flirting with death
vorstellung

Eine Hand drückte sich zwischen seine Schulterblätter und drückte seinen schmalen Körper vorwärts. Salem stolperte und hatte Mühe, sich auf den Beinen zu halten. Sie waren seit Stunden unterwegs, seine Füße schmerzten und die Ketten um seine Handgelenke schnitten ihm tief ins Fleisch. Seine eher bleiche Haut war gerötet und mit jeder Bewegung schabte das rostige Metall über die angegriffenen Stellen an seinen Gelenken. Salem keuchte auf und stolperte über eine Wurzel. Ungebremst und ohne die Möglichkeit seine Hände zu nutzen, um den Sturz abzufedern, ging er zu Boden und landete mit dem Gesicht voran auf dem schmalen Weg, der sich durch den dunklen Wald zog. Der Blonde, der auf einem Auge erblindet war und dessen Sicht des Nachts deswegen noch mehr eingeschränkt war, keuchte auf. Mehr Schmerz zog sich wie eine mahnende Erinnerung an dumme Entscheidungen durch seinen Körper.
“Aufstehen. Los.” Eine barsche Stimme erklang unmittelbar neben seinem Ohr und der Zauberer zuckte zusammen, während er unwirsch wieder auf die Füße gezogen wurde. Er war nicht der Erste gewesen, der gestürzt war. Die Vampire hatten gleich mehrere Sklaven auf dem Markt aufgekauft und offensichtlich war Salem nicht der Einzige, der damit Mühe hatte sich im dunklen Wald zu orientieren. Wie auch? Die Vampire mochten aufgrund ihrer Sehkraft alles wahrnehmen können als wäre es Tage. Ihm war dies leider verwehrt und offenbar auch den anderen. Vorsichtig machte der Blonde einen Schritt nach dem Anderen und stolperte dabei immer wieder über Wurzeln und gröbere Steine, aber er fiel glücklicherweise nicht mehr hin und konnte sich mehr oder weniger auf den Beinen halten.
Wie lange sie noch gingen, konnte Salem am Ende nicht sagen, aber sie erreichten ein Schloss, noch bevor die Dämmerung den Morgenhimmel in sattes Dunkelblau tauchte. Blinzelnd legte Salem den Kopf in den Nacken und ließ den Blick über das imposante Gebäude wandern, wie man es nur von den reichen Leuten in den höheren Gesellschaftsklassen kannte. Ihm war bewusst gewesen, dass er wahrscheinlich zu einer adligen Familie kommen würde - kaum jemand abgesehen von ihnen konnte sich Sklaven leisten – aber wenn er gekonnt hätte, hätte er sich bestimmt keine Vampire ausgesucht, die fernab seiner Heimat in einem Schloss im Wald wohnten. Es war unheimlich und Salem beschlich so langsam das Gefühl, dass es das Schicksal nicht gut mit ihm meinte.
Ein Tor wurde geöffnet und die Gruppe Sklaven wurde in das Schloss getrieben, wo sie ratlos aber vor allem verängstigt stehen blieben. Die Fenster waren allesamt mit schweren Vorhängen verdeckt, kein Licht konnte nach innen dringen. Lediglich der orangene Schein von unzähligen, flackernden Kerzen erhellte das Gröbste der Inneneinrichtung. Salem schluckte schwer. Seine Knie und Schultern zitterten und es schien ihm unmöglich einen klaren Gedanken fassen zu können. Sein gesundes Auge hielt Ausschau nach einem Fluchtversuch aber seine innere Stimme machte ihm schnell klar, dass ihm hier nur rationales Denken weiterhelfen würde. Leider war das aber gerade das Letzte, was der Blonde fertigbrachte. Das Rascheln eines schweren Mantels erklang unterdessen und einer der Vampire – er war grösser als die Anderen, war breit gebaut und wirkte wie die Authoritätsperson hier -, kam neben ihm zum Stehen. Er packte Salem an den Ketten und zog ihn unwirsch etwas vorwärts.
“Wo ist mein Sohn?”, fragte er mit lauter Stimme und ignorierte, dass der Blonde neben ihm mehr in seinen Ketten hing als stand. Die Erschöpfung war ihm deutlich anzusehen. “Wo ist Hyacinthe?”, donnerte es noch einmal und Salem verspannte sich. Vielleicht wäre es doch besser gewesen, einen Fluchtversuch zu starten.

Es war eine Qual.
Jede Minute, die er an dieser Wand stand, in einer Reihe von Sklaven, fühlte sich an wie die Ewigkeit. Er wusste nicht, was mit ihm passieren würde und die Angst davor hatte ihn so fest im Griff, dass ihm das Atmen schwerfiel. Und dennoch hob und senkte sich seine Brust viel zu schnell mit jedem flachen Atemzug, den er tat. Schwarze Punkte tanzten vor seinen Augen und er blinzelte einige Male kräftig, mochte allerdings kaum Erfolg damit zu haben. Noch immer zitterte er, vollkommen erschöpft vom Weg hierher und von den ganzen Strapazen. Die Ketten um seine Handgelenke fühlten sich lächerlich ironisch an. Wie wollten sie auch fliehen vor den Vampiren, die um einiges schneller und stärker waren? Sie in Ketten zu legen war doch nur ein Vorwand gewesen, sie noch etwas mehr zu drangsalieren.
Die Zeit verstrich und die Stimmung im Raum wurde immer nervöser. Und dann sprang die Tür auf und ein weiterer Vampir betrat das Zimmer, um es mit seiner Aura zu füllen. Beide begannen sich zu unterhalten und es wurde schnell klar, dass zwischen ihnen ein familiäres Bündnis herrschte. Salem konnte sich kaum darauf konzentrieren – das Blut rauschte ihm in den Ohren und die Angst klammerte sich mit eisernem Griff um sein Herz und seine Kehle. Ihm stockte der Atem und er verschluckte sich, hielt aber ein Husten mit aller Kraft zurück, um keine unnötige Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Die Augen wurden ihm feucht und brannten aufgrund des Kratzens in seinem Hals, welches mit einem einfachen Räuspern hätte beseitigt werden können.
Doch Salem wagte es nicht.
Er starrte stumm zu Boden und wagte nicht den Blick zu heben. Aber als einer der Vampire, er glaubte es war der, der später hinzugestoßen war, von dem roten Sessel aufsprang, zuckte er zusammen und stolperte einen Schritt zurück. Er stieß mit dem Rücken gegen die Wand und war dankbar für den Halt, den sie ihm gab. Aufmerksamkeit schien er aber glücklicherweise keine erregt zu haben. Die anderen Sklaven waren mit sich selbst und ihren eigenen Ängsten beschäftigt, als dass sie auf ihn hätten achten können, und die beiden Vampire waren in ein hitziges Argument verstrickt. Nun glitt Salems Blick erneut durch den Raum, wobei er ziemlich offensichtlich den Kopf hin und herdrehen musste, da sein rechtes, blindes Auge ihm bei seinen Erkundungen keinen Gefallen tat.
Doch auch von diesem Zimmer aus schien ihm keine Fluchtmöglichkeit aufzufallen.
Schon gar nicht derartig erschöpft und in Ketten gelegt. Nein, er hatte keine Chance und würde abwarten müssen, was heute mit ihm geschah. Es war nur eine schnelle Bewegung im Augenwinkel, kaum wahrzunehmen, dann stand der Vampir mit den langen, blonden Locken vor ihm und Salem erschrak sich so heftig, dass sein Herz für einige Schläge aussetzte. Absolute Stille in seinem Körper, sogar das Blut schien nicht mehr wie verrückt durch seine Venen zu pumpen. Dann wurde er ruckartig nach vorne gezogen, er wurde geschubst und fiel infolgedessen auf seine Knie hinab. Sein ganzer Körper würde voll sein mit Hämatomen aller Art. Dann begann das Blut wieder zu fließen und sein Herz schlug so schnell, dass es schmerzte. Salems Blick schoss hoch und er hob abwehrend die Hände, doch ehe er sich versehen konnte, wurde er am Nacken gepackt.
Ein brennender Schmerz breitete sich unter seiner Haut aus und ein erstickter Schrei blieb dem Blonden in der Kehle stecken. Die anderen Sklaven wurden hinausgeführt, er selber wand sich hier auf dem Boden und verstand die Welt nicht mehr. Ihm wurde klar, dass er Teil eines unschönen Spiels geworden war.
Er hatte in einem Jahr noch zu leben? Was sollte das denn bedeuten und hatte er es überhaupt richtig verstanden? Salem fasste sich in den Nacken, wo sich seine Haut narbenhaft vom Rest seines Körpers abhob. Man hatte ihm ein Mal eingebrannt wie es Zauberer taten, wenn sie etwas binden wollten. Dann bemerkte er, wie unheimlich ruhig es im Raum geworden war. Immer noch erbärmlich und in jämmerlichem Zustand am Boden kauernd, blickte Salem erneut hoch und musste feststellen, dass er mit dem jähzornigen Vampir alleine gelassen wurde. Ekelhaft, kommentierte eben jener und Salem schluckte leer, bevor er hastig Abstand zwischen sie beide brachte, indem er sich auf seinem Hinterteil nach hinten schob, bis er wieder die Wand im Rücken hatte.
Verwirrung lag in seinem Blick, in dem gesunden, grünen Auge. Das andere blickte milchig weiß und ausdruckslos ins Leere, eine Pupille war darin nicht zu erkennen. Blondes, längliches Haar fiel Salems in die Stirn und umrahmte sein Gesicht, ließ es noch schmaler erscheinen als es eh schon war. Die Ketten rasselten und schnitten sich tiefer in sein Fleisch, als der Sklave seine Beine an den Oberkörper zog und die Arme darum schlang, eine stumme Schutzhaltung annehmend. Er war nicht dumm, er wusste, dass nichts hier ihn schützen würde und dennoch war es eine natürliche Reaktion seines Körpers gewesen. Salem hatte den Blick abgewandt, getraute sich nicht länger den Vampir anzustarren in der Hoffnung, jener würde das Interesse an ihm verlieren und ihn einfach hier zurücklassen. Es war bestimmt vernünftiger.
Der Blonde war gerade ein nervöses Wrack, er trug unzählige Verletzungen an sich und es war ein Wunder, dass er noch nicht ohnmächtig geworden war. Salem leckte sich nervös über die Unterlippe, entschied sich nun doch dazu, etwas zu sagen. Hoffnung hatte er keine, aber vielleicht war es dennoch einen Versuch wert. Immerhin schienen Vater und Sohn sich nicht sonderlich gut zu verstehen, darauf konnte er eventuell aufbauen. Er würde es nicht wissen, solange er es nicht versucht hatte. “Bi-bitte l-lass mich g-gehen.”, forderte er stotternd, ohne den Blick auf den Vampir namens Hyacinthe zu richten. “Ich n-nütze dir doch nichts.” Hyacinthe hatte selbst gesagt, dass er ihn ekelhaft fand. Was wollte er schon mit einer dreckigen Seele wie ihm? Er musste sich für jemand anderen entscheiden, unbedingt. Salem würde hier in dieser kalten Umgebung eingehen wie eine Sonnenblume, der die warmen Sonnenstrahlen fehlten und die kein Wasser bekam. Obwohl er noch sieben Leben über hatte, bezweifelte Salem, dass er ein Jahr hier überleben würde. Vorsichtig linste Salem nun zu dem Vampir. "Du bist doch vollkommen anders als ich.", stotterte er weiter. "Ich würde dich nur vergiften." Natürlich war dies metaphorisch gemeint. Salem hatte weder Zugang zu Gift, noch wusste er, wo hier welches zu finden war.

Ja, das war er. Salem wusste, dass er momentan nicht den besten Eindruck machte. Auch wenn er die meiste Zeit auf der Straße lebte, achtete der Blonde meistens darauf, halbwegs vernünftig auszusehen.
Niemand wollte eine Hure, die stank oder total verwahrlost war. Er konnte sich also normalerweise gut um sich kümmern. Aber seit er von den Sklavenhändlern gefangen genommen worden war, hatte er keine Möglichkeit gehabt, sich zu säubern oder überhaupt zu essen oder zu trinken. Und dann waren sie nach dem Verkauf hierhergebracht worden und der Weg hatte ihm den letzten Rest Kraft geraubt.
Salem konnte nicht einmal blinzeln, da stand der Vampir vor ihm. Seine krallenartigen Hände hatten den Stoff seines Oberteils gepackt und der Blonde wimmerte auf, kniff die Augen zusammen, um nicht in das stechende Rot der Iriden seines Gegenübers sehen zu müssen. Ihm wurde bewusst, dass jedes Betteln hier nichts brachte. Dennoch war es eine natürliche Reaktion, es dennoch zu versuchen. “Bitte...”, flüsterte der Langhaarige atemlos, doch er wurde nur unwirsch zu Boden gestoßen. Verzweiflung spiegelte sich auf seinen Zügen wider und Salem schluckte den Kloss in seinem Hals herunter. Tränen begannen in seinem gesunden Auge zu brennen, während das Blinde milchig weiß und ausdrucklos blieb.
Er hatte verdammt nochmal Angst.
Der Vampir ging in die Hocke, ein mörderischer Blick lag in seinen Augen. Seine Hand griff in Salems langes Haar und der Blonde spürte, wie ihm der Kopf in den Nacken gezogen wurde. Er wehrte sich nicht einmal dagegen. Tränen rannen seine Wange herab und sein ganzer Körper zitterte vor Furcht.
Salem starb nicht das erste Mal.
Und obwohl er wusste, was auf ihn zukam, war es jedes Mal ein wenig anders. Eines hatte aber jeder Tod gemeinsam: es tat weh bis zum bitteren Ende. Es gab keinen Moment, an dem der Schmerz plötzlich aufhörte und man sich entspannte, friedlich in die andere Welt hinübergleiten konnte. Da war nur Schmerz. So, so viel Schmerz. Der Atem des Vampirs strich über seinen Haut, suchte nach der besten Stelle, um ihm die Halsschlagader aufreißen zu können. Salem hob die aneinandergeketteten Handgelenke, seine Finger krallten sich in den teuren Stoff der Kleidung des Anderen. Wie er sich wünschte, wenigstens in Freiheit sterben zu können. Doch Gnade war nichts, was der Vampir zu kennen schien. Salem hörte ein undefinierbares Geräusch als der Andere seinen Mund aufriss, dann bohrten sich Zähne in seine Haut, bissen durch das Fleisch und rissen seine Adern auf.
Ein erstickter Schrei entfloh dem Blonden und er zuckte vor Schmerz, krallte sich noch fester an den Vampir. “Bitte.”, flehte er erneut mit stockender Stimme. Ihm war kaum möglich zu sprechen. “Bitte.”, kam es ein weiteres Mal von ihm, flehender als je zuvor. Zu sterben war schrecklich, auch wenn er wusste, dass er irgendwann wieder aufwachen würde. Aber das war ja unter anderem genau das, was Salem gerade verängstigte. Er würde diesen Alptraum immer wieder erleben müssen, sobald er wieder erwachte. Der Schmerz wurde schlimmer und Salem konnte spüren, wie das Blut in Bahnen seine nackte Haut hinablief, seine Kleidung schwerer werden ließ. “Bitte.” Seine Stimme wurde immer wie leiser, war kaum mehr ein Hauch seines eigenen, flacher werdenden Atems. Doch all das Flehen zeigte keine Wirkung – der Vampir trank weiterhin in kräftigen Zügen von ihm und Salem spürte, wie ihm die Sicht verschwamm.
Alles wurde dunkler, sein Herzschlag wurde langsamer und er hatte nicht mehr die Kraft, sich länger an den Vampir zu klammern. Seine Hände sackten herab, die Ketten rasselten und es war zusammen mit dem schmatzenden Trinken des Vampirs das letzte Geräusch, welches er bewusst wahrnahm. Sein ganzer Körper schien in flammenden Schmerzen zu stehen.
Dann wich das letzte bisschen Leben aus ihm. Seine Augen fielen zu und seine Gestalt sackte etwas mehr in sich zusammen, fiel nur nicht zu Boden, weil der Vampir noch immer an seinem Hals hing. Salem war Tod und das einzige Leben, was ihn noch umgab, waren die getrockneten Tränen auf seiner Wange und das frische Blut auf seiner Haut.

Mit einem Keuchen wachte der Blonde auf.
Wie immer war es seine Atmung, die nach dem Wiedereinsetzen des Herzens, welches frisch hergestelltes Blut durch seine Adern pumpte, als erstes einsetzte. Doch sein Körper blieb noch für wenige Momente paralysiert und Salem blieb nichts anderes übrig, als starr auf dem Rücken liegen zu bleiben und an den dunklen Nachthimmel hochzustarren. Wie lange war er wohl dieses Mal weggewesen? Sagen konnte der Blonde es nie so wirklich. Aber es war zumindest schon mal gut, dass er nicht mehr im Schloss war, sondern irgendwo draußen. Und es war auch gut, dass man ihn nicht begraben hatte. Aus dem Erdreich hätte er sich nicht so gut befreien können und wahrscheinlich hätte er seine übrig gebliebenen Leben damit verschwendet, zu versuchen aus dem erdigen Gefängnis zu flüchten, nur um immer wieder zu sterben, bis er nicht mehr aufwachte.
Salem zog tief die kühle Nachtluft in seine Lungen. Es war bitterkalt, noch war sein Körper aber nicht in der Lage zu frieren. Neben der Frische der Kühle lag aber auch ein anderer Duft in der Luft. Ein sehr unangenehmer, beißender Gestank, den der Blonde kaum aushielt. Einige weitere Minuten vergingen, in denen der Halbblinde immer wieder die Nase rümpfte, bis schließlich ein Zucken durch sein Bein ging. Stöhnend setzte der Blonde sich ruckartig auf und rollte mit den Schultern. Seine Hand glitt sofort an seinen Nacken und zu seinem Entsetzen musste er feststellen, dass das eingebrannte Mal nicht verschwunden war. Es schockte ihn nicht lange, denn etwas in seinem Augenwinkel lenkte ihn ab.
Die Ketten rasselten als Salem die Hände sinken ließ und langsam den Kopf drehte.
Leichen.
Eine ganze Reihe von ihnen und er lag mittendrin. Ein erschrockener Schrei perlte über seine Lippen und Salem stürzte vorwärts, rappelte sich halbwegs auf und legte sich erst einmal gleich hin, bevor er richtig auf die Beine kam und mit vor Anstrengung zitternden Muskeln losrannte. In der Ferne konnte er das Schloss erkennen und er konnte nur vermuten, dass man ihn hierher geschleift hatte. Seine Kleider waren zerrissen und er war dreckig. Außerdem stank er – welch Wunder – nach Leiche. Salem rannte über die offene Fläche, wusste, dass er so schnell wie möglich Deckung finden musste, aber das war gar nicht so einfach in seinem Zustand. Normalerweise brauchte er nach dem Aufwachen einige Zeit um wieder fit zu werden, hier blieb ihm die Möglichkeit dazu aber nicht.
Also riss er sich krampfhaft zusammen und zwang seinen Körper weiterzurennen, auch wenn es ihm vorkam, als würden ihm jeden Moment die Beine wegbrechen. Das taten sie dann auch, als der Blonde endlich den Schutz des Waldrandes erreichte. Er kauerte sich zusammen und verharrte eine halbe Ewigkeit in dieser Position, bis er sich dazu zwang, sich aufzurichten. Die Ketten rasselten und Salem warf einen Blick hinab. Die Haut unter ihnen hatte gar nicht die Möglichkeit gehabt, zu heilen, da sie ihm nicht einmal nach seinem Tod die Freiheit geschenkt hatten. Salem schloss die Augen und konzentrierte sich auf die wenige Magie, die er noch in sich trug. Er konnte fühlen, wie sie kribbelnd durch seine Glieder wanderte und sich an den Ketten sammelte, doch sie war zu schwach, um sie zum Brechen zu bringen.
Der Blonde versuchte es mehrere Male, gab dann aber frustriert auf.
Er musste seine Kräfte sparen und außerdem begann er langsam zu frieren. Wenn er nicht ein weiteres Leben verlieren wollte, dann musste er jetzt unbedingt einen Weg zurück in die Zivilisation fernab der Vampire finden. Und wenn er daran dachte, wie lange sie hierher gewandert waren, dann graute es ihm bereits. Aber es blieb ihm nichts anderes übrig und so hievte Salem sich auf die Beine. Frierend, blutverschmiert, mit zerrissener Kleidung und Durst sowie Hunger, die Hände in Ketten gelegt wanderte er im Schatten des Waldrandes durch die Dunkelheit einer ihm unbekannten Gegend. Wenn das nicht ein weiterer Tiefpunkt in seinem Leben war, dann wusste er auch nicht.

Salem hatte jegliches Zeitgefühl verloren.
Er war nicht sonderlich weit gekommen auf seiner Flucht. Sein Körper war ein mieser Verräter und half ihm keineswegs. Der Blonde versuchte alle seine Kraft zusammen zu sammeln, vergeblich. Er hatte seine Energiereserven aufgebraucht und er musste unbedingt eine Pause einlegen.
Dabei wusste er, dass dies eine äußerst kritische Entscheidung war – er kannte sich hier nicht aus, es war Nacht und außerdem war es so verdammt still hier. Zauberer wie er, auch wenn sie kaum mehr Magie in sich trugen, waren stets mit der Umwelt verbunden. Ihre Sinne waren auf die Natur geschärft und sie brauchten Sonne und Wasser zum Überleben wie eine Blume oder ein Kraut. Wenn sie nicht die lebendige Natur um sich herum spüren konnten, gingen sie ein. Kälte, Dunkelheit...das waren Dinge, die einem Zauberer über lange Zeit das Leben kosten konnten. Auch Salem mühte sich gerade damit ab, dass nichts um ihn herum zu leben schien.
Kein Zirpen von Insekten klang an seine Ohren. Sogar wie der Wind sanft durch die Blätter raschelte, hörte sich falsch und unnatürlich an. Nichts hier war mit dem Leben gefüllt, welches nötig war, um das Universum mit Kraft zu füllen. Es war eine Gegend, in der der Tod Hand in Hand mit der Natur ging, als hätte er eine seltsame Abmachung mit ihr getroffen. Salem schauderte und lehnte sich mit dem Rücken gegen einen Baumstamm.
Er wollte in die Knie sinken, aber er erlaubte es sich nicht, Sorge tragend er könne einschlafen und gefunden werden. Eine durchaus berechtigte Angst, wie sich im nächsten Moment herausstellte. Salem hatte den Mann nicht kommen sehen. Wie auch, er war von der rechten Seite aufgetaucht und auf der sah der Blonde sowieso nichts. Außerdem war es dunkel und er war so leise gewesen, dass nicht einmal Salems gutes Gehör ihn hatte wahrnehmen können.
Die Spitze einer Spate bohrte sich in den Baumstamm, an den er sich lehnte, Millimeter von seinem Gesicht entfernt. Ein erstickter Schrei brach aus seiner Kehle und sein Körper reagierte mit einem erschrockenen Zusammenzucken, so heftig, dass er beinahe zu Boden ging. Wer da?, wurde gefragt, aber Salem hatte erst gar nicht vor, zu antworten. Er wollte flüchten, sich aus dem Staub machen, doch sein Versuch war lächerlich und zu langsam, als dass er damit hätte Erfolg haben können. Der Angreifer griff nach seinen Ketten und er wurde nach vorne gerissen. Stolpernd kam Salem, ohne eine Wahl zu haben, dem Zug nach und sah sich zwei starren Augen und einem alten Gesicht entgegen. Aufmerksam wurde er gemustert. Du lebst... Hm? Der Mann musste ihn kennen. Wahrscheinlich aus dem Schloss. Salem war er nicht aufgefallen, er war zu sehr mit seiner Angst beschäftigt gewesen. Aber was machte ein Mensch unter Vampiren?
Es waren Fragen zur falschen Zeit, das wusste Salem. Dennoch schossen sie ihm unwillkürlich durch den Kopf. Als der Mann sich dann aber in Bewegung setzte und ihn mit sich zog, begann Salem sich endlich zu wehren. “N-nein! Bitte!” Seine Stimme war schwach, rau und kratzig. Wie lange war es her, seit er das letzte Mal etwas getrunken hatte. “Bitte lass mich gehen, ich flehe dich an.” Sich kaum auf den Füssen halten könnend, stolperte der Blonde mit dem langen, dreckigen Haaren dem Mann mit der Spitzhacke auf der Schulter hinterher. “Er wird mich wieder töten.” Die Stimme des Zauberers zitterte vor Angst. Und wenn es nicht der Vampir war, für den er als Sklave verkauft worden war, dann würde es ein anderer tun. Sein Blick fiel auf die Spitzhacke.
“Kannst du mir wenigstens die Ketten abmachen?”, bettelte er. Tatsächlich hatte die Haut darunter sich nicht heilen können, weil das rostige Metall sich noch immer fest um seine Handgelenke schloss.
Blut hatte sich darunter gesammelt aufgrund der aufgeschundenen Haut.
“Bitte...ich kann doch sowieso nicht wegrennen...” Seine Erscheinung war schwach, eine geschundene Seele und ein erschöpfter Geist. Wohin wollte er schon flüchten, jetzt wo man ihn erwischt hatte und wo man dabei war, ihn zurück zum Schloss zu zehren. Eine der Vampire würde wieder von ihm trinken, er würde erneut sterben und sie würden ihn beobachten, weil sie wissen wollten, wie er es angestellt hatte wieder zum Leben zu erwachen. Und sobald sie von seiner Fähigkeit wussten, würden sie es bestimmt ausnutzen. Salem spürte, wie sein Auge feucht wurde. Wie viele Leben hatte er jetzt noch übrig? 5 oder 6? Er würde es nicht so oft aushalten...

Es war sicher: der Alte musste ihn in der vorherigen Nacht gesehen haben und damit war sein Geheimnis kurz davor, aufgedeckt zu werden. Oder der Alte hatte bereits 1 und 1 zusammengezählt. Salem zuckte zurück als die Spitze der Hacke nur wenige Zentimeter vor seinem Gesicht durch die Luft zischte. “Ich weiß es nicht.”, antwortete er so wahrheitsgemäß wie möglich auf die Frage. Lügen würde zwar nichts bringen -früher oder später würde es herauskommen, wenn er nicht von hier fliehen konnte-, aber gleich mit offenen Karten zu spielen gefiel dem Langhaarigen auch nicht.
Jede Zaubererfamilie war im Besitz einer anderen Fähigkeit - einige von ihnen besaßen sogar Unsterblichkeit und waren nur sehr schwer zu töten. Eine Schwäche, die sie allerdings alle gemeinsam hatten, war, dass sie kontrollierbar waren, sobald man ihren richtigen Namen herausfand. Salem war also eigentlich kein Salem. Dies war lediglich der Name des Katzengeistes, der ihn unterbewusst begleitete und darauf achtete, dass er wieder ins Leben zurückfand. Zumindest die 9-mal, die ihm zugute standen. Viel war davon ja nicht mehr übrig. Wenn Salem wählen müsste, welches Geheimnis er eher preisgeben müsste, würde er sich, ohne zu zögern für die neun Leben entscheiden.
Er wollte seine Freiheit nicht verlieren. Was ziemlich ironisch war, nun dass er hinter einem Mann mit Spitzhacke hergezogen worden war, in Ketten gelegt und an der Schwelle eines weiteren Todes entlangwandernd. Salem war noch nie verdurstet oder verhungert, aber er stellte es sich als sehr unangenehm vor. Die Ketten rasselten und Salem hob die Hände, den Blick des gesunden Auges auf den Mann vor sich gerichtet.
Beinahe währte Salem sich in Sicherheit, als der Alte tatsächlich versuchte, ihm die Ketten abzunehmen. Ohne Widerstand fiel der Blonde auf die Knie und sah zu, wie der Alte die Ketten auf den Steinen ausbreitete. Sobald die Kette durchgetrennt war und er mehr Armfreiheit hatte, würde er rennen als wäre der Teufel hinter ihm her. Salem hatte bereits bemerkt, dass der Alte humpelte und sein Bein nachzog. Wenn er den Resten Funken Energie in sich sammelte, würde er ihm davonrennen und flüchten können. Dieser Plan fand allerdings kurz darauf sein zerschmetterndes Ende. Der Spaten traf auf die Kette, doch nichts geschah. Hm, durch einen Zauber geschützt also. Na, bravo.
Salem konnte beinahe fühlen, wie die Hoffnung in seinem Herzen auseinanderbrach und von der Dunkelheit dieses Landes gefressen wurde. Das Herz wurde ihm schwer in der Brust und eine Träne rann seine Wange herab, tropfte hinab in den zerschlissenen Stoff seiner Kleidung. Das Blut klebte noch immer unangenehm an seiner Haut, er fühlte sich aber nicht wie ein Krieger. Teilnahmslos folgte er dem Ziehen der Ketten und rappelte sich auf die müden Beine, stolperte so gut es ging hinterher und gab sich nicht einmal mehr die Mühe, anständig zu laufen. Einige Male fiel er deswegen auf die Knie herab und musste sich wieder aufstemmen. Salem wollte nicht aufgeben. Nach allem, was er in den letzten Jahren durchgemacht hatte, kam es ihm lächerlich vor, ausgerechnet jetzt nicht mehr weiterkämpfen zu wollen.
Doch je länger er darüber nachdachte, desto bewusster wurde ihm, dass sein Leben nie die Kehre machen würde, die er sich erhofft hatte. Er würde seine Magie nie zurückbekommen. Sie war tief und fest versiegelt in ihm. Er würde sein ganzes Leben lang als Prostituierter arbeiten und sich seine Seele von dreckigen, alten Männern zerstören lassen, auf dem Weg jedes kleine bisschen Selbstachtung verlierend, welches er noch irgendwie gehabt hatte. Wollte er dieses Leben wirklich wieder annehmen in dem er versuchte zu flüchten? Oder wollte er sich dem Schicksal hier stellen und dem Ende seines Daseins treten? Die Zwischenwelten, in denen er sich befand, wann immer er verstarb, waren auch schön. Salem konnte sich nicht gut an sie erinnern, meistens waren es verschwommene Bruchstücke. Aber er hatte sich da noch nie unwohl gefühlt.
Die beiden ungleichen Gestalten betraten einen Rosengarten und Salem hob den Kopf.
Er hatte nicht damit gerechnet, die dornigen Blumen hier vorzufinden. Aber auch wenn es schön aussah, fehlte auch hier das Leben. Das Summen von Bienen, die Aura der Rosen. Es war alles Tod. Und dann waren sie wieder vor dem Schloss und die Last der Erkenntnis legte sich auf die Schultern des Blonden und drückten sie hinab. Für einen Moment schloss er die Augen, atmete tief durch. Er wurde in eine kleine Kapelle geführt, vor eine Feuerstelle wo man ihm befahl, sich zu setzen. Salem folgte der Aufforderung regungslos und kauerte sich auf dem Stück Holz zusammen.
Die Wärme mochte in seine Knochen kriechen und die Kälte zu vertreiben, aber sie erreichte nicht sein Herz. Eine Schüssel Suppe wurde ihm in die Hand gedrückt, aber er nahm keinen Schluck davon. Seine Hände umfassten die Holzschüssel lediglich für einen Moment, saugten die Wärme in die kalten Spitzen. Seine Finger kribbelten unangenehm, jetzt wo er plötzlich wieder mit Wärme konfrontiert war. Salem stellte die Schüssel zur Seite, bevor er von der Bank glitt, näher an das Feuer heran. Seine viel zu schmale Gestalt sackte davor zusammen und er rollte sich auf dem Boden in die Embryostellung, schloss die Augen. Nur für einen Moment, wollte er sich in der Wärme suhlen und sich vorstellen, er läge in einem Feld voller Sonnenblumen, während die Sonne höchstpersönlich mit ihren weichen Strahlen sein Gesicht kitzelte und der Wind mit den Strähnen seines langen Haares spielte. Nur für einen Moment...

Als Salem das nächste Mal die Augen aufschlug, befand er sich nicht mehr in der kleinen Kapelle, in der er sich wie eine Katze im Winter in der Nähe des Feuers zusammengekauert hatte. Eine Decke war um seinen Körper gelegt und es war Tag.
Ein blauer Himmel erstreckte sich über ihm. Und die Gesichter dreier Vampire, die auf ihn herabstarrten und ihn prüfend musterten. Mit der Schnelligkeit einer Katze hatte Salem sich auf die Füße gerappelt und wollte flüchten, kam allerdings nicht weit. Noch bevor er geistesgegenwärtig das kleine Fleckchen Sonnenlicht erreichen konnte, welches den Innenhof zierte, wurde er unsanft zu Boden gestoßen und die Spitze eines Stiefels bohrte sich in seinen Rücken, als er bäuchlings mit dem Asphalt unter sich Kontakt fand.
“Wage es ja nicht.”, fauchte es über ihm und Salem spürte, wie der Druck auf seinem Rücken erhöht wurde. Er ächzte. Sein Geist begann langsam zu erwachen und er versuchte sich vom Boden hochzustemmen, die Hände, zu seinem Leidwesen, immer noch aneinandergekettet. Der Stiefel entfernte sich von seinem Rücken und Salem drehte sich um, merkte nun, dass sein Körper noch immer nicht fit war. Wahrscheinlich hätte es ihm gutgetan, die Suppe des Alten anzunehmen, allerdings schien der Blonde mit den langen Haaren sich bereits mit seinem todbringenden Schicksal abgefunden zu haben. Sein Blick fiel auf den Vampir, der ihn eben noch mithilfe seines Beines zu Boden gedrückt hatte. Lange sah er allerdings nicht in die bedrohlich dunklen Augen.
Sein Körper zitterte vor Furcht und sein Körper befahl ihm zu flüchten. Allerdings hatte die Aktion von zuvor ihn bereits einiges an Kraft gekostet und seine Muskeln brannten protestieren, während er fühlte, wie sich ein dichter Nebel in seinem Kopf breit machte und ihm Kopfschmerzen schenkte.
“Faszinierend.”, gab der Vampir nun an und begann, ihn zu umrunden. Salem spürte, wie er unverhohlen angestarrt wurde und versuchte sich so klein zu machen. Dann, ehe er sich versehen konnte, griff eine Hand an seinen Hinterkopf. Krallen pressten sich in seine Haut und Salem spürte, wie sich feine Linien roten Blutes durch seine blonden Haare zogen. Sein Kopf wurde schmerzhaft nach unten gedrückt, sein Rücken bog sich durch und das Haar wurde ihm aus dem Nacken gestrichen. “Er ist es tatsächlich.”, erklärte der Verwalter den zwei anderen Vampiren, während er das eingebrannte Mal in der Haut des Jungen betrachtete. Ohne Rücksicht schlang sich seine Hand nun um das lange Haar des Sklaven, riss seinen Kopf in den Nacken.
Salem unterdrückte einen Schrei und presste seine Augen zusammen, sein Gesicht trug eine schmerzverzehrte Mimik. “Wie hast du das gemacht?”, wurde er nun gefragt, interessiert aber vor allem fordernd.
“Ich weiß es nicht.” Die Worte fanden kaum den Weg über seine Lippen. Der Druck wurde stärker und der Blonde spüren, wie ihm dabei einige Haare ausgerissen wurde.
“Was ist dein Geheimnis?”
“Ich habe keines.”
Frustriert ließ der Verwalter den Blonden los, schubste ihn dabei aber nach vorne zu Boden. Wenn es nach ihm ginge, hätte er dem jungen Mann hier und jetzt vor allen erneut die Kehle aufgerissen, um seiner Wiederauferstehung auf die Schliche zu kommen. Aber der Blonde mit den Sommersprossen gehörte dem jungen Lord und auch wenn jener ihn getötet hatte, so durfte er als Verwalter sich nicht zu sehr an ihm vergreifen. Gemächlich verschränkte er die Hände hinter dem Rücken und beugte sich über die winselnde Kreatur zu seinen Füssen. Es waren nicht einmal Narben auf der Haut zurückgeblieben, dort wo Hyacinthe ihm ein Stück Fleisch herausgebissen hatte. Schweigend musterte der Verwalter Salem, während sich niemand zu rühren wagte oder gar ein Geräusch von sich gab. Lediglich Salem weinte mit zuckenden Schultern vor sich hin und durchbrach mit seinen wehleidigen Klängen die Stille.
“Bitte lassen Sie mich gehen.”, flehte er nun und zog damit unwillentlich den Zorn des Verwalters auf sich. Mit einer schnellen Bewegung ging er neben Salem zu Boden und umfasste sein Gesicht mit seinen Klauen. Die Spitzen drückten sich in die eingefallenen Wangen des Sklaven. “Du verlangst Freiheit von mir, während du nicht einmal ehrlich sein kannst.” Der Verwalter musterte die armselige Gestalt. Er war dreckig von Kopf bis Fuß, seine Kleidung war zerrissen und bleiche Haut kam darunter zum Vorschein. Er hätte besser getan, in der Decke zu bleiben, in die Lennart ihn gewickelt hatte. Aber so armselig der Mensch vor ihm auch wirkte, er trug eine Fähigkeit mit sich. Dass er wiederbelebt werden konnte, lag auf der Hand. Aber wie? Und warum? Der Verwalter schnupperte. Der Geruch des Blutes Salems drang ihm in die Nase und er atmete tief ein.
Bevor er allerdings etwas tun konnte, was er später bereuen würde, stieß er den Sklaven wieder von sich und sah zu, wie jener zurück auf den steinigen Boden herabsank, ihm war unmöglich zu sitzen, so wenig Kraft hatte er. “Ich werde herausfinden, wie du das angestellt hast.”, sagte der Verwalter mit eisiger Stimme. “Und wenn der junge Lord dir jeden Abend das Blut bis auf den letzten Tropfen aussaugen muss. Irgendwann wirst du reden.” Hyacinthe war nicht dafür bekannt, sanft oder gar vorsichtig zu sein. Das hatte der Sklave bereits am eigenen Leib erfahren müssen und der Verwalter erhoffte sich, damit Druck auf ihn ausüben zu können. Aber von dem Blonden kam nichts weiter, abgesehen von seinen unermüdlichen Schluchzern. War er noch nicht einmal zu erschöpft, um nicht mehr zu weinen.

Seine Lider flackerten immer wieder über das gesunde und das blinde Auge. Salem versuchte angestrengt, sie offen zu behalten. Obwohl er sich nun bereits damit abgefunden hatte, jedes seiner Leben innerhalb dieses Schlosses zu verlieren, versuchte er sich doch immer noch den Weg zu merken oder nach möglichen Verstecken Ausschau zu halten. Aber es war ihm kaum möglich. Die Sicht war ihm verschwommen und seine Beine schleiften unbrauchbar über den Boden, während er links und rechts von den zwei Vampiren mitgezogen wurden, die zuvor nur als Zuschauer gedient hatten.
Vor ihnen stolzierte der Verwalter durch das Schloss, erhobenen Hauptes. Er wirkte blass im Angesicht der teuren Dekorationen, dem Gold und den roten, samtweichen Teppichen. Die Portraits an den Wänden schienen ihn bei jedem Schritt zu verspotten. Die sorgfältig ausgearbeiteten Pinselstriche in den warmen Farben waren schöner geführt als sein Profil kreiert worden war. Salem schluckte. Er musste es leid sein, nicht in derselben Schönheit baden zu dürfen. Gerne hätte der Blonde es ihm gesagt, ein letztes Aufbäumen vor dem sicheren Tod. Aber er hatte sich an seiner Zunge verschluckt, nachdem auch seine letzte Bettelei auf taube Ohren gestoßen war.
Niemand hier würde ihm helfen, niemand würde sein Flehen hören oder ihm die Hand reichen.
Leute, Salem wusste nicht, ob es Menschen waren, kamen ihnen entgegen und trugen Decken auf ihren Schultern, die unförmige Gestalt aufwiesen. Blut tropfte von dem Stoff und benetzte den Boden, eine rote Spur, der sie folgten und dem Blonden wurde schlecht. Er wusste, dass sie nicht mehr weit von dem Vampir entfernt sein konnten, der ihm ein Leben gestohlen hatte, ohne anständig und mit Respekt dafür bezahlen. Sie bogen ab, schritten einen weiteren, reich verzierten Korridor entlang. Hin und wieder schlüpften Sonnenstrahlen durch die dunklen Vorhänge, erhellten immer wieder für kurze Zeit Salems dunkles Gemüt. Dann betraten sie einen Raum.
Es stank förmlich nach Blut. Ein eisiger Geruch erfüllte die Luft und Salem verzog angewidert das Gesicht. Ein länglicher Tisch zog sich durch den Raum, gedeckt mit den verschiedensten Lebensmitteln, die man sich nur vorstellen konnte. Salem hatte keinen Blick dafür übrig. Noch während er auf die Knie hinabgedrückt wurde, als ob er in der Lage wäre zu fliehen, wenn sie es nicht taten, hatte Salems Blick ihn gefunden und Angst kroch zurück in sein Herz, hielt ihn eisern gefangen. Salem senkte den Blick und starrte zu Boden, hinab auf seine, in Ketten gelegte Handgelenke. Er lauschte, wie der Verwalter ihn bei dem Vampir mit den langen Haaren als Geschenk anpries und dabei war seine Stimme schmierig weich. Sie hatte nichts mehr von der kalten Grausamkeit in sich, mit der er noch zuvor mit Salem gesprochen hatte.
Der Vampir stand auf und wenige Sekunden später hatte er sich vor Salem aufgebaut, starrte erst auf ihn herab und legte dann den Kopf in den Nacken, um zu lachen. Bei dem Geräusch zog sich eine Gänsehaut über seinen ganzen Körper und Salem unterdrückte vergeblich ein Zittern. Sie sprachen von Zaubern und welcher wohl angewandt worden war. Salem schnaubte.
Als ob ein Typ wie der Verwalter das Handwerk der Magie erlernen konnte. Dazu war er viel zu oberflächlich und...Tod. Nichts an ihm schrie nach dem Leben, welches das Feuer der Zauberei anheizte. Das abfällige Geräusch blieb dem Blonden allerdings zugleich in der Kehle stecken als der Vampir sich auf seine Höhe hinabbegab und sein Gesicht mit seinen Klauen umfing. Wut zuckte durch die Stimme des Langhaarigen und seine Augen wiesen kein Weiß mehr auf, waren von furchtbarer Dunkelheit gefangen.
Salem musste unweigerlich zu ihm hochstarren.
Oh, ja, er fürchtete sich sehr vor dem Biss. Vor dem erneuten Sterben, denn es war schmerzhaft und unangenehm gewesen. Und er hatte nicht in Freiheit sterben können, sondern mit diesen verdammten Ketten um die Handgelenke, unter denen sich das Blut und Hämatome sammelten. Nicht einmal nach seinem Tod hatte man seinem Körper die Freiheit schenken wollen. Man hatte ihn nicht gewaschen, ihm keine frische Kleidung angezogen, um wenigstens seinem Sterben Respekt zu zollen. Und man hatte sein Flehen ignoriert, immer und immer wieder. Warum sollte er dem Vampir nun also entgegenkommen und seine Frage beantworten? Er würde ihn weder freilassen noch Gnade mit ihm haben, dessen war Salem sich sicher. Der Vampir würde ihn so oder so töten, ob Salem ihm nun eine Antwort gab oder nicht. Und zu Hyacinthes Pech, hatte der Blonde mit seinem Leben abgeschlossen, wohl wissend, dass alle seine Leben unter seiner Hand ein Ende finden würden.
Trotz trag in das gesunde Auge und vermochte ein wenig die Müdigkeit zu verdrängen, während das blinde mit der milchig weißen Farbe ausdruckslos wie immer blieb. Salem räusperte sich. Seine Kehle schmerzte und er fürchtete, seine Stimme würde ihm nicht gehorchen. Sie war nicht mehr als ein Hauch, als er Hyacinthe endlich Antwort. “Kein Zauber.”, sagte er. “Du hast einfach nicht gut genug zugebissen.” Und dann hob sich einer seiner Mundwinkel, zog sich spöttisch nach oben. “Hat dein Vater wohl doch die Überhand.”, brachte er noch mit einem Krächzen hervor, bevor seine Stimme versagte.

Hoffnung?
Salems Blick flackerte zu dem Vampir hoch. “Wenn ich hoffen würde, würde ich selbst in meinem letzten Atemzug dir gehören.” Seine Stimme rau, unschön. “Diesen Gefallen schenke ich dir nicht.”
Er konnte die Worte gerade noch sprechen bevor der Fuß ihn im Gesicht traf und ihn mit solcher Wucht niederriss, dass er unsanft auf dem blutverschmierten Boden aufschlug. Ein Schnitt zog sich über seine Wange, eine Platzwunde, da wo er getroffen worden war. Frisches Blut rann aus der Wunde und vermischte sich mit jenem, welches bereits auf seiner Wange klebte, alt und verbittert.
Salem fühlte es nicht mehr. Die Strapazen der letzten Tage nagten an ihm und die Ohnmacht zerrte an seinem Bewusstsein, wollte ihn in die ruhige Dunkelheit locken, wo er sich etwas erholen konnte. Er wollte sich nicht länger dagegen wehren. Sein Herzschlag wurde langsamer, beruhigte sich und dichter Nebel begann ihn einzuhüllen. Nur am Rande bekam er die Gespräche rund um ihn mit, konnte zwar Worte hinausfiltern aber keine folgerichtigen Sätze daraus bilden. Sein Körper konnte diese Spiele nicht länger mitmachen und der Blonde war sich nicht sicher, ob er gerade dabei war ein weiteres Leben zu verlieren oder wirklich nur in Ohnmacht zu fallen. Am Ende des Tages würde es aber keinen Unterschied machen. Er nahm das Schicksal an, wie es ihn mit offenen Armen empfing.
Die Füße des Vampirs tauchten in seinem Sichtfeld auf. Salems Kopf lag auf dem Teppich gebetet und er blinzelte durch die Unschärfe zu dem Langhaarigen hoch, der dabei war, irgendetwas zu essen. Der Blonde lauschte in sich, aber gerade jetzt verspürte er weder Hunger noch Durst. Seine Haut zog sich straff über seine Rippen, über jeden einzelnen Knochen und sein Schlüsselbein trat so stark hervor, dass er wirkte wie ein lebendig gewordenes Skelett. “Ich fühle nichts mehr.”, murmelte Salem noch, dann holte ihn die Dunkelheit. Der letzte Tritt war zu viel gewesen.

Er erwachte, weil man ihn in eiskaltes Wasser tauchte.
Sein Körper war paralysiert von dem Schock und für einen Moment war Salem nicht in der Lage, sich zu bewegen. Ein Eimer wurde über seinem Kopf ausgeleert und Dreck vermischte sich mit dem klaren Wasser, in dem er saß. Salem zuckte zusammen. Ein Fauchen kroch seine Kehle hoch und perlte über seine vollen Lippen. Er hasste es zu Baden, erst recht im kalten Wasser. Da störte ihn gerade weniger die Tatsache, dass er nackt war und um ihn herum einige Frauen hin und her wuselten, offenbar damit beschäftigt immer wieder neues Wasser heranzutragen, um ihn zu waschen. Schließlich war er schon so oft vor anderen nackt gewesen, dass es kaum mehr etwas Intimes für ihn hatte.
Salem befand sich in einem Badezimmer, großzügig wie es schien. Er saß in einem Holzzuber, gerade groß genug für einen normal gewachsenen Menschen. Ein weiterer Eimer Wasser wurde ihm über den Kopf geleert, dann begann eine der Frauen mit einer Bürste seinen Körper zu schrubben und dem Blonden entwich ein weiteres Fauchen, während er sich gegen die Berührungen wehrte. Erst jetzt bemerkte er, dass das Gewicht der Ketten nicht mehr an seinen Handgelenken hing. Sofort bewegte der Zauberer mit dem Katzengeist seine Arme, streckte sie über seinem Kopf aus und dehnte sie, wie es ihm schon länger nicht mehr möglich gewesen war.
Seine erschöpften Muskeln zitterten unter der Anstrengung und er wollte die Arme gerade von selbst wieder hinabdrücken, als er an den Handgelenken gepackt wurde. Salem keuchte schmerzerfüllt auf, hatte er doch mit seiner Annahme Recht gehabt. Die Ketten hatten ihn verletzt und sein kurzzeitiger Tod war nicht in der Lage gewesen, ihn zu heilen, da es aktiv verhindert worden war. Der Verwalter beugte sich über den Holzzuber und warf ihm einen Blick zu, der hätte töten können. “Keine falsche Bewegung.”, drohte der Mann mit eisig kalter Stimme, frostiger als das Wasser, in dem Salem badete. Wütend funkelte Salem zu dem Vampir hoch, wagte es allerdings nicht, sich weiterhin zu bewegen. “Töte mich doch.”, forderte er den Verwalter auf. Eine Bürste schrubbte hart über seinen Rücken, kratzte an seiner strapazierten Haut. Der Duft von Rosenblättern erfüllte die Luft und begann Salem einzuhüllen.
Der Verwalter schenkte ihm einen hasserfüllten Blick. Wahrscheinlich hatte er sich mehr davon erhofft, Salem zu dem jungen Lord zu bringen als die offensichtliche Ablehnung, auf die er gestoßen war. Er würde das Geheimnis dieses Burschen schon noch herausfinden. Außerdem – hatte der Blonde eben noch gefaucht, als man ihn mit Wasser konfrontiert hatte. Der Verwalter nickte eine der Sanguinen zu, die daraufhin einen weiteren Eimer Wasser über Salem entleerte, doch dieses Mal blieb der Sklave stumm und starrte nur mit leerem Blick zurück. Der Verwalter stieß ein wütendes Zischen aus, bevor er den Langhaarigen aus dem Badezuber riss und zu Boden warf. “Zieht ihn an.”, befahl er den Frauen und stellte sich in den Hintergrund, um das Ganze zu beobachten.
Der junge Mann wehrte sich nicht weiter. Im Gegenteil: er machte sich so schlaff, dass es den Frauen beinahe unmöglich war, ihn anständig abzutrocknen. Wann immer sie sein Haar berührten, wurde der Blonde dabei besonders unangenehm und versuchte unterschwellig, ihren Berührungen zu entkommen. Der Blick des Verwalters verdüsterte sich. Er war dabei gewesen, als Hyacinthes Vater seinem Sohn das neuste Spielzeug gekauft hatte. Er soll lernen, sich um diesen Menschen zu kümmern., hatte er gesagt, während er Geld für Salem geboten hatte. Dabei hatte er sich extra einen der Sklaven ausgesucht, die in einem katastrophalen Zustand waren. Er wollte es Hyacinthe nicht zu leicht machen. Allerdings hatte der ältere Vampir wohl kaum damit gerechnet, dass Hyacinthe nichts auf seine Worte gab und den Sklaven nur Minuten nach dem ersten Aufeinandertreffen bereits töten würde.
Und nun saß der Blonde unweit von ihm entfernt am Boden, wurde in Kleidung gezwängt und sah ohne das ganze Blut und den Dreck an sich nicht einmal so unausstehlich aus. Sommersprossen tanzten über sein Gesicht, die der Verwalter zuvor nicht bemerkt hatte. Er war zwar viel zu dünn und zerbrechlich, aber seine Haut hatte eine Blässe, die sonst nur den royalen geschenkt war. Hie und da zierte eine Narbe seinen Körper, und noch immer schimmerte der Schnitt auf seiner Wange, die Platzwunde, die der junge Lord ihm zurecht zugefügt hatte. Das blonde Haar floss ihm in Wellen die Schultern herab bis in die Mitte seines Rückens, Zöpfe auf beiden Seiten umrahmten dabei das eingefallene Gesicht mit den vollen Lippen und den Augen, von denen eines nicht mehr sehen konnte. “Wie bist du erblindet, Junge?”
Der Verwalter war an ihn herangetreten, nachdem die Sanguinen ihn endlich getrocknet und angezogen bekommen hatten. Seine Klauen umgriffen das Gesicht des Jungen und sein Daumen drückte in die frische, fleischige Wunde auf seiner Wange. Schmerz zuckte durch den Blick des Sklaven. Der Verwalter lächelte befriedigt. “Schön. Dann wirst du eben nicht antworten. Du wirst dir noch wünschen, du hättest gesprochen. Niemand hier kommt damit davon, zu schweigen.” Er bewegte sich schnell, viel zu schnell für den Blonden, der erst reagieren konnten als die rasselnden Ketten sich wieder um seine blau verfärbten und blutigen Handgelenke geschlossen hatten. Der Verwalter zog sie enger als nötig und lächelte zufrieden, als der Sklave schmerzerfüllt aufstöhnte und sich seine Augen nach oben drehte.
“Das ist nur der Beginn deines Schmerzes.”, erklärte er gönnerhaft, bevor er ihn an den Ketten auf die Beine riss und hinter sich her aus dem Bad zog.

Salem folgte dem Verwalter mit stolpernden Schritten. Noch immer fehlte ihm jede Energie, um auch nur ansatzweise auf irgendetwas anständig reagieren zu können. Aber er wollte es auch nicht. Er wollte seine letzten Leben hinter sich bringen und dann für immer in der Dunkelheit verschwinden. Oder in einer Parallelwelt landen, wo auch immer es ihn hinzog. Das Bad hatte zwar sein Blut in Schwingung gebracht, die Erschöpfung und der Schmerz waren aber dennoch noch da.
Benommen taumelte Salem hinterher, wurde schließlich in einen Raum geführt, wo die Vorhänge vor den Fenstern nur halb zugezogen waren. Der Verwalter zog ihn in die Mitte des Raumes. “Denke erst gar nicht daran, zu versuchen zu fliehen.”, erklärte er dem Sklaven, bevor er ihn grober als nötig zu Boden drückte. Er würde dem jungen Lord Bescheid geben, dass sie die jämmerliche Kreatur gewaschen und frisch angezogen hatten. “Du wirst es nicht schaffen, von hier zu entkommen, egal wie sehr du es versuchst.”, warnte er den Blonden, bevor er den Raum verließ und die Tür hinter sich schloss.
Salem hatte kaum einen Blick für den Raum übrig. Er hievte erschöpfte den Oberkörper aus der Position hoch, in den man ihn gedrückt hatte. Die Sonne war gewandert am Himmel, stand höher und vereinzelte Sonnenstrahlen tauchten die ein und andere Stelle im Raum in warmes, goldenes Licht. Der Blonde schluckte, bevor er vorrobbte, mühsam und langsam. Aber dann erreichte er einen der Sonnenflecken im Raum. Der Boden da war wärmer und sofort kribbelte etwas Energie durch den Körper des Sklaven, der sich mit letzter Kraft auf dem kreisrunden Fleck zusammenrollte und auf seinen Tod wartete.

Leise schlich der blonde Junge durch die schmalen, langen Gänge des kleinen Schlosses oberhalb des Waldrandes. Er war von kleiner Statur, hatte volle runde Wangen und trug ein Feixen im Gesicht. Der Meister des Zirkels war heute Morgen zu einer Reise aufgebrochen und das Schloss war bis auf wenige Ausnahmen leer. Sie alle hatten ihn heute Morgen bis zur Grenze begleitet, nur Salem war zurückgeblieben. Niemandem war aufgefallen, dass er fehlte.
Der 14-jährige eilte nun die Treppen hoch, die zu einem der obersten Türme führte. Dort hatte der hohe Meister sein berühmt berüchtigtes Turmzimmer. Manche behaupteten, er hätte es magisch vergrößert und er habe die Decke in einen Himmel verwandelt. Salem glaubte das nicht. Zumindest, solange er es nicht mit eigenen Augen sah. Einige Zeit später war er oben angekommen und rüttelte am Türknauf - verschlossen. Aber das war kein Problem für ihn – er gehörte zu einer der ältesten, reinblütigen Magierfamilien und dementsprechend war seine Kraft für sein junges Alter bereits sehr hoch.
Dass der alte Meister sein Turmzimmer nur halbherzig schützte, war dann auch nicht sein Problem. Salem legte die Handfläche auf den Knauf und schloss die Augen. Er atmete tief ein und konzentrierte sich. Es dauerte keine zwei Sekunden, da klickte das Schloss und die Tür schwang nach innen auf. Sofort huschte der Blonde in den Raum und ließ die Tür hinter sich zufallen. Der Raum war alles, was er sich erhofft hatte und noch viel mehr. An den Wänden zogen sich Regale hoch, die sich in die kreisrunde Form des Raumes schmiegten. Unzählige Bücher stapelten sich in ihnen. Salem konnte kaum den Blick abwenden. Lesen zu können war eines der Privilegien, welches ihm zustand.
Magier gehörten nicht zu den reichen Völkern, auch wenn sie oft in den Kreisen von Königen und Adligen vorzufinden waren. Als Berater und wenn nötig auch als nützliche Hand im Krieg. Deswegen war es wichtig, lesen zu können, obwohl sie vielleicht aus eher ärmlichen Verhältnissen kamen. Salem gehörte glücklicherweise einer Familie an, die sich einen dementsprechenden Stand erarbeitet hatte.
Seine Füße trugen ihn weiter in das Zimmer. Überall lagen Sprüche notiert auf Pergament herum und der Raum war vollgestellt mit Pflanzen. Wo auch immer ein Topf einen Platz finden konnte, stand auch einer. Fasziniert sah sich Salem weiter um. Er hatte nicht per se eine Schandtat vorgehabt, doch nun wo er hier war und sogar die Gerüchte über den Himmel als Decke stimmten, dann wollte er sich ein wenig durch die Sachen wühlen. Er wollte sich gerade zum Schreibtisch aufmachen, der mittig platziert war, da lenkte etwas im Augenwinkel seine Aufmerksamkeit auf sich.
Es war ein Buch, schwarz gekleidet und auf dem Deckblatt fanden sich Runen. Salem fuhr mit den Fingern darüber. Er konnte sie lesen, war gebildet. Doch alsbald er das Buch berührte, zuckte ein Kribbeln durch seinen Körper, welches er nicht einordnen konnte. Es war, als würde etwas nach ihm greifen. Verlangend und berauschend. Neugierig schlug der Blonde das Buch auf und blätterte hindurch. Es waren Zauber, die er nicht kannte, von denen er noch nie gelesen hatte und die eine altertümliche Magie in sich trugen. Sie versprachen Siege über Schlachten, Ruhm und noch mehr Stärke.
Noch mehr Stärke...
Salem hielt bei einem der Zauber inne. Mehr Stärke...Sein Bruder würde sich nicht mehr über ihn lustig machen können, wenn er stärker war als er. Ein dunkles Verlangen begann im Herzen des Blonden zu brodeln und zu köcheln, mischte sich zu einer giftigen Suppe. Sein Bruder hatte sich schon immer lustig über ihn gemacht. Weil er zu sanft war, zu naiv, manchmal ein wenig dümmlich. Und weil er nie das Familienoberhaupt würde werden können. Diese Position stand Neo zu, dem älteren Bruder und damit dem Erstgeborenen. Aber was wäre, wenn er stärker wäre als Neo? Salem hatte diesen Dingen nie viel beigemessen. Er war glücklich, wenn er in einem Feld voller Sonnenblumen liegen konnte, die Blumen, die er so sehr liebte. Wenn die Sonne ihn sanft mit ihren Strahlen streichelte, dann war die Welt in Ordnung für den Blonden.
Aber er kannte die Blicke seiner Familie, wie sie ihn abschätzig musterten, ihm unterschwellig mitteilten, er solle sich mehr anstrengend. Es wäre so viel leichter, wenn er stärker wäre. Salem setzte sich im Schneidersitz hin. Er hatte sich die Worte gemerkt, er musste lediglich ein Gefühl für sie entwickeln. Voller Vorfreude schloss er die Augen.



Die Tür zum Raum öffnete sich und Salem wachte unweigerlich auf. Es war ein kurzer Schlaf gewesen, aber gerade schien er jede Minute brauchen zu können.
Schritte kamen näher, es mussten mehrere Personen das Zimmer betreten haben. Salem blinzelte sich den Schlaf aus den Augen, war kaum wach, da wurde schon wieder an der Kette gezogen. Er stöhnte auf, betete ihm würden bald die Hände abfallen und folgte dem Zug unweigerlich, setzte sich schwankend auf. Der Vampir war vor ihm in die Hocke gegangen und musterte ihn. Etwas an ihm hatte sich verändert, Salem konnte aber nicht genau sagen, was. Es spielte auch keine Rolle. Alles war egal.
Der Blonde war sich nicht sicher, welche Antwort der Vampir von ihm erwartete. Sollte er Ja sagen, damit er über ihn spotten konnte oder sollte er die Frage von zuvor ernsthaft beantworten, damit Hyacinthe etwas zu lachen hatte? Oder war Ehrlichkeit gefragt? Denn, wenn er wirklich ehrlich war, dann war sein Körper schon längst über das Stadium hinaus, in dem er noch Hunger hätte verspüren können. Selbst der Durst schien ihn nicht länger zu quälen, auch wenn sein Mund trocken und die vollen Lippen spröde waren.
Salem umfasste seinen Bauch mit einem Arm und lauschte in sich. Nichts. Nur ein allgegenwärtiger Schmerz, der aber auch auf die Strapazen zurückzuführen war. Auf die Wunde an seiner Wange und die Ketten an seinen Handgelenken. Der Schmerz kam nicht vom Hunger. Oder vielleicht doch? “Ich kann nicht klar denken.”, murmelte Salem, seine Zunge fühlte sich schwer an. “Und mir ist schwindlig. Ich will nur schlafen.” Salem schwankte etwas auf der Stelle. Er konnte sich kaum konzentrieren.
“Hunger tut weh.”, nuschelte er dann. “Ich denke, ich habe Hunger, ja...” Sicher war er sich aber nicht. Sein gesunder Menschenverstand hätte ihm sagen müssen, wenn es Zeit war zu essen und wahrscheinlich wäre er klug gewesen, die Suppe des Alten anzunehmen. Er konnte sich nicht einmal mehr daran erinnern, wann er das letzte Mal etwas getrunken hatte. Salems Blick flackerte blinzelnd zu dem Vampir, blieb auf dessen wunderschönem Gesicht liegen. Zu jedem anderen Zeitpunkt hätte er möglicherweise auch Bewunderung für die Stoffe aussprechen können, aber es war ihm gerade nicht möglich. Er wurde wahnsinnig. Das musste es sein.
“Bist du nicht hier, um mich zu töten?”, fragte der Blonde dann, ohne Scheu, ohne Reue. Sein Kopf sackte ihn den Nacken und er präsentierte Hyacinthe seinen Hals, die helle Haut. Wenn der Vampir es nicht tun wollte, würde er sich eben selbst darum kümmern müssen. Bestimmt konnte er sich mit den Ketten erschlagen oder eben verhungern. Eine Möglichkeit gab es immer.

Ein weiteres Mal wurde der schmale Körper des Magiers an den Ketten herumgerissen und Salem fiel nach vorne. Seine Hände hoben sich, Finger gruben sich in den Stoff von Hyacinthes Kleidung und klammerten sich fest, während ein brüchiges Schluchzen über seine Lippen rollte und seine Schultern unter der nächsten Welle Schmerzes erzitterten. Salems Stirn sackte nach vorne und gegen die Brust des Vampirs, sein Körper vollkommen kraftlos und schlapp, sackte in sich zusammen. “Bitte.” Ein leises Flehen, ein Flüstern.
Nein, Salem wollte nicht um sein Leben bitten oder darum, dass man ihn doch gehen lassen sollte. Diesen Zustand hatte er hinter sich gelassen, war doch die Hoffnung gestorben als man ihn nicht einmal in Freiheit hatte sterben lassen. Die Vampire und Menschen, die in diesem Schloss hausten, hatten keinerlei Moral und waren egoistischer als alles andere, was er je erlebt hatte. Als Kind hatte man ihn immer vor den Geschöpfen der Nacht gewarnt. Obwohl Frieden herrschte, war ihm immer wieder eingetrichtert worden, wie arrogant und bestimmend Vampire waren. Eine Rasse, die sich selbst dem Adel der Königsfamilien überlegen fühlte und deren unersättlicher Durst nur von den wenigsten ihrer eigenen Art kontrolliert werden konnte.
Salems Stimme war kaum mehr als ein sterbender Hauch des Sommers im Angesicht des zerstörerischen Herbstes. “Bitte hör auf an den Ketten zu ziehen. Bitte.” Wenn er sie schon tragen musste, dann sollten sie ihn doch wenigstens nicht die gesamte Zeit damit quälen. Warum trug er sie überhaupt? Er war weder stärker noch schneller als die schönen Wesen mit den Fangzähnen. In seinem momentanen Zustand hatte er wahrscheinlich nicht einmal gegen den hinkenden Alten eine Chance, der ihn vor einiger Zeit aufgelesen hatte und Schuld an diesem ganzen Desaster war. Hätte der Alte ihn gehen lassen, stünde Salem sich jetzt nicht damit konfrontiert, bald aus dieser Welt zu scheiden, ohne irgendetwas erreicht zu haben.
Salem war sich nicht sicher, inwiefern es eine gute Idee gewesen war, den Vampir darum zu bitten, nicht mehr an den Ketten zu ziehen. Seine Stimme an seinem Ohr hatte grausam geklungen und das Lächeln auf seinen Lippen hatte den Blonden wohl kaum zu beruhigen gewusst. Dieser Langhaarige war gefährlich und er konnte ihm jede Sekunde den Kopf abreißen. Was Salem ja auch begrüßen würde. Aber er war eben auch in der Lage, ihm noch mehr Schmerzen zuzufügen, ohne ihm die Gunst der Erlösung zu schenken. Salems Finger lösten sich nun krampfhaft aus dem edlen Stoff Kleidung und seine Hände sackten mit rasselnden Ketten zu Boden. Der Vampir wollte ihn heute nicht töten. Wie schade. Stattdessen fragte er mit einer unerklärlichen Fröhlichkeit in der Stimme, ob sie essen, gehen wollten.
Salems Blick flackerte zu ihm hoch und er blinzelte ihn aus einem gesunden Auge verwirrt an. Wenn er es nicht besser wusste, wurde er gerade vorgeführt. Aber ein kleiner Teil in ihm konnte der Aussicht auf eine Mahlzeit wirklich nicht mehr widerstehen. Und je länger sie davon sprachen, desto mehr schien auch wieder der Hunger zurückzukommen, den Salem die letzten Stunden erfolgreich ausgeblendet hatte. Früher hatte er schon immer viel Hunger gelitten – auf der Straße gab es nicht oft Mahlzeiten und der Blonde hatte sich oft damit begnügen müssen, altes Brot vom Mist zu stehlen und es zu waschen. Gut hatte es nie geschmeckt, aber es war eine der wenigen Möglichkeiten gewesen, zu überleben. Sein Magen war dadurch auf ein Minimum zusammengeschrumpft, weswegen sein Hungergefühl wohl auch ein anderes war als dass, der meisten. Salem schluckte den Kloss in seinem Hals herunter, bevor er nickte. “J-ja.”, sagte er mit leiser Stimme.
Das Hyacinthe dabei “wir” gesagt hatte, ignorierte der Blonde gekonnt. Vielleicht wurde er heute ja doch noch gegessen.