Theodore Archie Reyes
Nach mittlerweile mehr als zwei Jahren an der Uni hatte Theo aufgegeben so zu tun, als würde er zuhören. Wenn das letzte Jahr für eines gute gewesen war, dann dafür, dass ihm ziemlich schnell klar geworden war, dass man bei einem Großteil der Vorlesungen gar nicht zuhören musste, um die Kurse erfolgreich abzuschließen. Bei einem Vortrag am Ende des Semesters konnte er einfach ein zufälliges Thema nehmen, dass wenigstens oberflächlich etwas mit dem Inhalt des Kurses zu tun hatte. Diese Art der Prüfung war Theos liebste. In Vorträge musste man die wenigste Arbeit stecken und sein natürlicher Charme und Selbstbewusstsein erledigten den Rest. Der nervigste Part war hier noch das auswendig lernen. Technische Hilfsmittel, wie Cyberware, waren beim Vortragen nicht zugelassen. Überhaupt zwang man sie an der Uni, vieles auf langweilige, altmodische Art zu tun. Das stärkt Charakter und Fähigkeiten, oder so. Theo hatte schon bei der Willkommensrede des Dekans nicht zugehört.
Hausarbeiten waren etwas kniffliger als Vorträge. Auch hier musste man nicht zwangsweise während der Vorlesungen zuhören und konnte eine Thematik wählen, die sich irgendwie mit dem Namen des Kurses verknüpfen ließ, aber Hausarbeiten waren deutlich mehr Arbeit als ein Vortrag. In seinem ersten Jahr hatte Theo ein- oder zweimal einen Ghostwriter seine Arbeiten schreiben lassen. Nicht so auffällig perfekt, wie es eine AI gewesen wäre und doch gut genug, um seine Kurse zu bestehen. Aber dann war einer seiner Kommilitonen mit genau derselben Masche erwischt worden und war ohne Vorwarnung exmatrikuliert worden. Was ein Trottel, dass er sich hatte erwischen lassen.
Trotzdem hatte Theo aufgehört, Ghostwriter anzuheuern. Stattdessen hatte er einfach gar keine Hausarbeiten mehr geschrieben. Ein Fehlversuch führte nicht zur Exmatrikulation und er war zu beschäftigt gewesen, seine neugewonnene Freiheit auszukosten, um sich mit Hausarbeiten rumzuärgern. Zumindest, bis sein Vater ihm einen Strich durch die Rechnung gemacht hatte. Jetzt ärgerte Theo sich also regelmäßig damit herum, wissenschaftliche Quellen zu sichten und richtig zu zitieren. Für beides hatte er zwar ein Programm, aber alles Zusammentragen und neue Erkenntnisse aufschreiben musste er immer noch selbst.
Was war also schlimmer als eine Hausarbeit, die regelmäßig Stunden seines wertvollen Tages fraß?
Klausuren.
Kurse, die am Ende des Semesters durch Klausuren prüften, hatte Theo festgestellt, waren die anspruchsvollsten. Denn sie erwarteten eine dauerhafte Aufmerksamkeit der Studenten. Jede Information, jedes Wort und jeder Slide der Präsentation konnte relevant werden. Besonders arschige Dozenten, die ihren Machttrip über die Studenten bis zum letzten Zug ritten, gaben nicht mal eine Übersicht der zu erwartenden Themen. Für diese Menschen war ein besonderer Platz in der Hölle reserviert. Theo glaubte nicht an viel, aber ganz fest daran.
Was er in zwei Jahren Universität also gelernt hatte, war, wo er zuhören musste, und wo er es nicht musste. Bestimmt nicht das Ziel des Studiums, aber doch eine ganz eigene Fähigkeit, die Theo bis dato mit einem Mindestmaß von Arbeit erlaubte, weiterhin zu studieren. Oder zumindest so zu tun.
Gerade saß er gelangweilt in einem Kurs, der sich Business Analytics schimpfte. Es war Theos letzter Kurs des Tages und die Chance damit allein schon verschwindend gering, dass er auch nur einen Hauch Aufmerksamkeit erübrigen würde, für das, was sein Professor schwafelte. Außerdem war das hier kein Kurs, in dem er eine Klausur schreiben musste und damit war auch die letzte Hoffnung verloren, dass Theo doch zuhören würde.
Lässig hatte Theo sich in dem unbequemen Sitz des Vorlesungsraums zurückgelehnt, die Beine ausgestreckt und an den Waden überkreuzt. In seinem Kopf tickten die Sekunden runter, bis der Scheiß hier endlich vorbei war. Ganz kurz kam ihm der Gedanke, dass das Gelaber seines Dozenten vielleicht wichtig sein könnte für den Erben eines der größten Konzerne der heutigen Zeit. Aber Theo schob den Anflug eines selten vernünftigen Gedankens achtlos bei Seite und trommelte mit den Fingern seiner linken Hand gegen die Armlehne seines Sitzes. Eine steile Falte zwischen seinen Augenbrauen zeugte von seinem Unmut.
„Und damit sind wir am Ende der heutigen Vorlesung angelangt.“, sagte Professor Davies. Augenblicklich ertönte das Geraschel von Taschen und Jacken. Gemurmelte Gespräche wurden lauter und ein Großteil der Studenten erhob sich und verließ schon den Raum, während Davies sie in einem verzweifelten Versuch daran zu erinnern versuchte, dass noch nicht alle ihre Themen für die Fachpräsentation eingereicht hatte. „Denkt bitte daran. Nächste Woche möchte ich alle Themen haben!“
Theo rollte seine Augen, schnappte sich seine hochwertige Ledertasche, die wahrscheinlich in mehreren Ländern illegal war, und duckte sich aus dem Hörsaal, bevor Davies ihn noch persönlich darauf ansprechen konnte, dass er noch kein Thema eingereicht hatte. Er würde sich schon noch was einfallen lassen.
Aber kaum hatte Theo sich aus dem Hörsaal gestohlen rutschte der Gedanke ganz nach unten auf seiner Liste.
„Hat Davies auch wieder so einen Müll gelabert? Ich dachte echt kurz, wenn ich noch einen Satz mehr über Shareholder und internationale Schachtelbeteiligung höre, muss ich kotzen.“, Benjamin, Ben wie ihn alle nannten, kam durch die Masse an wandernden Studenten auf Theo zugeschritten. An seiner Seite war Victoria, die ebenso gelangweilt aussah, wie Theo sich fühlte.
Theo zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Keine Ahnung. Ich habe nicht zugehört.“ Ben fing an zu grinsen. „Der einzige Weg, um Davies‘ langweilige Tiraden zu überleben.“
Victoria, die offensichtlich gleichzeitig mit dem Ende ihres letzten Kurses auch komplett mit der Uni für den Tag abgeschlossen hatte, zupfte an ihrem perfekt sitzendem Kaschmirpullover herum und rollte mit den Augen. Ihr strenger Pferdeschwanz aus Haselnussbraunen Haaren wippte mit jedem geschwungen Schritt von ihr hin und her. „Können wir mal über die wirklich wichtigen Dinge reden?“ Sie verzog das Gesicht und hielt ihre gespreizten Finger so hin, dass Ben und Theo sie sehen konnten. „Mir ist vorhin ein Nagel abgebrochen.“

Das Dreiergrüppchen schlenderte mit einer Gelassenheit durch das alte Universitätsgebäude, wie sie nur Leute aufbringen konnten, die wussten, dass nicht sie auf die Welt, sondern die Welt auf sie wartete. Jeder von ihnen reich und einflussreich genug um mit einem Fingerschnippen die Welt um sie herum zum Erliegen zu bringen. Oder zumindest war dies das Gefühl, nach dem sie lebten. Öfter als nicht war es die Realität, dass Menschen mit Macht und Geld die Welt um sich herum formten. Jeder von ihnen würde einmal eine solche Person werden – wenn das Leben ihnen keinen Strich durch die Rechnung machte. Aber das würde sich das Leben niemals wagen.
„Charlotte hatte auf der Gala einfach dasselbe Kleid an wie ich. Diese Bitch, das hat sie hundertprozentig extra gemacht.“, Victorias Ausdruck wandelte sich in ein unschuldiges Lächeln. „Also habe ich ihr aus Versehen Rotwein drüber gekippt.“
„Aus Versehen.“, echote Theo und hob eine perfekt geschwungene Braue, während er die Tür des Universitätsgebäudes aufstieß. Zu dritte liefen sie durch die Tür und die Treppen etwas dahinter hinunter.
Victoria kicherte. „Ist ja nicht mein Problem, wenn sie nicht aufpasst, wo sie hinläuft.“
Ben schüttelte nur den Kopf, aber auch er grinste. „Niemals dasselbe tragen wie Victoria, alles klar.“
„Solange du nicht plötzlich anfängst, Kleider zu tragen, musst du dir da keiner Sorgen machen.“, summte Victoria und ließ ihren Blick kurz musternd über Ben wandern. „Das würde ich gerne sehen.“, kommentierte Theo und lachte kurz auf. Ben machte mit den Armen eine Pose. „Ihr wärt überrascht. Aber ne – Victorias Zorn ist mir das nicht wert.“
„Gute Entscheidung.“, kommentierte Victoria mit so einem liebenswerten Lächeln, dass es schon fast wieder unheimlich war.
Mittlerweile waren sie am Ende der Treppen angekommen. Theo hob halbherzig die Hand, um sich zu verabschieden. „Bis morgen, Leute.“ Dann wandte er sich in die entgegengesetzte Richtung von den beiden.
„Hey – bist du morgen bei der Party dabei?“, rief Ben ihm hinterher. Theo machte sich nicht die Mühe, sich herumzudrehen, sondern gab einfach nur ein Daumenhoch über die Schulter. Ehrlich gesagt hatte er nicht richtig zugehört, als Ben vorhin auf dem Weg durch die Uni etwas von einer Party erzählt hatte. Seine Gedanken waren bei der Erwähnung zu dem Gespräch gedriftet, dass er vor ein paar Tagen mit seinem Vater geführt hatte. Oder besser, sein Vater mit ihm. Theo war nicht viel zu Wort gekommen und alles, was er gesagt hatte, war auf taube Ohren gestoßen. Letztlich schien seinen Vater Theos Sicht der Dinge nicht wirklich interessiert zu haben. Er wollte nur seine Konsequenzen durchdrücken. Das der Vorfall Konsequenzen haben würde, wusste Theo. Das hatte sein Vater mehr als deutlich gemacht. Woraus diese Konsequenzen jedoch bestanden, wusste er nicht. Die letzten Tage war es verdächtig ruhig gewesen. Fast hoffte Theo, dass sein Vater ihn einfach vergessen hatte. Aber da war ein leises Gefühl in seinem Hinterkopf, dass ihn nicht losließ. Früher oder später würden sich die Konsequenzen bemerkbar machen.
Das Ganze war komplett überzogen, wie Theo fand. Der Vorfall war eine einmalige Sache gewesen. Dann würde er halt zukünftig besser aufpassen. Und selbst wenn – er führte keine geheimen Gespräche über die Firma seines Vaters. Theo wusste gerade mal, wie man GAIA schrieb. Von ihm hätte niemand Insiderinformationen bekommen.
Aber dann ertönte hinter ihm eine Stimme, die ihn aus seinen Gedanken riss. Theo fuhr herum und war schon direkt genervt davon, wie er angesprochen worden war. Das sprach auch aus der Neigung seiner heruntergezogenen Brauen und den leicht zusammengekniffenen Augen. Weder machte Theo einen Hehl daraus, dass er genervt war, noch machte er sich die Mühe, den Mann, der ihn angesprochen hatte, unauffällig zu mustern. Stattdessen wanderte sein Blick mehr als auffällig von Kopf bis Fuß und wieder zurück. Der schwarze Anzug und das weiße Hemd saßen gut genug, um Theo nicht ablehnend das Gesicht verziehen zu lassen. Das schaffte der Typ allerdings mit den Worten ‚geliebter Vater‘. Augenblicklich sank Theos Laune an einen Tiefpunkt. Das war sie also, die Konsequenz.
Irgendein Sicherheitsheini, der ein Auge auf ihn haben sollte. Oh, Theo zweifelte nicht an dem Können der armen Sau – dafür war sein Vater viel zu genau und akribisch. Nur das Beste vom Besten. Leider hatte Theo jedoch keinen Bock auf Personenschutz irgendeiner Art und stellte sich dementsprechend alleine schon aus Reflex quer.
„Dann unterbinde es von so weit weg, dass ich es nicht mitbekomme.“, gab Theo schlecht gelaunt zurück und machte sich nicht die Mühe, den Kerl höflich anzusprechen. Warum auch – er war in Gleichung immer noch die wichtigere Person. Wenn er keinen Bock hatte, höflich zu sein, dann war es auch nicht. Und Höflichkeit hätte Theo gerade nicht weniger Interessieren können. Der Typ versuchte ihm in netten Worten zu erzählen, dass sein Vater ihm seine Freiheit genommen hatte.
Theos verkniffener Gesichtsausdruck wandelte sich jedoch in pure Fassungslosigkeit, als der Mann weitersprach. Einen Augenblick starrte er ihn nur blinzelnd an. Komplette Sicherheitsfreigabe? Gegen seinen Willen handeln?
Theos Augenbrauen wanderten nach unten, ein Schatten huschte über sein Gesicht. „Aha. Und was genau soll das heißen? Wenn ich nicht mitspiele, kriege ich Hausarrest?“, fragte er spöttisch. So weit weg geholt war das in Theos Augen nicht. Sein Vater behandelte ihn ohnehin wie ein Kind, dass nicht auf sich selbst aufpassen konnte.
Ihm entging der kurze Blick des Kerls an ihm vorbei nicht, aber Theo weigerte sich, selbst nachzuschauen, was ihn seine Augen rollen ließ. Ein kleinlicher Trotz, der niemandem etwas brachte.
„Tut mir leid, Rick. Mein Vater hat mich über gar nichts informiert. Soweit ich weiß, könntest du irgendein dahergelaufener Freak sein. Und heutzutage muss man ja vorsichtig sein.“, gab Theo von sich und lächelte mit kühler Arroganz. Aber in seinen Augen blitzte es – Ausdruck seiner Wut über die ganze Situation. Niemals würde er da mitspielen. Sein Vater musste sich schon etwas Besseres einfallen lassen, als ihm einen glorifizierten Wachhund zur Seite zu Stellen.
„Warum bringst du nicht nächstes Mal ein offizielles Dokument von Mr. Reyes Senior mit. Dann glaube ich dir vielleicht.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte Theo sich um und wollte gehen. Sie konnten ihn alle mal kreuzweise. Sowohl sein Vater als auch dieser Rick Typ. Theo war kein verdammtes Kindes, auf das man aufpassen musste.

Fassungslos starrte Theo die Hand auf seiner Schulter für einen Moment an. Niemand wagte sich, Theo einfach anzufassen – außer er lud denjenigen dazu ein. Und Theos herablassende Worte und seine kühle Arroganz waren unmissverständlich keine Einladung gewesen. Wenn sie irgendwas waren, dann ein Wink mit dem Zaunpfahl ihn in Ruhe zu lassen.
Seine Nase kräuselte sich und seine Augenbrauen wanderten ein Stückchen zusammen. Ein Ausdruck irgendwo zwischen Entsetzen und Ekel, den vielleicht ein besonders großer Käfer verdient hätte.
Ein etwas bessere Mensch hätte sich die Mühe gemacht, nicht so zu schauen. Aber Theo wollte, dass der Typ ganz genau verstand, was er von ihm hielt. Also ließ er seinen Blick betont langsam von der Hand auf seiner Schulter zu Ricks Gesicht wandern. Einen abschätzenden Blick in den Augen und die Lippen leicht zusammengepresst.
Er verschränkte die Arme vor der Brust und hörte mit offensichtlicher Abneigung zu, wie man ihm gerade deutlich zu machen versuchte, dass es ja in seinen Händen läge, wie das ganze hier ablaufen würde. Theo konnte ein Schnauben nicht unterdrücken. Nichts hier von hatte je in seiner Macht gelegen. Andernfalls würde der Kerl ihm nicht gerade ernsthaft erklären, dass er im Endeffekt einen Scheiß darauf gab, ob Theo nun mitspielte oder nicht. Er hatte Anweisungen, die er durchsetzen würde. Die kleine Rede verfehlte ihr Ziel jedoch vollkommen. Alles, was sie bei Theo auslöste, war der Drang, sich nur noch mehr quer zu stellen.
„Dieses Verhalten?“, echote er. Eine seiner Brauen wanderte ein Stück nach oben, ehe sich wieder dieses kühle Lächeln auf seine Lippen legte, dass von einer unantastbaren Arroganz zeugte, wie sie nur jemand haben konnte, der als Millionenerbe aufgewachsen war. Theos Blick wurde eindringlich, gewann an Schärfe. „Keine Ahnung, wovon du sprichst. Aber wenn es dich so stört, kannst du ja zu Mr. Reyes Senior rennen und dich beschweren. Vielleicht hat er ja Mitleid und versetzt dich wieder.“
Theo pokerte darauf, dass Rick ihn in der Öffentlichkeit wohl kaum ‚gegen seinen Willen‘, wie er es so nett umschrieben hatte, behandeln würde. Dumm stellen, hatte er über die Jahre herausgefunden, war außerdem etwas, das Menschen schnell dazu trieb, frustriert zu werden. Und oh – wie es Theo reizte, dass der Kerl so ruhig blieb.
Als Rick seine Hand von Theos Schulter nahm, wischte er sich mit der eigenen Hand über sie. Genau dort, wo Rick seine Hand abgelegt hatte, um ihn umzudrehen. Als hätte sie Theos Oberteil beschmutzt. Eine Geste, die selbst für Theos Standards überzogen war, aber der neutrale Gesichtsausdruck, mit dem Rick seine auswendig gelernten Zeilen vortrug, nervte ihn. Wie konnte es jemanden so vollkommen kalt lassen, jemandem seine Freiheit zu rauben? Denn, Ricks Worte konnten noch so nett und höflich verpackt sein, genau das tat er hier gerade. Benimm dich, oder rechne mit Konsequenzen. Konsequenzen, die ich aussprechen und durchziehen kann, weil dein Vater es mir erlaubt hat. Als wäre er ein verdammter Grundschüler und nicht ein erwachsener Mann Mitte zwanzig.
Rick Griff nach etwas in der Innentasche seines Sakos und zog ein schwarzes, rechteckiges Teil heraus. Ein Blick auf die metallisch glänzende Oberfläche und das den opulenten Goldrahmen, in dem GAIAs Firmenlogo nahtlos eingearbeitet war, genügte und Theo wusste genau, worum es sich hier handelte. Tja, scheiße. Wenn er vorher Zweifel gehabt hatte, war dafür jetzt definitiv kein Raum mehr. Sein Vater hatte ihm tatsächlich diesen überdimensionalen Wachhund auf den Hals gehetzt. Um das zu wissen, musste er die Nachricht nicht abhören, die in dem Kommunikationstransponder auf ihn wartete. Er konnte das Gesicht und die Stimme seines Vaters gerade sowieso nicht ertragen. Natürlich hatte sein Vater einen Kommunikationstransponder ausgewählt, um ihm die Neuigkeiten zu vermitteln. So musste er sich wenigstens nicht mit Theos Einwänden beschäftigen. Oder überhaupt mit Theo.
Außerdem, und das war für Theo viel ausschlaggebender, würde Theo sich sicher nicht die Blöße geben, die Nachricht vor Ricks Ohren abzuhören. Also nahm er das Teil einfach nur mit spitzen Fingern entgegen, verzog dabei leicht das Gesicht und hielt es dann unbeachtet in der Hand.
Sein Blick wanderte zurück zu Ricks Gesicht. Unter den arroganten Ausdruck hatte sich etwas anderes gemischt. Ein leicht asymmetrisches Lächeln umspielte seine Lippen, der rechte Mundwinkel etwas höher, dass seine Augen nicht erreichte und Ausdruck der unterschwelligen Genervtheit war, die sich mittlerweile dauerhaft unter jede Geste, jede Mimik und jedes Wort von Theo gelegt hatte. Für den Bruchteil einer Sekunde verrutschte der Ausdruck jedoch und offenbarte Theos Fassungslosigkeit darüber, dass man ihn so engmaschig überwacht hatte. Und das bereits vor dem Vorfall!
Als ob sein Vater nur auf einen Vorwand gewartet hätte, jemanden vom Sicherheitsdienst an seine Seite zu stellen und ihm so auch noch das erste und letzte bisschen Freiheit zu rauben.
Die Fassungslosigkeit wandelte sich in einen Ausdruck mühsam beherrschter Wut. Da war wieder dieses verräterische Blitzen in Theos Augen, das jedoch schnell wieder hinter einer Maske aus kühler Arroganz verschwand.
Es war Theo nicht peinlich, dass offensichtlich eine ganze Abteilung von Sicherheitsleuten wusste, was er alles mit wessen Kreditkarte gekauft hatte. Da stand er drüber. Nein, es war die Tatsache, dass man sich die Mühe gemacht hatte, ihn auf diese Art zu überwachen. Und ganz sicher hatte sein Vater es nicht bei dem Auslesen seiner Kreditkartendaten belassen. An diesem Punkt würde es ihn nicht mal mehr wundern, wenn er wüsste, welches Paar Socken Theo heute trug.
"Das wird nicht nötig sein.“, gab Theo beherrscht von sich, aber da war ein schwacher, verbissener Unterton in seiner Stimme.
Im nächsten Moment offenbarte Rick ihm auch schon, dass es tatsächlich ein ganzes Team gab, dass sich nur mit Theos Sicherheit beschäftigte. ‚Ein Auge auf jemanden haben‘ und ‚ein ganzes Team von Sicherheitsleuten‘ war nach Theos Definition ein meilenweiter Unterschied. Rick streckte sich locker, während er Theo darüber informierte, dass er im Prinzip nicht einen seiner Schritte im Leben getan hatte, ohne, dass er dabei beobachtet worden war. So fühlte es sich zumindest an. Vielleicht war es blauäugig von Theo gewesen zu glauben, dass er, als Erbe eines der bedeutendsten Megakonzerne des Landes, dieselben Freiheiten hatte wie das Kind einer normalen Mittelstandsfamilie. Nein – das war es nicht mal. Theo hatte sein gesamtes Leben gewusst, und auch gespürt, dass er nicht dieselben Freiheiten hatte. Aber zu wissen, dass man ihn so extrem überwacht hatte, fühlte sich dennoch an wie ein Schubs ins kalte Wasser.
„Das hier“, begann Theo und griff dabei Ricks Worte gezielt auf, „wird nicht funktionieren. Warum ersparst du uns nicht einfach beiden eine Menge Drama und gehst zurück zu deinem monotonen Büro?“ Beiläufig zuckte Theo mit den Schultern. „Oder such dir einen neuen Job, wenn du so gelangweilt bist.“ Das sagte er auf eine abweisende Art, die deutlich machte, dass er sicher nicht als Ablenkung von irgendwelchen monotonen Bürojobs dienen würde und es ihm nicht egaler sein konnte, wo Rick arbeitete. Solange es nicht in seiner Nähe war.
Im nächsten Moment traten Ben und Victoria an die beiden heran und erkundigten sich, ob alles gut war. Das geschah nicht etwa aus Nächstenliebe, sondern viel mehr, weil sie sich Drama erhofften. Dennoch war Theo über ihre Anwesenheit dankbar. Die beiden musterten Rick ähnlich abschätzend, wie Theo es vorhin getan hatte. Ihre Körpersprache war mehr als abweisend und Victoria warf ihren Pferdeschwanz mit einer abschätzigen Kopfbewegung über ihre Schulter, während Ben sich nicht einmal die Mühe machte, Rick mehr als einen musternden Blick zu gönnen und nun Theo ansah, während er auf eine Antwort wartete.
„Alles bestens.“, gab Theo von sich. Der kühle Unterton in seiner Stimme wandelte sich in etwas provokantes, dass sich in dem Lächeln widerspiegelte, dass sich nun auf seine Lippen legte. „Mr. Cavallo wollte gerade gehen.“
Eine stumme Herausforderung, vor Augenzeugen seine ‚Sicherheitsfreigabe‘ durchzusetzen. Erneut pokerte Theo darauf, dass Rick nicht forsch genug sein würde, seine Worte mit Aktionen zu untermalen, während zwei weitere Paare Augen direkt auf ihn gerichtet waren.

Theo ließ die Aussage unkommentiert, die Rick darüber traf, für wie wichtig er die ‚Operation‘ hielt und dass Theo es vielleicht eines Tages genau so sehen würde. Nun, zumindest unkommentiert mit Worten. Denn der Ausdruck in seinem überheblichen Gesicht veränderte sich zu einem Blick der deutlich sagte: ganz sicher nicht. Und wieder machte Theo sich nicht die Mühe, diese Nachricht subtil zu halten. Rick seine Abneigung spüren zu lassen verschaffte Theo ein Gefühl von Genugtuung. Aber nur minimal, denn eine wirkliche Reaktion bekam er darauf trotzdem nicht. Im Gegenteil nagte es nur noch mehr an Theo, dass sein Gegenüber seine Einwände einfach so beiseiteschob. Ihm war schon lange niemand mehr begegnet, den er nicht aus der Fassung bringen konnte. Ricks Reaktionen waren minimal, seine Mimik und Gestik strahlten eine ruhige Selbstsicherheit aus, die Theo reizte. Unter anderen Umständen hätte er es vielleicht spannend oder gar als Herausforderung empfunden. Im Anbetracht von Ricks Funktion und dem Grund, aus dem er überhaupt mit Theo in Kontakt getreten war, diente die Selbstbeherrschung des Sicherheitschefs jedoch nur dazu, seine Laune zu verschlechtern.

Auch Theos nächsten Versuch ihn loszuwerden oder irgendwie aus der Fassung zu bringen, winkte Rick einfach ab. Offensichtlich war er immun gegen Theos kühle Abweisung und ließ sie einfach an sich abprallen. Unterschwellig irritierte Theo seine zur Schau gestellte Gleichgültigkeit. Rick war durch und durch professionell und Theo durch und durch genervt. Langsam wurde ihm klar, dass es aus dieser Situation kein herauskommen gab. Natürlich hatte er damit gerechnet, dass sein Vater ihn engmaschiger überwachen würde. Mal ganz davon abgesehen, dass er Theo offensichtlich schon länger nur so weit traute, wie er ihn werfen konnte. Nämlich gar nicht.
Ein ganzes, verdammtes Sicherheitsteam hatte ihn bereits überwacht. Der Gedanke löste ein seltsames Stechen in seiner Brust aus. Enttäuschung, vielleicht. Empörung? Verrat.
Das Gefühl schwamm nutzlos in ihm herum. Unfähig, es zu benennen, schob Theo es stattdessen zu dem lodernden Feuer in ihm, um seine Wut zu füttern. Das war ein Gefühl, mit dem er umgehen konnte. Das er benennen konnte.
Gut war es trotzdem nicht, denn er wusste nicht, wie er sie rauslassen sollte, ohne Rick deutlich zu zeigen, wie sehr ihn die Situation mitnahm. Er sollte ruhig denken, dass Theo einfach nur ein dummer, arroganter Schnösel war. Also kröselte er seine Nase und schaffte es, so auszusehen, als sähe er auf Rick hinab, obwohl der größer war als er. „Ich mache mir keine Gedanken um deine berufliche Perspektive, sondern um meinen Alltag.“

Letztlich war Theo sich nicht mehr so sicher, ob es gut war, dass Ben und Victoria zu ihnen gestoßen waren. Zwar bildeten sie nach außen eine vereinte Front mit Theo gegen den Sicherheitschef von GAIA, aber Theo zweifelte nicht einen Moment daran, dass die beiden sich über die gesamte Situation die Münder zerreißen würden, sobald Theo außer Hörreichweite war. Und das Rick auf seine Provokation nur mit einem kühlen Lächeln und betont ruhigen Worten reagierte, gab ihnen nur mehr Futter.
„Welchen Auftrag?“, fragte Victoria direkt. Sie hatte eine interessante Story gewittert, die sie später breittreten konnte. An ihrer abweisenden Körpersprache hatte sich zwar nichts geändert und ihr Gesichtsausdruck war noch immer abschätzig verzogen, aber Theo wusste es besser.
Bens Blick war nun neugierig zu Rick gewandert. Er sah zwischen ihnen hin und her und zog dann abwartend die Brauen ein Stückchen zusammen, offensichtlich ebenfalls an der Antwort interessiert.

„Mein Vater ist paranoid und hat mir diesen sympathischen Mann als Überwachung zur Seite gestellt.“, Theos kühles Lächeln hatte seine herausfordernde Note verloren, aber dafür an Verachtung dazugewonnen. Ob sie Rick, seinem Vater oder beiden galt, sollte jeder für sich selbst interpretieren. Theo war sich da selbst nicht ganz sicher.
Victoria spitzte die Lippen zu einem Ausdruck von Abscheu. „Ew.“, machte sie, völlig unbewusst dafür, was dieses Geräusch vielleicht bei Rick auslösen könnte.
Ben hingegen verzog mitleidig das Gesicht. Was Theo fast noch schlimmer fand. Er wollte kein Mitleid, sondern einfach nur diesen Typen loswerden und seine verdammte Ruhe.
„Aber um zum Thema zurückzukommen; Dann stell dich doch woanders hin.“, wandte Theo sich nun wieder direkt an Rick – und wenn auch nur, um Bens nervigen Blick loszuwerden. Oh, Theo war mittlerweile nicht mehr dumm genug, um zu glauben, dass er Rick so loswerden konnte. Nein, er hatte schon vor einiger Zeit verstanden, dass Rick auf diese Art der Abweisung nicht reagierte. Aber er hatte bereits Theos ersten Versuch unterbunden, einfach zu gehen. Jetzt war das hier etwas Persönliches. Zu stur, um einen erneuten Versuch zu starten und dabei unter Umständen nur vor seinen Freunden bloßgestellt zu werden, weigerte Theo sich, selbst zu gehen. Das Angebot hatte er Rick bereits einmal gemacht.
„Bin ich auch für.“, kam Victoria ihm zur Hilfe und hatte die Lippen noch immer gespitzt. Für etwas waren die Tratschtanten also doch gut.

Wie fast jeder seiner Sätze, war Ricks Kommentar professionell ruhig gewesen und ließ nicht auf die eigentliche Emotion dahinter blicken. Es wäre einfach gewesen, die Bemerkung als das zu nehmen, was sie war. Aber, trotz des neutralen Tons, beschlich Theo das Gefühl, dass eine unterschwellig gehässige Botschaft in ihnen mitschwang. Ohne den Finger genau darauf legen zu können, wieso. Es war nicht Ricks Körpersprache oder Tonfall – nein. Beides war nervig beherrscht. Viel mehr lag es wohl an ihrem gemeinsamen Wissen, dass Theo sich nicht um eine Position bei GAIA riss, geschweige denn einen guten CEO abgeben würde. Gereizt festigte sich sein Griff um den Kommunikationstransponder kaum merklich. Ein subtiler Hinweis in seiner Körpersprache, dass Ricks Kommentar, ob nun beabsichtigt oder nicht, sein Ziel getroffen hatte. Theo wusste selbst, dass er nicht die beste Wahl für den Posten des Firmenerbens war. Zu ihrer aller Leid, Theo eingeschlossen, war er jedoch die einzige. Außer sein Vater versteckte irgendwo ein paar uneheliche Kinder.
Theos Gesichtsausdruck, hingegen, blieb unverändert. Er weigerte sich, etwas von seinen Gedanken durchscheinen zu lassen. „Schön, dass wir uns da einig sind. Dann können wir uns ja vielleicht auch darauf einigen, dass ich mein Studium wesentlich erfolgreicher abschließen kann, wenn mir kein Aufpasser im Nacken sitzt.“ Seine Mundwinkel zuckten wieder nach oben zu diesem kühlen Lächeln, das seine Augen nicht erreichte. „Was uns wieder zu dem Thema zurückbringt, den Job entweder an den Nagel zu hängen oder außerhalb meiner Sichtweite zu machen.“
Trotz des Wissens, dass seine Abweisungen genau so wenig erfolgreich sein würden, wie eine leere Hausarbeit einzureichen und ein Bestanden zu erwarten, wurde Theo nicht müde, mit einer fast schon bewundernswerten Beharrlichkeit, jeden Satz so zu drehen, dass er Rick damit vor den Kopf stoßen konnte. Vielleicht würde ein gewisses Maß an Hartnäckigkeit ihn doch irgendwann zermürben. Aber das war wohl eher Wunschdenken und Theo neigte nicht dazu, den Kopf in den Wolken zu haben.

Ebenso bewundernswert war, wie ruhig der Sicherheitschef im Angesicht so viel gebündelter Arroganz und Abneigung blieb. Die einzige Reaktion auf Victorias abfälligen Laut, war ein müdes Lächeln. Theo konnte nicht anders, als ein wenig beeindruckt zu sein. Viele Menschen zerbröckelten schon allein unter Victorias abfällig musterndem Blick. Rick wirkte jedoch komplett souverän. Fast schon unbeeindruckt von der präsentierten Hochnäsigkeit, der offensichtlichen Abneigung, die mittlerweile fast an Feindseligkeit grenzte.
Dann ließ er jedoch zum ersten Mal etwas anderes als geleckte Professionalität durchblicken. Der Ausdruck in seinen Augen änderte sich und jetzt war es der Sicherheitschef, der Victoria und Ben abwertend musterte.
Theo zog die Brauen ein wenig zusammen, streckte unbewusst den Rücken durch und sah Rick mit leicht verengten Augen durchdringend an. Ricks abwertender Blick seinen Freunden gegenüber gefiel Theo nicht. Sie waren vielleicht ein wenig oberflächlich und rational betrachtet verhielten sie sich Rick gegenüber komplett unangebracht, aber Theo fühlte sich ihnen dennoch verbunden. Immerhin waren sie herübergekommen, um sich zu versichern, dass alles in Ordnung war. Auch, wenn ihre Intentionen vielleicht nicht die reinsten gewesen waren.

Und wieder wies Rick Theos Versuch ab, ihn zum Gehen zu bewegen. Wischte ihn wie beiläufig bei Seite und forderte Theo gleichzeitig heraus, selbst abzuziehen. Aber Theo weigerte sich noch immer, diesen unsichtbaren Machtkampf zwischen ihnen aufzugeben. Denn nichts als das war es mittlerweile. Theo hatte verstanden, dass er Rick nicht loswerden würde. Das war ein Kampf, den er nicht mehr gewinnen konnte. Er hatte nie eine faire Chance gehabt.
Aber das hier – so klein und unbedeutend es auch von außen betrachtet war – war ein Kampf, den Theo austragen würde, entschlossen, zu gewinnen. „Oh, ich habe Zeit. Wir können gerne jetzt ausdiskutieren, wie du deinen Job künftig machen wirst.“ Da war wieder dieses Lächeln, ein klein wenig schärfer als zuvor. Fast schon höhnisch. „Auf eine gute Zusammenarbeit.“ Dann deutete er mit der freien Hand auf eine unbestimmte Stelle auf der anderen Seite des Platzes vor der Universität. „Von da drüben, halte ich immer noch für eine gute Option. Am besten hinter der Ecke, falls es dir nicht zu viele Unannehmlichkeiten bereitet. Das würde mir sehr helfen, meine Studentendinge zu tun.“
Als Rick sich schließlich direkt an Victoria wandte und sie zurechtwies, klappte ihr deutlich geschockt die Kinnlade runter. Unbewusst tat Theo einen halben Schritt nach vorne und funkelte Rick an. Er wollte Victoria nicht den Raum nehmen, sich selbst zu verteidigen, konnte den Impuls aber nicht komplett unterdrücken, sich zwischen Rick und seine Freunde zu stellen.
Theo war eine Vielzahl von Dingen. Darunter wohl mehr schlechte als gute, aber eines konnte man ihm nicht vorwerfen.
Fast schon übermäßig loyal durchzuckte ihn das Verlangen, Victoria zur Seite zu springen. Sie hatte zwar den Mund geöffnet, um etwas zu erwidern, aber es kam kein Ton raus. Gerade, als Theo stattdessen einen scharfen Kommentar abgeben wollte, zückte Rick jedoch ein Telefon und nahm einen Anruf entgegen. So viel zum Thema respektvoll sein, dachte Theo mit verengten Augen. Scheinbar hatte ihm niemand beigebracht, dass man nicht mitten in einer Unterhaltung einfach das Handy zückte.
Was, gemessen an Ricks Position, sehr kleinlich war. Aber Theo war zu genervt, um sich daran festzuhalten.
„Was zum Teufel.“, ertönte Bens Kommentar und holte Theos Aufmerksamkeit zu seinen Freunden zurück. Auch Victoria hatte mittlerweile ihre Stimme wiedergefunden. Ihr Gesicht war zu einer Maske unverhohlener Entrüstung verzogen. Ihre Augen blitzten und ihre Mundwinkel waren nach unten geneigt. „Feuer den Typen.“, verlangte sie verbissen und richtete ihren wütenden Blick direkt auf Theo.
Wie sollte er ihr erklären, dass das nicht so einfach ging? Glaubte Victoria wirklich, das hätte er nicht schon längst getan, wenn er die Macht darüber hätte? Als ob es ihm Spaß machte, hier vor der Universität mit seinem Babysitter zu diskutieren. Theos Ausdruck verschloss sich ein wenig. „So einfach ist das leider nicht.“, gab er widerwillig zu.
Victoria funkelte ihn wütend an. Überhaupt nicht bewusst oder dankbar dafür, dass Theo sich ohne zu zögern zwischen sie und Rick gestellt hatte, spießte sie ihn mit ihrem Blick auf. „Dann sorg dafür, dass es so einfach ist! Ruf Daddy an und beschwer dich. Was weiß ich! Denk dir was aus, Theo! Aber dieser Typ –“ mit einem perfekt manikürten Zeigefinger deutete sie auf den immer noch telefonierenden Rick – „geht gar nicht. Kümmer‘ dich drum.“, zischte sie. Dann machte sie auf dem Absatz kehrt, warf sich in der Bewegung ihren Pferdeschwanz über die Schulter und stakste aufgebracht davon. Ben hatte mal wieder gar nichts gesagt, sondern einfach nur mit großen Augen zwischen ihnen hin und her gesehen. Jetzt warf er Theo ein entschuldigendes Lächeln zu. „Sorry.“ Kurz zuckte er noch mit den Schultern, dann drehte er sich ebenfalls um und rannte Victoria hinterher.
Theo sah zu, wie er angeregt anfing, auf sie einzureden. Für einen Moment stand er wie betäubt da. Dann verhärtete sich der Ausdruck auf seinem Gesicht und es kam wieder Bewegung in seinen Körper.
Er warf einen verkniffenen Blick auf Rick, ein Ausdruck resignierter Entschlossenheit in den Augen. Vielleicht konnte er seinen Vater milde stimmen, wenn er sich kooperativ für diese Form der Überwachung zeigen würde – im Gegenzug für eine andere Person, die diese Tätigkeit übernehmen würde. Rick war jemand, den er Eintauschen konnte. Entbehrlich. Seine Freunde, hingegen, waren das nicht. Und Victoria hatte deutlich gemacht, was sie von ihm erwartete.
Einen Moment beobachtete Theo noch, wie Rick angespannt zu lauschen schien, was die Stimme am anderen Ende der Leitung zu sagen hatte. Dann beschloss er, dass Rick durch die Annahme des Telefonats und den Schritten, die er sich dabei von ihm entfernt hatte, die Pattsituation zwischen ihnen genug aufgebrochen hatte, um es nicht wie ein Nachgeben aussehen zu lassen, wenn er nun ging. Ein Unentschieden, vielleicht. Außerdem wollte er sich nicht die Blöße geben, wie ein treues Hündchen darauf zu warten, dass Rick fertig telefoniert hatte. Theos setzte seine übliche, arrogante Maske auf. Aber der Zug um seinen Mund war ein wenig härter als zuvor, seine Brauen ein klein wenig nach unten geneigt. Die Finger um den Kommunikationstransponder schlossen sich fester.
Dann, während Rick ihn nicht ansah und auf sein Telefonat konzentriert war, setzte Theo sich mit großen Schritten in Bewegung. Nicht so schnell, dass es als Flucht durchgehen würde, aber doch eilig genug, dass er bald um die nächste Ecke im Getümmel der Hauptstraße verschwunden wäre.