„Elf, zwölf, dreizehn…“ Der junge Mann über dessen Lippen diese Worte rollten, hob seine Hutkrempe sanft aus seinen Augen und blickte etwas irritiert über die dämmrig beleuchtete Wiese, bis seine Miene sich wieder lockerte und er ein beruhigtes „vierzehn, fünfzehn“ murmelte. Kurz vor einem Verkauf ließ Orin sich immer ein wenig schneller aus der Ruhe bringen, obwohl er damit rechnen musste, dass die Rinder sich auf der Wiese mal ein wenig weiter verliefen. In ein paar Tagen würde er, wie seinem Händler versprochen, einen Teil der Herde in die Stadt treiben. Er wartete nur mehr darauf, dass seine neue Aushilfe in Rivers Bend ankam und das Risiko verminderte, dass Orin bei der Reise ein paar Tiere verlor. Es war wirklich längst Zeit geworden, dass er seinen Geiz und sein Misstrauen beiseite schob und sich um einen neuen Arbeiter bemühte. Selbst, wenn er dafür ein wenig von seinem Einkommen loswurde, hätte er zumindest mal wieder ein paar ruhige Stunden Schlaf. Hoffentlich. Es war ein paar Jahre her, seit sein letzter Helfer sich verabschiedet hatte, weil er mit seiner Verlobten ein eigenes Haus gesucht hat. Wahrscheinlich schlug Orin die Stille hier langsam sowieso auf den Verstand. Wenn man Tagein, Tagaus nur Insekten und Hühner hörte, fing man eben früher oder später auch an mit seinem Hund zu reden.
Der Farmer zog eine kleine Taschenuhr aus seiner Weste, warf einen schnellen Blick darauf und sprang vom Holzzaun wieder herunter. Es wurde langsam heller, also war es an der Zeit, sich um die Felder zu kümmern. Er war nicht ganz bei der Sache. Seit Tagen überlegte er, welchen Teil seiner Arbeit er überhaupt komfortabel an einen Fremden abgeben konnte. Er würde ihn einlernen müssen, nicht? Orin hatte keine Ahnung, wer der Kerl war, der bei ihm einziehen würde, und es würde bestimmt eine Weile dauern, bis er ihm wichtige Arbeit anvertrauen konnte, selbst, wenn das der ganze Sinn der Sache war. Aber er hing an seiner Farm. Es war nie leicht, ein Risiko einzugehen, und neue Leute bedeuteten immer Risiken.
Orin war jetzt schon damit beschäftigt, zwischen den Feldern her zu hetzen, um sicherzugehen, dass er die Farm für einige Tage sich selbst überlassen konnte. Die Option, den Fremden alleine als Aufsicht hier zu lassen, war nicht der Rede wert. Nein, er würde natürlich mitkommen. Es war immer besser, eine mehrtägige Reise durch die Wüste nicht alleine vorzunehmen, und Orin freute sich ehrlicherweise schon darauf, bei einem seiner Viehtriebe nicht drei Nächte lang Wache zu halten. Der Neue kam mit, keine Frage. Und wenn sie zurück waren… dann sollten sie die Obstbäume in Angriff nehmen und das Scheunendach reparieren. Genau.
Orin war so in Gedanken, so aufgewühlt, was diese baldige ungewohnte Situation anging, dass er seine Arbeit in einer vollkommenen Abwesenheit verrichtete, und gegen Nachmittag garnicht mehr genau wusste, was er schon alles erledigt hatte. Seit Tagen war er in dem Zustand. Das würde sich hoffentlich legen, bevor er anfing, Sachen doppelt und dreifach zu machen. Außerdem kümmerte er sich vielleicht nicht wirklich darum, welchen Eindruck er bei anderen hinterließ, aber ein wenig Kompetenz wäre von Vorteil, wenn er wollte, dass die Zusammenarbeit demnächst gut verlief. Vielleicht war er nervös, weil er sich Sorgen machte, dass der Fremde seine Farm abfackeln würde, aber vielleicht verspürte er auch eine Art dezenter Vorfreude auf etwas Gesellschaft. Nicht, dass er das zugeben würde. Er hatte hier alles voll und ganz im Griff und wollte sich nicht beschweren. Das Alleinsein war gut für die Zielstrebigkeit. Er hatte nur die Farm im Blick. Dass er sich ab und an Mal nach einem Drink mit jemandem sehnte, war etwas, dem er nicht viel Beachtung schenkte. Aber offensichtlich war das Bedürfnis trotzdem noch da, egal wie gut Orin es ignorierte, egal wie sehr es von anderen Sorgen überschattet wurde. Mit einer Herde Kühe hatte man halt auch nur begrenzt Spaß. Er würde sich trotzdem nicht zu sehr darauf einlassen, bevor er noch enttäuscht wurde.
Und damit widmete er sich wieder der Kontrolle des Sattelzeugs. Dass seine neue Aushilfe ihn auf Deltas Rücken in die Stadt begleiten würde, war für Orin selbstverständlich.

Orin

Es vergingen zwei weitere unruhige Nächte bevor sein Helfer ankam, und der Tag des Viehtriebes rückte stetig näher. Aus dem Grund war Orin, als er in der Nachmittagshitze im Schatten der Scheune mit Willow spielte und ihr Stöcke auswarf, erleichtert, als er in der Ferne etwas auf sich zukommen sah. Das konnte schließlich niemand anderer sein, als die Person, die er erwartete. Irritiert war Orin erst, als er eine Art Donner aus derselben Richtung hörte und das Objekt sich doch recht schnell und stetig auf ihn zubewegte.
Orin stand auf und Willow begleitete ihn mit aufgeregter Haltung Richtung Tor. Als er rauskam, hielt der Metallberg ein Stück weit vor ihm an und Orin betrachtet erst skeptisch das, was vermutlich ein berüchtigtes Automobil war, bevor sein Blick sich den zwei Leuten widmete. Das musste sein Helfer sein, vor dem Lenkrad, und ein..e… Dame? Nein. Orin runzelte kurz die Stirn, unterbrach schließlich sein eigenes Schweigen und rief Willow zurück, als diese sich sofort daran machte, den Blonden anzuschnüffeln.
„Hi“, sagte er rau und hob seinen Hut etwas an. „Womit kann ich dienen?“ Er war sich auf den zweiten Blick nicht sicher, ob er sich geirrt hatte. Beide dieser Herrschaften sahen nicht unbedingt aus, als würden sie sich demnächst bereitwillig in ein Feld werfen.
Willow nahm brav neben ihm Platz und Orin strich ihr über die flauschigen Ohren, während er das Fahrzeug musterte. Was konnten diese Leute auf seiner Farm wollen? Er erwartete selten jemanden. Höchstens mal Jesse oder benachbarte Farmer. Keine… Schnösel, die im Auto angerattert kamen und seinen Tieren Angst einjagten. Oder, naja, Willow zumindest nicht. Die wedelte mit dem Schweif und hatte sich auf den blonden jungen Mann fixiert, der selbst so aussah, als hätte er keine Ahnung, was er hier tat. Ein bisschen wütend sah er vielleicht aus. Ugh, Orin wollte heute wirklich keinen Ärger, er hatte noch genug Arbeit vor sich.

Orin nickte langsam, als sein Gegenüber begann, sich vorzustellen, und schließlich kam ihm ein, immernoch hörbar skeptisches, „Ja..“, über die Lippen, um seine Identität zu bestätigen. Er drückte die Hand des Mannes bevor er wieder seine Faust an seiner Hüfte abstützte. Der junge Mann auf dem Wagen schien sich nichtmal die Mühe machen zu wollen, abzusteigen, also musste Orin sich wohl zumindest keine Sorgen machen, dass die beiden gekommen waren, um zu bleiben. Er hatte kein Bedürfnis, sich mit irgendwelchen… Händlern oder vom Weg abgekommenen Reisenden zu beschäftigen.
Zumindest war er einigermaßen sorglos, bis der ältere Mann seine Stellenanzeige für einen Hilfsarbeiter ansprach, zu Orins Entsetzen eine ausschweifende Handbwegung zu dem blonden Jungen machte und ihn dann schamlos so ansah, als wäre alles geklärt. Orin versuchte, seinen Mund nicht aufklappen zu lassen. Er ließ seinen Blick ein paar Mal hin und herschweifen, und bevor er sich versah, rutschte ihm heraus: „Was?“
Er schwieg. Meinte der Kerl das ernst? Das war sein neuer Arbeiter? Über den der Bürgermeister ihn ganz zuversichtlich und fröhlich informiert hatte? Orin kniff die Augen ein wenig zusammen. Er hatte den Blonden gerade noch für eine seltsame Dame in Hosen gehalten, was ohnehin schon unverständlich gewesen wäre, da die beiden Männer nicht aussahen, als könnten sie sich keine vernünftigen Klamotten leisten, aber was wusste Orin schon darüber, wie man sich in anderen Städten heutzutage so kleidete. So oder so… der Junge hatte vermutlich keine Erfahrung mit Farmarbeit. Orin hatte kurz das Gefühl, dass man ihn vollkommen verarschen wollte. Hielt der Bürgermeister ihn für einen Trottel? Oder konnte er ihn nicht leiden und wollte ihm absichtlich das Leben schwer machen? Und warum schickte dieser Mann seinen Sohn zum Arbeiten auf eine Farm?
Orin hatte sich die letzten Tage den Kopf darüber zerbrochen, welche Teile seiner Arbeit er am besten abgeben konnte. Er war nervös gewesen, aber die Nervosität war nicht grundsätzlich schlecht gewesen. Er hatte sich, seit er sich endlich entschlossen hatte, wieder jemanden einzustellen, lang und breit mit dem Gedanken beschäftigt, sich damit abgefunden, und sich schließlich darüber gefreut. Ein wenig, jedenfalls. Das kam ihm gerade wie ein schrecklicher Fehler vor. Offensichtlich.
„Ich meine, ja. Ich hab selbst mit dem Bürgermeister gesprochen“, sagte Orin letztlich, um nicht länger misstrauisch zu schweigen, auch wenn es ihm gerade nicht egaler sein konnte, was diese Leute von ihm hielten. Er war hier derjenige, der enttäuscht wurde. Und trotzdem hatte er gerade nicht unbedingt eine andere Wahl, als sein Schicksal zu akzeptieren. Er hatte bereits alles vorbereitet, und er brauchte eine Aushilfe. Er musste eben darauf vertrauen, dass in dem Jungen mehr steckte, als er den Anschein machte. Was… seinen unsympathischen Auftritt gegeben, Orin nicht unbedingt optimistisch anging.
„Also… Na, schön“, sagte er. Er war kein Mann vieler Worte. Was gab es da jetzt noch zu sagen? Sie würden wohl irgendwie klarkommen müssen. Besser, er gab dem Kerl eine Chance, bevor er sich wieder monatelang um eine neue Hilfe bemühen musste. Orin sah den Blonden eine Weile an, bevor er endlich etwas sagte.
„Steigst du irgendwann aus? Ich hab noch einiges zu erledigen“, meinte er etwas schroff. Jemand, der ihn ignorierte, verdiente auch keine Höflichkeit. Hey, vielleicht nahm er Orin die Entscheidung ja doch noch ab und fuhr einfach wieder nachhause.

Orin

Es wurde immer offensichtlicher für Orin, was hier gerade passierte. Die Blicke, die geradezu danach schrien, Aurora nur knapp in Schach zu halten, und die wütende Miene als Antwort. Der Blonde war nicht freiwillig hier. Das würde alles bloß noch mehr erschweren. Orin überlegte noch immer krampfhaft, ob er die beiden wieder wegschicken sollte, aber letztlich überlegte er so lange, dass das Automobil schon wieder aus seinem Sichtfeld zu verschwinden begann.
„Ah… okay“, hatte er noch unmotiviert geantwortet, auf die Bitte hin, über den Bürgermeister Kontakt aufzunehmen. War das wirklich sein Job? Dem Vater des unsympathischen Jungen hier regelmäßig Bericht zu erstatten? Er war kein Babysitter! Mal sehen, ob er sich dieser Aufgabe wirklich annehmen würde. So, wie es gerade wirkte, könnte Orin demnächst gut die doppelte Arbeit haben, statt der halben, wie eigentlich geplant. Edmunds „Viel Glück“ war auch nicht unbedingt, was man hören wollte, wenn man jemanden einstellte.
Orin musterte den Blonden wortlos, der sich eben noch schockiert die eigenen Schuhe angesehen hatte, und jetzt verbittert seinem Vater hinterher sah. Er bewegte sich kein Stück. Irgendwie brauchte er wohl noch einen Moment, um zu realisieren, dass Aurora nicht ebenfalls gleich wieder weg war.
Orin wurde allerdings sehr schnell auf den Boden der Tatsachen geholt, als der junge Mann versuchte, ihm aus dem Nichts etwas anzuschaffen. Seine Koffer tragen? Hatte er noch alle Tassen im Schrank?
Orin warf einen missfallenden Blick auf die Koffer, dann wieder auf Aurora, bevor er sich kurzerhand umdrehte. Er öffnete das Tür, pfiff Willow, die den Blonden immernoch anhimmelte, an seine Seite und machte sich auf den Weg zurück ins Haus.
Hatte sein neuer Hilfsarbeiter ihn gerade wirklich aufgefordert, sein Gepäck zu tragen? Das ging ihm noch eine Weile durch den Kopf. Woher kam Aurora? War das Verhalten irgendwie… normal in seiner Heimat? Orin war fast zum schmunzeln zumute, aber auch nur fast. Er hatte noch einen guten Tag Zeit, um Aurora einzulernen, was er ja offensichtlich musste, und Orin war sich nicht sicher, ob er ihn mit seiner Attitüde nicht umbringen würde, bevor er ihm überhaupt eine Hilfe wurde. Sofern Aurora nicht die Flucht ergriff, weil er seine Koffer selbst tragen musste. Dann war er sowieso demnächst tot.
Orin warf, als er kurz vor seinem Haus war, noch einen schnellen Blick über die Schulter, und ging dann hinein. Die Türe ließ er offen stehen.

Orin

Orin wartete im Vorzimmer des schlichten Hauses darauf, dass Aurora ihm nach kam. An der Wand lehnend hatte er einen guten Blick auf den langen staubigen Weg zum Tor, den Aurora wohl oder übel doch noch mit seinen Koffern antrat. Orin kraulte Willow abwesend den Kopf während er wartete. Wie hatte er sich das nochmal eingebrockt? Achja, er war überzeugt gewesen, ein Hilfsarbeiter würde ihm tatsächlich helfen. Na schön. Er würde Aurora eine Chance geben, schließlich-
„Oben“, antwortete Orin unbegeistert. Frisch machen? Was sollte das heißen? Er überging den Kommentar und stützte sich wieder von der Wand ab. Er deutete hinter sich, links von der Eingangstüre. „Hier ist die Küche“, erklärte er. „Rühr die Vorratskammer erstmal nicht ohne mich an, ich muss neu berechnen, wieviel ich ab jetzt einkaufe“ Er deutete zur anderen Seite gegenüber. „Wohnzimmer“ Und dann drehte er sich herum und ging die Treppe rauf, die genau zwischen den beiden recht großen Zimmern lag.
Das Holz knarzte erbarmungslos unter ihrem Gewicht bei jedem Schritt, und Orin rief sich nochmal ins Gedächtnis, dass er beizeiten ein paar der Stufen reparieren musste.
Oben angekommen fanden sie beinahe dieselbe Ordnung vor. Zwei Räume, einer rechts, einer links, bloß kleiner als im Erdgeschoss, da beide Zimmer mit kleinen Balkonen in Richtung Tor ausgestattet waren.
„Rechts ist das Gästezimmer, links mein Schlafzimmer“, sagte er. Das Gästezimmer war ursprünglich das Schlafzimmer seiner Eltern gewesen. Orin hatte nie das Bedürfnis gehabt, sich dort einzuquartieren. Die Zimmer waren ohnehin beinahe gleich ausgestattet, abgesehen davon, dass das nun Gästezimmer bis auf einen kleinen Tisch mit Stuhl, ein einfaches Einzelbett und einen hölzernen Schrank vollkommen leer war. Orin hatte es vermieden, sich darin aufzuhalten, er hatte nur vor einigen Jahren die Betten getauscht, was bereits seltsam genug für ihn gewesen war. Seitdem stand das Zimmer leer, wenn Jesse nicht ausnahmsweise beschloss, bei einem raren, unangekündigten Besuch nicht in der Scheune zu schlafen. Sein eigenes Zimmer war dafür liebevoll eingerichtet, wie der Rest des Hauses. Hier und da ein paar schäbige, gerahmte Fotos, von seiner Mutter genähte Teppiche und bestickte Kissen. Sein Vater hatte ihm als Kind beigebracht, wie man Holzfiguren schnitzte, und ohne diesen würde es ihm ziemlich an Deko mangeln.
Orin warf erneut einen Blick auf die Koffer, die Aurora dabei hatte. „Wenn du willst, kannst du auspacken. In zehn Minuten gehen wir dann als erstes in den Stall und satteln die Pferde“, sagte er. Der Neue machte sich lieber schnell mit den Pferden bekannt, damit sie bei ihrer Reise keine Startschwierigkeiten hatten. Es war nun ohnehin Nachmittag, im Sommer daher viel zu heiß um viel zu arbeiten, und Orin nutzte die Zeit bis zum Abend meistens für kleinere Reparaturen oder um die Vorratskammer aufzustocken.
„Ah- und sei vorsichtig mit den Holzläden. Ich habe die Glasscheiben in den Fenstern erst vor zwei Jahren einsetzen lassen“, fügte er noch hinzu, bevor er wieder zur Treppe ging. „Klarerweise wird jeder zu bezahlende Schaden aus deinem Gehalt gestrichen“, murmelte er, was weniger eine Drohung als eine Erinnerung sein sollte. Ob er dem Fremden noch die Holzwanne in der Küche zeigen sollte? Ach, Aurora würde schon schnell genug drauf kommen.

Orin

Orin hielt an der obersten Stufe inne und drehte sich wieder zu dem Blonden herum. Er überging seine sarkastischen Kommentare und den bissigen Unterton in jedem Satz, der seinen Mund verließ, und versuchte, zivilisiert und ruhig mit ihm umzugehen, weil er auch nicht wirklich eine andere Wahl hatte. Aurora würde sich schon eingewöhnen, und dann würde alles funktionieren. Oder war das zu optimistisch gedacht?
„Ich hab gesagt, wir gehen in den Stall“, widerholte Orin, weil es ja gut sein konnte, dass Aurora ihn wirklich nicht gehört hatte. Orin bekam manchmal gesagt, dass er zum Murmeln tendierte. Doch bei der darauffolgenden Antwort spürte Orin, wie einer seiner Geduldsfäden ein wenig zu reißen drohte. Er konnte nicht reiten? War das alles ein Witz? Orin schmunzelte leicht, so sehr hielt er es für einen unlustigen Scherz des Blonden.
„Klar. Und ich hab eine heimliche Auto-Kollektion in der Scheune“, versuchte er zurück zu scherzen. Aurora sah nur… erschreckend ernst und immernoch wütend aus. Mann, hatte der Junge eine einzige zufriedene Faser in seinem Körper? „Du… meinst das ernst?“, fragte Orin nach und konnte nicht anders, als sich kurz wegzudrehen, um alle seine Lebensentscheidungen zu überdenken. Wie sollte der Kerl ihm vernünftig helfen, wenn er nicht reiten konnte? Er würde hier feststecken, wenn er nicht mehrere Tage zufuß laufen wollte, oder Orin musste ihn überall hin mitnehmen. Zu zweit auf einem Pferd. Wie lächerlich war das denn?
„Okay, es ist nicht so schwer, ich bring‘s dir bei“, sagte er kurzerhand, um diesen grauenvollen Gedanken zu verbannen. Damit war das für ihn soweit erledigt. So blöd würde Aurora sich schon nicht anstellen, oder? Außerdem waren Delta und Juno sehr anständige Stuten. Bessere Tiere konnte man sich garnicht wünschen, um Reiten zu lernen. Orin war als Kind von ihrem Pferd damals tausende Male abgeworfen worden.
Orin schmunzelte erneut etwas, diesmal eher nur für sich selbst, als Aurora Versicherungen ansprach. „Wir können später deine Arbeitsbedingungen durchgehen, wenn du willst. Und wenn das Sitzen so anstrengend war, wird dein Körper sich über Bewegung ja freuen“, antwortete er vage, bevor er wieder nach unten ging. Versicherungen… War in Auroras Welt alles gratis? Solange Orin nichts kaputt machte, sparte er Geld. Ganz einfach. Und er ging vorsichtig mit seinem Besitz um. Das einzige Risiko waren Angestellte.

Bis Orin Aurora endlich die Treppe heruntergehen hörte, waren definitiv mehr als zehn Minuten vergangen. Der Farmer hatte sich trotzdem dazu entschieden, zu warten. Irgendwie verstand er ja doch, dass die ganze Situation überfordernd sein musste. Wäre Aurora auch nur ein kleines bisschen sympathischer, würde Orin sich auch mehr bemühen, ihm den Einstieg zu erleichtern. Aber mit seiner giftigen Art machte er es dem Farmer nicht gerade schmackhaft, nett zu sein. Wie du mir, so ich dir, war da alles, das Orin einfiel.
Er hatte sich in der Zwischenzeit aufs Sofa gesetzt und sich bemüht, Willow davon abzuhalten, alle fünf Minuten in den ersten Stock laufen zu wollen. Oberflächlicher Hund. Orin wusste, dass sie immer den Frauen hinterher lief und für Männer nichts übrig hatte, darum konnte er wohl irgendwie verstehen, was sie an Aurora fand. Trotzdem fühlte er sich von seiner Hündin verarscht. Konnte sie mal ein bisschen loyaler sein? Orin hatte zumindest selten Besuch, schon garkeine Frauen, und in seiner Branche waren die Männer normalerweise auch nicht nach Willows Geschmack, also hielt es sich in Grenzen. Sie war beispielsweise kein Fan von Jesse. Aber sie war brav, sie ignorierte nur diejenigen, die sie nicht sonderlich leiden konnte. Orin war sich nicht sicher, ob er sich geschmeichelt oder beleidigt fühlen sollte, dass Willow auf ihn hörte, oder ob er ganz einfach nur ihre einzige Bezugsperson war. Mit einer Frau war er zumindest nicht so leicht zu verwechseln. So oder so konnte er nur die Augen verdrehen, als Willow erneut aufsprang, sobald die Treppen knarrten.
„Dämlicher Hund“, murmelte Orin leise bevor er aufstand und aus dem Wohnzimmer kam. „Fertig?“, fragte er etwas lauter in Auroras Richtung, brauchte darauf aber nicht wirklich eine Antwort. Sie mussten so oder so endlich mal einen Zahn zulegen. Daher ging Orin ohne Umwege direkt wieder aus der Tür, seine Stiefel trug er im Haus bei gutem Wetter sowieso immer, und setzte darauf, dass der Blonde ihm automatisch hinterher lief.
„Dein Lohn sind 25 Dollar im Monat. Du wohnst und isst hier dafür kostenlos“, begann er am Weg zum Stall sofort. Einen Arbeitsvertrag gab es nicht, sowas war sinnlos und unnötig, daher ratterte er schnell mal alles herunter, das ihm einfiel.
„Du kannst jeden Sonntag frei haben. Am Wochenende reiten wir meistens sowieso in die Stadt“ Orin hielt sich selbst für einen sehr zuvorkommenden Arbeitgeber. Ein freier Tag war auch nicht überall der Standard, aber ab und zu sollte seine Aushilfe auch die Zeit haben, alleine in die Stadt zu reiten, wenn er wollte, und am Sonntag gönnte er ihm damit auch, in die Kirche zu gehen. Wenn Aurora reiten konnte. Selbst, wenn er einige Stunden Wegzeit hin, als auch zurück hatte, war das ein gutes Angebot. Und wenn Aurora Orin wirklich viel Arbeit abnahm, würden sie beide mehr Freizeit haben.
„Um fünf Uhr fangen wir an, die Rinder zu zählen, Eier einzusammeln, Wasserstellen zu kontrollieren, und so weiter. Danach gibt‘s Frühstück. Dann machen wir alles, was gerade ansteht. Also Vormittags meistens Feldarbeit, je nach Jahreszeit, Heu einlagern, Holz hacken, Aufräumen, Reparaturen… Nach der Mittagspause machen wir damit weiter. Vielleicht die Tiere auf eine andere Weide treiben oder den Stall ausmisten. Werkzeug schärfen, Vorräte sortieren, ab und zu besuchen wir für Täusche die nächste Farm. Wenn Tiere krank sind, müssen die klarerweise auch versorgt werden. Am Abend werden nochmal alle Tiere gezählt, die Hühner reingeholt, und so weiter… Ich sage dir anfangs sowieso bei allem, was du jetzt machen sollst, und wie. Dann gibt es Abendessen, ich führe Buch, einer von uns kümmert sich wenn notwendig darum, das Badewasser zu erhitzen. In der Nähe der Scheune ist ein Brunnen, und unten an der Weide ein Flussbett des Salt River. Klo ist hinter‘m Haus. Wenn du kochen kannst, wär‘s nett, aber ich gehe irgendwie nicht davon aus“
Orin blieb urplötzlich stehen und drehte sich zu Aurora herum. „Jeden zweiten Samstag gehen wir einkaufen und in zwei Tagen treiben wir ein paar Rinder in die Stadt, was ungefähr einen Tag hin und einen Tag zurück Reisezeit bedeutet. Also lernst du besser schnell, zu reiten“ Orin lächelte leicht. Er war genau vor dem Stall stehen geblieben und hörte die Pferde bereits. Juno musste langsam unruhig werden, weil Orin sie heute noch nicht rausgelassen hatte.
„Alles klar?“, fragte er den Blonden.

Orin

Orin lächelte noch immer leicht, auch wenn Auroras Frage wieder derartig unnötig war, dass er sie genauso gut unbeantwortet lassen könnte. „Nein“, sagte er. „Rivers Bend ist zu weit weg. Wir brauchen ungefähr zwei Tage in die Stadt“ Fast war Orin so weit, Aurora tröstend auf die Schulter zu klopfen, so verzweifelt wie er gerade aussah, aber er ließ es dann doch bleiben, weil der Blonde ihn direkt wieder mit seiner unausstehlichen Art überrumpelte.
„Okay. Sorry. Dann willst du das kochen übernehmen?“, fragte er ganz einfach ausdruckslos. Er hatte kein Bedürfnis, auf diese dämliche Streitsucherei einzugehen. Außerdem hatte er Aurora nur unterstellt, nicht kochen zu können, weil er bei seinem Vater gelebt hatte und Orin einfach davon ausgegangen war, dass seine Mutter, oder eine Hausangestellte für ihn gekocht hatte. Normalerweise war Orim ganz gut darin, Eins und Eins zusammen zu zählen. Aber dann hatte er sich wohl geirrt und Aurora kochte regelmäßig für sich selbst. Auch gut. Änderte das was für Orin? Nur zum positiven, wenn er zukünftig einen Koch hatte. Es war ein wenig lächerlich, dass Aurora sich seit seiner Ankunft nur beschwerte und wegen jeder Kleinigkeit persönlich angegriffen fühlte. Orin hatte ursprünglich gehofft, dass sein neuer Hilfsarbeiter und er ab und zu mal nette Gespräche haben könnten, und die ganze Arbeit etwas heiterer wurde, aber so wie es jetzt aussah, würden Aurora und er sich eher um jeden Preis aus dem Weg gehen. Auch, wenn das so gut wie unmöglich war. Und dann…
„Ah… hah… AHAHAHAHAAH!“ Das Lachen platzte förmlich aus Orin heraus. Er bekam sich kaum mehr ein und musste sich gegen Ende eine Träne aus dem Augenwinkel wischen. „Klar. Und wenn wir schon dabei sind, schenke ich dir einfach die Farm“, scherzte Orin amüsiert. Herrlich. Wann hatte er das letzte Mal einen Anlass gehabt um so zu lachen? „Aber vielleicht solltest du erstmal reiten lernen und wieder ein bisschen Farbe ins Gesicht bekommen, bevor du dir selbst noch mehr Aufgaben zuteilst“, meinte Orin. Er seufzte glücklich und drehte sich herum, um in den Stall zu gehen. „Vielleicht kommen wir ja doch miteinander klar, Aurora“, meinte er zuversichtlich. „Ich kann übrigens rechnen, schreiben, lesen, kochen… Ich bin ein Allrounder“, grinste Orin. Er war nicht beleidigt, er fand es einfach nur amüsant, dass Aurora dachte, er könnte nicht rechnen. Dachte er, eine Farm erhielt sich ganz von selbst? Naja, angehende Anwälte mussten wahrscheinlich nicht automatisch viel über die Welt wissen.
Orin fing damit an, im Stall Juno zu satteln und jetzt ging es daran, zu hoffen, dass Aurora wenigstens ein schneller Lerner war, oder eher… dass er ein verstecktes Talent hatte. Es war nicht die Art des Farmers, sehr optimistisch zu denken, aber er hatte keine andere Wahl.
„Guck mir zu, und mach es bei Delta dann selbst“, sagte Orin und zeigte auf die weiße Stute neben der dunkelbraunen Juno.

Orin

So zuversichtlich, wie Aurora auf die Stute zugestapft war, so schnell war er auch eingefroren, als das Pferd sich tatsächlich bewegte. Orin versuchte, nicht wieder zu lachen. Doch dann fiel ihm etwas ein. Wenn Aurora… Pferde nicht einmal einschätzen konnte, dann waren sie schlimmer dran, als gedacht. Also hielt Orin inne und sah dem Blonden kurz dabei zu, wie er sich hilflos und schockiert beschnuppern ließ. Hatte er Angst vor Pferden??
Orin ließ kurzerhand davon ab, Junos Rücken von Staub abzustreifen, und ging zu Aurora herüber. „Sie will dich nur kennenlernen“, sagte er ruhig. Orin legte Delta sanft eine Hand auf die Nase, damit sie aufhörte, Aurora zu überrumpeln. „Hey“, sagte er nachdrücklich und streichelte dann ihren Hals, als sie hörte und zurück wich.
„Okay, versteh ich das richtig, dass du absolut keine Ahnung von Pferden hast?“, fragte Orin an Aurora gewandt. Er überlegte. Es war eine Sache, jemanden Reiten beizubringen, und eine andere, wenn der Lehrling noch nichtmal mit der Körpersprache des Tiers etwas anfangen konnte.
„Komm schon, du kannst das sowieso nicht umgehen“, sagte Orin schließlich etwas frustriert und schnappte sich Auroras Hand selbst, um sie der Stute an den Hals zu legen. Die Hand des Blonden war weich und blass, und Orin bezweifelte, dass er sich überhaupt jemals einen Schiefer eingezogen hatte. Im Vergleich lag Orins Hand auf seiner wie ein Stück Schleifpapier.
„Alles okay. Sie wird nicht beißen oder treten oder sonst was. Du musst nur ruhig und bestimmt sein und sie nicht von hinten überraschen, oder ihr plötzlich auf den Kopf greifen. Jetzt gerade ist sie ganz locker. Keine panisch aufgerissenen Augen, oder so. Ich meine, wenn du nicht blind bist, wirst du schon merken, was du tun kannst und was nicht. Und merk dir, dass sie ungefähr zehn Mal so viel wiegt wie du also… sei vorsichtig“ Orin zuckte mit den Schultern. Es gabe viele Arten, wie Aurora hier draufgehen könnte, und es würde hoffentlich nicht durch einen Pferdetritt passieren. Das wäre armselig.
Er führte Auroras Hand langsam über den Hals bis zu ihrem Kopf. „So. Satteln, dann gehen wir raus, und bis zum Ende des Tages kannst du reiten“, erklärte er Orin bestimmt, versuchte sich mit diesen Worten aber fast eher selbst zu überzeugen.

Orin

„Jetzt…“, fing Orin an, während er Juno auf die Weide führte, stockte aber sogleich. Was jetzt? Natürlich wusste er, wie man ritt, aber er hatte es noch nie jemandem beigebracht. Aurora hatte noch nicht einmal Basiswissen. Orin musste das vermutlich angehen, als würde er einem trotzigen Kind etwas beibringen — auch wenn Aurora die letzten Minuten erstaunlich ruhig gewesen war — und das, obwohl Orin selbst noch nie jemandem irgendetwas beigebracht hatte, das über einen Zeitplan auf der Farm hinaus ging.
Er überlegte. Wie hatte er reiten gelernt? Er war nervös gewesen und hatte es kaum auf das Pferd geschafft, weil er zu klein gewesen war. Orin warf Aurora einen Seitenblick zu. Er war wahrscheinlich groß genug.
Außerdem hatte Orins Dad anfangs hinter ihm im Sattel gesessen, damit er keine Angst hatte. Die Angst war hauptsächlich daher gekommen, dass Orin mitansehen musste, wie Jesse von der Stute getreten worden war. Aurora hatte kein Pferdetrauma, aber er hatte eindeutig Schiss vor ruckartigen Bewegungen von einem so großen Tier.
Orin blieb stehen und räusperte sich. Er würde einfach mal sehen, wie weit Aurora kam. Es war vielleicht garnicht notwendig, ihm so sehr zu helfen. Er hatte sicher… ein verstecktes Talent. Orin konnte darauf verzichten, mit ihm auf dem Pferd zu sitzen.
„Ich zeig dir, wie man aufsteigt“, fing er einfach an, trat ihn den Steigbügel und warf sich auf den Rücken des Pferdes. Er rückte seinen Hut zurecht, bevor er wieder abstieg. Er hatte das Bedürfnis, Aurora zumindest vor einem Fall zu bewahren. Also ging er zu ihm herüber, leitete ihn an und hielt schließlich sein Bein fest, bis der Blonde es aufs Pferd geschafft hatte. Das Ganze sah ziemlich holprig und ungeübt aus, kein Wunder, und Orin bekam tatsächlich etwas Herzflattern beim Zusehen. Er betete still, dass Aurora sich nicht direkt am ersten Tag verletzte.
Orin reichte dem Blonden die Zügel. „Wenn du mit dem Oberschenkel andrückst, geht sie“, sagte er, wobei er vergaß, hinzuzufügen, dass ein ganz leichter Druck bereits reichte.