneut klopfte es und Charles drückte sich in eine sitzende Position.
"Ja.", tönte es aus seiner Kehle und die Tür wurde kurz darauf geöffnet. Charles wischte sich mit dem Ärmel etwas Schweiß aus dem Gesicht und rutschte mit dem Hintern nach hinten, um sich hinten an dem Bett anlehnen zu können. Herein trat ein junger Mann, etwa in Charles Alter, vielleicht etwas jünger. Er trug einen Anzug der keine einzige Falte hatte und die Morgenzeitung unter dem Arm. Dass Charles noch einmal in seinem Leben lesen gelernt hatte grenzte beinahe an ein Wunder, wenn man bedachte, dass er schon fast volljährig gewesen war, als er es sich selbst beigebracht hatte.
"Sir, die Kutsche wird in einer Stunde bereit stehen.", verkündete der junge Mann und trat näher um die Zeitung auf dem kleinen Nachttisch neben dem Bett abzulegen. Charles nahm sie auf, war immer noch nicht gänzlich wach und mit seinem Traum beschäftigt und überflog erst einmal die Überschriften.
"Die...? Ach ja.", fragte er entsann sich aber noch selbst was heute auf dem Plan stand.
"Ein Bad ist vorbereitet, falls Sie sich noch frisch machen möchten."
"Mhm.", entgegnete er geistesabwesend.
"Sir?"
"Ja?" Nun blickte er wieder von der Zeitung auf.
"Sind Sie sicher, dass ich Sie nicht begleiten soll?"
"Es ist alles vorbereitet?"
"Ja natürlich Sir."
"Dann bin ich sicher."
Der Mann der eben herein gekommen war, war sowas wie Charles Mädchen für alles, er machte Besorgungen, wies das Hausmädchen an, sorgte für frische Kleidung, Termine und so weiter, während Charles sich um kaum etwas selbst kümmern musste, dennoch nahm er ihn nie mit zu seiner Arbeit, er mochte es nicht jemanden dabei zu haben, der ihn so gut kannte, der womöglich dahinter kommen könnte, dass die einzigen Geister die er sehen konnte die waren, die ihn in seinen Träumen verfolgten. Dieses Mal jedoch war es anders, Charles hatte sich ein Zimmer in einem schäbigen Dorf am Rande Londons gemietet und würde mehr als nur einen kurzen Hausbesuch machen, dennoch kam er prima alleine zurecht, er hatte es jahrelang geschafft, auch wenn keiner ahnte, dass er einmal auf der Straße gelebt hatte.
"Dann nehme ich jetzt ein Bad."
"Wollen Sie danach noch frühstücken?"
"Nein danke." Charles konnte nie etwas essen, wenn er einen seiner Träume gehabt hatte die jedoch all zu schnell verblassten um Informationen aus ihnen zu ziehen. Alles was zurück blieb war ein pochendes Herz und ein unangenehmes Gefühl in der Magengegend, das ihm den Appetit versaute. Er hatte lange keinen dieser Träume mehr gehabt und hatte sich darüber gefreut, auch wenn seine Träume der einzige Ort waren, an dem noch etwas von seiner Schwester übrig war. Wenn es um sie ging, dann war er immer noch der kleine Junge von früher, der sich nichts mehr wünschte als eine Familie, seine Familie - seine Schwester.

Nachdem Charles ein schnelles Bad genommen und sich angezogen hatte, stolzierte er schon zur Tür, während ihm ein Hausmädchen noch an den Haaren herum fummelte. Die Kutsche stand bereit und Charles verschwand daran, er würde wohl erst in ein paar Tagen wieder hier sein. Die kutsche setzte sich in Bewegung und durchquerte die gepflasterten Straßen Londons, bis alles was noch übrig war eine matschige, alte und unbefestigte Straße war. Es war noch relativ früh am Morgen und der Nebel hing dicht über dem Boden und dem angrenzenden Moor. Wohin er unterwegs war? In ein kleines Dorf dessen Namen sich niemand merkte, so unbedeutend war es, dort war ein Mädchen verschwunden, ein kleines Kind und niemand wusste wo sie abgeblieben war. Charles blickte aus dem Fenster und konnte sich schon denken, dass sie irgendwo in diesem Moor herum trieb und vermutlich niemals gefunden wurde, aber selbst wenn er diesen Fall nicht lösen konnte und seinen Ruf damit schädigte, es war etwas persönliches das ihn hier hin trieb. Ein unschuldiges Kind das verschwunden war sollte niemand ignorieren, egal wie reich oder arm es war. Scotland Yard interessierte sich nur dafür, weil sie seit geraumer Zeit als inkompetent bezeichnet wurden und weil ihnen vorgeworfen wurde, dass sie sich für die einfachen Bürger sowieso nicht interessierten, dass sie jemanden schickten und sogar Charles um Hilfe gebeten hatten war ein einziger Werbegag und trotzdem hatte Charles zugesagt ohne nach Einzelheiten zu fragen. Er wusste wie man Spuren las, wie man Dinge entdeckte die nicht jedem als wichtig erschienen, wie sonst sollte er seine Kunden um den Finger wickeln und ihnen scheinbar Informationen mitteilen können, von denen er gar nichts wissen konnte? Er wollte dieses Mädchen finden und sein Schauspiel dabei durchziehen, das war er allen Straßenkindern dieses Landes schuldig und er hoffte, dass das Mädchen noch lebte. Angeblich war sie schon tot, zumindest behaupteten einige Dorfbewohner ihren Geist gesehen zu haben, aber auch dem würde Charles auf den Grund gehen. Wenn er eines wusste, dann das Geister nicht existierten. Als die Kutsche plötzlich hielt sah Charles noch einmal aus dem Fenster, ehe die Tür aufgemacht wurde.
"Wir sind da.", teilte der Kutscher mit und der rothaarige, junge Mann erhob sich um auszusteigen. Skeptisch blickte er auf die matschige, unbefestigte Straße, dann sah er sich um und entdeckte niemanden in diesem schiefen, leergefegten Dorf.
"Seit das Mädchen verschwunden ist, wagt sich kaum noch jemand vor die Tür. Wir haben keine eigenen Gesetzeshüter, niemand fühlt sich sicher, wir sind froh, dass jemand geschickt wurde.", erklärte der ältere Mann der darauf bestanden hatte Charles selbst abzuholen. Der Roothaarige nickte und setzte ein Lächeln auf.
"Machen Sie sich keine Sorgen, wir werden schon heraus finden was hier passiert!", lächelte er zuversichtlich und überwand sich schließlich in den Matsch zu steigen. Seine Stiefel waren sofort dreckig, aber damit musste er wohl leben. Er stapfte los und bei jedem Schritt versanken seine Füße im Dreck und lösten sich bei jedem Schritt mit einem leisen 'flock' aus dem klebrigen Schlamm. Der alte Kutscher machte sich gleich daran Charles Gepäck auszuladen und achtete zum Glück darauf es nicht auf den Weg - wenn man es so bezeichnen konnte - zu stellen.
"Ist der Herr Inspektor schon da?", fragte Charles und hob seinen Fuß an um die dreckige Sohle seines Stiefels zu begutachten, die konnte er wohl wegwerfen, wenn er hier fertig war. Sein Leben im Dreck war eigentlich vorbei, er hatte das alles hinter sich gelassen und unter normalen Umständen würde er so einer armen Familie gar nicht helfen, aber nun war er hier, weil dieses Mädchen, genau wie seine Schwester, scheinbar plötzlich und ohne Grund verschwunden war.
"Er sollte jeden Moment hier sein."
"Gut, dann warte ich drinnen auf ihn, wenn Sie gestatten.", erklärte Charles und stapfte weiter auf die Tür seiner vorübergehenden Unterkunft zu, na das konnte ja heiter werden. Das Gebäude war nichts weiter als eine schäbige Holzhütte. Unten befand sich eine kleine Schenke, von der Charles sich fragte, wie diese überhaupt über die Runden kam, oben waren wohl zwei Zimmer frei, eines für ihn und eines für den Beamten von Scotland Yard. Charles hatte nichts gegen Polizisten, aber besonders nützlich hatte er sie noch nie gefunden, sie waren eher Verschwendung von Steuergeldern, trotzdem wollte Charles mit ihm zusammen arbeiten, solange es um das Leben eines kleines Mädchen ging. Deshalb wartete er auch noch damit wichtige Fragen zu stellen, um dem Mann nicht irgendwo vorzugreifen. Als Charles gerade die Tür zu der Schenke öffnete, weil er nicht damit rechnete, dass das jemand für ihn machte, hörte er ein plumpsendes Geräusch hinter sich und drehte sich um.
"Sir! Es tut mir so Leid! Ich werde das sofort säubern lassen!", entschuldigte sich der ältere Herr, dem eine der Taschen aus der Hand und in den Matsch geplumpst war.
"Schon gut, ist ja nur eine Tasche.", lächelte Charles und seufzte innerlich. Oje.

@vrthnkng

Als Charles die schäbige Schenke betreten hatte, war das erste was er tat sich umzusehen. Niemand machte Anstalten seinen Koffer bis nach oben zu tragen, aber vielleicht lag das vorerst auch an dem ganzen Matsch, der nicht ins Haus getragen werden sollte. Der junge Mann trat sich die Stiefel an der Fußmatte ab, bevor er noch einen Schritt weiter in den Schankraum trat. Ein Blick hinter sich ließ ihn sich fragen, ob diese Schenke nicht jedes Mal eine neue Fußmatte brauchte, sobald jemand den Raum betrat, oder gab es einen Trick bei all dem Matsch? Von jemandem zu erwarten hier drinnen die Schuhe auszuziehen war unwahrscheinlich bei der Kälte, da verkühlte man sich doch nur!
Im Moment befand sich absolut niemand in der Schenke, es war auch noch sehr früh für Alkohol, aber es begrüßte auch niemanden den angereisten Gast. Womöglich war Charles Kutscher auch der Besitzer hier und hatte gerade keine Zeit, weil er sich hastig - ohne Koffer - nach oben begab. Sein Kopf sah noch einmal an dem Treppengeländer vorbei zu Charles, bevor er gänzlich verschwand.
"Machen Sie es sich bequem.", sagte er und anschließend hörte man nur noch das trappeln seiner Schritte. Charles kümmerte sich nicht weiter darum und trat stattdessen an den Tresen heran, während er seine Handschuhe auszog. Er war kurz davor gewesen sich auf einen der Hocker zu setzen, musste aber feststellen, dass sie ein wenig staubig waren. Mit dem ausgezogenen Handschuh wedelte er über die Sitzfläche, entschied sich aber ob der Staubwolke dagegen sich zu setzen und seine Hose zu ruinieren. Stattdessen blieb er alleine in dem Raum stehen und drehte sich einmal auf dem Absatz im Kreis, um alles zu betrachten. Es dauerte ohnehin nicht lange, bis man von draußen erneut ein Pferd vernehmen konnte.
Charles begab sich etwas näher zur Tür, nachdem er sich dumm vorkam mitten im Raum zu stehen und bald danach öffnete ein Mann die Tür, dessen Blick nicht zuerst Charles, sondern seinem Koffer galt. Er hatte kurze schwarze Haare und seine Schuhe und Hose hatten bessere Tage erlebt, Charles wusste auch genau woran das lag. Der Mann kam ihm sogar ein wenig bekannt vor, womöglich wurde er mal in einem Zeitungsartikel erwähnt, oder so etwas in der Art. Es dauerte nicht lange bis ihm eine Hand entgegen gestreckt wurde, die er sogleich höflich ergriff. Inspektor Bane - wie sich der Mann vorstellte - hatte einen kräftigen Händedruck, aber Charles reagierte nicht weiter darauf, seiner war wohl ein wenig schwächer ausgefallen.
"Ebenfalls.", lächelte Charles, der sich nicht davor verschließen wollte, mit diesem Inspektor zusammen zu arbeiten, der lange Blick auf seiner Person war ihm jedoch nicht entgangen, nur konnte er ihn noch nicht ganz deuten. Er nahm seine Hand wieder zu sich und stellte sich ebenfalls vor.
"Charles Evans.", teilte er dem Inspektor seinen Namen mit, um zu vermeiden von nun an 'das Medium' genannt zu werden, dann ließ er die Hand des Inspektors los und zupfte ein wenig an seinem Ärmel herum. Vieles von dem was er tat war nichts weiter als eine antrainierte Fassade, wer sich mit reichen Menschen umgab, musste sich selbst reich benehmen. Auch wenn Charles genau das mittlerweile war, so war er im tiefsten Abgrund aufgewachsen und musste vieles erst lernen. Er genoss sein Geld, gab es gerne aus für teure Kleidung und edlen Wein, aber er legte vermutlich weniger Wert auf sein Aussehen, als er es vorspielte. Hier war das alles womöglich sogar völlig fehl am Platz, aber die Schauspielerei wurde Teil von Charles täglichem Leben. Nun widmete er sich aber erst einmal wieder dem Inspector.
"Ich habe den Bericht gelesen, den Scotland Yard aufgesetzt hatte. Ich bin selbst erst vor Kurzem angekommen und ich dachte mir, es wäre von Vorteil von Anfang an zusammen zu arbeiten. Ich schlage vor wir verlieren keine Zeit und sprechen mit den Eltern des Mädchens, oder haben Sie andere Vorschläge?", wollte er wissen. Das Haus des Opfers zu sehen würde ihm helfen, er würde es verkaufen als ein Weg eine spirituelle Verbindung aufzubauen, wenn ihn jemand danach fragte, hauptsächlich wollte er dort jedoch nur ein wenig herum stöbern. Mit Fragen ließ er dem Inspektor gerne den Vortritt, wenn er das so wollte, das war immerhin sein Fachgebiet, oder etwa nicht?

Zumindest startete ihre Zusammenarbeit so gut, dass keiner von den Beiden offenkundig zum Ausdruck brachte, den Beruf, oder den Charakter des anderen nicht zu mögen. Viel konnte Charles über den Inspektor aber auch noch nicht sagen, jedoch war er sehr Aufmerksam, das war immerhin auch der Grund für seinen Erfolg als hochstapelndes Medium der reichen Elite. Inspektor Bane hatte zwar im Moment eine dreckige Hose und die Schuhe waren unter all dem Schlamm kaum zu erkennen, jedoch konnte Charles feststellen, dass die Hose bis vor der Ankunft in diesem schlammigen Dorf vermutlich sogar sehr sauber gewesen war. Inspektor Banes kam ihm vor wie ein Mann der sehr auf Ordnung achtete und der niemals mit einer schiefen Krawatte, oder nicht glänzenden Schuhen bei der Arbeit erschien, jedoch schätzte er ihn auch so ein, dass er sich die Hände schmutzig machen würde, wenn es der Erfüllung seiner Aufgaben dienlich war. Seine Haare waren gut frisiert, sein Händedruck kraftvoll und womöglich etwas rau, was zu bestätigen schien, dass er sich nicht vor Arbeit scheute, anders als Charles, der so etwas meistens nicht nötig hatte. Er hatte sich seinen kleinen, dürren Körper als Junge vermutlich schon genug für drei Leben abgerackert und warf man einen Blick unter die feine Kleidung, dann war da nicht nur samtige, unverletzte Haut zu finden, die man von einem reichen Mann erwartete.
Charles war froh darüber sich heute Morgen für seine Kniehohen Stiefel entschieden zu haben, die nach diesem Ausflug vermutlich trotzdem reif für den Müll waren, aber immerhin schützten sie seine Hose vor all dem Dreck der an den Sohlen hängen blieb und beim Gehen auf den Rest des Schuhs geworfen wurden. Inspektor Banes hatte da eine weniger gute Entscheidung getroffen, aber auch er hatte wohl nicht mit so einem morastigen Dorf gerechnet, sie beide schienen eher London als ihre Heimat zu betrachten und Charles für seinen Teil war bisher höchstens auf einen Landsitz eines Kunden gereist, aber nicht viel weiter. Das Mädchen zu finden würde hoffentlich nicht erfordern den Matsch und das angrenzende Moor selbst zu durchsuchen, das hatte vermutlich auch wenig Sinn, denn die Dorfbewohner hatten genau das bestimmt auch schon versucht und kannten sich noch dazu viel besser in der Gegend aus. Trotzdem mussten sie erst einmal wieder da raus, um das Haus des Mädchens zu finden und ihre Eltern zu befragen. Inspektor Bane war einverstanden mit dieser Idee, den Weg dort hin kannten sie jedoch beide nicht und der dunkelhaarige Mann hatte recht damit, dieses Dorf gar nicht als solches bezeichnen zu wollen.
"Nein, ich kenne mich leider genau so wenig aus wie Sie, aber der Mann der mich her gefahren hatte richtet glaube ich gerade unsere Zimmer her, er kann uns den Weg vermutlich zeigen.", teilte Charles dem Inspektor mit und schritt hinüber zu der Treppe. Beinahe hätte er seine Hand auf das Geländer gestützt, er merkte jedoch, dass es ebenfalls ziemlich staubig war und ließ es lieber bleiben, er stellte sich lediglich an den Fuß der Treppe und lugt nach oben.
"Sir?", fragte er mit lauter Stimme und hörte kurz darauf das Getrappel des Mannes, als er sich zur Treppe beeilte.
"Ja? Was kann ich für Sie tun?", ertönte es und als entsänne sich der Mann erst dann seiner Manieren, beeilte er sich die Treppe hinunter und steckte ein Tuch in seine Hosentasche, womit er wohl gerade ein wenig sauber gemacht hatte.
"Inspektor Banes vom Scotland Yard ist ebenfalls eingetroffen, wir wollen die Eltern des vermissten Mädchens aufsuchen, könnten Sie uns den Weg weisen?", kam Charles schnell zur Sache und musste beinahe aus dem Weg hüpfen, als der Mann sich so plötzlich an ihm vorbeidrängte, um seine wurstfingrige Hand dem Inspektor entgegen zu strecken.
"Sehr erfreut Sir! Sehr erfreut! Ich bringe Sie gerne hin, folgen Sie mir nur. Die Beiden erwarten Sie bestimmt schon."