FLAME OF DAWN
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<< And if the devil was to ever see you, he’d kiss your eyes and repent. >>

Es war eine deutliche Herausforderung, in diesem getarnten Chaos irgendetwas zu erblicken - sogar für ihn, der sich den Großteil seines Leben seiner Kriegerpflichten gewidmet hatte.
Ja, er konnte immer noch erkennen, wer seine Feinde waren und somit welche Seelen seine gnadenlose Schwertklinge einzufangen hatte. Nur war sein überforderter Verstand nicht imstande, auszumalen, wohin ihn diese Situation gerade brachte.
Was erwartete ihn, nachdem dieser Tumult endete? Schließlich war es nur eine Frage der Zeit gewesen, bis diese wütenden Schreie vertilgten und nur der dunkle Rauch den breiten Horizont bedeckte. Er wusste nicht einzuschätzen, ob er tatsächlich an der Seite der Sieger stehen würde oder eher zu den bemitleidenswerten Versagern gehören, die unbedacht genug waren, um einem lächerlichen Überfall zum Opfer zu fallen. Was auch immer seine Schicksalsfaden vorbereiteten, stand eines dennoch fest – er musste eine Lösung aus diesem Dilemma finden.
Seine blutbefleckten Hände rammten ein weiteres Mal in einen Gegner, der nicht mehr die Kraft besaß, sich zu wehren. Bedacht schauten Ezekiels dunkle Augen, die bereit waren, jeden Feind niederzustrecken, welcher auch ansatzweise in deren Visier geriet, in die fremde Masse.
Ohne große Überlegungen verkrampfte er seinen Griff um das Schwert. Er hatte keinen jeglichen Schimmer, wie er diese ganze Situation wieder unter Kontrolle bringen sollte, geschweige denn überstehen. Dass sich die Samait bis jetzt von keiner mutigen Seite gezeigt hatten, war für ihn kein glorreiche Entdeckung. Diese seltsamen Leute konnten nichts anderes, als sich jedes Mal zurückzuziehen, wenn sie irgendeine Gefahr verspürten. Nun, es hatte ihn nicht besonders gestört. Letztendlich machte es seine Aufgabe nur noch einfacher – zumindest war es seine ursprüngliche Einschätzung gewesen. Jetzt musste er jedoch feststellen, dass diese Fremden eine deutliche Leidenschaft dafür hatten, aus dem Hinterhalt anzugreifen.
,, Rückzug!“, schrie er mit seiner durchdringen Stimme in die durchgewühlte Menge hinein. Schnell bückte er sich runter, um einem anderen Angriff auszuweichen und drängte sich durch die ganzen unbekannten Krieger. Womöglich hätte ihn dieses gesamte Szenario nicht sichtbar mitgenommen, wenn es nicht seine eigene Truppe gewesen wäre, die zur Zielscheibe dieser betrügerischen Ratten geworden war.
Er hatte nicht einmal die Möglichkeit bekommen, seine Rüstung anzulegen, weswegen sein Körper ungeschützt den Feinden ausgeliefert war. Es war wahrscheinlich kontraproduktiv gewesen, mitten in diesem Chaos seine Soldaten aufzufordern, zu fliehen, wenn er selbst nicht einmal wusste, wo sie sich in Schutz begeben sollten.
,, Rück-!", bevor seine angespannten Lippen den letzten Befehl erklingen ließen, erfasste ihn ein dumpfer Schlag am Hinterkopf, sodass seine Beine das Gleichgewicht verloren und ihn zu Boden rissen. Das letzte Bild, was seine Augen einfingen, waren die roten Flammen, deren schwarzer Rauch immer stärker das Himmelsgewölbe einnahm.
Sein Leben endete gerade? Auf diese niederträchtige Art? Ezekiel hatte nicht einmal die Gelegenheit bekommen, sich wirklich darüber zu beschweren, weil sich sein überforderter Verstand schnell von ihm verabschiedete und ihm nicht mehr erlaubte, weiterzukämpfen.

Er konnte nicht wirklich beurteilen, ob er sich wirklich glücklich schätzen durfte, dass ihm die Schicksalsflechter eine weitere Chance gegeben hatten. Schließlich war die Zuvorkommenheit von heiligen Unsterblichen stets anzuzweifeln gewesen, denn keiner einfachen Menschenseele wurde in diesem Leben irgendwelche Gnade geschenkt, ohne dafür eine Gegenleistung einzufordern.
Schmerzerfüllt runzelte er seine Stirn, die sich in mehrere Falten legte und gerade seine wenigste Sorge war.
Unkontrolliert musste Ezekiel husten, wie es sich aber herausstellte, war er nicht der Einzige, der dieser Herausforderung erlag.
Erst nachdem seine Körperzellen ausreichend genug Kraft zusammenballten, schlug er seine trüben Augen auf, die danach nur fremde Gesichter registrierten. Auf den ersten Blick war es eine durchaus gute Nachricht gewesen, da es Krieger aus seiner Truppe waren, doch gleichzeitig hatte er keine andere Wahl, als der Wahrheit ins Gesicht sehen zu müssen - sie waren alle gefangen.
Instinktiv versuchte er aufzustehen, um wieder eine gewisse Kontrolle erlangen zu können, denn er hasste das Gefühl der Unsicherheit, das sich langsam in ihm aufgekeimt hatte.
Ein weiteres Armageddon holte ihn ein, nachdem er feststellte, dass seine Gliedmaßen festgebunden waren.
Ohne tiefe Gedanken versuchte er seine Hände auseinanderzuziehen, aber weit brachte es ihn nicht, wodurch im nächsten Moment der Raum von fremden Menschen gefüllt wurde, die im Vergleich zu ihm nicht in Fesseln gefangen waren und mit dubiosen Grimassen sich in einer Sprache austauschten, die ihm größtenteils fremd war - die Samait.

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@Aiden.Nesmilas

VORSTELLUNG

Hätte man ihm vor nicht mehr als einer Woche gesagt, dass er jetzt in Fesseln gekettet von irgendwelchen Kriechern gefangen gehalten werden würde, hätte der Krieger nur amüsiert aufgelacht. In diesem Moment war es jedoch das Letzte, was ihm zumute war. Ezekiel war kein kleiner naiver Bube, um nicht zu wissen, wie unerwartet sich das Leben jeden Moment wenden konnte. Seine kalkulierende Art war aber nicht in der Lage, einzugestehen, dass er in eine derartige lächerliche Falle geraten war. Natürlich war es kränkend. Nicht, weil er ein Mann war, sondern ein geübter Soldat, der es eigentlich hätte viel besser wissen müssen. Und eigentlich auch wusste, denn er war von Anfang an dagegen gewesen, in diese gottverdammte Gegend stationiert zu werden. Nur hatte er das Pech gehabt, Lorteq zugewiesen zu sein, der selbst nur ein alter Mann war, welcher auf seinem wulstigen Schwanz saß und seine erbärmliche Inkompetenz hinter seinem Generalsrang verbarg. Wenn man mit solchen dämlichen Situationen konfrontiert wurde, dann war es unerträglicher, zu beichten, dass er letzten Endes an Kommandos von irgendwelchen Faulpelzen angewiesen war. Und wohin hatte ihn das Ganze geführt? Richtig, in einen närrischen Tod, den er gerade leibhaftig miterleben durfte.
Unbekannte Bemerkungen zerfetzten die Gegend und Ezekiel musste realisieren, dass seine Kopfverletzung deutlich stärker gewesen war, weil die fremden Stimmen förmlich in seinen Kopf dröhnten. Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn er auf der Schlacht, die als solche nicht einmal bezeichnet werden konnte, sein Leben verloren hätte. Wenigsten würde er dann nicht gezwungen sein, diese heuchlerischen Unterhaltungsspiele dieser Samait zu ertragen. Solche Ergötzungen der Soldaten waren ihm nicht fremd gewesen, denn es war nicht das erste Mal, dass seine Beine eine feindliche Gegend betraten. Nur hätte der asteasische Krieger niemals erwartet, dass ihn ein solches Schicksal ebenfalls ereilen könnte. Es war entwürdigend. Schließlich hatte er sich sein Ende niemals so ausgemalt. Sein ganzes Leben hatte er dafür aufgeopfert, um den Schandfleck seiner Herkunft loszuwerden, seine Erhabenheit zu beweisen. Diese Versuche schienen nichts gebracht zu haben, was unschwer an den Ketten zu erkennen war, die gnadenlos an seinen Beinen und Armen lagen.
Als ein Bastard auf die Welt zu kommen und als ein Sklave zu sterben. Ironischer konnte es wohl wirklich nicht werden.
Erst nachdem die anwesenden Viecher verstummten, erhob er seinen Blick, um selbst der Zeuge einer unerwarteten Szene zu werden.
Seine dunklen Augen starrten auf eine Frau, die mit einer geraden Haltung durch die düstere Schaubühne schritt, als wäre es ihr gewöhnliches Habitat, in welchem sie jeden Tag ihres Lebens verbrachte. Sein aufgewühlter Verstand wurde nur noch von mehr Gedanken gequält. Was machte hier eine Frau? Ekeziel hatte in diesem Ort jeden erwartet gehabt - irgendeinen greisen Anführer, der sich die Zeit nützen würde, um seine frische Beute ordentlich zu quälen, aber definitiv nicht eine weibliche Gestalt, die sich in reichsten Gewändern gekleidet auf einem blutdurchtränkten Schlachtfeld eine Expertise erlaubte.
Der Krieger war sich nicht mehr einig, ob sein Verstand einen Streich spielte, doch er merkte förmlich, wie sich die Blicke der beiden trafen, sodass ihm ein ernstes Augenpaar entgegenstarrte, welches Ruhe und Unberechenbarkeit gleichzeitig ausstrahlte.
Irgendwelche Worte, die er offensichtlich nicht verstand, schwebten kurz in der Luft, bis sein Gesicht im nächsten Moment ein weiteres Mal von der Dunkelheit umhüllt würde - diesmal jedoch von einem Sack.

Die folgenden Tage hatte Ezekiel genügend Zeit gehabt, um sich zu entscheiden, ob er tatsächlich von einer Glückssträhne reden konnte, weiterhin am Leben zu sein. Je länger seine Existenz auf dem unsicheren Schicksalsfaden hing, desto unschlüssiger fühlte er sich über seine Zukunft. Er wurde nicht umgebracht. Und logischerweise hatten sie ihn auch nicht zurückgelassen, sondern brav mitgeschleppt - im wahrsten Sinne des Wortes. Mit gebunden Händen von einem Pferd gezogen zu werden, hatte deutliche Spuren hinterlassen, die er schlicht mit einem Satz beschreiben konnte: sein ganzer Körper schmerzte verdammt nochmal. Die Samait waren zuvorkommend genug gewesen, um seine Kopfwunde zu behandeln, auch wenn es durchaus fragwürdig war, ob es nicht mit der Absicht gemacht wurde, ihn länger am Leben zu lassen und zu foltern. Er wusste es nicht, was er jedoch wusste, war, dass er sich gerade im Kerker irgendeines Anwesens befand. Der Krieger konnte nicht einmal richtig einschätzen, wie viel Zeit wirklich vergangen war. Er hatte keine Ahnung darüber, was mit den anderen Soldaten gemacht wurde oder ob er der Einzige war, der die unerwünschte Ehre bekommen hatte, am Leben gelassen zu werden.
Die Tür zum Kerker wurde geöffnet, aber zu seiner Überraschung traten mehrere Wächter ein, die eindeutig nicht vorhatten, ihm irgendetwas zum Essen hinzuwerfen. Unverständliche Worte, welche er wieder nicht verstand, verließen die Lippen der Fremden, sodass es nicht lange brauchte, bis er an den Schultern gepackt wurde und aus seiner Gefangenschaft gezerrt.
Sein Gesicht zuckte sofort zusammen, als es dem hellen Sonnenlicht ausgesetzt wurde, das er diese Tage kaum gesehen hatte. Irritiert versuchte er irgendetwas aus der unbekannten Umgebung aufzugreifen. Seine Augen fingen zuerst die reichen Marmorböden auf, die ihm bestätigten, dass er sich in einem Anwesen befand. Die Aussicht änderte sich schnell, als er durch einen Garten gedrängt wurde, wodurch sofort fremde Blicke auf ihn gelenkt wurden. Die Wächter blieben erst vor einer bestimmten Menschenmasse stehen und verbeugten sich sittsam, bevor sie auf ihn deuteten. Ezekiel hatte keinen Schimmer, was ihn erwartete. Er war müde, seine ganzen Glieder schmerzten und hatten sich immer noch nicht erholt. Der Krieger stank wahrscheinlich und er war sich sicher, dass dies auch an seiner Erscheinung erkennbar war. Unter den fremden Gesichtern bemerkte er zu seiner Überraschung die fremde Frau, die anscheinend nicht ein Trugbild seiner Wahrnehmung gewesen war und sich tatsächlich vor ihm befand.

Es war nicht das erste Mal, dass Ezekiel gezwungen war, aufgeplustertere Adlige bei ihrem Prachtspiel zu beobachten, welches sie nutzten, um ihre vermeintliche Überlegenheit zu demonstrieren. Nur war es eine sichtbar neue Erfahrung gewesen, es tun zu müssen, während ihm Ketten angelegt waren und er sich in einem vollkommen fremden Reich befand, das er eigentlich bekriegte.
Forschend prüfte er die Gegend, doch seine Augen erkannten nichts, was ihm auf irgendeine Weise hätte behilflich sein können. Er befand sich in einem unbekannten Anwesen, das offensichtlich gefüllt mit der Noblesse der Samait war, was wiederum bestätigte, dass diese Unterkunft durchaus bedeutungsvoll war. Das wurde ihm vor allem durch die seltsame Frau bewiesen, die eindeutig der Häuptling dieser Herde war, die es sich auf ihren Liegesofas besonders gemütlich gemacht hatte.
Ein zweites Mal trafen sich die Blicke der beiden, wobei diesmal Ezekiel genau wusste, dass sie nicht eine trügerische Einbildung seines Verstands war.
Seine Begutachtung verschärfte sich, indem er seine Augen zusammenzog und jede Bewegung der Frau verfolgte, die diesmal in tiefes Blau gehüllt war. Sie hatte sein Leben verschont und es für wichtiger empfunden, ihn in diese Unterkunft zu verschleppen, anstatt sein Schicksal den blutgierigen Soldaten zu überlassen. Was sollte er davon halten? Das wusste der Krieger selbst nicht - jegliche Form von Dankbarkeit oder sonstiger Anerkennung verspürte er jedoch nicht.
Eigentlich hatte er sich gewundert, warum er schlicht in dem Kerker gefangen gehalten wurde, wenn es für seine Feinde sicherlich interessanter wäre, ihn mit irgendwelchen Spielchen zu foltern. Die Himmelsgöttin schien seine Gedanken gelesen zu haben, denn sie verkündete ihm mit einer theatralischen Bewegung, was seine Aufgabe war. Ezekiel achtete kaum auf die Anmerkung seiner äußeren Erscheinung, denn für ihn waren solche Kommentare zu einer Normalität geworden, an welche er sich seit etlichen Jahren angepasst hatte. Viel eher war er gewöhnt als Daemalos - der Verfluchte - bezeichnet zu werden. Es war wahrscheinlich zutreffender, zu sagen, dass es zu seinem Titel geworden war, der sich in den weiten Grenzen Asteas zu seinem Eigennamen gewandelt hatte.
Viel eher war Ezekiel darüber überrascht, dass sie seine Sprache beherrschte, wobei er seinen Blick erst abwandte, als ihm von einer beistehenden Wache ein Speer zugeworfen wurde. Der Krieger wunderte sich, worüber er mehr überrascht sein sollte - dass seine Hände befreit wurden oder dass er nebenbei mit einer Übungswaffe ausgestattet wurde.
Er brauchte nicht tiefgründig zu überlegen, um zu verstehen, was dieses ganze Szenario zu bedeuten hatte. Die verwöhnten Adligen wollten schlicht unterhalten werden. Natürlich stellte ein Kriegsgefangener, vor allem ein Astean, die perfekte Erheiterung dar.
Ezekiel musste sich nicht lange in der fremden Meute umschauen, um zu bemerken, wer sein Gegner sein sollte, weil der breitgrinsende Samait mit einer geraden Haltung selbst auf ihn zusteuerte. Instinktiv verstärkte er seinen Griff um den Speer, den er vor kurzem noch aufgefangen hatte. Dass es kein gerechter Kampf sein würde, war sicherlich auch für ein Kind sichtbar gewesen, was an der kargen Gestalt seines Körpers verdeutlicht wurde. Genauso war es aber offensichtlich, dass niemand der Anwesenden ein faires Gefecht sehen wollte, sondern eine theatralische Demütigung eines Feindes - am liebsten mit rotem Farbspiel. Der fremde Krieger schien es ebenfalls zu wissen und nutzte es natürlich für seinen Vorteil aus.
Ezekiel versuchte die direkten Angriffe abzuwehren und realisierte schnell, dass es ihm deutlich mehr Reservoir kostete, als er es selbst eingeschätzt hatte. Er befand sich tatsächlich in einem lächerlichen Zustand, welcher durch die schadenfrohen Grimassen der Adligen verstärkt wurde. Angespannt drückte er seine Kiefer zusammen, nachdem er mehrere Schläge zu ertragen hatte. Es war schmachvoll, dass er nicht einmal die Kraft besaß, um seinen Gegner anzugreifen und lediglich sich damit abfinden musste, wie eine Ratte in eine Falle gelockt worden zu sein.
Er fiel auf den Boden, während ihm seine eigene Waffe aus der Hand gerissen wurde. Der Sieger war offensichtlich und ließ nicht lange auf sich warten, indem er sich direkt vor Daemalos hinstellte und zufrieden die Speerspitze in seine Brust presste.
Ezekiel konnte nicht genau beurteilen, was genau sein Trigger war - vielleicht war es das hämische Gelächter der Noblesse, das in seine Ohren drang, die Tatsache, dass er demütigend auf dem Boden lag oder die bissigen Bemerkungen seines Gegners, die er nicht verstehen konnte, aber sie auch nicht genau verstehen musste, um zu begreifen, was er sagte.
Automatisch fasste er die Griffstelle des fremden Speers und schlug mit dem Teilstück derb in das Gesicht des Jünglings, der unbedacht seine eigene Waffe fallen ließ und seinen Kopf fasste. Wie ein lauerndes Raubtier fiel Ezekiel ihn an und zerrte ihn mit sich zu Boden, sodass der fremde Kämpfer diesmal derjenige war, der unter ihm lag.
Schonungslos drückte er den Speer, den er diesmal mit beiden Händen hielt, auf die Kehle des Samait und begann ihn zu würgen. Der Bursche, der diesen Angriff nicht erwartet hatte, versuchte sich zu verteidigen. Ezekiel ließ aber nicht nach, sondern verstärkte nur seinen Griff und starrte auf das blutverschmierte Gesicht seines Gegners.
Erst als die Wachen eingriffen und ihn grob zurückzogen, wurde von ihm die Waffe weggezogen.

Die Aufmerksamkeit wurde wieder auf seine unerwünschte Retterin gelenkt, die sich nicht davor scheute, ihre Überlegenheit zu demonstrieren. Mit zusammengezogenen Augen starrte er auf die spitze Klinge, die nur wenige Versuche brauchen würde, um ihm in das Jenseits zu verhelfen. Sein Blick wanderte wieder zu ihr nach oben, während er es nicht abstreiten konnte, von einer schleichenden Wut ergriffen zu werden, denn er hatte eindeutig nicht einen Gefallen daran gehabt, wie ein Witzbold behandelt zu werden.
Viel irritierender war aber die Tatsache, dass es erst der Anfang war. Daemalos wusste das mit einer sicheren Überzeugung, denn das bestätigte ihm vor allem der selbstsichere Ausdruck seiner Peinigerin, die nicht bereit war, ihren seltenen Fang ohne wirklichen Nutzen verrecken zu lassen. Sollte er sich glücklich schätzen? Natürlich nicht. Nicht, wenn er sich in einer unbekannten, verfluchten Unterkunft Samaits befand.
Nachdem er seine Funktion erfüllt zu haben schien, denn die versammelten Edelhähne erweckten eindeutig den Eindruck, begeistert von diesem Spektakel zu sein, wurde er wieder in Ketten gelegt und ohne große Kommentare weggetragen. Diesmal waren die Leibgarden deutlich ungerührter und scheuten sich nicht davor, ihn seinen Platz wissen zu lassen. Nun, es war sicherlich kein befriedigendes Gefühl gewesen, wenn ein asteanischer Krieger einen Kameraden in den eigenen vier Wänden niederzwang.
Ezekiel quälte seinen Verstand jedoch nicht mit diesen Gedanken, zumindest versuchte er es zu Beginn nicht, doch als er in den ursprünglichen Kerker geschleppt wurde, sah er keinen anderen Ausweg, als sich seinem Verstand hinzugeben.
Er sollte sich womöglich glücklich schätzen, dass er wenigstens den Vorzug hatte, diesen gottverlorenen Ort mit niemandem teilen zu müssen. Mit angewinkelten Beinen machte er es sich gemütlich auf dem Boden, was natürlich nicht möglich war, denn er befand sich in einem kleinen, stinkenden Raum, der seit langem keine ordentliche Reinigung erlebt hatte. Warum auch? Schließlich brauchten Insassen keine jegliche Form von zuvorkommender Gemütlichkeit. Seufzend starrte er auf die feste Tür, als würde er darauf warten, dass die unbekannte Frau diese betrat und ihm preisgab, was seine ganze Situation zu bedeuten hatte.
Wir sollten diese Kraft nicht verschwenden - hallte es in seinen Erinnerungen wider, während er seine rauen Hände in seinem Kopf vergrub.
Der Überfall der Samait hatte sicherlich die asteanischen Truppen an der Küste erreicht. Ezekiel konnte sich genau die Panik Lorteqs ausmalen, denn es würde nur seine Position gefährden, wenn dieser dämliche Angriff die Ohren der Königsfamilie und der Landesherren Asteas erreichen sollte.

Seine Gedanken kursierten ständig um die kuriose Adlige, welche der Grund war, dass er verkettet in diesem Kerker lag und nicht weiterhin zur Unterhaltung hingestellt wurde. Die folgenden Stunden gaben ihm viel Zeit, um seine Überlegungen einigermaßen zu ordnen. Wenigstens versuchte er es, doch musste trotzdem schnell einsehen, dass er tatsächlich in einer kompletten Zwickmühle steckte.
Seine Gedanken landeten immer wieder bei der seltsamen Frau, denn sie schien der einzige plausible Schlüssel zu sein, damit er wenigstens irgendeine Ordnung in dieser Situation gewinnen konnte.
Was hatten diese verdammten Samait mit ihm vorgehabt? Seine Bedenken waren nicht wirklich vor der Angst gekennzeichnet, was ihn jeden Moment erwarten könnte, wenn die fremden Wachen wieder diesen Kerker betraten. Nein, viel eher war es das Genervtsein, nicht die Macht über seine eigene Lage zu besitzen, sondern auf irgendwelche Unbekannte angewiesen zu sein. Das jahrzehntelange Training, welchem er als Krieger ausgesetzt war, hatte deutliche Spuren bei ihm hinterlassen und der Kontrollzwang gehörte nun mal dazu.
Auch wenn es in seiner Situation noch fragwürdig war, ob es nicht eher an seiner Familie selbst lag, die unbedachte Schritte nicht tolerierte. Ezekiel wusste es nicht und eigentlich interessierte es ihn auch nicht, aber diesmal hatte er keine andere Wahl, als sich den Gerüchten in seinem eigenen Kopf hinzugeben.
Wieder öffnete sich die Tür und wie versprochen trat die vornehme Dame ein, die immer noch in ihren heutigen Gewändern gekleidet war. Seine Augen starrten nach oben. Anscheinend würde er sich gewöhnen müssen, in seinem neuen Lebenshabitat, andere Menschen von unten zu begutachten, was für ihn eindeutig ungewöhnlich war - vor allem, wenn sein ganzer Körper an den Boden gekettet war.
Der Verfluchte legte seinen Kopf in den Nacken und inspizierte den Neuankömmling, der sich nicht davor scheute, ihn direkt anzusprechen. Wie denn auch? Sie hatte schon in der Sekunde, in welcher sie sich ihm gegenübergestellt hatte, bewiesen, dass sie nicht viel von ihm oder seinesgleichen hielt. Ezekiel überlegte, ob er irgendetwas auf ihre Frage erwidern sollte, denn wirklich Lust auf irgendein Gespräch hatte er nicht, was bei ihr sicherlich nichts anders war. Und dennoch war sie hier, um ihn irgendetwas wissen zu lassen oder selbst etwas aus ihm zu erpressen. Er strich sie über das durchgeschwitzte Gesicht, während die Fesseln ihm nur wenig Möglichkeit zur Bewegung schenkten. ,, Wenn ich es können würde, würdet Ihr hier nicht allein in diesem Raum stehen", erwiderte er ihr knapp und in einem ungeplant schelmischen Unterton. Seine Stimme war deutlich heiser gewesen, als er es erwartet hätte, weswegen er sich kurz räusperte. Ezekiels Aufmerksamkeit war jedoch weiterhin auf seinen Besuch gerichtet.

Da er sowieso keine andere Wahl und Bewegungsfreiheit hatte, erwiderte er den Blick seiner Retterin, die anscheinend nicht vorhatte, ihn einfach zu verlassen. Er konnte deutlich den leichten Griff ihrer Finger wahrnehmen, die darauf achteten, dass seine Aufmerksamkeit auf sie gerichtet waren. Ezekiel musste nicht lange überlegen, um zu verstehen, warum sie ihn musterte, denn ihre Neugier war eindeutig nicht seiner Person gewidmet, sondern eher den Flecken, die nicht nur sein überfordertes Gesicht, sondern auch seinen Oberkörper verzierten.
Ihm waren solche Begutachtungen nicht fremd - viel eher hatte er keine andere Wahl gehabt, als sich an diese zu gewöhnen.
,, In der Küche?", wiederholte er perplex und konnte es nicht verkneifen mit seinem geschlossenen Mund aufzulachen. Er starrte wieder die unbekannte Samait an, damit er sich vergewisserte, ob sie tatsächlich ihre Worte meinte, oder sich lediglich versprochen hatte.
Der Krieger brauchte nicht lange zu überlegen, um seine Entscheidung zu treffen, denn die Antwort war sowieso offensichtlich gewesen. Nur versuchte er nachzuvollziehen, wohin das Ganze führen sollte. Kein anständiger Mensch würde einen Kriegsgefangenen in die Küche stecken oder überhaupt in einen Ort, wo er Zugang zu anderen Menschen hatte. Nun, dass irgendetwas mit dieser bizarren Frau nicht stimmte, bekam er bestätigt, als ihm die Ketten ein weiteres Mal abgenommen wurden.
Er fragte sich, ob er ein weiteres Mal an einer Kampfauseinandersetzung teilnehmen sollte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als abzuwarten. Ezekiel achtete darauf, diesmal mehr Informationen aus seiner Umgebung zu erhaschen. Er musste nicht lange überlegen, um zu verstehen, dass er sich in einem äußerst wohlhabenden Anwesen befand - in einer Unterkunft, in welcher eine fremde Frau ausreichend genug Macht besaß, mit welcher sie andere Wachen herumkommandieren konnte.
,, Hm. Heimatküche?", wiederholte er nur teilnahmslos, denn es war eindeutig eine unerwartete Frage gewesen. ,, Pikant", kommentierte Ezekiel schlicht. Er war nicht jemand, der sich ansatzweise Mühe gab, mit anderen Menschen zu kommunizieren, auch wenn es sein Gesprächspartner erwarten sollte.
Zu seinem Glück wurde er anschließend in eine andere Räumlichkeit geführt, wo die undurchschaubare Frau ihm nicht nachfolgte. Überrascht musste er feststellen, dass er in ein Bad gebracht wurde. Er war eindeutig nicht dagegen gestimmt, es war jedoch trotzdem eine ungewohnte Erfahrung, seinen Körper waschen zu lassen, während eine Wachenhorde darauf achtete, dass er keine falsche Bewegung machte.
Seufzend ließ er sich in frische Kleidung hüllen, obwohl er es lieber selbst getan hätte, und verfolgte, wie er wieder zu seiner selbst-proklamierten Erlöserin geschleppt wurde. Seine Haarsträhnen waren immer noch durchnässt, doch Ezekiel konnte nicht abstreiten, dass er sich nicht nur frischer fühlte, sondern auch so aussah. ,, Wollt Ihr mir lieber direkt sagen, was Ihr von mir erwartet?", ermittelte er gefasst, während er sich damit zufrieden stellen musste, von einem Leibgarden auf den Boden gedrückt zu werden, sodass er diesmal direkt ihr gegenüber saß.

Ezekiel verstand die fremde Sprache nicht und gab sich auch wenig Mühe, es zu tun, weswegen ihm nichts anderes übrig blieb, als den Austausch der unbekannten Lauten still zu verfolgen - nun, er bezweifelte, dass es viel an seiner Teilnahmslosigkeit ändern würde, auch wenn er die notwendigen Kenntnisse besitzen sollte.
Die fremde Frau versuchte genauso kaum, auf seine Frage einzugehen und führte ihn in ein weiteres Zimmer, das in ihm ebenfalls keine Erinnerungen erweckte, sondern ihn fragen ließ, in welchem verdammten Ort er gelandet war. Als wäre es nur eine weitere seiner Missionen gewesen, inspizierte er den neuen Raum, wobei er feststellen musste, dass dieser ihn auf die gleiche Weise überraschte wie das vorherige Bad. Er war nicht umzingelt von irgendwelchen Wachen, die bereit waren ihn in eine Folterkammer zu schicken. Vielmehr befand er sich geraden in einem friedlichen kleinen Saal.
Auf einem angenehmen Tisch war sichtbares Essen serviert worden und es war offensichtlich, wer diesen Auftrag dafür erteilt hatte. Der Krieger ließ sich auf einem Sitzkissen nieder und hatte so die Möglichkeit, direkt im Blickwinkel der Samait zu sein, die natürlich kein einziges Mal ihre Aufmerksamkeit von ihm abließ. Ruhig starrte er auf die verschiedenen Speisen, während er nicht abstreiten konnte, dass er deutliches Hunger verspürte, denn die einzige Nahrung, die er diese Tage geschenkt bekommen hatte, waren sowieso größtenteils vergammelte Essensreste gewesen. Die verschiedenen Gerichte waren ihm fremd, aber das stellte für ihn keine Hürde dar. ,, Ihr werdet selbst nichts essen?", erkundigte er sich bei seiner seltsamen Retterin, die es sich ebenfalls auf ihrem Platz gemütlich gemacht hatte. Es war eine provozierende Frage, das konnte Ezekiel nicht abstreiten. Viel eher zielte er genau das ab, obwohl er nicht wirklich sagen konnte, was ihn zu dieser Äußerung trieb. Vielleicht wollte er sehen, wie weit es sich diese Unbekannte erlauben würde, deutliche Grenzen des menschlichen Anstands zu überschreiten und sich auf ein Mahl mit einem Kriegsgefangenen einzulassen.
Dabei stützte er seinen Ellenbogen auf seinem angewinkelten Bein ab und machte es sich durchaus bequem, als wäre er selbst der Herr dieser namenlosen Räumlichkeiten. ,, Also", der Krieger nahm lediglich einen Löffel und verteilte verschiedene Gerichte, die seine Augen vermuteten, dass sie gut schmecken würden, auf seinem Teller. ,, Ihr wollt, dass ich ein Koch werde?", verließ es schlicht seine Lippen, die er nicht das erste Mal nutzte, um seine Unverschämtheit zu demonstrieren.

Ja, natürlich wäre es unverantwortlich. Noch unverantwortlicher war es jedoch einen asteanischen Kriegsgefangenen ungefesselt in einen Raum zu lassen, in welchem sich eindeutig wichtige Personen befanden. Nun, bis jetzt war nur eine einzige bedeutungsvolle Persönlichkeit zu sehen und sie saß direkt vor ihm. Ezekiel richtete seinen Blick diesmal vollkommen auf den eigenen Teller und verspeiste schnell die kleinen Essenshappen, als hätte er nur eine begrenzte Zeit, wo er im Grunde genommen nicht einmal falsch lag.
,, Gut", kommentierte er lediglich und nahm einen festen Schluck von dem Wein, der ebenfalls auf dem Tisch stand, ,, ich bin äußerst dankbar für Ihr aufrichtiges Angebot und nehme es an." Letzten Endes hatte der Krieger sowieso keine Wahlmöglichkeit gehabt, als sich dem Wunsch dieser selbstsicheren Dame hinzugeben. Ezekiel konnte nur immer noch nicht verstehen, was das Ziel dieses ganzen Plans sein sollte. Es war fürs Erste sinnlos einen Feind in die Küche dieses Hauses zu unterbringen. Schlussendlich war er weiterhin ein Soldat, der jeden Atemzug nutzen könnte, einen unbekannten Samait anzugreifen.
Es war durchaus nicht der geeignetste Zeitpunkt gewesen, um sich von seiner boshaften Seite zu präsentieren, aber er hatte sowieso nichts zu verlieren gehabt - außer sein eigenes Leben. Eigentlich passte diese zynische Art sowieso nicht zu ihm, da er nicht jemand war, der sich gerne in irgendwelche Gespräche mit anderen verwickelte.
Daemalos brauchte nicht einmal aufzuschauen, damit er die kurzen Blicke der Wachen verspürte, die auf ihm ruhten. Er musste nicht genauso lange überlegen, um zu verstehen, dass er unerwünscht in diesem Raum war und offensichtlich auch in diesem ganzen Anwesen.
,, Könnt Ihr mir verraten, wo ich mich befinde?", hakte er diesmal nach und schaute dubios in die Richtung der Leibgarden, die sicherlich bereit waren, ihn jede Sekunde zu attackieren, falls er eine falsche Bewegung machen sollte.
,, Und wer Ihr seid?", diesmal richtete sich seine Aufmerksamkeit wieder auf die fremde Frau, die ihm gerade seine neue Lebensaufgabe verkündete, wobei sich seine eigenen Augen verengten.

Es war offensichtlich, dass die Unbekannte nicht vorhatte, seinen Standort preiszugeben. Zumindest nicht jetzt. In seinen Augen hatte eine solche Sicherheit zuerst keinen Sinn gehabt. Er war gefangen und vollkommen auf sich allein gestellt. Es würde sich für ihn eigentlich nichts verändern, und dennoch hatte er diese Frage gestellt - womöglich weil er unterbewusst die instinktive Hoffnung hatte, einen Ausweg aus dieser Gefangenschaft zu finden. Wo sollte er in einem solchen Fall überall hin? Er war schließlich nicht nur einer feindlichen Residenz, nein, das gesamte Reich war eine ganze Höhle seiner Rivalen gewesen.
Weiter im Land. Belustigt strich er sich durch die nassen Haare, während einige Tropfen auf seine Oberarme, die ebenfalls bedeckt von weißen Flecken waren, träufelten. ,, Dann fühle ich mich geehrt, Eure Bekanntschaft machen zu dürfen, Banu Kamari", verließ es seine höflichen Lippen, die natürlich keine aufrichtigen Intentionen verfolgte. Seine Augen zogen sich kurz zusammen, als er die fremde Wache beobachtete, die sich zu der Dame bewegte und irgendetwas in ihr Ohr flüsterte. Ihm war das Gesicht dieses Leibgarden schon mehrmals an diesem Tag aufgefallen und er war stets in der Nähe seiner Herrin vorzufinden, wie ein braver Schoßhund, der nur einen einzigen Lebenssinn hatte. Ezekiel hatte kein Recht sich in seinen Gedanken darüber lustig zu machen, schließlich war er selbst ein erbärmlicher Gefangener, der jeden Moment zum nächsten Galgen gebracht werden könnten. Im besten Fall - im schlimmsten Szenario erwarteten ihn endlose Folter. Trotzdem erlaubte er es sich, seine Wut innerlich zu äußern, da es ihm offensichtlich untersagt war, es offen zu tun.
,, Ich bin lediglich ein Soldat, Ihr könnt mich nennen, wie es Euch beliebt", kommentierte er lediglich, wobei sich seine Mundwinkel zu einem leichten Lächeln zusammenzogen. Dass er sich nicht wirklich amüsierte, wurde durch das restliche ausdruckslose Gesicht bestätigt. Auch wenn er keine direkte Erklärung auf seine Frage bekommen hatte, so konnte er trotzdem wichtige Informationen aus diesem kleinen Gespräch herausnehmen. Er befand sich in einer durchaus wichtigen Residenz - ansonsten hatte es keinen Sinn gehabt, es von ihm verheimlichen zu wollen. Der Krieger musste nicht lange die ganzen Gegend begutachten, um zu verstehen, dass diese Räume einer äußerst wohlhabenden Person gehörten. Das bestätigte ihm wiederum, dass er sich gerade in einem Kreis des Hochadels befinden musste, der logischerweise eine enge Beziehung zum Großen Maharaja dieses Reiches hatte. Natürlich, kein vornehmer Samait würde eine solche Kriegsbeute einfach davonkommen lassen. Sicherlich befanden sich in dieser Unterkunft oder wenigstens nicht weit entfernt auch andere asteanische Gefangene. ,, Werde ich Euch wiedersehen?", fragte er schamlos nach, denn bis jetzt war sie die einzige Person gewesen, die ihn zwischen diesen fremden Wänden verstehen konnte.

Warum sollte ich es nicht wollen, Euch wiederzusehen? Diese Bemerkung unterdrückte er einfach, denn die unbekannte Frau ergriff lieber das Wort, als auf die Antwort eines verfluchten Asteo¹ zu warten, der vor wenigen Stunden noch einen ihrer Krieger verprügelt hatte.
Logischerweise war sein Wunsch, diese seltsame Gestalt, die sich gerade als die Herrin dieser Räume offenbarte, ein weiteres Mal zu treffen, nicht mit irgendwelcher Menschenliebe verbunden. Sie war der einzige Mensch, der ihn verstand und seine Sprache beherrschte - zumindest bis jetzt - und Ezekiel musste nicht lange überlegen, um zu realisieren, dass sich auch die Einzige war, die überhaupt bereit war, mit ihm mehr als drei Worte auszutauschen. Er blickte ihr schlicht hinterher, sodass er diesmal nur mit den Wachen zurückblieb, die bei weitem nicht zuvorkommend waren, was ihn wenig überraschte. Schlussendlich war er ein verfeindeter Kriegsgefangener, dem sicherlich jedes Kind in diesem Anwesen in das Jenseits verhelfen würde.
Daemalos machte sich in seinem neuen Zimmer gemütlich, wenn es in seinem Zustand überhaupt möglich war. Er hatte jedoch keinen Grund, sich zu beschweren, denn wenigstens musste er nicht in einem stickigen Kerker stecken, der ihn jede verdammte Sekunde daran erinnerte, dass seine Hinrichtung jederzeit verkündet werden könnte. Nun, in diesem Raum war es nicht viel anders gewesen, doch wenigstens hatte er eine richtige Schlafstelle, die für jemanden wie ihn, welcher gefüllte Jahre auf Schlachtfeldern verbrachte, einer Wonne glich. Er schloss lediglich die Augen und dachte an die letzten Worte der Hausherrin, die im wahrsten Sinne des Wortes seine neue Besitzerin war. Ezekiel wusste nicht, wer Ipshita war, und ob es sich um eine Gottheit handelte oder eine andere höhere Macht, aber er konnte nicht aufhören, sich zu wundern, warum sie ihm überhaupt Kraft gewünscht hatte.

Daemalos hatte verstanden, weshalb sie diese Abschiedsworte ihm zugeflüstert hatte, denn Stärke war tatsächlich die wichtigste Eigenschaft gewesen, die er für die folgenden Tage brauchte. Er hatte nie Schwierigkeiten mit Körperarbeit gehabt, doch erst nachdem ihm der erste Berg aus Kisten in die Arme gedrückt wurde, begann er am ganzen Leib zu spüren, wie sehr sein Verstand immer noch ausgelaugt war, denn seine Wunden waren bei weitem nicht verheilt. Er war müde - körperlich und geistig, während er gleichzeitig versuchte, irgendetwas an der fremden Sprachflut zu entziffern, die ihm von jedem Unbekannten entgegengeworfen wurde.
Er konzentrierte sich lediglich auf seine Arbeit, die hauptsächlich daraus bestand, irgendwelche Kisten in die Küche zu tragen oder sie aus dieser wegzubringen. Und jedes Mal kam ihm der gleiche alte Sack entgegen - er musste einer der Aufseher dieses Anwesens sein - welcher mit seinen Armen wild gestikulierte. Der Krieger gab sich nicht einmal Mühe, das Geschrei dieses Greises zu verstehen, was ihn sicherlich nur noch mehr provozierte.
Ezekiel war hier nicht willkommen. Kein einziger Bewohner dieses Anwesens - sei es auch der unterste Diener - gab sich die Mühe, es zu verbergen. Er war schon sein ganzes Leben an neugierige Blicke gewöhnt, und ja, es war für ihn keine fremde Erfahrung, von hasserfüllten Augenpaaren angestarrt zu werden. Hier war es jedoch vollkommen anders - hier war sogar jeder Grashalm durchtränkt von Feindseligkeit, an die er bei einzelner Bewegung erinnert wurde. Die Samait waren nicht nur abgeneigt von ihm, nein, sie verachteten ihn und präsentierten ihre Geringschätzung in den Mundwinkeln, die sie protestierend nach unten zogen.
Ezekiel ignorierte es schlicht, denn es bedrückte ihn keineswegs, um seinen Verstand länger als zehn Sekunden damit zu quälen. Er hatte verstanden, was es bedeuten würde, in den Krallen seine Feinde leben zu müssen, als er das erste Mal in den Kerker geworfen wurde. Einerseits wartete er darauf, bis ihn neue Wachen, die ihn sowieso stets im Auge behielten, zum nächsten Henker brachten. Anderseits wollte er wieder die seltsame Frau treffen und hoffen, dass sie ihm irgendetwas verriet oder seiner Existenz irgendeine sinnvolle Erklärung gab.
Etwas, was sich neben der Kleidung an seiner neuen Erscheinung verändert hatte, waren die grauen Armreifen, die an jedem seiner Arme hingen. Seine kurzen Beobachteten hatten ihn verstehen lassen, dass er den <<Schmuck>> der untersten Diener in diesem Anwesen trug - womöglich sogar Leibeigene, die trotz ihrer Stellung sich nicht scheuten, ihm irgendwelche Beleidigungen vorzuwerfen, die er sowieso nicht in der Lage war, zu entziffern. Auf diese Weise waren die folgenden Tage vom gleichen Ablauf charakterisiert, wobei Daemalos glaubte einige Schimpfwörter langsam entschlüsseln zu können.



¹Asteo = männl. Bewohner Asteas, siehe Steckbrief >: )