In his Thrall [Codren feat. Pumi]

Vincent seufzte. Wirkliche Antworten hatte er keine erhalten, nur weitere Beleidigungen seiner Sammlung.
"Mit dem heißen Brei meinte ich das, was Sie als Verwandschaftsbeziehungen bezeichnen, Miss Melbwin. Meine Haushälterin gehört schon länger zu mir, als man ihr anmerken möchte. Man verrät das Alter einer Dame nicht, daher verweigere ich eine Aussage über die exakte Dauer dieses Arbeitsverhältnisses. Nächste Frage: Was meinen Sie mit 'dem Ganzen'? Ich kam her, weil ich meine Sammlung erweitern wollte, nicht weil ich mich in etwaige Streitigkeiten um Territorien einmischen will. Meines Wissens nach ist Cambridge nie beansprucht worden, offenbar lag ich da falsch, ich entschuldige mich dafür. Ich werde in einigen Tagen bereits wieder verschwinden, also machen Sie sich um meine Anwesenheit keine allzu großen Sorgen. Zumal ich hinter mir immer ordentlich aufräume. Es wäre vielleicht gut, wenn Sie ihren Anspruch auf Cambridge und Umgebung offiziell geltend machen, damit es nicht noch einmal zu lochen Missverständnissen kommt."
Damit war dieses Gespräch für Vincent weitestgehend beendet. Dennoch rückte er nicht von der Tür ab, gab der Frau Zeit, zu antworten. Denn, so gern er das hier auch beenden wollte, so sehr war er doch auch daran interessiert, wie viele andere Vampire sich hier noch so herumtrieben. Normalerweise fand man selten mehr als zwei, vielleicht drei im gleichen Territorium und das auch nur, wenn einer gerade einen Neoniten einwies, sozusagen den Nachwuchs unterrichtete, bis dieser flügge war und sich sein eigenes Territorium suchte. Aber irgendetwas sagte Vincent, dass sich hier ein ganzes Nest verbarg. Was äußerst ungewöhnlich war, gerade angesichts der Van Helsings. Er konnte durchaus die Logik dahinter verstehen, Kuckuckei und so weiter. Aber ein ganzes Nest vor den Augen eines Van Helsings zu verbergen grenzte da doch schon an ein Wunder. Nester verbargen sich in Großstädten, wo viel gestorben wurde, und selbst dort mussten sie regelmäßig umziehen oder weite Wege durch die Stadt zurücklegen, um ihre Fressverhalten zu verbergen.
Vincent war gelinde gesagt skeptisch ob dieser ganzen Begegnung. Aber seine Neugierde hielt ihn hier, im Türrahmen.

"Dann schlage ich vor, dass Sie sich nicht erwischen lassen. Kann ja nicht so schwer sein, wenn Sie bereits seit achtzig Jahren hier leben. Ihr Problem mit den Jungspunden ist nicht mein Problem, das hier ist ja nicht mein Territorium. Von mir sind sie jedenfalls nicht. Ich habe schon seit über zwei Jahrhunderten niemanden mehr dem Leben der Nacht zugeführt und ich habe nicht vor, damit wieder anzufangen. Ich gebe zu, der Zeitpunkt meiner Reise hier her ist überaus schlecht gewählt, aber ich kann Ihnen versichern, dass ich keinerlei Hintergedanken mit etwaigen Grenzverschiebungen habe. Ich habe mein eigenes, geräumiges Territorium weiter westlich von hier und ich bin sehr zufrieden damit. Was Charles angeht... um den im Speziellen müssen Sie sich keine Sorgen mehr machen. Ich habe vor einigen Nächten dabei zugesehen, wie der Van Helsing ihn getötet hat. Sie sollten sich von dem Erben auch weiterhin fernhalten. Er war mit nicht viel mehr als einem Buttermesser bewaffnet und immer noch beängstigend effizient. Schwer vorzustellen, zu was er in der Lage ist, wenn er tatsächlich vorbereitet ist."
Vincent versuchte, sich daran zu erinnern, wo er vor achtzig Jahren gewesen war. Wahrscheinlich noch in Frankreich, wo er sein letztes Leben verbracht hatte, bevor es ihn zurück nach England gezogen hatte. Einem Jäger war er zu dieser Zeit nicht begegnet. Zumindest nicht, wenn er es nicht wollte. Und dabei war er immer allein gewesen, das wusste er mit Sicherheit.
"Eine Frage hätte ich da aber noch, bevor wir diese kleine Unterhaltung hier endgültig beenden: Woher kennen Sie meinen Namen? Den, den Sie verwendet haben, meine ich. Ich persönlich benutze ihn so gut wie nie."

Verona... Natürlich! Jetzt erinnerte sich Vincent wieder. Da war tatsächlich noch eine andere Vampirin gewesen. Vincent konnte sich jetzt auch an den Grund erinnern, warum er sich nicht an diese... wie auch immer sie sich nennen wollte... erinnerte.
"Ich bitte um Verzeihung, ich erinnere mich wieder. Verona... Ich muss gestehen, ich hatte nur Augen für sie. Und das nicht immer freiwillig, weswegen ich mich weder an Sie, noch an das Gespräch über meinen Namen erinnern kann. Und ich will es auch nicht."
Er verkniff sich den Kommentar, dass er genug von Verona hatte, wenn er in seinen Keller ging.
"Ich hoffe doch sehr, Sie sind nicht ansatzweise so... aufsässig... wie Verona es war. Es hat mich einiges an Willenskraft gekostet, mich von ihr loszueisen und ich wünsche keine erneute Beziehung dieser Art - egal welcher Art. Um ehrlich zu sein wünsche ich mir überhaupt keine Beziehungen zu anderen meiner Art. Davon hatte ich lange Zeit genug und nun bevorzuge ich das Einsiedlerleben der Alten."
Er lehnte sich nun mit der Schulter gegen den Türrahmen, die Arme vor der Brust verschränkt.
"Wenn es sonst nichts weiter gibt würde ich gern zu dem zurückkehren, was ich tat, bevor Sie meine Ruhe gleich zweimal gestört haben. Wie gesagt: Ich war mir nicht bewusst, dass es einen Gebietsanspruch auf diese Stadt gib und ich werde in wenigen Tagen wieder abreisen. Was die Jungvampire angeht, so bin ich nicht verantwortlich - weder für ihre Erschaffung und Einweisung, noch für aktuelles Verhalten, oder gar dafür, sie zu vertreiben. Ich wünsche noch eine schöne Nacht."
Mit jemandem aus Veronas kleinerem Kreis wollte Vincent nun wirklich nichts zu tun haben. Erst recht nicht, wenn sich diese Person an ihn erinnern konnte, er sich aber nicht an sie. Verona hatte so einiges mit seinem Kopf angestellt und das über einen langen Zeitraum hinweg. Mehrfach. Die wenigen Erinnerungen, die er an diese Zeit hatte, gefielen ihm nicht, aber sich nicht erinnern zu können, war noch schlimmer. Er wollte gar nicht wissen, was Verona mit ihm gemacht hatte - oder ihn hatte machen lassen.
Er drehte sich um und schloss die Tür, ohne weiteres TammTamm. Nora musterte ihn, halb besorgt, halb verwundert. Vincent sagte nichts, wollte nicht belauscht werden. Stattdessen schüttelte er den Kopf und kehrte in seinen Salon zurück, wie er der mysteriösen Frau gesagt hatte.

Vincent setzte die folgenden Tage seine Recherche über Thomas' seltsame Freunde fort, konnte es aber auch nicht lassen, ein Auge auf die hiesige Situation mit den Jungvampiren zu werfen. Sicher, er hatte der mysteriösen Besucherin gesagt, das sei nicht sein Problem, aber sich zu informieren konnte ja wohl kaum schaden. Er redete sich ein, dass er das nur zur Selbstverteidigung machte. Es war erschreckend, wie leicht diese Jungspunde zu finden waren, wenn man sich nur die Nachrichtenlage der Stadt ansah. Vincents Erfahrung sagte ihm, dass es hier mindestens vier weitere Vampire gab, die keine Ahnung davon hatten, wie man Spuren beseitigte.
Am Mittwochabend war das Lächeln kaum aus seinem Gesicht zu denken.
"Du gehst mit drei Jägern essen und trotzdem grinst du so?", fragte Nora skeptisch, als sie ihm in sein Jackett half.
"Nora. Ich gehe mit einem äußerst attraktiven Mann, dessen Fast-Verlobten und ihrem Bruder essen. Die heutige Nacht strotzt nur so vor Potenzial."
"Tödlichem Potenzial."
"Ach was. Damit werde ich schon fertig, mach dir um mich mal keine Sorgen. Viel eher solltest du mir Grund zur Sorge geben und deinen freien Abend genießen. Vielleicht mit einem Gang ins Theater?"
Die letzten paar Nächte war er Nora damit geradezu auf die Nerven gegangen, wie sie auf die mysteriöse Frau reagiert hatte. Er vertraute der Fremden nicht besonders, aber sie hatte sich ordentlich benommen. Und offensichtlich ein Auge auf Nora geworfen - eine Reaktion, die auf Gegenseitigkeit beruhte.
"Damit sie mich essen kann? Du willst uns wohl beide heute Nacht ins Grab bringen", kommentierte Nora.
Vincent legte Nora die Hände auf die Schultern.
"Nicht spricht gegen ein bisschen Spaß, Nora. Ich werde heute welchen haben und ich gebe dir die Möglichkeit, es mir gleich zu tun. Tröste dich damit: Sollte diese Frau dir auch nur ein Haar krümmen - ohne deine Zustimmung, natürlich - brenne ich Cambridge nieder, wenn es sein muss, um sie zu finden. Und dann darf sie in den Sonnenaufgang tanzen."
Nora schenkte ihm einen skeptischen Blick, woraufhin Vincent bloß noch breiter lächelte. Er küsste sie flüchtig auf die Stirn, dann schlenderte er zur Haustür, bevor es überhaupt geklopft hatte. Was nur einen Wimpernschlag später geschah. Nora öffnete die Tür, während sich Vincent seinen Mantel überwarf.
"Ich meine es ernst: genieße den Abend. Und wenn ich morgen Nachmittag allein aufwache, dann sei es eben so. Ich werde mir mein Essen schon allein machen können, keine Sorge", verabschiedete er sich von seiner Haushälterin und stieg zu Thomas in die Kutsche.
"Schönen Abend, der Herr", lächelte er den guten Doktor an.

"Das kommt dir nur so vor, mein Guter," antwortete Vincent, als er sich setzte. "Der Trick ist, sich nicht in der Öffentlichkeit blicken zu lassen. Du kannst du im Anzug nicht vergreifen, wenn du nie einen tragen musst. Und wenn die Leute dich nie sehen, dann gilt dein modischer Fehlgriff als exzentrisch und charmant. Das gehört alles zu meinem teuflischen Meisterplan."
Er zwinkerte Thomas verschlagen zu, dann überschlug er die Beine und genoss die Fahrt in dem kleinen Raum, der beinahe ausschließlich nach Thomas roch. Vincent war gar nicht aufgefallen, wie sehr er sich an den Duft von Zimt in seiner Nähe gewöhnt hatte.

Vincent war nicht dumm. Während seiner Recherche über die Brooks war ihm zwar nie das Wort Jäger über den Weg gelaufen - abgesehen von irgendwelchen Veranstaltungen in den britischen Wäldern - aber er konnte durchaus zwischen den Zeilen lesen. Und er hatte ein paar Informationen, die der breiten Öffentlichkeit fehlten. Das Ende von dem Lied war, dass sich Vincent ziemlich sicher war, dass zumindest einer der beiden Brooks ein Jäger war - höchstwahrscheinlich Stephen, so wie sich Darcy bei seiner Party angestellt hatte.
Aus diesem Grund hatte Vincent Vorkehrungen getroffen. Von Thomas wusste er ja bereits, mit welchen Tricks sich die Männer Sicherheit verschaffen wollten. Wie passend, dass es November war.
"Ach, bitte. Nennen Sie mich Vincent", erwiderte er die Begrüßung Stephens.
Vincent hatte sich erst einen Handschuh ausgezogen, als er die Hand des Mannes ergriff und mit kräftigem Händedruck einmal kurz schüttelte - zufälligerweise steckte diese Hand noch in ihrer ledernen Hülle. Erst nach dem Handschlag zog er auch diesen Handschuh und seinen Mantel zügig aus, als sei ihm die kleine Verspätung unangenehm. Er warf beides der eilig herbeieilenden Bedienung entgegen, damit er schnell die Hände frei hatte, um Darcys entgegenzunehmen und einen höflichen Kuss auf ihre Fingerknöchel zu platzieren.
"Die Freude ist ganz meinerseits, Darcy."
Sie alle setzten sich und Vincent wusste sofort, dass Stephen der Meinung war, hier der Boss zu sein. Sollte er ruhig, Vincent spielte dieses Spiel nicht zum ersten Mal in seinem langen Leben.
"Da kommt aber jemand gleich zum Punkt. Thomas hat mich ja gewarnt, dass Sie eine recht ruppige Art haben," entgegnete Vincent als erstes mit einem charmanten Lächeln, bevor auch er sich entspannt in seinem Stuhl zurücklehnte. Er überschlug die Beine und verschränkte seine Finger miteinander, nicht eine Sorge der Welt.
"Wenn Sie weiterhin darauf bestehen, mich Harker zu nennen, dann sollten Sie das Mister durch ein Lord ersetzen, Mr. Brooks. Allerdings bevorzuge ich meinen Vornamen, also nur keine falsche Scheu, mein Guter. Was die Festivitäten auf meinem Anwesen angeht... Sie waren wie jedes Jahr: Viel Arbeit im Voraus, eine Herausforderung für meine Nerven währenddessen, erschreckende Stille in den Tagen danach. Nennen Sie es Erfolg, wenn Sie wollen, aber das setzt voraus, dass ich damit ein Ziel verfolge, das es zu erreichen gilt. Ich möchte meine Gäste unterhalten, ja, ihnen eine - oder besser zwei - Nächte des freien Exzesses gestatten, das ist alles. Und das Ableben von Lady Norwich war wohl kaum 'Teil des Programms', wie Sie es so flapsig bezeichnen. Sie war eine gute Bekannte und ich schätzte ihre Anwesenheit sehr. Sie sterben zu sehen war weder das Highlight meines Abends noch das meines Jahres. Ich würde es sehr begrüßen, wenn Sie ihr ein wenig mehr Respekt zollen würden - selbst im Tod."
Vincent mochte zwar stets den Charmeur geben, immerzu höflich und freundlich, aber wenn dieser Stephen es drauf anlegte, dann würde er andere Seiten aufziehen. Poker mit ein paar Männern war eine Sache. Eine so offene Herausforderung wie Stephen sie gerade auf den Tisch gelegt hatte, eine gänzlich andere.
Vincent wusste in dem Augenblick, in dem Stephen aufgestanden war, dass dieser Mann daran gewöhnt war, zu bekommen was er wollte und dass die Menschen für gewöhnlich seiner Führung folgten - ob sie es wollten oder nicht. Vincent würde sich das nicht gefallen lassen. Nicht, weil er nicht wollte oder weil es zu unsicher für ihn wäre. Vielmehr stand Vincent der Sinn danach, einem so großen Ego einen Dämpfer zu verpassen. Zumal er es einfach nicht lassen konnte, weil er gesehen hatte, wie klein sich Thomas machte, sobald Stephens Name fiel. Vincent hatte keine Angst vor einem einfachen Mann, selbst wenn es sich dabei um einen Jäger handelte.
Für einen langen Augenblick hielt er den strengen Augenkontakt mit Stephen, bevor er freundlich wie immer lächelte und schließlich wegsah.
"Bitte entschuldigen Sie, das Thema ist... persönlich. Da werde ich gern etwas ungehalten. Lassen Sie uns über etwas fröhlicheres sprechen. Darcy! Wie haben die ersten kalten Wochen des Herbstes Sie behandelt? Ich habe zu lange nicht mehr in einer wirklichen Stadt gewohnt, um mich daran zu erinnern, wie das so ist. Draußen auf dem Land kann man ganze Unterhaltungen mit dem Wind haben, der durch die alten Fensterläden zieht."
Er wandte seine Aufmerksamkeit scheinbar vollkommen der Dame am Tisch zu, behielt Stephen aber durchaus im Auge, nur um auf Nummer sicher zu gehen. Nach außen hin ignorierte Vincent den Mann aber gerade, nur um seinen Punkt noch deutlicher zu machen: Stephen war nicht derjenige, der ihm sagen würde, was er zu tun und zu lassen hatte.

Vincent lauschte den romantischen Vorstellungen seitens Darcy mit nur halb gespieltem Interesse. Er fragte sich, wie sehr diese Frau wirklich in die nächtlichen Hobbies ihres Bruders involviert war. Sie wirkte auf ihn eher wie eine Träumerin, die sich besseres vorstellen konnte, als Mord und Totschlag zu begehen, um die Menschheit vor seinen natürlichen Feinden zu beschützen.
"Sie liegen etwa ein Jahrhundert daneben, Stephen. Harker Heights stammt aus der jakobinischen Ära Anfang des 17. Jahrhunderts. Es wurde erbaut im Auftrag der Familie meines Vaters, wurde dann aber lange Zeit ignoriert, während die Familie wieder in Frankreich gelebt hat. Irgendwann wurde es verkauft, die genauen Umstände dessen sind mir nicht bekannt. Vor zehn Jahren dann habe ich es zurückgekauft und bin eingezogen, als ich selbst von einem Aufenthalt in Frankreich nach England zurückkehrte."
Er wandte sich Thomas zu.
"Gewissermaßen habe ich das Haus also geerbt und gekauft", scherzte er. "Allerdings haben der Titel und der Sitz im House of Lords nie die Familie verlassen. Was nur ein weiterer Grund für mich war, das Land meiner Familie zurückzukaufen. Ein Titel ohne Platz in der Landschaft ist da dann doch ein wenig seltsam."
Normalerweise machte sich Vincent nichts aus seinem Titel - den er tatsächlich rechtens geerbt hatte, nur eben nicht unbedingt zu dem Zeitpunkt, den die Menschen annahmen. Ihm war auch sein Platz in der Regierung Englands egal. Aber gegenüber Stephen konnte er es einfach nicht lassen, ein bisschen dick aufzutragen.
"Ich kann allerdings nicht behaupten, die Königin schon einmal getroffen zu haben. Dieses Glück hatte ich noch nicht und angesichts meiner Abneigung gegen das Stadtleben wird es wohl auch nie soweit kommen. Wenn Sie sich allerdings für Gebäude aus der Renaissance interessieren, kann ich Ihnen gern helfen, ein passendes Objekt zu finden. Ich kenne da den ein oder anderen Baron, der vielleicht ein Haus loswerden will. Die geben sich ja relativ schnell die Klinke in die Hand, dieser Tage. Streben Sie eigentlich ein Baronat an? Das machen ja die meisten Neureichen Männer. Baron Stephen Brooks klingt nicht übel, finden Sie nicht?"

Ein wunder Punkt? Wie interessant. Das würde sich Vincent merken.
"Was ich mit meinem Titel mache? Ihn warmhalten und damit passiv der Politik des Adels im Weg stehen. Und mein Land stelle ich denen zur Verfügung, die es brauchen - ohne große Unkosten, wie leben ja nicht mehr in einer Lehensgesellschaft."
Er zuckte unschuldig mit den Schultern.
"Ich hatte nicht vor, Sie zu beleidigen, Stephen, ich entschuldige mich. Thomas berichtete mir nur davon, dass Sie ein hart arbeitender und erfolgreicher Mann sind, daraus zog ich meine eigenen Schlüsse. Männer wie Sie, oder zumindest mit einem Status wie dem Ihren, haben die Tendenz dazu... wie drücke ich das freundlich aus? Machthungrig zu werden. Ich habe nicht nur Frankreich den Rücken gekehrt, ich habe Großstädten den Rücken gekehrt aus genau diesem Grund. Wenn man sich in unseren Kreisen bewegt, trifft man auf so manch einen Künstler mit der Wahrheit und meiner Erfahrung nach wollten alle immer nur das eine. Erneut: Ich entschuldige mich für meine vorschnelle Annahme über Sie. Mein Angebot mit dem Haus steht trotzdem noch, wenn Sie interessiert sind."
Vincent nahm eine Nase von dem Wein, auch wenn er ihn schon in der Flasche hatte riechen können. Mit einem Lächeln hob er dann ebenfalls sein Glas und prostete den anderen zu. Den Seitenblick zu Stephen, als dieser seinen Anzug mit dessen Blut ruinierte, sparte er sich und nippte stattdessen an seinem Glas. Glaubte dieser Mann wirklich, ein einfacher Tropfen Blut würde ihn aus der Fassung bringen? Für was hielt Stephen ihn? Einen ausgehungerten Jungvampir? Das war ja fast schon beleidigend.
"Cambridge hat mich bisher noch nie enttäuscht. Ich lobe mir eine gute Universitätsstadt mit all ihrem Wissen - und ihren wundervollen Bibliotheken voller alter Meister. Thomas, bitte stoppe mich, wenn ich schon wieder nur über meine Bücher rede. Ich will deine Freunde nicht langweilen. Apropos Leben in Cambridge: Wie kommt eine Freundschaft wie die Ihre zustande, wenn ich das fragen darf? Ich meine, Cambridge und was? London? Liegen ja nun nicht gerade um die Ecke voneinander."

"Manchester, natürlich. Vielleicht sollte ich mir ein paar Geografiebücher zulegen?" scherzte Vincent, dann beschäftigte er sich damit, den beiden Männern zuzuhören.
Es war interessant zu sehen, dass die beiden tatsächlich Freunde waren. Bisher hatte das alles hier eher den Eindruck von einem strengen älteren Bruder oder sogar Vater und seinem Sohn gehabt.
Als Stephen ihm eine Zigarre anbot, sagte Vincent nicht Nein und bediente sich daran - wohlwissend, dass er es hier mit Silber zu tun hatte. Die Jäger waren nicht die einzigen hier mit Tricks. Selbst ohne seine Handschuhe würde Silber ihm heute nicht viel antun, dank seiner kleinen Nerzöl-Kur* vom Nachmittag. Es war nicht besonders effektiv, wenn man damit jeden Tag hantierte, aber für einen Abend mit Jägern reichte es aus. Seine Reaktionen würden also kaum auftauchen und wenn doch, dann nur sehr schwach - was er wiederum mit seiner mysteriösen Krankheit wegerklären konnte, von der Thomas ja schon wusste.
Vincent schnitt die Zigarre in aller Seelenruhe zurecht und nahm auch das silberne Feuerzeug entgegen, mit dem er sich die Zigarre dann ansteckte. Er lobte Stephen kurz über die Wahl seiner Marke.
"Am Anfang war da hauptsächlich nur eine Gemeinsamkeit," kommentierte Vincent und grinste Thomas an. "Der gute Doktor sah genauso verloren aus, wie ich mich fühlte. Und dann sind wir ins Gespräch gekommen. Ich weiß schon gar nicht mehr, worüber wir alles geredet haben. Zu meiner Verteidigung: Ich war ziemlich betrunken an jenem ersten Abend. An den Kater kann ich mich noch sehr deutlich erinnern. Thomas hat mir sogar seine Dienste als Arzt angeboten. Wie auch einigen meiner Gäste, wie ich anmerken darf. Ich muss gestehen, dass unsere Gespräche nicht der Grund waren, warum ich mich so... nun ja... and dich rangehängt habe, könnte man das nennen, oder Thomas? Wie dem auch sei: Es war nicht der Inhalt unserer Gespräche, der mich anzog, sondern ebenjene Einfachheit, die Thomas ausstrahlte. Ich bin kein prunkvoller Mann, Stephen. Darcy und Thomas haben beide meinen angetrunkenen Zustand kennengelernt und die ein oder andere skandalöse Wahrheit über mich erfahren: Ich hasse solch große Festivitäten. Ich hasse Ansammlungen von Menschen. Und die Oberschicht geht mir hauptsächlich auf die Nerven, wenn sie nicht gerade versucht mir in den Arsch zu kriechen. Bitte verzeihen Sie mir meine Ausdrucksweise, Darcy."
Er warf der Frau einen ehrlich entschuldigenden Blick zu ob seiner harschen Wortwahl, die alles andere als gesellschaftstauglich war.
"Thomas strahlt eine Ruhe aus, die ich schon immer gesucht habe, schon seit ich ein Junge war. Und dann stellt sich auch noch heraus, dass dieser Mann ein guter Gesprächspartner ist? Wie viel Glück kann ein Mann haben? Ich habe einen Besuch hier in Cambridge schon eine Weile vor mir hergeschoben - ein paar Buchgeschäfte, die sich als äußerst profitabel herausgestellt haben - und beschloss, diese Reise im November anzutreten, nachdem mir Thomas verriet, dass er hier lebt. Über einem Abendessen in einem wundervollen Restaurant haben wir dann tatsächlich Gemeinsamkeiten gefunden und jetzt sind wir hier: Er stellt mir seine Freunde vor und ich drohe ihm damit, sein vernachlässigtes Klavier zu stimmen."
Wieder zuckte Vincent unschuldig mit den Schultern. Dabei schien ihm ein Fussel auf seinem Jackett aufzufallen, den er natürlich sofort entfernte. Und natürlich war dieser imaginäre Fussel gleich neben dem Fleckchen Blut, das Stephen auf seinem Jackett hinterlassen hatte.
"Darcy, meine Liebe. Ich habe das Gefühl, wie lassen dich hier ziemlich außenvor, also lass mich dich fragen: Was hältst du von Musik? Spezifisch von Klavieren? Thomas sagte doch tatsächlich, es sei trivial. Unwichtig. Eine Zeitverschwendung! Eine persönliche Beleidigung, wenn man mich fragt."





*Nerzöl enthält viel natürliches Cortisol, was gegen allergische Reaktionen hilft (I kid you not, habe das 30min durchgegooglet). Kann die Nutzung davon nicht wirklich gutheißen, weil da Tierquälerei in der Herstellung involviert ist, aber man benutzt es schon seit sehr langer Zeit in der Lederpflege und damit habe ich beschlossen, dass man als reicher Vampir Ende des 19. Jahrhunderts da drankommt xD

Vincent starrte das falsche Pärchen offen an.
"Also erst einmal: Es geht nicht darum, ob ein Klavier funktioniert oder nicht. Es geht darum, wie es klingt. Würde ich mich jetzt and Thomas' Flügel setzen, würde ich unser aller Ohren nur verletzen. Und zum Zweiten: Ich werde mir die Finger blutig spielen, nur um euch beiden - bitte sagen Sie mir nicht, Stephen, dass Sie Klaviere auf langweilig finden, ich brauche hier einen Freund - zu beweisen, dass Klaviere alles andere als trivial sind. Vorher kann ich nun wirklich nicht nach Harker Heights zurückkehren."
Er nahm einen Schluck von seinem Wein, während Stephen seinen neusten Plan präsentierte. Clever, eigentlich. Er würde wohl keine Ruhe geben, bevor er Vincent nicht im Sonnenlicht gesehen hatte. Er hatte gehofft, dass Thomas ihm Bericht darüber erstattet hatte, das bereits gesehen zu haben, aber sein kleiner Stunt im Frühstückszimmer hatte wohl nicht ausgereicht. So langsam wurde ihm dieser Stephen richtig unsympathisch. Nicht, weil er sich hier aufführte, als gehöre ihm alles - daran war Vincent gewöhnt. Viel mehr strahlte dieser Mann etwas aus, was Vincent nicht gefiel: Hunger. Dieser Mann jagte nicht, um Menschen zu beschützen. Dieser Mann jagte ob der Gewalt willen. Er wollte töten. Etwas, was Vincent nur zu gut nachempfinden konnte, aber zu meiden gelernt hatte.
"Diese Fenster habe ich tatsächlich schon bewundern dürfen, allerdings war ich von Thomas' nicht kleiner Sammlung and Büchern abgelenkt. Und einem vernachlässigten Klavier."
Er warf Thomas einen freundlichen, aber wissenden Blick zu. Diese Gegenstände waren nicht das Einzige an diesem Abend gewesen, das ihn von den großen Fenstern des Anwesens abgelenkt hatte.
"Samstag klingt wundervoll. So wundervoll tatsächlich, dass ich da schon vergeben bin. Ein Freund vom College gewährt mir Einlass in die alten Sammlungen - eine Gelegenheit, die ich mir nicht entgehen lassen kann. Dort befinden sich einige sehr interessante Stücke, auf dich ich schon immer mal ein Auge werfen wollte. Mit etwas Glück schaffe ich es, mich für ein Abendessen von den Texten loszureißen. Anderenfalls... wie wäre es Sonntag? Zum Tee? Ich bin sicher, die Abendsonne zeichnet einige interessante Bilder durch die hohen Fenster."
Und es wäre leichter, sie zu vermeiden, selbst in einem Haus wie dem der Van Helsings. Es wäre nicht das erste Mal, dass sich Vincent im Sonnenlicht präsentierte. Er hatte das schon ein paarmal gemacht, mit unterschiedlichen Erfolgen. Aber hier würde er sich Mühe geben müssen. Er wusste schon, wie er diesen Test über sich ergehen lassen wollte. Allerdings war er sich nicht mehr sicher, ob das Stepen überzeugen würde. Der Mann schien erpicht darauf, jede Ausrede zu nutzen, die sich ihm bot, um Vincent umzubringen. Sollte er es ruhig versuchen. Er war nicht der Erste und würde auch nicht der Letzte sein.

Vincent ließ den Abend mit Würde über sich ergehen. Dieser Stepehen erhielt die gleichen Antworten wie auch schon alle anderen vor ihm: Er war nicht religiös aber durchaus interessiert an Spiritualität und hin und wieder auch am Okkulten; er war in England geboren worden, aber größtenteils ins Frankreich aufgewachsen - im Haushalt eines langweiligen Politikers, dem sein Sohn nie wirklich genug war, dafür hatte Vincent eine enge Verbindung mit seiner Mutter gehabt; er sah sowohl Frankreich als auch England als seine Heimat an; wenn er nichts Besseres zu tun hatte, genoss er ein gutes Buch oder Musik, manchmal brachte er sich selbst auch einfach eine Sprache bei, das Theater war eine nette Abwechslung, aber nicht Vincents erste Wahl in Sachen Freizeitgestaltung. Er wiederholte seine Geschichte, wie er zu Harker Heights kam mit der ein oder anderen kleinen Stichelei, da Stephen diese Geschichte erst vor einer halben Stunde gehört hatte, und beantwortete die Frage nach Schiffreisen damit, dass er ja wohl irgendwie vom Festland nach England hatte finden müssen und dass er schon das ein oder andere Mal in Irland gewesen war. Vincent musste sich tatsächlich das Grinsen verkneifen ob dieser Frage. Als ob Wasser ihn aufhalten würde. Die Macht des Aberglaubens.
Während er das Verhör durch Stephen über sich ergehen ließ, gab sich Vincent Mühe, auch Kommentare über das gute Essen fallen zu lassen und die Themen in bisschen interessanter für alle Beteiligten zu gestalten. So gab er beispielsweise ein paar Anekdoten über die französische Landschaft zum Besten, darüber, dass er zwar nicht Seekrank wurde, aber ihm sein Gleichgewicht auf See verloren ging, weswegen er durch die Gegend torkelte wie ein Betrunkener und furchtbar tollpatschig wurde, sobald es Seegang gab. Als er über seinen Vater berichtete, legte er einen Teil des Schmerzes, den er bereits Thomas offenbart hatte, in seine Erzählung und beeilte sich, das Thema auf seine Mutter zu bringen. Hin und wieder warf er den Ball auch gezielt zurück: Was machte Stephen so in seiner Freizeit? Wenn er Blasinstrumente mochte, spielte er dann auch welche? Wie gefiel ihm seine Heimat? Oder sehnte er sich nach dem Zuhause seiner Kindheit? Wie stand es mit seinen und Darcys Eltern? Gab es eine Frau in seinem Leben abgesehen von seiner Schwester? Unverfänglicher Smalltalk, um jemand anderen kennenzulernen, säße Vincent hier nicht einem mordlustigen Jäger als dessen vermeintliche Beute gegenüber.
Vincent war, trotz all der Worte, die er notgedrungen verlor, als erstes mit dem Essen fertig und lehnte sich zurück, wie es ein wohlgesättigter Mann eben tat, und überschlug die Beine. Er winkte einen Kellner heran und bestellte eine Runde Drinks, die ein bisschen mehr Umdrehungen hatten als eine gute Flasche Wein. Außerdem ließ er dem Koch seine Komplimente ausrichten.
"Wer auch immer von euch dieses Restaurant ausgesucht hat, dem gebühren ebenfalls Komplimente," meinte er an die beiden anderen Männer gerichtet. "Ausgezeichnete Wahl, meiner Meinung nach."